***
Солдат работает в комнате с каким-то прототипом, над которым прежде хлопотал Тони, неохотно позволив пробный прогон этого устройства Барнсу. Ох, эти мальчики и их гаджеты. — Что ты хочешь на ужин? — кричит девушка. Её голос эхом отдаётся в комнате Старка, которую тот выделил для экспериментов. — Что-нибудь лёгкое, — отвечает он. — Я не готовлю в принципе, так что всё у меня лёгкое. Выйдя из комнаты, мужчина направляется к ней. Даже босиком, в свободных спортивных штанах, он остаётся тем солдатом, которого сделали ещё в дни, проведённые в армии. Это чувствуется в его походке. Девушка немного удивлённо смотрит на него. — Что у нас есть? — спрашивает Барнс, затем опирается на кухонную тумбу рядом с ней, останавливая свой взгляд на девушке. Призадумавшись, она предлагает ему тайское, китайское и мексиканское блюда, но в конце концов он останавливает свой выбор на суши, причём Наташа не возражает. Уже через полчаса пластмассовые подносы валяются где-то рядом с ними, а они спокойно отдыхают в гостиной, просматривая всё, что вещает канал Netflix. Они смотрят уже третий эпизод сериала под названием «Шоу 70-ых»; Наташа тихо шепчет о том, что она не так помнит семидесятые годы, как вдруг мужчина начинает разговор: — Мы когда-нибудь раньше занимались тем же, чем и сейчас? — Да, конечно. — Нат, — проговаривает мужчина, наконец-то переместив её внимание на себя. Когда она поворачивается к нему, его лицо по-настоящему серьёзное и хмурое: — Мы правда делали это? Она ставит на паузу сериал, но даже в полной тишине девушка едва ли может понять его слова. — Нет, — наконец-то отвечает Наташа, продолжив: — Мы не занимались этим. Неудовлетворённый её ответом, он мотает головой; его слишком длинные пряди спадают на его лицо. — Что-то… что-то знакомое. — Слушай, Барнс, — начинает Наташа. Она никогда не называет его Баки, так как это имя слишком чуждо, неправильно для неё, почти так же, как и имя Джеймс после всего случившегося. — Когда я рассказала о нас, то не заставляла вспомнить меня. Я не пытаюсь нашу историю превратить сейчас в отно… дружбу. Всё это не так неправильно для неё. — Нет… Я серьёзно. Всё это, — он размахивает своей металлической рукой, которая не была занята палочками для суши, — мы, кажется, делали ранее. — Ну, — Наташа хочет поспорить с ним, но, когда старые воспоминания напоминают о себе — те самые, которые изменили, испортили, подавили, а затем вернулись к ней, девушка исправляется: — Ну, не точно это: мы не ели суши в советской России и определённо не смотрели телевизор. И после этого мужчина прекращает хмуриться, а на его лице играет светлая улыбка. Барнс медленно кивает, затем говорит: — Припоминаю. Потом он поворачивается обратно к экрану, указывает головой в него, и с неким нажимом и властными нотками в голосе мужчина обращается к ней: — Ну же, Романова, давай продолжим смотреть этот сериал.***
Он почти понимает её. Почти. Но и после всего он остаётся тем Зимним Солдатом. Но ему не стоит забывать о том, что она — Чёрная вдова. После того, как его кулак попадает ей по челюсти, девушке уже удаётся увернуться и ускользнуть с траектории второго удара. Она хватает за его руки, скручивает и… ударяет. — Чёрт подери, Нат, молодец, — ворчит со своего места Барнс, но в его голосе нет тепла. Лёжа на спине, мужчина смотрит на неё с усмешкой на своём лице. Она только закатывает глаза, предлагая ему руку, чтобы подняться. — Ты наверняка раньше делала это, — улыбается он, выглядя слишком счастливым для того, кому только что надрали зад. — Очень часто, Барнс. Очень часто.***
— Сиди спокойно. — Слушаюсь, мэм, — издевается мужчина. — Ой, — стонет он, когда Наташа резко перемещает его голову в сторону. — Ты же не хочешь, чтобы у тебя появилась лысина, не так ли? — ругает его девушка, так как она двигает бритвой около его затылка. — Конечно, нет, мэм. Она может сказать ему, что его усмешка чертовски бесит её. Барнс постукивает пальцами по своему колену, но уже через несколько минут звук смешивается с треском бритвы. — Мы..? — Да, — перебивает его Наташа, продолжая: — Но раньше я использовала настоящую бритву, а не ту, что сейчас, — слабо махнув в воздухе этим самым предметом, заканчивает девушка. Он вспоминал в последнее время все больше. Всплывали моменты из прошлого, например, как те, когда Наташа постоянно высказывала ему: «Ты раньше говорил это очень часто, не так ли?», «В свою защиту я могу сказать, что ты был идиотом». Или же, к примеру, вспомнилось то, что он сделал: мужчина не обязан был говорить об этом, но на его лице появилась улыбка, а глазах запрыгали маленькие искорки, когда он вытирал с её лица кровь — он точно помнит это. Но счастье, которое было вызвано этими короткими моментами из прошлого, заставляет чувствовать себя лучше. И эти самые моменты становятся поистине важными. Их дружба находится на очень странном положении. Девушка иногда ловит себя на том, что всё чаще становится трудно избежать недосказанности. Она постоянно отступает и вспоминает, что всё идет не так, как надо. Конечно же, больно понять, что она не может просто дотронуться до него и поцеловать или что не может пробежаться пальцами по его спине, как раньше и делала. Случай в прошлом сделал своё коварное дело. Несмотря на то, что мужчина начинает постепенно вспоминать об их совместном прошлом, легче Наташе от этого явно не становится. Между ними есть странное состояние неопределённости, так как с каждым днём становится всё тяжелее. Друзья или партнёры в бою? Или же нечто большее, чем всё это? Странно то, что шпионка помнит абсолютно всё: каждый поцелуй, каждое прикосновение, каждый раз, когда звучало «Я люблю тебя», но стоит признать то, что он только-только начинает всё вспоминать. Снова тяжело. Девушка знает, что Барнс любит её, но на неё давит то, что они уже не те, что прежде. И если опять случится между ними своего рода роман, Наташа хочет, чтобы они оба помнили всё из совместного прошлого. — Ну, — его голос вытащил её из раздумий, — как выглядит? Не понимая ещё того, что происходит, девушка слегка качает своей головы, чтобы прийти в себя. — Выглядит хорошо. — Да? — спрашивает Барнс. Когда она подносит к нему зеркало, он уже утвердительно говорит: — Да. Наташа гордится за хорошо проделанную работу; потом стряхивает короткие волосы с задней стороны шеи и чувствует, что кожа становится тёплой. Как же ей это было знакомо, на самом деле. И действительно, солдат выглядит отлично, и в этом стоит признать заслугу шпионки. Новая причёска мужчины заставляет девушку вспомнить о том самом Джеймсе, который никогда не позволял волосам мешаться при работе. Барнс поднимается, когда девушка забирает полотенце с его плеч, кидая в угол ванной комнаты. …А потом неожиданно он быстро целует её в щёку, как обычно делают это Стив, Клинт или же Сэм. Мужчина при этом говорит ей: «Спасибо, Нат!», и светлая улыбка озаряет его лицо. «Побоксируем?» — как ни в чём ни бывало, спрашивает мужчина и уходит, не дожидаясь ответа на свой вопрос. Однако этот поцелуй не был таким, как у Стива, Клинта или у Сэма. Девушка медленно касается того места, куда до этого коснулись его губы.