О недосказанном

Ричард влюбился в Корделию ещё на первом курсе, как только она вошла в ворота Академии Магии. Он стоял в окружении оживлённо разговаривавших друзей и чисто случайно повернул голову в бок, когда Корделия входила. Она была в тёмно-фиолетовом платье, с высокой прической, из которой выпадали кудрявые пряди шоколадных волос, в накидке и перчатках — было холодно, и горячее дыхание вырывалось изо рта маленьким облачком и тут же рассеивалось, растворяясь в холодном воздухе. Ричард внимательно проследил за её слегка растерянным, изучающим взглядом светло-карих глаз, и когда она проскользнула за его спиной, ближе к сцене, он почувствовал едва уловимый сладкий запах аниса и яблок. Обернувшись ей вслед, он увидел лишь скользнувший между очередными людьми кусочек ткани накидки. Она скрылась в толпе так же стремительно, как и появилась, и Ричард, встав на носки, попытался разыскать среди прочих голов её макушку с высокой причёской и серебряным гребнем в прядях. Он отвлёкся от поиска только когда друзья, надавив на плечи, опустили его на землю и не начали смеяться над тем, что будущий Король Юга витает в облаках. Смутившись, Ричард улыбнулся, но всё же в очередной раз скользнул по толпе взглядом, пытаясь найти незнакомку. И вновь был отвлечён объявлением об официальной части церемонии начала учебного года в Академии Магии. После окончания речи директора сформированные группы расходились по аудиториям, и Ричард ещё мельком подумал о девушке, но друзья увлекли его в очередной разговор, и потому, ввалившись в кабинет дружной смеющейся компанией, принц не сразу обратил внимание на то, что темноволосая красавица стоит вместе с остальными магами в центре комнаты. Благо, что он заметил её раньше и перестал смеяться сгибаясь в три погибели. Она обернулась на их шумную компанию, когда он единственный стоял прямо и в упор смотрел на неё в ответ. Встретившись с ним взглядом, черты её лица разгладились, сменив недовольство на учтиво-вежливое выражение лица. Девушка, очевидно, была из благородной семьи, потому что сразу же признала в нём принца. Она, слегка приподняв подол платья и немного согнув ноги в коленях, склонила голову и сказала: — Ваше Величество. В аудитории все смолкли, и теперь уже не только девушка поклонилась ему, но и все остальные. Ричард тяжело вздохнул и потёр затылок рукой. Тяжёлый случай. — Не стоит вам каждый кланяться мне. Думаю, простого приветствия будет достаточно. Тем более, в одной группе учимся. Все моментально выпрямились, а девушка посмотрела на него с уважением и неподдельным восхищением. Ричард улыбнулся, сделал два шага вперёд и протянул ей руку: — Ричард. — Корделия, — смутившись, ответила она, вложив свою руку в его и слегка мотнув головой, так, что принц снова почувствовал сладкий запах яблок. Познакомившись с ребятами из группы, Ричард даже не заметил, как в аудиторию вошёл преподаватель, который раздал расписание на предстоящий месяц и провёл короткий инструктаж, распустил студентов по домам. На следующий день Ричард подсел на Лекции к Корделии за одну парту. Она, пожелав ему доброго утра, немного отодвинулась, освобождая для него немного свободного места. И подпёрла подбородок рукой, устремив взгляд на преподавателя. Ричард же, смотревший на Корделию почти не мигая всю лекцию, встретился с ней один раз взглядом, стал свидетелем того, как девушка поспешно отвернулась обратно и покрылась румянцем. Принц Юга, счастливый от пяток до самой макушки, сидел остаток лекции улыбаясь в ладошку. Ричард и Корделия разговаривают. Очень много. В Академии Магии, на переменах, во время обеда, на королевских балах и приёмах. Корделия всё-таки дочь одного из советников Короля, поэтому, с достижением совершеннолетия, девушка появлялась на всех более-менее важных приёмах и вечерах. Ричард, пользуясь столь успешным стечением обстоятельств, частенько приглашает Корделию на танец и любуется вечно красными щеками девушки, восхищается запахом её волос. Запах свежих яблок и аниса действовал на Ричарда невероятно… умиротворяющее. Начинается второй год обучения в Академии. Маги приступают к практике. И Ричарду кажется, что всё хорошо и беспокоиться не о чем, Корделия сильный маг и может за себя постоять. На далеко не первом практическом занятии, проходившем на улице, в тот самый день, когда свежевыпавший снег немного потаил, замёрз обратно и превратился в прекрасный ледовый каток, сердце принца Юга останавливается на несколько секунд и запускается вновь с невероятно скоростью. Урок был по самозащите. И Корделия, отвлёкшаяся на что-то постороннее, не заметила, вышедшего на неё из небольшого леса на территории Академии, монстра. Он, конечно же, был тренировочным и созданным некромантами специально для обучения, но когда Ричард закричал, она уже не успевала обернуться, не то чтобы создать заклинание. Она заметила нежить краем глаза, когда начала оборачиваться, и вскрикнула, заскользив на треклятом льду в меховых сапожках. Ричард, естественно, бросился к ней на выручку, на ходу создавая заклинание, но девушка уже падала на спину. Что ж, Ричард всегда немного её недооценивал. В процессе падения, от страха быть съеденной воскрешенным трупом некогда грозного и плотоядного монстра, Корделия запустила в него мощным фаерболом. Настолько сильным, что корка льда растаяла на территории всей Академии. Когда Ричард оказался рядом, то как истинный принц решил было поднять даму сердца на руки, но поскользнулся и благополучно завалился на спину рядом с Корделией, во время падения ругнувшись пару раз. Девушка засмеялась, обнаружив рядом с собой на земле спасителя, но тут же вскрикнула от ужаса вновь: монстр, практически поджаренный на гриле, дёрнулся. В общем, из-за того, что принц зарядил в и так упокоившегося с миром монстра заранее заготовленной молнией, птицы не летали над Академией примерно ещё с год. Ну или два. Ричард и Корделия ещё долго лежали на дымящейся земле в окружении поджаренных птиц и смеялись, не реагируя на злобные возгласы преподавателя, который клялся, что больше никогда не возьмёт их на практику. А ещё Ричард со временем осознал, что для Корделии он никогда не станет принцем на белом коне. Как минимум потому, что пригласив её на конную прогулку, он наблюдал, как она легко и непринужденно сидела в дамском седле, терпеливо ожидая, когда же он наконец сможет оседлать лошадь. Любимый конь, с которым принц объездил чуть ли не всю столицу, в тот день дважды скинул своего всадника со спины, и вдобавок к тому, что Ричард опозорился перед Корделией как наездник, так ещё он не проверил, были ли застегнуты ремни седла. В общем, когда Ричард наконец соизволил устроить свой зад в седле, не застегнутые ремни не выдержали, и принц с криком и руганью повалился набок и упал на землю. Корделия не смеялась. Лишь давилась смешками в кулак. Зато во весь голос хохотал друг Ричарда, Бенволио, который наблюдал за этим из-за угла. Наплевав на всё, поднявшись с пола, Ричард аккуратно спустил Корделию с лошади, и скрипя зубами, он извинился перед дамой и бросился за Бенволио. Под заливистый смех Корделии друзья нарезали круги по тренировочному рингу для коней, и Ричард отвесил Бенволио как минимум с десяток пинков. Однако, Корделия была создана для Ричарда. Это было доказано тем, что она в его обществе тоже, бывало, не являлась образцом грации и изящности. На одном из вечеров, когда они неспешно спускались по лестнице, Корделия запнулась об подол собственного платья, которое было слишком пышным, длинным и тяжёлым, что девушка банально не видела ни ног, ни ступеней. Поэтому, увлёкшись беседой, она наступила на собственный подол, и промахнувшись второй ногой, начала падать с лестницы. Ричард попытался схватить её, но было слишком поздно, и удачливая парочка, вцепившись друг в друга, скатилась кубарём с лестницы. Основной удар на себя, как истинный принц, принял Ричард, так что Корделия особо не пострадала, отделавшись лишь парой синяков. А вот Ричард ещё с неделю хромал на левую ногу, под виноватый взгляд Корделии. О взрыве на уроке алхимии, который снёс три этажа Академии, Ричард и Корделия старались умалчивать. Как и о неудавшимся заклинание, из-за которого проливной дождь шёл три дня подряд. Однако Бенволио, хитрый лис, не упускал возможности напомнить сладкой парочке о её совместных промах и неудачах так, что Ричард и Корделия носились за удирающим Бенволио по всему замку, желая укоротить последнему слишком длинный язык. Так, к тому моменту, когда Ричард и Корделия официально стали парой, у них скопилось невероятное количество смешных историй. Теперь быть рядом им стало проще: словно всё так, как и должно быть, всё на своих местах, как кусочки идеально сложено пазла. И истории стали куда приятней. Прогулки вместе по царскому саду, выезды на лошадях в какое-нибудь укромное место, поцелуи в темных уголках дворца и академии, дурачество на переменах между лекциям. Едва ли Ричард был так счастлив за всю свою жизнь, когда на одной из длинных, обеденных перемен Ричард и Корделия спрятались у небольшого фонтана в лесу и разговаривали. Позже они начали брызгаться друг в друга водой, и, смеясь, Корделия кружилась вокруг фонтана. Ричард, конечно же, поймал её в свои объятия. И поцеловал. Так их поцелуй жарким летом в саду академии у фонтана был для Ричарда самым счастливым воспоминанием. Потом было слишком много вещей: предложение, свадьба, коронация, война, смерть его отца… Перемирие, беременность, рождение сыновей. Снова война, победа, первая принцесса Юга. Ричард жил, и иногда тёплыми зимними вечерами, когда за окном выла вьюга, они собирались всей семьёй в библиотеке у камина, и он с Корделией рассказывал детям о своей жизни. Каждая история, любой день или минута его жизни была пронизана женщиной, которую он любил больше жизни. И когда Ричард вспоминал Корделию, в его голове мелькало более сотни её образов. Но лишь один отпечатался в его памяти на всю жизнь: её заливистый смех, мокрые волосы, улыбка от уха до уха и слегка прищуренные карие глаза. Такой Корделия была тогда, у фонтана жарким летним днём в саду, и такой она осталась на всю жизнь. Его самым счастливым воспоминанием.