Она так мне ничего и не сказала, пока мы шли по длинным, нескончаемым коридорам. Она изредка поглядывала на меня, убеждаясь, что я все еще иду за ней. И я шел. Мне нужны были ответы.
Этих коридоров оказалось так много, что я просто прекратил считать каждый поворот и каждую пройденную деревянную дверь на скрипучих болтах. Все, кто здесь находились, явно не хотели, чтобы незваный гость их нашел. И, не будь Люси рядом, я бы так и остался в этих каменных коридорах в слабом свете факелов.
Мы, наконец, пришли. Спросите, куда же? Этот вопрос крутился в моей голове очень долго. Еще больше сомнений и вопросов вызывала девушка в стальных доспехах, стоящая посредине такой же каменной комнаты. Она была немного обустроена, и все же различные доспехи и броня занимали почти все пространство и без того маленькой комнатки. Окон не было, как я потом узнал, во всех комнатах. За исключением комнаты моей проводницы.
Девушка повернулась к нам лицом и непринужденно осмотрела меня с ног до головы. Я по инерции сделал тоже самое.
— Так это и есть друг Венди? Хм, интересно… — переведя взгляд на Люси, аловолосая ухмыльнулась. Ненавижу это чувство — чувство, что ты чего-то не знаешь и не понимаешь. Оно съедает изнутри. А они молчали. Я хотел узнать, но вставить слово, после происшествия в коридоре, не решался.
— Люси, может представишь меня? Он, похоже, не в курсе, что здесь происходит, — без задней мысли, сказала мечница.
— Да, я подумала, что лучше ему объяснишь ты, Эльза.
Признаюсь, эта Эльза сразу же внушала уважение и легкое чувство страха, выражавшегося в мурашках по коже. Ее карие глаза были полны уверенности и решимости, в них была давняя беспокойность, дерзость, сила. Это были совсем другие глаза, не те, что у Люси. Нет загадочности и тяготы ответственности в них.
Эльза уверенным шагом подошла ко мне и протянула руку, закованную в стальные рукавицы. Да. У этой девушки силы не занимать. Я не дрогнул под тяжестью стали ее рукопожатия, чтобы не казаться в присутствии девушек слабаком. И это после спасения Венди в темном лесу.
— Эльза Скарлетт, богиня Силы и Сражений.
Видимо, удивление настолько отразилось в моих глазах, что Эльза сразу отпустила мою руку и, наклонив голову на бок, спросила:
— Так Люси не рассказала тебе и этого? Она, кстати, тоже богиня.
— Этого ему необязательно знать, Эльза. Ладно, оставлю вас наедине, у меня много дел, — коротко и холодно отозвалась Люси, уже находясь в дверях. Я не успел и слова сказать, как она скрылась во мраке коридора.
— Увидимся… — сказал я в пустоту. Ее наглое поведение все еще
раздражало меня.
Эльза положила руку мне на плечо и мягко улыбнулась.
— Не принимай близко к сердцу, она все еще переживает из-за происшествия ночью. Кстати, не расскажешь, что там произошло? — более серьезно спросила она, рассматривая меня слишком нагло.
— Честно, я бы был не против услышать немного обо всем, что здесь творится… — рядом с ней я казался таким жалким и неуверенным. Но, наверное, рядом с богиней Силы и Сражений любой почувствует себя слабаком.
— Эх, я даже не знаю, с чего начать. Ну, свое имя я сказала, будь добр представиться, — она сложила руки на груди. Сразу видно, что она справедлива, рассудительна, сильна и готова в любой момент сразиться с заклятым врагом. Я, немного помолчав, коротко ответил, неуверенно собирая буквы в слова:
— Н-нацу, Нацу Драгнил…
— Что ж, Нацу, идем, я покажу и познакомлю тебя с остальными.
«С остальными?!»
Понятия не имею, что хуже — неизвестность или же знание. Меньше знаешь — крепче спишь.
Эльза бесцеремонно схватила меня за рукав рубашки и вытащила из комнаты. Деревянная дверь сразу же испарилась, как только я ее покинул. По телу прошла дрожь. Эльза словно не боялась оставить на мне синяки и просто вела, как слепого котенка, по коридору. Он был подозрительно длинным и темным. Наконец, мы уперлись в железную тяжелую огромную дверь. Скарлетт одной рукой толкнула ее вперед и вошла, втащив меня внутрь. В глаза врезался яркий свет солнца и зелени. Чувство, что я очутился на поверхности, теплом разлилось по телу. Но как только я сфокусировал взгляд, разочарование накрыло меня с головой.
Мы были в помещении, напоминающем огромную стеклянную комнату с гигантским дубом посредине. Вокруг него было множество различных растений, и они словно изнутри излучали тепло и жизнь. Это было лучше, нежели каменные коридоры.
Я почувствовал дуновение ветра и посмотрел вверх. Прямо надо мной нависла девушка с небольшими прозрачными крылышками, напоминающие стрекозиные. Она была угрюма и красива, но только внешне: в глазах высокомерность и власть. Я здесь, видимо, и правда, как ничтожный таракан.
Девушка плавно приземлилась рядом со мной и деловито поправила очки.
— Ну здравствуй, храбрец. Ты был бы отличной статуей… — тошнота все ближе подходила к горлу. Я не знал, куда себя деть. Не знал, что говорить и как отвечать. Это ведь она пошутила сейчас?
— Эвер, хватит, не пугай его. Нацу спас Венди, а ведь это она приглядывает за твоими растениями, — девушка усмехнулась и похлопала меня по плечу.
— Извини, я просто пошутила. Я Эвергрин — богиня Растений и Природы.
— Это я уже понял… — инстинктивно осмотрев новую знакомую, ответил я. Она была в коротком платье ярко-зеленого цвета с мехом по оборкам. Ее длинные вьющиеся волосы еле прикрывали оголенные плечи и спину. Выглядела она вызывающе. Признаюсь, я представлял богиню Природы несколько иначе.
— Чего засмотрелся? Смотри — со мной шутки плохи… А где наша блондинка?
А у них своеобразные отношения. Странно, что Люси удивилась моей грубости.
— У нее дела. Попросила показать все Нацу. Где Лисанна, кстати?
— Лисанна? — подал голос я, неожиданно для себя же. Скарлетт и Эвергрин удивленно посмотрели на меня.
— Ты с ней знаком? — серьезно и грозно спросила Эльза, звякнув сталью на груди.
— Она была со мной в комнате, когда я очнулся, — стараясь выглядеть серьезно, четко проговорил я. Эвергрин мягко улыбнулась.
— Ну ладно. Мне нужно еще покормить Мико. Увидимся, храбрец, — она взмахнула крыльями и тотчас оказалась рядом с огромным плотоядным цветком, который жадно чавкал «зубами». Эльза не спеша пошла в другую дверь, которая лежала по ту сторону комнаты. Я прошел между кусочком природы и успел насладиться свежестью воздуха. За дверью меня ждал еще один длинный до неприличия коридор. Эльза уверенно шла вперед, и я, нагнав ее, решился спросить:
— А сколько вас всего? Ну, богинь?
— Нас всего семь. Я, Эвер, Люси, Венди, Лисанна, Джувия и Миражанна. Каждая из нас отвечает за что-то в этом мире.
Венди тоже богиня… Она так мала…
— Я хочу тебя со всеми познакомить, Нацу, но как только вернется Люси… Она сотрет тебе память об этом месте… — я резко остановился и нервно сглотнул.
— Ч-что? — Эльза медленно подошла и кротко, по-матерински, погладила меня по волосам.
— Извини, так надо.
— Но, я не хочу… терять воспоминания…
Воспоминания о Люси. Я не встречал еще таких девушек.
— Я… я не могу ничего сделать.
Наш разговор был прерван рыком, который вызвал приступ страха. Знакомый страх. Из темноты коридора выскочил огромный волк. Блеск в его глазах заставил меня отступить на шаг назад и растерянно осмотреться. Эльза была спокойна, как удав, и только недовольно произнесла в пустоту:
— Лисанна, держи на поводу своего питомца. А то проткну копьем это жалкое существо.
Меня задели ее слова. Как-никак, но этот волк был живым существом. Богини вовсе не такие, как в чудных сказках и приданиях. За исключением одной блондинки.
Из темноты коридора вышла прекрасная, чарующая беловолосая девушка с босыми ногами. Она была великолепна, и похоже прекрасно это знала, подходя ко мне опьяняющей походкой.
— Не удивлена, Эльза. Ты ведь так не любишь животных, да, Себастьян? — погладив рукой по спине волка и заставив его взвыть от удовольствия, пролепетала Лисанна. Я не сомневался, что именно она была в той «красной комнате» вместе с Люси и Венди. Ведь ее короткие волосы еще больше засияли в свете факелов. — Приветик! Я Лисанна — богиня Животных и Живых Существ. А… тебя как зовут?.. — ухватив меня за воротник рубашки, сладко спросила она. Я отдернулся от нее — не нравился мне ее гипнотизирующий взгляд. Голубые глазки так и сверкали похотью.
— Нацу. Будь добра не хватать меня так, — сказал я как можно грубее, но ей было плевать. Она продолжала одним взглядом меня раздевать.
— Лис, тебе стоит лучше приглядывать за Себастьяном и остальным зверьем.
— Как скажешь, Титания! — с толикой задора пропела Лисанна и, прямо при мне сменив свое обличие, ушла в темноту. Облик тигрицы был почти открыт сзади. Да, понятие скромности ей явно не знакомо.
— Не обращай внимания. Лисанна любит поиграть с вами, людьми, как с игрушками. Идем, следующая комната тебя понравится, — с загадочностью в голосе сказала Эльза и двинулась вперед. Я с интересом пошел за ней.
Чертовы демоны, как надоели вредить этому миру своими грехами. Хотя, люди порой сами виноваты в своих бедах. Особенно тот парень, Нацу, кажется. Не рванул бы он за Венди, остался при своих воспоминаниях. Но… не приди он ей на помощь, кто знает, как бы далеко зашел тот волчара? Хах, видимо, все-таки придется поблагодарить его…
Ну, а сейчас стоит разузнать, что на этот раз затеял Марде Гир…
Свежий влажный воздух ударил в голову. Эта комната и правда была невообразимой. В четырех каменных стенах развернулся целый водопад. Вода плавно спускалась вниз, сливаясь с прозрачной гладью на земле. Вокруг разросся изумрудный мох, полностью пропитанный этой волшебной водой. Я сразу был очарован этой атмосферой. Тут же всплыли мысли о бурных волнах океана, о которых я так часто грезил.
Полностью темная комната была освещена лишь самой водой. Она словно светилась изнутри.
Эльза сделала пару шагов вперед, потревожив спящих светлячков.
— Джу, познакомься, это Нацу — спаситель Венди. — Я вгляделся в потоки водопада, и два ярко-синих глаза тут же устремили взор на меня. Синие, словно океан. Что-то внутри меня растаяло, я очутился в собственных мечтах.
— Здравствуй, Нацу-сан. Приятно познакомиться. — Ее голос был плавным и чистым. Не нужным быть гением, чтобы понять: вода — ее стихия.
— Мне тоже, богиня Морей и Океанов, — улыбаясь, ответил я. В струях водопада показалась легкая улыбка.
— Вы наблюдательны. Такие люди обычно становятся героями приключений благодаря своей любопытности. Конечно, если они этого захотят.
Она рассудительна и мила. Она отличалась от других, и даже не тем, что я не видел ее лица, нет. Она мудра и все-таки слегка странновата. И да, она была права. Я хотел приключений, я жил мечтами о них, сколько себя помню.
Мы покинули эту комнату так же быстро, как и попали в нее. Я поклялся не раз еще навестить этот водопад и помечтать.
Наконец, мы достигли светлой комнаты, в которой было множество окон, ведущих на поверхность. Ими был покрыт потолок, и все же их загораживали густые ветви ивы. Девушка, носящаяся по этой огромной комнате, выглядела мило и непринужденно, словно девушки из моей деревни. Везде наводя порядок и чистоту, она и не заметила нас с Эльзой. Скарлетт нарочно покашляла, и блондинка застыла посредине комнаты с тряпкой в руках.
— Эльза, дорогая, проголодалась? — мило улыбнувшись, спросила она. Поймав на себе мой внимательный взгляд, она восхищенно ахнула.
— Ах, так ты тот парень, которого приволокла Люси? Ой, да ты же совсем исхудал с голодухи! Я мигом что-нибудь…
— Мира, притормози! Успеешь еще его откормить. Представилась бы для начала. — недовольно произнесла Эльза, и Мира тут же испугалась.
— Ох. Какая же я дура! Извини-извини! — мигом оказавшись рядом со мной и смахнув с белого фартука пыль и кусочки еды, она протянула мне руку. — Миражанна Штраус. Старшая. Наверняка ты уже познакомился с моей очаровательной сестренкой! — затараторила Мира, тряся меня за руку.
— Да, он уже знает Лисанну. Мира, руку ему не оторви,
— снисходительно сказала Скарлетт, ухмыльнувшись. Блондинка тут же отдернула руку и поправила мою рубашку и волосы.
И Лисанна — ее сестра?!
— Прости-прости, я просто волнуюсь. Я, кстати, богиня Мира и Порядка. Ладно, тебя нужно срочно накормить! — схватив меня за запястье и радостно сверкнув глазами, сказала Мира. Эльза лишь кивнула головой, как бы говоря: «Лучше не сопротивляйся» и поспешила удалиться, звеня доспехами.
— Ох, Люси, дорогая моя Люси, как же давно мы не виделись. — ехидничал Марде Гир, посмотрев на меня через плечо. Я выставила вперед руку со Звездным клинком и ненавистно пронзала его взглядом.
— Да, давно. И не увиделись бы, если бы снова не пытался нарушить порядок в мире людей! — ни капли страха и неуверенности в голосе. Главное, не дрогнуть перед Королем Преисподней. Его черные пустые глаза остановили свой взор на моем лице, и наглая ухмылка застыла на его губах. Я глубоко вдохнула и дальше протянула руку, нацеливая кончик клинка на его глотку.
— Ты такая предсказуемая! Как только узнаешь, что я что-то замышляю, сразу мчишься на драку со мной! А ведь мои мысли намного прозаичней…
Я в испуге опустила клинок. Я была лишь приманкой. На глаза навернулись слезы.
— Венди…
