До и после тебя

Удивительно, насколько отходчивыми могут быть женщины. Человек, окрыленный победой, наконец избавленный от переживаний, способен побороть любую обиду внутри себя, закрыть глаза на неловкость, смущение или даже оскорбление. А уж девушка, витающая в облаках в силу своей молодости и беззаботности, наивности и неотъемлемой веры в хорошее, по щелчку пальцев стирает из памяти лишнее, заполняя пустующее место более приятными воспоминаниями и планами. С вами когда-нибудь бывало такое, что вдруг без какой-либо причины и повода снится человек, о котором раньше не было и мысли? Давний знакомый, коллега из соседнего отдела, почтальон или парень из супермаркета. Снится сущая нелепость, пускай даже без какой-либо романтической подоплеки. Однако весь следующий день вы непременно пребываете в заложниках совершенно непонятного чувства, будто бы тот самый парень вполне себе ничего. И как вы вообще могли его не заметить раньше? Теперь всякий раз, как взгляд скользит по бедолаге из супермаркета, в голову закрадывается та самая мысль: «Не познакомиться ли мне с ним поближе?» Абсурдность всех этих рассуждений эквивалентна поведению мисс Пакстон, которая, напрочь позабыв о произошедшем и наплевав с высокой колокольни на данное себе обещание больше никогда не пытаться произвести впечатление на Дженсена, сейчас была увлечена ничем иным, как выбором очередного платья, дабы поразить своего супермаркетного парня в лице собственного босса. Давайте опустим стереотипы, крики о равенстве или же наоборот индивидуальности каждой личности, разговоры о сложности чувств. Женщины и мужчины влюбляются и любят по-разному. Мужчины с горящими глазами смотрят на объект своего обожания, большинство представителей сильного пола откровенно признаются, что влюбились в свою вторую половину с первого взгляда и прыгнули в этот омут с головой. Женщины ведь тоже так умеют, но немногие способны это показать. Нет, сначала Вы, молодой человек, скорее всего будете отвергнуты и, как только окажетесь на безопасном расстоянии, в ход пойдут те самые намеки и вздохи, странные разговоры и взгляды, будто все это игра, в которой ты проиграл в первом же ходе. Женщина не станет, разбежавшись и ни о чем не подумав, прыгать с обрыва. Она аккуратно подойдет, посмотрит вниз, точно продумает место прыжка и даже попытается угадать, где ей в итоге предстоит приземлиться. А после закроет глаза и сиганет прямо вниз, без парашюта и подстраховки. Мы все любим по-разному, но кое-что общее между нами все же есть. Если однажды нам довелось прыгнуть - вернуться назад уже точно не выйдет. Джулия крутилась перед зеркалом в легком платье, которое идеально подчеркивало все формы, но при этом было нежным и ненавязчивым. Сегодня хотелось быть просто Джул без формальностей и статной походки. Ее приняли, и теперь она руководитель проектной группы. Тот, кто будет решать вопросы, пить крепкий кофе, читать и подписывать договоры. Все это напоминало о том, что теперь вовсе не нужно надевать строгий костюм и шпильки, щурить глаза и важно выхаживать по залу, чтобы придать себе значимости. Даже в этом нежно-розовом платье Пакстон оставалась тем, кого смело можно было назвать управленцем. День прошел незаметно. Джулия, увлекшись чтением деталей проекта, позабыла о времени и чуть вновь не вернулась к старой привычке опаздывать. Выбежав в холл, она сразу увидела ждавших ее коллег. - Опоздали на минуту, - сухо произнес Дженсен. - Уволите меня? - хихикнула Джул, все еще пребывая в игривом настроении. - Зачем же? Просто не подпишу контракт, - по голосу Эклза стало тут же понятно, что ему как раз-таки было не до шуток. Пакстон и без этого давно наскучили разговоры об увольнении, потому она легко переключилась на свои мысли и, не замечая напряженного взгляда босса, летящей походкой вышла из отеля. Еще в машине Дженсен почувствовал дискомфорт. Джул будто специально села рядом, ее и без того короткое платье ничуть не прикрывало красивые ноги, Лидия то и дело бросала странные взгляды, так что в итоге Эклз нашел лучшим решением уткнуться в окно, а на приеме оставить девушек. Сначала Лидия и Джулия держались вместе, несмотря на то, что от подобного союза явно веяло холодком. Они обе были удивлены отстраненным поведением босса и тщетно хотели найти себе занятие среди совершенно незнакомых людей. Пакстон попыталась начать разговор, преодолевая неловкое молчание: - Ну Эклз кадр, притащил нас сюда и бросил. Интересно, куда он пропал... - Я не привыкла обсуждать начальство за спиной, если хотите посплетничать, то вы обратились не по адресу, - огрызнулась Уолсон. Это стало последней каплей. Джул оглянулась в поиске знакомых лиц. Вчера вокруг нее было множество людей, неужели она не сможет найти себе компанию получше, чем этот безвкусно одетый сухарь? Элеонора кружилась от одного человека к другому, поддерживая беседу и оживляя диалоги то шуткой, то незамысловатой историей. Её гости сегодня были её главным проектом: бокалы должны быть наполнены, музыка должна безостановочно играть и веселить, а разговорам запрещено прекращаться даже на минуту. Развлечения - то, что связывает людей, расслабляет, радует. Хотя женщина и обладала жестким характером, ее главной тактикой в работе была легкость и непринужденность любых переговоров, пряник вместо кнута, ведь умело манипулируя человеческим настроением, от людей можно было добиться всего, чего только душе угодно. Заметив бегающий по толпе взгляд Джулии, Элеонора тут же направилась к ней. - Добрый вечер, дорогая, кого-то ищешь? - Здравствуйте, - Джул была рада встретить хоть одну собеседницу. - Мистер Эклз решил сегодня не составлять нам компанию, и, честно говоря, я немного тут потерялась. - Дженсен в своем репертуаре. Идём я познакомлю тебя с прекрасной девушкой, вместе у вас не будет времени скучать. Элеонора подвела Пакстон к миловидной блондинке. - Это Лея, она работает у меня дизайнером, все украшения, декорации, сервировка - всё ее работа. Она настоящее чудо. - Мисс Кларк, не смущайте меня! Приятно познакомиться, Джул, - девушка улыбнулась, она была похожа на маленькое солнце, которое согревало всех своей харизмой. Её движения были плавными и аккуратными, в каждом жесте и слове читалась легкость. - Взаимно, - Джулия любила таких людей, от них всегда исходило тепло, что поднимало настроение и создавало уют. Лея оказалась прекрасной собеседницей, которая могла с легкостью поддержать любую тему, а её рассказы о дизайне, помощи в проектах, работе на Элеонору, командировках и путешествиях можно было слушать вечно. Знакомство с ней позволило Джул почувствовать себя более расковано, в разгар вечера девушка вновь с легкостью располагала к себе всё новых людей, заполняя зал звонким хохотом. Эклз, хотя и решил абстрагироваться на время, всё же не мог не замечать повышенного внимания к Пакстон. Его сверлящий взгляд в сторону девушки впрочем тоже не остался незамеченным. - Дженсен! - вдруг окликнула его Лея. - Иди к нам! - Вы знакомы? - Джулия почему-то насторожилась. Она впервые видела человека, который так непринужденно и ласково обращался к ее боссу, не считая Элеоноры. - Конечно, мы несколько раз работали вместе. Джей настоящий профессионал. "Как она его назвала? Джей?" - подумала про себя Джул. Ей всё еще не верилось, что у Эклза могут быть друзья или... любовницы? Дженсен неспешно подошел к их компании. Он недоверчиво посмотрел на Джона Дункана, так и норовившего приобнять Джулию, а после неожиданно сменил недовольную мину на тёплую улыбку и обратился к Лее. - Какие люди, как ты? - он смотрел на нее, как на давнюю знакомую, с которой имел общую историю, известную только им двоим. Весь оставшийся вечер Пакстон пришлось наблюдать за тем, как Эклз, опрокидывая один стакан виски за другим, смеялся на пару с ее новой подругой. Джул злилась, сама не зная на что, она понимала, что была сейчас центром внимания многих достойных мужчин, однако главный гость был увлечен совершенно не ей. "Ну уж нет, мы приехали сюда вместе, он притащил меня на этот прием, заставил вызубрить за день тонну бумаг, а в итоге я просто смотрю, как он обжимается с солнечным зайчиком при всем честном народе?" В Джулии давно говорил не разум, а несколько бокалов шампанского. Потребовался лишь шаг от любви до ненависти и неприязни к миловидной девушке-дизайнеру, которая запросто заставила улыбнуться Дженсена, до этого момента, кажется, вовсе не умевшего это делать. Музыка вдруг затихла, и наступившая тишина прервала поток яростных мыслей Джул. - Дамы и господа, я приглашаю Вас увидеть то, ради чего мы собрались здесь сегодня. - Элеонора стояла на сцене с микрофоном и поднятым бокалом. Позади нее красовался вид на громадный комплекс из нескольких зданий. - Завершение подготовительных работ и начало строительства этого многофункционального пространства мы отмечаем с вами второй день. Десятки инвесторов, сотни сотрудников и тысячи часов работы - всё это потребовалось нам для создания, не побоюсь этого слова, шедевра! Перед Вами жилой комплекс с рядом офисных зданий по соседству, экологически чистый лес, фуд зона. Это словно небольшой город, на котором в дальнейшем будет кипеть жизнь, место для тех, кто хочет обзавестись семьей или продвинуться по карьерной лестнице. Парковки, парки, ЖК, высотки под офисы, магазины, спорт площадки - всё в одном месте, всё для реализации ваших возможностей. Добро пожаловать на "Остров". На большом экране высветилась 3D-модель множества современных сооружений, выдержанных в едином стиле. Джулия уже знала о том, что представляет из себя этот проект на бумаге, но теперь, когда перед ней была конкретная картина будущего комплекса, ей трудно было сдержать восторг. Неужели люди способны придумать это, просчитать всё вплоть до мелочей, а после построить все эти высотки и сделать так, чтобы всё это функционировало как надо и приносило прибыль. Она посмотрела на Эклза. Конечно, как и сказала мисс Кларк, над этим работали сотни сотрудников, но ведь именно Дженсен руководил ими. Всем этим руководил её босс, а теперь она часть его команды, часть тех, кто построит целый мини-город. Гордость за себя и за Эклза длилась однако ровно три секунды, пока на Дженсене вновь не повисла очередная представительница женского пола. На этот раз Лидия, видимо, уставшая слоняться по залу в одиночестве и наконец нашедшая сбежавшего в начале вечера босса, решила, что теперь-то она его точно не упустит. - Я поздравляю Вас с началом такого грандиозного проекта! Уверена, Вы сможете довести его до конца и оправдать свои ожидания. - Спасибо, мисс Уолсон, - Дженсен расплылся в фальшивой улыбке. Он ненавидел все эти пафосные и лестные речи, но понимал, что на подобных приемах это неизбежно. - А где мисс Пакстон? Только не говорите мне, что она пропустила презентацию. - Если честно, не знаю. Не люблю обсуждать других сотрудников, но в последний раз, когда мы виделись с ней, она жаловалась мне, что Вы не остались с ней нянчиться. Видимо, ей все-таки удалось найти себе сопровождение. Слова Лидии еще больше разозлили Эклза, который и без того был на взводе. Дженсен задался целью немедленно найти девушку и потребовать от нее объяснений, почему та не потрудилась послушать выступление Элеоноры вместе с ними да еще и жаловалась кому-то у него за спиной, и, оглянувшись по сторонам, он обнаружил свою коллегу в объятиях Джона Дункана. Следующие несколько минут были как в тумане. На повышенных тонах, как старая женатая пара, Эклз и Пакстон обсуждали все свои недомолвки, накопившиеся за вечер. Любопытные взгляды и строгое замечание мисс Кларк, однако, заставили их прекратить прения на время и покинуть помещение. - Знаете что, дорогие вы мои. Я чувствую, что вы оба пьяны и оба не отдаёте отчёт своим действиям. Я очень люблю тебя, Дженсен, но сегодня твое поведение крайне разочаровало меня и гостей, поэтому ты вместе с этой милой леди немедленно отправишься домой, проспишься, а завтра я буду ждать тебя с тысячей извинений в зубах! Не припомню, чтобы ты хоть раз вёл себя подобным образом, тем более в такой важный вечер! Ну а вы, милочка, перестаньте уже крутить хвостом перед бедным мужчиной, сама же видишь, как ты на него влияешь. Всё! Ничего больше не хочу слышать. Оба в такси. После выговора от Элеоноры оба виновника любопытных взглядов ехали в машине молча, боясь поднять глаза, хотя внутри них начинался настоящий шторм. Каждому не терпелось выговориться и доказать другому, как тот был не прав. - Я так понимаю, прошлого выговора Вам было мало? - строго сказал Дженсен, когда они добрались до отеля. - О нет, мистер Эклз, выговоров с меня хватит, сегодня уже МНЕ есть, что сказать, поэтому Вы поднимитесь в мой номер сейчас же. Мне плевать, пьяны Вы или устали, раз есть силы стоять на ногах, значит и на разговор найдутся. Дженсен был шокирован настойчивостью девушки. Он и подумать не мог, что Джулия способна быть такой командиршей и тем более с ним. Поднявшись в номер, Пакстон жестом пригласила мужчину внутрь комнаты. - Объяснитесь, - неспешно начала она, как только дверь за боссом закрылась. - Не заигрывайтесь, - он был зол, возбужден и обижен. И прекрасно понимал, что Джул испытывала сейчас то же самое. - Интересно, кто еще из нас заигрался! - Мисс Пакстон, я повторять не стану. Никто не смеет разговаривать со мной в таком тоне! - весь разговор постепенно срывался на крик, но никто из них и не думал останавливаться. - Все однажды случается впервые, Вам пора привыкнуть, что Вы не царь горы, а у других людей тоже между прочем есть чувства. - Чувства? Ох, я видел Ваши чувства, их все очень хорошо видели! Давайте, скажите мне, что просто беседовали с Дунканом, а его рука на Вашей талии и похотливый взгляд - лишь дружеские жесты! - Мне кажется или я слышу ревность в каждом Вашем слове, мистер Эклз? Я флиртую с тем, с кем хочу. Джон очень интересный человек, как и Лея, Лидия или еще какая-нибудь Ваша пассия с именем на букву Л, с которой Вы болтали весь прием. Кстати сколько их? - Джул переполняла ненависть и обида. Как он может обвинять ее за придурка Дункана, когда сам весь вечер ворковал с кучей женщин?! - Это не Ваше дело, с кем и о чем я говорю. Вы перешли все рамки сегодня. На светских вечеринках так себя не ведут! - А где себя ТАК ведут? В номере отеля? - она стала подходить ближе, смущая и дразня босса. - Вы распинаетесь о приличии, а сами спокойно можете накинуться на свою подчиненную за закрытыми дверями. Разве невинный флирт на людях хуже не такого уж и невинного поцелуя наедине? - Паттисон подошла к нему вплотную, заглядывая в глаза, полные изумления. - Спокойно? Думаете, для меня это обычное дело? Я не целовал никого два года до вчерашнего вечера! Я не спал всю ночь после произошедшего, настолько мне было стыдно. Джулия, Вы просто полная дура, если решили, будто я не переживаю. - Вы назвали меня дурой?! - Назвал и сделаю это снова, если не перестанете бросаться глупыми обвинениями. - Знаете что?! Уйдите из моего номера сейчас же! Вы умудрились испортить два вечера подряд, когда они должны были стать одними из лучших в моей жизни! - Вы сами меня сюда притащили, я был бы рад сейчас оказаться где угодно, только бы не рядом с Вами! Не знаю, что Вы о себе возомнили, но уверен, будь то Лея, Лидия или кто-либо другой, любая девушка с того приема стала бы более приятной компанией, чем Вы. Джулия больше не злилась. Дженсен превысил все допустимые количества оскорблений и унижений за этот вечер. К горлу подступал ком, но Пакстон знала, что заплакать сейчас означало бы сдаться и уступить в этой ссоре. А проиграть она уж точно не могла. - Мистер Эклз, я прошу Вас уйти, - голос предательски дрогнул. Мужчина не мог этого не заметить, но сейчас был слишком взбешен, чтобы принять правильное решение. Потому он молча вышел за дверь и лишь в коридоре смог отдышаться. Джул сводила его с ума, он ревновал ее, злился на каждое ее слово и шаг. Весь вечер ему хотелось увести эту вредную девчонку от чужих глаз, потому что она только его и больше ничья. Дженсен и сам не понял, как вновь оказался у номера девушки. Было уже совершенно плевать, что она может подумать, скорее всего сейчас он вновь услышит недовольный крик и будет выставлен с пущей ненавистью и обидой. Раздался настойчивый стук, за которым почти сразу последовал звук приоткрывающейся двери и яростный взгляд Пакстон. Они молча смотрели друг на друга, наверное, секунд 30, прежде чем Джул подалась вперед и поцеловала Эклза. Это был тот самый злой поцелуй, когда человек каждой своей клеточкой, каждым жестом и словом вызывает лишь ненависть, но единственное, что выходит сделать - это прижать его посильнее, прикусить губу или впиться ногтями в широкую спину. - Мы оба слишком пьяны, чтобы мыслить здраво, но либо сейчас ты возвращаешься к себе и я ненавижу тебя ближайшую неделю, либо ты проходишь внутрь и мы пытаемся исправить это недоразумение, - девушка пристально посмотрела на босса, скользя руками по его груди. Дженсен знал, что поступает неправильно, знал, как стыдно будет ему утром и какие проблемы это принесет в будущем. Но сейчас единственным его желанием было бросить ее на кровать и безотрывно целовать всю ночь. Эклз одним резким движением подхватил Джулию, заставляя девушку вздрогнуть. Он хотел этого весь вечер, все выходные... нет, он хотел этого с той секунды, как она впервые вошла в его кабинет. Одним движением платье Пакстон оказалось на полу. Дженсен медленно опустил девушку на прохладные простыни, попутно целуя её шею и ключицы. Джул почувствовала вкус виски, когда он в очередной раз поцеловал ее со всей нежность, на какую только был способен. Она посмотрела на босса туманным взглядом, обхватив руками широкую спину. Сейчас, находясь в его теплых объятиях, Джулия чувствовала себя в безопасности, ей было так хорошо, что хотелось навечно остаться в уютной постели, задержаться в этом моменте, когда мягкие губы Эклза скользили по ее груди, а руки нетерпеливо сжимали бёдра. Дженсен был строгим, иногда даже злым и жестоким, он был чертовски умным, сильным и неприступным. Он был тем, кто застраивает целые улицы, кого уважают и кому доверяют настолько, что отдают заоблачные суммы на его идеи и проекты. Казалось, что такой мужчина не способен принадлежать кому-то, кроме себя самого, но сегодня, в эту секунду, он был полностью отдан ЕЙ.