Если все всё знают о чём-то нехорошем и плохом, но молчат, то это уже не молчание, а заговор против совести. (с.)
Был единственный шанс, что догадка Минато была ошибочна. Но даже эта малость не воплотилась в жизнь. Едва зайдя в дом Намикадзе начало одолевать смутное подозрение. То ли об этом ему сказали новые шторы в гостиной и блестящий от чистоты дом. То ли радостный и счастливый вид жены. Поэтому Минато ни капли не сомневался в причинах этих событий. — Ты ждешь гостей? — для очистки совести уточнил мужчина. — Да, дорогой. Мама приезжает. Минато даже не стал интересоваться почему жена не сообщила об этом событии заранее. Четвертый был уверен, что его жене даже в голову не пришло сопоставить приезд своей матери и политику деревни. Впрочем, в этом отчасти виноват и сам Минато, своей привычкой держать в секрете большинство рабочих проблем. С одной стороны, приезд Узумаки Чи — это хорошо, все же родня. С другой даже старшие дознаватели не могли поспорить в дотошности с этой женщиной. А если приезжает жена Узукаге, то и наследник обязательно увяжется. Действующий глава дознавателей — Узумаки Шиничи. В скрытом водовороте не было своих АНБУ, но у них был свой аналог ничуть не хуже. А иногда даже и лучше. Во многом только благодаря им эта деревня еще может существовать. «Алые дьяволы» слишком многим мешали жить. Раскрытые заговоры исчисляются даже не десятками, а сотнями — и это только самые громкие, успевшие распространится в виде слухов. Впрочем, Минато был уверен, что к распространению слухов причастны они сами. Так же клан Узумаки уже давно отправляют своего наследника в этот орган Дознания, чтобы он умел выживать сам, как Узумаки, и умел выживать, как глава клана вместе с ним. — Я только сегодня получила послание, прости, что не рассказала сразу, — вклинились в мысли Минато слова Кушины. — Ничего, дорогая. Ты знаешь кто ее сопровождает? — Не особо. Она написала, что остановится у нас. И чтобы я приготовила три гостевые комнаты. Минато молча принял к сведению новые факты. Не стоит делать выводы только на собственных догадках. Но ему все больше не нравилось происходящее.***
— Твой план не удался. Никто не показался. Тебе придется их разделить. Мы и так потеряли три дня, пока они выполняли бессмысленные миссии для новичков. — Я знаю, Шикаку. — Мы должны их выманить другого выхода нет! Это решение тяжело далось Минато, он никогда не умел жертвовать другими. Но положение обязывало — учиться даже тому, что ненавидишь. — Я выдам Таро посольскую миссию в соседнюю страну. А его команде на сопровождение с временным джоунином. Вы должны будите следовать за ними по пятам! — Так точно, Хокаге-сама!***
Наруто занимался странным для себя занятием, он размышлял. Не то что бы такое времяпровождение было для него в новинку. Совсем нет. Когда сам отвечаешь за себя да еще и находишься в учениках у проблемного шиноби, размышлять приходится часто и не всегда на это приходится тратить много времени. Обычно Наруто действовал на инстинктах, на сиюминутных желаниях. Учитель говорил, что это интуиция. Курама же всегда отзывающийся нелестно о его умственных способностях уточнял, что если сероватого вещества не хватает, то приходится выкручиваться. Но в данный момент времени на раздумье было предостаточно. И шиноби пытался сопоставить факты со смутными ощущениями грядущих неприятностей. Все начиналось вполне обыденно: после схватки на роль лидера, в которой к глубокому огорчению двух членов команды, победил Фудо, их команду срочно отозвали в деревню. По прибытию скорость сменяемых событий не снизилась ни на миг. Едва сдав задание, они получили новое, но уже в другом составе. Командира отравили в какую-то страну с названием, которое мало, что сказало Наруто, но из реакции окружающих понял, что ничего хорошего от такой страны ждать не приходиться. Да еще и находиться на краю мира. Но и команде дали задание на сопровождение, и очень странное. Во-первых, наниматель, он был странным. Наруто уже видел таких людей, и от них он не видел ничего хорошего. Такие люди на пустом месте создавали проблемы и находили неприятности на свои головы в которые с определенным успехов втягивали всех окружающих. Обычно Наруто и сам таким занимался, но терпеть не мог когда без его согласия проделывали подобное с ним. Но от заказчика не отделаешься, как от прилипчивого азартного картежника из темной подворотни, от того хоть можно было убежать. Во-вторых, временный капитан. Узумаки и от старого не был в восторге, в силу его принадлежности к определенному клану и отвратительности характера, но новый бил все рекорды по срывании тормозов на дерзости генина своей наглой физиономией и поведением. Даже Учиха в этом ему уступал. В-третьих, задание было легким, но Наруто привык улавливать настроение окружающих, улица научила, и сейчас он отчетливо чувствовал напряжение. В кабинете помимо нового капитана и хозяина кабинета присутствовал также и личный советник, что добавляло странностей. И подробный инструктаж тоже. На отдых дали только час, что было непривычным делом даже для уже выполнявших миссии товарищей. Обычно генинов так не гоняли. У Наруто не было никаких срочных дел, да и не срочных тоже не было. Просто еще не успели образоваться за то малое время, что он находится в Конохе. В пустую квартиру идти не хотелось, но было одно место куда возвращаться хотелось всегда. И эта, конечно же лапшичная! Но даже с таким зверским аппетитом, как у Наруто, съесть больше чем может поместиться в желудок было невозможно. Поэтому оставшиеся время он решил дожидаться остальных на месте встречи. И с удивлением обнаружил, что он не первый. Фудо уже был там, наверно тоже не захотел идти домой. Наруто с некоторым колебанием пристроился рядом с генином, выбравшим для ожидания место прямо у ворот. Обычно Наруто быстро находил причину для разговора, но с этим подростком его охватывала какая-то противоестественная робость, не свойственная его натуре. Помучившись еще пары минут в безуспешных попытках придумать достойную тему, Наруто плюнул на пустые попытки и сказал первое, что пришло в голову: — Слушай, Фудо, а эти животные они… для чего? «Наруто, не вздумай спрашивать у него про этих странных ящериц. Судя по всему, они здесь в порядке вещей. И ты только выдашь себя если будешь про них спрашивать». «Почему? У меня же потеря памяти!» «Тьфу, ты, джуби!» — Из какой дыры этого мира ты вылез, что не знаешь этого? — Саске беспардонно влез в разговор со своим ценным мнением, Наруто даже не успел заметить когда тот подошел. Был занят общением с Курамой. «Наруто, я говорил тебе не выдавать себя!» «В смысле? Чего не выдавать?» «Не важно. Просто не задавай глупых вопросов!» «Если не спрашивать у них, то у кого? Просто отстань. Я буду плыть по течению!» «И что, джуби тебя возьми, это должно значить?!» — Фудо, ты можешь рассказать про этих ящеров поподробнее? — Спроси, Таро. — Не хочу, — твердо. — Хм… — не уверенно, — это ездовые животные клана Узумаки. — Эй! И все? — Их разводят только представители этого клана. У других они не поддаются дрессировке и в конце концов погибают. — Правда? — Говорят, что они потомки драконов, — улыбаясь, — а у Узумаки в предках тоже был дракон… — Серьезно?! — Шутка! — Эй! — Но такие слухи ходят. Если честно, они призывные животные. Им просто нравится жить в нашем мире. Призывом владеют только Узумаки, используя их в роли домашних животных. Для всего остального они слишком глупы. Они почти, как обычные животные, только питаются чакрой. Тогда разговор прервался из-за прибытия капитана и заказчика, и они отбыли из Конохи. В спешке. И вот сейчас они скачут по деревьям с приличной скоростью удаляясь от деревни. Транспортируя заказчика на закорках по очереди. Миссии по сопровождению определенно не так выполняются, даже на весьма далекий от этого всего взгляд такого новичка во всем этом как Наруто. Даже из-за слов заказчика о доплате за скорость не стоит так надрываться, если конечно вы не преследуете другую цель. «А кто тебе сказал, что это миссия на сопровождение именно этого субъекта? Он похож на крысу и очень подозрительную — маленькую и тощую, вроде детеныша, с нездоровым серой мордой, покрытой ранними морщинами, с бегающими злобными глазками. Старую, опытную и очень опасную крысу. Так что я не думаю, что он нуждается в охране из таких сопляков как вы». «Какая крыса, и при чем тут морщины на ее морде?! Да с чего ты взял?» — то что Наруто и сам считал все это подозрительным, не сколько не смущало его. И он из принципа начал противоречить. «Просто у меня такие неприятные ощущения бывали когда я крысу старую съел, очень уж плохо было». «Избавь меня от своих гастрономических воспоминаний». «Я, вообще-то не об этом хотел сказать», — с намеком протянул лис. «Ну так и говори уже, что хотел!» «У этой крысы есть чакра. Хоть ее и пытались скрыть, но я почуял». «Что шиноби?! — удивился Наруто, — а Хокаге об этом знает? Не зря мне казалось, что затевается что-то неприятное». «Говорю же крыса, она и есть крыса. Даже если и маскируется, — самодовольно пояснил лис, явно гордясь своей исключительностью, — и кстати, за нами хвост. Из четырех шиноби. И это явно не генины. Уровень чакры как у джонинов». «Это все начинает дурно попахивать». «Попахивало еще когда вы только прибыли в Коноху. Сейчас уже откровенно смердит. Потому что впереди тоже появились очаги чакры. О они намного мощнее тех кто нас преследуют. Интересно, кто-нибудь из них играет за нашу команду?» Как будто в ответ на мысленное изречение лиса их новый капитан остановился и вскинул руку в жесте остановки. Сейчас была очередь Фудо заниматься транспортировкой заказчика и он быстро опустив его со спины, занял оборонительную позицию перед ним. Наруто и Саске встали по боком, готовые защищать его со всех сторон. Наруто испытывал некоторые сомнения в правильности такого поступка, в свете открывшихся фактов, но они не помещали ему четко исполнить построение, отработанное еще в начале пути, специально для таких случаев. А дальше события полетели вскачь, сверху пролетела четверка АНБУ и на верхнем ярусе леса завязался нешуточный бой. Оттуда где стояла группа Наруто подробности видно не было, да что подробности? Даже нападавших разглядеть не получалось, но у капитана на этот счет были свои соображения и он приказал группе отходить. Причем исполнять приказ взялся и их странный наниматель, заняв замыкающую позицию. И капитан не словом или жестом не воспротивился этому, что уже говорило о многом. Они успели немного отойди от места основного сражения, но не достаточно далеко. Их догнали, нападавших было всего два человека. Но отчего-то Наруто не испытывал на их счет никаких иллюзий. Он точно знал, что с такими противниками он еще никогда не сталкивался. — Фудо, вызывай Хокаге! — такого приказа Наруто точно не ожидал. Впрочем как и Саске, Учиха рвался в бой и только проигрыш лидеру отряда и его слова о выполнении любого приказа удерживали его от безрассудства, как понимал это Фудо. И геройства, как считал сам Саске. Фудо незамедлительно выполнил приказ, но… Но ничего не произошло. «Наруто вокруг нас барьер, — прояснил ситуацию лис, — я не сразу его заметил и сначала не мог понять для чего он нужен. Но теперь это очевидно. Минато не сможет пробиться сюда, пока вы не покинете зону блокировки или не уничтожите барьер. Хотя вон те парни будут явно против». — Здесь барьер. Командир не стал задавть глупых вопросов, а молча принял к сведению информацию. И отдал новый приказ: — Отступаем, выходим за радиус барьера. Все это происходило под неприкращающие звуки схватки. Под неприглядной личиной оказался еще один член АНБУ, Наруто начал понимать, что все происходящее одна большая ловушка. Вопрос был только в том: кто в нее попался? Если это были они, то все очень плохо. Капитан и подставной наниматель сражались с двумя преследующими их противниками. Но даже зеленым генинам было видно, что они проигрывают. Но генины не смели вступать в бой, их помощь может только помещать, у них была своя задача — выйти из барьера и вызвать подмогу, Хокаге. И они удалялись все дальше, не смотря на явное неудовольствие таким развитием событий у Учихи Саске, да и Наруто был не в в восторге от такого трусливого бегства. Впрочем он отдавал себе отчет в том, что вызов Хокаге намного больше поможет в одержании победы, чем помощь трех генинов, пусть и немного талантливых. Но даже столь простые планы сегодня не в почете у судьбы. Их маленький отряд заметили. И это было очень неприятным событием. Ведь лис прокомментировал это лишь одним емким словом: «Конец!» Враг, а Наруто ни капли не сомневался в этом факте, молча спрыгнул с дерева перегородив им путь. В его опушенной руке хищно поблескивала лезвием катана. — Вы не пройдете. Голос был лишен всяких эмоций. Не живой. Словно обладателю этого голоса, абсолютно не было никого дела до генинов из Конохи. Но даже последний идиот понял бы, что это не так. На едва заметное движение Саске, он угрожающе поднял оружие и направил острие на начинающих шиноби. — Учиха умрет. Узумаки остаются. Голос ни капли не изменился, все также ноль заинтересованности. И от этого становилось только страшнее. Почему-то монотонный голос без следа присутствия интонаций пробирал до костей, заставляя безоговорочно ему верить. Убьет. Они не сговариваясь напали одновременно, Фудо выхватив свою катану встретил выпад противника. Саске заняв позицию слева начал складывать печати. Наруто отпрыгнув назад, сложил печать для множественного теневого клонирования. Но все было зря, противник играючи отбил атаки и Фудо, и Саске. Раскидав их по кустам, Саске даже не успел использовать технику, хотя всегда гордился своей скоростью складывания печатей. Но Наруто успел создать клонов, очень много клонов, но даже они все вместе взятые вряд ли смогут противопоставить что-то такому сильному шиноби. Наруто оставалось только отвлечь врага, и под прикрытием всего этого шума попытаться провести хотя бы одного клона с кунаем хокаге за пределы барьера. Пожалуй это был единственный шанс спастись самому и спасти команду. — Кто ты такой?! Что тебе нужно?! — Наруто пытался отвлечь все внимание на себя. И это к его огромному удивлению получилось. Враг встрепенулся в его пустых глаз без всякого выражение, появилась заинтересованность. — Знакомый голос, — резкий рывок и стремительное приближение противника были неожиданностью, Наруто не успел среагировать даже на это, как неприятель уже успел снять с него маску, — интересно! И на твоем теле нет никаких следов. Кто ты? — Я Узумаки Наруто! А ты кто такой?! — Так ты все еще жив? Как ты смог выжить? — во взгляде к заинтересованности добавилось удивление, — Хотя, это неважно. Мы снова встретились. Должно быть это судьба. — Да уж, кто-то явно мне ее проклял. Наруто всеми силами пытался оттянуть внимание на себя, и у него это неплохо получалось, как наивно думал генин. Но передвижение его товарищей не прошли не замеченными для противника, он использовал какую-то технику и Саске сломанной куклой обрушился там где и стоял. Все произошло слишком быстро. До того обыденно, что в происходящее не верилось. Но не может так быстро оборваться чья-то жизнь. Хотя Наруто всякого насмотрелся в закаулках реальной жизни. Но те смерти воспринимались как-то отстранено, он не знал их лично и даже не разговаривал. Но Саске он знал, и этот человек не был ему симпатичен, но Учиха Саске, был его товарищем и только ему позволено насмехаться и избивать его. Как только сознание принимает данный факт как неизбежную реальность его рассудок затапливает тьма. Но Наруто не теряет сознание его желание отомстить находит живой отклик в душе лиса и происходит трансформация. И когда лис замечает этот он уже ничего не может изменить. Его внешний облик изменился не критично, но достаточно заметно: его глаза стали красными, а зрачок — вертикальным, к тому же выросли и заострились его ногти и клыки во рту. Также волосы Наруто немного отрасли, а его отметины на щеках, подобные усам, стали более заметными, потемневшими и углубленными. Они выдали себя со всеми потрохами, только полный кретин не поймет, что только что произошло. Попросту получая чакру своего хвостатого зверя, Наруто начинает свою первичную трансформацию. Его окружает тонкий слой красной чакры, которая увеличивает его силу, скорость и обеспечивает повышенную регенерацию. Чакра зверя дополняет ту, что у самого Наруто, и он способен в некоторой мере манипулировать ею. Закончив трансформацию Наруто заревел и от его рева образовались ударные волны направленные на враждебного шиноби. Впрочем как и на Саске, со стороны казалось, что Наруто не различал своих и чужих, но Фудо успел вытащить товарища перед тем, как там все погребло под завалами из деревьев. Наруто с огромной скоростью гонялся за шиноби, но тот всегда уходил от удара в последний момент, словно игрался. Ударные волны распростронялись от ударов и наносили урон всему, что попадалось на пути. Фудо осторожно отступал, в такой ситуации только отец может помочь. Фудо не понимал во что превратился новичок, и чья в этом была вина. Такое он видел впервые, такая ужасающая чакра ранее ему не встречалась. Но неадекватность Наруто он отметил сразу же. Фудо казалось, что это его очередной кошмар. Его окружала смерть или так ему только казалось это было лишь видимость? Он снова не справился, опять не смог защитить то, что дорого. Как и в прошлый раз, очередной вызов отца для помощи. Но ситуация требует этого. Враги с какой-то целью преследуют именно его команду. И даже надежного брата не было рядом. «Наруто! Возьми себя в руки!» — Курама пытался достучаться до сознания своего напарника, но ничего не получалось. Такого еще не было, обычно он терял самообладание только после появление четвертого хвоста из чакры. Но в этом гребаном мире все идет наперекосяк. У лиса был выбор оставить все как есть или перекрыть доступ к своей чакре, оставив лишь самый минимум. В обоих вариантах были минусы. Пока лис выбирал, ситуация на поле боя опять резко поменялась. К противнику приблизился человек и передал какое-то сообщение. После этого настроение того резко изменилось, он больше не играл. — Это очень интересно. Снова встретиться с тобой. Но этого хватит. Ты должен забыть меня. Или умереть! Опять резкий рывок и стремительное движение, и даже с повышенной реакцией от трансформации, он не смог среагировать. Не смог отстранится. Не успел помешать. Противник прикасается к его голове рукой со светящимися кончиками пальцев, и в глазах у Наруто резко темнеет. Он не слышит не панические призывы Курамы, ни даже отрывистые слова своего противника: — Попробуй и в этот раз обмануть смерть. Посмотрим. Хватит ли тебе удачи и на этот раз.***
— Хокаге-сама! Нападение! — Где?! — На территории центрального парка, мы уже разобрались в ситуации, — попытался остановить Намикадзе вошедший. — Отчет, — отрывисто бросил Минато, подавив импульсивное желание разобраться во всем лично. — Потери: двое раненых, убитых нет. Нападение отражено. Четверым удалось сбежать. — Я подготовлю отряд АНБУ. Они выйдут под командыванием Шисуи. Нельзя допустить, чтобы они улизнули. Куда они направляются? — Судя по направлению движения — на восток. Но это не проверенная информация. Минато проигнорировал ежеминутную радость и сосредоточился на рассуждениях. Восток! В той стороне, как раз находится страна Водоворота. Или это ловушка? Заметание следов? Действие третьей стороны, по разжиганию войны между странами? Может, это только кажется, что операция провалилась? Отбросив пустые размышления решил уточнить некоторые моменты. — Фугаку, ты лично присутствовал при нападении? — Нет, я прибыл позднее. Успел только к развязке. Патрульная двойка полиции обнаружила потасовку и… — дальнейшие сказать было сложнее. Все знали болезненную заботу четы Намикадзе к собственным детям. Иногда Фугаку казалось, что они похожи на раненных животных защищающих свое потомство, только ранено у них сердце, — дочери Хокаге с… — Сора? — немного побледнел Хокаге. — Нет, она впорядке. Это была Акане. — Что?! — еще сильнее разволновался Четвертый, сегодняшний день слишком многое преподнес для него. — С ней все хорошо. Ты же знаешь без Широ она не куда не выходит. Они сейчас в госпитале, на обследование — простая формальность, — уточнил Учиха для успокоении друга. — Срочно сюда, обоих! Хокаге не успел развить свою мысль, как дверь в его кабинет открылась. — Папочка! Едва спровадив неприятности в лице своих отпрысков, Минато получил новые проблемы. Прибыла долгожданная делегация, определенно выслать навстречу Итачи было хорошей идеей. Хоть предупредили заранее. Посыльный только покинул кабинет, а Хокаге уже призвал одного из своих личных телохронителей: — Генма, что с седьмой командой? — Не было никаких посланий. — Это странно, у меня плохое предчувствие… Как Минато успел убедится за свою насыщенную жизнь, его интуиция никогда не обманывала. Он почувствовал свою чакру, и немедленно переместился на маячок. Увидев своего сына относительно здоровым, Минато сосредоточился на происходящим в целом: — Где Наруто? Фудо показал рукой направление и только потом подумал о том, что же делать с изменившимся товарищем? Почему-то рассказывать о странностях новичка не хотелось, даже отцу. Осмотрев место схватки Минато самолично переместился за бригадой медиков и отрядом АНБУ. Отдав распоряжения он на обратном пути захватил генинов, переместившись премяком в госпиталь. И снова, как в недавнем случае, на ногах только Фудо. Пугающая тенденция. Быстро сдав пострадавших в руки медиков Намикадзе вернулся в свой кабинет, сегодня он не под каким предлогом не мог отсутствовать на рабочем месте. И хорошо бы сохранить от некоторых личностей причины переполоха. Но это будет трудновыполнимо, почти не реально, ведь личности мало того, что выдающиеся, так еще и члены семьи.***
Намикадзе чувствовал себя как выжатый лимон, неоднократное массовое применение пространственного перемещения и выматывающий полуофициальный прием делегации, почти не оставили ему сил. — Ты отлично справился! — Давай без этого, Шикаку. Как там ребята? — спросил о наболевшим Минато, во время официальных церемоний Намикадзе думал только об этом. — Саске откачали. Фудо почти не пострадал. Наруто же… так и не пришел в сознание. На нем использовали какую-то неизвестную нам печать. Да еще и печати Тору вступили с ней в конфликт, сейчас там такая каша, что ничего уже не разберешь. Но медики пытаются. — Нам придется обращаться за помощью к Узумаки? — Это решать тебе. Но есть и положительный момент! Теперь мы можем взять его анализы. Почти все печати с блока тоже слетели. — Как бы не пришлось вызывать Тору. Это все звучит очень скверно. Сколько он уже без сознания? — Шесть часов. — Отчет от Шисуи? — Ничего не нашли. — Тебе не кажется, что это уже мягко говоря странно? Они же не призраки в конце-то концов! — По этому вопросу, у меня есть кое-какие соображения. Небольшой экскурс в историю. Клан Курама — небольшой клан вблизи Конохи, практикующий иллюзии. Символ клана — некий завиток, по форме схожий с крылом. Члены этого клана были необычайно талантливы в создании иллюзий и поддерживали дружеские отношения с Третьим Хокаге. Изначально это был крайне известный клан, но с течением времени количество его членов уменьшилось, пока он полностью не исчез затерявшись во времени. Но до исчезновения они несмотря на малое количество оставшихся активных шиноби, были известны как умелые дипломаты. Различные украшения и картины вышедшие из-под рук ремесленников клана до сих пор находятся во владении у многих дайме и аристократов. Так же известно о давней вражде кланов Курама и Учиха, тянущейся из глубины веков. Пожалуй, что только у клана Курама получалось создавать такие гендзюцу, которые не всегда были способны обнаружить даже полностью зрелый Учиха с шаринганом. Как уже упоминалось, Курама мастера в создании различного рода иллюзий. Но даже у них рождались дети с огромной силой. Ребенок родился с очень сильной способностью к иллюзиям. Он не мог использовать тайдзюцу и ниндзюцу, но очень хорошо владел гендзюцу. Его — клан Курама, боялись за него, так как он не мог контролировать свою способность, поэтому его силу запечатали. У ребенка началась сильная депрессия из-за бесполезности его существования. Его спас ты, Минато, отправив его учится на ирьенина, у него был превосходный контроль чакры. Минато впечатленный рассказом молчал и пытался понять к чему был весь этот длинный рассказ, но советник еще не закончил: — Ты помнишь как звали того ребенка? Не тяни. — Хьюга Якумо. — Клан Курама? — Да, и сегодня, это были тоже они. Я уже давно наблюдаю за этой девушкой и она готова нам помочь.