И вдруг, ни с того ни с сего, я почувствовал угрозу своей жизни...

Здание журнала «Коноха» отличалось от окружающих его небоскребов необычной формой. Многим эта форма напоминала парус, хотя, по идее создателя, это был лист: Хаширама Сенджу был великим художником, но не самым лучшим инженером.… И все-таки это строение навсегда увековечило его имя. Менялись эпохи, компания «Коноха» из галереи превратилась в рекламное агентство, и вот сейчас, почти сто лет спустя, когда у руля вновь стояла Сенджу, «Коноха» стала журналом. Когда Узумаки Наруто впервые увидел этот небоскреб, он решил, что будет здесь работать, настолько было велико его восхищение. Что ж, его мечта сбылась. Но даже теперь, спустя столько лет, сердце Демона сладко ёкало, когда в поле его зрения попадала его сбывшаяся мечта. - Коноха, я вернулся! - завопил на весь ресепшен Узумаки, охранники окинули Лиса мрачным взглядом не разделив восторга. - А что у вас такие кислые лица, ребята? - Цунаде лютует третий день, – сквозь зубы пояснил хмурый охранник, глядя на причину зверствования босса. - С чего бы? - удивленно спросил блондин, разводя руками и невинно хлопая глазками.- Кто посмел насолить бабульке? - У охраны заиграли желваки, взгляд их стал еще «дружелюбней», чем в начале разговора. «С чего бы?» знала вся редакция, потому что имя этого «чего бы» вырывались из уст начальницы вместе с клубами дыма и огня с завидной регулярностью. – Ладно, ребятки, сделаю вам одолжение,- сказал Лис, похлопав одного из амбалов по щеке, у бритоголового начал дергаться глаз. - После того как я с ней поговорю, она снова станет доброй, славной Цунаде. Это ведь она по мне так скучает, так скучает….- по секрету сообщил блондин, самодовольно улыбаясь. – Наверное, после нее я стану главным редактором, так что… - нахальный взгляд Узумаки мог довести кирпичную стену, что говорить о живых людях... – Нет, ребята, вы и правда какие-то тухлые сегодня, - Наруто зашагал прочь, ибо главное правило его жизни - уходить вовремя. По пути к лифту фотограф постоянно чувствовал похоронные взгляды, ощущение прогулки по эшафоту приятно щекотало нервы папарацци. У дверей его встретила Шизуне. Брюнетка была занята изучением каких-то бумаг, но стоило ей заметить Узумаки, как её черные глаза запылали огнем. Ооо, она была безмерно «рада», вскочила со своего места и кинулась на Наруто с ножом для бумаг. Узумаки проворно увернулся от «обнимашек», ловко юркнул в дверь кабинета редактора, последовать за ним секретарь не посмела. Её теплый прием был ожидаем, несколько последних дней она только и делала, что звонила Наруто днем и ночью, ночью и днем и хоть бы раз эта сволочь взяла трубку! Оказавшись в кабинете, Наруто начал зловеще улыбаться, ах, как он любил эти короткие мгновенья до начала бури! Цунаде сидела в шикарном кресле лицом к окну, так что Узумаки имел возможность рассмотреть коралловую спинку трона, скрывающую от него великую и прекрасную Цунаде. Вид из окна был и правда дивный, вечерний город отливал тысячами огней. Это кресло и весь кабинет в целом был новой мечтой Демона Лиса «Конохи»… - Привет, бабулька, давно…- Наруто прервал, стакан с виски разлетевшийся от удара об стену в опасной близости от его головы, блондин сглотнул. Парень даже не заметил, как встретился с ней глазами, отливающими золотым пламенем. Пожалуй, последний раз блондинка одаривала его таким взглядом после великого разоблачения то ли Орочимару, то ли Джирайи, хотя… Узумаки сглотнул, душа в пятки, конечно, не ушла, но определенно находилась в области коленок. - Ты когда-нибудь, думаешь о последствиях?.. - У Лиса заложило уши от этого крика. «Да уж, это надолго,» - подумал Наруто, глядя на разъяренную женщину. Вечер клонился к ночи, рабочий день давно закончился, здание Конохи почти опустело, а Цунаде все орала и орала, орала и орала… Казалась, это занятие её ничуть не напрягало. Парень обречено вздыхал и вымучено слушал, иногда зевая. Последний час блондин, прислонившись к стенке и дремал, даже ругань Цунаде казалась ему колыбельной. Когда её высочество изволили наораться и обессилено рухнули в кресло, Наруто покинул царство Морфея. - Это было очень, очень поучительно, - сказал Узумаки, осознав, что теперь его реплика. Цунаде иронично хмыкнула, развалившись в кресле, женщина чувствовала себя опустошенной и, как ни странно, веселой. - Ты меня хоть слушал? - накрыв лицо рукой, спросила блондинка почти шепотом. - Конечно! - слегка оскорбился блондин, - Орочимару занесен в "Красную книгу"… -сосредоточено роясь в памяти, повторял он, припоминая, что ему вещали 4,5 часа подряд, – трогать его нельзя, у него злые адвокаты… - Наруто начал загибать пальцы на левой руке, - ты больше не станешь спасать мою шкуру, потому что я неблагодарный… И да, самое важное! Зарплату я увижу только через полгода, - сияя как медный чайник, закончил блондин. - Это все, что ты понял? - вновь начала закипать Сенджу, Наруто решил, что еще одной разъяснительной беседы он не выдержит, ибо уснет, и решил покаяться. - Больше никогда,- сложив руки для молитвы и опустив глаза к полу, фотограф начал изображать из себя ангела, - никогда не буду нападать на твоих друзей, кусать актеров и …- Наруто запнулся и нахально подняв глаза на начальницу. - Что ты еще говорила? - свежий выпуск журнала, лежащий на столе, редактор скрутила в трубку и поднялась с места с явным намереньем ознакомить с ним голову Узумаки. Наруто попятился к двери и, дернув ручку, понял, что «добрая» сестричка Шизуне закрыла её снаружи. Наруто издал нервный смешок и побежал от начальницы прочь. Следующая сцена очень тривиальна по сюжету, но все же комична: лепеча несвязные оправдания, фотограф, аки цирковая лошадка, бегал по кругу, уворачиваясь от совсем неслабых ударов блондинки. Дверь в кабинет неожиданно открылась. - А чего ты тут закрылась? - великий Джирайа застыл в проходе, удивлено воззрившись на ученика и подругу – Ай-я-яй, Цунаде, - осуждающе качая головой и игриво глядя на Сенджу, сказал писатель, - на молоденьких потянуло…- это саннин сказал зря, ой как зря он это сказал, блондинка потерла интерес к нерадивому подчиненному, ибо к Джирайе у неё были куда большие претензии, да и виделись они крайне редко. Следующие пятнадцать минут для Наруто прошли очень плодотворно. Встреча Джирайи и Цунаде протекала в теплой дружеской обстановке, поэтому у Наруто появился огромный запас компрометирующего материала. Лис хотел было покинуть помещение, но это не укрылось от великих санинов. Джирайа рванулся за ним мгновенно, Цунаде промедлила секунды на три, но … - Открой дверь, ты, жаба рогатая! - вопила Цунаде, барабаня в дверь. Бледная Шизуне застыла у кулера с водой, очумело глядя на красного от бега Джирайу, озирающегося по сторонам. - Не парься, красавица, я его поймаю, - заверил он дверь, и направился по следу Лиса. О дверь ударилось что-то тяжелое, судя по звуку, кресло, застывшая Шизуне уронила стакан, Джирайа обратил наконец внимание на девушку, вымучено улыбнулся и сказал: – Выпусти ее через минут десять. Наруто бежал по коридору. Узумаки прекрасно понимал: с одним саннином можно справиться, а вот с двумя… Вовремя свалил, как говорится... Но тут стальные пальцы безжалостно зажали ухо Лиса, Наруто заверещал, но хватку учителя это ничуть не ослабило. - Больно, больно пусти, извращенный отшельник, - не унимался Наруто пока его тащили вниз по лестнице. Видно, Джирайа, отобравший фотоаппарат, не собирался миловать любимое ухо Узумаки. - Сколько я тебя просил не звать меня так! - Но тебя все так зовут! - возмутился было Наруто, и тут же пожалел, что снова выпустил своего главного врага (иначе: свой любимый язык) из-за своих зубов. Бедное ухо! - Благодаря тебе! – он хорошенько тряхнул ученика, а затем добродушно улыбнулся и обнял гадкого мальчишку. Они спускались к выходу. – Давно не виделись, Наруто, пошли скорей, а то Цунаде нас порвет на маленькие кусочки. Лис тоже улыбнулся от уха (травмированного) до уха (здорового). Учитель и ученик прошагали мимо удивленной охраны. В кафе. - Значит, Учиха, твоя новая цель? - спросил Джирайа, когда его рамен был съеден, бутылка саке стояла на столе полная лишь на половину. - Угу, – подтвердил Наруто. С набитым ртом Узумаки не был так болтлив как обычно. - Эх, знаешь, его ведь утвердили на роль Шимы. Ну, помнишь героя моего романа «Инопланетная любовь»? - Наруто поперхнулся, слезы навернулись на глаза, Джирайа глядя на задыхающегося ученика, засмеялся. - Чем тебе не нравится Шима? - Наруто судорожно глотавший воздух, осуждающе воззрился на Джирайа. - Ну, во-первых, Шима – блондин, – начал Лис перечислять несоответствия: в голове Узумаки слова блондин и Учиха не могли удержатся в одном предложении. - Ничего, мы ему парик сделаем, - Джирайа потрепал Узумаки за волосы. - Вот тебя подстрижем и парик сделаем, мы недавно это с Орочимару обсудили, - фотограф одарил учителя красноречивым взглядом, Джирайа «испугался». – Ладно-ладно, уж и пошутить нельзя! - И он будет крутить роман со страшной, зеленой… - Э, Наруто, когда приходит любовь, - мудро изрек саннин, отхлебнув саке, - здравый смысл машет ручкой. - Не настолько же… – Наруто припомнил описание Ардеи. - Поверь, зеленая принцесса с Сатурна – это цветочки по сравнению с тем, что бывает в реальной жизни! Я посмотрел несколько его фильмов, мне показалась, что это не его амплуа, - задумчиво глядя на реакцию Наруто, продолжил писатель, - но Орочимару умеет убеждать… Что ты так смотришь? - Но ты писал характер Шимы с меня! – обижено глядя на учителя сказал Узумаки, не то, чтобы это его задело… А, черт побери, задело!!! Цунаде орет, где фото Учихи, Джирайа говорит об Учихе, Сакура-чан только и делает, что говорит об Учихе… Учиха! Учиха! Учиха! - Так, эро-сенсей, т-ты что общаешься с этим… - Наруто решил сменить тему, а заодно привести мысли в порядок, - Орочимару? - Конечно, мы же друзья, - усмехнувшись, сказал мужчина, поводив взглядом прошедшую рядом девушку, - хотя, змеюка обожает на этот счет цитировать Ларошфуко. - Кого?- рассеянно переспросил блондин, стараясь выкинуть из головы вездесущего Учиху. Джирайа снисходительно посмотрел на ученика. - Не важно, Орочимару всегда прикидывался циничной сволочью. Типа… – тут слегка пьяный саннин начал подражать речи старого друга, - то, что люди обыкновенно называют дружбой, в сущности, только союз, цель которого — обоюдное сохранение выгод и обмен добрыми услугами. - А ты уверен, что Орыч прикидывался? - Когда он притаскивал в общагу еду, он точно знал, что эта сделка не принесет ему выгоды, - глядя на опустевшую бутылку протянул Джирайа. - Почему? - спросил Узумаки с интересом глядя на задумчивого учителя. Обычно Джирайа был весел и слегка пьян, а сейчас он был сильно пьян и задумчив. - Потому что я - неблагодарная свинья, а Цунаде…- мимо прошла официантка и Джирайа заказал ещё бутылку. - Когда это ты жил в общаге?- удивился Наруто. Глядеть, как Джирайа пьет в одиночестве, было почему-то неприятно, но парень все ещё не мог пить перед учителем. Глупо… - О, я не всегда был богат и популярен у женщин…- Наруто пожалел, что начал этот разговор, потому как сенсей ударился в воспоминания. - Давным-давно… «Когда по земле бродили динозавры» - про себя продолжил Наруто, облокотился на стол и потягивал из стакана колу. Он не любил душещипательные истории, послушаешь их и начинаешь жалеть… - Когда я был юн и сексуален, - мечтательно начал Джирайа. Наруто опять поперхнулся, но на этот раз отделался только кашлем, писатель этого даже не заметил. - Мы трое были бедны и честны…- саннин выдерживал паузу, чтобы Наруто проникся, но блондин лишь шумно втягивал в себя колу,- и никому неизвестны, во всяком случае, я и Орочимару, Цунаде у нас была девочкой из богатой семьи…- он вздохнул, повисла пауза. – Мы перебивались случайными заработками. Я тогда пробовал писать, но мои книги… были излишне, как мне сказал этот козел в редакции...- Джирайа закатил глаза, пытаясь припомнить, – «романтичными и наивными», вообщем – «не формат». Цунаде у нас вела колонку в какой-то третьесортной газетенке. После… крушение яхты, где только ей посчастливилось спастись… она потеряла всех, кого любила…- слова слетели с губ и, похоже, сказавший их сам был не рад, что заговорил на эту тему, но слова были сказаны. - Наследница миллионов пустилась во все тяжкие. Опекун лишил финансовой поддержки, чтобы она одумалась, но, видно, он плохо знал её. И вот девочка из хорошей семьи упала на самое дно, там-то мы с ней и познакомились…- саннин замолчал. - Вот Орочимару всегда приносил прибыль,- неожиданно вновь заговорил писатель,- был диджеем на радио, его чертовы проекты всегда окупались, черт побери…- саннин ударил по столу рукой. - Это потом мы пошли в гору, Цунаде получила наследство, Орочимару дебютировал в роли режиссера, а я понял, что могу зашибать неплохие бабки, если слегка наступлю музе на горло. В конце концов это шоу-бизнес, и каждый из нас чем-то поступился на пути к славе… - голос его начал заплетаться, говорил он все медленнее и медленнее. - В итоге каждый из нас стал тем, кто мы есть сейчас: сначала поступаешься малым, потом большим, а потом ты себя в зеркале узнать не можешь…- Джирайа протер слипающиеся глаза.- Вот только люди в жизни, порой, как хроническая болезнь, никуда из жизни не денутся. - Можно короче? - бестактно прервал Наруто пьяные откровения, Лису казалось, что он вторгается во что-то личное и глубокое… Куда учитель не любит пускать гостей, и эту экскурсию Узумаки вовсе не хотел продолжать. - Можно! Когда ты бок о бок с человеком проходишь огонь, воду и медные трубы, тебе становится безразлично, кто он: сволочь, свинья или стерва…- протянул Джирайа, глядя на саке, было видно, что его затянул омут воспоминай. - Ведь в конечном итоге в дружбе нет никаких иных расчетов и соображений, кроме неё самой... - Это все лирично и прекрасно, но... - Джирайа поднял на Наруто туманные глаза и удивлено воззрился, будто только заметил.- Никак не пойму, к чему ты клонишь?- под взглядом учителя ему было неуютно. - Что ты нарыл на Учиху?- неожиданно спросил Джирайа почти трезвым голосом, Наруто подозрительно прищурился, глядя на хитрого саннина. Лис чуял подвох - Что, и тебя тоже этот змей ко мне подослал? – негодующе фыркнул блондин, - только не говори, что ты…- Джирайа виновато глядел на свои руки. – Ты - предатель! - вскочив на ноги и указывая обличающим перстом, кричал он на учителя. - Он заставил меня… - излишне плаксиво заверещал Джирайа, делал он это, чтобы скрыть разрывавший его смех. - Да? - протянул Наруто. – И как? Оплатил тебе бордель? – Джирайа виновато крякнул, и Наруто понял, что попал в самую точку. Блондин засмеялся, нет, честно, его учитель, тот еще плут, все эти рассказы про бедную юность… - Ты же его обманул, - почти восхищено вымолвил Узумаки. - Да… - сознался Джирайа и одним глотком выпил саке, - я и говорю, что Орочимару прикидывается циничной сволочью, на самом деле он тонкий и глубоко ранимый человек, ну сильно глубоко в душе,- теперь они смеялись оба. - Самая бескорыстная дружба не что иное, как сделка, при которой наше самолюбие всегда рассчитывает что-нибудь выиграть. Ладно, Наруто, сегодня сказал достаточно мудрого своему ученику, а теперь увези меня домой, потому что я сильно, сильно пьяный. - Это потому что ты не ел, а пил,- ворчливо добавил Наруто, помогая учителю подняться со стула. - Помни, Наруто, нас губят: выпивка, азартные игры и женщины! - Тебя, а не нас, - ничто из выше перечисленного Наруто не губило. – Пошли, азартный алкоголик, не пропустивший ни одной юбки! Джирайа остановился в дорогущем отеле, великий писатель так и не обзавелся постоянным домом. Наруто дотащил учителя до кровати и, с чувством выполненного долга, собрался уходить, как вдруг увидел на тумбочке у кровати фото: на фото были изображены трое подростков, смутно напоминавших великих санинов. Они стояли и улыбались, даже Орочимару изобразил на лице подобие радости, им было лет по семнадцать, и они действительно были счастливы. Цунаде не казалась еще строгой стервой, а Джирайа и Орочимару престарелыми извращенцами, они были по-особенному обычными… Наруто ухмыльнулся, присел на кровать и взял фото, чтобы лучше рассмотреть. Тут на пол шлепнулся еще один снимок: это было черно-белое фото Цунаде, на нем молоденькая девушка мирно спала, и Наруто готов был спорить на собственную душу, что никто в этом мире не знал об этой фотке, особенно изображенная на нем девушка. -М-да, учитель, ты ни фига о любви не знаешь. – Вздохнул Узумаки, натягивая на саннина одеяло. - Все твои рассказы от отсутствия личной жизни… - Как и твои….- сонно протянул Джирайа. - Вон с моей постели!- неуклюже махнул рукой Джирайа, как назойливую муху сгоняя Наруто с места. Лис послушно встал, аккуратно поставил рамку на тумбочку и снова взглянул на юную Цунаде, а после бережно вложил её фото обратно за рамку. Рано утром Цунаде принесли огромную корзину оранжевых гербер…