И вдруг, ни с того ни с сего, я почувствовал угрозу своей жизни...

Унылое привидение Узумаки Наруто явилось в редакцию «Коноха». Призрак медленно проплыл пост охраны, пропустив мимо ушей все испуганные молитвы. Он спокойно продолжил свой путь по коридорам офиса, оставляя за собой шлейф печали. Никто так и не осмелился спросить у демона, в чем причина смены его потусторонней сущности. – Боже, Наруто, – Шизуне прижала ладонь к губам, увидев фантомную сущность. – Что случилось? – Цунаде-сама на месте? – меланхолично поинтересовался блондин, и, не дожидаясь ответа, прошел в кабинет начальницы. Главы «Конохи» не было, поэтому Узумаки уселся в свое будущее кресло и продолжил расстраиваться там, ожидая пока что законную хозяйку кабинета. Цунаде-сама вернулась с обеда через пятнадцать минут. За это время демон успел… да ничего он не успел. Демон Лис был морально раздавлен до такой степени, что едва не стекал по креслу киселем. – А, Наруто, это ты?! – с порога крикнула Сенджу, небрежно кидая на пол шубу. – Что случилось? – Демон не отвечал, и, казалось, даже не замечал начальницу. – Узумаки, хватит пугать меня! – потребовала начальница, вырывая Наруто из его мыслей. – Мне кажется, бабулька, – задумчиво произнес Лис, сдувая с лица чёлку, – что я потерял хватку. – Да что стряслось? – обеспокоенно глядя на парня, спросила Цунаде, усевшись на край своего рабочего стола. – Я перестал контролировать ситуацию, – признался блондин. – Запутался. – Из-за Учихи? – грозно сдвинув брови, спросила Сенджу тоном любящей бабули, которая ради внука кишки врагу вывернет. Наруто невесело усмехнулся и безразлично махнул рукой. Нехорошо прищурившись, женщина изучала подчиненного, ее взгляд был подобен рентгену. – Не понимаю,– через минуту снова заговорила Цунаде, – ты на работу жаловаться пришел? Мне? – соскочив со стола, завопила главный редактор Конохи. – Стерве номер один в стране? А ну, пшел вон с моего кресла, слизняк! – Хорошенько тряхнув это самое кресло, выкрикнула блондинка. Наруто кубарем покатился по полу от неожиданности. – Мал еще здесь сидеть! Контроль потерял! Позорище! – Наруто потирал ушибленную спину, все еще сидя на полу, а начальница, взиравшая на него сверху вниз, продолжала его «утешать». – Запутался! – плаксиво передразнив Узумаки, женщина откинулась на спинку своего современного трона. – Где сенсация? Ты обещал фото Учихи, а теперь? – тут она смягчилась и уже более человечно спросила: – Неужели ты вляпался по-крупному? Встань с пола, я жду объяснений! – Узумаки послушно поднялся и присел на стол. – Кажется, я слишком близко к нему подобрался, – вздохнув, ответил Наруто, виновато закусив губу. Сенджу вскинула бровь, тон парня ей был хорошо знаком, правда эту песню от демона Лиса «Конохи» она слышала впервые. – Близко это плохо, – тихо произнесла Цунаде, сочувственно разглядывая блондина, – для нашей профессии близко – это почти катастрофа. И все же трагедии не в том, чтобы подойти близко, а в том, чтобы близко пустить. Демон внимательно слушал и понимал, что она уловила суть и с несвойственной ей деликатностью решила обсудить проблему подчиненного. – И что теперь делать? – поинтересовался Узумаки, пиная ножку стола. Сенджу поднялась с кресла, извлекла из-за портрета деда бутылку водки и два хрустальных стакана. Затем подсела к Наруто. – Это не поможет, конечно, – разливая жидкость по емкостям, сказала женщина. – Но, черт возьми, забыться часов на девять-десять вполне. При необходимости повторить. – Не хочу, – ровным голосом ответил Узумаки, презрительно косясь на алкоголь, Цунаде горько улыбнулась. – Как хочешь, – протянула акула пера и залпом осушила свой стакан, после принятия антидепрессанта женщина быстро восстановила слегка перехваченное дыхание – первый раз вижу тебя таким…– она явно подбирала слово, – мертвым. – Все когда-нибудь умрут, – заметил Наруто, упрямо сдувая чёлку с лица. – Абсолютно согласна, но вряд ли многие останутся при этом живы, – лукаво глядя на блондина, протянула она. – А страх перемен – это нормально. – Я не боюсь, – вскочив со стола, заявил Узумаки. – Ты не боишься, – снова наливая лекарство от всех проблем, согласно повторила Сенджу, – я – не алкоголичка, Джирайа – не бабник, Орочимару – не п…– залпом осушив стакан, Цунаде продолжила нравоучение. – Ты себе-то хоть не ври. – Я не боюсь, – Наруто снова сел, складывая руки на груди, – просто все… – Знаешь, меня бесит, когда люди путаются в своих чувствах! Такого не бывает, каждый прекрасно знает, что чувствует, что хочет! Когда люди жалуются на то, что не понимают, что у них в голове, то там страх и жадность. Страх и жадность портят людям жизнь, мы до ужаса боимся что-то менять и что-то терять. – То есть это нормально потерять независимость и думать о благе кого-то другого в ущерб себе? – тихо протянул Узумаки, вертя в руках пустой стакан. – У-у-у как все серьезно, я поняла: Учиха – не гей, он – гипнотизер, – осенило Сенджу. – Что он сделал с твоим мозгом? – хохотнула начальница. – Это не смешно, – вырвалось у Наруто, после чего он гневно поставил стакан на стол. – Да и о каком ущербе ты говоришь? – не унималась женщина, хихикая как школьница. – Что он тебе сделал? О, пусть это будет что-то ужасное, хочу подать на Орочимару в суд… – Отдай бутылку, – потребовал демон, вырывая из рук Цунаде анестезию душевной боли, – тебе хватит. – Поставь на место, – угрожающе приказала Сенжу. – Слушай меня внимательно. Ты, – обличающее указав на Наруто пальцем, сказала женщина, – эгоистичный, склочный, упертый баран. Ты никогда не перестанешь им быть, даже если твою черепушку начисто изнутри выскрести. – От такой похвалы Наруто немного смутился, а Цунаде не унималась. – Люди не меняются никогда. Просто они не всегда знают, какие они, открывая в себе что-то новое, они пугаются, – она потрепала Наруто по голове, – но новое всегда часть того, что уже было. Ты понял, что я сказала? – Узумаки кивнул. – А вот я ничего не поняла, – пьяно пробубнила Сенджу, – Верни мне бутылку, а то я перестану нести мудрую чушь. – Держите. А нет не такого радикального? – Что? Слабо? – победоносно потрясая бутылкой, сказала Цунаде. – Да нет, – хитро щурясь, протянул эгоистичный, склочный баран, – но чтоб забыться часов на восемь в моем возрасте можно пить что-то не такое креп… – Стоп! – воскликнула Цунаде. – Ты сейчас сказал, что я старая? – А что, нет что ли? – нахально скалясь, спросил Узумаки. – Я, значит, тут распинаюсь, а он… Свинья ты не благодарная! Посмотри за портретом, коньяк там вроде стоял, Орочимару прислал. Эта бутылка по второму кругу пошла, я её Джирайе подарила, он Орочимару, тот еще кому-то… *** Узумаки пропал. Совсем. Никаких следов, никаких подставных людей, никаких заранее спланированных встреч. Саске не помнил, когда он ещё пребывал в подобном унынии, но он не был бы Учихой, если бы не заливал своё горе работой с перчинкой садизма. Его спас Итачи. Перемирие с братом дало отличные результаты. Новый контракт маячил перед глазами, роль, естественно, главная, и, что вообще замечательно, кинокомпания абсолютно, ни капли не принадлежит Орочимару. Новой яркой звездой в плане кинематографа стал некий Яхико, к которому сейчас и направлялся Саске. В офисе его встретили очень почтительно, в кабинет Яхико он попал сразу же. За большим столом сидел рыжий мужчина явно неформального вида. Что ни говори, а пирсинг по всему лицу немного раздражал Учиху. Яхико улыбнулся. - Учиха Саске! – неожиданно радостно возопил устрашающий субъект. Брюнет холодно кивнул, как-никак, а фирменную маску Учиха снимать не собирался. Дверь открылась. Красивая секретарша принесла две чашки кофе и сладости, а затем также бесшумно удалилась. Яхико развёл руками, указывая на стул и на кофе одновременно. – Прошу! - Спасибо, - актёр сел на стул, по-хозяйски взял чашку и закинул ногу на ногу. - А тебе палец в рот не клади! – хмыкнул Яхико. - А мы с Вами на «ты», кажется, не переходили, - жестко отрезал Саске. Он сам не понимал, почему так резко ведёт себя с таким высокопоставленным человеком, но чутьё говорило, что он может позволить себе такое поведение. Да и вообще во всём виноват сгинувший Узумаки. - Да уж… - покачал головой мужчина. – Дерзость – это по-нашему! – Саске хмыкнул, Яхико продолжил. – Я, собственно, тебя зачем позвал!? Мы ведь и раньше встречались, помнишь? – Учиха безразлично кивнул, пытаясь сосредоточиться на голосе директора, а не на цвете его волос, который навевал отдалённые воспоминания. – Отлично! Ты когда-нибудь читал Экзюпери? - Конечно, - удостоил Саске ответом, при этом опуская своим тоном Яхико до уровня микроба. – Его каждый школьник читал. - Так вот! – не унывая, продолжил директор. – Я хочу снять экранизацию… Яхико выжидающе, с долей эйфории смотрел на лицо актёра. Лицо Саске приобрело заинтересованный вид. - Хочешь снять «Маленького принца»? – сам переходя на «ты», спросил Саске, явно меняя мнение о директоре-чудике. - Так и есть! Только сделаем стилизованный фильм, понимаешь? Поднимем взрослые проблемы, которые завуалированы в книге… Образы будут несколько искажены, потому что, сам понимаешь, мы не будем делать говорящую розу… Ну, и тому подобное. Подберём актрису, сейчас как раз идёт кастинг. А вот фантастический аспект оставим! Представляешь, все эти миры… - Яхико размахивал руками, отчаянно жестикулируя… - Я согласен, - неожиданно твердо сказал Учиха. - Я думал, мне придётся убеждать тебя… - сконфуженно прервал пламенную речь мужчина. – Дай хоть скажу, что у нас огромный бюджет на спецэффекты! В голове Саске уже закрутились образы, отрывки и слова. - Мы подумали, что будет здорово сделать повзрослевшего принца, который из Маленького превратился в Ледяного, когда вырос. Понимаешь о чём я? И как медленно, начиная с Лиса, ты начинаешь оттаивать… - Лис? – сам для себя неожиданно выпалил Саске. Сердце начало отчаянно колотиться. - Да, Лис. Ты что, не помнишь? А говорил, читал, - в ушах Саске громко стучал пульс, и словно сама жизнь подсказывала ему выход из ситуации с Наруто. Навязчивая идея не могла уйти из головы, Саске поднялся. - Мне нужно уйти… Но имей в виду, Яхико. Эта роль – моя, - увесисто поставил точку в разговоре парень. – До встречи! - До встречи! – эхом откликнулся Яхико, поражаясь, каким хищником Итачи вырастил своего брата. - Значит, делать то, что умеешь лучше всего… - Саске пробормотал под нос слова Ино, запирая за собой дверь и отчаянно вспоминая, на какой полке у него стояла книга Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц». *** – А вот это Орочимару готовит завтрак, – листая старый фотоальбом, Цунаде улыбалась. Улыбка казалась неискренней из-за недавней подтяжки лица, но шла от сердца. – Довольно милый фартук с рюшками, – заметил Лис, давясь смехом. Выпив четверть злостной бутылки, он повеселел. – Ну, это мой, – гордо произнесла Сенджу, – у нас тогда даже фартук был один на троих.– Наруто открыл следующую страницу. – Так это… – задумалась Цунаде, глядя на снимок. – Это Джирайа, он… – блондинка повернула голову набок, – а вспомнила, это он Гамлет! Наруто повернул тоже голову. – В каком месте? – серьезно спросил демон, который секунду назад ржал как конь. – Сильно глубоко в душе, – задумчиво протянула начальница, закусывая икрой, выпрошенной у Шизуне. – А это мы втроем на Кубе, – ткнув пальцем в фото, продолжила объяснять женщина. – Так это тоже оттуда? А это уже Сан-Тропе. Ах, Франция! – мечтательно закатив глаза Сенджу, опасно качнулась, но равновесие сохранила. – Мы жили там целое лето! – Это что нудисткий пляж?– воспользовавшись тем, что Цунаде кружится в вихре воспоминаний, Наруто нашел серьезный компромат. – Да, это он пим…– Сенджу осеклась, в её глазах впервые за полчаса блеснул разум, и она рванулась к парню, чтобы отобрать фото. – Так. Это не интересно, – авторитетно заявила она, пряча фото в карман сумки, но все пляжные фотки ей спрятать не удалось. – Как не интересно!? – возмутился Наруто, одно фото осталось у папарацци. – Это Джирайа! – глаза Лиса расширились от удивления, когда он обнаружил еще одного саннина. – А под зонтиком Орочимару! Ты где? – Меня здесь нет, – твердо заявила Сенджу, блефовала она ужасно. – А если найду? – азартно заявил Лис, пытаясь разглядеть на старом помятом снимке строгую начальницу. – Уволю! – Да, тебя нет, – Наруто сдался и нехотя перелистнул страницу, – а это что за брюнетка? – Не узнал? – нехорошо улыбнувшись, сказала Цунаде, потрепав Лиса по волосам. – Это Орочимару в платье, он тогда Джирайе проигрался, три дня носил. Представляешь? Парня у меня отбил, скотина! Ох, как потом тот парень удивился, но поздно… – многозначительно улыбнувшись, Цунаде закрыла тему. – Так, а это из первого портфолио нашей змеюки. Между прочим, моя работа, – похвасталась она. – О, вот моя любимая, называю ее фламинго... А вот тут он на обезьянку похож, – разглядывая очередную фото, протянула Сенджу. – Вот они неудачные кадры, он отказался от них, а я оставила, – заявила Цунаде, – думал, я не раскошелюсь, чтоб распечатать, наивный. – Он тебе нравился, да? – спросил Узумаки стараясь не смотреть на застывшую Цунаде. – В смысле тут полно его фотографий, – немного смущенно пояснил Наруто, он старался быть тактичным, потому что не так давно начальница тоже отнеслась к нему с пониманием. – Года полтора, – закусив губу, честно ответила блондинка, – дурой была. Ну, знаешь как это бывает, любовь зла, но с чувством юмора. – А ты в курсе, что ты нравилась Джирайе? – раз уж с ним так откровенны, Узумаки решил узнать по больше. – Ну, он странно это показывал, – пожала плечами женщина, наливая очередной стакан. – Запираясь в ванной с красотками. Самое обидное, что ломилась я к нему в дверь не из ревности, а чтоб, так сказать, облегчить внутренний мир. – А Орочимару красоток не водил? – Он? – Цунаде рассмеялась, – поскольку он оплачивал счета за воду, свет и прочие… Красоток не водил, да и тех, что притаскивал Джирайа, выставлял без завтрака и утреннего душа – экономил. К тому же, если он кого-то подцеплял, то, в отличие от твоего учителя, сам ночевать к нам не заваливался. «Красота и молодость быстро проходит, тратить её впустую глупо и бесполезно, нужно ей пользоваться, чтобы в старости иметь возможность красоту и молодость купить». Возможно, звучит цинично, но как верно…О-о-о, а это Джирайа творит свой бестселлер. – Он спит? – приглядевшись, уверенно проговорил Узумаки. – Да, – Цунаде перевернула фото и посмотрела на год. – Точно! Менделеев! Прочитал его биографию и ждал, когда ему книга приснится. Зато смотри, здесь он не спит. – Правда, не похоже. – Он притворяется, – глаза женщины заблестели какой-то непонятной пьяной нежностью. –Вспомни Гамлета, хреновый из него актер и модель, кстати, тоже. Впрочем, как и из меня – не укладываюсь в стандарты, – указав на грудь, пожаловалась Сенджу. – Боже! – Цунаде выронила стакан, послышался звон бьющегося стекла. – Я что, не сожгла это,– присмотревшись, взвизгнула женщина, вцепившись в фото. – Вы с Джирайей были женаты? – разглядывая свадебное фото, Наруто был в шоке от того, что эти двое умудрились скрыть такой факт своей биографии. – Ты больной? Нет, конечно, это наша первая и последняя работа в качестве моделей: жених и невеста для свадебного салона. Ужас. – А, по-моему, вы прекрасно смотритесь… – Уволю. – Валяй! Ой, да это же…