Эволюция звёзд

Тайлер смотрит на яркое солнце за окном, которое едва выглядывает из-за верхушек леса, и оттягивает вниз футболку, расправляя её. Если верить Даллону, сегодня они здесь последний день. Завтра они распрощаются с Мединой, а затем и со всем Огайо. База, о которой было столько разговоров в последнее время, находилась в Юте, где-то на окраине штата, где, как обещал Даллон, тоже тихо и спокойно. И всё равно сердце Тайлера не хотело успокаиваться при мысли, что он больше не увидит Медину. Может быть, вообще никогда. Даллон сделает ему левые документы, и Джошу тоже, и они никуда не будут уезжать. Если всё пройдёт удачно, то через несколько лет Джоша сменят, и тогда они вообще покинут Землю, и Джош покажет ему уже свою планету. И никакой больше Медины. За спиной снова послышались разговоры. Они звучали отрывками, иногда переходя на телепатический уровень. Конечно, страшно прощаться с привычной жизнью, но… - Забавно, - Тайлер усмехнулся, поворачиваясь к парням, которые тут же замолчали, - я начну новую жизнь, так и не узнав ничего о старой. Выходит, это будет третья жизнь? - В смысле? – Даллон нахмурился и бросил взгляд на Джоша, но тот только напряжённо смотрел на Тайлера. - У меня амнезия. Однажды я просто очнулся в этом городе, ничего не помня о своём прошлом. Никто не подавал заявлений о моей пропаже, местная полиция сделала всё, что было в их силах. Но я всё ещё парень без прошлого. - Ты не рассказал ему? – Даллон снова начал сверлить взглядом Джоша. Тот почти съёжился, глядя куда-то в сторону кухонной стойки, на которой стояли хлопья. - Не рассказал что? – спросил Тайлер. - Джош, ты же всё знаешь. - Я не смог ему рассказать, - наконец, тихо ответил Джош, всё ещё избегая встречи со взглядом Даллона. - Даллон? – Тайлер выжидающе смотрел на парня. - Тайлер, аделвийцу хватит минуты, чтобы окинуть быстрым взглядом всю жизнь человека. Двух минут, чтобы узнать подробности. Трёх минут, чтобы увидеть даже то, о чём человек забыл. - Что ты видел? – голос сел, и теперь Тайлер боялся шевельнуться. Эхо сердцебиения болезненными ударами отдалось в голове. - Ты уверен, что хочешь знать о своей прошлой жизни? Вот он – святой выбор. Тайлер может оставить всё, как есть, и хуже не будет. Он может со спокойной душой жить эту жизнь, словно он новорожденный младенец с чистым полотном истории. А может утолить своё любопытство. Люди совершают ошибки, вероятно, в прошлом и он совершал. Может, ужасные или мелочные. Сейчас он чувствовал, что совершает очередную ошибку. - Я хочу знать, кто мои родители. - Ты их никогда не знал, Тайлер. Вселенная замерла в ожидании реакции Тайлера, но он не знал, что ответить. Он ждал продолжения. - Ты вырос в детском доме, потому что от тебя отказались при рождении. Не было любящих родителей. Иллюзии, которые он строил себе всё это время, пропали в чёрной дыре. - А дальше? – он прочистил сухое горло. – Что было дальше? Кем я был до Медины? - Ты жил в Колумбусе. Учился, закончил школу, поступил в колледж, закончил и его. У тебя музыкальное образование, странно, что тебя до сих пор не потянуло к музыкальным инструментам… - Почему я здесь, почему никто меня не ищет? У меня вообще есть друзья в Колумбусе? - Были. Ты ушёл со скандалом, точнее не скажу. Марк Эшлеман, вы были с ним соседями и друзьями с колледжа. Можешь связаться с ним и узнать все подробности. - Это всё? Всё, что ты видел? - Могу рассказать тебе, как на первом курсе у тебя из машины украли магнитолу, или как ты подрался в детстве с рыжим мальчиком… - Ясно, спасибо, не надо, - сухо прошептал Тайлер. - Тайлер, я не хотел рассказывать тебе, потому что… - Джош говорил тоже тихо, кажется, за их голосами можно было услышать, как оседает пыль. - Потому что я бы расстроился? – перебил его Тайлер. – Не важно. Уже ничего не важно. Спасибо. Увидимся вечером. Тайлер вышел на улицу, к приятному солнцу и лёгкому ветру, но даже эта погода сейчас казалась ему мерзкой. Сейчас всё было мерзким, угнетающим, неприятным. Иллюзии о некогда нормальной жизни разбивались, как посуда в руках истерички. Иногда его одолевала мысль, что слова Даллона не пробудили в нём ни одного воспоминания, так что, может быть, он просто что-то напутал? И это была не его жизнь, может, Тайлер когда-то смотрел фильм с похожим сюжетом, и это каким-то образом… глупости. Даллон конечно же не ошибся. В машине было душно, Тайлер открыл окно, набирая скорость на пустой дороге, чтобы встречные потоки воздуха с болью отхлестали его по лицу. Солнце казалось слишком ярким, воздух слишком жёстким и горячим. Дурацкое поле, его центр выжжен космическим кораблём. Тайлер щёлкает радиостанции, которые отлично работают, но каждый звук на каждой волне не тот, который он хочет услышать, потому что он, наконец, хочет побыть в тишине. И руки уже трясутся, потому что какого-то хрена ему тяжело поверить в то, что на самом деле он вырос без семьи и просто сбежал от своей, очевидно, отвратительной жизни, а ещё душно, жарко и всё слишком ярко. Он тормозит машину и выдыхает, откидываясь на сиденье. Вокруг ни души, поют птицы и поле тонет в звуках стрекочущих кузнечиков. Тайлер тоже тонет, закрывает глаза и снова думает обо всём этом безумии. У него до безумия дурацкая жизнь, местами комедийная. Он словно второстепенный персонаж ситкома, с которым постоянно что-то происходит, над которым смеются зрители, но он не меняет ничего вокруг себя, не влияет на других персонажей, не развивается, всегда наступает на одни и те же грабли. И несмотря на целую сюжетную линию за кадром, он всё равно пуст и бесперспективен. Остаточные мечты о том, как его ласково укладывают спать, читают сказку на ночь, как руки безликой матери скользят по его лицу, как её губы целуют его лоб, всё ещё стояли перед глазами. Отец никогда не учил его кататься на велосипеде (Тайлер вообще не знал, умеет ли он на нём кататься, если честно), не учил бриться или водить машину. Тайлер прижал ладони к глазам так сильно, что заболела голова, и только тогда он их убрал. Образы рекламных родителей побледнели и слились с голубым небом. Ладно, пусть так. Тайлер снова повернул ключ зажигания, и машина задрожала, готовая ехать. Ему не об этом нужно думать, бушующее пламя разочарования внутри должно быть закрыто крышкой, чтобы оно задохнулось и погибло. Нужно думать о будущем. Хотя бы о том, что ему предстоит сегодня последний день с Грегом. - Ты волнуешь меня в последнее время. Тайлер даже не заметил, как напротив него появился седой мистер Милн. Наверное, Тайлер слишком долго просидел в отделе космической фантастики, уставившись перед собой. На его коленях лежала книга с яркой обложкой, на которой художник постарался изобразить устрашающего вида пришельца в скафандре, потому что его душит атмосфера Земли, и испуганную парочку людей, кричащих в ужасе. Книга закрыта, на ней лист, в руках карандаш, Тайлер пытается написать прощальное письмо. Он не находит, что ответить, поэтому опускает взгляд на пустую бумажку. - Поссорился со своим парнем? – предполагает Грег, и Тайлер почему-то усмехается. Наверное, потому что этот вопрос был очевиден. Он качает головой. Прощальные слова так и рвутся из груди, но, когда Тайлер открывает рот, они выходят молчаливым воздухом. - Просто бывают такие дни. Знаешь, всё идёт как-то не так, и хочется вынырнуть уже на поверхность, сделать глоток воздуха, - Тайлер пожимает плечами, постукивая карандашом по книге. - Само собой. У всех они бывают. Главное, продолжай плыть, - Грег наклонился, чтобы ободряюще похлопать Тайлера по плечу, и неторопливо ушёл, насвистывая под нос незамысловатую мелодию. Может, дело было в его мягком голубоглазом взгляде, в его словах, всегда дающих надежду, или в ещё чем-то, но слова, наконец, стали вырисовываться на бумаге. Тайлер просил прощения, скрипя карандашом, благодарил за то, что Грег всегда был рядом. Так банально. Тайлер исписал всю бумажку, все её края, прежде чем разорвать на множество маленьких частей. Невозможно выразить всю благодарность этому человеку на жалком обрывке, особенно когда в голове идёт противостояние мысли о своём жалком существовании. Тайлер поднялся, уронив книгу, и со злостью дёрнул её за обложку, поднимая обратно. На первой странице крупными буквами красовалось название и имя автора. Тайлер уловил имя Марк и замер. Как говорил Даллон? Марк Эшлеман? Он быстро сунул книгу на полку и пошёл к компьютерному отсеку. К счастью, работа предоставляет ему неограниченное время в интернете. Тайлер не понимал, как, но он нашёл этого человека. Среди трёх одноименных профилей на фейсбуке он узнал своего Марка. Ни на секунду Тайлер не сомневался, что это тот самый Марк, и внутри что-то подорвалось, что-то закрутилось в голове, или наоборот – клубок воспоминаний начал раскручиваться. Но он всё ещё не мог ничего вспомнить. У Марка есть профиль на фейсбуке, в твиттере, инстаграме и ещё на фликр. Он много фотографирует, снимает много маленьких дурацких видео со своими друзьями, и у Тайлера загорается надежда найти видео с собой. Он прокручивает твиттер, от количества твитов и картинок компьютер начинает подвисать. Тайлер отматывает несколько месяцев и тогда находит видео, на превью которого видит часть своего лица. Он хочет нажать, но боится. Сегодня он уже столкнулся со своим прошлым, и оно оказалось не самым приятным. Минуту он изучает обезображенное пикселями лицо, пытаясь угадать собственную эмоцию. Потом щёлкает на экран, и ему кажется, что он делает это несознательно. На видео он сидит в стороне на диване в довольно яркой комнате, и Марк максимально приближает видео, чтобы снять его лицо. Тайлер за кем-то наблюдает в другом углу комнаты, слышны голоса других людей, они смеются, а Тайлер словно завис. Потом Марк начинает смеяться, и Тайлер, повернув голову к нему, показывает средний палец, но тоже начинает смеяться. Подписи нет. Это было не так страшно. Тайлер листает дальше, открывая почти каждое видео, чтобы найти себя. Кусочек своего прошлого. Настроение не поднимается, но его словно подвешивают, внутри всё поднялось и замерло в ожидании, что Тайлер вспомнит хотя бы один день. Каждое видео как дежавю. Тайлер криво едет на скейтборде, сопровождая это дикими криками. Тайлер швыряет дротик в камеру, и Марк притворно падает замертво. Тайлер сонно выглядывает из-за двери, сонно ругается, посылает Марка и закрывает дверь. Марк смеётся, в конце видео кто-то говорит, что Тайлер в шесть утра похож на медвежонка. Вечеринки, прогулки, комнаты, кафе, боулинг. Тайлер есть почти на каждом видео. В Тайлера врывается воспоминание только одного дня. Оно вышибает в его голове дверь, и его бросает в холодный пот, когда он смотрит видео, где они с Марком сидят на диване, и Марк пытается играть смычком на гитаре. Он вспоминает комнату, людей в ней, их лица, их голоса, их имена сладко крутятся на языке. Ему кажется, что он сейчас переполнится воспоминаниями и его разорвёт. На автомате он закрывает вкладку, все вкладки с Марком, кроме фейсбука, и к глазам подкатывают слёзы. Нет, ему не грустно и не больно, может, это от радости. Может, от шока. Он пока не разобрался. На его странице на фейсбуке указан номер мобильного телефона. Марк предлагает услуги фотографа, и это номер для связи. Тайлер берёт лист с ручкой и быстро его переписывает. Каким-то чудом уже прошло полдня. Очередной тихий спокойный день, словно застрявший в янтаре времени. В помещении было душно, люди за столами обмахивались тетрадями или даже книгами, хотя, конечно, это не помогало. Тайлер сам не знает, чего ждёт. Он смотрит на Грега и понимает, что ничего не может сказать ему на прощание. Странно когда ты не можешь сказать очевидные вещи человеку, которому можешь рассказать, в принципе, вообще всё. Грег тоже смотрит на него. Тайлер думает, следует ли писать в записке про Адама. Потом решает, что нет. - Ты так и будешь смотреть на меня? - Нет, - Тайлер отвернулся и посмотрел на зал, но почти сразу повернулся обратно. – Ещё немного. Ты считаешь меня сумасшедшим? Грег покачал головой и налёг на стол локтями. Он сидел за рабочим местом перед компьютером администратора, внося в память номера новых книг, пока Тайлер пялился на него. - Нет, с чего бы мне считать тебя сумасшедшим? - Потому что я странный, - Тайлер снова отворачивается. Он сам не очень понимает, к чему ведёт, но он вообще сегодня себя не понимает. Может, в нём просыпается старый он. Это пока было лучшей отговоркой. - Нет, Тайлер, ты не странный. Необычный, но не странный. - Я верю в пришельцев, - выпалил Тайлер, вдруг понимая, что секрет Джоша сидит на самом кончике языка, желая сорваться прямо сейчас и стать частью прощальных слов. - Я тоже. Неужели ещё остались люди, которые считают, что мы единственные разумные создания во вселенной? – он усмехнулся. – Знаешь, у меня есть старый друг, он профессор в сфере астрономии. И он скорее назовёт сумасшедшим того, кто не верит в существование пришельцев. - Я считаю, что в поле упал не осколок космической станции, а космический корабль. Теперь Милн напрягся, и Тайлер тоже. - Тоже заметил, что для какого-то там куска железки слишком много шумихи? Жгуты сомнения отпустили Тайлера, он громко выдохнул и отвернулся. - Несколько дней назад мой дом обыскали военные. Потому что он близко к месту крушения. Они сказали что на свободе опасный преступник, но мне так не кажется. - Думаешь, они ищут космического пришельца? Ещё немного, и Тайлер точно расколется. Он чувствовал сладкое предвкушение, желание хоть с кем-то поделиться таким событием было неописуемо сильным. Но вместо ответа он пожал плечами. - Ты знаешь что-то, чего не знаю я? Тайлер покачал головой, нервно перетирая между собой большой и указательный пальцы на левой руке. - Не возражаешь, если я завтра не приду на работу? Мне нужен выходной, - вместо ответа спросил он. - Судя по тёмным кругам под твоими глазами, тебе не один выходной нужен. Ты вообще спишь, милый? Это обращение, в которое Грег вложил всю отцовскую любовь, которую не мог больше адресовать своему сбежавшему сыну, заставило Тайлера подавиться целым комом эмоций. Хоть кто-нибудь когда-нибудь обращался к нему так? Нет. Он ничего не ответил и ушёл. День всё больше становился похожим на сон. Сначала он узнаёт о своём истинном прошлом, потом находит Марка и смотрит видео с самим собой, но и не собой одновременно, потом Милн, который осторожно оборачивает свои заботливые слова вокруг его хрупкого сознания. Тайлер ходит по залу между столами, между редкими посетителями, некоторые из которых улыбаются ему и здороваются, потому что, похоже, в этом городе не осталось человека, не знавшего о нём. Он смотрит на экран телефона, ожидая, что сейчас позвонит Джош и скажет что-нибудь, что в очередной раз перевернёт его жизнь. Кстати о Джоше. Тайлер вспомнил его лицо, когда Даллон начал рассказывать Тайлеру о детском доме. Выходит, Джош с самого начала знал о Тайлере всё. Знал, как переживал Тайлер на эту тему, но молчал. Очевидно, что из лучших побуждений. Можно ли винить его в этом? Он чувствительный, эмоциональный, он боялся расстроить Тайлера правдой. Он думал об этом, но всё равно было неприятно. В сотый раз обойдя зал и забрав оставленные книги, Тайлер почувствовал вибрацию в кармане. Книги из его рук встали на случайную полку, он взволнованно прижал телефон к уху, готовясь услышать уже всё что угодно. - Да? - Тайлер, ты не занят? Если он спрашивает, значит, ничего серьёзного. Тайлер расслабил плечи и снова забрал книги. - Нет, Джош. - Я-я хотел извиниться за утро. Точнее, за то, что долго не рассказывал тебе про… ну… ты понял. Тайлер засомневался в том, что это совпадение. Только что об этом думал, и вот он звонит. - Джош, тебе следует знать одну земную мудрость: лучше горькая правда, чем сладкая ложь. - Прости, - ещё раз повторил он, не скрывая волнения. – Я никогда не сталкивался с такой ситуацией, я очень подло чувствую себя по отношению к тебе. Но ты рассказывал о том, какими могли бы быть твои родители, и я так не хотел рушить твою надежду… Мы же всё равно собирались однажды улететь с тобой. Ко мне. Ты бы оставил всю тяжесть потерянных воспоминаний здесь, на Земле. Тебе не нужно было бы знать всю правду. От упоминаний о космических путешествиях у Тайлера сжималось сердце. - Ты прав, - сказал он после непродолжительной паузы в их разговоре. – Может, мне действительно не стоило бы знать этого. Может, в таких случаях неведение – это спасение. Потому что теперь эти образы семьи преследуют меня, словно призраки. - Тайлер, мне очень жаль, что так вышло. Я не могу себе представить, как это, вырасти без семьи. У меня большая семья, и они всегда были моей опорой и поддержкой, даже когда я сказал, что хочу стать разведчиком и отправиться на Землю, - Тайлер не много слышал о его семье, и большую часть времени представлял себе аделвийские семьи совсем иначе, чем человеческие, но сейчас он почти не видел разницы: забота, поддержка, любовь. – Думаю, они бы тебе понравились. Они шумные и весёлые. Ты тоже понравился бы им. Понравишься, я хотел сказать. Вы обязательно встретитесь. Джош так уверенно говорил об этом, словно его не касался даже намёк на сомнения, в отличие от Тайлера. - Хорошо. Я правда буду этого ждать. - Даллон говорит, что, скорее всего, через два года сюда прибудут уже несколько разведчиков, а не один, и я смогу покинуть Землю. Я слышал об этом в главном штабе, когда мы обсуждали полёт, что в случае удачного возвращения первого разведчика и приемлемых условий жизни на Земле, срок миссий будет сокращен, а количество разведчиков увеличено. Будет совсем замечательно, если я смогу найти частоту, которую не будут заглушать Земные радиоприёмы, и которые не будут перехватываться военными. Это может значительно ускорить процесс. Он восторженно рассказывал о планах на дальнейшее будущее, и Тайлер невольно начал верить в них. По словам Джоша, Даллон уже всё устроил, рано утром они спокойно покинут город, смешавшись с уезжающими на работу мединцами, доедут до Колумбуса, сядут на автобус до Миссури, а оттуда на поезд до Юты. Дом Даллона, который является базой Иола, станет их пристанищем на два года, Даллон говорит, что там красиво и спокойно. Ещё Даллон спрашивает, где пилотный костюм Джоша, и тот направляет его в подвал, прежде чем продолжить рассказывать Тайлеру о Юте. - …а если тебе не понравится жить со мной, я понимаю, два года – это не маленький срок, ты сможешь вернуться сюда. Или в Колумбус, к своей обычной жизни. - Почему мне должно не понравиться? – Тайлер усмехнулся, пытаясь подбодрить приунывшего от этой мысли Джоша. - Не знаю. Даллон говорит, что в наших отношениях будет много непонимания, потому что люди словно закрытая дверь для нас, и мы никогда не подберём к ней нужный ключ, всю жизнь довольствуясь подглядыванием в замочную скважину. - Вау, он прямо так и сказал? - Слово в слово. - Звучит очень поэтично. - Да, он отлично владеет земным английским. - Ты тоже. Ты уже почти не делаешь ошибок. Джош смущённо хмыкнул и замолчал. Тайлер почувствовал, как сильно сейчас хочет оказаться рядом с ним, потому что в непосредственной близости с этим странным внеземным созданием у него приятно грело сердце. Тайлер ужасно захотел ночи и звёзд, и чтобы Джош рассказывал ему о галактиках в созвездиях, названия которых он старательно переводил на английский. - Джозеф! Тайлер дёрнулся от громкого голоса, отразившегося эхом от стен библиотеки. Джош всё ещё молчал по телефону, и Тайлер быстро сбросил и убрал его в карман. - Хватит ошиваться здесь, езжай домой, - Грег серьёзно посмотрел на него. – Только дай обещание, что отоспишься. - Грег, мне неудобно, в последнее время… - Я справлялся с этой библиотекой в одиночестве не один год, пока не появился ты. Так что не думай, что я здесь надорвусь, таская книги с полки на полку. Прощальной записки так и не было. Тайлер подумал, что всегда сможет отправить ему письмо с объяснениями. - Хорошо. Ладно, я обещаю, что постараюсь поспать. - Отлично, - Грег улыбнулся и хлопнул его по плечу. – Осторожнее за рулём. На выходе, уже сбегая вниз по массивной каменной лестнице, Тайлер столкнулся с доктором Монк, который был его лечащим врачом в период пребывания в больнице. После выписки он был у него всего один раз, чисто ради проверки. Тот счастливо ему улыбнулся, словно Тайлер был его старым другом, не сразу уступая дорогу. - Тайлер, давно не виделись, - чёрный мужчина приспустил прямоугольные очки и довольный осмотрел бывшего пациента с головы до ног. – Отлично выглядишь, и поправился, наконец-то. Только бледный, ты нормально питаешься? - Да, просто сплю плохо, - “и много нервничаю из-за предстоящего переезда на другую планету”. - Не стоит, Тайлер, у тебя было серьёзное сотрясение, береги голову. Кстати, как твоя память? - По-прежнему. - Жаль, - вздохнул доктор Монк. – Что ж, не буду тебя задерживать. Грег на месте? - Да, он был в читательском зале. - Спасибо. Не болей. - Вам того же. Доктор ещё раз одарил его довольной улыбкой и скрылся за высокими дверями городской библиотеки. В больнице доктор Монк не был таким же приветливым и дружелюбным, вместо улыбки Тайлер всегда видел планшет с историей болезни и результатами анализов, закрывающий половину его лица; его прикосновения были грубыми и бездушными; голос холодным и твёрдым, когда он задавал вопросы о его состоянии или давал распоряжения медсёстрам. Ближе к выписке он изменился, даже извинился, объясняя своё поведение обычным волнением и напряжением из-за постоянно присутствующих в его палате полицейских. Но Тайлер всё равно запомнил его холодным. Дорога домой оказалась быстрой, потому что он думал только о Джоше, блокируя остальные мысли. Уже после леса Тайлер заметил, что на голубом небе появились серые тучи, похожие на дым. Солнце спокойно спряталось за ними, оставляя совсем редкие лучи. Потом оно скрылось полностью. Тайлер припарковался поближе к дому. - Ты рано, - Джош встретил его прямо на пороге, крепко обнимая. За окном поднялся ветер, хорошо слышный из-за леса, а внутри у Тайлера был штиль. Он положил голову на плечо пришельца, закрывая глаза. - Я не могу, когда тебя нет рядом. - Не можешь что? – уточнил Тайлер с лёгкой улыбкой. - Просто не могу. Я… не помню, чтобы у меня было такое раньше, если честно. - Потому что у тебя с ним нет той связи, как с аделвийцами, - напомнил появившийся из ниоткуда Даллон. – Ты не чувствуешь связи на расстоянии. Его тёмные, крашеные волосы были взъерошены, словно последние несколько часов тёрлись с подушкой, а из уха торчал наушник, соединённый с чем-то, напоминающем кассетный плеер. - Это плохо? – Тайлер словно утешительно провёл рукой по спине Джоша и отодвинулся, чтобы снять кофту. Он не очень понимал, почему всегда носит кофту или куртку, хоть что-нибудь с длинными рукавами, несмотря на постоянно тёплую температуру на улице. - Для тебя – не очень страшно. Хотя он может знатно тебя задолбать. - Эй! - Джош, на правду не обижаются. Земная мудрость. – Закончил Даллон и замер возле лестницы на второй этаж, сосредоточенно щёлкая кнопками на плеере. На деле это был не плеер, а собранное вручную Даллоном устройство для выслеживания скрытых радиопередач. В том числе этот “кассетник” был способен расшифровать правительственные волны и без проблем перехватывал телефонные разговоры. Но об этом Тайлер узнал намного позже, когда Даллон устал слушать упрёки в том, что вокруг происходит чёрти знает что, а он музыку слушает. Но это случилось позже. - Если другие смогли ужиться с этим, то и мы сможем, - ответил Тайлер. - Не факт, - пробубнил себе под нос Даллон, совсем выпадая из разговора. - Джош, ты собрал вещи? – сменил тему Тайлер, заметив волнение на лице Джоша и меняющие цвет волосы. Тайлера тоже немало волновала тема возможных межрасовых проблем и недопониманий с Джошем, но ему не хотелось сейчас забивать этим голову. Вместо этого он достал кастрюлю и залил в неё воды, ставя на огонь, чтобы приготовить на ужин пасту. - Почти, да… - Джош почесал переливающуюся голову. – Тайлер, когда ты меня раздевал, в первую ночь, ты не помнишь, мой костюм был целым? Тайлер убавил огонь. - Мне было немного не до того, чтобы разглядывать костюм, но явных повреждений не помню. - Понятно… просто мы с Даллоном нашли на нём дыру, и… - Может, моль? – предложил Тайлер. Джош пожал плечами. - Тайлер, если это были военные? Они могли взять образец ткани. И у вас на Земле нет подобных материалов. Рука дрогнула, кастрюля с кипятком задрожала на плите, и Тайлер поспешил сделать шаг назад, чтобы обезопасить себя от возможного ожога. Похоже, Джош ждал его ответа, хотел услышать, что это, конечно же, всё равно моль, или другие термиты, может, особый вид тараканов выжрал ровный кружок на его космическом костюме. Тайлер хотел услышать то же самое, потому что сам в это поверить не мог. Так они и стояли, пока в кастрюле закипала вода, а возле лестницы тихо матерился на родном языке Даллон. - Тайлер, скажи честно, тебе страшно? - Нет. - Это нормально, если тебе страшно. Но я сделаю всё, чтобы защитить наше будущее. - Джош, мне не страшно, это всего лишь моль. Конечно, на самом деле ему страшно. От бесконечного потока ужасов предстоящего будущего Тайлера оторвало возникшее перед ним лицо. За две секунды Тайлер в очередной раз разглядел в его человеческих чертах внеземное происхождение. Потом он закрыл глаза, их губы прижались друг к другу, постепенно раскрываясь, распускаясь в поцелуе, словно бутон розы с утра в саду. Это отвлекало и успокаивало сильнее, чем что либо. Джош положил руки ему на спину, притягивая ближе, чтобы их тела касались друг друга, чтобы они могли сполна насладиться присутствием друг друга в этой жизни. У Джоша прекрасные губы. Когда его кожа меняется, становится другого цвета и текстуры, губы тоже меняются, и Тайлер думает, что однажды он наберётся смелости попросить поцеловать его в том обличии. Но пока он и осторожно касается их языком и своими губами, и Джош копирует его движения немного агрессивнее. Почти всё Джош повторяет за Тайлером. Тайлер вспомнил про пальцы, которые принято зажимать после каждого их поцелуя. Влажные губы соскользнули, останавливаясь на подбородке, пока Тайлер задумчиво вспоминал, какой палец зажимал последним. Десять. Джош оставляет последний отпечаток своих губ на его щеке, крепко обнимая, и Тайлер держит все десять пальцев сжатыми на его футболке. Каждый поцелуй приближал его к тому моменту, когда он будет держаться за него обеими руками. На улице прогремел гром, Джош оторвался от объятий и уставился на окно, замерев и даже затаив дыхание. - Это гром, Джош, - с момента прибытия Джоша ещё ни разу не было грозы. - Я знаю, просто не ожидал, - Джош сделал вид, что всё в порядке, отпуская Тайлера. Волосы посинели, когда он наклонился к окну, упираясь руками в столешницу, чтобы посмотреть на серое, хмурое небо. Тайлер открыл упаковку пасты. Дождь не заставил себя ждать. В комнате быстро потемнело, Тайлер разложил ужин по тарелкам и поставил на стол. Они больше не поднимали тему моли и костюма, Джош явно отвлёкся на перемену погоды, то и дело протягивая руку через окно на улицу, чтобы поймать огромную тяжёлую каплю, пока до него не до донёсся запах ужина, и он не занял своё место. Тайлер всё пытался посчитать, сколько дней понадобилось бы, чтобы проанализировать состав ткани и получить приказ на задержание. В конце концов, это же было найдено в его доме. Достигнув апогея собственных бредовых расчётов, Тайлер оставил свой недоеденный ужин и уставился на остальных двоих за столом. Ужин казался ему подозрительно молчаливым, но это только потому, что он пялился исключительно в свою тарелку: у этих двоих диалог шёл полным ходом. Они смотрели друг на друга, на лицах то и дело отражались короткие эмоции, пока кто-то из них не прерывался на пасту. Тайлер бегал взглядом от одного пришельца к другому, пока не почувствовал себя лишним. - У нас сегодня день земных мудростей, - сказал он как можно спокойнее, поднимаясь из-за стола, - так что я напомню вам ещё одну: больше двух говорят вслух. - Прости, Тайлер, мы просто… - Я понимаю, - он пытался выглядеть непринуждённо, хотя ощущения от ужина остались не самые приятные. Тайлер дошёл до лестницы и поднялся в спальню, чтобы упасть на кровать. Из-за грозы совсем стемнело, хотя было только начало шестого. Ведь Джош пришелец. Даллон пришелец. И Тайлер видит, что у них намного больше общего, чем у него самого с Джошем. Джош радуется Даллону, как радуется щенок хозяину. А ведь они даже не знали друг друга до того, как оказались на Земле. У них одна раса, один язык и одни и те же планы. Тайлер почувствовал сжимающую лёгкие обречённость, сопровождающуюся очередным раскатом грома и вспышкой молнии на потолке его спальни. Он никогда не сможет быть похожим на аделвийца, потому что люди по-другому выражают эмоции, по-другому делятся ими и любовью. Он даже наполовину не будет так же хорош в общении с Джошем, как Даллон. Хотя и Джош никогда не поймёт его до конца. Правая рука скользнула по штанине, нащупывая карман, и он достал сложенную бумажку, на которой был накарябан наспех номер мобильного телефона. Из другого кармана Тайлер достал сам телефон. На этот раз он даже не собирался с духом, просто переписал номер, надавливая на сенсорные цифры, и нажал вызов. В ухо ударили длинные гудки, оборвавшиеся слишком быстро, чтобы Тайлер успел сообразить. - Марк слушает. Знакомый голос. Хотя, может быть, он кажется знакомым лишь из-за того, что Тайлер полдня смотрел его видео. - Эшлеман? – зачем-то уточнил Тайлер, и даже дождь на улице стих, давая ему лучше слышать собеседника. - Да? – с подозрением ответил Марк. – Мы знакомы? - Вроде бы. Между телефонами повисло щёлкающее от помех молчание. - Тайлер? Тайлер был готов в штаны от счастья наложить. Этот человек действительно его знал. Он знал его голос и имя, и это было невероятно. Столько времени он потратил на поиски возможных зацепок о прошлом, и вот! Это случилось! С ним говорит человек, с которым он общался ещё до Медины. Лицо свело болезненной улыбкой. Не просто свело, а сковало, отчего ни одно слово не могло преодолеть мышечный барьер. - Алло? - Привет, - Тайлер не узнал собственный голос, странно, как узнал его Марк. - Срань господня. Тайлер, я не… я не понимаю. Тайлер, какого хрена ты творишь?! - Я не знаю, - признался он. – Я хотел задать тот же вопрос. - А мне откуда знать? - Марк… - Это ты уехал, а не я! - Марк, послу… - Нет это вы послушайте, мистер Джозеф. Ты мог хотя бы иногда писать мне смс время от времени?! Я же не просил звонить мне, я просто хотел знать, что ты, блин, живой! - Марк, хватит. - Что, что хватит, засранец ты конченый? - Хватит меня перебивать, - с нажимом попросил Тайлер. – Пожалуйста. В ответ раздался тяжёлый выдох, но Марк промолчал. - Марк, почему я уехал? - Что? - Почему я уехал? - Нет, вопрос я слышал. Ты там совсем двинулся что ли, Джозеф? - Я не помню, Марк. - Чего? Не помнишь, двинулся ли ты? - Я ничего не помню. Я очнулся несколько месяцев назад в больнице в Медине. Мне диагностировали амнезию. Я даже тебя не помню. - Подожди… Ты не шутишь? - Мне бы тоже хотелось, чтобы это было шуткой. Огромный ледник, хранивший глубоко в сознании Тайлера информацию о его прошлом, начал таять. Ему казалось, что вот-вот он вступит на знакомую тропу, которая приведёт его в ледяной дворец памяти. Оттаявший лёд хлынул из его глаз обычной водой, Тайлер прижал к ним руку. - Марк, ты не представляешь, как я рад тебя слышать. Ты правда знаешь меня? - Тайлер Роберт Джозеф, мой друг со времён колледжа. Мой лучший друг. У которого в голове столько дерьма, что иногда становится страшно. - Почему я уехал? – голос осип, Тайлер не мог сказать, плачет ли он от радости и облегчения или из-за чего-то ещё. - Знаешь, я не могу назвать стопроцентной причины. Но в последнее время у тебя были проблемы. Ты не рассказывал никому о них, послал меня, когда я предложил обратиться к психологу. Потом просто сказал, что хочешь путешествовать, объехать все штаты. На какие деньги только не понятно. И уехал. На поиски себя или чего-то ещё, я не знаю, Тайлер. Я ненавижу тебя за это. - Откуда я уехал? - Колумбус, Тайлер. - Ну, далеко уехать мне не удалось. Они тихо усмехнулись. - Так ты в Медине? - Да. - Где ты живёшь? - Не волнуйся, мне помогли здесь устроиться. Я здесь местная знаменитость из-за этого инцидента. - Давай я приеду за тобой. Только проблема в том, что завтра в это время его уже не будет в городе. Даже в штате этом не будет. - Не надо, Марк. Он попробует писать Марку, звонить время от времени, чтобы тот больше не волновался. Но несмотря на то, что Тайлер едва ли помнил что-то и знал об этом человеке, его сердце протестующе рвалось в Колумбус. Там он жил. Там всё пропахло его жизнью, воспоминания на каждом углу, там есть комната, в которой он спал, забегаловка, в которой завтракал перед парами, люди, которые общались с ним каждый день, которые помнят его. - Тайлер, я уже один раз послушался тебя. Посмотри, к чему это привело? Мне стоило сразу заявить в полицию о том, что пропал невменяемый… не в обиду. Почему ты попал в больницу? Тебя сбила машина? - Меня избили. - Господи Иисусе, иди нахрен, я пошёл собирать вещи. - Ма… - Нет, теперь ты не перебивай меня, - он говорил с напряжением, сжав челюсти. – Ты убиваешь меня, Тайлер. Я люблю тебя, ты мой лучший друг, и я не позволю тебе переживать это всё в одиночку. Всё, отбой, мне надо найти расписание поездов. Тайлер не успел возразить, отголосок его протеста услышали только гудки, и он уронил руки на кровать, уставившись в потолок. Одновременно и радостно и грустно. Дождь кончился окончательно. Тяжёлые капли срывались с края крыши и разбивались о траву и крыльцо, в комнату проник запах свежести и лёгкая прохлада. Марк приедет и просто не найдёт его. Тайлер напишет ему, что всё в порядке, что не надо его искать. В зависимости от того, как сложатся дела с правительством, он сможет звонить ему по мобильному, или по скайпу, у Даллона ведь есть интернет. Может, ему даже не придётся скрываться, и Тайлер сможет ездить в Колумбус иногда. А всё остальное время они будут вместе с Джошем. У них будет много времени. Джош, наверное, научит его писать на аделвийском. Интересно, как они называют Землю? Тайлер размеренно дышал свежим воздухом, уставшая голова комкала мысли, не давая закончить хотя бы одну, и его осторожно окутал сон. Он открыл глаза, когда уже заметно стемнело. В комнату вошли двое, Тайлер лениво приподнялся, чтобы посмотреть на них. Даллон был с сумкой через плечо, у Джоша была спортивная сумка Тайлера, в которую он собрал их вещи. Даллон молча подошёл к столу и выдвинул верхний ящик, доставая оттуда временные удостоверения личности Тайлера (настоящие ему так и не выдали), Джош протянул Тайлеру руку. В воздухе не было прежней свежести, повисло напряжение. Тайлер понял, что что-то пошло не так. - Уходим, - твёрдо и коротко сказал Джош. Тайлер всё ещё был слишком сонным, тело плохо слушалось его. Он встал и начал тереть голову, приходя в себя. - Даллон поймал сигнал, ночью сюда придут. Костюм прогрызла не моль. - Но почему они связали это именно с… …пришельцами? Тайлера бросило в холод. Он не закончил предложение и бросился к столу, выдвигая ящик с тетрадями-дневниками, о которых он успел забыть. Теперь, когда большую часть времени его голову занимал Джош и космос, Тайлер перестал постоянно думать о своей амнезии и перестал бояться однажды забыть всё снова, потому отпала необходимость записывать подробно каждый день своей жизни. Но он писал обо всём подробно в тот день, как появился Джош. Он писал о Джоше. Он писал о кукурузном поле и поездке в Кливленд той ночью. Тетради лежали в ящике. Он не был педантом, но ему нравилось, когда дорогие ему вещи занимали свои места, потому что таких было мало. Тетради лежали не на своём месте в ящике, их словно кинули туда. Он взял верхнюю тетрадь, которая должна быть исписана лишь наполовину, но сверху оказалась та, которую он уже закончил вести. Руки потянулись и взяли вторую, последний лист был слегка помят. Тайлер никогда никуда не брал тетради. Они всегда были чистыми и ровными, всегда на своём месте. Мелочь, но когда ты каждый день заканчиваешь привычным ритуалом, ты запоминаешь его малейшие детали. - Джош, Даллон, вы открывали этот ящик? – Тайлер повернулся к ним. - Нет, я знаю, что там твои тетради, - ответил Джош, они посмотрели на Даллона, и тот покачал головой. - Они же были наверху. Они наверняка нашли мои тетради. Там написано про тебя, и вместе с материалом твоего костюма, это достаточно весомые улики. Тайлер прижал их к себе. - Они всё прочитали. Почему они не арестовали меня сразу? - Ты слишком заметная личность в Медине, Тайлер, вот почему. У них другой план, - ответил ему Даллон. – А теперь уходим. Трава под ногами была мокрая и скользкая, кроссовки то и дело утопали в лесной грязи. Ноги промокли, носки хоть выжимай, рукава кофты мокрые, капюшон тоже, хотя дождь уже кончился. Тайлер шёл рядом с Даллоном, держа его за край сумки, потому что в темноте не видел ни черта, а вот аделвийцы прекрасно ориентировались в ночном лесу. Джош шёл впереди, прокладывая им дорогу, пока Даллон продолжал ловить своим хитрым устройством разговоры по рации и телефонам. - Они хотели сделать всё незаметно, чтобы не привлекать внимание журналистов, - сказал Даллон, нарушив тишину. - Ты это всё слышишь? - Да. Я слышал это ещё утром. Они не могли установить за тобой толковую слежку из-за того, что это привлекло бы слишком много внимания. Город маленький, я уж молчу про этот фермерский район, где все знают не только друг друга, но и куриц соседей по именам помнят. - Почему они тянули столько времени с задержанием? – Тайлер поравнялся с ним, чтобы лучше слышать. - У них не было прямых доказательств. Они нашли отпечатки шин твоего автомобиля, это единственное свидетельство твоего присутствия там. Кроме тебя было опрошено ещё несколько людей, но ты был достоин большего внимания, чем вся эта деревенщина, и я говорю их словами, я не хочу никого оскорбить. Тайлер прекрасно понимал, что большая часть его округа и есть деревенщина, но прозвучало всё равно не слишком приятно. - Они должны были обыграть сюжет со сбежавшим преступником, раскопав твоё прошлое, хотели подстроить всё так, что ты оказался бы его старым другом и укрывал его. О неземном материале найденного в подвале костюма они знали уже в понедельник, эти дни им понадобились, чтобы подстроить биографию и остальное. - Надо было сразу уезжать из города, - подал голос Джош. – Надо было просто свалить подальше. - Может быть. Они потратили слишком много времени на то, чтобы организовать всё, потому что они не были готовы к тому, что обнаружат в поле космический корабль. А вот я потратил слишком много времени, чтобы связать этот двухминутный выпуск новостей и задержку твоего прибытия. Теперь нам надо срочно выбираться из города. Тайлер отпустил его сумку, убирая замёрзшие руки в карманы, тем более что Даллон замедлил шаг, и Тайлер мог спокойно ступать следом за ним, не врезаясь в кусты и обходя ямы и торчащие корни. С одной стороны, хорошо, что военные и правительство оказались настолько не собраны в этом плане, хотя Тайлер прочитал достаточно много теорий о том, что правительство США чуть ли не ежемесячно встречаются с инопланетными цивилизациями, заметая следы. Очевидно, это оказалось полной чушью, на деле они и одного пришельца поймать не могут. С другой стороны, это пугало, потому что это аделвийцы не настроены враждебно, а что если появятся другие? - Всё, - вдруг раздался в темноте голос Даллона. – Джош, стой. Вы не выйдете из города. - Что? – Джош развернулся, Тайлер едва мог разглядеть его лицо, только яркие голубые звёздочки. - Вы не выйдете из города. - Мы можем выйти не к дороге, а к путям, и… - Тайлер, - оборвал его Даллон серьёзным голосом, но потом вздохнул и сменил тон на более мягкий, - они везде. Теперь они вас ищут. Ночью, посреди леса, с двумя пришельцами из космоса и в мокрой одежде Тайлер Джозеф наконец объявлен в розыск. Дыхание сбилось, а сердце забилось быстрее нужного, Тайлер потёр горло, которое сжалось от волнения. - Не надо, - шепнул рядом Джош, крепко сжимая его другую руку. – Не переживай, мы что-нибудь придумаем. - Джош… - Даллон замолк. Тайлер понимал, что сейчас, на самом деле, они продолжают диалог, только на другом уровне. И сейчас ему было абсолютно всё равно, что он их не слышит. - Я не… нет, я не оставлю его одного, - Джош притянул Тайлера, обнимая его обеими руками. Тайлер не понимал, о чём они, он продолжал смотреть в темноту. - Я не говорю, что мы оставим его здесь. Это его выбор. Просто если потом ему станет плохо вдали от родной планеты, мы не сможем вернуть его. Скорее всего. Я не могу говорить точно, Джош. - Это может… поставить под… удар все операции по исследованию. Они же наверняка усилят оборону, планета станет закрытой. - Либо так, Джош, либо… - О чём вы? - всё таки спросил Тайлер, Джош продолжал обнимать его, не позволяя развернуться, и вопрос получился адресован лесу за спиной. - Меня они не ищут. Я могу вернуться и послать сигнал о помощи. За нами прилетят через несколько дней, но это нарушит конспирацию, нас раскроют. Здесь слишком большое количество военных, любое проникновение не останется незамеченным, тем более если подкрепление к нам прибудет из космоса. - Я не хочу, чтобы из-за меня шли под откос планы остальных, - Джош покачал головой, отпуская Тайлера. – Нам нужно где-то переждать это. Они не будут держать город вечно под надрозом… - Надзором, - быстро по привычке поправил Тайлер, но ни Джош, ни Даллон не обратили на это внимания. - …и однажды мы сможем уйти. - Ты – может быть, Тайлер – вряд ли. Они видели тебя, но у них нет фотографии или другой информации, максимум – неточный фоторобот. А на Тайлера у них есть всё. Его они выследят. - Тогда ты уйдёшь без меня, - встрял Тайлер. - Тайлер, ты никому жизнь этим не облегчишь, - раздражённо сказал Даллон. - Нам всё равно надо для начала найти место, где можно пересидеть это, Тайлер. - Мы можем попробовать… - Тайлер прижал палец к губам, пытаясь понять, насколько его идея хорошая. - Что? – в один голос спросили оба парня. - Один человек в Медине, мы можем попробовать обратиться к нему за помощью. - Думаешь, ему можно доверять? – спросил Даллон. - Он очень помог мне, и я не могу представить себе более открыто мыслящего человека. - Тайлер, я могу взглянуть?.. - Даллон протянул к нему раскрытую руку. Тайлер понял его просьбу, только тело всё равно нервно дёрнулось назад, желая избежать предстоящей боли. Спина столкнулась с вставшим позади Джошем, тот осторожно положил руки ему на плечи. Тайлер неуверенно оглянулся на него. На секунду он подумал, что сейчас Джош сожмёт его, чтобы он не смог вырваться, и Даллон влезет ему в голову, в его воспоминания насильно, потому что теперь дела стали действительно серьёзными, но этого не случилось. Джош приободряюще погладил его плечи, и Тайлер снова посмотрел на Даллона. - Хорошо. Только можно я сразу сяду? - Конечно. - Прости, что тебе снова приходится это терпеть, - шепнул ему на ухо Джош, садясь вместе с ним, чтобы тот мог прислониться к нему, а не к мокрому дереву. Джош был тёплым, его руки нащупали руки Тайлера, пальцы переплелись. У Джоша руки горячие, у Тайлера холодные, у Даллона кончики пальцев светятся жёлтым, когда приближаются к его голове. - Я просто хочу взглянуть на него, это быстро, - успокаивающим тоном говорит он, прежде чем Тайлер ощущает пронизывающую боль. Гул голосов сгущается, они говорят наперебой, и его начинает крутить от боли и паники. Он сильнее сжимает руки Джоша, чувствует его дыхание возле своего уха, и в голове появляется ещё один голос, который говорит, что всё хорошо, и просит расслабиться. Но Тайлер всё равно слышит закладывающий уши шум и крики, и потом он чувствуют вспышку сильнейшей боли у себя в затылке, словно его ударили битой, и среди беспорядка он вдруг видит тёмную улицу, мусорные баки и нескольких парней. Это похоже на воспоминание, но словно не его. Крики становятся невыносимыми, Тайлер упирается пятками в скользкую землю, толкаясь назад от рук Даллона, и наступает тишина. От лесной тишины тоже больно. Голоса пропали и оставили на своём месте дежурить пустоту. Сил встать нету, он не лежит только потому, что Джош продолжает держать его. Потом он слышит Даллона: - Похоже, с ним не будет проблем. Джош, я оставлю тебе стазер, он будет постоянно отслеживать твоё местоположение, - с этими словами он достал что-то из своей сумки, Тайлер не разглядел, что это, только увидел что-то маленькое и услышал металлический звук, а потом снова закрыл глаза. Джош убрал небольшое устройство в карман. – Если заподозришь его в чём-то, переключи сбоку до упора, я вытащу вас как-нибудь. - Ты не пойдёшь с нами? – Тайлер потёр висок, боль, наконец, прошла. На этот раз этот контакт с его мыслями прошёл иначе, он запомнил странный момент с переулком. - Нет. Не к чему рисковать. У стазера есть функция связи, это почти что рация, мы сможем общаться без риска быть обнаруженными. - Я тебя понял, - Джош неторопливо помог Тайлеру подняться. - К этому Милну долго идти? - Мы можем выйти через лес, пройти два поля и будет его ферма. Точнее, его жены, - зачем-то добавил Тайлер, словно это было важно, - Грег не любит возиться с домашним хозяйством… - Хорошо, нам лучше поторопиться. Дальше они сориентировались по навигатору Даллона, куда им идти. Тайлер поражался инопланетной выдержке, за час плутания по мокрому лесу они держались так же уверенно, как в начале пути. Тайлер же чувствовал себя ужасно, уставши, измученно физически и эмоционально. Он не представлял реакцию Милна, но всем сердцем хотел верить, что тот не сдаст их властям и пустит к себе. К тому же мокрая одежда только усугубляла ситуацию, Тайлер был уверен, что теперь заболеет. Рука Джоша была всё ещё горячей, в то время как Тайлера начало знобить. Возле второго поля Даллон с ними распрощался, сказал, что остановится в каком-нибудь отеле. У этого парня всё схвачено, он прожил на Земле достаточно, чтобы выкрутиться почти из любой ситуации. Теперь он учёный, изучающий особенности культурных растений в разных штатах. У него есть все необходимые документы, а после того, как он доберётся до отеля, появится даже страничка в Википедии. Он продумал всё на несколько шагов вперёд, чтобы не привлекать внимания в городе. Второе деление на стазере, который он отдал Джошу, давало возможность связываться с ним по шифрованному каналу. Третье деление было их сигнальной кнопкой SOS. Он повторил это ещё раз, прежде чем свернуть к центру города. - Прости, что втянул тебя в это, - начал Джош, когда они остались наедине, преодолевая пшеничное поле. - Нет, Джош. Я сам позволил себя в это втянуть. - Тайлер, постой секунду. Они остановились, ноги у Тайлера подкосились от усталости, начало сводить икры. - Тайлер, я не знаю, как твой друг на меня отреагирует. Я не знаю, что нас ждёт за дверями его дома. Я не знаю, будет ли у меня ещё шанс рассказать тебе, как сильно я люблю тебя. Я видел все эти фильмы, я знаю, что значит для вас, землян, признание в любви. В этом наши расы схожи. Небо было чёрным, без единой звезды на нём, даже луна была едва заметна за тучами, но с дороги до них доходил робкий свет от фонарей. Тайлер смотрел на уставшее лицо Джоша, на его губы, на веснушки, которые на самом деле просто дефект земной оболочки. Он чувствовал, как внутри становится приятно от этих слов, но понятия не имел, как это выразить. - Я не знаю, почему так случилось, почему именно ты, но это так. Я чувствую непривычную лёгкость рядом с тобой, я забываю о других планетах и предстоящих проблемах, я забываю обо всём. Я просто хочу сказать это всё сейчас, потому что потом, если вдруг будет поздно… - Ты всегда был тем, кто говорил мне, что всё будет хорошо. Не меняй этого, - Тайлер коснулся его шеи, поглаживая большим пальцем низ челюсти, и тяжело выдохнул. - Я не могу рассказывать тебе о том, что чувствую, потому что не умею, у меня не было в этом опыта, наверное. Поэтому… Я надеюсь, ты просто почувствуешь это. Джош убрал его руку и сделал шаг вперёд. И губы у него тоже были горячими. Джош заставил его забыть о некомфортной ситуации и холоде, он заставил его сконцентрироваться только на себе. Он всегда это делал, заставлял его забывать обо всём и помнить только о тягучем чувстве, которое, наверное, называется пафосным словом "любовь". Тайлеру было не важно, как это называется на самом деле, когда его губы попадали между губ Джоша. - Я знаю, что ты чувствуешь, - тихо сказал Джош. - Тогда ты так же знаешь, что мне очень холодно, - Тайлер опустил взгляд на его розовые губы, кусая свои. – Пошли. Поднялся ветер, наклоняя пшеницу и пробираясь под кофту Тайлера, но оставалось всего несколько шагов до их цели. Большой дом, в котором когда-то жил Адам, а теперь только мистер и миссис Милн, сейчас спал: свет не горел ни в одном окне, не мелькал телевизор, даже на улице не было зажённого фонаря. Тайлер решил не стучать, боясь поднять дома переполох. Они прижались к стене, чтобы ветер обошёл их стороной. Через несколько секунд после того, как Тайлер набрал его номер, на втором этаже зажёгся свет, Тайлер прикрыл ладонью динамик телефона, чтобы его было лучше слышно. - Тайлер, почему ты так поздно звонишь? Что случилось? – Грег говорил тихо, свет снова погас, и Тайлер догадался, что он вышел из комнаты, чтобы не будить жену. - Грег, прости, что разбудил, мне нужно срочно с тобой поговорить. - Срочно? Мальчик мой, час ночи. Ты в порядке? Где ты? Ты дома? - Я возле твоего дома. Мне нужно, чтобы ты вышел. Это важно. Пожалуйста, Грег, я не знаю, к кому ещё обратиться. Грег замолчал, пытаясь принять этот неожиданный вал информации спросонья. - Хорошо. Ты возле моего дома. За дверью. Я правильно понял? - Да. Теперь свет зажёгся на первом этаже, загорелось маленькое окошечко в центре двери, послышался шум, и Грег появился на пороге в классической клетчатой пижаме и в синем тёплом халате поверх. Он убрал телефон в карман. Его взгляд быстро осмотрел Тайлера, затем Джоша. - Ужасная погода, заходите в дом быстрее. Он не задавал никаких вопросов, волнительно заливая кипяток в чайничек с заваркой, выполненный в китайском стиле. Потом он принёс им сухую одежду из комнаты Адама: на Джоша она села идеально, на Тайлере казалась мешковатой. Джош только брезгливо глянул на одежду, когда Грег сказал, кому она принадлежала, но ничего не ответил. Уже сев за стол, Тайлер заметил, что Джош крутит в руках тот самый маленький прибор Даллона, похожий на металлический круглый брелок с переключателем сбоку. Он был похож на шар, только немного сплюснутый. Его же руки держали горячую чашку, пытаясь согреться, и Тайлер ждал вопроса. - Итак, - Грег убрал очки с глаз на голову, устало потирая пальцами переносицу, - Тайлер. Теперь я жду объяснений. И, может, ты представишь нас друг другу? - О, - Тайлер дёрнулся, чувствуя себя глупо за то, что забыл такую банальность, - прости. Джош, это Грегори Милн, Грег, это Джош, мой… парень. - Рад встрече, - искренне сказал Грег, протягивая руку Джошу. Джош кивнул ему, глядя прямо в глаза. Тайлер ударил его под столом ногой. - Может, снимешь бейсболку? – почувствовав явную неприязнь, Грег заметно ощетинился в ответ. – Соблюдайте нормы приличия в этом доме, молодой человек. - Сними, - тихо добавил Тайлер, поймав вопросительный взгляд Джоша. Тёмно-фиолетовые волосы были примяты, Джош потрепал их, чтобы они не выглядели такими слипшимися. - Интересный цвет, - прокомментировал Грег. На его глазах волосы стали меняться, темнея от корней. Джош злился и волновался, он испытывал целую кучу эмоций, Тайлер это знал. Но так будет проще начать разговор. Грег вернул очки обратно на нос, упираясь руками в стол, чтобы как можно ближе разглядеть это явление. Боковая прядь волос побелела, Джош крепче сжал стазер. - Грег, помнишь, я говорил тебе, что не верю в то, что это был осколок станции? Так вот. Это был космический корабль. И Джош не… он не с Земли. Они провели час на кухне, слушая удары ветра в стены дома, который под конец сменился ливнем. Один раз к ним спустилась миссис Милн, недовольно глядя на гостей, но потом она разглядела Тайлера и расплылась в улыбке. Она даже не стала придираться к позднему визиту, только спросила, помогут ли они ей с утра натянуть брезент над её клумбами с лилиями, потому что непогоду обещают ещё несколько дней, и ей совершенно не хочется, чтобы град погубил её любимцев. Миссис Милн была странноватой и добродушной женщиной, идеально дополнявшей Грега. Убедившись, что Тайлер и его друг помогут, она чмокнула седого, как и она сама, мужа в щёку и поспешила обратно в спальню. Грег пообещал, что с ней проблем не будет, и он переговорит с ней утром. Конечно, он долго не мог поверить в происходящее, расхаживая по кухне и то и дело прося Джоша что-то показать (глаза, кожу, его очень интересовали костяные выступы на его лице). Грег спрашивал, где находится его планета, какие расы на ней проживают, много ли видов разумных существ ему известно. Джош перестал волноваться, но брелок из рук не выпустил. Волосы стали приятного лазурного цвета, он с готовностью отвечал на все вопросы, с большим удовольствием рассказывая про негуманоидные виды жизни в космосе. Тайлер почти не уловил ошибок в речи Джоша, он даже смог произнести несколько сложных слов ("абстрактные", "гипотетически"), заставив Тайлера испытать настоящую гордость, словно это он учил его. Совсем уставший и вымотавшийся Тайлер прервал их увлекательный диалог, задав главный вопрос: могут ли они спрятаться здесь. Грег озадаченно почесал затылок, оглядывая комнату. - Слушай… У меня довольно чистый подвал, Адам там сделал себе тренажёрный зал, потому часто убирался. Там стоит старая мебель, диван можно разложить, вам двоим хватит места. - Я имел в виду, нас же ищут, Грег, - мягко напомнил Тайлер. – Ты станешь соучастником. - За это не переживай, Тай, я знаю, на что иду. - Спасибо, Грег, я не могу выразить словами, как сильно благодарен тебе. - Тайлер, ты хороший человек. Ты всегда был готов помочь кому-то с ремонтом, кому-то с хозяйством, с животными, в библиотеке помогаешь школьникам с докладами, хотя многие на твоём месте валялись бы безжизненным овощем, причитая о сложностях и несправедливости их жизни. - Я не… - Тайлер закрыл уставшее, улыбающееся лицо, - Грег… пожалуйста, не говори так. - Тебе не нравится? – мужчина задорно усмехнулся. – Я просто хочу сказать, что ты получаешь то, что отдаёшь миру. - Тайлер, просто согласись с этим, - Джош приобнял его за плечи, целуя в висок. - Так, - лицо и голос Грега сменились на серьёзные. – Теперь серьёзно. Я хочу знать о ваших отношениях. - Грег, я вз… - Не говори мне "взрослый человек", Тайлер. Вы будете спать под моей крышей, на одном диване. Чтобы никаких, простите, половых взаимосвязей… - О боже, - Тайлер засмеялся, сильнее прижимая ладони к лицу. - Тайлер! – Грег не выдержал и тоже засмеялся, но не сдался, пытаясь вновь вернуть серьёзное отцовское лицо. – И Джошуа! Да, мистер пришелец, я буду следить за вами. И… ох, ладно, я тоже устал, ребятки, не представляю, насколько измотаны вы сами. Давайте разберёмся с подвалом, утром поговорим нормально. Но про секс я серьёзно. Никаких земных или инопланетных извращений. Тайлер почувствовал привычный домашний уют, спустившись в подвал по скрипящей лестнице. Тренажёры занимали незначительную часть помещения, стоя ближе к лестнице, потрёпанный диван был завален куртками и окружён коробками с книгами. Отодвигая одну из коробок, Тайлер заметил в ней знакомую книгу, которую недавно распределил на утилизацию в библиотеке. Место не было шикарным, но и жаловаться особо оказалось не на что. Грег дал им постельное бельё и пару тёплых одеял, из гостиной перетащил торшер, потому что одинокая подвальная лампочка не могла осветить всё помещение. Тайлер радостно залез под пуховое одеяло, комкая его руками, и каждая мышца и косточка завыла от восторга. Он протяжно застонал и сжался в комочек, последние силы ушли на широкую улыбку. - Мистер Милн, - Тайлер услышал голос Джоша, но не открыл глаза. Раздались топающие шаги к лестнице. – Я знаю, что вы рискуете, оставляя нас у себя, и я не в праве сомневаться в вашей доброте и честности, но я должен кое-что проверить. Пожалуйста. Это не самая приятная, но, боюсь, обязательная часть нашего знакомства. Желтоватый свет старого торшера приятно ложился на веки, создавая тёплое чувство спокойствия и безопасности. Тайлер был не в силах как-то участвовать в разговоре, поглощённый успокаивающей атмосферой подвала Милна. - Зови меня Грег, - отмахнулся от формальностей тот, отвечая чуть тише. – Давай поговорим об этом наверху, пускай Тайлер поспит. - Хорошо. Так даже лучше. - Конечно лучше. У меня ещё столько вопросов насчёт твоих намерений к моему Тайлеру. Тайлер хмыкнул в подушку, больше он ничего не слышал.