Эволюция звёзд

Наутро у Тайлера першило горло, болели мышцы на ногах, но температуры не было, и хотя бы этому он был рад. Он прижал ко рту ладонь, пытаясь как можно тише откашляться. - Тебе плохо? Тайлер болезненно поморщился, от кашля опухшее горло начало саднить. Но сонные глаза Джоша смотрели на него с переизбытком волнения для раннего утра, и Тайлер постарался унять кашель и боль. - Нет, это пустяки, - он улыбнулся и повернулся на бок, лицом к Джошу. Его волосы были бледно-фиолетовыми, потому что Джош был спокоен. Тайлер набрал полную грудь воздуха: пахло сырой землёй и свежестью, просочившейся через маленькие окошки подвала, немного пылью и старой одеждой. Все эти запахи создавали свою атмосферу комфорта, который, в прочем, всё равно не мог перебить тревожный огонёк ситуации, загнавшей этих двоих в чужой дом. Но прямо сейчас всё хорошо, тихо. Тайлер протянул руку и скользнул пальцами за ухом Джоша, перемещаясь к его волосам, и Джош снова прикрыл глаза. Бледные волосы быстро стали светлыми, и от корней начал подниматься розовый цвет. Тайлер улыбнулся и придвинулся ещё ближе, чтобы поцеловать улыбающиеся губы. - Твои волосы становятся розовыми, когда ты думаешь обо мне? – полушёпотом спросил он. - Они могут быть любого цвета, когда я думаю о тебе. - Сейчас они розовые. Джош улыбнулся ещё сильнее и замотал головой. Тайлер сразу отстранился, чтобы посмотреть, в каком цвете тонут его пальцы теперь. - Пурпурные, - поправил Тайлер. - Потому что сейчас меня ничего не волнует. Джош добавил что-то более тихим голосом, что-то на своём мурчащем языке, и Тайлер понятия не имел, что именно, но не успел спросить, потому что рот занял чужой. Холодные ноги переплелись под одеялом, а боль в горле как-то быстро унялась и забылась. - Знаешь, - снова заполнил тишину голос Тайлера, когда губы разомкнулись. - Что? - Есть планета такого же цвета, как твои волосы сейчас. Джош довольно улыбнулся, вновь закрывая глаза. - Правда? – конечно, он знал. Он знал три такие планеты. - Ага. У неё есть своё собственное Солнце в созвездии Девы. Наверное, вы называете эту планету по-другому, у нас название состоит из набора букв и цифр. И, если честно, я не понимаю, почему учёные не называют эти планеты или звёзды красивыми именами. Конечно, с одной стороны, им удобнее ориентироваться в научных названиях, но ведь можно было дать второе имя. - Как бы ты назвал её? - Этот цвет считается признаком божественного и земного, и раньше считалось, что это цвет царственности, - начал рассуждать Тайлер, углубляясь в собственную библиотеку в голове. – Только византийские императоры имели право писать пурпурными чернилами. Их звали василевсами, так что… Я бы назвал эту планету Василевс. Джош ничего не ответил, и Тайлер услышал его глубокое, размеренное дыхание, ясно дающее понять, что он опять заснул. - Эту планету называют газовым гигантом, а её цвет не могут объяснить. А ещё она располагается очень далеко от своего Солнца, дальше, чем наш Юпитер от нашего Солнца. Ты похож на Василевса. Ты такого же цвета и тоже далеко от своего Солнца. Волосы быстро побледнели. Тайлер вылез из-под одеяла в холодный мир и, первым делом, залез в свою сумку за тёплой кофтой. Пол был старым и скрипучим, но он постарался как можно тише дойти до лестницы, потому что он не знал, как долго Джош сидел ночью с Грегом. Сколько времени – Тайлер точно не знал, его телефон сел вечером, и он так и не поставил его заряжаться, но он никогда не спал дольше десяти утра. Наверху оказалось ещё холоднее, он натянул рукава на ладони, придерживая их пальцами, и зашёл на кухню, вновь кашляя. Учёные склоняются к тому, что температура планеты GJ 504b примерно 230 °С. Вероятно, именно столь высокая температура делает планету пурпурного цвета. Майкл Макелуэйн, участник исследовательской группы NASA, предположил, что если бы у людей был шанс приблизиться к GJ 504b, то они могли бы наблюдать мир, который светится множеством оттенков под воздействием собственной температуры. Чёртово горло, мышцы и погода тут же перестали его беспокоить. На кухне стоял мистер Милн вместе с Робертом Таунтом, шерифом, или просто Бобом, потому что Тайлер слишком хорошо был с ним знаком, и они опускали формальности. Но если Грег не сдержал своего слова и сдал их, то… Тайлер хотел рвануть обратно в подвал, разбудить Джоша и сигналить Даллону о помощи, но горло предательски зачесалось, и он закашлялся пуще прежнего. - Тайлер, - тут же заметил его Боб, поднимаясь из-за обеденного стола, - ты и вправду тут! Тайлер продолжал кашлять, не сводя при этом взгляда с Грега. Тот озабоченно смотрел на Тайлера, а затем залил в чашку кипятка. - Так и думал, что ваша ночная прогулка даром не пройдёт, - вздохнул он. – Садись, я заварю тебе чая с травами. Слишком спокойно ведёт себя Грег, если выдал их тайну. Тайлер недоверчиво двинулся на кухню, попытка подать голос, чтобы хотя бы поздороваться с шерифом, снова вызвала приступ кашля. - Так это правда? – Боб мял в руках свою чёрную форменную шляпу, глаза горели почти мальчишечьем любопытством. Тайлер снова посмотрел на Грега, тот улыбнулся ему и кивнул, ставя перед ним дымящуюся чашку. - Правда, - наконец у него получилось ответить после первого глотка. Чай был сладким и с сильным вкусом мяты. - Знал я, шо не зря эти приехали, - он снова сел за стол, недовольно ворча. – Вот знал же! А потом ещё начали рыскать вокруг. Я говорю, вы ищите-то чего? У меня люди есть, говорю, помочь вам? А они нос воротят. Вот же мерзкие люди, какого мнения о себе, чтобы даже полицию города в известность не ставить. Таков был Боб, любитель поворчать. Тайлер продолжал пить чай, чувствуя себя лучше с каждым глотком. - Не подумай, Тайлер, что я сдал вас с потрохами, - присоединился к ним Грег, поставив на стол тосты с малиновым джемом. – Боб ведь наш человек. Тебе следовало с самого начала пойти к нему. - Именно, - кивнул Боб, потянувшись к тосту. – Грег вовремя позвонил мне. Они, знаешь, утром к нам заявились, начали требовать досье на некоторых горожан, на тебя тоже. Сказали, что ты на самом деле участник какого-то крупного дела, что вообще ты в бегах. Представляешь? А Грег мне минут за десять до них позвонил. В общем, шныряют они теперь по всем углам, моих людей тоже подключили. Но ты не переживай, я сказал им, что дело не чисто, они же у меня парни не дураки. - Спасибо, - Тайлер почти физически ощутил, как вокруг него выстраивается неприступная стена. – Вы не были обязаны верить Грегу, но… - Грегу не верить? Ха-ха! Тайлер, уж кому, а Грегу точно верить стоит. В нём я никогда не сомневался. Ну так чего, - он засунул в рот остатки тоста, - я могу взглянуть на твоего этого… пришельца космического? Тайлер всё ещё не мог отделаться от чувства, что должен хранить секрет Джоша. Но ведь дела так повернулись, что теперь скрываться нет смысла. - Он поздно лёг, не стоит его будить, Роберт. Давайте дождёмся ещё кое-кого. - Ещё? – Тайлер чуть не подавился чаем и вновь закашлялся. - Помнишь, я рассказывал тебе про своего старого друга, профессора в сфере астрономии? Он был в Колумбусе, я попросил его приехать. Он из штанов выпрыгнет, увидев Джоша. - Грег, если столько людей… - предложение оборвалось на середине, и Тайлер словно завис, вспомнив кое-что из-за упоминания Колумбуса. – Где мой телефон?! - Тайлер, ты же понимаешь, что твоё местоположение можно вычислить при включённом телефоне? – напомнил Грег. – Мы с Джошем вытащили из него батарею и карту, он лежит на холодильнике. - Это всё чушь собачья, Грег, - отмахнулся Боб, а Тайлер уже подорвался за телефоном, с сумасшедшей скоростью собирая его, пока шериф продолжал говорить. – Здесь связь настолько плоха, что оператор сможет только назвать область, радиусом километров в пятьдесят. Помнишь, как в прошлом году искали мальчишку, который в поле потерялся, у Ренольдсов? Так у него телефон включён был. И чё, помогло? - Мне кажется, лучше перестраховаться, - скептически отмахнулся Грег, и Боб пожал плечами. – Тайлер, если тебе надо позвонить, возьми мой телефон. Кстати, а кому ты собрался звонить, если не секрет? Грег только успел протянуть ему телефон, как Тайлер тут же схватил его, быстро переписывая цифры из своей записной книжки. - Джош может смотреть в прошлое человека, он говорил? И он рассказал, кем я был, - быстро объяснил он, стараясь снова не раскашляться, хотя по горлу словно наждачной бумагой прошлись. – И я нашёл одного человека, своего лучшего друга. - Что-что он может?! – Боб уставился на Тайлера, который уже во всю вслушивался в гудки. - Ох, да, Роберт, у них есть странная способность. На людях это работает именно таким образом, ну, они вроде читают твои мысли, считывают твоё прошлое. Для его расы это способ общения, но люди… Мне кажется, здесь дело в разной работе нашей нервной системы. Конкретно, в способе передачи информации по… - Марк! – Тайлер крикнул так громко, что всё-таки не удержал кашля. - Тайлер, какого чёрта, я звоню тебе и звоню, а ты не отвечаешь! Что с твоим телефоном?! - Ты уже приехал?! - Да! Слушай, мне с трудом удалось вырваться из этого грёбанного Колумбуса с работы, я вообще пообещал боссу, что напишу статью про тебя, так что, надеюсь, ты потравишь мне интересных и душещипательных историй о том, каково это жить с амнезией в незнакомом городе. Договорились? - Марк, у меня огромные проблемы. - Ага, у меня тоже, бро, я два часа ехал с каким-то всем недовольным старикашкой, который постоянно пихал меня своими локтями и жаловался на дороги, на погоду, на то, что в автобусе слишком, блять, душно, воздух слишком сухой и пахнет бензином… И когда я попросил его замолчать и сохранить все свои комментарии для того, к кому он едет, боже… Он та-а-ак разозлился! Ахаха, Тайлер, он чуть не выкинул меня в окно на полном ходу. А теперь я посреди незнакомого города, и мой лучший друг, к которому я приехал, решил выключить телефон, представляешь? Слушая Марка, Тайлер прикусил ноготь на большом пальце, радостно улыбаясь, потому что он сейчас так близко. Они в одном городе. Сейчас, когда он эмоционально рассказывал про свою поездку, Тайлер испытал это новое ощущение ностальгии. Он боялся, что Марк окажется ему чужим, потому что Тайлер не помнит его, потому что сам Тайлер мог измениться за время своей жизни в Медине и тоже стать чужим. Дымка страха, покрывающая его желание на самом деле снова встретиться с этим чудаковатым парнем, растаяла. - Тайлер? Тайлер, ты ещё здесь? Только не пропадай снова, моё бедное сердечко этого не выдержит. - Прости, - Тайлер закашлял и потёр горло. – Я объясню тебе всё при встрече, хорошо? – теперь Тайлер был рад, что они никуда не уехали, как планировали. – На станции сядь на пятый автобус, и выйди на первой остановке, когда начнутся поля. С правой стороны будет первый дом. Пожалуйста, не говори никому, куда ты едешь и зачем, не говори ни в коем случае про меня, придумай что-нибудь, скажи, что ты племянник Милнов или ещё что. - Милнов?.. Тайлер, что… - Говорю же, объясню всё, когда приедешь. - Хрен с тобой, Джозеф. Надеюсь, не потеряюсь в этих грёбаных полях. Огайо, мать его! Вызов завершён, а Тайлер всё ещё грызёт ноготь. - Не верится, что мне можно будет говорить со всеми, – продолжал удивляться Джош. - Да, - Тайлер помог ему надеть чёрную толстовку и снял капюшон, поправляя зелёные и в другую секунду красные волосы. Марс имеет красно-жёлтый цвет. Этот цвет обеспечивает оксид железа, который окрашивает в красный его почву. Джош всё ещё не мог поверить, что раскроется перед таким количеством людей. Он не заметил, как его глаза почернели и приняли свой обычный размер. Тайлер только закусил губу, глядя в них. Теперь он может предстать перед людьми в любом виде. И хотя это совершенно не значило, что они понравятся Джошу больше, чем Тайлер, он нервничал и заранее ревновал его ко всему человечеству. Тайлер вздохнул и обнял его. - Я волнуюсь, - Джош говорил через улыбку, его руки тёрли спину Тайлера. – Блин, неужели я правда теперь могу разговаривать с людьми и, ну, не скрываться? - Да, Джошуа, - Тайлер сжал его сильнее. На улице опять шёл дождь, с кухни доносились голоса. Кроме Боба, Милн позвонил доктору Монку, теперь они втроём сидели на кухне и ждали появления пришельца. Грег объяснил это необходимостью медицинской точки зрения в данной ситуации. - Тайлер, мне тоже страшно, - уже не так радостно сказал Джош, отстраняясь, чтобы заглянуть в его лицо. – Но Даллон на связи с нами. Он нас прикроет. Тайлер понимал это, но любые слова сейчас звучали неубедительно. Он посмотрел в его глаза, ловя тот самый с трудом отличимый от склеры зрачок. - Твои глаза, Джош. - Что? А, о'кей… Он несколько раз моргнул, и его глаза стали снова нормальными. Джош быстро поцеловал его в висок. Тайлер шёл впереди, крепко держа ладонь Джоша в своей, ведя его чуть позади. Боль в горле стала почти незаметной, а из-за всего происходящего он и вовсе о ней забыл. На кухне все замолчали, трое мужчин уставились на них, и доктор Монк даже приспустил очки. Возле Грега стояла миссис Милн, с огромной улыбкой обнимая руку мужа. Она уложила волосы, на бледных губах красовалась яркая помада, а увидев Джоша, она засияла. "Тайлер, что мне говорить?" Под кожей Тайлера пробежал холодок. Он прекрасно знал, что Джош не слышит его мысли. Они остановились, Тайлер сжал его руку чуть сильнее и посмотрел на Джоша: его волосы быстро поменяли цвет на белый с остатками голубого. Земля – светло-голубая планета с белыми облаками. Голубой цвет придают ей моря и рассеянный атмосферный свет. - Неужели… - доктор Монк поднялся со своего места и подошёл к парням, протягивая вперёд руку Джошу, так похожему на обычного человека. Джош неуверенно отпустил Тайлера и пожал протянутую ладонь. – Грег не шутил, ваши волосы, они... Они меняются! Это же, это как у осьминогов или хамелеонов! Прошу прощения, я не хотел вас пугать, - он заулыбался и прижал руку к груди, потому что Джош от его напора и эмоций сделал шаг назад, отступая. - Это доктор Монк, - представил мужчину Тайлер. – Это Джош. Пришелец с планеты Иол. Следующим к ним подошёл шериф, при том выглядя донельзя гордо. Он был из тех шерифов, считавших, что весь город находится под его опекой, словно несмышлёный ребёнок. Он был в курсе любых событий, прошедших и предстоящих, всех ссор и конфликтов, даже где спал местный пьяница Джон этой ночью. Было видно, что появление пришельца в его городе неимоверно радовало его натуру. Настоящий пришелец, вышедший на контакт. И где? В его Медине! Он тоже пожал руку Джошу, немного крепче, чем Монк, демонстрируя свой главенствующий статус. Их руки были тёплыми, и лица искренними, из-за чего Джош начал дышать спокойнее, волосы перестали метаться между всеми цветами, оставаясь светло-голубыми из-за лёгкого волнения. Доктор Монк оказался неугомонным, в отличии от Боба, который просто довольно оглядел Джоша. Нептуну присущ светло-голубой цвет из-за метановых облаков в его атмосфере. - Не могу поверить! Просто в голове не укладывается, что вы из таких космических глубин, Джош! Мне сказали, что вы даже из другой галактики, это так? - Да, это неизвестная землянам галактика, - Джош говорил, поглядывая на Тайлера в поисках поддержки и одобрения. – Иол. - И так же ведь называется ваша планета? - Так же, - Джош снова посмотрел на Тайлера. – Галактика впервые была изучена моей расой, проживающей на Иоле, но не были изучены соседние планеты. Ошибочно считая, что мы – единственная разумная раса в нашей галактике, мы гордо назвали целую галактику своим именем. - Как интересно, - доктор Монк неторопливо подвинул к себе стул и сел, подпирая голову рукой. - Да… но мы ошибались. Ещё три планеты оказались развитыми достаточно, чтобы выйти на контакт. Но это было обнаружено только через… "Я до сих пор не разобрался в земных единицах измерения, Тайлер! Я не знаю, сколько ваших лет в наших!" Тайлер перехватил на себя инициативу. - Да, потом они открыли другие развитые планеты, - закончил за него Тайлер. – Но галактику, всё же, изучили первыми они. - Простите, что влезаю, - вперёд пролезла миссис Милн, счастливо улыбаясь. – Но позвольте, нас не представили! Меня зовут Ева, Ева Милн. Я крайне рада предоставить вам крышу над головой, таинственный пришелец! Всё это время она действительно стояла возле Грега, ожидая, что какой-нибудь джентльмен вспомнит правила приличия, и представит её. Но все слишком были заняты. Она с очарованием посмотрела на Джоша, невесомо пожимая его руку, едва сжав пальцы. - Вы только посмотрите, - с наигранной горечью продолжила она. – Вы совсем запугали несчастного! Хватит с него вопросов, он ещё не завтракал! Прошу, Джош, присаживайся. А что едят пришельцы? – шёпотом обратилась она к Тайлеру, когда Джош обошёл стол и осторожно сел напротив остальных. - Хлопья? – не задумываясь ответил Тайлер. Хлопьев у них, правда, не оказалось, и миссис Милн залила молоком домашние мюсли с множеством ягод. Грег смог более-менее остановить поток вопросов Монка, но тот всё же предварительно уболтал Джоша взять у него немного крови для исследования. Конечно же, потом, и только во имя науки. В прочем, все в городе прекрасно знали, что едва ли доктора Монка интересовало что-то, кроме медицины. Даже общался он только с Грегом или на работе с другими врачами, а выходные мог проводить разъезжая по различным конференциям на медицинские темы. Джош говорил раньше с другими людьми. Не много, только когда они выбирались в центр, но всё-таки говорил и ему нравилось. Найти общий язык с незнакомой расой, с её разумными представителями, это его интриговало. Поэтому он стал тем, кем стал, ради этих ощущений он покинул свою родную планету и оказался здесь. Но он не был готов к тому, что ему придётся рассказывать про собственную планету такому количеству людей. Да, был Тайлер, но Тайлер был… не таким, как они. Джош слышал, как быстро билось сердце Тайлера, когда он начинал рассказывать о привычных космических дорогах и незнакомых звёздах. Тайлер был не таким, как другие потомки Землян, которых он встречал за пределами этой голубой планеты. Он был чистым Землянином, без каких-либо примесей. Его нервная система, эмоции, менталитет, всё было для Джоша новым и интересным. Но эти люди отличались от его любимого Землянина. Джош понимал, что они не желают ему зла. Теперь ему не надо лезть каждому в голову, чтобы понять это. Людей можно было читать другими способами, теми, которые они сами использовали: их выражение лица, их интонации и взгляды, их ответы, их поза. Но даже несмотря на это, Джош начал теряться. Он рассказывал дрожащим от волнения голосом о принципах перемещения в космическом пространстве его нынче разбитого космического корабля, когда заметил, что все смотрят на него с непониманием. - Джош, - позвал его Тайлер, и Джош почти дёрнулся от прикосновения к его плечу. – Мы не знаем твоего языка. Джош не был таким уж хорошим рассказчиком или оратором даже на своей планете. Когда дело доходило до того, чтобы открыть рот и громко вещать, а не скромно пересекаться сознаниями со своими друзьями и близкими, используя звуки лишь в подходящей компании, он путался даже в родной речи. А сейчас подавно. - Что я?.. - Последние минуты две ты говорил не на английском. - Ох, я… - слова и языки перемешались в его голове, он попытался их расцепить под пристальным взглядом остальных, но следующее, что он произнёс, было "а’кб". Он повторил это слово снова, хотя уже понял, что ошибся с языком, и торопливо поднялся из-за стола. Доктор Монк даже наклонился назад, скрипя стулом, на котором сидел, когда Джош пролетел мимо, потому что на секунду он встретился взглядом с чернеющими глазами. - Простите, - Тайлер торопливо поднялся и побежал следом. - Не стоило, наверное, так на мальчика накидываться с расспросами, - миссис Милн трагично приложила руку к груди. - Но я в жизни представить себе не могла, что космос такой интересный! Мне-то казалось, что там только холод и пустота. - Ева, я же говорил тебе, - Грег поправил очки и вздохнул. – Космос – это бесконечность с множеством планет, различными звёздами, сотнями или даже миллионами галактик! - От тебя это не так интересно слушать, - она махнула в его сторону рукой. - Надеюсь, он на нас не злится? – шериф посмотрел на Грега. – Мы же не это, не хотели. - Нет, нет, что ты, Роберт, - сразу ответил мистер Милн. – Он милейший человек… создание. Пришелец. Прекрасный парень, в общем. Просто переволновался. - Что ж, надеюсь на это. Я бы с удовольствием задержался, но мне надо своих контролировать. Буду держать в курсе дел. Если эти шакалы доберутся до него… - Пожалуйста, Роберт, мы очень на тебя рассчитываем. Шериф кивнул и надел свою кожаную куртку в прихожей, а на голову вернул шляпу. Через минуту послышался шум мотора за окном. - Ты ещё задержишься? - Грег кивнул доктору Монку. - Я сегодня совершенно свободен. Тем более, я надеюсь извиниться перед ним позже. Знаешь, я поступил не как профессионал, Грег, а как любопытный студент. А у пациента, может, вообще моральная травма. - Тебя сложно обвинить в излишнем любопытстве к пришельцу из космоса, - усмехнулся Грег, убирая посуду со стола. – К тому же, это всегда было твоим пороком. - Бедный, бедный потерявшийся в этом мире ребёнок, - Ева вздохнула, её пальцы теребили красную гранатовую подвеску на шее, которую она надевала только на важные или светские встречи. - Который из них? – уточнил Грег с той же улыбкой. - Джош? Тайлер остановился на лестнице, глядя на пришельца на кровати. Тот сидел, положив раскрытые ладони себе на колени, и смотрел на метаморфозы кожи. Он даже не поднял головы, но Тайлер и так видел, что его глаза почернели, а вокруг них появились выступы. - Всё в порядке, Джош, - Тайлер сел рядом. – Ты не виноват, что занервничал. - Я не хотел, - Джош повернулся лицом к парню, перемещая одну из рук на его ногу. Ощущая Тайлера физически ему становилось спокойнее. - Все это понимают. Ты правда им понравился. Боб даже не держал постоянно руку на кобуре с пистолетом. А он всегда постукивал по ней, когда мы впервые остались с ним наедине. Тайлер усмехнулся, надеясь поднять Джошу настроение, но тот молча уронил голову ему на плечо. - Ты привыкнешь, - продолжил Тайлер, почёсывая голову с лазурными волосами. – Я понимаю, что они всё равно для тебя чужие, но я кое-что понял, пока жил здесь. Перед Бобом или Грегом, или его женой – Евой, я чувствую себя, знаешь, в безопасности. Они правда пытались помочь мне. Ты тоже потом поймёшь, что рядом с ними не стоит нервничать. Посмотри, мы сидим в их доме сейчас, они уже давно могли бы выдать нас. Но так строятся человеческие взаимоотношения – на доверии. - Я верю, но… Я не могу объяснить тебе, что именно чувствую, когда они смотрят на меня, ждут ответов на свои вопросы, - Джош залезает на кровать с ногами, опуская босые ноги на подушку, а голову – на колени Тайлера. Тайлер снова касается его волос, потому что Джошу это нравится. Он закрывает глаза. Его тело не держит сейчас определённой оболочки, кожа то зеленеет, то белеет в отдельных местах, словно переливается, и это выглядит так просто и одновременно так завораживающе. Его глаза как у человека, но Тайлер замечает, как веки темнеют, а затем вновь светлеют из-за меняющейся за ними склерой. Когда он проводит пальцами по его скуле, прямо под подушечками начинают твердеть и вырастать волнистые выступы, когда он убирает пальцы – всё снова гладко. И пускай Тайлер не владеет аделвийскими способностями чувствовать своего партнёра, он чувствует гложущее его волнение. Оно отражается дрожью глубоко в сердце, нарушая его ритмичную рутину, и Тайлер чувствует неприятную невесомость в голове и всём теле, словно он не держится за землю гравитацией. Словно он потерян где-то между законами физики. Джош поворачивается лицом к его животу и подтягивает ноги ближе к телу. - Я не знал, что будет так тяжело, - признаётся он. Рука Тайлера, путающаяся в голубых, а теперь зелёных, а теперь вовсе белых волосах, заколола, словно онемевшая. - Когда я мечтал о своём будущем, как буду узнавать новое о других планетах, буду первооткрывателем в глазах остальных, я почти не думал о тех, кто был рядом со мной. Потом, когда я уже пошёл учиться, когда подал заявление на вступление в программу, я думал, что мне будет не до того, чтобы скучать. А сейчас я готов взорваться. Хочу снова пройтись по траве на Иоле хотя бы раз, почувствовать своих родных, увидеть над головой ярко-голубое небо, какое бывает у вас только в солнечные дни, и три спутника, вечно летающих друг за другом. - Мне жаль, что так вышло, - это всё, что мог сказать Тайлер. Он не мог ничего изменить и утешать он тоже не умел. - Здесь я постоянно чувствую себя пришельцем. Мне кажется, что мне здесь не место. Инопланетянин, чужой, гуманоид, как ещё вы меня называете? – он вжался лицом в кофту Тайлера, голос звучал глухо. Кожа перестала меняться, так и осталась кусками. - Всем нужно время, чтобы привыкнуть. И тебе, и нам. Ведь я больше не считаю тебя пришельцем. Точнее, я знаю, что мы разные, из разных мест, у нас разная культура и разная физиология, но разве так не у всех? Каждый человек отличается от другого. Людей из других стран, а порой даже из других штатов, мы тоже считаем пришельцами. Джош вздыхает, его дыхание проходит через кофту Тайлера, жжётся на животе и немного щекочет. Тайлер наклоняется и гладит его лицо. Лицо его любовника, а не пришельца. Пускай им выпала такая тяжёлая судьба, Тайлер с каждым днём только сильнее хотел сжимать его за руку и сильнее прижиматься к его губам. Он очень надеялся, что Джош сейчас почувствует это. Тайлер тоже чувствовал себя пришельцем, он как никто понимал Джоша. Поднялся ветер, сдувая с крыши дома остатки дождевой воды, и та с грохотом ударилась о листья на клумбах, и между этим раздался мощный стук в дверь. Тайлер дёрнулся, поднимая глаза к маленькому подвальному окошку, и Джош тут же сел. Наверху послышался топот и ругань, среди которого ярко проступил знакомый голос. - Это Марк, - коротко ответил Тайлер, чувствуя уже привычное волнение. Возможно, стоит попросить у доктора Монка что-нибудь от нервов, пока сердце совсем не сдулось. Он быстро подошёл к лестнице из подвала и глянул наверх, снова прислушиваясь. Да, это точно Марк, никаких сомнений не осталось, он рванул наверх, перешагивая через две ступеньки разом. Тело двигалось само, Тайлер не чувствовал ущемления из-за того, что в первый раз видит этого человека в живую (на его памяти), не было никакого ступора, он просто кинулся на Марка, обнимая его. Марк аж взвыл от силы, с которой тот его сжал, но потом ответил не менее слабым объятием. Тайлер словно был в прострации, это была ностальгия по непонятным воспоминаниям, это не сложившийся в голове пазл собственной жизни, все детали которого лежали прямо перед ним, осталось только правильно поставить их. Только когда Марк похлопал его по спине, прося отпустить, Тайлер пришёл в себя. Вокруг них стояли все остальные, пришедшие с кухни на шум, но Тайлер не мог отвести взгляда от знакомого лица. - Джозеф, сукин ты сын, - он оглядывал Тайлера с головы до ног, тяжело дыша. – Я уже не думал, что когда-нибудь увижу тебя снова. Ты пиздец похудел. Тайлер смущённо усмехнулся, закручивая прядь волос на затылке, продолжая смотреть в глаза другу. - Ну, вы так и будете стоять? Может, отойдёте с прохода? – раздался ворчливый голос за спиной Марка, тот закатил глаза и сделал шаг к Тайлеру, проходя вглубь дома в сторону гостиной. - Боже мой, я не видел своего друга год! Имею я право хотя бы на пять минут трогательной встречи и сентиментальные объятия, или ты боишься сдохнуть от старости за это время? – обратился Марк к тому самому старику, который всё ещё стоял в мокрой куртке. Это был мужчина возраста Грега с причудливой внешностью: седые усы слегка подняты вверх, борода наполовину закрывала шею, большие глаза с глубокими морщинами под ними казались непривычно большими и голубыми, и редеющие длинные волосы, собранные в хвост. Тот смотрел на Марка, медленно закипая, но, видимо, воспитание не позволяло ему ответить перед таким количеством людей. - Грег, что я здесь вообще делаю? – наконец, спросил он у хозяина дома, которому тоже стало не по себе от этой ситуации. – Если я приехал сюда выслушивать оскорбления от какого-то сопляка, то, пожалуй, я развернусь и уеду обратно. - Артур, пожалуйста, - вздохнул мистер Милн, говоря как можно тише, чтобы понизить разгорячённую атмосферу в комнате. – Позвольте представить вам моего друга – Артура Холе, профессора астрономии. А это Тайлер Джозеф, тот самый мальчик с амнезией. Тайлер неловко протянул ему руку, Артур с не особым удовольствием пожал её. - Это доктор Монк, - продолжил Грег, и док протянул свою ладонь с огромной улыбкой. - Лечащий врач Тайлера. Много о вас слышал, рад познакомиться. - Врач Тайлера? – старик прищурился в сторону Тайлера. – Он что, больной? - У него амнезия. У тебя, похоже, тоже. Старческий маразм, точнее, - гаркнул Марк. - А это Марк Эшлеман, - подхватил знакомство Тайлер, надеясь перебить Марка, чтобы тот больше ничего не сказал. – Мой друг детства. Остальным Марк открыто улыбнулся, а Грег и Монк пожали ему руку. - Так зачем ты нас собрал? – вновь заговорил Артур. - Вот с этой занозой в заднице я ехал всю дорогу от Колумбуса. Хоть в автобусе до дома мы ехали в разных концах, - вздохнул Марк, вновь накаляя обстановку. Грег успел только набрать воздуха, чтобы попытаться возразить, при том ловя на себе такой растерянный взгляд Тайлера, какой был у самого, но в игру вступил Монк. - Так вы профессор астрономии? Знаете, в связи с последними событиями у меня к вам очень много вопросов. Не возражаете пока пройти на кухню? - Конечно, с удовольствием, если там не будет этого… - А мы пока пойдём в подвал, нам есть о чём поговорить, - тут же вставил Тайлер, дёргая Марка за рукав. - Артур, я заварю тебе кофе, - Грег с облегчением потёр пальцами брови, выдыхая. - С коньяком. - Конечно, я помню, какой ты любишь. Как только все скрылись на кухне, Тайлер заговорил снова. И его не переставало поражать чувство свободы, которое он испытывал, говоря всё это. Словно Марка он знал много лет. Видимо, чувства не были затронуты бейсбольной битой, обрушившейся на его голову. - Марк, я плохо знаю тебя, пока что. Но я хочу верить, что я не стал бы называть другом человека, которому не могу довериться. - Тайлер, в какое дерьмо ты вляпался? - В подвале пришелец с другой планеты, а я в розыске. Конечно, Марк не поверил. Да, он видел на въезде в город дежурящие машины, люди в форме проверяли документы всех выезжающих из Медины, но мало ли зачем они это делают, не обязательно повышенное патрулирование обозначает наличие пришельца в городе. Тайлер сидел на спинке полосатого дивана, постукивая по нему ногой, даже не пытаясь доказать обратное. Ведь он и так всё увидит совсем скоро. Просто Тайлеру хотелось ещё немного побыть с ним наедине. Марк был очень эмоциональным, его интонации постоянно менялись, он не пытался держать дистанцию, общаясь с Тайлером, потому что он, в отличии от друга, помнил всё. И Тайлер был для него как родной брат. Потом Марк стал серьёзным, пригладил торчащие во все стороны из-за сырости на улице волосы, и уставился на Тайлера. - Ладно. Допустим, я верю тебе. Но откуда ты знаешь, что он не опасен? Он не чувствовал того, что чувствовал Тайлер, когда Джош брал его за руку или обнимал. Марк не слышал, как на самом деле Джош тоскует по родным местам. Он совсем не знал Джоша, его недоверие было оправданным. Но Тайлер не хотел всё это рассказывать прямо сейчас, поэтому просто пожал плечами. - Ты поймёшь это со временем. Если оно у нас будет. - Даже если это и не пришелец, а просто человек. Представь себе, что ты подобрал обычного бродягу на улице. Ты не знаешь, чем он болен, что у него в голове, какие мотивы и так далее. Это опасно, Тайлер. - Думаешь, я подобрал бы какого-то бомжа в поле? - По сути, именно это ты и сделал. - Мне кажется, ты бы поступил так же. Марк фыркнул, но отрицать не стал. Это уже было несерьёзно. - Так… ты покажешь его мне? Джош стоял посреди комнаты перед диваном, задумчиво водя большим пальцем по своим губам. Его кожа всё ещё была местами зелёная. - Джош, - позвал Тайлер, спустившись с последней ступени, и Джош резко повернулся, словно не слышал его шагов. – Помнишь… Помнишь Марка? Даллон рассказал мне о нём, но ты же видел его. В моей голове. - Я помню Марка. - Хорошо. Потому что он здесь. И я хочу вас познакомить. Джоша больше не радовала перспектива представляться другим людям, рассказывать им о том, чем они отличаются, про свою планету и её историю. Это было заметно по тому, как его волосы обрели почти ядовитый зелёный цвет, а руки были скрещены на груди. Он молчал, и Тайлер чувствовал себя, словно он заводчик, а Джош – породистый кобель, которого он всем демонстрирует. Тайлер отвёл взгляд в сторону, потирая пальцы на руке, чтобы немного успокоиться. - Он мой друг. Он приехал сюда, потому что вчера я связался с ним. Марк переживал. Я не хочу скрывать от него тебя. Похоже, это немного размягчило комок сомнений и усталости Джоша. Он шумно выдохнул, волосы побледнели. - Хорошо, - он кивнул. – Прости, что веду себя так. - Спасибо, - Тайлер улыбнулся, а затем вновь выглянул на лестницу. - Марк! Можешь спускаться! Тайлер пожалел, что под рукой не было фотоаппарата или хотя бы его телефона с дерьмовой камерой, чтобы заснять реакцию друга. Джош оставался невозмутим. Хотя сложно было прочесть эмоции по чёрным глазам. В отличие от остальных, Марк не задавал кучу вопросов. Он только смеялся и много смотрел на Джоша, пытаясь разглядеть каждую деталь. Намного меньше Джошу понравился Артур, который присоединился вместе со всеми через час. Потому что он не просто задавал кучу вопросов, но ещё и уточнял каждый ответ. Сколько галактик известно, их точное расположение (Джош не стал доставать карту, потому что теперь, когда его сущность была раскрыта перед столькими людьми, а не только перед Тайлером, он хотел сохранить хоть какой-то уголок своего мира вдали от посторонних глаз), состав атмосферы на Иоле, на других известных планетах, их обитатели, их нервная система, их питание, их окружающая среда… Он сыпал вопросами, и Грег с беспокойством смотрел на Тайлера, молча извиняясь. Но Артур был не просто любопытным учёным, Грег уже вынашивал план, где Артур был важной деталью. План, который ночью они обсуждали с Джошем и тем вторым пришельцем, чей голос доносился из металлического брелка. Когда вернулся Боб, они услышали его машину, а затем прервалось мычание напевающей себе под нос миссис Милн, накрывающей на улице свои любимые клумбы, чтобы очередной ливень не погубил цветы. Только когда она звонко поприветствовала шерифа, все расслабились. Джош чувствовал себя изнеможённым, он лежал на диване в окружении всех этих людей, словно больной, и слушал гул их голосов, глядя в деревянный потолок, на котором местами посерела от пыли паутина. Присутствие Тайлера, который всё время сидел рядом, забравшись с ногами на диван, представляло мало комфорта. К счастью, когда приехал Боб, все отвлеклись на него, потому что он владел новостями о делах полиции, которыми теперь интересовались все. Он урвал из разговора, что выехать из города почти нереально, что Тайлера ищут уже не только в Медине. Собаки не взяли след из-за дождя, и количество военных в городе увеличилось. Местные жители начали волноваться, в отделе полиции не прекращаются телефонные звонки, но Боб велел дежурному подумать своей головой, прежде чем ответить, что целый город поставили на уши из-за Тайлера. Ведь если бы Тайлер проходил хотя бы по одной статье, был бы соучастником в каком-то деле или банально выплачивал когда-либо штраф, информация о нём была бы в базе данных. А они проверяли её тысячи раз, пытаясь установить его личность. Дежурный отвечал, что полиция пока не располагает информацией, и да, они тоже этим крайне недовольны. Все замолчали (кроме Тайлера, который и без того молчал, поглаживая руку уставшего от внимания Джоша), когда возле лестницы появилась высокая фигура в чёрном. Даллон прошёл в дом тихо, незаметно обойдя миссис Милн с заднего двора. Никто не мог сказать точно, сколько он там стоял, отчего шериф вовсе ударил тремя пальцами по кобуре, цепляя застёжку, готовый применить оружие. Стало слышно, как на улице снова заморосил дождь. - Это Даллон, - Тайлер быстро оказался возле Боба, осторожно отводя его руку от пистолета. – Он… - Не важно, - отрезал Даллон, обводя всех взглядом. – Как я вижу, все уже в курсе, что дела плохи? Тайлер не сомневался, что Даллон был в курсе дел, имея свой кассетник. Он прошёл к дивану, на котором уже сидел Джош, у которого открылось второе дыхание из-за появления Даллона, и повернулся ко всем лицом. - Джош – пришелец, его разыскивает правительство. Если мы ничего не предпримем, а они так и не найдут его, они пойдут на жёсткие меры. - Они могут объявить в городе карантин, - вмешался Артур, сидящий в старом красном кресле, притащенным из дебрей подвала. – Отрежут Медину от всего мира. И тогда у них появится полный контроль, вплоть до того, что они обыщут каждый дом в этой дыре. - Пфт, дыре... - проворчал себе под нос Роберт. - Именно, - согласился с ним Даллон. - И что нам делать? – Тайлер подошёл ближе, останавливаясь прямо напротив него. – Куда нам прятаться? Вырыть себе могилу и ждать в ней, пока все не покинут город? Даллон пристально смотрел на Тайлера, затем повернулся к Джошу, и все услышали гортанный, урчащий звук, который он произнёс. Джош мгновенно ответил. Они говорили, пряча слова в родной речи, вынуждая некоторых в комнате покрыться гусиной кожей. Их обмен информацией на аделвийском был не долгим, но впечатлил всех, кроме Тайлера. Вперёд выступил Грег, когда Даллон перевёл на него свой пристальный взгляд. Он так же развернулся ко всем и кивнул своим мыслям, прежде чем начать говорить. - Ночью мы обсуждали возможное развитие событий. Джош скрывается сам, и одновременно с этим правительство тоже скрывает факт его существования. Им не выгодно поднимать панику среди населения, будить чумное желание фанатиков отыскать его первыми или устроить самосуд. Но если это вовсе перестанет быть секретом? Если мы просто поставим человечество перед фактом существования внеземной цивилизации? И покажем им наглядный пример, что инопланетяне не настроены к нам враждебно? - Людей пугают создания, похожие на них, - встрял Монк, задумчиво потирая лицо. – Но одновременно с этим, если существо не настроено враждебно, в нас просыпается желание узнать его, понять, изучить и защитить. Думаю, вы все это испытали, встретив Джоша впервые. Он похож на нас, но одновременно отличается. И как быстро наш страх сменился любопытством, а любопытство желанием помочь нашему гостю? - Поэтому я позвал вас, - продолжил Грег. – Каждый из вас может помочь раскрыть как можно больше сущность Джоша, показать, что он на самом деле не монстр. Тайлер удивлённо посмотрел на Джоша, но тот смотрел куда-то в сторону. Раскрыть его перед людьми? Он с трудом выдержал шестерых человек, что уж говорить об аудитории в сотни тысяч раз больше! - Тогда правительство потеряет эту конфиденциальность. Люди начнут защищать Джоша, они уже не смогут забрать его и замести все следы. - И нам надо действовать быстро, - закончил Даллон. - Тогда вам чертовски повезло. Все повернулись к Марку, который самодовольно смотрел именно на Тайлера, словно ожидал, что это он объяснит его заявление. И у Тайлера даже замерло сердце, когда он действительно договорил за него. - Ведь ты работаешь журналистом в Колумбус Ньюс, - главный новостной журнал, который выпускают вопреки названию не только в столице штата, но и в остальных его городах. Марк улыбнулся краем губ, пока Тайлер стоял в ступоре, пытаясь не потерять эту нить. Но, увы, это была лишь нить, на конце которой не было ничего. Он просто помнил, где работает Марк. Помнил, что он постоянно ругался со своим начальником из-за не подходящих статей, а порой его роль сводилась просто к предоставлению фотоматериала. Всё же он помнил это, всё это. Но кроме него и Марка никто не заострил на этом внимание. - Нам нужно охватить как можно большую аудиторию, - продолжил Даллон. – И ударить сразу с разных сторон. Телевидение, интернет, газеты. Джош за его спиной опустил голову, глядя на позеленевшие кончики пальцев. - И начинать надо сейчас. 31 мая Я такой дурак, что не вспомнил об этих дурацких тетрадях. Может, если бы не они, у нас было бы больше времени, пока агенты разбирались бы с материалом костюма Джоша. Всё-таки, одним доказательством его внеземной природы меньше. Мне не хочется больше писать про каждый прожитый день. Джош стал делать их незабываемыми в принципе. Не думаю, что когда-либо испытывал то, что испытываю с этим парнем, иначе я никогда бы этого не забыл. Но теперь я пишу сюда, потому что не знаю, что будет дальше с нами в этом мире. Может, однажды кто-то прочтёт это и опубликует. История о том, как человек полюбил пришельца и пытался его спасти в этом несправедливом мире. На днях появился его соратник. Первый разведчик. У нас был построен план побега, дальнейшей жизни на базе. А теперь мы спим в подвале Милна. Точнее. Джош спит. Наверху расположился старый друг Грега, он астроном, его зовут Артур. Грег позвал его, чтобы он смог популярным языком объяснить расположение галактики Джоша, природу его планеты, помочь Джошу с научными терминами, которыми ему придётся объясняться. Ещё приехал Марк. Марк – почти что мой брат. Даллон рассказал мне, что у меня никогда не было семьи. Сейчас я понимаю, насколько сильно меня это не волнует. Больше не волнует. Какая разница, как я рос? Главное, кем я вырос. Марк напишет статью и договорится, чтобы её опубликовали на сайте Колумбус Ньюс. Мы снимем видео с Джошем уже завтра. Боб завтра поедет к своим знакомым с главного канала Медины, чтобы договориться о месте в утреннем прямом эфире. Марк сказал, что они согласятся. Даже если окажется, что у шерифа Роберта просто белая горячка, и на деле он приведёт крашенную в зелёный собаку, это всё равно нехило прибавит им зрителей. В общем. Мы делаем из Джоша супер-звезду… И я боюсь за него. Мне уже не важно, что сделают со мной. Посадят за сокрытие информации или ещё что придумают. Пожалуйста, пускай с ним всё будет хорошо. Пожалуйста. Он не заслужил всего этого.