Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Решение перестать обращать внимание на поведение наследника оказалось единственно верным. Гэбриель почувствовал даже некую лёгкость, когда смог внутренне собраться и не высказать мальчишке всё, что о нём думает (как делал это раньше). Конечно, пришлось потрудиться, но результат того стоил. Мужчина едва сдерживал довольную улыбку, видя недоумение на лице наследника, когда тот понимал, что на его провокации нет никакого ответа. Парень будто желал услышать грязные ругательства, оскорбления в свой адрес, а может, и к драке готовился, но не получал ни того, ни другого, а потому скоро начал посматривать на советника с подозрением. Гэбриель понимал, что мальчишка думает, будто советник замыслил что-то плохое против него и просто выжидает удобного случая. Однако и такого удовольствия мужчина не собирался ему доставлять. Пускай страшные картинки рисует и боится. Парень со временем тоже стал спокойнее и даже начал заговаривать с советником. К тому же теперь это стало практически необходимым. Дело в том, что Дракула решил, что его сын, как будущий правитель, должен принимать активное участие в делах княжества. Для этого он распорядился поставить рядом со своим троном трон поменьше, - для наследника, так что парень с этого момента сидел рядом с отцом во время приёмов, а сам князь частенько интересовался его мнением по тому или иному вопросу. Наследник был действительно умён, что Гэбриель довольно скоро признал. Даже гордость взяла, что у его князя такой сын. После приёмов они втроём сидели в кабинете князя, размышляя над какими-либо делами, решая возникающие проблемы и разрабатывая очередные планы борьбы с врагом. И в такие вечера князь чаще желал слышать мнение сына, а не советника. И ведь нет в этом ничего такого, что задеть может. Отец обучает своего сына вести дела, замену себе готовит, что в этом плохого? А вот на душе снова неспокойно. Отчего? Неизвестно. Будто предчувствие чего-то. И это "что-то" не заставило себя ждать. Тем утром Гэбриель оседлал коня и выехал в город, желая проверить один постоялый двор, о котором на вчерашнем приёме говорил один из жителей. По его словам, в гостинице, в одной из комнат, проживали какие-то подозрительные личности, которые выбирались на улицу только по вечерам. За комнату платили странными монетами, будто сами их выковали в кузне за углом. Ни с кем не разговаривали. Даже владельцу гостиницы (кем, собственно, и был тот пришедший на приём, житель) не удалось вытянуть из них ничего, кроме "да" и "нет" на все вопросы. А когда пытался расспросить, откуда они прибыли, незнакомцы и вовсе молчали. Их было двое. Мужчины. Жёсткая щетина на лицах, отсутствие нескольких зубов, коротко стриженые волосы и внушительный рост, - всё это наводило трактирщика на мысли о сбежавших из-под стражи преступниках. Конечно, негоже было княжескому советнику самому ехать на встречу с такими людьми, но Гэбриелю хотелось лично убедиться в правдивости слов трактирщика, который был известен на весь город своими сказками о чудовищах и демонах, якобы живущих в подвалах его гостиницы. Гэбриель думал, что подобные россказни должны были отпугнуть суеверный народ, а самого хозяина оставить без гроша. Однако, от посетителей кабака, что располагался на первом этаже, и от самих постояльцев отбоя не было. Впрочем, для большинства жителей княжества чудовища и демоны давно уже перестали казаться выдумкой, ибо видели их все, от мала до велика. Этих кровожадных смуглых дьяволов, восседавших на конях и размахивавших кривой саблей. Увидев вдалеке крышу гостиницы, Гэбриель оглянулся на сопровождавших его воинов. Всё, что произошло далее, не заняло и нескольких мгновений. Советник вновь посмотрел вперёд, краем глаза заметив какого-то человека в плаще и капюшоне, который вскинул руку и бросил что-то в глаза коню. Возможно, просто горсть песка. В то же мгновение животное резко встало на дыбы и, поскользнувшись на брусчатке, повалилось на спину, придавив мужчину собой. При падении Гэбриель сильно ударился головой о камни, и на мгновение его окутала непроглядная тьма, нарушаемая лишь яркими всполохами перед глазами. Потом стало чуть светлее. Показалось голубое небо и размытые лица людей и воинов. Какая-то женщина наклонилась и брызнула ему в лицо водой. Это привело в чувство. Но вместе с тем, возвращение в сознание отозвалось ужасной болью во всём теле, и особенно в голове. "Эй, это твоя телега? - раздались голоса. - Нужно отвезти господина советника в замок. Пошевеливайся!". Гэбриеля подняли и под руки довели до телеги с сеном, у которой стоял бедно одетый мужчина. Старенькая рыжая кобыла шагнула из-под навеса, увлекая телегу за собой. Один из воинов присел рядом с советником, второй же обогнал их и направился в замок, предупредить князя. Лёжа на мягком сене, Гэбриель поднял руку и осторожно коснулся затылка. Пальцы окрасились кровью, а перед глазами снова сверкнуло, заставив стиснуть зубы от боли. На вопрос, что же произошло, хозяин повозки проговорил: "Видал только, что песок вашей лошадке в глаза кинули, а кто кинул, не видал". Мужчина вздохнул и посмотрел на двух лошадей (свою и ту, на которой ехал воин), что шли сейчас за телегой, привязанные к ней поводьями. Кто-то хотел его убить? Может, трактирщик обмолвился о том, что был на приёме у князя и жаловался на подозрительных незнакомцев, и те решили... Нет, откуда они могли знать, что к ним кто-то приедет, и уж тем более, сам советник?! А может, у кого-то с ним личные счёты? И кто же этот человек? Снова нет ответа. Думать тоже было больно, так что Гэбриель махнул рукой на этот инцидент и облегчённо вздохнул, увидев, как они въезжают в ворота замка. Был во всём этом и свой плюс, - теперь князь не отходил от советника ни на шаг, забыв о своём обожаемом сыночке, и даже отменил намеченный на сегодня приём. Тем более, что наследник сейчас тоже отсутствовал. "Он в городе, - ответил князь, а заметив вопросительный взгляд мужчины, добавил, - сказал, что дела у него там". Смутная догадка пронеслась в голове Гэбриеля. А не был ли тот человек в плаще... Да нет, быть того не может! "Это Я должен ненавидеть его за всё, что он тут вытворял!", - подумал он и отбросил эти нелепые мысли. Наследник навестил. Даже присел рядом и спросил, что случилось. Беспокоился, как будто взаправду. Хотя Гэбриель и уловил нотку обиды в его глазах, когда мальчишка услышал, что приём отменяется. Осторожно заметил, что за советником мог бы понаблюдать и лекарь, однако князь решительно отказался. Гэбриель усмехнулся про себя, увидев, как решение отца задело парня. Он ещё немного посидел, больше для приличия, будто размышлял над чем, после чего медленно поднялся и, пожелав скорейшего выздоровления, покинул комнату. И вновь в голове советника зародились сомнения. Неужели мальчишка пошёл на такое?! Понятное дело, не пойман - не вор, но... самому-то как, спокойно будет? А если отец узнает правду? Гэбриель перевёл взгляд на сидящего рядом князя. Тот до сих пор не знал о вражде своего сына и советника, а потому был абсолютно спокоен. Счастливый человек... А тут лежи с пробитой головой и подозревай всех и каждого... Перенесённый на завтра приём всё же состоялся, но князь настрого запретил советнику там присутствовать. Впрочем, Гэбриель не возражал. После падения голова постоянно кружилась и жутко болела, стоило чуть приподняться. Ничего, наследник не дурак, справится. Если бы только Гэбриель знал, во что выльется его временная нетрудоспособность... Сейчас-то его не волновало ничего, кроме собственного состояния здоровья, а потому мужчина несколько дней пролежал в постели, наслаждаясь заботой князя, который каждую ночь проводил с ним. Наконец, советник поправился настолько, что мог твёрдо стоять на ногах, ходить и даже думать. В общем, был полностью готов к труду и обороне. К тому же сегодня намечался приезд какого-то важного господина, так что советник был просто обязан участвовать в этих переговорах. Приведя себя в порядок, Гэбриель вышел из комнаты и, едва повернув за угол, столкнулся с наследником. На вопрос "куда так спешишь?" парень ответил: "На приём", - и попытался обойти мужчину, но тот снова остановил его, сказав, что беспокоиться не о чем, так как он [Гэбриель] вполне способен вести дела. Парень как-то странно посмотрел на него. "Мы с отцом решили, что ты больше не будешь присутствовать на приёмах, потому как есть я. Пока ты бездельничал, мы много работали и достаточно сблизились с отцом, так что вполне можем справиться и без советников. Можно сказать, что ты ему больше не нужен". После этих слов мальчишка обошёл, наконец, мужчину и быстрым шагом направился к тронному залу. Гэбриель растеряно проводил его глазами. "Мы с отцом решили... Ты ему больше не нужен", - вертелось в голове. Стиснув зубы, Гэбриель стукнул кулаком по стене. Ублюдок! "Мы с отцом решили"! Да ни черта подобного! Это ты, мразь, уговорил его! Что ж ты никак не успокоишься-то?! Круто развернувшись, мужчина уже собрался, было, вернуться к себе, но одна мысль, возникшая в голове в тот момент, заставила его изменить маршрут. Решительным шагом пройдя по коридору, Гэбриель толкнул дверь в покои наследника. Огляделся. Перевёл взгляд со стола, заваленного книгами, на кровать, затем на шкаф. Сделал шаг к нему. Ещё шаг. Открыл дверцы и осмотрел одежду. Даже присел, желая рассмотреть то, что было сложено внизу, за обувью. Нет, того, что он искал, здесь не было. В том же сидячем положении оглянулся и... заметил под кроватью какой-то серый свёрток. С замиранием сердца вытащил его и развернул. Грязный тёмно-серый плащ с капюшоном. Такой носят бедняки, но никак не будущие правители. Перед глазами пронеслись события того дня, когда нужно было наведаться на постоялый двор. Человек в сером плаще взмахивает рукой, и горсть песка летит в глаза коню. Рывок. Падение. И темнота, сопровождаемая адской болью. Первой мыслью Гэбриеля было взять этот плащ, ворваться в тронный зал и при всём честном народе предоставить князю доказательство вины мальчишки в том, что произошло. Однако удерживал здравый смысл. Чего добьёшься этим поступком? Уж точно не слов "спасибо, что сообщил" от князя. Вот поди, объяви во всеуслышание, какой у князя сын! Это же позор! Что подумает народ, когда узнает, какой человек станет их правителем?! Вот так и начинаются народные восстания, переходящие в гражданские войны. Можно рассказать обо всём лично князю. Плащ этот показать. А вдруг и воины из сопровождения тоже видели того человека и узнают его одеяние? И на что ты надеешься? Что князь своего собственного сына на кол посадит за покушение на жизнь советника? Да и... не по-мужски оно - жаловаться, ябедничать, как дети малые. Понять и простить? Гэбриель посмотрел на скомканный плащ, подумал, отметил для себя кое-что и, наконец, со вздохом убрал его под кровать. А потом вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.