Мой Великий Гэбриель ван Хельсинг - 2

Развалившись в глубоком кресле и положив ноги на стол, Стефан сложил руки на животе и довольно усмехнулся. Из того, что сообщил отец Мартин, следовало, что всё шло по плану. Нет, серьёзно, это было даже ожидаемо. Странно только, что это не было сделано раньше. Ведь тогда удалось бы избежать стольких жертв. Но как бы там ни было, а Его Преосвященство пришёл к выводу, что пора доставать из рукава главный козырь. Мужчина снова улыбнулся и перевёл взгляд на большую карту с недостающим внизу отрывком. Подумал о том, что если бы удалось найти недостающий кусок, то появилась бы возможность пройти в Другой мир. Для чего? Например, для самой что ни на есть обычной засады. Понятное дело, вампиры могут попасть туда не только из этого дома, но если бы получилось открыть эту дверь… Стефан вздохнул и, протянув руку, взял со стола бокал вина. Сделав глоток, некоторое время смотрел, как подрагивает, преломляясь в гранях, рубиновый цвет. Как кроваво-красные отсветы падают на пальцы. Подумал о том, сколько ещё вопросов предстояло решить. Сколько сделать дел. Учитывать, подмечать каждую деталь. Во имя собственной же безопасности. Никому нельзя было доверять на этой Войне. А это уж точно была самая настоящая Война. Только чёрт его знает, что или кто был трофеем. Книга, вокруг которой было столько шума? Или Гэбриель, вокруг которого шума было не меньше? А ещё на горизонте маячил убийца, похищенный из французской крепости, которого ни в коем случае нельзя было списывать со счетов. Потому как они с Ван Хельсингом были похожи, как две капли воды. Во всяком случае внешне. Что там у этого Зверя в голове, известно не было. Но очевидно же, для чего его вытащили из темницы и доставили сюда! Мужчина хмыкнул, представив, как одетый в одежды великого Ван Хельсинга убийца предстаёт перед группой Рафаэля и старательно разыгрывает перед ними представление. Они ведутся на это и забирают его с собой, решив, что очень даже легко управились. Но не тут-то было. На мгновение представилось, что кардинал, имевший более близкие отношения с этим мерзавцем, каким-то образом понимает, кто перед ним. Что тогда? Настоящему Гэбриелю придётся отдуваться самому, что же ещё? Помимо собственных злодеяний получит ещё и за обман. Конечно, поделом, но с другой стороны… Стефан задумался. Да, радостно, конечно, что ублюдок получит по заслугам, но… он ведь снова окажется во власти Ордена и кардинала. То, чего верный и преданный сын точно не хотел бы допустить. - Проклятье… - мужчина резким движением швырнул бокал в сторону карты. Тот, ударившись о её поверхность, разлетелся, брызнув во все стороны осколками и остатками вина. Нужно что-то решать. Что-то делать. И как можно скорее! Анна сбежала после ссоры с братом, во время которой этот недоумок поднял руку на свою обожаемую сестрицу. Конечно, в том большая заслуга именно его [Стефана], ведь это именно он сделал так, чтобы до ушей Вэлкана дошли слухи, будто бы Анна по совету своего возлюбленного Воина намеревается прикончить брата, по той причине, что он становится нестабилен, о чём учёный предупреждал накануне их отъезда из Будапешта. Парень купился. И довольно легко. По-видимому, ещё свежи в его памяти воспоминания о прежних встречах с великим Воином, разбившим сердце сестры и убившем его самого. Конечно, если вспомнить, Гэбриель поплатился тогда за своё злодеяние, став одним из тех существ, за которыми сам и охотился. Стефан усмехнулся, понимая, что многое отдал бы за то, чтобы увидеть происходящее тогда своими глазами. Мужчина убрал ноги со стола и, поднявшись с кресла, прошёл к карте. Осколки стекла захрустели под его ботинками. Проводя пальцами по неровным линиям и названиям поселений, снова задумался. Следовало составить подробный план действий. Рассчитать всё. И понять, когда, с кем и как поступить. Да и кто вообще здесь был? Будто бы три лагеря. Они вдвоём с Вэлканом, которому вряд ли можно доверять. Из-за его нестабильности, в первую очередь. Ну и, конечно же, стоит учитывать, что он может переметнуться на сторону врага, само собой из-за сестры. Такая, как она, сможет убедить кого угодно в чём угодно. А уж брата своего несмышлёного и подавно. Второй лагерь был многочисленный, и на первый взгляд Рафаэля и его людей можно было считать союзниками. Во всяком случае, и он, и они [Стефан и Вэлкан] делали одно дело. Ну и, конечно же, стан врага. Численностью поменьше, но с силами, намного превосходящими силы простых смертных. На их стороне был талантливый учёный, вернее, теперь уже двое. Анна. И даже убийца из Парижа как будто бы был за них. Конечно, не стоило забывать и о той пресловутой «армии», которую создавал Франкенштейн, используя для этого тела похищенных с кладбищ людей. Вэлкан стал его пробой пера. Причём довольно удачной, не считая некоторых деталей. Но в целом учёный добился блестящих результатов. Так, стоп. А что там с жителями города? Стефан прищурился, вглядываясь в буквы, составляющие слово «Будапешт». Очертил кончиком пальца границы города. А ведь может быть и четвёртый лагерь, верно? Состоящий из недовольных жителей. Да что там недовольных! Лучше уж сказать, униженных, оскорблённых, разгневанных! Их ушедших в Мир Иной родных и близких бесцеремонно выкопали, чтобы использовать в каких-то гнусных ритуалах. Причём жители ещё не знают, что их ждёт в будущем. Вот будет потеха, когда пропавшие из могил мертвецы появятся на улицах и станут стучаться в окна домов, где жили прежде. «Здравствуй, жена! А вот и я. Накрывай-ка на стол!». Громко хохотнув, Стефан стукнул кулаком по карте и вздохнул. Если так пойдёт и дальше, то осады будет точно не избежать. Конечно, проклятый вампир приложит все усилия, чтобы оградить своих постояльцев от опасности, для чего спустит с цепи полчища своих кровожадных подопечных, чтобы они попировали на славу. А ещё был Густав. Пропавший без вести брат Карла. Чёрт его знает, каким образом тот нашёлся и попал к ним, но... Да и чёрт с ним! Этот недоносок ни в чёрта, ни в Бога никогда не верил, всё книжки читал про рыцарей, да восхищался Гэбриелем. Наверняка спал и видел, как великий Воин ему засаживает! С отвращением сплюнув на пол, мужчина одёрнул рукав куртки. Вертеп разврата этот проклятый замок, воистину! А Ван Хельсинг – главный нечестивец. И вряд ли граф так уж виноват в этом. Душа этого мерзавца всегда была черна, как ночь. Полна грязи и похоти. Этот паскуда ещё в своей Прошлой жизни успел натворить немало! И это всем было хорошо известно. Подумать только, убить княжеского наследника просто из ревности! А потом не справиться со своим гневом и убить и самого князя! Неприятно осознавать, что в сети такой мрази попали по-настоящему хорошие люди. Анна, Карл, Густав… Гораздо больнее становилось от мыслей, что в эти сети попался и его [Стефана] отец. Как ему удалось настолько свести с ума рассудительного, прожившего жизнь человека?! Даже советник, и то попался на крючок, хотя был рассудительным вдвойне. Невероятно! Попахивает средневековым колдовством. Кто знает, чему его обучали в тех закрытых монастырях. И уж тем более никто не знает, с чем или с кем он встречался, когда отправлялся на выполнение очередного задания. Ведь иной раз и по целому году отсутствовал. Вновь усевшись в кресло, Стефан откинулся на спинку и закрыл глаза. Конечно, не мешало бы встретиться с самим Рафаэлем и выяснить, какой приказ был им отдан. Но ведь может получиться так, что в этом приказе будет фигурировать и имя незаконнорожденного сына кардинала. Убить? Или, может быть, доставить живым в Ватикан, где его предадут суду и замучают до смерти в застенках? Странно, что они всё ещё медлят. Сидят там и будто ждут чего. Разве что один раз Рафаэль рискнул выбраться на мессу, после которой исповедался отцу Людвигу. Вернее, поговорил о том, что происходит в городе. Конечно, отец Людвиг не стал сильно распространятся обо всём, но и сам не намного преуспел в искусстве допросов. Так что узнать о планах Рафаэля не получилось. Хоть сам садись и езжай в город, да узнавай каким-то образом, что к чему. Ведь наверняка среди его людей есть хотя бы один, кого он [Стефан] хорошо знал. Больше сотни человек. Не поленился же такую толпу в городе размещать!.. А ещё появлялись мысли о том, что Рафаэль вряд ли позволит кому-то (ну, кроме властей Ватикана) причинять вред его названному брату. Они в прежние времена не разлей вода были! Пока кардинал не решил по каким-то одному ему известным причинам возложить всю ответственность, а потом и славу, на Гэбриеля, оставив Рафаэля в тени. Тот, впрочем, особо-то и не обиделся, потому что сам не любил выделяться. Да и не так рьяно брался за столь жестокую работу. Ему всегда были ближе молитвы. Хотя боевыми искусствами он тоже не брезговал. Вот его и можно было назвать Истинным Воином Божьим, тогда как Ван Хельсинг был всего лишь самым обычным убийцей, наёмником, исполняющим грязную работу, за которой уважающий себя Мужчина никогда бы не взялся. А все эти отговорки, что это делается ради отпущения грехов, - отговорки и есть. Лучше бы признался, что удовольствие получал, расстреливая из револьвера или арбалета живую плоть. И неважно, кому эта плоть принадлежала. Простому человеку или же чудовищу из ночных кошмаров. - Вот ты где! – Голос вторгся в мысли, заставил их в испуге кинуться врассыпную. Чурбан неотёсанный! - Чего хотел? – Стефан открыл глаза, глядя на Вэлкана, что переступал порог библиотеки. - Пытаюсь понять, как действовать дальше, - парень прошёл по помещению, обходя столы и стулья. Присел на край небольшой резной тумбочки напротив расположившегося в кресле мужчины. – Идеи имеются? Стефан молча пожал плечами. Посвящать этого недоумка в свои планы совершенно не хотелось. - Ты бы для начала о сестре своей подумал, - бросил он. – Или тебе на неё наплевать? - Я раскаиваюсь в совершённом, - Вэлкан отвёл взгляд. – Никогда не поднимал руки на женщину, и уж тем более на Анну. - Раскаивайся перед ней, а не передо мной. Мне-то что до твоих извинений. - И всё же, - парень покачал головой, глядя на мужчину. – Что делать? - Ты же слышал, что в Будапешт прибыла большая группа людей из Рима, - осторожно подбирая слова, произнёс Стефан. – Во главе этой группы стоит человек, являющийся названным братом Ван Хельсинга. Так что все эти «что делать» - это уже его забота. Его и его людей. Забота и работа, - уточнил он. - Так когда они прибыли-то? – Вэлкан нахмурился. – А до сих пор выжидают чего-то. - Если Рафаэль медлит, значит, на то есть веские причины. Ван Хельсинг тебе не девица, которая от любого шума цепляется за юбку своей мамаши. Они через многое вместе прошли, хорошо знают друг друга. И могу с уверенностью сказать, в случае чего они будут защищать друг друга. Как истинные братья. - Тогда из их затеи ничего не выгорит, - парень хмыкнул. – Какой им был отдан приказ? - Этого не знаю. - Ну уж явно не убить виновника всех их бед, хотя ты тоже подходишь под это определение, - Вэлкан внимательно посмотрел на мужчину. – И вот что Я тебе скажу с уверенностью, - парень сделал паузу. – Если ты намерен навредить Ван Хельсингу, то твой отец этого явно не одобрит. А ты вряд ли готов потерять его навсегда. Вряд ли готов взойти на эшафот по причине убийства своего врага. Или я ошибаюсь, и для тебя это будет великая честь? - Заткнись! - Стефан сжал руки в кулаки. – Доктор Франкенштейн поработал на славу, наградив тебя, болвана, всеми знаниями. Даже теми, которые тебя не касаются! - И я искренне благодарен своему Создателю, - Вэлкан довольно улыбнулся. – Это ведь гораздо проще, нежели пересказывать мне всё, что произошло за годы, когда я пребывал в Мире Теней. - Лучше б ты там и оставался, - буркнул мужчина. - Ладно, оставим это, - парень выпрямился и, бросив взгляд на осколки на полу, прошёл к одному из окон. – Как думаешь, может, стоит наведаться в Будапешт? - Для чего? – Стефан вскинул бровь. – А, решил у сестрицы прощения попросить? Ну давай, валяй. Она тебя точно простит. Напоследок. Перед тем, как закрыть в лаборатории учёного, который вернёт тебя обратно в Мир Теней. И я бы очень хотел посмотреть, как злорадно будет усмехаться Ван Хельсинг, глядя на то, как ты истлеваешь и превращаешься в груду серых костей. - Ты совершенно её не знаешь, - Вэлкан отмахнулся. – И я не дурак, чтобы соваться в их замок. Достаточно будет встретиться на нейтральной территории. - Ну да. Так она и побежала. После всего, что тут произошло, - Стефан снова откинул голову на спинку кресла. – Вроде в тебя столько знаний вложили, а до сих пор рассуждаешь, как умственно отсталый. В городе волнения. Ещё и эти, из Рима, наверняка рыщут по задворкам. Да и прихвостни проклятого вампира тоже времени даром не теряют. Стоит кому увидеть тебя на улицах, пиши пропало. Нет, ты, конечно, можешь к отцу Людвигу заглянуть. Да только с ним вряд ли удастся поговорить, как следует. Даже Рафаэлю не удалось вытянуть из него ничего путного. А тебе и подавно не удастся. - Ты как-то чересчур скептически настроен, тебе не кажется? - Не кажется. Я рассуждаю логически, только и всего. А ты поезжай, конечно! – Стефан усмехнулся. – Только там найди возможность черкнуть записочку, если тебя вдруг кто схватит. Только вряд ли ты её передать успеешь. Нет, лучше не пиши. А то ко мне лишнее внимание привлечёшь. - В общем, я так понимаю, ты со мной не едешь? - Ты всё прекрасно понимаешь, - улыбка чуть тронула губы мужчины. – Передавай там всем привет. Особенно любимому всеми Гэбриелю. Заставив себя сдержаться и не наговорить напоследок грубостей, Вэлкан молча кивнул и направился к двери. Выйдя в коридор, он осторожно извлёк из внутреннего кармана куртки свёрнутый вчетверо листок. Развернул. И пробежал глазами текст. Записка для сестры. Заранее с просьбой о прощении. А также с просьбой встретиться в старой часовне на окраине города. Полагаться на Стефана не имело смысла. Нужно было всё делать самому. Разузнать. Понять. Обдумать. Сделать выводы. И действовать по ситуации. Зла на Ван Хельсинга будто бы больше и не было. Единственное, чего хотелось больше всего на свете, - чтобы этот человек навсегда покинул эти края. Ведь из-за него на них всех свалилось столько бед! Если бы только удалось убедить его в этом! Понимая, что это будет чертовски трудно, Вэлкан вздохнул и убрал записку в карман. Он ведь может посчитать подобное заявление нелогичным. И в какой-то мере окажется прав. Парень снова вздохнул, понимая, как глубоко увяз в этой истории, как сильно запутался. Иногда ему начинало казаться, что он будто муха, попавшая в паучью сеть и пытающаяся выбраться, но вместо этого всё сильнее запутывающаяся, тогда как к ней медленно подбирается нечто ужасающее, что совсем скоро вопьётся в неё своими ядовитыми клыками. Зайдя в свои покои, парень принялся торопливо собирать вещи, которые могли потребоваться в дороге и в дальнейшем пребывании в городе. Следовало отправиться в путь сегодня же. Как можно скорее. Затягивая ремни на сапогах, Вэлкан усиленно гнал от себя мысли, что осада замка жителями и войском из Ватикана начнётся именно тогда, когда он будет там. Возможно, в самом замке. И тогда ему придётся выбирать, на чьей он стороне. Однажды он отказался перейти на сторону Зла в лице Дракулы, а теперь… теперь, возможно, ради сестры, придётся пожать ему руку в знак дружбы и преданности. Окинув комнату прощальным взглядом, парень выдохнул и перекрестился. Можно было ещё и заупокойную молитву прочесть, на всякий случай, но он вовремя остановил себя. Возможно, время её ещё не пришло. И, даст Бог, придёт нескоро.