Кто я?

Рагнар никак не мог вспомнить, как он оказался дома. Единственное, что отчетливо помнил, как умер в какой-то закрытой дыре от рук Ильи. А потом вдруг внезапно очутился в собственном доме. Да и в мире в его отсутствие столько всего произошло! Естественно, он первым делом узнал все последние новости не только танарцев, но и имперцев. Оказывается, в Империи сменился император. Прежний почему-то пропал в его лаборатории, и больше никто и никогда его не видел. На трон взошел его сын Алексус. Он каким-то чудом выздоровел после посещения танарской лаборатории. Столько странного и непонятного произошло за время его отсутствия. Календарь танарцев показывал, что прошло пять лет с того момента, как он отправился в путешествие со своим любимым клоном в свой имперский особняк. Ему стало интересно, что же такого произошло в лаборатории в его отсутствие, куда делся прежний император, и как его сын Алексус выздоровел? Поэтому Рагнар решил завтра же с утра отправиться в лабораторию и все-все там разузнать. А пока решил отдохнуть, выспаться. Ночью ему приснился странный сон. Будто кто-то невидимый тасует колоду карт, готовясь к большой игре, и прячет козырный туз в рукаве. Утром, проснувшись, Рагнар был почему-то уверен, что этот козырный туз он. «Глупость какая-то. Как я, танарец, могу быть козырной картой? И приснится же такое!» - думал он, летя в лабораторию. Но там его ждал еще один сюрприз, который отвлек от увиденного сна. Его помощник тоже куда-то пропал, а лабораторией теперь руководил какой-то левый мужик. Его лабораторией! Рагнара это сильно разозлило, и он тут же отправился к нему в кабинет. Даже не поздоровавшись, он стал требовать, чтобы этот не пойми кто убирался из его кабинета и лаборатории. Маты при этом сыпал самые отборные, тряся документами и дарственной прошлого императора лично ему. В общем, потратил много сил и порядком охрип, но выгнал этого наглеца из своей лаборатории. Немного успокоившись, стал копаться в бумагах, ища ответы на свои вопросы. Об императоре, его сыне и своем помощнике. Сведений было мало, почти все начальник лаборатории уже знал. Алексуса вылечили, привив ему ДНК умирающего клона, и тот, окончательно поправившись, взошел на трон вместо своего папаши. Куда же делись остальные, осталось для Рагнара загадкой. «Жаль, прежний император был сговорчив и любопытен. Заинтересован и в оборотнях, и в котэрах, а с новым неизвестно как пойдет. Станет ли он финансировать новые проекты? Придется ехать к этому Алексусу и заключать новый договор о сотрудничестве на благо Империи и танарцев. А если он откажется? Что тогда будет со всеми экспериментами? Без денег лаборатория не сможет существовать, и ее придется закрыть. Но как? Это мое детище и единственный источник доходов. Даже если учесть, что у меня в запасе на данный момент, судя по документам, есть пять котэр для продажи, они не покроют расходы на создание новой партии котэр. Нужны деньги, и много… Я ведь собирался уйти на покой и оставить моим замом своего помощника. Теперь, когда он пропал, опять все придется делать самому. Где искать деньги? И куда дальше двигаться?» – думал глава лаборатории, листая отчеты за прошедшие пять лет. А пока глава лаборатории решал, что делать дальше, Мэл и Доминик тоже вернулись домой. Доминик был рад возвращению домой, а вот его жена была расстроена. Детей им не разрешили взять с собой. Это было обязательным условием для их возврата. Как бы платой за возвращение. Для женщины всегда расставание с детьми болезненно, мужчины чаще всего переносят это легче. – Солнце, не стоит так переживать. За нашими детьми там присмотрят и вырастят достойными членами колонии, – Доминик попытался подбодрить жену, вернувшись в Энар. – Знаю, но мне кажется, лучше бы остаться там с детьми… – Мы должны быть благодарны Илье. Не каждый бы стал печься о других, а он договорился с кем-то высшим о нашем возвращении. Мог бы выпросить, чтобы вернулись братья- близнецы Имир и Тирэн. Нам еще повезло, что наш союз состоит из одинаковых по расе и родине существ. Представь, как волновались Рэн и Слава, Эш и Фионн, Юра и его муж, Валери и землянка, Саймон и его любимый, Кора и другие. Они не только принадлежат к разным расам, мирам и времени. Мало того что у них почти всех есть дети, которых они, как и мы, должны были оставить на Шатире, так еще и расстаться с любимыми. Будь я на их месте, задумался бы, а стоит ли вообще возвращаться домой? – И это я знаю, и благодарна Илье, но зная, что дети там остались одни без нас, как-то мне неспокойно на сердце, – ответила мужу Мэл и тяжело вздохнула. – Алексус с Райсом тоже пришли на Шатиру без детей Алексуса. Теперь я понимаю, что чувствовал Алекс, оставляя своих кровинушек на планете котэр. За все на свете нужно платить… Но дома хорошо, тут ты прав. Здесь даже дышится легче. Все такое родное и с детства знакомое. Все-таки, как ни крути, Энар наша Родина, а мы ее дети. – Правильно, хватит грустить, радоваться должны, что вернулись домой… А детей мы можем завести и здесь, зная, что нас больше никуда не закинет, и все возвращается на круги своя благодаря Илье. – Даже не знаю… Давай сначала поживем несколько лет только для себя, – ответила Доминику Мэл. – Я пока не готова. – При любом раскладе ты должна отказаться от работы наемницы, а то нас опять забросит куда-нибудь с этим нестабильным пространством и древними порталами в нашей звездной системе. Ты ведь не думаешь, что куда бы ты ни полетела, я отпущу туда тебя одну, даже если ты решить продолжить мотаться по космосу? – Обещаю, что брошу эту опасную работу и стану примерной домохозяйкой. Смотри, потом меня тунеядкой не назови. – Никогда! Я мужчина и всегда позабочусь о достатке и своей семье, – заверил Доминик жену в своих твердых намерениях никогда не называть жену иждивенкой и принять роль ответственного главы семьи. – Я люблю тебя, милая, ты ведь знаешь. – Знаю. И я люблю тебя, муж мой.

***

Древо было довольно. Все возвращается на круги своя. Илья согласился отправиться вместо клона Кости на Ристану, выполнив свое обещание распутать пути других, которые сам же и запутал, посадив якоря Вечного леса на трех планетах в разных мирах. Да, теперь оно знало, что два Древа посадил не он, а его клоны, но это знание не меняло того, что пути его друзей перепутались. Даже пошло ему на уступки, разрешив вернуть часть друзей домой. Пока часть. Потом, после того как пути распутаются, все для всех попаданцев будет по-прежнему. Сыграв с Игроком в очередную рулетку, Илья сам не знал, кого вернуть домой, Древо предложило тянуть рандомно. Злорадно представило, как может распорядиться Судьба, выкинув очередной финт в судьбе попаданцев. Разделив семью, к примеру, состоящую из разных рас и временных срезов. Да еще добавило «перцу», затребовав в качестве платы за возвращение, чтобы те оставили детей на Шатире, якобы чтобы планета не пустовала и была заселена хотя бы их потомками. Илья вытянул Мэл и Доминика, им повезло. Они были одной расы и жили на одной планете до попадания. Их вернули домой в Энар, как только сам Илья оказался на Ристане. И туз из рукава достало, чтобы усложнить жизнь Тени на Ристане. Об этом землянин не знал. Но бонус получил в виде форы – Имира. Ристанец тоже вернулся домой вместе с Ильей. Уж очень парень просил за любимого и его возвращение. Пусть любятся, пока есть возможность, а вот когда в Игру вступит Рагнар, жизнь влюбленных перестанет быть ванильно-сахарной. Игра должна стать интересной, и стала, когда Имир и Илья как бы случайно встретились с Рагнаром в приемной императора. Теперь Туз знал, видел перед собой того, кто его убил, отобрал любимого котенка и искалечил счастливую жизнь со Снежем. Естественно, танарец захотел отомстить и начал строить коварный план мести… Одно хорошо, новый император согласился и дальше спонсировать лабораторию и подписал новый договор на финансирование. Возможно, для того чтобы всегда иметь под рукой специалистов, которые его вылечат, случись с ним снова мутационная болезнь, а может, у него были другие планы на Рагнара, кто знает? Так что Рагнар выглядел счастливым, возвращаясь домой. Лаборатория снова будет работать без сбоев. Ну, и Илья станет ее подопытным. Таков был план. Оставалось найти способ, как тихо похитить и спрятать так, чтобы Имир его не нашел. Глава лаборатории был уверен в успехе, ведь у него будет столько ДНК Ильи, сколько он пожелает. И раз Снежа у него отобрали, времени свободного появилось хоть отбавляй, можно создать столько клонов, сколько душа пожелает. Сам же Илья ни о чем таком не догадывался и пребывал в счастливом неведении. Встреча с Рагнаром его, конечно, удивила, но угрозы он не почувствовал, поэтому вместе с мужем отправился домой после визита вежливости к новому императору. А о том, что император его клон, тоже не знал, не почувствовал. Знал от Алексуса, что его место занял какой-то самозванец, и все. Бдительность потерял, слишком был счастлив рядом с Имиром, сначала пять лет на Шатире, теперь неизвестно, сколько еще и на Ристане. Жизнь ведь так хороша, когда рядом есть любимый. Да и быть счастливым так здорово… – Иль, тебе не показалось странным, что мы встретили Рагнара в приемной нового императора? – спросил любимого Мир, когда они добрались домой после визита к императору. – Показалось. Ведь я лично его убил на Шатире. Может, он тоже стал Тенью, как и я? В любом случае он не опасен. Мы будем готовы, если он задумает какую-нибудь пакость. Предупрежден – значит, вооружен! Да он, если разобраться, не Игрок. Слишком слаб, кроме того, вечно занят в своей лаборатории, ставя опыты над разумными. – Я бы не стал сбрасывать его со счетов, – не согласился с Ильей Мир. – Будь осторожен и никуда не ходи один. Если понадобится, охрану тебе наймем. – Буду. Но охрана - это перебор, любимый. Давай оставим все эти опасения и займемся чем-нибудь приятным. Как тебе такое предложение? – Соблазнительное, как и ты. Неизвестно через сколько времени ты опять пропадешь… Так давай все время, что нам дали на Ристане, проведем с пользой только для нас двоих. – Согласен, – ответил любимому Илья и страстно поцеловал, а затем и в спальню увлек. Только планам парней не суждено было сбыться. Два месяца они почти не выходили из дома, были заняты лишь друг другом, а вот потом… Потом отец Имира как-то узнал, что сын вернулся, вызвал в срочном порядке к себе. Отказаться было невозможно. Пришлось лететь. – Где тебя носило столько лет? – спросил его отец при встрече. – И где носит твоего брата? Скинул на меня малолетнего наследника и улетел, почти ничего не объяснив. – Так получилось, папа… – не стал вдаваться в подробности всех пропаданий Мир. – Тирэн неизвестно, когда вернется. Он бы с радостью вернулся домой, но застрял в какой-то закрытой дыре, выбраться из которой невозможно простому смертному… – Но ты выбрался, раз стоишь здесь передо мной. Или вы расстались раньше? Тогда как ты узнал, что он там застрял? – Я не могу тебе все рассказать отец, потому что сам толком ничего не знаю. Одно могу сказать точно: мне помогли оттуда выбраться. – Тогда тебе и быть ответственным за Ристану и трон. Сын Тирэна когда ещё вырастет и станет совершеннолетним, а страной уже сейчас управлять кто-то должен. И управлять взрослый и самостоятельный ристанец, а не ребенок. Я давно хочу уйти на покой, а Тир своим побегом сделал из меня регента, – пожаловался отец сыну на обстоятельства, устроенные старшим сыном. – Становись ты у руля, и без возражений. Это приказ. Если Тирэн появится, откажешься от трона в его пользу, если не захочешь сам править страной. А если понравится, останешься королем, даже когда Тир вернется. Будет ему уроком! – Но, папа… – Никаких пап. Готовься, через два дня состоится твоя коронация, – сказал, как отрезал, регент Ристаны. – И как положено будущему правителю, сразу женишься. Невесту тебе достойную подберу, наследник родится… – Я уже женат, отец, – попытался хотя бы от нежелательного брака отвертеться Мир, понимая, что брак на мужчине неприемлем для бывшего короля. Правителю по статусу положена жена – королева. И только когда родиться наследник любого пола –подтвердится, что жена не бесплодная, можно взять и мужа. – Неужели? Наконец-то остепенился. Она хоть девушка из хорошей семьи? Аристократка? – Нет, папа. Не девушка, а парень. Не нужна мне никакая девушка, я Илью люблю. Я столько лет за ним ухаживал, пока он согласился стать моим мужем, а сейчас королевский брак может оттолкнуть его от меня. Пожалуйста, папа, войди в мое положение. Жизнь без любимого хуже смерти. И да, он аристократ по крови, но его бумаги были утеряны, – запротестовал Имир. – Недопустимо! Позже, когда женишься на девушке, возьмешь его младшим мужем. Не возражай – это приказ! Как ни старался Имир отвертеться от брака и коронации, не смог. Пришлось подчиниться отцу и отдать долг Родине. Отец пошел ему на уступки и позволил, как только подтвердится, что королева беременна, объявить о браке с Ильей. Но пока, ближайшие два месяца, он должен был торчать во дворце и принимать дела, а по ночам спать с женой, чтобы быстрее перевести Илью во дворец в качестве супруга. Хорошо, что регент Ристаны дал время на разговор с Ильей. Мир знал, что все эти перемены в его жизни расстроят Илью. И неизвестно еще, как он отреагирует на женитьбу. Вдруг вообще бросит и станет жить собственной жизнью… Скрепя сердце он начал трудный для них обоих разговор, вернувшись домой к Илье: – Иль, нам нужно поговорить… – Плохие новости? – спросил землянин любимого, видя, как тот расстроен после возвращения от отца. – Очень. Я такой дурак! Вот зачем было возвращаться к себе домой? Не сообразил, был слишком счастлив рядом с тобой. Не подумал, что не стоит возвращаться в этот дом, нужно было снять номер в отеле на твое имя, так бы отец меня не нашел… – Говори уже, не тяни, я готов услышать от тебя любую новость, любимый, даже ужасную. Вместе мы как-нибудь справимся, – подбодрил Имира Илья. – Через два дня я стану королем Ристаны. – Поздравляю. Это и есть твои плохие новости? Радоваться должен, что будешь не просто аристократом Империи из семерки, а королем. – Спасибо. Это не такая уже плохая новость, – ответил любимому Мир и тяжело вздохнул. – Мне нужно жениться на девушке, завести наследников… – Правильно, жениться тебе необходимо. Сам подумай, мы не знаем, сколько я тут пробуду, верно? А когда я исчезну, у тебя будет и корона Ристаны, и дети. Ты больше всех заслуживаешь настоящую семью и детей, Мир. У Тира вон тоже есть дети в двух мирах, а ты чем хуже его? – Так ты меня не бросишь? – взволнованно спросил ристанец любимого. – Нет. Если королевские законы позволяют тебе иметь фаворита мужчину, то я только «за»! – успокоил Имира Илья. – Да, я буду ревновать, но потерплю, обещаю. – Фух! Я так боялся, что, услышав новость о моей скорой женитьбе, ты меня бросишь, что всю дорогу думал, как начать с тобой этот разговор. Вдруг ты ужасно ревнив и не согласишься делить меня с какой-то бабой. – Дурачок ты мой мнительный. Ты же делил меня на Шатире с Корой. – Ты у меня самый замечательный, знаешь об этом? – Теперь знаю, – ответил Илья и поцеловал своего мужа. Нежно-нежно. – Потерпи чуток, ладно? – попросил любимого Мир, когда они разорвали поцелуй. – Как только моя жена забеременеет, я сразу объявлю о нашей с тобой женитьбе. Отец мне слово дал, что препятствовать нашему браку с тобой не будет. Документы тебе как аристократа выправит, даст ристанский титул и собственные земли. Жену я сразу еще до свадьбы предупрежу о тебе, так будет честно. – Правильно. Я потерплю, любимый, не переживай. Зато хоть раз в жизни побуду принцем, – пошутил землянин. – Иди спокойно и выполняй свой долг перед Родиной, за меня не беспокоясь. Помни, я не сбегу из-под венца по собственной воле. – Спасибо за то, что ты у меня такой внимательный и понимающий. Прямо от сердца отлегло. – А как же Тир? Ведь он рано или поздно вернется. Это же его трон. – Тут все сложно. Отец всегда хотел усадить именно меня на трон Ристаны. Тир для него слишком легкомысленный, неуправляемый и безответственный. Повод искал назначить именно меня наследником трона. А тут все само получилось, и усилий никаких ему не пришлось прилагать, – пояснил ситуацию Илье Имир. – Но мне что тогда, что сейчас этот трон без надобности. Главное, быть с тобой все то время, что у нас еще осталось. Прости, придется часть его потерять на зачатие ребенка. – Не расстраивайся. Это месяц всего, может, чуть больше. Возвращайся во дворец и делай все, что нужно. Я буду ждать тебя здесь, любимый. И не вздумай забрать свои слова назад. – Какие? – испуганно спросил Мир, боясь, что землянин имеет в виду те слова, которые он давал - искать его, если тот внезапно пропадет. – Что вернешься за мной, как только уладишь все дела во дворце. Я молодой и красивый и таким и останусь, потому что я Тень, любой или любая будет рада завести со мной отношения, – снова пошутил Илья, подталкивая любимого выполнить обещание, чего бы это ему ни стоило. – Не вздумай! Убью! – заревновал ристанец любимого к несуществующему партнеру в будущем. – Кого? – Его или ее, понял? Соперников. – А меня? – Отобью у соперников, снова завоюю тебя и буду любить еще больше! – уверенно сказал Мир. Именно так он и планировал в том случае, если Иль его бросит когда-нибудь и найдет себе кого помоложе. В отличие от любимого, он-то старел и не был бессмертным. – Я ведь шучу. Никто, кроме тебя, мне не нужен, любимый. Несмотря на все заверения Ильи, Имир уходил утром следующего дня во дворец с неспокойным сердцем. Вдруг, вернувшись, он не застанет мужа дома, и тот и правда уйдет к другой или к другому? Бросит его и найдет кого помоложе. Все эти два месяца ристанец был как на иголках. Душа и сердце рвались домой к любимому, но дела государства, отец, да и молодая жена не отпускали. Весь оговоренный срок он очень тосковал по Илье, ходил как в воду опущенный. Стал рассеянным и невнимательным. Нервным. И наконец королевский врач подтвердил, что королева беременна. Мир аж танцевал от счастья, когда об этом узнал. Он был счастлив не потому, что жена скоро станет матерью, а потому что теперь он снова сможет жить и спать только с Ильей. Имир не стал дожидаться утра, полетел за любимым на ночь глядя, надеясь на то, что Иль, как и обещал, дождется его. Был уверен, что дождется, но червячок сомнения все-таки сидел где-то глубоко внутри его и грыз, грыз, грыз. Илья дождался! И так обрадовался, словами не передать. Тут же утащил любимого в спальню, и они любили друг друга до самого утра. Так соскучились, что даже не удивлялись, откуда берутся силы на новые постельные подвиги. Утром, совсем не выспавшись, они полетели во дворец. Илья очень переживал за знакомство с будущим тестем. Вдруг он ему не понравится? Рожей не подойдет или еще чем-то другим. Но все вышло очень даже на уровне. Бывший регент внимательно осмотрел зятя и выдал: – Ты ведь можешь управлять энергией? Если приглядеться, ты прямо светишься. – Могу. – Чистокровный аристократ. Я рад, что мой сын нашел себе такого супруга. Добро пожаловать домой, сын! – обрадовался такому родству тесть. – Я был бы не против и от тебя иметь наследника, пусть даже полукровку, но с твоей силой. Подумай над этим. Королеву я предупрежу, она вряд ли откажется родить и от тебя. – Отец, – вмешался в их разговор Имир, – не пугай Илью своими планами, а то он сбежит от меня еще до объявления о нашей с ним свадьбе. – Я не пугаю. Но раз он станет принцем, пусть имеет в виду, что долг прежде всего. Его необходимо отдать чистокровным подданным. Ристана не откажется от нового аристократа или аристократки с такой силой и способностями. – Я подумаю над этим, ваше величество, – ответил Илья тестю так, чтобы не обидеть отказом сразу. Позже землянин, когда муж ему показывал дворец, был впечатлен богатством и роскошью дворца. Мебелью и отделкой комнат. Технологиями ристанцев. А на объявлении о свадьбе с королем Ристаны и собственной коронации чувствовал себя сказочным принцем. Словно смотрел на себя и все происходящее вокруг со стороны. Как будто играл в компьютерную игру и дошел до высшего уровня. Когда уже ни о чем на свете заботиться не надо. Все есть, и ничего не хочется. Денег навалом, а тратить не на что. Ведь главное для него - Имир! За деньги его расположение не купишь. Да и любовь тоже. Он и так был богат, до коронации. Потому что был счастлив, любил и был любимым. Год прошел с того момента, а любовь между Ильей и Имиром не стала меньше, наоборот, стала еще больше, крепче. Пока однажды Имир, вернувшись к себе, не смог найти любимого в их общих комнатах. Не было его и во всем дворце. И позже, спустя неделю поисков, как оказалось, не было его и на всей планете Ристана. Пропал. «Неужели пришла пора Ильи отправляться в другой мир? Так быстро? Не может этого быть! Он бы оставил мне записку или еще что-нибудь, хоть какой-то знак. Ничего! Его опять похитили? Кто? Рагнар? Но как?! Во дворце сильная охрана, никто не может ее пройти незамеченным. Да и камеры наблюдения стоят в коридорах. На всякий случай надо проверить лаборатории танарцев и все дома Рагнара. Если это он похитил Илью – убью собственными руками, и они не дрогнут! Но если это не он? Получается, что наше с Ильей счастье закончилось так быстро? Он ведь вернется, как обещал? Если его не похитили, а он сам ушел, потому что пришла пора. Что же делать? Искать или ждать?» – думал Имир, тоскуя по исчезнувшему любимому. Но не сложил руки и приказал всем своим службам искать мужа и принца Ристаны. Везде. Даже в лабораториях и домах Рагнара. – Если его похитили, то я сделаю все возможное и невозможное, но Илью найду, – говорил шепотом сам себе Мир. Успокаивая. Но не мог успокоиться, пока любимого нет рядом. К отцу с таким не пойдешь – не поймет. Не поверит во все это мистически-странное. А Тирэна рядом нет, он бы точно подсказал, что делать дальше. Одно знал точно: поиск необходимо продолжать…

***

Рагнар после встречи с Алексусом решил лично заняться изучением древнего аппарата, при помощи которого можно было «корректировать мозг» разумных. А у ученых и так полно рутинной работы по созданию котэр. Пусть этим и занимаются. Больше никого посвящать в свои тайные планы он не планировал. Попросил только обслуживающий персонал аккуратно перенести этот древний аппарат в подвал лаборатории. Вот там он вплотную и подошел к его изучению. Все свои знания тут же применял на практике. И за прошедший год почти в совершенстве его освоил. Дневал и ночевал, можно сказать, в том подвале. Даже комнату себе соорудил в одном из подсобных помещений подвала. А еще за прошедший год он случайно нашел спрятанную там дверь. Вела она, как оказалось, на нижний уровень подвала. Чего там только не обнаружилось! И древние, как сам мир, дневники ученых. Куча не пойми чего в пробирках. Замороженные эмбрионы неизвестных существ и много чего еще. Сами помещения были похожи на тайную лабораторию. Только слишком древнюю, слишком пыльную и старую. Но с какой стороны ни посмотри – нужную. Все эти эмбрионы и непонятно что в пробирках Рагнар вынес в лабораторию и дал задание самым толковым из ученых разобраться, что это или кто это такой, и для чего все это создавалось. А сам прибрался в паре комнат и решил здесь сделать тюрьму для своего самого злейшего врага. Тем более зная, где тот в данное время находится. Деньги, как говорят, творят чудеса. Вот это чудо и произошло. Илью похитили прямо из дворца его же охранники. Никто ничего и не заметил. Кто как не охрана знает весь дворец как собственные пальцы? Очнулся же Илья совсем другим человеком. Естественно, Рагнар постарался со своим аппаратом. Не зря же он столько времени потратил, чтобы изучить все его функции. Начальник лаборатории не стал стирать у землянина все-все воспоминания, как сделал это раньше Снежу. Выборочно подтер ему память. Теперь Илья не помнил, что он с Земли. А значит, не помнил всех своих друзей, и Имира в том числе. Можно сказать, чистый лист новорожденного в плане общения. Знал только, что его создали в танарских лабораториях. И создал его Рагнар. – Я твой создатель, парень. Ты принадлежишь мне. Это понятно? – Понятно. И как мне вас называть? – поинтересовался Илья у Рагнара. – Хозяин. А раз ты принадлежишь мне, то должен помогать во всем. Может, ты этого не помнишь, но ты изучал медицину. Вот как раз как помощник по генетике ты мне и будешь нужен днем, ну а ночью будешь меня обслуживать в постели. Все понятно? Вопросы есть? – А если я откажусь? – Будешь наказан. У тебя ошейник на шее. И не просто ошейник, он сделает из тебя шелкового и послушного раба, мальчик. Не советую тебе испытывать мое терпение. За работу! Илье пришлось пока что подчиниться. К тому же работать в лаборатории Рагнара ему нравилось. Пусть он не помнил, откуда знал медицину и генетику, но они ему нравились. Бывшего землянина, естественно, наверх не выпускали, и работали они с начальником лаборатории в подвале. Вдвоем нашли причину, почему ДНК Ильи не приживалось, а привитые образцы умирали. Оказалось, что последовательность и дозировка были неправильными. Теперь, когда образцов ДНК высшего оборотня под руками было много, Рагнар радовался как ребенок каждому успеху. А когда у него было хорошее настроение, Илья получал больше всего наказаний. Порол его хозяин за любую провинность. Заранее, еще до доставки парня сюда, Рагнар в одной из комнат тайной лаборатории сделал игровую. Там подвешивал Илью или приковывал цепями и бил плетью. Сильно-сильно, до кровавых рубцов на коже спины. Отыгрывался за свою смерть и утраченную любовь. Еще и сыпал соль в эти раны, чтобы оборотень прочувствовал всю ту боль, что испытывал он, когда умирал. Видя, как парень страдает от боли, улыбался и был счастлив. Одно удручало начальника лаборатории – регенерация. У Ильи быстро заживали все раны, не оставляя следов. Но Рагнар не унывал и придумывал другие изощренные наказания. Ночью сам Илью не трахал. Заставлял его только отсасывать. Но развлекался тем, что засовывал всякие большие игрушки в зад парню. И не только игрушки. Анальные бусы, например, превышали все мыслимые размеры. Рагнар лично заказал их для землянина по своим размерам. Они разрывали внутренности парня, но после их изъятия регенерация высшего оборотня все вылечивала. Днем же Илья ходил по подвалу абсолютно голый с огромным вибратором в заднице. Включенным на полную мощность. Член вечно стоял, а на нем было надето кольцо. Кончить без разрешения хозяина он не мог. Приходилось просить, унижаться перед этим дерьмом. Даже когда они вместе работали над генетикой и ДНК Ильи. Рагнар разрешал кончить лишь после того, как оборотень отсосет ему. Все эти игры начальник лаборатории записывал, сам пока не зная, зачем. Пригодятся. Сперму Ильи собирал аккуратно и тщательно. Она ему была также нужна для опытов. Это же сколько эмбрионов можно сделать из каждой ее порции? Много. Уже через год совместного проживания у Рагнара было тридцать новорожденных высших оборотней. Да и в контейнерах для хранения эмбрионов их было более трех тысяч. Кажется, мечта начальника лаборатории об армии высших начала сбываться. Оставалось их только вырастить. Илья об этом ничего не знал, даже не подозревал. Не знал и о том, что сам начальник лаборатории стал высшим оборотнем, правильно привив себе ДНК высшего еще через год. Считал, что Рагнар его создал, значит, никто его искать и освобождать не будет. На одно лишь надеялся, терпя все это, на Древо. Его-то он, к счастью, помнил, и то смутно. Вроде сделку он с ним заключил. А вот когда это было и при каких обстоятельствах, не помнил. А может это ему все приснилось? Точной уверенности не было. И сбежать из подвала невозможно. Илья тщательно все проверил и перепроверил, когда глава лаборатории куда-то уходил. Дверь тот запирал снаружи. Продолжал жить и терпеть. Искал хоть какую-то возможность сбежать. </center>***</center> Древо было недовольно Игрой Туза. Зря поставило на него. Играл нечестно. Запер любимую Тень глубоко в подвале, и его оттуда не видно. Что там происходит и как, непонятно. Стало скучно. Трудно ждать, не видя, когда, наконец, Туз прикончит Тень, и он опять окажется во владениях Древа. Пришла пора поменять правила Игры. Ведь именно оно тут главное, и только ему решать, кому жить, а кому умирать. Почти пять лет бесполезного ожидания настоящей Игры… Пора Илью доставать оттуда… Илья появился на Шатире какой-то весь измученный. Никого из друзей не узнал. Только сообщил им: – Тирэн, Литиана и Костя могут возвращаться домой в Империю, если желают. Детей оставляйте здесь. Сами понимаете, ничего на свете не дается даром. За все приходиться платить. И все. Больше ничего и никому не сказал. Как Тирэн ни пытал Илью, про брата и пары слов не сказал. Ответил так: – Откуда мне знать твоего брата? Я и тебя первый раз в жизни вижу. Если готов возвращаться, открываю портал для тебя и твоей семьи. Все друзья Ильи были удивлены таким его поведением, но с расспросами лезть не стали, понимая, что чужим существам он вряд ли хоть что-то про себя расскажет. А раз он их не помнит, значит, не друзья они больше и даже не знакомые. Семья Тира, быстро попрощавшись со всеми, вошла в портал-дверь. Илья зашел последний, и за ним портал закрылся. А потом на Ристане землянин и вовсе пропал возле дома Тирэна. Испарился. Куда его опять понесло, никто из них не знал и даже не догадывался. Но возвращение домой было радостным и приятным. – Как хорошо быть дома, – сказал глава семьи и обнял своих любимых. – Интересно, как там Имир поживает? Наверное, переживает, что Илья опять ушел. Жалко мне его до ужаса. Да и Илью тоже. Что с ним случилось? Почему он никого из нас не помнит? – Может, опять танарцы постарались? Встреться с братом и все выясни, что тут происходило за последние пять лет, – посоветовал мужу Костя. – Встречусь обязательно или позвоню. А ты, как его брат и клон, ничего такого в нем не почувствовал? – Нет. Все тот же Илья. Ничего в нем не поменялось, – ответил любимому клон. Литиана тяжело вздохнула и прослезилась. Парни обратили на это внимание. – Малышка, ты чего? – спросили они в один голос. – Наши дети… Как они там одни без нас? – Солнце, за ними Снеж обещал присмотреть. Ведь не чужой он для них, а дядя. Уверен с нашими малютками все будет хорошо, – стали утешать жену мужья. – Знаю, что все наши друзья, что остались на Шатире, о них позаботятся, но мое сердце осталось там с ними. – Возможно, мы с ними еще обязательно встретимся – давайте думать так! – старался подбодрить всех Костя. – Верить, что все у них и нас будет хорошо!

***

В своё следующее появление на Шатире Илья все также никого не помнил. Его никто и не расспрашивал, зная, что он все равно ничего не будет рассказывать о себе. – Сегодня возвращаются домой Рэнар, Валери и Снеж, – сказал он друзьям, которых не помнил. – Все вы жители Империи, так что прощайтесь быстренько, и домой. – Как домой? – испугался Слава, боясь потерять любимого навсегда. – А я? – Жди своей очереди, и ты вернешься домой, – ответил ему Илья. – А можно мою очередь перенести на другой раз? – спросил Рэнар у оборотня. – Нет. Можешь просто отказаться от возвращения домой, но тогда ты навсегда останешься здесь на Шатире. Твою очередь сейчас отдадут другому. Рэнар утащил куда-то Славу, и они о чем-то начали спорить. Вернулись оба красные и взволнованные. – Я остаюсь, – твердо и уверенно сказал Рэнар Илье. – Мы с мужем остаемся навсегда на Шатире. – Ты хорошо подумал? Другого шанса ведь не будет, – спросили его все собравшиеся взрослые попаданцы. – Да. Мы с мужем так решили и будем вместе до конца дней своих. – Будет по-вашему, – ответил супругам Илья и с кем-то мысленно посовещался. – Тогда вместо Рэнара пойдет в Империю сын Тирэна и Литианы. Вы же доставите его отцу? – Да, – пообещал Снеж. - Он мой племянник, я о нем позабочусь и доставлю родителям в целости и сохранности. – Но он же ребенок. Разве плата за возвращение не дети? – заинтересовался новым раскладом Саймон. – Здесь другой случай. Рэн отказался возвращаться, его место может занять абсолютно любой, по жребию. – Ясно. Вот же повезло им, – сказала Кора и тяжело вздохнула. Ей еще предстоял этот нелегкий выбор. Ее планеты, как и мира, уже давно нет. Но есть Империя, где живет брат. Но возвращаться к брату девушка не хотела, значит, у нее одна дорога. Остаться здесь навсегда. Зато с детьми, раз с Ильей нельзя быть вместе. Вряд ли ей сделают исключение и отправят вместе с Саймоном и его мужем в Лискар. – Быстро прощайтесь. И если готовы, я открываю портал. Попаданцы быстро попрощались и вошли в портал-дверь. Илья опять вошел последний, и за ним закрылся портал. Валери был доволен возвращением, и вовсе не потому что там, на Шатире, осталась его дочь, нет. А потому что вместе с ними вернулся домой в Империю и его истинный. Он почувствовал его, как и предсказывал Саймон, в сыне Тирэна. Парню через несколько лет исполнится шестнадцать, вот тогда Вал и начнет за ним ухаживать. Сделает все возможное и невозможное, но завоюет Пэанна. А сейчас он был очень счастлив и вернулся к себе домой в маленькую квартирку на Ристане. Благо, ее никто за время его отсутствия не отобрал за неуплату счетов. Он первым делом оплатил всю задолженность и со спокойным сердцем решил поискать себе работу. Мужа ведь надо будет обеспечивать всем самым лучшим, поэтому необходимо заработать денег как можно больше. А примерно через год Валери ждал еще один приятный сюрприз. Илья привез ему его дочь. – Но как? Разве это не плата за мое возвращение в Империю? – удивленно спросил он оборотня. – Тебе повезло. Так, как и Мэл с Домиником. Я им тоже вернул одну из дочерей. Все просто. Пришла очередь возвращаться домой Эшу и Фионну, и твоей жене Ирэн. Ирэн сразу согласилась и вернулась домой на Землю. А вот Эш и Фионн твердо решили остаться на Шатире. Мотивируя тем, что Эшу некуда возвращаться, его оттуда выгнали, а Фионн не хотел расставаться с любимым и со своими детьми. В таком случае по условиям моей сделки с высшими силами их место может занять любой попаданец, в том числе и дети. Вот так ты получил свою дочь назад. – Спасибо тебе огромное, Илья. Теперь я счастлив вдвойне. И истинный рядом, и дочь вернулась ко мне. – Да не за что. Большинство из вас попали на Шатиру именно из-за меня, я просто возвращаю вам долги. – Тогда мы с тобой в расчете? Кстати, ты нас не вспомнил? – спросил Валери у гостя. – Вспомнил кое-кого. Своих клонов. Точнее не вспомнил, а почувствовал как близнецов. С этой партией возвращенцев Снеж тоже вернулся в Империю. Ведь их создали именно в танарских лабораториях, значит, их Родина как бы там. – Ну, Костя не бросит своего брата без помощи. Не волнуйся за Снежа, все у них будет хорошо в твое отсутствие. А ты сейчас куда? В какой мир, если не секрет? – проявил любопытство Вал. – Понятия не имею. Пока развожу по мирам всех, кто, так или иначе, попал из-за меня в ту закрытую звездную систему. А Ирэн связана с нами через тебя и вашу дочь. Поэтому она тоже попала в списки на возвращение. Двум землянам, прилетевшим с ней, не повезло, они так и останутся там. – Ясно. Еще раз спасибо. К Имиру не зайдешь, раз опять в Империи? Знаю, что ты его не помнишь, но он тебя любит. Мы с ним разошлись из-за моей ревности его к тебе. Правда, он любит тебя больше жизни. И ты его любил, и сильно, поверь мне, пожалуйста. Пусть ты его не помнишь, но встреться с ним, пожалуйста. Он сам на себя не похож. Вдруг ты его вспомнишь?.. – И что мне это даст, даже если вспомню? Я не смогу остаться с ним, так как себе не принадлежу. Сделаю больнее и ему, и себе при очередном расставании. Сам подумай, я ведь прав. – Ну, в этом смысле, да, – согласился с Ильей Валери. – Ладно, бывай. Мне пора, – попрощавшись с Валом, Илья ушел. Валери долго думал, но все же решил позвонить Имиру и рассказать, что только что встречался с Ильей. Тот долго не брал трубку, возможно, был занят делами Ристаны. Ведь даже после возвращения Тирэна он так и остался монархом своей Родины. Тир отказался вновь становиться королем. Их отец даже не скрывал своей радости, потому что младший сын остался править страной. А может, Имир был занят их общим сыном с Ильей и королевой или, увидев, кто ему звонит, просто не захотел отвечать. Все-таки ответил. Голос у Мира был уставший, и вид измученный. Вал даже пожалел, что позвонил с такими новостями. Бывший муж, наверное, еще больше расстроиться оттого что Илья отказался с ним хотя бы встретиться. – Привет, Мир. Это Вал. Прости, что оторвал тебя от важных дел. Выглядишь ты не очень. Зря я, наверное, тебе позвонил… – увидев, что Имир ужасно выглядит по видео-звонку, он быстро решил свернуть разговор. – Привет. Говори, раз уже позвонил. У тебя ведь есть новости от Ильи? Не удивляйся, я почувствовал его совсем недавно, он где-то совсем рядом. А может, я просто схожу с ума от тоски по нему. Не обращай внимания, говори. – Ты прав, Мир. Илья только что был у меня… Прости. Я просил его встретиться с тобой, даже пусть он тебя и не помнит, но Илья отказался… – Значит, не показалось, – ответил Имир и тяжело вздохнул. – С тех пор как он исчез, со мной происходит что-то странное. Я вижу его во снах, разговариваю с ним, он мне отвечает, словно все происходит наяву, и он меня помнит. Чувствую его возвращение в Империю… – Понимаю. Ты столько сил и времени потратил на то, чтобы быть вместе с ним. А когда это произошло, вас оторвали друг от друга. Ты узнал, кто так поступил с Ильей? Ну, лишил его памяти или что? – Нет, не узнал. А сам он тоже никому ничего не рассказывает… Прости, Вал, я ужасно устал, пойду отдыхать. Не обижайся, в другое время мы обязательно с тобой поболтаем, – сказал Имир и уже хотел разорвать звонок, но вдруг спросил: – А зачем он к тебе приходил? – Дочь мне привез, представляешь? Отдал ее не землянке, а мне. Я счастлив. Иди отдыхай, пока, – ответил бывшему мужу Вал и отключился, чтобы еще больше не расстраивать Мира. «Я сделал все, что мог. Пусть теперь сами разбираются», – подумал Вал и продолжил искать работу по комму.

***

Древо было довольно и наблюдало за перемещением Ильи по мирам. Тень приобрел новую способность – мог открыть портал в любой мир и в любое время из-за частых перемещений. Он об этой способности не знал и даже не догадывался, все больше и больше выходя из-под контроля. Теперь, по идее, ему и корабль не нужен, чтобы перемещается во времени и пространстве. И когда парень в очередной раз явился к нему за очередными распоряжениями, Древо почувствовало, что теряет его. Он стал намного сильнее, самостоятельнее, научился принимать любую форму, да и пользоваться драконьим огнем не только в форме дракона, но и в форме человека. Приспособился, выживал в любых условиях, думал и действовал неординарно даже в стрессовых ситуациях. Легко менял пути не только свои, но и своих друзей. Стал настолько сильным и могущественным, пройдя, как говорят, огонь, воду и медные трубы, что стал не только высшим оборотнем, но и Высшим существом. Даже сильнее самого Древа. Это пугало и одновременно восхищало. Теперь он мог сам творить судьбы целых миров, выбрать любой из них и стать их божеством. Такого больше не удержишь возле себя, не заставишь бегать с поручениями. Похоже, пришла пора им расстаться… – Куда мне теперь? – спросил Илья Древо. «Верни оставшихся попаданцев домой и возвращайся сюда, поговорим. Условия их возвращения те же». И Илья вновь вернулся на Шатиру. – Привет, – поздоровался он с оставшимися взрослыми попаданцами. – Сегодня очередь Саймона, его мужа и Коры. – Мы остаемся, – ответили оборотню названные существа. – Пока тебя не было, мы долго спорили, обсуждали и пришли к такому вот выбору. – Раз вы так решили, то так тому и быть, но с вас за это приказано взять плату, - сказал им Илья. – Ваш древний корабль хозяев. – Согласны, бери, – ответил за всех Саймон, переглянувшись со своей семьей. – Нам он тут без надобности. Некуда летать. – Тогда остались последние. Юра с мужем. Вы возвращаетесь или остаетесь? – Я возвращаюсь, – ни секунды не раздумывая, ответил землянин. – Только как, я ведь котэр? – Ты вернешься в свое время до похищения танарцами. Так что выглядеть будешь как человек, и возраст у тебя будет тот же. – Тогда тем более я согласен вернуться домой, – ответил Илье Юра и даже не посмотрел на мужа, первым вошел в портал. За ним следом вошел в портал и его расстроенный муж. Не думал он, что Юра вот так его бросит и уйдет, даже не попрощавшись. А вместо Коры Илья вернул Снежу одного из его многочисленных детей. Того, кто жил пока с омегами на планете оборотней. Самого старшего из них. Когда за парнями закрылся портал, Саймон сказал всем: – Ну, хоть одно мое предсказание сбылось. Слава так и остался у нас вечным губернатором. И все оставшиеся рассмеялись. Им, конечно, грустно было прощаться с друзьями, с теми, с кем они столько всего вместе пережили, но понимали, что у каждого из них свой путь. Своя дорога и в жизни, и в судьбе. Верили, что каждый из них будет счастлив и проживет оставшуюся жизнь достойно.