Маг

В коридоре королевской тюрьмы слышалась возня. Звон цепей заключенного еретика, который противился стражам, насильно тянущим его в одну из комнат допроса. Вернее, ее стоит называть не комнатой допроса, а комнатой жесточайших пыток. Следом плелись служители святой инквизиции, подгоняя идущих впереди стражей и подталкивая узника. – Эй, что ты там делаешь? – остановился один из инквизиторов с алой шевелюрой и почесал пальцами щетину. Привлек его внимание силуэт стражника, сидящего в одной из камер и оттиравшего с каменного пола кровь. Это было весьма редкое зрелище в подобном заведении, если вообще было. – Прибираюсь, – несколько загробным тоном молвил страж и, словно зачарованный, продолжил елозить окровавленной тряпкой по каменному полу. Закуро вскинул бровь. Сидящего перед ним мужчину он знал довольно-таки хорошо. Сейчас он вел себя не как обычно, смутно всматриваясь в пол и вяло двигая рукой. Странно было то, что камеру убирают, еще страннее, что ее убирает страж, который должен сейчас стоять у входа в темницу и никого не пропускать, а уж пиком странности было поведение мужчины. Он всегда отличался буйством характера и ярким выражением эмоционального состояния, чего сейчас нельзя было сказать. – Подойди! – громко позвал стража инквизитор. В ответ не шелохнулись. – Я должен убрать… Я должен все убрать… – навязчиво твердил мужчина, начиная активнее тереть пол. – Эй! – Закуро рванул в камеру и одернул ослушавшегося. Пустым неосмысленным взглядом осмотрев отвлекшего его от дела, страж процедил сквозь зубы свою фразу, которую нашептывал ранее, и, высвободившись, опять присел на корточки. – Прекрати немедленно! – удивленный таким поведением, Закуро выхватил из рук мужчины окровавленную тряпку. – Убрать… Все здесь убрать… – мужчина пошарил по карманам и, не найдя больше тряпок, принялся стирать кровь с пола руками, еще больше размазывая ее. Инквизитору все стало понятно. Здесь был ни кто иной как маг или ведьма. Придется искать ее, чтобы очистить от скверны. Придется землю носом рыть, но найти. Придется снова использовать алхимию, ютясь в своем кабинете и изучая фолианты по выслеживанию магов. Главное, что это во благо церкви, во благо высшей цели. – Пошел вон отсюда! – прихватив за ворот стража, Закуро вытолкал его за решетчастую дверь и присел взглянуть на причудливый узор. Ничего особенного. Кровавые руны, сплетенные в узор. Часть, конечно, стерта, но это не имеет значения. Он будет не самим собой, если не сможет отыскать беженца. – Нет! Убрать! Убрать все! – громко завопил страж, отпихивая Закуро от места побега и принимаясь остервенело стирать кровавые руны, заметая следы бежавшего. Он выглядел одержимым, поэтому Закуро не мелочился. Ослушаться инквизитора – это одно, напасть на него – совершенно другое. Подошва сапог разместилась на руке, и инквизитор перенес массу своего тела, давя ногой на руку. Тихо хрустнули кости. Инквизитор умел и не такое, но надеялся именно этим и ограничиться. – А-а-а! – протяжно вскрикнул ползающий на коленях мужчина. – Господин инквизитор, прекратите! – Хм… Пришел в сознание, наконец! – Закуро, скрестив руки на груди, жестом показал стражу, что ему стоит удалиться. Тот, вскочив, резво выбежал из камеры. Послышался лишь гулкий топот его сапог о каменный пол. – Что ж, посмотрим-посмотрим… – инквизитор гаденько ухмыльнулся, составляя в голове все возможные варианты вычисления ведьмы. – Это будет интересно, ведь она – настоящая! Подорвавшись с места, Закуро прихватил выпущенную ранее из рук окровавленную ткань и направился по направлению к своему кабинету, где были расположены алхимические свитки. Он решил, во что бы то ни стало обязательно найти ее, и тогда ей всенепременно не поздоровится. *** Маг переместился не так уж и далеко. В ближайший заброшенный домик в мрачном лесу. Там было все приготовлено, прежде чем он отправился на бал. Полыхнул костер, который начал постепенно нагревать воду в котелке, повешенном над ним. Фран перебирал все зелья и травы, которые только были. Заклятие нужно было усилить, так как принцесса оказалась не такой уж простой девушкой. В теплую воду полетели все нужные ингредиенты для зелья, в положенном порядке и в нужном количестве. Дожидаясь очередного раза, когда нужно будет добавить ингредиенты, маг решил не терять времени и переодеться. Он скинул изрядно надоевшее ему женское платье и спешно натянул на себя свою привычную одежду. Фран спешил. Заключение в тюремной камере выбило его из намеченного графика, добавив пару лишних проблем. Времени на размышления и чувства не было. Да и времени на зелье особо тоже. Было какое-то смутное предчувствие беды, но маг списывал его на разлуку. Почему-то именно такое не очень хорошее прощание с принцем мешало ему собраться и сосредоточиться на заклинании. – «Я хочу!» – повторил он вслух, кидая лепестки роз в зелье, чтобы любовь никогда не угасала. На минуту ступор овладел его телом. Ему жутко не хотелось исполнять этот договор. Было ли это чувство жалости к принцу, который идет практически на верную смерть в загребущие лапки принцессы, или же это было странное чувство нежелания делиться этим человеком. Все же Бельфегор был другим, не таким, как все люди. Его Высочество обладал всеми теми качествами, которые превозносил Фран. Пусть принц был слегка заносчив и порой груб, зол, немного высокомерен, но в то же время его благородство не знало границ, он мог быть заботливым и весьма милым. Фран вздохнул, помешивая зелье. Оно закипело и тихо булькало в котелке. – Уговор есть уговор… – прищурился он, вспоминая первую строчку заклинания. – Хотя его и не хочется исполнять, но нужно. И будь, что будет! В руках оказались два локона. Один принадлежал принцу, другой – принцессе. Губы мага зашевелились, беззвучно нашептывая заклинание, пальцы же принялись ловко связывать пряди принца и принцессы в один пучок. Алая лента была завязана. И приговор вынесен. Мармон влюбится в Бельфегора и с силой этого приворота просто не сможет отвести от него взгляд. Лента, сотворенная магией, навсегда связала их судьбы. Его настоящая любовь и ее поддельная, которая всенепременно перерастет в настоящую и сделает Его Высочество счастливым. Фран не знал, сколько времени уже прошло и была ли у него фора. Он невидящими глазами смотрел на булькающую воду. Рука застыла над котлом, не желая вбрасывать в кипящее зелье пучок связанных судеб. Почему-то болела душа. – Правильно ли я поступаю? – впервые спросил у себя Фран за долгое время своей магической практики. Раньше он колдовал не задумываясь, но сейчас все его нутро противилось этому привороту. Сейчас ой как не хотелось, чтобы Бельфегор платил за эту мелочь какую-то великую цену. Хотелось всячески защитить этого глупого принца, посмевшего обратиться к магии. Тряхнув головой, Фран вкинул. Он обещал, а свое слово он всегда держит. И ему совершенно не хочется уподобляться тем жалким людишкам, которых он не переваривал. Он довольно-таки сильный духом, чтобы преодолеть все свои амбиции, мешающие ему. Все, что ему осталось – разжать руку, что он и сделал. Последний ингредиент был на месте. Котелок вспыхнул, освещая прогнивший домик и на секунду ослепляя Франа. Он исполнил свою роль. Теперь было дело за принцем. Дверь в хижину отворилась. На пороге показался темный силуэт. Кожа волшебника покрылась мурашками. – Так-так-так! Что у нас тут? – пропел грубый голос. Сил после магии приворота и перемещения не оставалось, поэтому парень оказался практически безоружным и сил сражаться у него особо не было. *** POV Бел Ночное небо заволокло звездным пологом. Я разместился на полюбившемся мне месте и смотрел на звезды. Пребывая на грани предвкушения и некой неизвестности, я ощущал четкий привкус горечи. Вчерашнее прощание с волшебником, с которым мы провели достаточное количество времени, просто морально меня убило. Я редко сближался с людьми. Точнее, я с ними вообще не сближался. Редко когда находились достойные. Вот, Скуало, например. С ним мы подружились, и я мог ему доверять. Человек слова и чести, правда, немного испорченный моим отцом, ши-ши-ши. Мой отец тоже входил в круг моего доверия, но все равно посвятить его во все свои дела я не мог, как не мог открыть ему душу. С Франом было все как-то не так. Волшебник, бесивший меня с первой нашей встречи, мог услышать из моих уст такое, что я никому бы и никогда в жизни не сказал. Незнакомый человек с несомненно гениальными талантами знал обо мне куда больше, чем мои родные и близкие. И что самое странное, меня это не напрягало. Я воспринимал это как должное. И то легкое чувство, когда я мог делиться своими мыслями, просто не покидало меня. Оно было волшебным и мне хотелось пережить его снова. Сейчас же я лишился этого блаженства. К хорошему же быстро привыкаешь… А еще этот договор. Он дал мне намного больше, чем я хотел. Нечто большое, но что это, я все равно не мог понять. Запутанный клубок мыслей никак не желал распутываться. Весь день все бегали и суетились. Причину суеты от меня скрыли, но как я слышал, сегодня кто-то был в покоях принцессы, а затем этот кто-то сбежал и его никто больше не видел. Все же ему удалось… Я вышел в сад и остановился у его входа, на аллее. Дышалось тяжело, несмотря на чистый, свежий воздух. Что-то выламывало ребра изнутри и выкручивало сердце. То непонятное чувство, обозначение которому я не мог подобрать. Смятение, тоска, скука, какая-то странная опустошенность и… непреодолимое желание. Я хотел чего-то. Чего-то важного в данный момент. И чувствовал, что нужно действовать. Только что именно делать, я не знал. Куда-то идти? Куда-то бежать? – Бельфегор! – окрикнул меня женский голос. Я обернулся. Ко мне спешным шагом направлялась Мармон. Заметив меня, она показала толпе служанок жестом, что дальше пойдет сама. Они откланялись и удалились. – Бел, ты когда уезжаешь? – неуверенно спросила она, приближаясь. Ее глаза смотрели на меня иначе. Не так холодно, но еще и не совсем тепло. Ее покрасневшие щечки ей весьма шли, как и прелестная мраморная кожа. Будь она слегка загорелой, ее лицо не казалось бы настолько кукольным. – Не знаю. Думаю, я выдвинусь в путь… – Послушай, – перебила она меня, прихватив за руку. Я замолчал. Хочет что-то сказать - пусть говорит. – Я долго думала, поэтому так и не попросила отца перенести нашу свадьбу, – ее глаза опустились. – И не зря. Вчера на балу я поняла кое-что важное. Я могу ответить на твои чувства… – Ты о… – Да, я люблю тебя, – немного нервно изрекает она и хватает меня за плечи. – Ч-что? – удивленно срывается с губ. Неужели маг уже сотворил заклятье, или все же она сама… Впрочем, я все же уверенно списал это на заклятье. Не могла она сама признаться. Я ждал этого так долго, что когда этот момент все же наступил, он не принес мне ни капли радости. Нет, были эти волнительные стуки сердца, румянец на щеках, какая-то часть меня даже ликовала, что наконец-то это свершилось, но все равно что-то было не то. Было ли это просто странной горечью из-за прощанья с магом, или просто фальшивые отношения заглушали действительную радость? Мои руки разместились на талии Мармон. Она улыбнулась, выгибаясь навстречу. Ее руки обвили мою шею. Как же давно я мечтал об этом. Как же сильно я этого хотел… Пытаясь преодолеть свою опустошенность и вновь ощутить что-то к ней, я тянусь к ее устам, к которым ранее не мог прикоснуться. Разве что только в мечтах. Она прикрывает глаза и приподнимается на носочки. Все будто нереальное. Будто снова сон или очередная мечта. Что-то сумбурное и ненастоящее. Я ощущаю тепло ее рук, тепло ее тела, но все не то. Мое внимание привлекает одинокий светлячок, пытающийся справиться с потоком ночного воздуха. К нему подлетает другой. Они нереально быстро проносятся мимо нас с Мармон, и сердце внезапно сжимает в тиски. По коже прокатывается липкий холод, а тело окутывает страх. – Мне нужно идти! – я отстраняю от себя Мармон. Ее недоуменный взгляд забавляет. Тело движется само. Я знаю, куда мне нужно бежать. Я точно знаю, что нужен где-то там. Что-то тянет меня в каком-то неизвестном направлении, но я точно знаю, что нужно идти. – Стой, Бел! – принцесса хватает меня за руку. – Неужели даже не поцелуешь? – обиженно дует губки. Но на меня не действует. Я бы целовал их бесконечно, будь я прежним Белом, но не сейчас. Сейчас я должен быть не здесь. – Прости, я спешу, – бесцеремонно вырываю свою руку из ее хватки и улавливаю взглядом светлячков. Почему-то они напомнили мне нечто важное. Нечто важное и теплое. Нет, тогда, когда он согревал меня, было даже горячо. Та пещера с мерцающим сводом светлячков. То тепло, что разливалось в груди, та сила, что так беспечно освободила меня от моей одержимости. Я помнил все до последней капли. И бежал. Бежал со всех ног, потому что они сами несли меня. Чувство опасности и надвигающейся беды. Теперь я понял, что тревожило меня целый день. Я осознал свою ошибку за доли секунды ее признания. Мне не нужна была Мармон. Я должен был остаться вчера с ним. Громкий свист, когда я проношусь мимо конюшни. За мной бегут слуги и, кажется, стража. Но все нипочем! Верный Рас уже скачет, вставая на дыбы, чтобы расчистить себе путь. Благо, его не расседлали после моей прогулки. Догнав меня, он останавливается, позволяя вскочить на себя. Я запрыгиваю на лошадь и пришпориваю ее. Мне нужно торопиться. Я почему-то боюсь опоздать…