Между ангелом и бесом

– Лили, прихвати, пожалуйста, бокалы с кухни! Я вздрогнула и повернула голову в сторону двери. Из гостиной доносились веселые разговоры и радостный смех. Конечно, через несколько часов наступит Новый год. Праздник. Отчего же не веселиться? Самое то. Да только мне было не до праздников. С момента моего эффектного ухода из магического мира прошел почти месяц. Памятная дата. Можно было бы и отметить. Вот только я всеми правдами и неправдами старалась забыть те несколько месяцев, которые провела в Хогвартсе в окружении волшебников. Получалось плохо. Стоило мне закрыть глаза – и яркие образы начинали кружиться перед моим внутренним взором, притягивая, даря воспоминания, затягивая в свой красочный круговорот. И выбраться было просто невозможно. И я просыпалась среди ночи в холодном поту с бешено колотящимся сердцем, осматривалась кругом. Понимание того, что сказка закончилась, приходило быстро. Грудь сдавливало. И уже через секунду я судорожно рыдала, уткнувшись лицом в подушку. Время тянулось нестерпимо медленно. Прошел только месяц, каких-то 30 дней. А для меня – будто целый год. Тогда, после разговора с Ремусом, я сразу же направилась к Эллен, ведь больше идти мне было некуда. Она очень удивилась, но ничего не сказала. Молча приняла меня. С тех пор мы стали жить втроем: я, Эллен и ее парень Марк. Они относились ко мне с пониманием, бережно, будто я была хрупкой фарфоровой куклой, которая может разбиться от одного неосторожного движения. А еще я была беременной, и проблемы мне были ни к чему. Чтобы не обременять их своим существованием, я нашла работу, совсем рядом с домом. Через дорогу находился небольшой цветочный магазин. И я сидела там четыре дня в неделю, вдыхала тонкие ненавязчивые ароматы распускающихся бутонов и иногда плакала. И за этот месяц никто не пришел ко мне, не прислал даже весточки. ОТТУДА. Иногда я забывала о своем же запрете думать о НИХ и с тоской вспоминала школу, учеников, профессоров, которые стали для меня даже больше, чем друзьями, совместные трапезы в Большом зале, чаепития с Хагридом, прогулки в Хогсмид и... и Северуса, отца моего ребенка, мужчину моей мечты, которого я толкнула в объятия Смерти. Ни Дамблдор, ни МакГонагалл, ни Хагрид мне не писали. Я не знала, что происходит в волшебном мире и появились ли какие-нибудь новости о Снейпе. Я чувствовала себя как никогда одинокой и несчастной. Я была словно щенком, подобранным на улице, пригретым и накормленным, а потом хладнокровно брошенным. Я жила словно во сне, постоянно чего-то ожидая. Я не строила никаких планов на будущее, будто что-то вот-вот должно было случиться, что-то такое, что навсегда изменит мою жизнь. Короче, я жила мечтой. Дура... – Помочь? – послышалось у меня за спиной. Я испуганно вскрикнула и обернулась. У двери, прижавшись спиной к косяку, стоял Джек, друг Марка и Эллен. – Уф, ты меня напугал... – я глубоко вздохнула и, снова обратив свой взор на шкафчик с посудой, поняла, что так и простояла, ничего не достав. – Извини, я не хотел, – голос парня звучал виновато. Послышались тихие шаги, а затем его горячее дыхание опалило оголенную кожу шеи. Не имея никакого желания соприкасаться с ним телами, я подалась вперед, вплотную придвигаясь к разделочному столику. Но парень намека не понял. Шумно втянув носом воздух, Джек произнес, намеренно растягивая слова: – Эллен попросила тебя проведать. Что-то ты задержалась с бокалами... – Да, я... я задумалась, только и всего... – плотно сжав зубы, я сделала глубокий вдох, а затем протянула руку, намереваясь достать хрустальные фужеры. Легкое движение сзади – и сильные пальцы Джека обхватили мою ладонь. – Слушай, Джек... – я обернулась, решив раз и навсегда расставить все точки над i. Но он не дал мне даже слова сказать. – Ты ведь знаешь, что нравишься мне. Я даже не нашлась, что ответить. Да, я это знала. Да и мне Джек нравился. Симпатичный парень, второе образование получает заочно. Работает, причем довольно успешен в делах. За девчонками не бегает. Умный, красивый, нежный, заботливый. Да еще и готов принять меня с чужим ребенком. Просто идеальный мужчина. Лучше него мне никого не найти. Пора уже распрощаться с призраками прошлого и начать жить заново. Выйти замуж, снять квартиру, родить ребенка и жить в свое удовольствие... Я вздохнула, сверху вниз глядя в ярко-голубые глаза Джека. – Я люблю тебя, Лили. И я тебе не безразличен, я в этом абсолютно уверен! Я готов сделать для тебя все! Все, слышишь? – он отпустил мою руку и легонько прикоснулся к щеке. – Давай встретим новый год вдвоем, а? Ты и я. Не как друзья-знакомые, а как одно целое. Разве Новый год – не время начать все с чистого листа? Его пальцы буквально прожигали кожу, и я чуть отклонилась от его руки. – Послушай... – собравшись с силами, начала я еще раз. Но на этот раз мне помешал звонкий голосок из коридора. – Сначала Лили пропала, теперь и Джек... Ребят, что вы... – Эллен, улыбающаяся и довольная, появилась на пороге кухни и замерла на месте, переводя любопытный взгляд с меня на Джека и обратно. – Ууупс, простите, я не вовремя... – Нет-нет, – я поспешно обошла парня и направилась к подруге, отчаянно ей подмигивая. – Эээмм... – она нахмурилась, пытаясь разгадать смысл моих знаков, а затем перевела взгляд на Джека. – Достанешь бокалы, ладно? Мы пока пойдем в гостиную. Парень кивнул, а Эллен схватила меня за руку и выволокла в коридор. Развернувшись, она зашипела: – Блин, Лили! Скольких трудов мне стоило затащить его к нам сегодня! Не будь дурой, с животом ты никому не нужна! А он готов... – Хватит, Эллен, – перебила ее я. – Ты не понимаешь... – Нет, это ты не понимаешь! – не на шутку рассердилась она. – Всю жизнь будешь ждать своего волшебничка? Он умер, Лили! Смирись с этим! Он не вернется! Ясно тебе? Не вернется! Я закусила губу, боясь расплакаться. В коридоре повисла тишина. Было видно, что Эллен жалеет о сказанном. Но слово – не воробей, как говорится, вылетит – не поймаешь. – Блииин... Прости, Лили... Просто... просто я волнуюсь за тебя, – девушка заключила меня в объятия и принялась поглаживать по спине. – Я так хочу, чтобы у тебя все было хорошо! А с Джеком ты будешь счастлива! Он пылинки с тебя сдувает... – Знаю... Ладно, я обещаю подумать... – глухо ответила я. Действительно, ну чего я сопротивляюсь? – Правда? – она быстро отскочила от меня и заглянула в глаза, пытаясь понять, вру я или нет. Похоже, то, что она увидела, ей очень понравилось. Потому что, подпрыгнув, подруга хлопнула в ладоши. – Ура! – Тише, тише... – зашипела я на нее. – Нечего раньше времени горячку пороть. Я знаю, ты та еще болтушка! И только попробуй сказать что-нибудь Марку... – пригрозила я. – Я нема, как рыба! – подмигнула Эллен, а затем, схватив меня за руку, чуть ли не вприпрыжку направилась в гостиную. Обреченно вздохнув, я позволила ей себя увести... *** – Итааак... Еще десять минут, – возвестил Марк, взглянув на часы. Эллен нетерпеливо заелозила в кресле, Джек улыбнулся и подвинул к себе бутылку с шампанским. – Чур не наедаться до потери сознания, – в сотый раз за вечер предупредила подруга, покосившись на Марка. Тот вспыхнул, но ничего не ответил. – Перекусим и пойдем гулять вместе со всеми! – Пойдем, пойдем, – быстро проговорил ее парень. Воспользовавшись тем, что Эллен повернулась ко мне, он незаметно схватил с тарелки бутерброд и отправил его в рот. – Лили, не забудь, ты обещала пойти, – пригрозила девушка. – Не волнуйся, Эл, – Джек придвинулся ко мне и приобнял за талию. – Я прослежу, чтобы она никуда не сбежала по дороге. – Договорились! – они ударили по рукам, а я закатила глаза. Ну что за детский сад! Вздохнув, я начала разглядывать комнату, отмечая про себя, что ребята неплохо постарались. Вокруг было полно гирлянд и цветных лампочек. Высокая ель упиралась верхушкой в потолок, ветви отяжелели от висящих на них игрушек. А еще по всей квартире была развешена омела: Эллен верила, что если в 12 часов ночи 1 января влюбленные поцелуются под омелой, они всегда будут вместе. Проследив за моим взглядом, Джек ухмыльнулся. – Омела? О чем думаешь, Лили? Я вспыхнула и перевела взгляд на камин. – О том, что вряд ли мы куда-нибудь сегодня пойдем, если эти двое, – кивок в сторону Эллен и Марка, – начнут сосаться... Болтающая парочка замолкла и возмущенно на меня уставилась. – Но-но-но! – воскликнул Марк, прижимая к себе Эллен. – Не завидуй, детка! Мы дружно рассмеялись. – Так, все. Сейчас начнется... – мы встали, а Джек схватился за бутылку. – А я в новом году займусь спортом, – вдруг проговорил Марк, и мы снова расхохотались, представив, как пухлый Марк катается на велосипеде или на коньках. – Ну чего вы?! – воскликнул он и покраснел. – Ты у меня станешь самым стройным, – примирительно сказала Эллен, обняв парня и поцеловав его в чисто выбритую щеку. – А я вот в новом году обязательно займусь образованием! Давно хотела изучать искусство... – А вот это правильно! – кивнул Джек, поглядывая на часы. – Лично я в новом году собираюсь бросить курить. Я поморщилась. Во-первых, оттого, что ненавидела запах табака. Во-вторых, потому что теперь была моя очередь говорить о своих планах на новый год. Все взгляды были устремлены на меня. Ребята с нетерпением ждали, что же я скажу. – Нууу... эээ... – начала я, отчаянно пытаясь придумать хоть что-нибудь. – Я... я просто попытаюсь быть счастливой. И в этот самый момент включенный телевизор в углу комнаты разразился первым ударом часов. Джек тут же выпустил пробку, которая с громким хлопком отлетела в сторону. Пена полилась из горлышка, и мы, весело смеясь, начали подставлять бокалы. – Быстрее, быстрее, – торопила всех Эллен. Мы встали вокруг стола и замолчали. Эллен и Марк смешно зажмурились, Джек, подмигнув мне, последовал их примеру. Каждый загадывал желание. Я тоже попыталась что-нибудь загадать, но настойчивый бой часов мешал мне сосредоточиться. Я торопилась, но в голове крутилось только одно слово: Северус. – С Новым годом!!! – громко закричала Эллен, вытягивая руку с бокалом вперед. Мы чокнулись с громким звоном и под размеренный бой часов выпили за наступающий новый год. Эллен и Марк отставили свои бокалы и, повернувшись друг к другу, обнялись и слились в поцелуе. Еле слышно застонав, я подняла взгляд и увидела над их головами листики омелы. Затем перевела взор и поняла, что над нашими с Джеком головами они тоже есть. – Вот ведь... – выругалась я, мысленно называя подругу последними словами. Посмотрев на Джека, я с отчаянием заметила на его лице довольную улыбку. Вот он сделал ко мне шаг, и я почувствовала на лице его дыхание, мятное с примесью табака. Вот он склонился ко мне, обхватив мое лицо руками. Вот он закрыл глаза. А мне почему-то захотелось плакать. Вот оно. Часы отбивают последние секунды старого года, а я, вместо того, чтобы сделать шаг и начать исполнять свое обещание, стою и плачу... Все. Хватит... Закрыв глаза, я тоже потянулась к Джеку. И тут входная дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. Эллен и Марк испуганно отскочили друг от друга. Джек резко развернулся, напрочь забыв обо мне. Всем не терпелось узнать, кто же стал первым гостем в новом году. – Брюнет! – радостно возвестила Эллен, захлопав в ладоши. – Привет! – вторил ей Марк, поднимая руку. – Добро пожаловать! – откликнулся Джек, хватая со стола бутылку и пустой бокал. И только я, схватившись за сердце и неотрывно глядя на появившуюся в гостиной фигуру, прошептала: – Северус... Голос сорвался, а глаза вмиг наполнились слезами. – Эээ… – изумленно протянула Эллен, переглянувшись с недовольно нахмурившимся Джеком. Парень сделал шаг, загораживая меня своим телом. – Простите, вы… Мужчина во всем черном быстро пересек комнату, с легкостью одним движением руки отодвинул в сторону Джека и подошел ко мне. Чувствуя, что становится нечем дышать, я судорожно хватала губами воздух и смотрела в черные глаза, боясь моргнуть: а вдруг он исчезнет? Вдруг это просто иллюзия? Бред моего больного воображения? – С Новым годом, – шепнул он, притягивая меня к себе. Нет, это не сон. Это реальность. Самая настоящая. Не в силах больше скрывать слез, я разрыдалась. А он улыбнулся и, наклонившись, поцеловал меня. В этот момент затих последний удар часов, и в гостиной воцарилась тишина.