Новус Мандус

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Познакомившись с новыми соседями, Дэрил довольно быстро вписался в группу. Как и сказал Рик, не все в этом лагере были детками из богатых семей, которых родители отправили сюда на отдых. Многие подростки были призерами каких-либо олимпиад или конкурсов, которых наградили поездкой в «Новус Мандус» - «Новый Мир», - в котором победителям предоставлялась возможность усовершенствовать свои таланты. Директор и по совместительству владелец «Новуса» Юджин Портер постарался создать уникальный во всех смыслах лагерь. Это была огромная территория, расположенная рядом с национальным парком, на которой помещалось всё, что угодно. Непроходимый лес, где, по слухам, обитали олени, косули и даже стая волков, занимал почти половину площади лагеря. Естественные и искусственные реки и озера; нагромождение причудливых скал, как отвесных, так и с глубокими пещерами – всё это вызывало непреодолимый интерес у всех, кто там появлялся, и никого из детей не оставляло равнодушным. Для любителей цивилизованного отдыха был построен мини-город с кинотеатрами, магазинами, кафешками и парком развлечений. Те из детей, родители которых смогли оплатить недешевое пребывание своих отпрысков в таком уникальном месте, могли, при желании, даже не выходить за пределы своего маленького закрытого мира, где было всё, к чему они так привыкли. Львиную долю своего внимания Портер уделял тем, кто заработал поездку в его лагерь. Здесь было открыто бесчисленное множество разных секций: от мастерских, где учили чинить и собирать автомобили, до программных центров, где, при желании, можно было попробовать взломать сайт Пентагона. Каждый год руководство лагеря устраивало для всех соревнования. Хотя в правилах говорилось, что принять участие может каждый, но почти всегда за главный приз боролся кто-нибудь из тех ребят, что получили право попасть в лагерь благодаря собственным интеллекту и энергии. Возможность поступить в колледж по своему выбору многого стоила. Но даже те, кто не смог победить, никогда не покидали Новус разочарованными. На соревнования Портер всегда приглашал представителей из разных колледжей или университетов, которые оценивали мастерство участников и почти всегда пытались заполучить кого-либо в свою альма-матер. Всё это Дэрил узнал от Гленна, когда, воспользовавшись одной из мастерских лагеря, решил собрать себе арбалет. Невысокий кореец с вечной бейсболкой на макушке оказался очень говорливым, и уже в первый же день все в доме узнали, что его родня содержит пиццерию, что у него семь сестер и что главным его достоинством в семье считаются его ноги, потому что он должен быстро доставлять заказы. Но, как ни странно, раздражения или желания прибить его по-тихому Гленн не вызывал. Для поддержания разговора было достаточно вставлять «ага», «ясно», «фигово» и фыркать, когда пауза слишком затягивалась. По сути, ему просто хотелось высказаться, а молчун Дэрил подходил для этого идеально. Приладив тетиву и проверив натяжение, довольный собой Дэрил положил арбалет на стол. Ещё несколько дней - и он будет полностью готов. Необходимо будет еще сделать стрелы, но это много времени не займет. Сложив на место все инструменты и убрав стол, Дэрил наконец обратил внимание на то, что говорил Гленн. - …ну а Рик, как увидел эту Мишонн, так и застыл. Не каждый человек так может обращаться с мечом, а тут - простая девчонка. В общем, пристал к Абрахаму, чтобы тот приписал её к нам. А Шейн – против. Говорит, что нам нужен кто-то с мозгами. Лучше Андреа, у неё самый высокий балл по математике, физике и еще чего-то там. - Угу… Подожди, какие девчонки?! Зачем они нам?! - Дэрил, ты меня вообще слушал?! Я тебе битый час всё рассказывал, - Гленн возмущенно смотрел на парня. – Нам ведь необходима полновесная команда. Шесть парней – шесть девчонок. Расклад такой. И надо сформироваться побыстрее, пока все самые лучшие не ушли в другие команды. Мы и так впереди всех: объединились в первый же день. Теперь надо заполучить самых лучших девушек. Вот я и говорю: Рик и Шейн спорят, не могут определиться, кого приглашать. - Да пусть приглашают обеих, в чем проблема-то? – выйдя из душного помещения, Дэрил глубоко вздохнул и двинулся с Гленном к общему дому. – Мы же не знаем, что нас ждет: может, задачки придется решать, а может, ножи кидать? Если эти Андреа и Мишонн нормальные, то пусть будут обе… - Ага, - не слушая, что говорит Дэрил, Гленн засмотрелся на стоящую неподалеку девушку и глупо улыбнулся. Почувствовав, как кореец резко остановился, Дэрил поискал глазами источник задержки и понимающе усмехнулся. Девушка была хороша собой, и, очевидно, знала себе цену. Иначе не воротила бы так нос от восторженного, хоть и придурковатого вида Гленна. Еще полгода назад Мэрл, будучи в хорошем настроении и при деньгах, взял Дэрила с собой в Атланту на все рождественские каникулы. Поселившись у одной из своих многочисленных цыпочек, а по совместительству – стриптизерши, он почти все время пропадал в городе, оставляя младшего брата вдвоем с этой Кэтрин, которая, оценив непритязательность и чистоплотность паренька, поделилась с ним pick-up line: как заинтересовать девушку и что стоит делать или говорить в тех или иных случаях. В последний вечер она даже позвала его к себе в спальню и, раздевшись, пожелала «закрепить всё на практике», но Дэрил, испугавшись позора, выскочил из квартиры и почти всю ночь бродил по холодному городу, боясь вернуться назад и получить целую гору насмешек от брата. Но оказалось, что переживал он зря. Женщина была понятливой и ничего Мэрлу не рассказала, отрекомендовав Дэрила перед братом как идеального соседа. А вернувшись домой, подросток обнаружил в своей сумке ярко-красное белье и записку, в которой Кэтрин обещала одеть такое же в его следующий приезд в Атланту. Показав все это приятелям по школе и слегка приукрасив действительность, Дэрил получил свою долю восхищения и дал дополнительный повод Пелетье ненавидеть его ещё больше. - Пойди познакомься, чего язык жуешь? - А? Что? – получив тычок под ребра, Гленн потер ушибленное место рукой и недовольно повернулся. – А, ты про это?.. Я её знаю – это Мэгги Грин, у её отца ферма под Атлантой, мы у него продукты покупаем, - парень невесело усмехнулся и проводил взглядом ушедшую девушку. – Я не её уровня птица. - Ну и что? Сам ведь всё время твердишь, что мы здесь в одинаковых условиях! - Говорю, - Гленн тяжело вздохнул и оглянулся. – Только как мы потом общаться будем, когда домой вернемся? Если я что-то напортачу, она пожалуется отцу и тот может отказаться продавать продукты моей семье. С меня тогда шкуру снимут. - Как всё сложно, блин, - покачав головой, Дэрил попытался выкинуть душевные страдания приятеля из головы. Забот и так хватало, а если еще начать переживать о том, что почти незнакомый приятель боится подойти к объекту своих воздыханий, то так и свихнуться можно. Но, покосившись на огорченного Гленна, Дэрил тяжело вздохнул. Когда Рик и Шейн привели его в первый же день в командный дом, никто из присутствующих там парней не высказался против такого соседства. Его приняли как равного, что удивляло и настораживало Дэрила как человека, который во всем видит подвох и старается быть готовым ко всему. И теперь, шагая рядом с резко погрустневшим приятелем, Дэрил с удивлением понял, что ему небезразлично его состояние. - А ты знаешь… Пригласи её к нам в команду. - А? – Гленн непонимающе уставился на Дэрила. Мысленно проклиная свой длинный язык, Дэрил продолжил: – Она ведь что-то умеет? Не просто так сюда попала? - Она отлично танцует, берет все награды. - Танцы... Просто класс! Только этого нам и не хватает! - тихонько, чтобы Гленн не услышал, пробурчал Дэрил и продолжил свою мысль: – Вдруг нам устроят танцевальный марафон на несколько дней? От этой комиссии можно всего ожидать, так что… - Дэрил! Спасибо, друг! - радостно улыбнувшись, Гленн засиял, как новая монетка, и рванул с места. – Увидимся в доме! Проводив взглядом убежавшего приятеля, Дэрил только покачал головой и, взглянув вверх, поспешил к дому. Небо стремительно затягивалось тучами, и спустя несколько минут разразился ливень. В два прыжка преодолев расстояние до дома, Дэрил взлетел на крыльцо и вбежал внутрь. - Кто там?! А, это ты, Диксон, - выглянув в коридор, вожатый Форд удовлетворенно усмехнулся. – Почти все в сборе. Не хватает только одного Ри. - Он побежал уговаривать потенциального члена команды, - сбросив мокрые кеды, Дэрил прошел в общую гостиную, где уже собрались все остальные. Тайриз и Боб сидели за партией в шахматы, а Рик и Шейн, оккупировав диван, ожесточенно спорили над какими-то бумажками. - Что это с ними? – кивнув на приятелей, Дэрил подошел к кофейнику и с удовольствием налил горячего кофе. Усевшись рядом с Тайризом, он с интересом наблюдал за разгоряченными приятелями. - Обсуждают, кого из девушек пригласить к нам в команду, - бросив короткий взгляд на Дэрила, Тайриз вернулся к игре. – Всё сравнивают, кто что умеет делать и как хорошо. - А вы почему не с ними? - Я уже всё решил, - сделав ход, Тайриз довольно откинулся на спинку стула. – Я записал Сашу, свою сестру. Она отлично разбирается в машинах и самый меткий стрелок из тех, кого я знаю. Её кандидатура не вызвала никаких вопросов. - А где, кстати?.. - Пока команды не сформированы, девушки живут отдельно. Потом либо они переберутся к нам, либо мы - к ним. Заметил, что тремя спальнями мы не пользуемся? Это будут комнаты девушек. - Как-то это странно, вам не кажется? - оторвавшись от игры, Боб посмотрел на споривших друзей. – Мы обсуждаем девушек, как какую-то скотину. Оцениваем её и, если не подходит, бракуем. - Ну и что? - Дэрил сделал глоток кофе, согреваясь, и пожал плечами. – Нам ведь нужна сильная команда? - Да, но ведь девушки тоже могут нас оценивать? Что если кто-то из тех, кого они выбрали, не захочет быть в нашей команде? И ведь получив отказ, найти кого-то столь же хорошего будет достаточно проблематично? - Ну да, верно. А ты им это сказал? – Тайриз с интересом посмотрел на друга. - Попытался, но не уверен, что они услышали, - обратив внимание на доску, Боб переставил фигуру и повернулся к Тайризу. – Шах и мат. Пока озадаченный Тайриз пытался найти выход из положения, Дэрил подхватил чашку с кофе и подошел к Рику и Шейну. - Как продвигаются дела? - Да никак, - мрачно насупившись, Шейн смотрел на Рика. – Дай ему волю, он бы собрал здесь коммандос местного разлива. У нас уже есть одна - Саша, сестра Тайриза... А он хочет еще телку с мечом и какую-то Доун, которая, как утверждает Граймс, отлично показала себя на всех боевых симуляторах. - Будто твой выбор лучше! Одна - победитель в математической олимпиаде, другая – актриса, а третья – вообще непонятно, каким здесь боком! - Лори - отличный кандидат! Она не ноет, сильная и любого из нас заткнет за пояс! - Так, стоп, парни! Брейк! - Абрахам Форд, до этого спокойно сидевший возле камина, решительно встал и подошел к дивану. - Вы, кажется, забыли одну немаловажную деталь. Не только вы выбираете, но и нас должны выбрать. Поэтому поступим так: завтра с утра вы все составляете список, кого хотите видеть в нашей команде, потом расходитесь по лагерю и общаетесь с девушками. По ходу разговора вы поймете, сработаетесь ли вы или нет. Ясно? Все переглянулись и пожали плечами. – Да, сэр. - Вот и славненько. Тогда завтра и продолжим, – Абрахам довольно усмехнулся и вышел в коридор. - А вы пока подумайте над кандидатурами тех, кто нам действительно нужен. Хмыкнув в пустую чашку, Дэрил присел в кресло у камина и прикрыл глаза. Спор Рика и Шейна возобновился, но уже был не таким яростным, как раньше. Скорее всего, два друга смогли прийти к компромиссу и начали составление своих собственных списков. Уже поздно вечером, укладываясь спать, Дэрил задумался, а кого хотел бы видеть он сам? Ответ был только один – Кэрол. Была в ней какая-то внутренняя сила, настолько заразительная, что даже побыв с ней всего несколько секунд, Дэрил почувствовал себя более уверенным, чем перед самым приездом сюда. К тому же, она отнеслась к нему как к равному, а это многое говорило о человеке. К большой досаде Дэрила, размеры лагеря были таковы, что за всю прошедшую неделю он так ни разу её и не встретил. Хлопнула входная дверь и через минуту в комнату вошел поникший Гленн. Заметив убитое выражение лица приятеля, Дэрил мысленно настроился на длинную исповедь о том, какие все девчонки змеюки, но ничего не услышал. Коротко кивнув, парень сбросил обувь и рухнул на кровать прямо в одежде. Покосившись на непривычно молчаливого друга, Дэрил продолжил заниматься своими делами, но, в конце концов, не выдержал: - Не переживай. Ну отшила и отшила. Ей же хуже будет. - Если бы отшила! - Гленн приподнялся и тяжело вздохнул. – Она согласилась! Даже обрадовалась, но сказала, что без подруг - никуда. Ну, я и ляпнул, что это не проблема. Что мы будем всем рады... - Ты что, сдурел?! - Не знаю, возможно. Просто, когда Мэгги согласилась, я… - махнув рукой, Гленн опять упал на кровать. – Завтра с утра поговорю с Риком и Шейном. Они, конечно, рассердятся, но попытаться стоит. Ну, а если нет… Тогда всё расскажу Мэгги. - Ну, удачи, - устроившись в постели, Дэрил воткнул в уши наушники плеера и включил музыку. – У этой твоей Мэгги хоть симпатичные подружки? - Симпатичные? Да, все хорошенькие. Особенно Кэрол. Но последнюю фразу, погрузившись в ритмы тяжелого рока, Дэрил уже не услышал.