Новус Мандус

- Знаешь, Тай, я никогда не завидовал игрокам футбольной команды, но сейчас с удовольствием поменялся бы с кем-нибудь из них местами, - Боб тяжело вздохнул и аккуратно опустил на землю небольшой, но явно тяжелый ящик. – Как бы я хотел быть защитным тэклом(1)! - Поверь, друг, ты ничего не теряешь, - заметив, что с приятеля пот льется ручьем, Тайриз понимающе усмехнулся и тоже поставил свою сумку на песок. – Твои мозги гораздо важнее, чем мышцы. Особенно для нас. Кто, как не будущий хирург-виртуоз, сможет вправить кости, зашить рану да и вообще поставить на ноги? – взглянув на внезапно позеленевшего приятеля, Тайриз стушевался. – Эй, всё нормально? Я просто подбодрить хотел! - Да я понимаю, - Боб попытался усмехнуться, но улыбка получилась резиновой. – Просто представил: лес, холод, жуки всякие – одним словом, сплошная антисанитария, - и тут же на земле я зашиваю чью-то ногу или руку. Бр-р! - Ого! – впечатлённый живо представившейся картиной Тайриз даже растерялся. – Ну, думаю, до такого не дойдет. Что бы нас ни ожидало, мы с этим справимся. - Да, таким красавцам горы по плечу! Две великовозрастные девицы стояли на дорожке и насмешливо поглядывали на мгновенно смутившихся друзей. - Хочется так думать, - подняв голову, Боб весело усмехнулся. – Вот за кого я точно не переживаю, так это за нашего следопыта. Он справится с чем угодно. А вы, дамы? Просто так гуляете или, может, вам нужна компания? Переглянувшись, девушки подошли, с интересом рассматривая незнакомых парней. Благодаря маниакальности вожатого, который чуть ли не с пеной у рта утверждал, что врага надо знать в лицо, Карен и Тара сразу сообразили, кто стоит перед ними, но природное любопытство пересилило настороженность. К тому же вид крепкого, мускулистого здоровяка, что смущенно топтался на месте, и второго – с беззаботной улыбкой, никак не вписывался в образ заклятого врага, который Ниган пытался сформировать у членов своей команды. Вспомнив слова Мартинеса, Карен сделала шаг вперед, решив, что вполне способна самостоятельно составить мнение о потенциальных соперниках. - Судя по вашему виду, вы сейчас не настроены на прогулку, - заметив, как здоровяк в темной шапочке метнул в её сторону заинтересованный взгляд, девушка позволила себе улыбнуться. – Я – Карен, а это – Тара. - Очень приятно. Боб, а это – Тайриз, - взглянув на друга, Стуки закатил глаза и моментально переключился на вторую незнакомку - с короткими хвостиками. – Да, сейчас мы немного заняты, но через час или два я буду совершенно свободен. Могу устроить для вас экскурсию. Девушки переглянулись… и прыснули со смеху. Методы соблазнения у этого юного Дон Жуана были настолько топорными и уморительными, что подруги не сдержались. Впрочем, парень, казалось, был нисколько не расстроен таким поворотом событий. Подмигнув Тайризу, он поднял свой ящик и преувеличенно грустно вздохнул: - Очень жаль. Сами не понимаете, от чего отказываетесь. С Таем, к примеру, можно гулять везде и сколько угодно. Если кто устал, он просто возьмет на руки и понесет дальше. Он у нас просто неутомимый силач! К тому же он отлично плавает. И… если бы только вы знали, какие он может сделать вафли! - Ладно тебе, хватит! – Тайриз попытался осадить его, но безуспешно: Боб вошел во вкус, стремясь подтолкнуть друга к более близкому знакомству с заинтересовавшей его брюнеткой. Вспомнив слова Саши о том, что брат слишком мягок и застенчив, чтобы просто взять и пригласить куда-нибудь понравившуюся ему девушку, Стуки решил слегка поспособствовать приятелю в сердечных делах. - Тай – это наше всё! Самый ценный человек в нашей команде, и это не шутка. Силач, боец, который всегда придет на помощь и подставит плечо… - …под ящик, который мы должны были принести уже полчаса назад! - подхватив стоящую на земле сумку, Тайриз с силой всучил её Бобу, который прогнулся чуть ли не до самой земли. – Было очень приятно с вами познакомиться, девушки, но, к сожалению, нам пора. - Да? Как жаль, - Карен с преувеличенной печалью хлопнула глазами и состроила грустную мордашку. – Мне было бы приятно пройтись с парнем, который запросто сможет нести меня на руках. - О, он сможет! Сегодня вечером Тай совершенно свободен! - довольный собою Боб повернулся к приятелю, но наткнулся на его раздраженный взгляд. Уильямс прекрасно осознавал, что ему стоит вести себя чуть настойчивее при общении с противоположным полом, но ничего не мог с собой поделать. Как только какая-то девчонка начинала его интересовать, подросток становился неимоверно застенчив и только и мог, что бросать на интересующий его объект тоскливо-мечтательные взгляды. Очевидно, у сестры уже просто лопнуло терпение, если она решила воспользоваться помощью Стуки, чтобы найти ему хоть кого-нибудь. Подняв голову, Тай облегченно выдохнул, заметив, что к ним подходит Диксон, отчего-то чрезвычайно довольный собой. - Думаю, Дэрил тоже обрадуется, что у нас сегодня свободный вечер, - хитро улыбнувшись, парень не заметил, как подружки тревожно переглянулись между собой и опустили глаза. – Поделишься с ним своими планами? - Блин, Тай, вот любишь ты всё обламывать! – Боб возмущенно нахмурился, но в ту же секунду лукавая улыбка вновь возникла на его лице. – Простите, девушки, может, как-нибудь в другой раз? - Может, - коротко кивнув, Тара взяла Карен под руку и нервно усмехнулась. – Если что, то мы знаем, где искать самого сильного парня. А теперь, простите, нам уже пора. - Э-э, ну хорошо, удачи, - слегка опешив от такой резкой смены настроения, парни только и смогли, что проводить удаляющихся красоток растерянными взглядами. Только что девушки общались с явным удовольствием и вдруг торопливо ушли прочь, словно от чего-то или от кого-то сбежали. Впрочем, размышлять над таким странным поведением незнакомок им не достало времени: подойдя, Дэрил отвесил обоим такие крепкие дружеские тычки, что Боб едва удержал тяжеленный багаж в руках. - Салют, чуваки! А кто это был? – Диксон проводил спешащих девушек цепким взглядом, но очень быстро утратил к ним интерес. – Зацените, я закончил свой арбалет! Теперь свежей едой мы точно будем обеспечены. Если там, куда нас отправят, вообще есть хоть какая-то живность. - Да будет, будет, - вдоволь насладившись отразившимся на лице Боба страданием, Тайриз забрал у него сумку и обернулся, но подруг уже и след простыл. – Мистер Форд дал ясно понять, что нас ожидает не легкая прогулка по лесу. Ладно, пойдемте. Нас уже, наверное, все заждались. - Ага, - почувствовав, как внутри тренькнул тревожный звоночек, Дэрил повернулся к друзьям. – Так что это были за девицы? - Не знаем, просто столкнулись. Правда, Тай явно уже успел очаровать одну из них, - метнув на резко помрачневшего приятеля хитрый взгляд, Боб переключил внимание на Дэрила. – Покажи арбалет. Хорошо стреляет? Ты проверял? - А то! Можем даже испытать на чем-нибудь, - любовно проведя рукой по гибкому пластику, Дэрил двинулся следом за друзьями к дому. В последнее время ему явно фартило, но не привыкший к такому количеству хорошего в своей жизни подросток нутром чувствовал, что всё это ненадолго. Знать бы ещё, что за подлянка ожидает впереди, но, видно, не судьба. Сильный порыв ветра швырнул в лицо холодные капли, и Дэрил поспешил за приятелями: не мешало бы попасть домой прежде, чем разразится буря. Едва успев избежать первых потоков ливня, друзья ввалились в дом в предвкушении горячего ужина и мягкой постели, но один только взгляд на мрачное лицо вожатого свел на нет весь их энтузиазм. - Идите в гостиную. Есть разговор. Тщетно напрягая мозги в попытках понять, что же такое произошло, парни прошли в комнату, где уже собрались остальные участники команды. Заметив Кэрол, Дэрил двинулся было к девушке, надеясь, что она сможет объяснить причину переполоха, но та только бросила на него странный взгляд и покачала головой, всем своим видом показывая: сейчас к ней лучше не подходить. Оцепенев, словно от внезапного удара под дых, Дэрил несколько секунд сверлил пристальным взглядом спину девушки, а потом решительно отвернулся. А чего он, в сущности, ожидал? Что такая домашняя и чистенькая девчонка захочет водиться с ним? Может, мизерный шанс на это и существовал, но Пелетье со своим поганым видео похерил его к чертям! Стараясь принять как можно более непринужденный вид, парень облегченно выдохнул, заметив вошедших в гостиную вожатых. - Для тех, кто ещё не в курсе. В мире набирает обороты какая-то эпидемия вроде гриппа. Прививок от неё нет, а заболевшие ведут себя очень странно. Директор Портер говорит, что нас это не коснется, и из этого следует объявление номер два, - взглянув на Розиту, которая явно была не в восторге от навязанной игры, Абрахам через силу продолжил: - Через пару дней состоится родительский день. Вашим ближайшим родственникам отправлены извещения, так что ждите. Мы с Розитой в этот день выходные, и вы будете полностью предоставлены сами себе. Я очень надеюсь, что вы будете вести себя адекватно и не наломаете дров перед соревнованием. Бросив на притихших детей суровый взгляд, Абрахам поспешил выйти из комнаты, понимая, что участвовать в этом спектакле ему нравится всё меньше и меньше. Мысленно пожелав в очередной раз директору Портеру длительного эротического путешествия в неизведанные дали, сержант двинулся в свою комнату, намереваясь ещё раз просмотреть детали будущего маршрута. Выслушав объявление вожатого, Дэрил только презрительно фыркнул. Он думал, что случилось нечто действительно серьезное, а тут какой-то родительский день. С одной стороны, круто - никаких тебе взрослых, что капают на мозг, - а с другой… он сильно удивится, если отец вообще вспомнит о нем в этот день, а не то что приедет. А Мэрл? Вот с него станется. Он мог бы и приехать. Если бы знал, где проводит летние каникулы его брат. Углубившись в свои мысли, Дэрил вздрогнул, почувствовав легкое прикосновение. - Привет. Ты как? – Кэрол тревожно нахмурилась, увидев, как друг нервно дернулся от её касания. – Через полчаса будем готовить ужин. Ты что хочешь? - Да мне по хер. Я всё съем. Развернувшись, Дэрил поспешил выйти в коридор, не желая оставаться в комнате ни одной лишней секунды. Вот интересно, как она так может? Сначала продинамить при всех, а потом как ни в чём не бывало спрашивать, что он хочет на ужин?! Или думает, что он будет вести себя, как собачонка: только помани вкусной косточкой - и он тут как тут? Да хрен там! Почувствовав, что ещё немного - и он просто взорвется, Дэрил двинулся в свою комнату, надеясь хоть на несколько минут покоя, но стоило ему только услышать негромкий разговор вожатых, доносившийся из-за приоткрытой двери, как все остальные мысли мгновенно вылетели из головы. - Как думаешь, они поверили в эту ахинею с гриппом? Когда всё выяснится, будет уже поздно. - Ну а что ты предлагаешь, Эйб? Правду сказать мы им всё равно не можем. Остается только одно – подготовить их. Меня больше беспокоит другое - то, что Портер может пойти дальше, чем говорит. - В смысле? - Может придумать новые пакости, а нам не сказать. Или просто избавиться от всех вожатых. Ты же видел их реакцию? Кажется, только один Ниган пришел в восторг от этой идеи. - Не знаю… Возможно, ты и права. Услышав, как кто-то идет по коридору, Дэрил опрометью бросился назад, радуясь, что половицы в этом доме не скрипят. Увидев перед собой Рика и Шейна, которые направлялись к себе, Дэрил схватил обоих за руки и втащил в ближайшую комнату. - Диксон, ты чего?! С дуба рухнул?! – вырвав руку, Шейн недовольно взглянул на друга, но тот даже не обратил на это внимания. Закрыв двери, Дэрил прислонился к створке, но, судя по тишине в доме, вожатые так и не поняли, что их подслушали. – Эй, я с тобой разговариваю?! - Да помолчи ты! – отступив от двери, Дэрил хмуро уставился на друзей. - Эйб и Розита что-то от нас скрывают. Говорят, что нет никакого гриппа, что это всё придумал Портер и что он может сделать что-то еще. Типа избавиться от вожатых, чтобы мы сами проходили этот дебильный конкурс. - Блять, да что происходит-то?! – не удержавшись, Шейн со всей силы врезал по стене кулаком. – Что это за таинственное соревнование, про которое никто ничего не знает?! Не знаю, как вам, а мне надоело чувствовать себя идиотом! Я хочу выяснить, что нас ждет! - Шейн, успокойся! Этого все хотят, - подойдя к окну, Рик задумчиво уставился на непогоду, что бушевала за окном. – И не думай, что все вокруг - идиоты непуганые. Вы заметили, что девчонки тоже какие-то… необычные? Держатся вместе, разговаривают полушепотом, а стоит к ним подойти - смотрят так, будто ты их любимого хомячка раздавил. Они тоже или знают что-то, или о чем-то догадываются. - Да ни хрена они не знают! Это из-за меня, – как бы Дэрилу не хотелось рассказывать о своем унижении, он понимал: лучше прояснить всё сейчас, чем ждать, когда будущие копы сами начнут искать причину странного поведения женской половины команды. – Пелетье показал Кэрол видео со мной. Ну, из школы… И она, по ходу, про него всем остальным растрепала. - Ты что, убил там кого-нибудь? - Что? Нет! - Ну, тогда успокойся: с тобой это никак не связано, - заметив ошарашенный взгляд Диксона, Рик почувствовал себя чуть ли не гуру отношений. – Дэрил, уж ты бы мог понять, что Кэрол умеет хранить тайны почище некоторых! Про её сестру мы узнали совершенно случайно, да и то, потому что потребовалась наша помощь. И ты реально считаешь, что она поверила в это видео от Эда, да ещё и всем рассказывать про него стала? Нет, я уверен, это что-то другое. - Ты так считаешь? - Да! Не обращая внимания на поникшего приятеля, сообразившего, что он опять облажался, Рик повернулся к Шейну, который терпеливо ждал, пока пройдет сеанс дружеской терапии. Не то чтобы Уолш не сочувствовал Диксону, который не знает, как нормально общаться с девчонками, да и вообще тупит по-страшному, но сейчас его голова была занята совсем другими проблемами. - Слушайте, всё это может подождать! Сейчас главное выяснить, что нас ждет! - И что ты предлагаешь? - А что тут можно предложить?! Проникнем в комнаты вожатых и узнаем, что к чему!