***
Летели они мучительно долго, время будто растянулось, и им казалось, что оно вовсе остановилось, ну или им так просто казалось. Возникли какие-то проблемы на границе, отчего ребята потеряли много времени. Пришлось еще регистрироваться где-то, но к счастью Старший Лазарев оставил эту задачу на себя, и ребята сразу же побежали к берегу озера, где их уже ждали Захарра, Маар и Гроза. - А кто тут у нас опаздывает? - сказала Захарра. - Мы торопились как могли, - буркнул Ник, не отошедший от отдышки, и плюхнулся на песок, усеянный жемчужинами, - Ну что, как сдали? - Да это было легче простого, - ответила Захарра, нежась в лучах солнца. - Ну да, конечно, - упрекнул ее Маар с иронией в голосе, - "Йа всю ноч ни спяла, гатовилась, и ви оба миня с Грозёй дастаали" Все прыснули от смеха, кроме Захарры, которая сделала вид, что ничего не услышала, продолжая наслаждаться теплым и солнечным днем. - А где Диана? - спросил Ник, - Я думал, она тоже придет. - Я тут! - крикнул издали знакомый голос. Ник просиял и резко встал, но заметив взгляды друзей сразу сел, отчего друзья хором захохотали. Диана тоже это заметила и даже улыбнулась своим мыслям, но решила перевести тему. - Ну ладно, что у вас нового? Выкладывайте все! - сказала Диана, как только подошла к ребятам. - Да в последнее время ничего нового из-за дурацких экзаменов, к которым надо было усердно готовиться. Все время на них тратили, Ник, докажи! - начал жаловаться Данила. - Да, это точно. Особенно сложным была История Часодейства, еле как зачет поставили! - А сегодня у меня экзамен принимала сама Мендейра! Я-то думала, что Черная Королева будет принимать, но нет! Она опять уехала по делам, - начала жаловаться Захарра. - Вы так переживаете из-за экзаменов, - заметила Диана. - Ну тебе-то легко говорить, о госпожа придворная фрейлина, - съехидничала Захарра. - Ну вообще-то я сдавала экзамены так же как и вы. - Ага, половина автоматом, - подловил Маар. - Ой все, - сдалась Диана, - Кстати, ребята, скоро чарования, помните? Жемчужная Королева попросила всем разослать приглашения, особенно нашим дорогим, теперь уже повелителям Времени, - сказала она с притворным восхищением в голосе. - Ты думаешь, что они смогут выйти на свет? Вот так просто? - удивленно спросил Маар. - Конечно нет. Скорее всего они перевоплотятся в затерянных, или вселятся в кого-нибудь... С разрешения разумеется, - поправилась она, увидев лица ребят, вспомнивших о Великом Духе Осталы. Или о уже-не-Великом Духе? - А разве так можно? - невозмутимым остался только Данила. - Ну, нет ничего невозможного, - ответила фея. - Ну вы даете блин! Это же ужасно! Именно поэтому я не люблю часодейство. - Разве ты не хочешь с ними увидеться? - удивилась Гроза. - Хочу конечно! Но.. - Вот и не возникай, - перебила его Гроза., и все разом засмеялись. - Как ты собираешься им отправить приглашения? - спросил Ник. После некоторой паузы с хитрой улыбкой Диана сказала: - Это уже сделала Черная Королева. И кстати, она нас всех зовет на ужин в Расколотый Замок. - Что-о? Когда? - выпучив глаза и обернувшись на Диану, разом спросили все. - Ага, я сама была в шоке, когда узнала, - она была явно довольна реакцией друзей, - Сегодня в шесть. Портал уже настроен, он находится в Белом Замке в главной зале. - А взрослые знают? - спросила Захарра. - Да, они давно осведомлены. - Так вот почему отец нас так легко отпустил! - догадался Ник. - Я так и знал! - подхватил Данила. - А-ха-ха, ладно, идемте в замок, нас всех давно там ждут. Кстати, до вечера вам предоставили домики, в которых лежат ваши вечерние наряды, - подмигнула она всем. - Фу, - Гроза ненавидела платья, из-за чего все вновь засмеялись, но видимо для нее это было действительно адовым испытанием.***
Их домики находились недалеко друг от друга, у девочек на третьем, а у мальчиков на четвертом уровне одного дерева, а Диана, разумеется, жила отдельно, при дворе. Они решили посидеть в одной из беседок и попить чаю со сладостями, пока не начался торжественный ужин. Ответственность за чай взяла на себя Гроза, а за сладости Диана и Захарра, и, удобно расположившись в беседке, они весело болтали обо всем, что накопилось у них на эти месяцы. - Я, если честно, немного волнуюсь, - признался Ник. - Почему? - удивился Данила, - Ты наоборот радоваться должен, что скоро увидишься с друзьями. - Не знаю. У меня не хорошее предчувствие. Что-то тут не так. - А по-моему все складывается, - начала Захарра, - Мы все сдали свои экзамены, и нас, как и обещали, зовут на ужин, чтобы посвятить в Зодчий Круг. - Слишком просто... - продолжал сомневаться Ник. - Мне тоже кажется, что тут что-то не чисто, - поддержала его Диана. - Да ладно, вы просто себя накручиваете, - махнул Данила на них рукой и продолжил есть стрелки-хрустелки, которые наэфирила Захарра, Ну вот ты, Маар, ты чувствуешь подвох в происходящем? - На самом деле нет, потому что слишком мало сведений. Вот ты, Ник, думаешь, что все слишком просто, а окажется, что нам придется выполнять что-то невообразимое, и мы не сможем пройти посвящение, не дай Великое Время! - Да, мне тоже так кажется, - поддержала друга Гроза. - А мне кажется, что за этим стоит нечто большее, чем просто посвящение, - подумала вслух Диана. -Что ты имеешь ввиду? - не поняла Захарра. Но Диана не успела ответить, ей пришло оповещение о том, что пора собираться на торжественный ужин, который начнется через полчаса. - Я вам потом расскажу, - пообещала фея, после чего все разошлись по домикам.