Private Devil

Bought my fate Straight from hell. Second sight Has paid off well for a mother, a brother and me. The silver of a lake at night; The hills of Hollywood on fire; A boulevard of hope and dreams; Streets made of desire. Lost in the city of angels; Down in the comfort of strangers, I... Found myself in the fire burned hills, In the land of a billion lights. I found myself in the fire burned hills, In the land of a billion lights. Angels... Angels I am home! Home! Home! Home! 30 seconds to Mars “ City of Angels”

Вакансия, которую нашел для меня Люцифер, действительно, оказалась хорошей. Мое устройство на новую работу прошло быстро и безболезненно, и я не заметила, как все закрутилось, смешиваясь в один сверкающий калейдоскоп: новый офис, курсы по повышению квалификации, шумные вечеринке в «Люксе», ночи в постели Люцифера. Еще никогда моя жизнь не била таким ключом. Казалось, что после всех сомнений и метаний, я смогла найти свое место, будто бы наступила белая полоса, с лихвой компенсирующая годы разочарований. Когда-то давно у меня всегда были предубеждения на счет соотношения положительных и отрицательных событий в жизни. Мне казалось, что за любое счастливое событие в жизни придется расплачиваться в будущем. Я поделилась этим с Люцифером, и он долго и совершенно искренне ржал надо мной. Мы ужинали в каком-то ресторанчике недалеко от моей работы, потому что я жаловалась на то, что мне совершенно некуда носить те наряды, что я покупала во время шоппинга с Мейз. Морнингстар вызвался сопроводить меня, и все это чертовски напоминало свидание: то, что он заехал за мной после работы и ждал меня, прислонившись к капоту своего «корвета». Я быстро попрощалась с коллегами и, покачиваясь на каблуках, направилась к Люциферу. Заметив меня, мужчина расплылся в широкой улыбке, и я спиной чувствовала, что девочки из офиса смотрят на нас. Это было странно, но чертовски приятно. Тогда-то я обо всем и рассказала Морнингстару, пожаловавшись на свой собственный страх неудачи. - То есть ты на самом деле веришь в карму? – на его глазах от смеха блестели слезы. – Великолепно! Люди не перестают меня удивлять! - Что не так? – я сложила руки на груди. – Ты же должен знать об этом лучше других! Делаешь проступок – попадаешь в Ад! Я можно сказать с самой юности боюсь этого. - По-моему, ты не Ада боишься, Эвелин. – Люцифер чуть прищурился. – По какой-то причине ты боишься быть счастливой. - Стоит расслабиться, и жизнь тут же ударит тебя по голове! – Я пожала плечами. - Вот в чем сила моего Отца, - покачал головой Морнингстар. – Вы все чувствуете себя виноватыми уже по факту своего рождения. Это противное, сосущее чувство в груди, которое говорит вам, что не может все быть так просто: надо обязательно чем-то жертвовать, от чего-то отказываться, и только путь послушания и лишений приведет вас к райским кущам. - А это не так? – Удивленно спросила я. - Правила таковы, дорогая, что выиграть просто нельзя, - Люцифер грустно усмехнулся, на мгновение, задумавшись о чем-то. – Так или иначе, - его улыбка вновь сверкнула, - в Раю ты бы заскучала. Он подмигнул мне, отпивая виски из граненого бокала. - А в Аду и знакомых больше! – рассмеялась я. - Не переживай на счет этой жизни, Эвелин, - он вдруг накрыл мою ладонь своей, и его взгляд стал серьезным, - просто получай от нее удовольствие. Сможешь сделать это для меня? Я посмотрела на него, и ощутила всю глубину момента. В темных глазах Морнингстара не было ни намека на привычную иронию, он смотрел на меня так, будто ему было важно, чтобы я поняла и приняла его совет. Незнакомое чувство заворочалось где-то под ребрами, и я поспешила запить его красным вином. - С тех пор, как я тебя встретила, только этим и занимаюсь! – отшутилась я. - Значит, ты моя должница! – подмигнул Люцифер, и в его глазах снова затанцевали искры веселья. – На целую вечность! *** Я действительно была его должницей, хотя бы потому, что благодаря Морнингстару получила интересную работу. Но если я и чувствовала себя обязанной ему, то это чувство с лихвой компенсировалось тем, что в новой фирме я действительно вкалывала. Мистер Дэвидсон, мой босс, был приятным мужчиной лет пятидесяти, и мне было крайне интересно, какие темные дела связывают его с Морнингстаром. Где-то через пару месяцев босс вызвал меня прямо с утра, и я занервничала, пытаясь прикинуть, где могла накосячить. Дела у меня шли неплохо, но многое еще предстояло изучать, ведь университетские годы были в далеком прошлом, а новые технологии и веяния появлялись почти каждую неделю. К нему на ковер я шла как на Голгофу, но какого же было мое удивление, когда он с улыбкой предложил мне присесть, заказал у секретарши две чашки кофе и начал петь мне хвалебные оды. Я не особо понимала о чем идет речь, но все что отложилось в моей голове, это то, что меня как наиболее перспективного сотрудника отправляют учиться за границу. - Я знаю, что вы учились по другой специальности, мисс Раст, - босс смотрел в лежащие перед ним бумаги. – Но вы показываете отличные результаты для новичка, и думаю, мы сделаем правильный выбор, если предложим эту возможность именно вам. - Командировка? – уточнила я. - Обучение, - поправил он. – Подумайте, целый год вы будете жить в Дании. В Копенгагене есть наш филиал, его работа в большей степени творческая, много обучающих семинаров и конференций. Новые люди, новые города, я думаю, вам это будет интересно. - Целый год, - упавшим голосом сказала я, ощущая, как горячие щипцы сжимают сердце. - Год пролетит быстро, Эвелин, - улыбнулся босс, - а другой возможности может и не быть! - Когда мне нужно дать ответ? - Я бы хотел услышать его в течение дня. Желающих много… Я закрыла глаза, пытаясь унять беснующееся сердце. Как там было у одной благочестивой мормонской писательницы? Личный сорт героина, с которого мне предстоит долго и мучительно слезать, если я сейчас приму это приглашение. Я открыла рот, чтобы ответить отказом, но вдруг что-то будто кольнуло меня под ребра. «Что же ты делаешь, нетерпеливая?» - внутренний голос звучал с интонациями Морнингстара. Я замерла. И, правда, какого черта? Это прекрасный шанс стать кем-то в этой жизни, чтобы через десять лет не сидеть, закутавшись в плед, с тоской вспоминая перспективы, от которых я отказалась. К тому же, кто сказал, что Люциферу вообще есть до меня дело, кроме того, что я его личный проект по совершенствованию? Только от того, что мне всегда рады в его спальне, не значит, что он относится ко мне как-то иначе, нежели к другим девушкам. К тому же, год в моем возрасте – это очень мало. - Я согласна, мистер Дэвидсон, - услышала я свой голос. Босс просиял. - Я в вас не сомневался, мисс Раст! С того самого дня, как увидел вас на собеседовании. Я был уверен, что мистер Морнингстар просит место для одной из тех девиц, которых вечно видят рядом с ним, но был рад ошибиться. - Ошибиться? - Вы не только красивая женщина, Эвелин, - улыбнулся Дэвидсон. – Вы еще и прекрасный специалист! Мне очень приятно с вами работать. Почувствовав, как краснею под понимающим взглядом босса, я поспешила подняться. - Подробности вам предоставит Бетани, - улыбнулся Дэвидсон. – Поздравляю вас, мисс Раст, вы сделали правильный выбор! Я нахмурилась, но решила не задумываться на этот счет. Мы делаем выбор каждый день, но так уж ли он от нас зависит? В конечном итоге вся наша жизнь – это лишь череда случайностей, которые мы не можем прогнозировать. Хотела бы я получить по лицу в тот вечер, если бы знала, что все кончится отличной работой и радужными перспективами? Проигнорируй я тот поздний звонок Присциллы, встретила бы я когда-нибудь Люцифера? Обо всем этом можно долго размышлять, попивая дорогой коньяк и закусывая его острым шоколадом, можно долго смотреть, как крутится колесо фортуны, ожидая, что выпадет счастливый сектор. Но человек ли вращает это колесо? До этого разговора я была уверена, что Морнингстар воспользовался одной из своих дьявольских способностей, чтобы угрозой или гипнозом обеспечить мне место, но выходит, что он просто… попросил? Я вспомнила, как три месяца назад пришла на собеседование в фирму Дэвидсона, убежденная, что место у меня в кармане, ведь кто посмеет отказаться Люциферу? Я была уверена в себе, сыпала шутками и рассказами о своих навыках, но оставаясь в профессиональных рамках. Я вела себя так, потому что думала - интервью лишь необходимая формальность. Однако слова Дэвидсона сегодня заставили меня пересмотреть это событие. Выходит, что я всего добилась сама, а не потому, что однажды случай свел меня с самим Дьяволом? Эта мысль была почти такой же опьяняющий, как тот злосчастный коньяк, и я улыбнулась сама себе. Да, перспектива уехать из родного города на целый год меня пугала, но вместе с этим появилось легкое и звенящее чувство предвкушения. Будто стоишь на утесе и смотришь, как солнце искриться на волнах. И все один шаг отделяет тебя от сияющей голубой бездны, но ты точно не знаешь, как далеко тебе лететь прежде, чем ты ощутишь прохладу морских вод. Но главное, это найти силы на самый первый шаг. *** Я ехала в «Люкс» и размышляла, стоит ли говорить Люциферу о своем отъезде. Намечалась какая-то тематическая вечеринка, и Мейз туманно намекнула – считай, приказала! - что мне жизненно необходимо захватить с собой одно из тех платьев, что мы покупали вместе. До моего отлета оставалось чуть меньше двух дней, часть вещей уже отправилась на другой континент, документы были готовы, а я никак не могла собраться с мыслями. То, что казалось правильным в самом начале, сейчас вызывало сомнения. Но я понимала, что мои сомнения связаны лишь с тем, что я привязалась к Люциферу. Было ли ему хоть какое-то дело до моих переживаний? В моей голове крутилось миллион вопросов и возможных ответов, пока такси мчало меня на Голливудский бульвар. Однако стоило мне зайти внутрь, как вся моя решимость куда-то улетучилась. Говорят, не стоит задавать вопрос, если ты не готов услышать ответ. Так и со мной. Я прекрасно знала, что Морнингстар изобразит должное удивление и сожаление по случаю моего отбытия, но на его орбите ничего не поменяется. Сколько таких пташек вращается вокруг его персоны, удерживаемых лишь природным магнетизмом Люцифера? Именно поэтому я и решила держать все в тайне, просто исчезнуть, как если бы меня никогда не существовало. Внезапное решение показалось мне крайне наивным, но очень ободряющим. В нем оставалась призрачная толика надежды. Несмотря на самокопание, мне жутко хотелось кому-то выговориться, и кандидатура Мейз, что привычно крутилась около бара, на первый взгляд казалась подходящей. Я уже открыла было рот, но вспомнила о том, что она – подручная Люцифера. Несмотря на совместные вылазки по магазинам, две грандиозные пьянки в дорогущем стриптиз-клубе, и мои попытки научить ее управлять байком, стали ли мы подругами? Ответ был - нет. Я была уверена на сто процентов, что все, что знает Мейз, знает и Люцифер. А если я хочу все сделать, как задумала, пусть это и будет выглядеть по-детски, то я должна молчать. - Двое могут хранить секрет, только если один из них мертв, - пропела я, вспоминая когда-то недосмотренную «Сплетницу». – Привет, Мейз! - Эвелин, - женщина широко улыбнулась, и я все еще никак не могла понять, почему не комплексую в ее присутствии. – Как жизнь? Сегодня будет отличная вечеринка! Приедет какой-то модный диджей, Люцифер его обожает, - Мейз мечтательно закатила глаза. - Ты привезла то платье? - Конечно, - кивнула я, чуть приподнимая чехол для одежды. - Тогда бегом в мою гардеробную, переодеваться! - Мейз, не обижайся, но почему ты просила захватить меня этот наряд госпожи из БДСМ-роликов на ПорноХабе? - А какая ты думаешь тема у сегодняшнего вечера? - Барменша подмигнула мне. Я закатила глаза и рассмеялась. Люцифер обожал устраивать подобные праздники, где развратные монашки сменяли таких же развратных школьниц. Казалось, Морнингстар хочет претворить в жизни все людские пороки разом, и надо сказать, получалось у него это отлично. Я с сомнением оглядывала себя в зеркале. Простое облегающее платье без бретелей из тонкой экокожи, с клепками по подолу и длинной молнией на спине делало мой образ довольно демоническим, но чего-то все же не хватало. Подумав, я собрала волосы в высокий хвост и полезла в косметичку за темной помадой. Теперь из зеркала на меня смотрела женщина без возраста, черты лица заострились, а взгляд стал глубже. Мои губы дрогнули в ухмылке. - С кем поведешься, - я подмигнула отражению. Мейз показала мне большой палец, когда я, наконец, присоединилась к ней за баром. Вечеринка только начиналась, и душная атмосфера доминирования и подчинения висела в воздухе, выражаясь в дресс-коде гостей и мрачноватом антураже в духе подземелья садиста-извращенца. Все это казалось мне забавным, особенно на фоне той популярности, которую приобрела Тема за последние годы. Разве что образ Люцифера с плеткой в руках казался мне заманчивым. Покачав головой, я посмотрела на двух девиц гоу-гоу, которые сегодня демонстрировали тонкости шибари, и прикинула, как часто им придется сменять друг друга за ночь. - Это стало популярно с тех пор, как та дамочка написала свою трилогию, - Мейз кивнула на страстно-целующуюся парочку. – Зрелища смешнее я, пожалуй, не видела. На девушке был кожаный чокер и украшенный металлом корсет, на ее спутнике – строгий костюм и черная глухая маска. - Те, кто входят в Тему ненавидят эти новомодные писульки, - барменша опрокинула в себя порцию виски. - Можешь мне поверить! - И теперь каждая домохозяйка, которую во время секса шлепают по заднице, думает, что практикует БДСМ, - хмыкнула я - Но мы-то с тобой знаем, - Мейз облизнула губы, - что такое настоящее подчинение! Когда мы с Люцифером оказались на земле и отправились на поиски развлечений, секс меня сразу заинтересовал. Но прошла неделя, и мне казалось, что я все уже перепробовала. Тогда-то я и открыла для себя чудесный мир ролевых игр, - барменша подмигнула мне. До этого момента я никогда не задумывалась о том, спала ли Мейз с Люцифером, а, задумавшись, поняла, что мне все равно. Это открытие было неожиданно приятным, хоть и оставило легкое послевкусие. - Знаем, знаем, - я отсалютовала ей бокалом с каким-то коктейлем ядрено-зеленого цвета. - Вы, люди, - продолжала Мейз, - на самом деле чертовски любите подчиняться. Вам проще жить по навязанным правилам игры, это освобождает от ответственности. - Это плохо? - Это нормально, но делает вас совершенно беспомощными в те моменты, когда нужно принимать решения. Много решений в жизни ты приняла сама, Эв? – внимательный взгляд Мейз прожигал меня насквозь. И тут я поняла, что каким-то образом Мейз знает о моем отъезде. Быть может, она не в курсе того, что именно произошло в моей жизни, но видать мое волнение было заметно. Я задумчиво постучала по бокалу, прикидывая, стоит ли обо всем рассказать Мейз. - Ты кажешься такой простой смертной, - усмехнулась женщина, - но на самом деле полна тайн. - Расскажи мне свои, и я поведаю о моих. Мейз погрозила мне пальцем. - Мы, девочки, умеем хранить секреты, когда это надо, правда? Мне решительно не хотелось знать, что за темные тайны хранятся в сердце этой затянутой в кожу женщины. Да и вообще, было ли у Мейз сердце? Я снова оглядела собирающуюся публику, на мгновение ощутив тоску где-то под ребрами. - Ты примешь от меня совет? – спросила барменша. – От всего моего темного сердца. - С радостью, - кивнула я. - Танцуй, Эвелин, - Мейз чуть наклонилась ко мне, - танцуй, будто тебя никто не видит. Живи, как будто никогда не умрешь, и кто знает, кто встретит тебя у черты! Я растерянно посмотрела на женщину, удивленная неожиданной серьезность ее слов. - Вперед, дорогая, - она ткнула меня в плечо. – Ночь твоя! *** Разгоряченная танцами и алкоголем, купаясь в чужих взглядах, я потеряла счет времени. Танцуя рядом с двумя блондинками, которые касались меня то руками, то бедрами, я не сразу ощутила на себе пристальный взгляд, и лишь когда одна из девушек наклонилась к моему уху, чтобы прошептать что-то на счет группового секса, я вскинула голову и увидела его. Люцифер стоял на лестнице, опираясь на перила. Черный костюм от «Прада» сидел как всегда идеально, а белоснежная рубашка, расстегнутая на две пуговицы, светилась в полумраке. Он не сводил с меня тяжелого взгляда, одновременно похлопывая себя по бедру тонким хлыстом. Откуда-то я вспомнила, что такой хлыст называется конкурным. Морнингстар выглядел как само воплощение греха, и я ощутила, как жаркая волна пробежала по моему позвоночнику. Блондинка продолжала мне что-то нашептывать, смотря то на Морнингстара, то на подругу, но я не понимала, о чем она говорит. Мои колени подогнулись от знакомой слабости, а между ног все сладко заныло, стоило Люциферу чуть сильнее ударить хлыстом и вскинуть подбородок. Интересно, он читает мысли или каждый раз импровизирует? - Иди сюда, - прочитала я по губам. Я аккуратно отодвинула обнимавшую меня девушку, и под удивленно-разочарованными взглядами, направилась к Морнингстару. Мне казалось, что я чувствую каждую клетку своего покачивающегося на каблуках тела. Я знала, что сейчас большинство взглядов обращено на меня: выжидающие, томные, завистливые. Подобно тому разу, когда бывшие коллеги замирали в страхе при виде меня, сейчас я купалась в этом ощущении своей исключительности. Пусть Эвелин Раст не самая красивая женщина в «Люксе», но вот только его хозяин сегодня уйдет с ней. Остановившись перед мужчиной, я вздернула подбородок, копируя его жест. - Наверх, - хрипло проговорил он. - Да, сэр, - я покорно опустила ресницы, но не смогла скрыть ухмылку. Поднимаясь по ступеням мимо него, я вдруг почувствовала обжигающее касание хлыста на своей ягодице. - Живо! Пока мы поднимались в пентхаус, мне натурально было тяжело дышать. Казалось, что воздух стал густым и вязким, а мое тело будто налилось свинцом. Интересно, эта реакция на Люцифера хоть когда-нибудь пройдет? Выйдя из лифта, я сделала несколько шагов, громко цокая каблуками, остановилась и, закинув руку, потянула бегунок вниз, перехватывая его второй рукой. Долгие годы проживания в одиночестве довели мои навыки по застегиванию и расстегиванию молний на платьях до совершенства. Из белья на мне были лишь черные трусики и чулки. Перешагнув через упавшее к ногам платье, я обернулась. Люцифер стоял в нескольких шагах позади, с одной стороны его фигура утопала в темноте, с другой – отражала рассеянную подсветку бара. Хлыст подрагивал в его руках, глаза влажно блестели, и я ощутила слабость в коленях. - Так ты идешь? – спросила я, направляясь в спальню. Морнингстар догнал меня, когда я остановилась около как всегда разобранной постели. Иногда мне казалось, что эти простыни просто не успевают остынуть. Люцифер замер за моей спиной, его тяжелое дыхание ощущалось на шее. - Залезай, - скомандовал он. – На четвереньки, голову вниз, глаза закрыть. Если честно, я читала тот эпичный трехтомник на тему отношений доминант-сабмиссив, который был так популярен у женщин от восемнадцати до шестидесяти. Я всегда интересовалась Темой, как явлением. Книга вызывала ухмылку, ролики на ПорноХабе удивление и смутный интерес, но я никогда не пыталась претворить увиденное в жизнь. Дело было в том, что сама идея подобных отношений, пусть даже в рамках игры на одну ночь, предполагала для меня определенный мужской типаж. И только Люцифер Морнингстар в него идеально вписывался. Я неловко зацепила каблуком тонкое плетение чулка, пока принимала заданную позицию, и стрелка побежала по ноге, обнажая колено. Люцифер, судя по звукам, начал раздеваться и через несколько мгновений, оказался позади меня. Его ладони с нажимом огладили мои бедра, и я со стоном прогнулась в пояснице. - Открой рот, - приказал он. Я подчинилась и тут же почувствовала, как между зубов у меня оказался хлыст. - Зажми и не отпускай, пока я не скажу, - снова этот голос, который заставлял меня трепетать всем телом. Крепко вцепившись в кожаную рукоять, я на секунду приоткрыла глаза, за что тут же получила удар по ягодицам. - Я разрешал тебе смотреть? - Нет… сэр, - вымолвила я, и хлыст выпал у меня изо рта. Морнингстар навалился на меня, его губы скользнули по шее, и он прошептал мне на ухо: - Ты сама выбрала эту игру, так играй до конца! Мой рот снова оказался занятым, а горячая ладонь Люцифера заставила меня еще больше прогнуться в пояснице. Я не могла видеть, что происходит, а во рту скапливалась слюна. В любой другой ситуации я чувствовала бы себя глупо и неуверенно, но сейчас мне казалось, что я никогда не была более сексуальной. Магия Люцифера Морнингстара ощущалась в воздухе густой и горячей субстанцией, от которой покалывало кожу. Коленом Люцифер раздвинул мои ноги, и через секунду я ощутила его внутри. Все произошло так быстро, что я не успела даже осознать, как сильно завелась от своей собственной игры. Мужчина навалился на меня, не прекращая размеренных и глубоких движений, его пальцы коснулись хлыста, зажатого между моих губ. - Этого ты хотела, Эвелин? – прошептал Люцифер. – Этого добивалась? Я кивнула, чувствуя, как по позвоночнику пробегает волна огня. Как так вышло, что этот мужчина удивляет меня каждый раз? С ним я становлюсь сама не своя, или, быть может, я становлюсь самой собой? Никаких условностей, никаких обещаний. Только горячая кожа к горячей коже, только его плоть внутри меня, толкаясь так сильно и глубоко, что перехватывает дыхание. Любая игра, любой каприз, любое желание – Дьявол исполнит его. Глухо застонав, я крепче сжала зубами хлыст, вскидывая бедра, ловя каждое движение партнера. - Отвечай! - Да, Люцифер! – я с облегчением позволила хлысту упасть. – Я хотела этого. - Маленькая, нетерпеливая грешница! – ладонь Морнингстара с силой опустилась на мою задницу. – Тебе самое место в аду, там бы я нашел на тебя управу! Громкий стон, отразившийся от стен, принадлежал мне. Я уронила голову на сжатые ладони, ощущая, как все мое тело загорается, будто бы кто-то кинул спичку в кровать. Разве может быть что-то лучше? Разве кто-то мог наполнять меня больше? Люцифер выскользнул из меня, чтобы быстрым движением уложить на лопатки, снова вклиниваясь между моих ног. Я притянула его для поцелуя, и обхватила бедрами за талию. - Теперь и в ад не страшно, - прошептала я, оглаживая его губы. – Вряд ли там будет жарче, чем сейчас! Морнингстар ухмыльнулся, позволяя огню затопить зрачки. Я таращилась в его глаза, наблюдая, как рождаются и умирают миры, погребенные пеплом и жаром. Он скользил поверх моего тела, зажав мое лицо в ладони, не позволяя мне отвести взгляд ни на секунду. Мне было хорошо и очень страшно, как не было никогда прежде. Я все это время знала, что Люцифер и есть сам Дьявол, но впервые видела это так близко и так отчетливо. По какой-то причине, находясь со мной, находясь во мне, Морнингстар не надевал свою привычную маску, и эта потрясающая искренность заставляла мое тело дрожать еще сильнее. Как так вышло, что он один знал ответ на извечный вопрос: чего хочет женщина? То, что раньше казалось мне невозможным, происходило каждый раз, когда мы оказывались в горизонтальной плоскости. И все потому, что он был самим собой, позволяя мне видеть ту правду, которую не каждый захочет признать. А так случилось, что я чертовски ценила честность. И не было за всю мою долгую жизнь мужчины, который был бы так откровенен со мной в момент близости, позволяя мне увидеть себя настоящего. В его взгляде не было ни капли сомнения, страха или посторонней мысли. Он был весь здесь и сейчас со мной, во мне, на мне. Это заставляло меня падать куда-то в звездную черноту, чтобы потом взмывать до самых облаков. - Эвелин, - прошептал Люцифер, тяжело дыша мне в губы. – Эвелин… Мое имя из его уст звучало почти как молитва, и я не знала, кого бы больше оскорбила подобная мысль. Я забилась под ним, плавясь в его руках, подчиняясь горящему взгляду ощущая, как оргазм наполняет каждую клеточку моего тела. Люцифер рухнул сверху, тяжело дыша, стискивая меня в объятиях. Я таращилась в потолок, и мир на краю моего сознания полыхал огнем. Ночь казалось мне бесконечной, подогреваемая нашими поцелуями и прикосновениями. Время исчезало между простыней, истлевало за поеданием дешевой китайской лапши и глупыми шутками. Мы занимались любовью, дурачились и снова занимались любовью. Мы перепробовали коньяк всех марок, и выбрали единственный, что пришелся по вкусу обоим. Мне чудилось, будто время остановилось, словно оно замерло в тот самый миг, как мы поднялись в пентхаус Люцифера. Что значит время в такие ночи, как эта? Я проснулась, когда едва начало светать. Судя по теням на потолке до рассвета было чуть меньше получаса. Люцифер спал рядом, раскинув руки, и его ладонь покоилась на моей талии. Повернувшись на бок, я разглядывала лицо своего спящего любовника. Черты лица Морнингстара едва ли стали мягче, но что-то в его облике завораживало даже сейчас. Его обычно идеально уложенные волосы были взлохмачены, кто бы мог подумать, что у Дьявола на самом деле такие очаровательные кудряшки? Коснувшись его небритой щеки, я улыбнулась. - Мне пора, дорогой, - шепнула я, - уже давно пора. Молния на платье легко поддалась, и я аккуратно шла, сжимая туфли в руках, дабы не выдать себя цокотом. На мгновение остановившись у лифта, я всмотрелась в предрассветную дымку, что окутывала апартаменты Люцифера, стараясь запомнить картину целиком. Я осталась, чтобы провести свою последнюю ночь в Городе Ангелов с Падшим. Но настало время уходить. Утреннюю тишину скоро поглотит шум воды в душе, звон бокалов и хрипловатый голос хозяина квартиры. Быть может, он даже задастся вопросом о моем местонахождении, но я знала, что вряд ли увижу его у границы паспортного контроля в аэропорту. Мир – это не голливудский фильм, и мне, жительнице Лос-Анджелеса, это было известно лучше других. Я выскользнула из пентхауса Люцифера, не издавая лишних звуков, и даже Мейз не встретилась мне на пути. Поудобней перехватив сумку с вещами, я вскинула руку, привлекая раннее такси. Город просыпался, улицы постепенно оживали, и я хотела бы задуматься о своем будущем, но все мои мысли были путанными и туманными. Осталось верить лишь в то, что холодный ветер с Балтийского моря развеет все мои печали. Завтра мне предстоял четырнадцати часовой перелет с пересадкой, ведущий меня в неизвестное. И я вдруг поняла, что готова к этому на все сто процентов. Что бы меня там ни ждало. *** Год спустя. Лос-Анджелес встретил меня духотой и ярким солнцем, от которого я успела отвыкнуть за последний год в Копенгагене. Парку, в которой мне было холодно перед отлетом, сейчас пришлось нести в руках. Прошедший год сейчас казался мне не длинней одной недели, хотя в самом начале время тянулось невероятно медленно. Самым тяжелым был первый месяц, когда я вздрагивала от каждой входящей смски или звонка. Когда я знакомилась с новыми людьми и новым городом, который поначалу не казался мне дружелюбным. Привыкшая к блеску и яркости Лос-Анджелеса я не сразу прониклась Копенгагеном. Казалось, что старый и величественный город с огромной историей просто не принимает глупую американку, но стоило мне проявить немного интереса, как все изменилось. Вскоре я привыкла ездить на работу на велосипеде, носить шарфы крупной вязки и пить глинтвейн по вечерам. Новые коллеги были очень разными, и не со всеми мне удавалось найти общий язык, но впервые в жизни меня это не беспокоило. У меня была цель, и я старалась не видеть препятствий. А спустя два месяца, время вдруг понеслось вскачь, и я едва успевала выполнять работу, посещать семинары, рисовать проекты, ездить на выходные в Швецию и гулять в Ботаническом саду со своей коллегой Карлой. Девушка работала здесь же в Дании, и почти сразу присосалась ко мне, как пиявка. Она учила английский, и выбрала меня в качестве репетитора, мой же датский не стал лучше даже спустя полгода проживания в Копенгагене. Я не успела моргнуть, как оказалось, что мне пора лететь домой. Наверное, дело было в том, что чем старше ты становишься – тем быстрее движется время. Когда тебе пятнадцать летние каникулы кажутся бесконечными, но в тридцать - год пролетит так, что не поймешь, а был ли он. Моя жизнь была насыщенной и в кои-то веки имела перспективу, которая меня радовала. Тоска по Морнингстару, которая не давала мне дышать первое время, со временем превратилась во что-то очень теплое, хоть и грустное. Иногда, просыпаясь от звука дождя, я лежала на кровати в съемной квартире, которую мы делили с еще двумя девушками, и смотрела в потолок, вспоминая, как вспыхивали его глаза. Мне казалось, что все это мне лишь приснилось, и очень легко было себя в этом убедить, находясь на другом континенте. Однако теперь я вернулась в Город Ангелов, прикидывая, живет ли здесь еще Дьявол. Поймав такси, я через полчаса была дома. Первым делом я открыла все окна, спертый воздух квартиры казался мне газовой камерой, после датской прохлады. В моей ванной комнате все было по-прежнему, за исключением пыли на зеркале. Я протерла его и уставилась на свое отражение, которое казалось немного чужим. За год моя кожа утратила калифорнийский загар, но казалось, что это делало меня моложе. Глаза смотрелись больше на похудевшем лице, заплетенные наспех в косу волосы доставали почти до талии. Казалось, что на меня из отражения смотрит совсем другая женщина – у нее был лучистый взгляд, ироничный изгиб бровей и притаившаяся в уголках губ улыбка. Но вместе с тем, это была я. - И никого кроме меня, - проговорила я, касаясь зеркала кончиками пальцев. После ванны на меня нахлынула такая слабость, что я решила отложить распаковку чемодана на вечер. Кое-как доковыляв до спальни, я рухнула на не разобранную постель и моментально провалилась в сон. Я то видела сны, то просыпалась, чтобы попить воды и задернуть шторы, сбросить вызов от Трейси, и опять проваливаясь в густой, словно битум сон. Неясные образы наводняли мое сознание, но совершенно не тревожили. Время суток я определяла лишь по теням на потолке, и когда стемнело во второй раз, в дверь позвонили. Запахивая на груди халат, я прошлепала к двери, прикидывая, что для доставки моих оставшихся вещей из Дании еще рановато. Я открыла дверь и уставилась на молодого человека в синей форме курьера. - Мисс Раст? – парень в кепке с логотипом популярной службы доставки вопросительно взглянул на меня. После межконтинентального перелета с двумя пересадками я отсыпалась уже почти сутки, но соображала все еще плохо. - Это я, - хриплым голосом ответила я. - Для вас посылка, распишетесь вот здесь! – он протянул мне бланк, где я черкнула какую-то закорючку, и взяла у него из рук небольшой запечатанный конверт. Бумага была черной и матовой, с золотыми буквами, складывавшимися в мое имя. - Хорошего вечера! – парнишка кивнул мне и направился к машине. Я какое-то время стояла, закинув голову к небу, в тщетной попытке увидеть звезды. Но Город Ангелов уже зажег свои огни, которые светили ярче солнца. Субботний вечер – самое время для всех падших, что выходят из своих укрытий, дабы присоединиться к ночному параду. Улицы заполнятся туристами и сочувствующими, шлюхами и праведницами, и все они обретут бессмертие на краткий час сияющей калифорнийской ночи. Вернувшись к себе и усевшись на кровать, я надорвала конверт и потрясла его. Мне на колени выпала плитка шоколада и записка. Мое сердце пропустило удар, а затем отчаянно понеслось вскачь, стоило мне взглянуть на упаковку, которую украшало изображение стручка перца. Трясущимися от волнения руками, я развернула записку: «Ты все еще моя должница! » Буквы «Л» и «М» в подписи причудливо сплетались, и я, откинулась на спину, прижимая к груди шоколадку. На Лос-Анджелес опускалась субботняя ночь, но я знала, что сегодня уже не смогу уснуть.