Мастера стихий

      Вуди наблюдал за тренировкой Вуты, прослеживая его прогресс. Парень сидел в огражденной камере с иллюзией лавы, пытаясь открыть новые, неизвестные ему возможности своей силы, чтобы взять ее под контроль и уберечь свою сестренку.       Вуди знал, что Вута не сможет сразу обуздать всю мощь Флогероса, но решил, что видимая угроза жизни сестры — отличный стимул к развитию. Так мальчик сразу понял, какие последствия может принести его сила.       Холодность Вуди оправдывалась тем, что он верил в своих учеников. Верил, что, если на них правильно надавить, они откроют свой потенциал, в чем помогут их мастера. А учитывая грядущую опасность, только такими методами можно было ускорить развитие парней.       Судя по растущей волне нападений, он предполагал, что очень скоро противники станут еще сильнее и опаснее, а также многочисленнее. Вуди не говорил ребятам о том, что большую часть монстров берет на себя, оставляя только самых сильных им. Они не должны были об этом знать, по крайней мере, пока что.       Их развитие идет очень большими темпами, чего парни не понимают. Если б они сражались со всеми остальными монстрами, то почти всегда с легкостью побеждали бы, что со временем привело бы их к гордыне. Вуди было важно убедить детей в том, что они слишком слабы, иначе они почувствуют себя непобедимыми богами, и это вскружит им головы. Особенно это касается Кая, которого никак нельзя убедить в его беспомощности. Его внутреннее ощущение силы, его несокрушимая воля, которые присутствовали еще до стихии воздуха, настолько сильно укоренились в сознании парня, что он без труда освоил новые возможности, беря столько энергии, сколько нужно. Его контроль стихии с самого начала был выше, чем у остальных, как и в данный момент, и он знает это. На тренировочных боях Кай так и не показал своего предела, поэтому Вуди до сих пор не знает, на что он способен.       Остальные тоже стремительно набирают силу, и их пределы становится все сложнее замечать. Вуди чувствовал, что им мало их тренировок даже между собой, требовались новые, сильные противники, в бою с которыми они бы открыли себя.       Что касается самого Вуди, его успехи в управлении стихии не такие значимые, как у его учеников. Он их пока убедил в том, что сильнее всех вместе взятых и, если они также не будут биться в полную силу, как обычно, то он и в самом деле сможет их одолеть, но сражения с монстрами не даются ему так уж легко. Частое появление пришельцев еще и усложняет сохранение происходящего в тайне от землян. Ему постоянно приходится быстро выслеживать каждого случайного свидетеля и с помощью своих навыков гипноза стирать память об увиденном. Часто в ход идут специальные устройства с его планеты, которые всяческим образом помогают ему спрятать монстров, даже находясь в центре мегаполисов. Рассказывать о них тоже пока не стоит ребятам, чтоб у них не создавалось ощущения полного контроля ситуации. Хоть это и создает существенное ограничение их возможностей, но зато заставляет добиваться максимума, используя минимум сил.       Время в этом мини-измерении периодически то бешено ускорялось, практически останавливая время в стандартном измерении, то шло с той же скоростью. Все это было под контролем. В этот момент, пока Вута тренировался, время мини-измерения шло на синхронной скорости с остальным миром.       Вдруг черное бескрайнее пространство стало мигать красным светом, оповещая о новом нападении. Вуди отвлекся на выделенный экран с пустыней Калахари, где обнаружил странного человека в полосатом костюме. Он принялся сканировать незнакомца. Это был первый человекообразный пришелец, который еще и обладал разумом. Его строение было очень схоже с людьми, только кожа была как-то изменена, причем неестественным путем. Похоже, его пытали или ставили на нем эксперименты. Также, результаты сканирования мозга показали, что он чем-то одержим и плохо себя контролирует. Кто-то явно развлекся с его телом и сознанием. В любом случае, изучить его подробней было бы очень полезно.       Никаких внешних опасных особенностей обнаружено не было, но, проверив его на наличие сверхъестественных способностей, он обнаружил, что весь его скелет в любой момент готов каким-то образом деформироваться, причем организм не адаптирован под это, что, видимо, причиняет невыносимые боли владельцу.       Похоже, что суть опытов в этом и состояла — видоизменять скелет живого существа под свои нужды. Только эксперимент не удался, и пациента отправили на верную гибель, чтобы тот собрал информацию.       С самого первого пойманного монстра Вуди находил в их телах встроенные датчики, которые моментально передавали информацию источнику. До сих пор так и не удалось их перехватить — они самоуничтожались, как только тела пришельцев умирали или попадали в мини-измерение.       Надо было выбрать, кого послать к этому пришельцу. Вута занят тренировкой, Шуи тоже пока лучше не трогать, Гордон в пустыне не сможет сражаться в полную силу, используя песок. Оставались Итан и Кай. Учитывая деформированный скелет незнакомца, он, несмотря на свое положение, может оказаться необычайно крепок, что для Итана будет хорошей проверкой своих способностей. К тому же, к нему больше доверия как к лидеру и самому стабильному из всей пятерки. Только Итан развивается и ведет себя так, как и думал Вуди. В нем нет никакой тьмы, которую ему пришлось бы скрывать, даже учитывая, что его родителей жестоко убили. Видимо, Оффинсион выбрал в ученики себе подобного. Они с Геосом являлись двумя невозмутимыми гигантами, танками, которые медленно, но верно побеждали врагов своей небывалой силой. Эта связь с мастером земли наблюдалась и у Итана с Гордоном. Между ними почти сразу возникли родственные узы. Только, в отличие от Гордона, которые начал постепенно терять эмоции, Итан остался собой, будто стихия металла у него была уже задолго до слияния.       Когда Вуди позвал Итана, тот был в своей мастерской. Его рабочий день только начинался, но уже потребовалось на некоторое время его приостановить. Итану не надо было напоминать про то, что он должен закругляться поскорее и где-то спрятаться. Парень почти сразу же устремился к выходу, игнорируя всех остальных.       — Здравствуй, Вуди, — тут же поздоровался он, как только появился. Он повернулся к медитирующему Вуте, собираясь с ним тоже поздороваться, но передумал, не желая отвлекать. — Ну что там за монстр?       Вуди показал ему увеличенный экран с человеком в пустыне:       — Это не совсем монстр. С виду он очень похож на человека. Возможно, он им и был когда-то.       — Когда-то? — переспросил Итан, вглядываясь в экран. Ветер гонял песок повсюду, ухудшая видимость, и не давая хорошо разглядеть незнакомца. — Он, вроде, и сейчас человек.       — Над ним совершали эксперименты по усилению скелета и лишили его рассудка. Так что, можешь не пытаться наладить с ним контакт. Скорее всего, он тебя даже не поймет, да и не захочет понимать.       — Хорошо, понял тебя, но, все-таки, попытаюсь до него достучаться. Вдруг получится.       — Как хочешь. Его способности заключаются в деформации своего тела, и, похоже, он довольно крепкий парень, поэтому будь осторожен и удачи. Не забудь оставить мне его тело для исследования.       — Окей.       Итан вступил в бой со своим противником. Только Вуди собрался посмотреть, как увеличился еще один экран с сигналом о нападении — на этот раз в ночных джунглях Амазонки. Сканер уловил черного большого зверя среди деревьев. Им оказался гибрид, в котором имелись гены многих животных, включая медведя, гориллу, змею, кенгуру, пантеру и еще нескольких других. При этом сканирование показало, что он не обделен интеллектом. Его мозг достаточно хорошо развит, что делает его еще более опасным противником. В нем тоже была толика безумия, но он намеренно выпускал весь свой гнев в виде бешеного зверя. Если над ним и ставили эксперименты, то в этот раз намного удачней, чем с предыдущим. Здесь ничего лишнего не было, каждый дополнительный ген делал его только сильнее, создав из него самого сильного зверя.       Он точно попал в свою среду обитания и выжидал своего противника. Причем появился через несколько минут после первого. У Вуди возникли подозрения по поводу того, что враги, как будто, контролируют ситуацию. Через несколько минут следует ожидать еще одно нападение, а потом еще два, если так пойдет дальше. Возможно, придет кто-то шестой, специально для битвы с самим Вуди.       В этот раз Вуди выбрал Кая для битвы, как наиболее подходящего из четырех. Все остальные отклонились по тем же причинам. Даже, если бы Вута отправился, как самый адаптированный под среду, его стихия все вокруг сожгло, а это даже с силами Вуди не удастся восстановить незаметно. Мог бы пойти и он сам, но остался на всякий случай.       Обратив внимание на Кая, он увидел, как парень со своими приятелями попытались ограбить магазин. «Это вот так он пользуется своими способностями? — возмутился про себя Вуди. — Хорошо хоть, что не использует саму стихию». Специально не дождавшись, пока Кай спрячет сумку, Вуди переместил его к себе без нее. Кай оторопел, когда не обнаружил с собой вещей.       — Хэй! — воскликнул он. — Где сумка?       — Она осталась там, где ты ее оставил, — ответил Вуди и указал на большое изображение монстра. — Сейчас не до нее. Этот твой противник — мутант, в котором собрано все лучшее из множества животных. Так получилось, что ваше место битвы — джунгли, идеальная среда для него, поэтому не недооценивай его, как обычно ты это делаешь.       — Ты отнял у меня вещи, чтобы я укротил какую-то перекаченную кошку? — его глаза быстро бегали по экрану, оценивая картину, и вдруг случайно наткнулся на другой экран, поменьше, где Итан сражался с безумцем. — По-моему, этот полосатый мечник и то посильнее будет. Давай, возвращай меня обратно, а к этой Багире направь вон того Маугли. Он там будет куда более к месту, чем я.       Кай указал на Вуту, который продолжал тихо сидеть.       — Мне лучше знать, кого и куда посылать, — Вуди резко повернулся к Каю, пронзив его холодным суровым взглядом и ткнув пальцем в грудь. — Вута, в отличие от тебя не страдает ерундой, а тренируется, что и тебе было полезно. Поэтому в качестве тренировки именно ты идешь и сражаешься с этим пришельцем.       С последними словами Вуди с силой оттолкнул пальцем Кая, отчего тот почувствовал сильный укол. Но парень продолжал наступать:       — Это все потому, что я ограбил магазин, да? Ты просто мешаешь мне получить свое.       — Твое? Ты преступил закон и ограбил магазин, не заплатив ни цента, — Вуди не хотел вступать в спор с Каем, но какая-то необъяснимая энергия охватила его, из-за которой он продолжал. — Ничего, из того, что ты награбил, не принадлежит тебе. Будь благодарен, что я не лишил тебя их до сих пор.       — А с каких пор тебя волнуют законы людей? Ты пришелец с другой планеты, который принес войну на Землю в тайне от всего человечества! Будь благодарен, что мы тебя самого не сдали на опыты правительству.       — Осторожнее со словами, Кай, — внутри Вуди странная энергия продолжала разгораться, подпитывая его гневом. Это странно, ведь раса Вуди славится своей холодностью. — Я в любой момент могу стереть у тебя память и избавить от всего этого.       — На мне твои запугивания не работают, Вуди. Мы оба знаем, что я тебе гораздо нужнее, чем ты мне. Вся наша команда сделала тебе большую услугу, согласившись стать твоими мальчиками на побегушках.       Аура Кая постепенно росла, возвышаясь над Вуди.       — Ты говорил про надвигающуюся угрозу, к которой мы должны готовиться, но кроме этих монстров, которых любой из нас может одной левой уделать, и того типа в черном, о котором ты нам толком ничего не рассказал, мы никакой глобальной угрозы не увидели. Может, ты сам их всех нам подсылаешь, чтобы проверить хорошо ли ты нас накачал своими космическими стероидами?       С каждым услышанным словом Вуди наполнялся первым его гневом. Неужели это Кай как-то повлиял на него, передав свои эмоции? Он хоть сам понимает, что злит одно из самых спокойных существ во Вселенной?       — Черт возьми, да у тебя есть свое личное измерение со всеми футуристическими прибамбасами! Тебе ничего не стоит переловить всех этих тварей к себе в измерение и делать с ними все, что в голову придет. Но при этом ты посылаешь на бойню подростков и тупо смотришь, как твоя чудо-наркота помогает им бороться с «великим злом». Да ты хренов псих!       — Довольно!       Вуди переполнился новыми эмоциями и взорвался. Он молниеносным движением руки схватил Кая за голову, сжав его череп. Парень сильно удивился, но ни капли не испугался. Огонь в его глазах продолжал пылать. А Вуди через пальцы пропускал на тело парня светло-зеленую пыльцу, которая тут же одурманила Кая, расслабляя и успокаивая его.       — Ты слишком много о себе возомнил, мальчишка, — Вуди понимал, что Кай его уже не слышит, но слова сами вырвались изо рта. — Вы, маленькие представители примитивного народа, должны боготворить меня как высшее существо, благодарить меня за то, что я дал вам бескрайнюю силу Вселенной, а вместо этого я слышу глупые оскорбления в свою сторону.       Пока Вуди говорил, пыльца стирала память Кая об их разговоре. Весь его гнев разом утих у обоих. Через несколько секунд Вуди снова вернулся в свое обычное спокойное состояние, понимая, что только что был под контролем своего гнева, которым каким-то образом заразил его Кай.       Молча переместив Кая в джунгли, Вуди пытался проанализировать произошедшее с ним.       Как и ожидалось, через некоторое время объявился новый монстр, в США. Вуди сосредоточился на нем, отложив непонятный гнев на потом. Тем более, этот пришелец сразу же начал погром, расшвыривая машины в разные стороны. Пришлось ускорить время в мини-измерении.       Проанализировав его, Вуди заметил, что структура тела такая же, как у асфальта, на котором он стоит. Еще и его ноги, будто, сливались с дорогой. Здесь было все понятно — способность копировать свойства материи, к которой прикасается. Похоже, даже контроль этой материи.       Пришелец появился на мосту, поэтому Вуди сначала собрался отправить туда Шуи, но посмотрев на него с экрана, передумал. Мальчик медитировал вместе с остальными монахами, и незаметно забирать его оттуда было бы проблематично, поэтому из свободных остался Гордон. «Что ж, придется тебе начинать учиться сражаться в воде», — мысленно обратился к нему Вуди. Он был почти уверен, что сражение закончится именно там.       Переместив к себе Гордона, он сразу объяснил ему всю ситуацию в обычной для себя манере, ничем не выдавая былой гнев:       — Пришелец слишком поздно объявился, поэтому уже есть жертвы. Твоя главная задача — спасти всех ближайших людей, изолировав его ото всех раньше, чем прибудет полиция.       — Понял, — спокойно ответил Гордон, пустым взглядом смотря на летящие машины с моста.       Вуди не стал рассказывать ему про способности, еще больше усложнив парню задачу. Вуди сразу заметил аналитические способности Гордона еще до силы земли, поэтому все ждал момента их проверить. Действуя в команде, он послушно следует приказам, но если бой один на один, то ему приходится думать самому, и у него это неплохо получается. Его трезвый, лишенный всех эмоций взгляд находит все слабости противника и способы его устранения. Как Вуди и думал, надо просто надавить на парня, заставив родить идею.       Вернув скорость измерения в нормальное состояние, Вуди смотрел за всеми тремя боями, ожидая очередного вторженца. И он не заставил себя долго ждать — появился в ледяной пещеры на Урале.       Не понимая, каким образом он смог пройти под землю, Вуди изучил его: молодой человек среднего роста в белых закатанных до колен штанах и черной кофте с капюшоном. Он босиком шагал по льду, внимательно рассматривая место, где оказался. Капюшон скрывал верхнюю часть лица, а из глаз и ладоней валил желтый дым. Результаты сканирования показали, что физически этот парень не обладает никакими сверхординарными способностями, но мистическая энергия, бегающая по всему его телу и выделяющаяся из рук и глаз, настораживала Вуди. Он ничего не мог сказать про пришельца.       Выбор бойца был очевиден — Шуи. В этот раз надо было его вытаскивать.       «Шуи, — обратился к мальчику Вуди. — Ты мне нужен. Обнаружен новый пришелец, и только ты подходишь на сражение с ним».       «Я понял тебя, Вуди. Приготовься меня перемещать».       Вуди наблюдал, как мальчик спокойно поднялся посреди медитации и направился к выходу. К нему подбежал смотрящий за остальными монах и замахнулся на него палкой, чтобы тот сел обратно, но Шуи увернулся и смертоносным ударом свалил монаха, затем подхватил его тело и бесшумно положил на землю так, что ни один монах не заметил.       «Шуи, что ты…», — Вуди не понимал, почему мальчик так поступил. Это на него не похоже.       «Он просто потерял сознание», — сказал Шуи, направившись к выходу из зала.       — Это не похоже на тебя, Шуи, — сказал Вуди, переместив парня к себе. — Давно ты стал таким жестоким?       — Я не убил его, а просто отключил, нажав на одну из болевых точек, — спокойно ответил Шуи, делая вид, что ему безразличен монах. — В ближайшие полчаса он не проснется.       — А что будет дальше, когда он проснется? Ты об этом подумал?       — Сейчас важнее всего пришелец. Кстати, ты не говорил, что их двое.       Они оба посмотрели на экран и увидели еще одного человека, но на этот раз девушку в легких доспехах темно-голубого цвета. Синие тона пещеры делали ее похожей на местного красивого воина с длинными золотистыми волосами, торчащими конским хвостом из-под маски, и длинным мечом, которым она с легкостью орудует. Девушка размахивала им, рассекая воздух около парня в капюшоне, который наблюдал за этим, не двигаясь с места и не сводя улыбки.       — Этой девушки не было сначала, я ее не видел, — сказал Вуди, подойдя ближе к экрану и запустив сканирование нового объекта.       — То есть, мне надо победить их обоих?       — Не думаю. Парень что-то сделал с девушкой. Она всеми силами пытается его атаковать, но у нее не выходит.       Тут Вуди снова ускорил время его измерения. Он заметил, что на мосту, где сражался Гордон, его противник выпустил шипы из возводимой стены, и они вот-вот достигнут убегающих людей. Вуди ничего не оставалось, кроме как вмешаться.       — Планы поменялись? — заметил Шуи, проследив за взглядом Вуди.       — Да, ты отправляешься к девушке, помогаешь ей в борьбе с парнем и выясняешь, кто она такая. Тело парня при возможности не уничтожай.       — А ты идешь помогать Гордону?       — Именно.       — А что на счет Вуты? Почему ты до сих пор его не отправил в бой?       — Он пытается унять свой огонь, чтобы спасти свою сестру. Я дал ему возможность полностью сконцентрироваться на этом, ведь чем раньше он это сделает, тем лучше. После этого его контроль огня только усилится.       — Это нельзя отложить на потом?       — Нет. Ваши противники становятся все сильнее. Откладывать нет времени.