***
- Дорогая... - Пошёл к чёрту. - Ну, кузи-и-инушка..! - К Мордреду, я сказал, пошёл!!! - Ну, Э-э-эрик... - Да не дам я тебе разобрать это дурацкое яйцо, задолбал уже! - рявкнул вконец обозлённый Когтевран и, отпихнув от себя не в меру любопытного Годрика, сбежал от греха подальше. Думаю, Вы, дорогие читатели, не понимаете что здесь происходит, так я с удовольствием это Вам объясню. После первого Тура прошло уже три дня. Эрик практически сразу, если честно, разгадал загадку золотого яйца (а если точнее, прослушал крик и визг из него с артефактом-переводчиком, а после прослушал песню, опустив сие яйцо в ведро с водой и создав ненароком этакий магический граммофон). Если честно, узнав полученную информацию, Гарри сразу же про эту золотую бяку забыл. Ну надо оно ему? Есть Горн (да-да, тот самый, что Когтевран изобрёл для усмирения Пенелопиных русалок), дунул в него да попросил вытащить твою ценность из Чёрного озера, вот и всё! А если будет уж совсем скучно, так можно и самому сплавать! Есть заклинание "головного пузыря", морские и озёрные жабросли, да зелье "Жабры на час", в конце концов можно сварганить. Раньше, в самые изначальные для Школы времена, в озере устраивали уроки плаванья для всех, а так как оно глубокое, а плавать учили всех скопом, то чтобы никто из мелких детсадовцев не утонул, Слизерин и изобрёл это зелье (которое мог сварить даже второкурсник средней школы), что бы они смогли выбраться на берег, даже если уйдут под воду. Пусть за малышами следили несколько воспитателей, да и Магия своих детей в обиду не даст, но не суть! Так было спокойнее Кандиде! А ради неё и её прекрасных глаз Салазар и не такое творил. Годрик, как узнал, что это яйцо поёт непрерывно песню, что спели сделанные его женой чудища, так сразу захотел разобрать эту штуковину и посмотреть, как они запрограммировали этот артефакт. Что тут сказать? Душа экспериментатора кипит, а до яйца руки долезть не могут! "У других Чемпионов их тоже забрать нельзя, вцепились как клешнями, злые они!" - Ну, так во всяком случае думал сам Гриффиндор. Про то, что кроме Эрика загадку никто ещё даже не брался разгадывать, великолепный лорд даже не подумал! А зачем? Думать обо всяких глупостях - на это у него жена есть! (Счастье его, что Пенни не легиллимент!) За то время, что прошло от первого Тура до Бала, Когтеврана в Школе найти было не реально вообще. Он сбегал, отбрыкивался и злобно мычал, когда к нему лезли в редкие часы сна, он и пакостными беспалочковыми заклинаниями кидался, да только дураков подходить к нему спящему без наложенных щитов не было. Но, всё же, когда до Бала оставалась пара суток, Эрик-Гарри вспомнил, что надо бы озаботиться нарядами и партнёршей, он же Чемпион, как ни как.***
- Луна, отдай ты мне уже эти редиски, как я на них ни посмотрю, у меня руки чешутся и сердце кровью обливается! - Эрик уже битый час выпрашивал у Лавгуд её серьги. Безуспешно. Серёжки в виде редисок были артефактом для окклюменции, а так как они были сделаны школяром в темноте, на хромом колене, да явно не в трезвом состоянии, то и работали через одно, конкретно мягкое, место! - Только ты мне их верни, Гарри, они мне очень дороги... - Луна с тоской во взоре отдала серьги Магистру Артефакторики (да-да, Эрик-Гарри этот титул заработал потом и кровью). "Да!!! Ура! Миссия выполнена!" - так и вопил внутренний голос лорда Когтевран после того, как он наконец-таки забрал это недо-артефакторское художество, от слова "худо". Всего лишь час спустя, на ушках третьекурсницы висели элегантные серьги, чем-то отдалённо напоминающие редиски, но с красивым синим листочком, который в корне менял всю картину! Да и артефакт теперь был наилучшего качества. А то, из-за некомпетентности изготовителя, мысли в голове девочки вечно путались и медленно делали из неё сумасшедшую, да и не слишком давние правки в разуме малышки (которым те серьги-недоделки даже помешать не смогли!) ещё были ощутимы, а их автор узнавался с первого взгляда - Альбус-Гад-Персиваль-Вульфрик-Сволочь-Брайан Дамблдор! Новая пифия, способная помешать его махинациям с пророчествами от Сибиллы Трелони, старику мешала, как и её отец-правдоруб, со своей отнюдь не смешной газетой "Придира" Маты и многоэтажные речевые обороты в сторону старикашки были слышны и самому "виновнику торжества" в подвалах, и Пивзу, который записал самые интересные словесные обороты на листочек, составил из них песенки и распевал на всякие лады, и когтевранцы его всецело поддерживали! У них оказывается был умнейший человечек на младших курсах, а ей мозги запудрили и не давали развивать таланты! Но не будем о грустном, давайте перенесёмся немного вперёд по времени, а именно к дверям Большого зала, перед которым стоят чемпионы со своими парами, в ожидании начала Бала. - Крам! Какая неожиданность! А ты парень, как я посмотрю, разборчивый, прямо-таки глаз-алмаз - ехидно протянул подошедший к трём парам Чемпионов Когтевран под ручку с миниатюрной девочкой, явно слишком маленькой, что бы быть хотя бы старшекурсницей. Нет, Вы не подумайте дурного! Эрик педофилом не был и становится не собирался, да ни в коем случае! Просто, раз уж по прибытии в это время, он сделал предложение Луне Лавгуд, позвав ту на Бал, так надо было держать слово! Тем более, что в мантии жемчужно-серых и голубых цветов, со своими переделанными серёжками в ушах, девочка смотрелась словно маленькая феечка! - А ты, как я посмотрю, не отличаешься чувством такта, - не остался в долгу Виктор, который, к слову, пришёл вместе с Грейнджер! Нет, ну вы представляете?! С Гермионой Грейнджер! Однако, эта "пушистая энциклопедия" таит в себе множество тайн, а сам Крам явно к ней, с какого-то чёрта, неровно дышит. Гермиона, с элегантной причёской и в очаровательной бальной мантии, выглядела не только миленькой, но и довольной, что в ней увидели девушку, а не гриффиндорскую заучку. - Иди уже, чемпион по покорению книжных сердец! Музыка зовёт, а ты тут застрял, - подтолкнув замешкавшегося в дверях болгарина в спину, Когтевран величественно зашёл в зал, ведя под руку свою Фею-спутницу. Все в зале шокировано замерли, наблюдая процессию из четырёх пар. Диггори особо никого не впечатлил. Нет, он несомненно был красив, да и Чжоу, его партнёрша, была довольно-таки мила и симпатична, но эта, пусть и красивая, пара ничем особенным не выделялась, разве что традиционное китайское шёлковое платье девушки, цвета слоновой кости, прекрасно сочеталось с классической чёрной мантией юноши. А вот иностранные чемпионы были очень хороши. Крам явился в своём традиционном праздничном ментике, тёмно-красного цвета, расшитом золотом, принятом в их школе, и с удовольствием красовался со своей партнёршей. Грейнджер сверкала радостью, как фейерверк от близнецов Уизли, словно получила редчайшую книгу с утерянными знаниями, ведь именно так она была счастлива, хотя парадная ало-розово-сиреневая мантия и была ей не совсем привычна. Флёр, будучи сама по себе прекрасной, нарядилась в платье в пол, не вычурное, но стильное, нежнейшего зелёного оттенка. А её партнёр, когтевранец Девис, одетый в классическую бальную мантию, восторженно следил за каждым шагом своей спутницы. Вошедший самым последним Когтевран потряс общественность больше всего. Слизеринцы, вспомнив, что когда-то они гнобили и унижали этого человека, теперь, словно под чарами вейлы, готовы были ползти к нему на коленях и чуть ли не целовать его туфли, лишь бы он их простил. Эта реакция уж слишком забавляла самого виновника торжества (Эрик-Гарри подозревал диверсию Салазара в отношении змеек, направленную на воспитание своего факультета). Он пришёл в старинного кроя мантии, родовых цветов и не менее особенного родового дизайна. Туфли-сапожки из драконьей кожи, элегантные чёрные штаны-кюлоты, чёрная же рубашка под мантию - сам парень наивно надеялся, что его смазливая, от долгого притворства девушкой, мордашка будет не сильно привлекать внимание, но как оказалось, всё случилось с точностью да наоборот.***
Где-то в углу зала, сжимая в ладонях фарфоровый бокал, сидел Салазар Слизерин, злобно сверля спину каждой проплывающей мимо него парочки, за что удостоился фырка Годрика и надменного выражения лица Симона. Вот... змеи! Они-то довольные... Вон, танцуют со своими женами и в ус не дуют, а ему что делать?! Объект его нежных чувств кружился в танце с третьекурсницей, а её и на дуэль не вызовешь, и сам Когтевран не отпустит. Вон как она улыбается и что-то увлечённо тарахтит. До Салазара долетали лишь отдельные слова и обрывки фраз: "морщерогий кизляк", "мозгошмыг" и какая-то ещё дребедень подобного рода... Эрик, кажется, всецело увлечён своей спутницей. А вот Лавгуд поглядывает в сторону слизеринцев, которым уже осточертело танцевать... Её партнёр ей подмигивает и что-то тихо шепчет, после чего уже девочка смущённо косится в сторону кучки слизеринских парней. А зная, что характер и повадки от Герми Эрик всё-таки позаимствовал, можно смело предполагать, что этот чёртов ворон хочет Луну с кем-то свести... Бал прошёл более-менее спокойно и весело. Слизерин так и не смог подобраться к Когтеврану, потому что тот всё время ходил с этой мелкой, так внезапно похорошевшей Лавгуд! Но за то, праздник прошёл без потерь и увечий, все были живы и относительно здоровы. Правда, Уизли, близнецы неугомонные, всё-же где-то нашли огневиски, и с какого-то Мордреда стали опять лезть к Малфою. Бедолагу потом Нотт успокоительными зельями поил, а то пьяными Уизли были куда страшнее, чем трезвыми! Это был неоспоримый, доказанный на горьком опыте, факт! Но уже после Бала, когда все только и хотели, что по-быстрому запихать праздничные наряды в дальний ящик, да завалиться спать, Слизерин, в несколько неадекватном, из-за выпитого, состоянии, выдал во всеуслышание информацию, что после второго Тура состоится ещё один Бал, на котором все, не натанцевавшиеся на этом, смогут всё же попытать удачу вновь и пригласить себе партнёра по вкусу ещё раз. Вдруг на сей раз неудачникам всё же повезёт? Отшумели праздники, прошли каникулы. Вернувшиеся школяры взвыли, получив новые, ОБЯЗАТЕЛЬНЫЕ К ИЗУЧЕНИЮ предметы и кучу педагогов, не склонных сюсюкать и церемониться с учениками-лентяями. В замке полным ходом продолжались начатые на каникулах ремонтные работы и переоборудование, делая его теплее, красивее и уютнее. Готовились к приёму малышей заброшенные крылья и башни, пересматривался учебный процесс и экзамены. Но пока суть да дело, Когтевран подуспокоился, стал меньше пропадать из замка и чаще высыпаться, отсыпаясь в школе, а не неизвестно где, что несомненно радовало одного конкретного блондина, а тем временем... Надвигался полным ходом второй Тур. Знал бы Эрик, чем сей Тур ему обернётся... Ни за что бы не согласился участвовать в этом балагане! Но увы, даром провидца Гар-Рик не обладал, так что... Что выйдет, то выйдет!