***
- Твою ж Моргану... Вы видно шутите? - Когтевран, уже по традиции, отсутствовал в Хогвартсе. В данный момент, он, раскидав всю Родовую Летопись равномерным слоем по всем горизонтальным поверхностям своего кабинета, включая пол, в почти восстановленном Вороньем Гнезде, тупо пялился на огромное Семейное Древо своего Рода. Сколько сил и нервов было потрачено, чтобы данный гобелен-артефакт работал как надо, без сбоев и потери информации, сколько открытий и малых артефактов Эрик-Гарри создал в процессе... Уму непостижимо! И вот теперь пришло время воспользоваться плодами своих трудов. Парень очень внимательно прослеживал все, идущие от Эллинил и Миирним линии, периодически обращаясь к Хроникам Рода. Сие увлекательное занятие принесло много новых и интересных фактов. Во-первых, в СВОЁМ Роду, на СВОЁМ гобелене Ри (позвольте нам изредка так называть Эрика-Гарри) не нашёл Елену Когтевран. Не нашёл эту чёртову бабу, которая, по идее, должна быть его дочерью, внучкой, жучкой... ну, или хотя бы принадлежать к его Роду в виде вассала! Вот, что за чушь? Как же надо было исковеркать историю, чтобы призрак какой-то левой девушки считали его, Когтеврана, дочерью? Но про это Эрик пока что решил не думать, будет ещё время в Истории Хогвартса покопаться, а то что-то ныло нутро, нудно намекая на то, что что-то явно не так пошло после его исчезновения! Ой, как не так! Во-вторых, Ри нашёл для себя очень интересный, а самое главное, приятный момент. У Элли и Чарльза родился сын, и, наверное, именно Эллинил настояла на имени Гарольд, потому что другого, сколько бы то ни было логического объяснения, уставший мозг выдавать не желал. Ещё бы! Перелопатить и осмыслить такую прорву информации! При том, на вершине гобелена, прямо возле маленького портрета сына Элли, был ещё один портрет. Некой Вивьен Забини... Это было самой приятной новостью, что у Миирним тоже родился ребёночек! Да ещё и вторая дочь, от которой шло ответвление нового Дерева, где все его представители имели фамилию Забини. И вообще, его Род, оказывается, это просто кладезь сюжетов для любовной драмы! Если почитать Хроники, то можно узнать, что Вивьен была влюблена в его, Эрика, внучатого племянника, но тот не мог воспринимать её как девушку, потому что она была сестрой его матери! И без разницы, что они с ней были почти одного возраста!!! Потом, если посмотреть чуть дальше, мы заметим, что сын Вивьен женился на дочери её несостоявшейся любви, а уж потом, если копнуть чуть глубже, но ближе к нашим дням, одна из дочерей от этого брака, вышла замуж за внука Вивьен, а брат этой девушки, за внучку старого друга деда (это мы про Чарльза, если кто запутался) - Малфлуа. В общем, Древо с Хрониками было огромной путаницей, но от этого не переставало удивлять своими любовными драмами, трагедиями, комедиями, героическими потомками и даже несколькими гениальными Мастерами в разных областях Магических знаний! А вот в-третьих... На самом краю гобелена, отвечающего уже за наши дни (а если точнее, в самой заднице истории, на правах родни из серии "седьмая вода на киселе"), среди огромного количества ответвлений, находился портрет Грейнджер... Это было наверное самым шокирующим за день, проведённым за разгребанием Летописей и разглядыванием Древа. Мордред, даже факт родства или вассальной связи (где Род Когтевран ВСЕГДА выступал сюзереном) почти со всеми старыми Родами, особенно слизеринцами, не столько огорчал, как наличие в родственниках Грейнджер, хотя... Если присмотреться откуда идут ветки, то можно заприметить, что за одним из Когтевранов была замужем девушка из рода Гриффиндоров, от которой и идёт родство с гриффиндорской заучкой, так что, можно было бы отдать Миону Грейнджер на обучение к Герми и её мужьям. Пусть потренируются в воспитании строптивых детишек! А то эта весёлая троица уже себе деток планируют завести, а опыта воспитания - одна терпеливая и ласковая Кенди! Ну а вдруг, детишки строптивые уродятся, да любопытные и упрямые (благо, есть в кого)? Так пусть хоть опыт будет, он им явно не помешает. Самое последнее, но жутко неприятное, что обнаружил Когтевран, был факт того, что Салли скрылся с радаров. Эрик-Гарри, будучи в своём заброшенном замке (который он пробудил не так давно от спячки, ведь из-за прерывания Рода по основной линии, Воронье гнездо "уснуло", хранимое Источником в ожидании пробуждения Рода - всякие сказки о заколдованных замках со спящими принцессами не на пустом месте родятся), не оставлял Хогвартс без присмотра. Давайте немного поясним какое сейчас время. Эрик пропал из Хога в очередной раз не так давно, всего-то пару дней назад, но они были последними днями перед вторым Туром. Чтобы унять нетерпение будущих зрителей и избежать ажиотажа, Ри проторчал эти дни у себя в замке. Но, чисто чтобы дать глазам отдохнуть, Когтевран без особого интереса осматривал время от времени Карту Мародёров. Самым весёлым в этом занятии было наблюдение за мечущимся по этажам Слизерином-младшим, да убегающими от него студентами. Всяк по своему нервы успокаивает, а Декан обязан приглядывать за своими подопечными. Давайте вернёмся обратно к теме того, что Салли пропал с Карты. Вот куда этого придурка могло унести? Тут уж ничего не поделаешь, надо идти в Хог, узнать куда делся этот неугомонный, а заодно и выспаться не помешало бы. Второй Тур уже на носу скачет, а плавать не выспавшись не хотелось от слова "Я-лучше-посплю-а-вы-там-без-меня-всё-решите". Но увы, надо было сворачивать лавочку исследователя Истории Рода и идти на поиски этой влюблённой занозы.***
- Хог, ты же не серьёзно, нет? - у Когтеврана подёргивался глаз (в который раз!), а Хог всё продолжал ехидно хихикать и вещать свои байки, которые повидал в последнее время. Салли скрылся с Карты не просто так. Ведь вечером, накануне, было совещание Деканов с Устроителями и Судьями Турнира: кого бы взять в пленники для Чемпионов. Слизерин принимал в этом обсуждении самое живое участие. Для трёх участников выбрали "ценность" очень быстро, у юношей просто взяли их партнёрш с Бала, у Флёр в гостях была любимая младшая сестрёнка (девушке спасать парня как-то не комильфо!), а вот когда дошло дело до Эрика, тут уж Симон с Герми подсуетились и поволокли Салазара за шиворот накладывать заклятье "подводного сна" и отправлять его, как "ценность", на дно озера. Ну не могла Мионина душа романтика упустить такой шанс, чтобы всё же попытаться свести влюблённого деверя и отбрыкивающегося от этой чести кузена! Так что, был отправлен Салли на дно морское (ээээ, озёрное, озёрное...), а Хогвартс, рассказывая эту новость Эрику, продолжал ухохатываться. Вот же зараза! Неужто Пивз подсуетился и испортил такой хороший, старый и добрый Хог? До чего же проказливый призрак, но тут уж ничего не поделаешь, сам же учил... Так что, под ехидные комментарии Хога с Источником, проклиная вечный недостаток времени и чувство юмора кузины Мионы, Эрик варил зелье "Жабры на час" (благо, сварить его мог и второкурсник, а ингредиенты буквально валялись под ногами), а то эта троица заговорщиков-супругов ещё чего похуже придумает! Лучше уж подчинится их планам, чем с содроганием ждать следующего, не менее дурного способа свести его с Салазаром. Да, хуже стать не должно! Ну, Ри искренне хотел так думать!!!***
Заснул Когтевран лишь под утро, в небольшой комнатке Чемпионов при трибунах, что поставили на озере для болельщиков. Ведь столько всего надо было успеть сделать за несколько часов! Сварить зелье, сделать поисковой артефакт завязанный конкретно на Салазара Слизерина, да ещё, чтобы этот самый артефакт сам же до места назначения и тащил не хуже маггловской торпеды (артефакт вышел одноразовый, потому что ни времени, ни правильно обработанных материалов для него у Эрика под рукой не оказалось, выглядел сделанным с большого бодуна и иногда покряхтывал). Ещё надо было подготовить артефактное заклинание, чтобы поставить ориентир для остальных Чемпионов (ни к чему всем участникам и болельщикам лишняя нервотрёпка), а то ведь могут и не успеть! Да и Горн для вызова Русалоидов (ну не русалки у Пенни получились, не русалки!) следовало прихватить, так на всякий пожарный. План посещения русалочьего городка составить... Столько дел, столько дел!.. Самой большой мечтой Когтеврана, с того момента как он появился в этом времени, было выспаться, но до такой возможности надо ещё сделать море всего. Главное не свалиться с истощением, но эти дела решаются зельями и отварами, вкупе с купанием в Источнике (только не перед состязанием - за допинг Кубок Огня и наказать может!). Будем живы не помрём! - Эрррррик! Вставай, долг зовёт!!! - рявкнул в ухо спящему парню Годрик. Когтеврана добудиться пытались уже двадцать минут, и безуспешно, но от методики Гриффиндора Эрик-Гарри просыпался всегда, проверено на горчайшем опыте! Даже когда Ри спал только по два-три часа за пару дней и то, Годрик умудрялся его разбудить! Так и сейчас, перед Вторым Туром, Гриффиндор разбудил кузена без особых усилий. - Вернусь - прибью... - клятвенно заверил Эрик братца, хлебнул бодроперцового с восстанавливающим и вышел со всеми Чемпионами на трибуны. К трындению Бегмена Когтевран прислушиваться не посчитал нужным, а просто начал снимать с себя зимний плащ, мантию, да и вообще почти всю одежду, оставаясь лишь в футболке и плавках. Эпизод, когда он надевал на себя плавки с футболкой, а уж потом остальную одежду, почему-то выпал из памяти Эрика напрочь... Когда дали отмашку на старт, все Чемпионы что-то колданули и быстро ушли под воду, но не Гарри! Поколупавшись с деревянной затычкой на бутыльке, Когтевран, плюнув на все правила приличия, вытащил её зубами и опустошил содержимое в свой желудок, то ли сплюнув, то ли выдохнув через плечо, словно алкоголь высокоградусный пил... Ну, это его дело, тем более что бурда во флакончике была уж точно ледяная, да и вкусовые качества явно хромали на обе ноги, что было ясно понятно по скривившемуся лицу выпившего! Но давайте перенесёмся немного вперёд и под воду, после того, как Эрик выпив зелье, нырнул в явно не тёпленькую воду мартовского озера. Приключение было явно не из весёлых. То перед глазами маленькие рыбки косяком плывут, норовя врезаться в путешественника, то водоросли ноги путают, то гриндиллоу рожи корчат, не успевая достать летящего ракетой парня. Артефакт всё же работал неплохо, пусть и с лёгкими перебоями, а потому честно и споро притащил создателя к пленникам. Собственно, увиденное в русалочьем поселении было мягко говоря не ахти, и это если не смотреть на "сокровисчь подводных", за которыми Ри прибыл! Некоторых особей химерологических шедевров Пенни потянуло друг к другу... И теперь в подводном поселении частенько мелькали эти, ммм... "рукалки" (русалками их язык называть не поворачивался)! То вроде бы и русалки, но с десятью щупальцами ниже пояса, то маленькие кальмарчики, которым в дополнение к десяти щупальцам и остальному, нормальному для кальмара телу, достался ещё и рыбий хвост. В общем, жуть полнейшая! Вот на кой чёрт Пенни взбрело в голову поселить милого, когда-то маленького, кальмара с этими, ею же созданными из русалок тварями, ну, или этих тварей подселить к кальмару, без разницы (как говорится: что пнём об сову, что совой об пень)?!! За сам факт существования этой жути хочется Пенелопу немного по шее стукнуть... Экспериментаторша нашлась... И вот когда взгляд Когтеврана всё же соизволил сосредоточиться на пленниках... Сказать честно, не будь он под водой, мог бы позорно завизжать. Слизерин выделялся серым пятном волос, которые свободно плавали не заплетённые в косу, сам он был чертовски синим. Синее лицо, губы, руки, да и соседки-девочки лучшим цветом лица не отличались! Вот что за придурки запихнули четырёх людей на сумасшедшую глубину почти зимнего озера и не наложили элементарные согревающие?! Матеря всё на свете, Эрик установил артефакт-маяк, сляпанный здесь же, минут за десять, что действовал на восприятие мага находящегося под водой и зазывал к себе. Так что уж точно, остальные не должны были потеряться! Обрубив верёвку трансфигурированным из камня ножом, которой Слизерина прицепили к постаменту на центральной площади подводной деревни, и булькая что-то себе под нос, Ри поплыл "на выход", таща тяжеленную, вечно тонущую тушку Салли. Если кто забыл - Салазар на голову выше своего избранника, да и фигура по-мускулистее, а значит и тяжелее будет. - Принц спас свою принцессу!!! - вот чего не ожидал услышать Эрик, после своего феерического "всплыва" из глубин, так этой фразы! Близнецы Уизли заулюлюкали, как впрочем и почти все гриффиндорцы, ну а уже через пару минут к гриффиндорскому гаму прибавились вопли всех остальных факультетов! Но больше и, главное, громче всех ржал конечно же Годрик! Он, разом с летающим и вопящим Пивзом, уже напророчил Салазару прекрасную роль жёнушки рядышком с Когтевраном. Ну, а порядком промёрзшие на ледяном ветру студенты наперебой орали всякие шуточки на эту тему, пытаясь хоть так согреться. Слизерин, которого Эрик для удобства перевозки, закинул себе за спину (закоченел данный пассажир знатно, и пускать оледеневшего Слизерина в самостоятельное плавание собственная добрая душа Эрику не дала), млел от удовольствия. Так что ржали детки с каждой минутой всё больше и громче, наблюдая плывущего Эрика с тушкой Салли на спине, уцепившегося за какую-то хреновину, что словно игрушечная баржа с моторчиком тащила его к берегу на всех парАх. И кричали неугомонные, что у принцесски ручки болят, что бы самой плавать. Кто пустил фразу: "щенок медведя охотнику тащит", Гарри не разобрал, "торпеда" начала выдыхаться и плыть стало в разы труднее, но пообещал себе шутника найти и наградить так, что бы тому впредь неповадно было ржать над спасением утопающих! А сам виновник "дискуссии о методах спасения на водах" лишь стремительно багровел лицом, правда это было несколько проблематично из-за насыщенно-синего цвета кожи, но вопли и оры развесёлых студентиков в данном занятии помогали, как ни что другое! А уж когда Пивз, пролетая мимо (как только умудрился?), спел уж слишком похабную песенку с его, Салазаровым, в ней участием, да ещё и в компании с Когтевраном... Тут уж бедный устоять не смог, и аж заалел лицом, синея всем остальным. Всё же долгое пребывание под водой давало свои результаты. - СИМОН! Отцепи ты его уже!!! - рявкнул подплывший к участку берега, где были установлены медицинские палатки, на подошедшего брюнета Эрик, а то приклеился Салли, не отдерёшь. Или ему так холодно, что не хочется отпускать единственную, рядом находящуюся грелку? Возможно, возможно... - 'Абриель! Вы не видели там 'Абриель?! Пожалуйста, спасите её!!! - к освободившемуся от ноши Когтеврану подлетела Флёр Делакур. Её била крупная дрожь, слёзы текли ручьём, да и губы у девушки дрожали*. Она похоже не смогла доплыть до своего "сокровища", хотя, увидев воочию, какие под водой обитают твари, тут и он сам, Эрик, если бы не видел эту жуть до того, явно бы перепугался! - Не умрёт твоя 'Абриель, - передразнил злой до чёртиков брюнет. Вот что все лезут именно к нему?! Ах да... он же сам сказал, что по любым вопросам можно идти к нему, и тем навлёк на себя проблем, вот кто его за язык тянул, а?! Хорошенько дунув в притащенный на всякий случай Горн (маленький карманчик на поясе плавок хранил в себе множество нужных вещей), Эрик, с помощью своего артефакта-переводчика, попросил вернуть на берег маленькую белокурую девочку, явившегося на зов теперешнего Главу Русалочьего племени. Видок у того, если сказать честно, был фиговый... У этой особи были щупальца вместо хвоста и очень противная зелёно-коричневая рожа, и этим всё сказано!!! Одевшись максимально тепло и отмахнувшись от целителей, с их удушающей заботой, Когтевран предпочёл скоропалительно сбежать, после того, как... эмммм... одно из озёрных чудищ притащило к нему девочку. Потому что к ним с малышкой тут же подбежала обниматься счастливая Делакур, а Салазар принялся что-то бубнить себе под нос, как-то странно на него, Эрика, косясь. А когда Флёр Гарри обняла, так Слизерин вообще почернел лицом! Так что, тактическое отступление было лучшим решением, посему парень сдал парочку Делакур колдомедикам и скрылся с глаз долой, не дожидаясь решения судей. Благо и Крам и Диггори своих красавиц доставили на берег сами.***
Бал, как и в прошлый раз, случился через чур быстро, но не так как после первого Тура. Всё же пара-тройка недель на подготовку, это Вам не два дня! На этом Балу много чего изменилось. Теперь, Луна ходила сияя, словно начищенная монетка, но оставалась всё такой же миленькой феей. Но она уже не могла спасти Эрика от всеобщего внимания, потому что пришла с Тео Ноттом... За время до второго Тура, Ри безумно много работал, поэтому не мог уделять Лавгуд достаточно СВОЕГО времени и внимания, а вот то, что сама девочка призналась Когтеврану, кто из слизеринцев ей нравится, значительно облегчило его задачу. Поползав вдоволь по гобелену Рода, парень обнаружил, что вассалитет всех подчинённых Когтевранам Родов, в том числе и Ноттов, восстановлен, что не могло не радовать! Пора работать свахой, тут даже и думать было не о чем! Нотты, конечно, немного повыёживались, но вассалитет признали, да и адекватная, очаровательная Луна приглянулась этой семье, так что помолвку они заключили. Теодор особо не возражал: симпатичная и, как оказалось, умная жена, с покладистым характером, что ещё ему надо?! Не на Паркинсон же, с её "комплексом принцессы", жениться? Так что, Луна на Балу была уже помолвленной невестой и её можно лишь увести на танец-другой, с согласия жениха, конечно. Для Эрика величайшей радостью стало то, что ему, как Чемпиону, не надо будет открывать этот Бал! Ура! Так что, партнёршей Когтевран решил себя не обременять, лучше уж себе в удовольствие отдохнуть, любуясь другими, чем мучить себя танцами. Нет, он любил и умел танцевать, но терпеть не мог прилагающиеся к танцам и партнёршам сплетни и шепотки. Однако, как показывает практика, спокойные дни для Когтеврана - непозволительная роскошь, так что и этот Бал не прошёл без грандиозного такого ПРИКОЛА! Но давайте начнём с небольшой предыстории. Салазар два дня до Бала ходил какой-то мрачный, но страшно решительный. Иногда его можно было увидеть даже с жуткой улыбочкой во весь рот и сумасшедшим блеском в глазах. Мордред, да его даже заметили весело прыгающего по коридорам! Куда катится мир?! И вот, когда настал Бал... Слизерин пропал с самого утра и не появлялся ещё с полчаса после начала. Но двери Большого зала, изображавшего Бальный, всё-таки распахнулись, впуская запоздалого гостя... В изумрудной шёлковой мантии и бальном платье под ней, в Зал величественно вплыл Салазар. Сверкая прекрасной причёской из белых волос, диадемы, шпилек и цепочек. Идя медленно и величественно, видимо боясь навернуться с тех каблучищ, что были у его туфель, Салли шествовал со всей возможной торжественностью. Макияж на лице и драгоценности оформленные в виде цветочков-лепесточков стали контрольным в лоб... Нет, просто представьте себе эту картину, и Вы поймёте, почему Эрик подавился вином и сполз на пол, пытаясь откашляться!!! Даже вбитое Мионой знание этикета его не спасло. Все были, мягко говоря, шокированы, а НЕ мягко - охренели. Когтевран справился с кашлем и поднялся, отчаянно заливаясь румянцем, не хуже, чем Слизерин, после того как он, Эрик, его из озера вытащил! А сейчас вот, вернулось ему его геройство сторицею! Получи, дорогой, и распишись - результат твоего геройства стоит сейчас перед тобой в платье и на каблуках! Чудесно, просто превосходно! Высший балл и зашкаливающая метка на шкале смущения - идеальный коктейль в добивочку** к не отлипающим от него хогвартским и шармбатонским девушкам... Прелесть, не правда ли? Ни одна из девушек, подмигивающих или как-то особо соблазнительно шествующих мимо него, не вызывала, не то что румянец, но даже застенчиво покрасневших кончиков ушей! А тут "на тебе", припёрся Салазар в платье и "вуаля!": бордовые щёки, уши, шея и даже плечи (хорошо хоть под мантией не видно!). Что тут скажешь, всё же не так Когтеврану был безразличен Слизерин, как он сам на то надеялся... Близнецы засвистели, Пивз заголосил свои весёлые куплеты, а Эрик-Гарри, поборов смущение, подхватил Салазара под локоть и поволок этого ненормального проверять на зелья помрачения сознания, Амортенцию и любые заклинания по типу Империо. Хотя... Надежда была, как всегда, ничтожно мала, это же Салазар! С его-то опытом преследования Когтеврана, можно ли поверить, что он нарядился не по своей воле? Но надежда, как говорят, умирает последней. А вдруг всё же повезёт, а..? А вслед им что только не летело: -Принцесса нашла своего принца! Да здравствует ПАРОЧКА Основателей! Да здравствуют русалки, соединяющие сердца! - Золушка на Бал опоздала! Неужто принц разозлился?! - крикнул какой-то магглорождённый когтевранец. - Да ты что! За такой поступок, этот самый принц свою принцессу под венец повёл! - подобной этой, фраз было больше десятка, это не считая других, всё из той же оперы, где самой, эммм... многообещающей, была фраза о том, что они, Эрик и Салли, пошли играть свадьбу и сразу же сие событие закреплять, пока не передумали... Ну, что тут скажешь? Этого выдумщика поддержал Пивз, и то, что паренька не оштрафовали и не отправили на отработки, было заслугой исключительно полтергейста! Он просто пообещал "сладкую жизнь" любому, кто назначит сему "гению" наказание. - Ой, а у них будут детки..? - спросила несколько застенчиво какая-то третьекурсница, чем заслужила бурные овации от близнецов Уизли и Пивза, и громкий хохот всех гостей из прошлого. Что сказать? Услышь эту девочку Салазар - точно был бы счастливее некуда! Кто ж знал, что уже через неделю после феерического отбытия из Хогвартса нашей парочки на Пасхальные каникулы, в Большой Зал, где вся школа вкушала поздний, по случаю воскресенья, завтрак, подгоняемый Эриком, влетит Слизерин, сверкая то ли обручальным, то ли просто Родовым кольцом Когтевранов. А сам Ворон вплывёт за ним следом весьма вальяжно, ехидно щуря глаза и весело сверкая ими на Миону. Этот взгляд обещал кузине с тройной фамилией о-о-очень большие неприятности за её "невинную" проказу, но тут уж леди виновата сама... Нечего в не свои дела лезть!