Новое Начало - Альтернатива. Часть I.

      — Нет, вы видели, что творил Малфой?! — от избытка эмоций Рон захлёбывался словами, стоило им только вернуться в Хогвартс. — Будто у него костей вообще нет!       — По крайней мере, вы убедились, что они не служат Лорду, — Гермиона осуждающе смотрела на них своим любимым тяжёлым взглядом «я-же-вам-говорила».       — Конечно-конечно, ничего страшного, просто детские шалости — Малфою с чего-то захотелось научить Снейпа, между прочим, декана Слизерина и его учителя, драться на палках, — невинно отозвался Гарри. — Поболтать с ним запросто, как с ровесником, а заодно и показать, как становиться каким-то аниформом…       — Аниморфом, — поправила его Гермиона, но Поттер не дал себя перебить:       — …способным превращаться в разных существ. И всё это его попросила сделать какая-то Леди Валькери. Разумеется, Гермиона, в этом нет ничего необычного, мелочи какие… Кстати, Леди, Лорд — не видишь никакой связи? — ехидно поинтересовался Гарри.       — Может, она просто знатная, и леди — это титул, — пожала плечами слегка смущенная Гермиона. — Меня больше интересует этот аниморфизм — никогда не слышала ни о чём подобном. Очень интересное умение… и мне почему-то кажется, что на этот раз в библиотеке о нём ничего не будет… как и об этом Лоно Хара…       — Слушайте, а почему Снейп звал Малфоя каким-то Рихаром? — встрял Рон.       — Хары, Рихары… Не нравится мне все это, — заявил Гарри. — Что-то странное происходит с этими двумя, и нужно понять, что именно.       — Знаешь, Гарри, у меня такое ощущение, что если Снейп нас поймает, то чисткой котлов мы на этот раз не отделаемся, — поёжился Рон. — Он нас просто-напросто убьёт.       — Тогда завтра я точно пойду один, — твёрдо сказал Гарри. — Меня убить будет не так-то легко.       — Мы тебя одного не отпустим, — вскинулась Гермиона. — Это может быть опасно!       — Скажи лучше, что тебе не терпится узнать, кто такие аниморфы, — поддел её Рон.       — Не отрицаю, и это тоже, — признала Гермиона. — Но это не главное, конечно. В первую очередь я беспокоюсь за Гарри. С тремя совладать сложнее, чем с одним.       — Спасибо, — поблагодарил Гарри, поняв, что ребят снова не удастся отговорить. Он бы с большим удовольствием пошел один, но обижать друзей не хотелось. — Хорошо, пойдём вместе. Вроде бы они занимаются каждую ночь на одном и том же месте, так что опередим их и придём туда раньше. Тогда они не смогут засечь нас по дороге.       — Думаю, это разумно, — кивнула Гермиона. — Я согласна.       — Тогда ждём полуночи? — предложил Рон.       — Ждём, — твёрдо кивнул Гарри.       «Рихар», «Лоно Хара», «Валькери», «Геоʼсар»… Эти слова буквально вызывали странный зуд у Гарри в голове, давая ощущение чего-то расплывчатого, смутного, одновременно незнакомого и знакомого. Возможно, именно так люди описывают свою память о прошлых жизнях?       

***

      День пролетел невероятно быстро, несмотря на то, что профессор МакГонагалл устроила внеочередную контрольную по превращению табуретки в щенка. Справились с заданием очень немногие, потому что превращать неживые предметы в живые гораздо сложнее, чем наоборот. Гермиона, как всегда, оказалась на высоте, чего нельзя было сказать о Гарри и Роне.       Ближе к полуночи троица под защитой мантии-невидимки выскользнула из замка и направилась на поляну, где занимались Снейп и Малфой. Те не заставили себя ждать и появились спустя несколько минут. На этот раз Снейп шёл налегке; Малфой же так и не расстался со своей тростью, которую, кажется, таскал с собой повсюду. Оглядевшись по сторонам, Малфой успокоился, хмыкнул и обратился к Снейпу:       — Итак, ты нашёл информацию о своих предках?       Тот кивнул и вытащил из кармана мантии аккуратно сложенный листок бумаги.       — Как и любой древний чистокровный род, мы следим за своей историей, поэтому твоё задание оказалось лёгким, — Снейп развернул листок и начал читать. — 924 год, Септиенна Снейп, вампир; 1105, Лиара Снейп, вампир; 1173, Алира Снейп, вампир, — тут он остановился. — Там дальше до 1906 года ещё около десятка имён, и все вампиры. Думаю, всё и так ясно.       — Действительно, ясно, — кивнул Малфой. — А я и не знал, что твоя кровь настолько близка к вампирской…       — Её доля в моей крови — сорок семь процентов, — уточнил Снейп. — Я как-то делал анализ. Можно сказать, что я полукровка, хотя оба моих родителя и не являются вампирами.       — А другие нелюди у тебя в роду есть? — вздохнул Рихар.       — Да. 1349 год, Элеила Снейп, вейла… Хватит ржать, это было давно и неправда, — усмехнулся Снейп реакции Драко. — Она единственная как-то затесалась. Мне продолжать? Так, 1012 год, Шкхаарса Снейп, демон; 1458, Схэйла Снейп, демон; 1693, Рэшила Снейп, демон. Всё. Остальные — люди.       — То есть по женской линии — все сплошь монстры, — подытожив, Малфой всё ещё смеялся. — Ну и вкусы же у наследников рода Снейп!       — А Валькери, по-твоему, кто — человек? — ехидно осведомился Северус. — Да в ней человеческой крови — то всего пара капель, от матери! Драконьей — и то больше!       — Туше! — фыркнул Драко. — Ладно, признаю себя побеждённым. Итак, с родственниками мы разобрались. Из экскурса по родословной следует, что среди твоих аниформ могут также быть вампир и демон. Вот с вейлом я несколько затрудняюсь, — слизеринец ухмыльнулся. — Есть у меня смутные подозрения, что стать вейлом у тебя не получится, даже если наизнанку вывернешься, даже не знаю, с чего бы…       — То есть, всего три аниформы? — уточнил Снейп.       — Не уверен… — Драко нахмурился. — Когда вчера мы входили в контакт, я почувствовал присутствие ещё одного зверя… но не понял, кого именно. Хочу сегодня проверить.       — Я готов, — кивнул алхимик.       — Тогда начнём…       Мгла вновь окутала Северуса, когда он закрыл глаза и погрузился в некое подобие транса. Во мраке он различил мелькающий образ и улыбнулся: ворон был здесь и приветствовал его. Но Рихар был прав: кроме ворона, здесь находился ещё кто-то, несравнимо больше, сильнее и опасней… огромный древний хищник бродил вокруг, не стремясь приблизиться, изучая того, кто вторгся на его территорию.       — Я чувствую тебя… — прошептал Северус. — Не прячься…       Туманное нечто замерло, прислушиваясь к его голосу, а затем медленно повернулось к нему. Два жёлтых, мерцающих глаза с вертикальными щелками зрачков взглянули ему в самое сердце, изучая, словно пытаясь понять, можно ли доверять этому человеку…       А потом зверь прыгнул.       — Есть! — радостно прошептал Драко, когда почувствовал контакт Северуса и зверя. Но его радость быстро померкла, сменившись настороженностью. — Мантикора задери, он слишком большой… только бы не…       Вскрик Северуса резанул по его чувствительным ушам, точно остро заточенный нож.       — Семь кровавых демонов!!! — не сдержавшись, рявкнул Драко и схватил мага за плечи. — Северус, ты меня слышишь?! Очнись!       Он осёкся, когда глаза Снейпа открылись — точнее, не Снейпа… Ярко-жёлтые глаза впились взглядом в лицо Драко, и, попав в полосу лунного света, полыхнули ядовито-зелёным пламенем. Глухо зарычав, Северус стряхнул руки Драко. Лицо алхимика неузнаваемо исказилось; он оскалил огромные желтоватые клыки, приподняв верхнюю губу, и что-то хищно-звериное мелькнуло в этом выражении. Присматриваться к превращениям у Рихара не было времени — в следующую секунду Северус кинулся на него, выставив вперед руки с неожиданно длинными, кривыми когтями.       Драко стремительно блокировал — и стальные когти чудовища, разодрав мантию, с глухим лязгом скользнули по прочной серебристой чешуе. Вольдерихар яростно по-драконьи зашипел в ответ, перехватив руки монстра, и, сбив с ног, опрокинул его на землю и придавил своим телом, не давая напасть вновь.       — Северус, не бойся, — помимо мысленного контакта, Драко говорил вслух, не будучи уверенным, слышит ли маг его мысли. — Ты не должен с этим бороться, как бы ни желал этого. Перестань сопротивляться и впусти зверя в свой разум и тело. Верь мне. Только тогда ты сможешь потом вернуться обратно. Успокойся.       Северус, до того яростно вырывавшийся и норовивший укусить Драко, внезапно затих и глубоко вздохнул. Контуры его тела задрожали, постепенно расплываясь и принимая иные очертания, и Драко отпустил его, не мешая превращению. Отойдя на пару шагов, он наблюдал, как изменяется облик Северуса; превращение заняло всего несколько мгновений и, насколько мог судить Рихар, прошло правильно.       Огромный чёрный зверь встал и, выпутавшись из остатков одежды, встряхнулся. Гибкое мускулистое поджарое тело выгнулось, потягиваясь, и мощные лапы заскребли стальными когтями по земле, оставляя в ней глубокие борозды. Затем жёлтые горящие глаза взглянули на Драко, и в них мелькнуло узнавание.       — Му-ур, — пробасил кугуар и приблизился, мягко ступая по земле.       — Ух ты, — только и смог выдохнуть Драко. В длину зверь достигал пяти ярдов, и его голова была вровень с глазами Рихара. — Неплохо. Большой, непослушный кот. Хорошо, а теперь — обратно.       Драко сосредоточился, проникая в мысли Северуса и объясняя, как вернуться обратно: сохранив образ кугуара, нужно отодвинуть его на второй план, заменив человеческим. Контуры зверя расплылись, принимая прежние очертания — и, сотрясаясь от крупной дрожи, бившей тело, тяжело дышащий Снейп рухнул на землю.       — Добро пожаловать в мир аниморфов, — облегчённо улыбнулся Драко.       — Что пошло не так? — хрипло спросил Северус.       — Образ оказался слишком силен. Я понял это, когда было уже поздно, — виновато отозвался Драко. — Но ты справился. Теперь ты можешь изменять облик уже по собственному желанию.       — Это был… кугуар? — выдавил Снейп.       — Да. Невероятно огромный, гораздо крупнее обычного. И чёрный, причём когти — стальные. Очень странный образ, — отозвался Драко немного недоумённо.       — Нет, всё правильно, — задумчиво пробормотал Северус и встал.       Его глаза изумлённо расширились, а затем Снейп, прищурившись, посмотрел на Малфоя.       — А это — побочный эффект? — язвительно спросил он.       — Одежда не превращается, — пожал плечами Драко. — Я бы рассказал тебе, но всё вышло не совсем так, как планировалось.       — Восхитительно, — процедил Снейп, внимательно изучая жалкие клочки своей одежды, которую мощное тело зверя разорвало при превращении. Заклинания здесь помочь не могли. — То есть, каждый раз, меняя форму, я буду оказываться совершенно голым?       — Есть заклинание, позволяющее сохранить одежду, — ответил Драко и, сняв мантию, кинул Северусу. — Держи, а то замёрзнешь. Правда, размерчик не совсем твой, но ничего другого нет.       — И на том спасибо, — вздохнул Снейп, надевая мантию, оказавшуюся коротковатой — он был на шесть дюймов выше Малфоя.       — Постой-ка, — нахмурился Драко и подошёл ближе, — почему твой шрам не затягивается? — Он изучающе провёл пальцем по длинной ровной полосе, оставшейся от удара меча скрийла.       — Это из-за антимагии, — поморщился Снейп, застёгивая мантию, — кожа препятствует регенерации, как волшебной, так и природной. Да и время, в которое нужно сводить шрамы, уже давно вышло. Так что эта метка останется навсегда.       — Зато твой труп будет всегда легко опознать, — осклабился Драко.       — У тебя юмор, как у Валькери, — хмыкнул Снейп. — Даже Волдеморту до неё далеко.       — Да он ей и в подмётки не годится! — фыркнул Драко. — Она же его учитель и кумир, не забывай! Ладно, на сегодня, думаю, впечатлений хватит. Продолжим завтра. И напомни мне сначала объяснить тебе теорию, а потом начинать занятие.       — Не волнуйся. Напомню, — мрачно отозвался Северус.       Внезапно его взгляд упал на разодранный рукав мантии, которую он надел, и тут же метнулся к руке Рихара. Рубашка того тоже была порвана, но крови не было видно.       — Я тебя поранил? — обеспокоенно спросил алхимик.       — Нет, только одежду изодрал, — успокоил его Драко. — Я успел частично принять аниформу, а чешуя дракона выдерживает и не такие удары. Но в облике кугуара ты невероятно силён, даже я еле справился, — признал он. — И почему именно кугуар?       — Видишь ли… я, когда искал информацию о предках, наткнулся на любопытную вещь. Оказывается, моя прабабка — в каком-то поколении — была из индейцев Нового Света, кем-то вроде колдуньи. А ведь у индейцев есть поверья о людях-кошках. Видимо, моя прабабка умела превращаться, оттуда и мой образ, — предположил Снейп.       — Да, это вполне вероятно, — кивнул Драко. — Завтра попробуем превратить тебя в вампира, а если останутся силы, то и в демона.       — Неплохая перспектива, — вздохнул Снейп. — Хорошо, идём, — уже на ходу он добавил: — Главное, чтобы нас никто сейчас не увидел — а то легенда о поиске редких растений в Запретном лесу нас не выручит. Объяснить то, что я в твоей мантии на голое тело — даже я не могу придумать что-либо вразумительное.       — Угу, тогда меня из любимчика профессора Снейпа местная молва тут же переделает в любовника, и все ученики начнут шарахаться от декана Слизерина, всерьез опасаясь за свою невин… — резкий тычок под рёбра не дал ему закончить фразу.       — Отравлю, — ласково предупредил алхимик. — Даже противоядие найти не успеешь.       — Верю, — сбившись с шага, кашлянул Драко и сделал несколько быстрых вдохов и выдохов, восстанавливая дыхание. — А ты жесток, — почти с восхищением добавил он.       — Отрицать не буду, — хладнокровно признал Северус. — Шевели ножками, уже холодает. Хотя вы, ящеры, этого никогда не замечаете.       — Зато от угрозы блох избавлены навсегда, а вот всякие коты… — весело фыркнул Драко. — И к демонам тебя, я ухожу. Оревуар! — С этими словами он телепортировался, оставив Снейпа в гордом одиночестве.       — Наглый мальчишка, — обиженно пробурчал тот, быстро шагая к замку и ёжась от ледяного ветра, задувавшего под мантию.