***
Александр лениво провёл рукой по волосам и вновь приступил к перелистыванию телеканалов. Он мечтал найти хоть что-то интересное немного за полночь на американском телевидении. Парень надеялся, что здесь куда лучше с этим обстоят дела, но пока что всё было как в России — ночью нечего смотреть. Часть своей миссии он выполнил без единой помарки — демон убит, а Рид после очищения сейчас спит. Теперь и ему бы поспать не помешало, но Магнус должен скоро прийти и устроить допрос. И так как Александр был не только капитаном их команды, директором Московского Института, но и лучшим другом, старшим братом. Как их называет Николаевич — парабатаи без руны. Брюнет лениво потянулся, запрокинул голову назад и громко выдохнул. Ему нужен ответ о том, куда вляпалась Габи, и охотник надеялся получить его как можно скорее. — А я всё думал, когда ты вернёшься, — проговорил Романов, стоило ему услышать чужие шаги. Правда за ними последовало ещё несколько, из-за которых парень открыл глаза и посмотрел в сторону, где стояло пятеро — маг и четыре незнакомых ему человека. Он лениво махнул им в знак приветствия и вновь прикрыл глаза. «Понятно. Значит это и есть те охотники, которые вляпываются, как выразилась Зоркий Глаз, во всякую ерунду». Магнус нахмурился, дотронулся до серьги на хряще правого уха и вальяжно, так, как может только он, подошёл к креслу. Бейн не отрывал взгляда от русского охотника и всем телом желал услышать рассказ. Ему сейчас было не до местной четвёрки супергероев, которые направились вместе с ним. Он ведь понимал: если не возьмёт с собой, то сами придут, а этого Верховному магу Бруклина совершенно не хотелось. — А я думал, что тебе нас хватает, — проговорил Романов, вновь смотря на охотников. — Но ты решил обзавестись новыми смертными игрушками, — а после громко рассмеялся. — Щербетик, — поморщился Бейн, щёлкая пальцами и закидывая ногу на ногу. — Ты такой вредный. — Вредный? Я просто устал, — пожал плечами Романов и вновь посмотрел на остальных охотников, которые сели рядом с магом. — А это кто такие? Магнус медленно оглядел Лайтвудов и Моргенштернов и улыбнулся. Видимо наконец-то пришла пора знакомить друзей Габи между собой. Забавная, однако, будет ситуация. Да и как неЛаднотаться, когда здесь два Александра? — Это друзья Апельсинки, — махнул на них маг. — Алек, Джейс, Иззи и Клэри. Когда Бейн перечислял их имена, охотники поднимали руки, показывая кто из них кто. Романов слабо улыбнулся, а уже через секунду громко рассмеялся. Как же его это всё забавляло. Александр выпрямился, поставил локоть на колено, положил подбородок на кисть и внимательно оглядел каждого. Вот серьёзно, что ли? Ладно, с той брюнеткой она ещё могла подружиться. — Магнус, ты ошибся. Не все её друзья, — он задержал взгляд на Фрей и облизнул губы. — Она не любит рыженьких. Тебе ли не знать. Бейн расслабленно улыбнулся, сделал глоток и пожал плечами как бы извиняясь перед охотниками за слова Романова. Сейчас будет красивый спектакль. Ну, или волна негодования у этой четверки. — Я прекрасно это знаю, — по-кошачьи прищурил глаза маг и поставил бокал на разделявших Александра от них журнальный столик. — Но не влезаю в её дружбу. Романов ухмыльнулся, взял почти пустую бутылку пива, сделал глоток и откинулся на диван. Он устал. Как же он устал! Ему жизненно необходимо абстрагироваться от внешних раздражителей в бане, например. Или в уединённом домике где-нибудь в тайге. Он ещё не решил, но точно воспользуется парочкой выходных для себя. — Это была миссия. — Миссия? — Поинтересовалась Изабель, не отрывая взгляд от незнакомца. — Не приходило никакой миссии. — Миссия, — повторил охотник и провёл свободной рукой по лицу. — Во-первых, у вас свадьба. Во-вторых, это была наша миссия. — Любая миссия назначается только с разрешения Конклава, — выдал Алек заученную ещё с детства фразу, за что получил три осуждающе-удивлённых взгляда. Лайтвуду не нравился этот парень. Совершенно. Да и его голос он уже слышал, когда решил позвонить Габи перед свадьбой. Алек сложил руки на груди, запрокинул голову назад и только сейчас задумался о том, как всё стало сложно и как бы не хотелось, но упростить навряд ли получится в ближайшее время. — Не всегда, конечно, — Джейс улыбнулся Иззи и парабатаю и тут же погрустнел, встретившись взглядом с Клэри. — Я могу узнать у Лидии, — предложил Лайтвуд и кивнул сестре, спрашивая её совета, но та лишь пожала плечами. Александр с интересном наблюдал за ними и мысленно представлял кто с кем и в каких отношениях. Ох, зря он в детстве с бабушкой смотрел «Санта-Барбара», «Клон», да «Дом-2»! Теперь у него аж руки чешутся, если сам не разберётся кто кому и кем приходится. — Лидия, — шёпотом повторил охотник. — Стоп, так ты же новобрачный. А чего ты не с ней? И кстати, Лидия не сможет найти миссию. У неё не та должность. Бейн окинул взглядом Щербетика, раздосадовано покачал головой и вновь щёлкнул пальцами. Почему-то даже его это движение уже начало раздражать. Верховый маг Бруклина на данный момент так желал сменить свою фирменную фишку на какую-нибудь тихую. — Объясни, Щербетик, а то боюсь, что меня возненавидят. Романов невольно усмехнулся, потёр рукой шею и кивком головы поблагодарил мага за очередную бутылку пива. Он видел, как всё это звучит, но ухудшать ситуацию ему почему-то не хотелось. Вот только позлить их было делом чести. Даже сказать, долгом русского охотника. И он медленно, но верно доводил каждого до точки, когда хочется убить собеседника. — Ла-а-а-дно, — с большой неохотой протянул брюнет и, сделав глоток пива, пафосно вытер большим пальцем уголки рта, хотя там ничего не было, и закинул руку на спинку дивана. — Меня прислали сюда, — он попытался сделать голос как в заставке «Звёздных войн» и лишь Фрей рассмеялась, в то время как остальные непонимающе смотрели на них, — чтобы отследить поведение Габриэллы Элизабет Риддейл Бейн, а этот примилейший демон появился в городе. Ну, нас и отправили. Знали же, что красиво справимся. — Ага, — недовольно вставил Магнус. Он почти поверил в слова, сказанные русским охотником и понимал, что это сказано лишь, для того чтобы успокоить всех присутствующих. Изабель не сильно поверила в его слова. Она до сих пор не видела Габи и может поверить только ей, но чутьё охотника подсказывало что слова подруги будут точно такими же. Лайтвуд обеспокоенно взглянула на старшего брата и поджала губы. Брюнетка не знала, что ещё может выкинуть Алек после всего, что произошло. — А кто ты? Джейс сложил руки на груди и удостоил незнакомца недовольным взглядом. Вся эта ситуация казалась ему странной и даже где-то неправдоподобной. Миссия Конклава? Возможно. Но перед глазами всё равно стояла сцена боя и то, как маленькая Рид без страха сражалась с демоном. Такому не учат ни в Академии, ни в Институтах. — Джон Сноу, бастард Неда Старка, Белый Волк, брат Ночного Дозора, Король Севера, — голос Романова звучал громко, властно и заставлял каждого верить в его слова. Каждого. Но не Магнуса Бейна. Маг с укором посмотрел на парня и слегка покачал головой. Александр в одно мгновение понял его намёк и в очередной раз вынес вердикт, что местные охотники скучные. — Сериал «Игра Престолов», посмотрите на досуге, — он перевёл взгляд на Клэри и весело подмигнул. Та начала улыбаться, когда услышала эти слова. — Она мне нравится. Хоть кто-то из вас разбирается в современной жизни. Александр Романов, но можете называть Алекс или Саша. Иззи тут же широко улыбнулась. Она не могла забыть, как Рид спросонья назвала два имени, одно из которых ей было знакомо — Александр и Анна. Ей всегда хотелось посмотреть на друзей Габриэллы, тех, что были рядом с ней с самого начала. Она облизнула яркие губы, провела рукой по волосам и медленно, словно растягивала удовольствие, закинула ногу на ногу. — У тебя есть жена — Анна, — как невзначай бросила Лайтвуд, краем глаза наблюдая за тем как расслабился Алек. — Вижу хоть с кем-то Габи обсуждала жизнь в Москве. — Да нет, — ухмыльнулась брюнетка. — Она просто не хотела просыпаться и начала говорить по-русски, из чего я поняла лишь ваши имена. — Мило, — пожал плечами парень и поднялся с дивана. Он не собирался больше говорить с ними. Романов чувствовал в них угрозу для Габи и всеми силами хотел защитить от Нью-Йорских охотников, которые только недавно начали нарушать правила. — Мы ещё не договорили, — голос Алека звучал слишком серьёзно, слишком пугающе. — Разве? — Романов развернулся и медленно поднял одну руку. — Мы познакомились. Я ответил на главный ваш вопрос. Выпил пива. Простите, Ваша Милость, но у меня есть более важные дела, чем отвечать на самые глупые вопросы. — Почему она не позволила участвовать нам? Саша поджал губы, прикрыл глаза и громко усмехнулся. Перед ним стоял не лёгкий выбор — рассказать правду или соврать. Он знал, что уже практически ничего не изменит своими словами, кроме настроения охотников и их веры в Габи. Соврёт? Есть правдоподобная ложь, но нужна ли она в данной ситуации? Ведь только он единственный знал, что ему не дадут ответить на этот вопрос. «Прости» Женский голос раздался в голове, разгоняя мысли. Романову хотелось закричать, что это он должен извиниться за то, что отпустил, не досмотрел, не продумал всё окончательно. «Взаимно» Парень повернул голову к лестнице, сделал несколько шагов и выставил правую руку вперёд. Рид ещё слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно, а он, стоя в шаге от последней ступеньки, как раз успеет помочь, если вдруг та упадёт. Пальцы Габи плавно скользили, с каждой ступенькой сильнее сжимая перила. Ей не было больно. Ей было противно. Она чувствовала себя грязной, и от этой грязи пока что не отмыться. Девушка ещё на первой ступеньке закрыла глаза, не желая встречаться с кем-нибудь взглядом. Охотница слышала весь разговор, хотя должна была спать и восстанавливать силы, от которых осталось лишь пару капель, что будут потрачены на этот спуск. Александр взял девушку под руку, закрыл собой и медленно приоткрыл её веки. Ему нужно убедиться во всём самостоятельно и прямо сейчас. Всё такие же зелёные глаза, правда уставшие и как будто пустые. Романов списал это на побочные действия от очищения. «Как ты?» «Хочу спать. Надо поесть. Лень» Желание Габриэллы почему-то напомнило охотнику дочь, и он твёрдо решил созвониться утром с Анной. Они и так почти сутки не разговаривали. Джейс поправил излюбленную перчатку на правой руке и перевел взгляд с этой парочки на Алека. Блондин успокаивал себя тем, что это всего лишь эмоции Лайтвуда, а не его собственные. Что это всё ну никак его не касается. Правда под рёбрами неприятно кольнуло. Дружеская ревность? Вейланд быстро помотал головой и вновь посмотрел на парабатая. Ему нужно поддержать брата, но нужные слова упорно вылетали из головы. Вот охотник только и надеялся на Иззи, ведь та скорее всего уже подготовила речь. Изабель удивилась своей собственной улыбке, стоило посмотреть в висевшее напротив зеркало — то ли оскал, то ли довольная. Девушка дотронулась пальцами до кулона, висевшего на шее и крепко его сжала. Эта тишина убивала и хотелось закричать, лишь бы начался хоть какой-то разговор. Брюнетка, ещё когда Габи спускалась, отметила болезненный цвет лица, пластыри на родимом пятне, на щеках и подбородке и слабость. Это было заметно по тому как та делала каждый шаг, как нога зависала в воздухе, перед тем как опуститься на очередную ступеньку. Лайтвуд немного запрокинула голову назад, желая рассмотреть брата. Нахмуренные брови сведены к переносице, но его адски спокойное выражение лица значило только одно — Алек Лайтвуд в гневе. Так и было. Алек крепко сжимал кулаки, считал всех убитых им демонов, перечислял их виды и не отрывал взгляд от спины Романова. Он едва сдерживался, чтобы не разорвать этого парня и где-то на подкорке сознания благодарил Джейса, что тот не позволил взять с собой оружия. Лайтвуд закусил нижнюю губу, когда шею другого Александра обхватили руки Габи… его Габи, демон подери! Вот только то, что она его, знал только он сам. Возможно, и Джейс. Парабатай как-никак. — Простите, — прозвучал слабый голос Рид, когда та выглянула из-за парня. — Я немного устала. Каждый хотел спросить про её самочувствие, получить ответы на вопросы и узнать, зачем ей на лице эти пластыри, ведь помнят, что у охотницы не было никаких ран. — Ничего страшного, — первым отозвался Вейланд поднимая руку. — Ты была великолепна. — Спасибо, — девушка немного наклонила голову в бок и улыбнулась. — Но не одна я великолепна. Саша положил руку ей на голову, та потёрлась об неё. Словно кошка, жаждущая ласки. Габи в очередной раз посмотрела на друга и тут же прикрыла глаза. Для него это было сигналом об ухудшении самочувствия. Романов почти невесомо взял подругу за локоть, боясь как-то навредить, и повёл к дивану, на котором недавно сидел. Парень напрочь забыл об охотниках и старался окружить эту охотницу заботой. Да уж, давно она так не вляпывалась. «Чего-нибудь хочешь?» «Да», — девушка откинулась на спинку и положила руки на колени. Она сейчас так похожа на провинившуюся школьницу. — «Покорми меня, но сначала кофе» «Хорошо», — широко улыбнулся Саша, поворачиваясь к Магнусу. — Сделай, пожалуйста, её любимый кофе. Бейн выполняет просьбу Александра, пока остальные рассматривают Габи. Из-за бледного цвета лица казалось, что та похудела и словно стала ходячим мертвецом. Изабель быстро поднялась с места, подошла к подруге, а в это время Саша медленно кивнул и огромными шагами подошёл к лестнице и скрылся на втором этаже. Лайтвуд провела рукой по постриженным чёрным волосам, немного шершавой коже лица и невольно закусила губу. Каждому нужен отдых. Причём Габи куда больше, чем остальным. — Со мной всё в порядке, — улыбнулась охотница подруге. — Я хотела поспать, но внизу был шум, и я вышла посмотреть. Когда она так научилась врать? И ведь мало кто поймёт эту ложь. «Мда, надо меньше общаться с фейри». Рид помотала головой, избавляясь от мыслей. — Можно я останусь здесь вместе с Магнусом и придурком? Габи изо всех сил старалась не смотреть на Алека. Она просто не могла выдержать ещё одного морального удара. Не сейчас. Через пару часов или завтра, или через несколько дней девушка с улыбкой взглянет Лайтвуда, пожелает ему счастья и… останется в Нью-Йорке. Здесь же её дом, куда она без него?***
Алек натягивал тетиву, крепко сжимал пальцы на древке стрелы и никак не мог сосредоточиться. Тренировка в очередной раз не удалась. В противоположной стороне, там, где находится мишень, ему упорно виделась Габи. Это была другая Габриэлла. Слишком разбитая, слишком подавленная. Такой она не была даже после тех приступов. Лайтвуд выдохнул, прикрыл глаза и разжал пальцы. Ему даже не надо смотреть, куда попала стрела. Он и так прекрасно знает, что стрела проткнула мишень точно в десятке. — Демон. Охотник до сих пор не мог отойти от произошедшего на свадьбе и около тысячи раз за пару дней благодарил Лидию за то, что приняла на себя все основные удары. Не считая его родителей, конечно. Ему срочно нужно развеяться, сходить на охоту или заглянуть с Джейсом в какой-нибудь бар. Он больше не мог находиться в Институте. Алек вернул лук и стрелы на место и стремительно направился в кабинет директора, в тот, что не станет его уже наверняка. В его голове крутился ужасающий рой мыслей, от которого почти нереально было избавиться. Будь здесь Рид, то парня бы заботила лишь одна мысль — чтобы Габи его простила. Он продолжал не замечать этих полных упрёков и непонимания взглядов от других охотников. Да и сам Александр, если честно, не понимал, зачем всё это натворил. Мог же просто сыграть свадьбу, стать директором Института и не переживать больше по личным проблемам. Но нет! Драмы захотелось. Но где-то там в глубине души он был счастлив — на нём больше не висят огромная ответственность и обязательства. — Лидия, можно? Лайтвуд замер в дверном проёме и посмотрел на свою бывшую невесту. Она выглядела слишком устало, зарываясь в бумажной работе. Бранвелл нравилась её работа, вот только совершенно не нравилось заниматься бумагами. Её это даже, можно сказать, бесило. Институт цел, Чаша Смерти у них, но только вот интуиция подсказывала, что это не конец. И дело совсем не в Валентине. Стоило охотнице закрыть глаза, как в очередной раз видела неизвестного ей демона. Лидия за последние дни толком и не спала. Ночные кошмары слишком реалистичны. — Лидия, — повторил Алек подходя к столу, за которым сидела девушка. — Лидия! Охотница немного вздрогнула от громко прозвучавшего собственного имени и подняла взгляд вверх. Бранвелл выдавила из себя улыбку, отложила очередной отчёт и откинулась на спинку стула, прикрывая глаза. — Что тебя привело? — Нашла что-нибудь насчёт Александра Романова? Алеку было необходимо узнать что-то об этом охотнике, но сам, к сожалению, этого сделать не мог — он слишком зол на него. — Да, — кивнула Лидия, выпрямляясь и тут же начала искать нужный лист в куче бумаг, лежащих на столе. — Сейчас. Подожди секунду. Лайтвуд кивнул, чуть ухмыльнулся и сел на кресло. Он хотел предложить девушке свою помощь, но боялся сделать что-то не то в созданном хаосе. Охотник знал, что некоторым так проще работать и мыслить, правда, не относился к этому числу людей. Секунда прошла примерно минуту назад, но Алек не торопил охотницу. Ему нужно было собраться с мыслями и успокоить второе «я», твердившее, что он просто ужасный ревнивец. — Нашла, — радостно проговорила Лидия, держа в руках лист бумаги и откинулась на спинку стула. — Александр Романов директор Московского Института. Женат на Анне Романовой, есть двухлетняя дочь Ангелина. Капитан команды, состоящей из пяти человек — Александр и Анна Романовы, Габриэлла Рид, Томас Гайлар и Роберт Грэкхем. Оружие — топор, хотя владеет всеми видами оружия. Парабатай — Томас, — подняла взгляд на Алека и закусила губу. — Я не смогла получить доступ ни к одной из их миссий. Это единственная информация, что возможно найти. Нет даже их фотографий. Александр медленно выдохнул, положил руки на подлокотники и прикрыл глаз. «У Лидии нет доступа». Почему-то охотник тут же вспомнил слова своего тёзки и возненавидел иерархию Сумеречного Мира. Если у посла Конклава нет доступа, то у кого он есть? Инквизитор? Консул? Чьи приказы они выполняют? От этой информации он не получил никакой пользы, хотя в нём жила маленькая надежда. — Ты же помнишь, как они двигались? Лидия удивлённо посмотрела на парня. Она не ожидала такого вопроса. Только не от Лайтвуда. Но Бранвелл не могла соврать, что не заинтересовалась их навыками. Эта парочка удивила весь Институт и членов Конклава, присутствующих на свадьбе. Они тёмные лошадки. И как же Лидия желала узнать об их миссиях и способностях! Не просто же так о них скрыто всё. — Помню, — кивнула девушка, отводя взгляд в сторону. — Слишком идеально для охотника. К ним даже не подкопаться. — Он сказал, что эту миссию им поручил Конклав, — Лайтвуд дождался, когда Лидия вновь посмотрела на него и продолжил. — И что у тебя нет доступа, чтобы узнать о ней. Бранвелл злобно ухмыльнулась и тут же печально выдохнула. Ей совершенно не нравилось чего-то не знать. Сейчас, когда она занимала не самую последнюю должность Конклава, Лидия привыкла находиться в курсе всех новостей и событий. А теперь приходилось сидеть в ожидании, чтобы узнать хоть маленькую каплю свежей информации. Девушка устало потёрла виски. Сначала морока со свадьбой, потом извинения и разговоры с каждым отдельно высокопоставленным лицом, а теперь отсутствие информации о Габриэлле и Александре и миссия, к которой у неё не было доступа. Охотнице хотелось как можно скорее со всем разобраться и отдохнуть, но пока Валентин жив, это мало вероятно. — Знаешь, Алек, — Бранвелл сложила руки на груди и облизнула пересохшие губы. Когда она в последний раз ела? — Это всё очень странно. Она тебе ничего не говорила? — Габи? Нет. Лайтвуд на мгновение задумался. Они никогда не разговаривали о её миссиях в Москве. В основном их диалог состоял из многочисленных рассказов о такой разной жизни двух охотников на балконе в его комнате. Он с упоением слушал о жизни Габи, когда ещё та не была охотницей. Правда, даже тогда Алек понимал, что Рид часто пропускала несколько лет жизни. Он не знал, как умер её отец, как оказалась у Магнуса или же что стало причиной того злополучного несчастного случая, после которого жизнь девушки изменилась. Габриэлла всегда рассказывала ему приятные моменты своей жизни. — Мы с ней о таком редко разговаривали, — отстранённо проговорил парень. Только сейчас он понял, что всё это выглядит ужасно странным. — Я даже не знаю, как они там жили. — Мне кажется, что её могли подослать сюда. Бранвелл выразила самую странную идею, так прочно засевшую в её голове. Она всё ещё помнила пьяного Алека в ночь свадьбы. Он пришёл к ней в очередной раз извиниться и исповедаться. Вот тогда-то Алек всё и рассказал. Лидия узнала, что чувствует охотник к Габи, как сожалеет из-за своих действий и если бы была возможность, то всё исправил. — Нет! Слова Лидии эхом отдавались в его подсознании. Это уже было слишком. Он не мог позволить себе даже одну единственную мысль о том, что Рид засланный охотник. Лайтвуд на секунды возненавидел свою бывшую невесту, но пара глубоких вдохов успокоили его. Александр понимал, что будь он директором Института, то сделал бы точно такое же предположение. — Прости, — парень провёл рукой по лицу, запрокинул голову назад и выдохнул. — Просто я не знаю, что делать. — Тебе нужно отдохнуть, расслабиться. Ну или сходи на миссию. Убийство демонов всегда помогает. — Так и сделаю, — слабо улыбнулся Алек и поднялся с места. — Тебе нужно сделать то же самое. Александр немного успокоился. Всё-таки он не зря решил поговорить именно с Лидией. И Габи оказалась права, что чужим людям иногда легче открыться, чем самым дорогим.***
Габриэлла, стоя на крыльце Института, сняла туфли и тысячи мурашек покрыли её тело. Всё-таки через пару дней осень и долго стоять босиком на холодном камне не самая умная идея. Девушка крепко сжала ремешки и посмотрела на друга. Романов широко улыбался, отмечая самую настоящую глупость Рид. Он предложил куда гениальнее план появления в Институте — заказать экзотический ансамбль, включить громкую музыку и танцуя зайти в главный зал. Но подруга была непреклонна и оставила свой вариант. Девушка подняла голову вверх, широко улыбнулась и громко выдохнула. Этот приятный летний ветер с лёгким намёком на приближающуюся осень. Она невольно замечталась и вспомнила, что до сих пор не устроила последнюю примерку платья для праздника. Со всей этой морокой Габи успела забыть о Восхождении. Но сейчас ей просто необходимо поставить подготовку хотя бы на второе место. Нельзя же, чтобы мечта так просто ушла. — Письмо у тебя с собой? — Поинтересовалась охотница, делая шаг к другу. — Пф, конечно, — усмехнулся Романов, обнимая девушку. — Я его всегда с собой держу. Никогда не знаешь, когда ты решишь сюда вернуться. — Тоже верно, — улыбнулась та, вырываясь из объятий. — Пошли уже, а то я передумаю. Габи действительно это решение далось нелегко. Ей не хотелось ощущать недоверчивых взглядов в свою сторону, слышать перешёптывания за спиной. Ей просто этого не хотелось! Но девушка понимала, что всё равно охотники будут обсуждать её за спиной, а некоторые особо храбрые личности и в лицо. Но она же не виновата, что входит в команду, где обучают идеальных охотников. Романов прекрасно чувствовал каждое сомнение Рид и понимал его. Хотя не до конца видел в этом какой-то смысл. Охотники? Они всё равно примут Габи, чтобы не произошло. Правда, опасность продолжит ей угрожать. Эта четвёрка ищет Валентина и Александр не по наслышке знает о пристрастии Моргенштерна к уникальным созданиям. Значит, здесь что-то другое и в последние два дня он отчаянно решил разобраться в этом. Габриэлла взяла парня под руку, широко улыбнулась и задержала взгляд на массивных дверях Института. Мда, в прошлый раз ей было куда спокойнее, чем сейчас. Романов открыл дверь, улыбнулся и, откровенно фальшивя, запел любимую песню. Они пели её ночью, под гитару, когда дети уже спали в палатках, а взрослые развлекались, попивая алкоголь и сидя вокруг костра. — Белые чулки, кричаще белые. Пьет чаще белое. С пол-оборота — Разденься, фотограф; оденься, фотограф; Разденься, фотограф — сейчас твоя очередь, — Девушка посмотрела на брюнета, и немного повысила голос, продолжая петь. — Вместе с шумом поднимай подол. Запру в чулан, отпущу потом. Вместе с шумом поднимай подол. Запру в чулан. Джек, ты что-то забыл здесь? Романов рассмеялся, убрал руку подруги со своего локтя и тут же приобнял её за плечи. У неё просто прекрасный голос и любая песня звучит лучшего, чем у него. Всё-таки медведь чертовски умело потанцевал на его горле. — Пошли к Ходжу, — предложила Габи, отмечая, что охотники, присутствующие в зале смотрели на них. — Думаю, что это будет лучшая идея. — Куда ты пойдёшь, туда и я пойду, — Александр повёл плечом и нелепо поморщился. Почему-то первая строчка клятвы парабатаев подходила к этому случаю как никогда лучше. — Когда умрёшь ты — тут же умру и я, — поддержала Рид друга, сбрасывая руку с плеча. И размахивая туфлями направилась в сторону тренировочного зала. Скорее всего Старквезер находится именно там. Ну, или на кухне, зная его любовь к чаю. Девушка улыбнулась воспоминаниям, ведь часто брала разные виды напитка у мужчины, за что периодически получала во время спарринга. И она не ошиблась. Ходж тренировал охотницу, чьё имя Габриэлла даже не постаралась узнать. Да и зачем? Рид заранее знала на что подписывается при переводе в Институт Нью-Йорка и подготовленные пути отхода прекрасное тому подтверждение. Ей просто необходимо пожить ещё, своей жизнью, прежде чем отдаться Конклаву для экспериментов. — Ходж, привет, — произнесла девушка, когда бой окончился. Старквезер удивлённо посмотрел на Рид, а после на парня рядом с ней и широко улыбнулся, мотая головой. Он уже знал, что из себя представляет этот охотник. Слишком уж много шума наделали. — А мне рассказывали, что ты слишком слаба и лицо у тебя всё в пластырях. Ходж положил чакры на пол и подошёл к ним. Ему не хватало идеального спарринг партнёра все эти дни. Без Габи мужчина не испытывал желание тренироваться. Она же идеальная соперница! Рид после слов местного тренера невольно дотронулась до щеки, где ещё вчера находился пластырь и быстро опустила руку. Она поплатилась за свою глупость и осознавала нюансы своей ошибки. — Ну ты же знаешь, как люди любят распускать слухи и при том сами же в них верят, — хищно улыбнулась охотница, переводя взгляд на друга. — Это Александр Романов, но можешь звать его Саша, чтобы не запутаться. Старквезер в пару шагов преодолел расстояние между ними и протянул руку. Романов не сдержался и всё-таки задержал взгляд на руне Круга, но тут же помотал головой, отгоняя зловещие мысли. — А вы Ходж Старквезер, — Саша пожал его руку и кивнул в сторону Рид. — Габи рассказывала про вас. Девушка оставила их, позволяя о чём-то поболтать, а сама направилась к стойке с оружием. Клинки, парные клинки, метательные ножи, тренировочные палки, чакры, парочка луков. Всё это успело поднадоесть ей и душа требовала чего-то необычного. — Хо-о-одж, — протянула охотница, привлекая к себе внимание. — А есть какое-нибудь другое оружие? А то всё однотипно, что даже неинтересно. — Ты решила потренироваться? — Изумился Романов бросая сердитый взгляд на подругу. Опять она за своё! — Ну да, — пожала она плечами перекатываясь с пятки на носки. — Ну так что? — Других оружий нет, — печально выдохнул Ходж. Он был полностью солидарен с Габриэллой. «Тогда доставай топор и потренируемся», — Рид подмигнула другу и бросила туфли в сторону. «Как знаешь», — лениво пожал плечами Александр, доставая из-под футболки цепочку с подвесками. — Ходж, не хочешь побыть судьёй? — О чём ты говоришь, Габи? Рид ехидно улыбнулась, облизнула губы и сняла одну подвеску с браслета на правой руке. Достав из заднего кармана брюк стелле активировала мизерную руну и через секунду в её левой руке привычно лежала катана. Ходж удивлённо посмотрел на девушку отмечая, что это ужасно нужная руна каждому охотнику. Романов закинул полномасштабную версию топора себе на плечо, обошёл Ходжа и встал напротив Габи на расстоянии семи метров. Он сомневался в правильности решения подруги. Ведь совсем недавно ему пришлось проводить очищение и он едва успел, чтобы та не отправилась к Ангелам, а сейчас со свойственной ей улыбкой собирается сражаться. Александру в ту ночь так и не удалось нормально поспать. Стоило только закрыть глаза, как появлялась картина, напоминающая ему об омерзительной реакции тела Габи на скверну. Но раз так хочет Рид, то охотнику только и оставалось, что подчиниться. Сейчас её внутреннее состояние достаточно шатко, и он просто не мог позволить девушке сломаться. — И как мне быть судьёй? Старквезер не мог оторвать взгляд от угрожающего топора Романова. На его памяти никто из охотников не использовал это оружие. Слишком уж оно неудобное. Но здесь, сейчас всё менялось, и он был свидетелем, если не посредственным участником. И мужчину это радовало. Да, он не может покидать стены Института, но в данный момент ему и не нужно. Опыт Ходжа подсказывал, что эти двое ещё внесут свою лепту в нынешнее совершенно нерадужное время для охотников. — Не позволь нам серьёзно ранить друг друга, — повернулся к нему Александр. — Если мы увлечёмся, произнеси: «Седьмая Заповедь». Если кто-то будет не способен продолжить бой, а другой не заметит, то — «Пятая Заповедь». Если решишь закончить тренировку, то — «Зима близко», — подмигнул и провёл свободной рукой по волосам. — Повторишь? И Ходж повторил. Слово в слово, как только что произнёс русский охотник. Но Старквезер на своей памяти ни разу не встречал такие слова. «Седьмая Заповедь», «Пятая Заповедь» … что же они из себя представляют? Мужчину не покидали догадки, пока охотники подготавливались к сражению. Да, именно к сражению. Для них это была не тренировка. Они словно представляли на месте другого своего самого заклятого врага. Ходж понял это по тому как изменился их взгляд. — Начинайте, — произнёс бывший участник Круга, присаживаясь на пол. Габи за время инструкции успела снять с себя пиджак и переложить катану в правую руку. После слов Ходжа девушка завела руку с оружием за спину и учтиво поклонилась. Романов с топором на плече сделал идентичный поклон, прикрывая глаза и выдыхая. Как бы он не любил Рид, но сражаться с ней просто верх безумства. Уж слишком хорошо они друг друга знают. Выпрямляясь, Габриэлла лукаво ухмыльнулась, заставляя Александра невольно дёрнуть плечом. Она же понимает, что это лишь тренировка, показательное выступление? Их бой начался. Ходж с упоением наблюдал за движениями охотников. От лязга металла по его коже бегали мурашки и даже на мгновение не хотелось отрываться это зрелища. Мужчина старался не моргать боясь, что за эту долю секунды может пропустить что-то важное. Вот Габи сделала сальто назад, а приземляясь, тут же совершила подсечку, но Александр быстро среагировал, сделав кувырок назад, а после нанёс очередную серию ударов. Эти охотники не только сражались с помощью оружия, но ещё успевали и наносить удары свободной рукой и ногами. Они клали друг друга на лопатки, заламывали руки и ноги, но всегда продолжали бой. Габи и Саша умудрялись показывать приёмы, которые Ходж либо уже успел позабыть, либо прежде никогда не видел. Старквезер потерял счёт времени и не заметил, что рядом с ним находятся ещё четыре охотника. Да, Лайтвудам, Джейсу и Клэри уже сообщили о приходе Габи и Александра и они решили снова поговорить. Но наткнулись на тренировку. И сейчас, когда смогли вблизи разглядеть их сражение даже испытывали небольшую зависть, смешанную с восхищением. Эта пара на порядок выше их по способностям. — Зима близко, — строго проговорил Ходж, поднимаясь с пола и краем глаза заметил удивлённых охотников. — О, вы тоже решили посмотреть на прекрасный бой? — Ага, — радостно протянула Изабель переводя взгляд с Рид на Сашу. Ребята после слов Старквезера отошли друг от друга на семь метров, снова поклонились и через секунду громко рассмеялись. Габи провела рукой по влажному от пота лицу убирая волосы назад, и кивнула в знак приветствия подошедшим охотникам. Она успела отметить, что четвёрка как раз собиралась тренироваться. — Что ж, — проговорила та, поворачиваясь к другу. — Не будем мешать ребятам оттачивать навыки. — Поддерживаю, — улыбнулся Романов закидывая топор себе на плечо. — А ещё я ужасно проголодался. Девушка рассмеялась и подошла к Ходжу, в то время как Александр поднял с пола помятый пиджак подруги, они несколько раз наступили на него и заставили летать по залу, и туфли. — Это просто вау, — выдохнул мужчина, проводя рукой по волосам. — Не видел такого боя уже давно. — Ой, — Рид покраснела и опустила голову вниз. — Ты так не говори, а то я смущаюсь. — Говори, говори, — подошёл к ним Саша и протянул пиджак и туфли. — А то не хочет снимать свою корону, а с ней не удобно по головке гладить. Все громко рассмеялись. Все, кроме Алека. Лайтвуд хмуро смотрел на тёзку и лишь изредка переводил взгляд на топор. Как пафосно. Он хмыкнул и устало потёр шею. Главное, что Габи вернулась в Институт. — Дурак, — закатила глаза Рид и слабо рассмеялась. — Ребят, давайте попозже поговорим? — Конечно, — радостно пролепетала Иззи и кинулась обнимать подругу. — Я рада видеть тебя здесь. — И самое главное здоровой, — подмигнул Джейс. Габриэлла сильно обняла Лайтвуд, кивнула Вейланду и нервно закусила губу. Сейчас, наверное, должен сказать Алек, но брюнет не сделает это, а сама Рид не будет настаивать. Как бы не хотелось поговорить с ним. Просто поговорить, без поцелуев и всякой нежности — Габи воротит от этого. Охотники ещё несколько минут переговаривались и еле-еле отпустили Романова и Рид в душ и поесть. Им приятно видеть Габи в хорошем настроении и полностью здоровую. А Габриэлле наоборот хотелось убежать от этого места как можно дальше. Она не могла терпеть взгляд Алека в свою сторону. Ей страшно и почему-то больно услышать, возможно, не самый приятный ответ на будущий вопрос.