«Вперед мы стали продвигаться Сквозь грязные потоки, где вода И тени в колебаньях совпадали… «Данте Алигьери. Божественная Комедия. Ад. Песнь шестая.
Я неуверенно открыла глаза. Я огляделась по сторонам, удивленно поморгав глазами. Я ожидала, что меня свергнут в глубины Ада, отправят в Чистилище, где мне придется сражаться не на жизнь, а на смерть, ожидала мрачный лес или что-то в этом духе… Но я оказалась в каком-то особняке. Сейчас я стояла в коридоре и осматривалась. Обычный шкаф, обычный ковер, совершенно обыкновенный дом. Я сделала пару шагов и открыла тот самый платяной шкаф. В нем висела мужская и женская одежда. Я закрыла дверцу и прошла дальше. Огромные двери были прямо напротив меня. Я должна была их открыть и войти в гостиную, как я думала. Так я и поступила. Ведь глупо было бы просто стоять на месте. Тут же, в эту секунду, по дому стало разноситься чье-то удивительное пение и игра на пианино, что сопутствовало ее удивительному голосу. Я уже хотела было идти на этот чудесный звук, но что-то резко остановило меня. «Стоп. Дом. Пение. Пианино… Что-то у меня ужасно нехорошее предчувствие.» — Подумала я. Добро пожаловать, уважаемая Эмили, как насчет такого испытания… Если сможешь разгадать все секреты этого дома и при этом не сойти с ума, то я исполню два твоих желания. Вот так вот, не три, а два. Ломаем систему. Ха-ха. Что ж, у тебя времени… Неограниченно! Наслаждайся. — Его голос прозвучал эхом по всему дому и тут же растворился в его стенах. Я нервно сглотнула и прошла вперед, к столу, что стоял посреди комнаты. На нем лежала какая-то записка. Я осторожно взяла ее в руки и стала читать.Здравствуйте уважаемый … Мы хотели бы Вас предупредить о том, что больше не желаем получать ваши гневные письма и угрозы. Мы терпеливы, но это не безгранично. Мы уже устали приезжать в Ваш дом и говорить одно и тоже. В Вашем особняке НЕТ никаких крыс. Все, что мы можем Вам посоветовать это лишь профилактические работы. Всего наилучшего, ООО «Чистый дом»
Я положила письмо обратно на стол. Имя было стерто… Очень интересное начало. Я провела пальцем по столу и поняла, что здесь давно никто не прибирался. Все было в пыли. Я подошла к еще одному шкафу, что стоял в углу и открыла пару ящиков. Пусто. Я вздохнула и бросила взгляд на комнату, на двери которой висела записка. Подойдя поближе я смогла разобрать слова, что были там написаны. Хоть Вы и просила не заходить в эту комнату и не убирать там, но хоть ключи тогда не разбрасывайте по всей квартире. Я отнесла их в Ваш кабинет и положила на стол. — Из записки я смогла понять, что это служанка. Я не буду поступать глупо и дергать за ручку, так как дверь все равно заперта. Я огляделась в поисках комнаты, что походила бы на кабинет. Но тут было столько дверей… Все-таки, по шаблону обычно важного ничего на первых этажах не находиться… С этой мыслью я нашла лесенку на второй этаж и поднялась по ней. Там был очередной коридор. А голос той девушки все никак не прекращал разноситься по всему особняку. Становилось немного жутковато… Я увидела неподалеку маленький комод и подойдя поближе, открыла первый ящик. Там было очередное письмо.Привет, Я как твой друг говорю тебе, что ты скатываешься не только как художник, но и как личность. Я понимаю, что произошло многое, но уже прошло два года. Возьми себя, наконец, в руки! Я пожалел тебя, зная, в каком ты состоянии и заказал тебе иллюстрацию к сказке. Это детская сказка! Как можно из нее было сделать фильм ужасов?! Я надеюсь, что…
На этом записка обрывается. В прямом смысле. Она была разорвана. Я почесала затылок. По крайней мере, я теперь знаю, что он был художником, которому мерещились крысы… И что-то произошло, что повергло его в такое состояние. Ладно, надо идти дальше. Чем быстрее все пойму, тем быстрее окажусь дома. Я открыла первую же попавшуюся дверь. Это был, как по мне, самый настоящий кабинет. Огромные книжные шкафы, что доставали до потолка и деревянный стол посреди комнаты. Я осторожно подошла и взяла ключи. Мое внимание привлек отрывок из газеты…Сегодняшнее выступление было одно из самых незабываемых. Даже известные критики, такие как … и … не смогли устоять. Действительно, её голос можно сравнить с ангельским…
Имена критиков были стерты, а газета опять порвана. Хм, девушка… Значит, есть вероятность, что этот голос… Это она? Нет, этого не может быть. Возможно, она могла быть его женой. Пока что я буду придерживаться этого. Я пошагала в сторону той закрытой комнаты. Когда же я повернула ключ, дверь мне поддалась. Я осторожно приоткрыла ее. В этой части дома творился абсолютный хаос. Все стены были измазаны краской, кисти были разбросаны по полу вперемешку с пустыми бутылками из-под вина. Ну, что тут сказать… Творческие люди. Посреди этой маленькой комнаты стоял мольберт, который был прикрыт какой-то пожелтевшей тряпкой. На полу, рядом с ним, валялась бумажка, слова которой были наполовину стерты.Потерянный… Всегда был… Даже сейчас… Ненавижу… Закончи ее…
— Закончи что? — вслух рассуждала я и, коснувшись полотна, стянула его. Моему обозрению открылась картина, которая была не завершена. Было лишь несколько набросков кроваво-красной краски. Почему-то мне вдруг захотелось провести рукой по этому холсту. На мое удивление краска была свежая. Я поднесла ее к носу. Тот запах, что ударил мне в нос не был похож на краску. Это была… кровь? Да! Самая настоящая кровь. Я схватила эту тряпку и стала быстро оттирать свои пальцы, тревожно оглядываясь вокруг. Что-то изменилось… Я осознала. Стало слишком тихо. Я осторожно подошла к двери его «храма» и повернула ключ, закрыв тем самым ее. Отойдя подальше я стала с трепетом ждать. Снаружи я слышала звук чей-то хоть бы. Он прекратился прямо напротив комнаты, где сидела я. Мое сердце ушло в пятки, когда кто-то стал стучать в дверь. Что-то мне подсказывало, что мне не надо открыть. Вскоре символические стуки переросли в назойливое громкое дергание за ручку двери. Кто-то чуть ли не ломился сюда. Спустя какое-то время все прекратилось. Немного успокоив сердцебиение, я решила тщательнее изучить эту комнату. Но… Что это было? Судя из своих наблюдений, я могу сказать, что этот дом застрял в начале двадцатого века, об этом говорит все: мебель, телефоны, старая газета… Я резко замерла. Я что… Попала в дом с привидениями? В одном из ящиков тумбы, в мастерской, я обнаружила какие-то рисунки. Это были те самые иллюстрации к сказке. «Красная шапочка», как я поняла. Ну, пусть там и кровь, вперемешку с органами, но зато наброски хотя б реалистичны. Поскольку ловить мне больше здесь было нечего, я, собрав смелость в кулак, повернула ключ и вышла из комнаты. Дверь резко закрылась за мной. Я повернулась и попробовала ее открыть. Но меня, видимо, закрыли. Я настолько была увлечена этим, что не заметила очень важной детали: обстановка… Она другая. Это была маленькая комната, из ряда бесполезных. В ней не было ничего, кроме кресла, кофейного столика посреди, тумбочки и шкафа. Но это никак не походило на ту гостиную. Я сделала пару шагов вперед и увидела на полу записку. Крысы… Они грызут стены, они грызут меня во сне. Мерзко. Мерзко. Мерзко. Так же эти жуткие надписи сопровождались ужасными рисунками крыс с огромными красными глазами. Обыскав всю эту комнату, я поняла, что больше здесь ничего дельного не было. Кроме двери в мастерскую, здесь была еще одна. Её я-то и решила опробовать. Она поддалась и с ужасным скрипом приоткрылась. Моему взору опять открылась абсолютно бесполезная комната, которая была, правда, побольше. Как хозяин сам не заблудился в этом доме? В комнате стояли два огромных стола и несколько стульев, по бокам как всегда шкафы с фарфоровым сервизом и несколько тумбочек. Но мое внимание притянуло не это, а жуткая картина, на которой человек поедал голову девушки, что была ростом с фею. Чем дольше я смотрела на эту картину, тем дольше я начинала замечать, что это не человек вовсе. В конце концов, он превратился в жуткого монстра с маленькими черными глазами и двумя клыками, прям как у крыс. Я вздрогнула и старалась больше не пересекаться с этой картиной взглядом. Но в комнате я также обнаружила еще одну статью из местной газеты. И опять она была не совсем в хорошем состоянии.»… да, существуют художники, чьи картины переживают столетия и даже эпохи, но в их число явно не входит … . Как художник, он явно уже истощился. Его картины похожи друг на друга и имеют в себе что-то отталкивающее. Как заявляют критики … и … он абсолютно…»
Творческий кризис, так сказать. Постепенно картина стала вырисовываться у меня в голове. Был некий художник А, у которого была жена Б (но я в этом не уверена на сто процентов). Художник А сходил постепенно с ума из-за депрессии, кризиса и крыс; его критиковали, он напивался и скатывался по наклонной. Насчет жены Б могу сказать лишь то, что она была певицей. Пока что про нее больше ничего не известно. Следующая комната была похожа на длинный коридор. Картины этого художника были развешаны друг напротив друга. Я старалась не смотреть на них, но один раз мой взгляд все же упал на одну. И… Она потекла. Как будто бы на нее вылили растворитель. И так случалось с каждой, на которую я бы не посмотрела. В конце этого кошмара была дверь. И я побежала, закрыв глаза. Когда же я рукой нащупала ручку двери я не медля, сразу же зашла внутрь. В комнате было пусто и темно. Я понимала, что ничего не смогу предпринять, ведь в помещении хоть глаз выколи. Я вздохнула и рукой автоматом стала искать выключатель. Когда я рукой обнаружила его, автоматом включила его. То, что я обнаружила повергло меня в абсолютный шок. Вся мебель: стулья, столы, шкафы, комод, камин, кресло, сундуки… Все это было на потолке. Я упала на пол (или же на потолок?) и стала ползти к двери, что была практически у меня за спиной. В какой-то истерии я стала дергать дверную ручку, даже когда с первого раза она мне не поддалась, я не переставала совершать глупые попытки. Немного успокоившись, я еле встала на ноги и сделала первый несмелый шаг. И тут, как по команде, я полетела вверх. Все это выходило за рамки моего понимания. Хорошо, что расстояние было небольшим, и я почти не ударилась. Может, физически я и не пострадала, но вот морально была опустошена. Спустя только несколько минут я смогла встать на ноги и, взяв себя, наконец, в руки, приступить к исследованию. И… Я увидела крысу. Самую настоящую крысу, которая, выбежав из-под шкафа, устремилась прямо в камин, где с жутким визгом сгорела. Я уже даже не была удивлена тому, что камин не горел прежде. Кроме всего этого, я обнаружила пособие для будущих матерей. Значит, я не ошиблась. Некая певица Б — жена художника А и еще, как получается, она была беременна. Зачем я пошла на ученого, могла пойти на детектива. Я сама себе усмехнулась и продолжила свой путь. Это помещение было что-то вроде маленького коридорчика. В отличие от жуткого предыдущего, этот хоть был уютный. Тут было большое окно, тумбочка и кресло. по уже привычной мне схеме я стала все обыскивать. Вздохнув, не найдя ничего ценного, я пошла дальше. Но… Когда я дернула ручку следующей двери она была закрыта. Я удивленно поморгала глазами и решила вернуться назад. Ну, мало ли. Эта дверь тоже была закрыта. Что же это? Я еще раз все тщательно обыскала, надеясь, найти ключ или что-то в этом духе. Но ничего. Пусто. Я устало села на то самое кресло и прикрыла глаза, размышляя. «Что же я упустила?» — проносилось у меня в голове. Вдруг я услышала какой-то шепот, который становился все яснее и яснее. Я осторожно поднялась и пошла на этот звук. Он привел меня к окну. Я откинула немного штору и увидела на подоконнике маленькие туфли. Я взяла их в руки, и тут моментально в моей голове стали проноситься голоса.Эй, дорогая, что это? Ты скупила весь магазин? Но ты ведь еще не знаешь, мальчик будет это или девочка…
Голос засмеялся. Он принадлежал художнику, ведь так? Знаете, когда на твоих глазах происходит столько неописуемых и невероятных вещей, говорящие голоса в голове — мелочь. Но что мне это дало? Я и так уже знала, что у него были дети… Ладно, не важно. Может, пригодиться. Только после того, как я обнаружила эту вещь, следующая дверь отворилась. На сей раз это был опять коридор, только шире. Я услышала лай собаки. Это меня взбудоражило. Я нервно огляделась, но не было никаких признаков жизни. Я пошла вперед, и мой взгляд притянула картина, единственная, что висела здесь, в конце коридора, на перекрестке с другим… Это была собака. Я ускорила шаг, но чем ближе я подходила, тем тише становился лай. Когда же я подошла максимально близко, собака завизжала и картину объял огонь. Спустя секунду на ней остался только скелет собаки. Я нервно сглотнула и решила осмотреться. С правой стороны был небольшой комод. «Опять этот шепот?» — подумала я и приоткрыла первый ящик. Там лежал ошейник.Помнишь ты говорила, что неплохо было бы для нашего ребенка завести какое-то домашнее животное? Ты говорила, что хотела бы кошку. Так вот… Я пошел и купил собаку!
Я рассмеялась. Да уж, у этого мужчины было чувство юмора. Но вот только, видимо, оно ему не помогло остаться в своем уме. Теперь же я повернулась влево. Там все еще продолжался коридор. В конце виднелась дверь, так что я знала, куда мне идти. Но… Когда я сделала несколько шагов, вдруг возникла в стене еще одна. Было бы глупо проигнорировать ее, верно?.. Я приоткрыла дверь и вошла внутрь. Это было похоже на маленькую гостевую спальню. Здесь стояла лишь кровать, комод и небольшой столик. Когда я попыталась приоткрыть ящик в комоде, он оказался закрыт. Я еще раз осмотрелась и заметила на стопке книг, рядом со столом, ключ. Довольно усмехнувшись, я смело схватила его и повернула замок. Там лежала очередная газета.»… в связи с большим пожаром, жена известного художника … , певица и пианистка, а также его пятилетняя дочь сильно пострадали. Как мы узнали позже, дочь скончалась в больнице, а жена осталась с сильными увечьями…
Я прикрыла рот рукой. Это ужасно. Теперь все постепенно начинает проясняться… Вдруг я услышала женский плач и жуткие шаги, прям как в прошлый раз. Вначале последовало пару стуком, но вскоре дверь пытались чуть ли не выломать. Я сглотнула и села на кровать. Вскоре плач утих, а с ним и стук. Осторожно приоткрыв дверь я увидела жуткие потеки краски, что веди из картины. Но стоп. Это не тот коридор, где я была. Мне кажется, что этот дом играет со мной, пытаясь свести с ума. — Хорошая попытка, дом, — начала я, — попытайся в следующий раз лучше. Это не получилось у Слендермена, как будто у тебя получится… Следующее место было… Небольшая кухня. Самая обыкновенная, даже хорошо оборудованная. На стене висела огромная картина-натюрморт. На столе лежала очередная записка.Каждому терпению приходит конец. Мы понимаем, с каким горем Вы столкнулись, поэтому ничего Вам не говорили. Но вы заходите слишком далеко. Во всем мире пересадка кожи — экспериментальная процедура. Мы не гарантировали Вам стопроцентный успех. Мы сделали все, что в наших силах. Прекратите писать нашей клинике свои гневные письма. Всего наилучшего, доктор Джеймс.
Ну, я могла предвидеть что-то вроде этого. Я осторожно положила обратно письмо и вздрогнула от шока, когда услышала какое-то шебуршание за спиной. Вдруг из картины стали сыпаться фрукты. Только вот в отличии от свежих нарисованных, они были гнилые. Они ударялись об кухонную тумбу и падали со стуком вниз. Вскоре весь пол заполнился этой гнилью. Я перевела взгляд на уже пустую картину, на которой остались только стол, пустая миска и графин. Неожиданно, голос, что я постоянно слышала у себя в голове, вновь вернулся.Мне нужен был холст, необычной холст… И нож, не тот, которым режут хлеб, а острый как бритва. Так что я взял бритву и осторожно отрезал кусок кожи. Выпивка помогла мне унять дрожь в руках.
Я знала, что мне придется столкнуться в скором времени с такой ситуацией. Но… Он что, рисовал на себе?.. Вокруг была кромешная тьма, и лишь одна единственная дверь, через которую я зашла, была освещена лучом света. Я понимала, что чем дальше я иду, тем страшнее и безумнее становится это место. Но я также осознавала, что назад дороги нет. Я сама выбрала этот путь, я его и завершу.