Смертельная игра

«И многое для нас еще не ясно, Сокрыто для очей, а потому Иди вперед, не рассуждая праздно: Тебе такое встретится, чему Успеешь на досуге подивиться…» Божественная комедия. Данте Алигьере. Ад. Песнь четырнадцатая.

      — Нет! Не надо, Эмили, не делай этого!       — Я должна, это испытание, которое я должна пройти. Я вернусь… Обещаю… — Последняя ее фраза была сказана как будто в пустоту. Слендер протягивал ей руку навстречу, но ее образ испарился без следа, словно воспоминание, что сгорело и рассеялось по ветру…

Тремя часами ранее

РОV Эмили

      — Какая же я дура! — вслух возмущалась я, хватаясь за голову и качаясь из стороны в сторону. — Я все испоганила… Теперь он точно испытывает ко мне лишь отвращение… Говорили же мне все всегда, что меня иногда заносит слишком далеко. — Я достала из ящика бутылку вина, которую я оставила еще в прошлый раз и сделала пару хороших глотков. — Сейчас бы напиться и забыться. От неловкости хочется просто под землю провалиться. И почему до меня всегда доходит так поздно, когда дело касается эмоций… — Я обхватила свою голову и громко промычала, стараясь заглушить собственные мысли, что змеей пробирались все глубже и глубже — Стоп! — вдруг воскликнула я. — Почему я всегда виню себя? Я ведь не оскорбляла его… Он сам меня чуть не задушил…       Я посмотрела на полупустую бутылку от вина и сделала вывод, что лучше мне прекращать пить… Но видимо голос в моей голове прозвучал не так убедительно, и я продолжила запивать горе алкоголем. Я не умела пить, хоть и страстно любила это дело. Правда, я и за здоровый образ жизни, но иногда мне так хочется отклониться от своих моральных принципов… К примеру сегодня.       — У меня уважительная причина! — вслух сказала я, немного опьяненным голосом. Я включила телефон и нашла фотографию своего любимого певца и актера. Поставив ее перед собой, я заговорила. — Слышь, Чанни… Вот скажи… Зачем людям так все усложнять? Не… Не только людям. — Помахала я отрицательно рукой. — Вот какая вот разница, кто ты? Человек, демон, ангел, псих, чудовище… Разве это имеет значение? — мой пьяный бред становился все громче и громче. — Нет!.. Я тоже вот так считаю. Если ты любишь, нет! Не обязательно любишь… Там… Вам весело вместе, есть о чем поговорить, то почему бы не наплевать на внешние факторы и просто не наслаждаться временем, которое вы проводите? Разве — стукнула я раз по полу. — Это — второй раз. — Так — третий раз. — Сложно?! — на четвертом разе я закончила психованно стучать и просто сделала очередной глоток, который оказался последним. Алкоголь закончился. Я присмотрелась ко дну бутылки и недовольно швырнула ее. Вдруг комнату заполнил раздражающий звук звонящего телефона. Во тьме я недовольно зажмурилась от яркого света экрана, после чего неуверенно провела пальцем по экрану в сторону «ответить». Это был Эрик.       — Да?.. — ответила я, стараясь скрыть тот факт, что я подвыпившая.       — Ты не представляешь, какое облегчение слышать, что с тобой все хорошо… — раздавалось на другом конце «провода». В ответ я лишь промолчала. Я не хотела говорить лишнего. — С тобой все хорошо? — «нет» — мысленно ответила я.       — Да… Вс. все просто замечательно…       — Эми… — обратился он ко мне. — Ты что, пьяная?       — Немного… — протянула я. Бухнувшись на спину.       — Это ты так празднуешь свое увольнение? — рассмеялся он. — Но если без шуток. Где ты? Скажи — я приеду.       — Приедешь? Серьезно? — наигранно начала я удивляться.       — Да, поэтому говори. Неправильно пить в одиночестве, я захвачу что-то покрепче вина.       — Как ты узнал, что я пью вино? — неподдельно удивилась я и привстав, села на диван.       — Боже, Эми, мы с тобой не первый день знакомы и даже не первый год. Я прекрасно знаю с чего ты начинаешь напиваться. Так. Говори адрес.       — Возьми коньяк, не виски! Это. Теха… — Я не успела договорить, так как мой телефон был выбит у меня из рук. Он звонко отлетел от стенки и погас. Я удивленно поморгала глазами, посмотрев на свою руку, после на выбитый телефон, что лежал на полу, видимо, не совсем цел. Я почесала затылок и наклонилась, чтоб поднять его, но что-то обхватило меня за талию и подняло вверх.       — Ох, не надо мне больше пить… — подумала вслух я. — Мне начинает казаться, что уже теряю землю под ногами… — почувствовав, что меня что-то сильно сдавливает, я опустила глаза вниз и увидела на себе черное щупальце, что обхватило мой живот. — Ну вот опять… Чего тебе, а? — уже обратилась я непосредственно к Слендермену и, запрокинув голову, посмотрела на него вверх тормашками. — В этот же момент я грохнулась на пол и упав на злосчастную бутылку, загнала себе в ногу осколки. Это быстро меня привело в чувства. Я скрючилась и обхватила больную ногу. Дрожащей рукой я с болезненным стоном вытаскивала осколки один за другим. Вскоре весь пол был в крови, а виновник всего этого просто стоял и смотрел. — Что, — начала я — ловишь кайф от этого? — язвительным тоном сказала я. — Нравится доставлять людям физическую и моральную боль? — он молча стал подходить ко мне всё ближе и ближе. Я же отползла немного. Ой, ну, не умела я следить за своим языком.       — Ч... Чего? — я стала пятиться назад. Что-то у меня дежавю. В тот момент, когда расстояние между нами свелось к минимуму, он присел и взял мою ногу, после чего провел языком вдоль моих порезов. Мое лицо покраснело от стыда и смущения. Опять он так сделал… Это было безумно больно. Порез немного дымился, заживая со стремительной скоростью. Но вскоре все пошло. Может, он и не хотел меня калечить. Да черт его знает! Не хочу лезть в его голову, все равно ничего не пойму. — Я тебя не могу разгадать… То ранишь, потом лечишь, уходишь, но возвращаешься… Стираешь память, потом делаешь всё, чтоб вернуть ее… Я ведь вижу, что ты сам…       — Как низко… — начал он, перебил меня. Как всегда.       — Что?       — Как низко ты заставишь меня еще пасть, человеческая девчонка?! — он обхватил меня за плечи, крича на весь дом своим жутким, но в тоже время таким красивым голосом. — В какую грязь ты еще меня втопчешь?! Как глубоко ты заставишь меня запихнуть мою гордость?! — он сжал мои плечи с такой силой, что они стали хрустеть.       — Тогда я задам тебе встречный вопрос… — сдавленно начала, стараясь высвободиться из его хватки, но все мои попытки были тщетны. — В какое < безумие ты меня еще затянешь? — перевела на него свой взгляд и несмело пошевелила рукой. Я осторожно коснулась его длинных холодных пальцев, что сжимали мою плоть, и положила свою ладонь поверх его. — Не знаю, что заставляет твою гордость так «страдать», но не надо валить все проблемы на меня. Знаешь ли, я тоже из-за тебя много потеряла, но заметь, я тебя в этом не обвиняю. Работу, скорее всего и свободу тоже…       — Ты — мое наказание. — негромко сказал он.       — Что? — переспросила я.       — Ничего. — Уже громче сказал он и выдернул руку. — Все бессмысленно. Хватит делать вид, что я тебя волную. Ведь все подстроено лишь бы уничтожить меня. Ведь в итоге тебя все равно не станет. Мне одному прекрасно жилось, ты лишь проблемы мне создаешь. Лучше б ты сдохла тогда… — В этот самый момент он резко замолчал.       — Зачем… — мое лицо исказилось обидой и болью. — Ты говоришь такие вещи?.. — я посмотрела на него взглядом, который обозначил лишь одно — «обиду». — Это было слишком жестоко, знаешь ли. — Я выдавила из себя улыбку. — Знаешь, ты действительно чудовище. — Я встала на ноги и вышла из своей комнаты, захлопнув дверь. Я облокотилась об нее и сползла вниз, прикрыв рот рукой. Я со всей силы старалась сдержать слезы, что лились с моих глаз. Спустя минуту я успокоилась и спустилась на кухню, чтоб взять холодной воды и освежиться. Сейчас меня совершенно не беспокоило, что в доме я не одна. Просто буду игнорировать его, да и я на девяносто девять и девять процентов уверена в том, что его уже нет. Ненавижу его. Пусть катится к чертям. По его милости мне и так недолго жить осталось. Сдохну ему на радость. Я злобно хлопнула дверью холодильника и сделала пару глотков. Я села за кухонный стол и устремила свой взгляд в окно, смотря на ночное небо.       «Надо бы позвонить Эрику, а то неудобно вышло…» — подумала я, но тут же вспомнила, что мой телефон остался в той комнате.       — Черт… — поругалась я вслух. Тоже мне, докатилась. В собственном доме шаг боюсь сделать. Тело мое пронзил холод, когда чья-то рука легла мне на плечо. Я резко обернулась.       — Ну, что еще?! — как только я выкрикнула эту фразу, меня тут же спихнули со стула и повалили на пол. — Что ты себе позв… — я не смогла договорить, потому что мои губы были нагло закрыты. Вначале я толком не поняла, что происходит, но вскоре осознала. Он меня. поцеловал? Я хотела его оттолкнуть, но не вышло. Я почувствовала как его длинные, тонкие пальцы коснулись моей спины. Легкая дрожь пронзила мое тело. Согласна, что я первая это начала, поцеловав его тогда, но это нельзя сравнить с тем, что он делает сейчас.        Я не умею извиняться. Иногда я говорю не то, что хотел бы.- Прозвучало у меня в голове.       Поздно. Слово не воробей. Я уже обижена.       Тогда я силой заставлю тебя забыть об этом. Это месть за то, что ты сделала.       Что-то слабенькое «наказание»… Я тебе нравлюсь? Если нет, то прекращай.       Тонкая полоса, что служила ему губами отстранилась от моих уст, и он недовольно цокнул. С минуту он просто сидел напротив меня, видимо, размышляя, придумывая ответ на такой простой, казалось бы, вопрос. Я вздохнула и хотела было уже уходить, но его щупальце коснулось моей руки, как бы останавливая.       Я не знаю. Но без тебя мне было совсем немного одиноко, как бы не жалко было это признавать, но я привязался к человеку.       — Говоришь так, как будто сам им не был. Тоже мне.       — Я не помню ничего из своей прошлой жизни. Говорят, что я совершил что-то очень ужасное, за что меня наказали подобным образом. Я не горю желаниям выяснять это.       — Что-то не похоже, чтоб ты сильно страдал.       — У меня нет лица, я не знаю, как выглядел будучи человеком. Я самое настоящие чудовище. Так что задам вопрос… Ты смеешься надо мной?! Как я вообще мог понравится тебе?       — А я откуда знаю? — недовольно сказала я, скрестив руки на груди. — Видимо, мое подсознание все это время не забывало тебя, раз я даже вытащила тебя из нашей лаборатории. Сама бы сколько не смотрела на тебя, не могу понять, чем ты меня привлекаешь. Возможно, из-за того, что ты помог мне встать на ноги, когда никого больше не было рядом. Мне ведь не надо любить тебя за красоту или же за ложную доброту. Ты — это ты, а я — это я. Ты для меня, можно сказать, особенный. — Хоть я уже в таком возрасте, что большинство девушек перестают верить в любовь, идут просто по шаблону: находят богатых мужчин, женятся, рожают детей… А у меня наоборот. Я никогда не верила в любовь и подобного рода чушь. Но сейчас… я поняла, что отличает нас от животных. Чувства, а не простые инстинкты, которыми я раньше жила.       — Хоть я и монстр, чудовище… —Я нахмурилась, — но уж точно не идиот. — Он испарился и тут же появился у меня за спиной. Слендермен взял мою руку и через несколько секунд мы уже оказались возле того самого озера, у берега которого мы раньше сидели и разговаривали. Я немного отошла от него и прошлась вдоль местности, где я раньше так комфортно себя чувствовала. Это место так и не изменилось спустя одиннадцать лет… Даже воздух… А аромат… Свежий аромат. Если приглядеться, то вдалеке виднелось здание, мимо которого я раньше пробегала, пытаясь спастись от того самого чудовища, который сейчас спокойно стоит у меня за спиной. Кто бы мог подумать, что все могло обернуться именно так. Я улыбнулась сама себе. Да уж, жизнь — интересная штука.       Согласен— послышалось у меня в голове.       Опять лезешь ко мне в голову? — возмутилась я и плюхнулась на холодную землю. Рядом со мной присел и он. — Может, не совсем кстати… но я хотела спросить насчет дня, когда ты чуть меня не прикончил. — Я глупо засмеялась. — За все то время работы с тобой я ни разу не видела, как ты кого-то убивал. Но серия убийств… Вначале мальчик, потом две девушки. Благодаря несложным вычислением, я могу предположить, что Кейт — это то существо в маске, что напало на меня в шахте, а то, что плакало в сгоревшем доме…       — Да, парень. — Он перебил меня, читая догадки наперед.       — Где же тогда еще одна?       — Я ее убил, — недрогнувшим голосом сказал он. Я немного побледнела от холода, что звенел в его голосе.       — Я так и думала… — повисла неловкая тишина. Я решила сильно не затягивать. — Почему ты из меня не сделал…?       — Не хотел. — Он опять перебил на полуслове. Я тяжело вздохнула, обхватив ноги руками, смотря на ночное озеро, в котором отражалась луна. Видимо, нормально поговорить нам не удастся.       Вдруг, ни с того ни с сего, землю начало странно трясти. Я удивленно посмотрела на Слендермена. То, что я увидела тогда навсегда отпечаталось в моей памяти. Его лицо не изображало недоумение или спокойствие, оно изображало страх. Самый настоящий страх. Не видя его глаз, я могла почувствовать это. Я никогда даже не подозревала, что он может изображать такое. Он нервно обхватил меня руками, прижав настолько сильно, что я стала задыхаться. Это повергло меня в растерянность.       — Что происходит?! — тревожным голосом начала я, стараясь чуть-чуть отстраниться.       — Не шевелить! — выкрикнул он, и в тот же миг мы оказались в совершенно ином месте.       Это было похоже на тронный зал огромных масштабов. Все было мрачное с оттенком красного и черного. Мраморный пол был в красных пятнах от крови, а стены в жутких потеках. Я не смогла увидеть, что было в центре этого жуткого места, так как Слендермен закрыл меня за своей спиной и руками не давал выйти из-под его защиты.       — Так-так-так… Что тут у нас? Знаешь, я могу это уважать, я могу восхищаться тем, что ты не испугался и все-таки решил быть хоть чуточку счастливее. Ведь находится тебе рядом с этой девушкой довольно смелый шаг, не находишь? — этот голос эхом раздавался на весь зал. Никогда я не слышала такой голос… От него мурашки бегали по моей спине и рукам. Я сглотнула ком, что застрял у меня в горле, пусть я и не знала о чем они готовят, но мне и не хотелось вникать. Я сама того не замечая, вжалась еще сильнее в спину Слендера. Его руки охватывали меня сзади. Я еле коснулась ладонью к его ладони, как он тут же сжал мою кисть с такой силой, что она стала белая. Но я даже и не пискнула. Не сейчас. — Может, представишь ее, а, исполнитель?       — Нет, — сухо сказал Слендермен. — Я не могу.       — Ясно. — Он щелкнул пальцами, и мой спаситель тут же упал на пол, задрожав и застонав от боли. Слендермен… Ему очень больно, раз он даже подает какие-то звуки.       — Слендер! — воскликнула я и опустилась на колени, накрыв его лицо рукой. Я все никак не решалась поднять глаза и посмотреть на этого человека. Хотя, вероятнее всего, он и не человек вовсе.       — Ну-с, юная леди, не посмотрите на меня? Не представите себя? — с другой стороны я понимала, что выставлю себя полной трусихой, если буду боязливо отводить взгляд. Я глубоко вздохнула и выдохнула. Встав на ноги, я устремила взгляд вперед и заглянула этому гаду в глаза. По правде говоря, я ожидала чего-то большего. Вроде, страшного огромного чудовища с ужасными рогами и все в таком духе. Но к моему превеликому разочарованию это был обычный на вид человек. Он гордо и вальяжно рассеялся на мраморном троне, смотря на меня сверху вниз. Единственное, что в нем было особенное — дикий взгляд и... на удивление примечательная внешность. Он был безумно красив. У него были правильные черты лица, казалось, не было ни одного изъяна, длинные черные волосы обрамляли его мужественное лицо, а глаза были кроваво-красного цвета.       — Мое имя Эмили Грин. Работала в исследовательском национальном центре…       — Стоп. Ты… — он внимательно осмотрел меня с ног до головы. — Это не то, что я себе представлял. Твое лицо. фигура. Я тут подумал, ты как раз в моем вкусе. — Я вскинула бровь. Что? — Пусть особой красотой ты не блещешь, но в тебе есть что-то, что привлекает. — И я, кажется, знаю, что. Он без какого-либо стыда уставился на мою грудь. Все мужики одинаковые не зависимо от их происхождения. — Предлагаю тебе почетное место в моем гареме. — На эти его слова я лишь ухмыльнулась.       — Если подумать… — я перевела взгляд на лежащего Слендермена, который все это время смотрел на меня, но после я взглянула на этого демона. — Ты красив, у тебя есть власть, — я делала медленные шаги в сторону его трона. Мельком я заметила, как Слендермен опустил голову и сжал кулак. — Ты богат и сексуален… — я наблюдала как его лицо расползалось в довольной улыбке. — Я буду жить в прекрасных хоромах, никогда ни в чем не нуждаясь… Неплохое предложение… Наконец-то удача мне улыбнулась, да?.. Но я отказываюсь. Хоть я тебя и не знаю, но такой тип мне знаком. Могу предсказать, что мне станет скучно очень скоро. Да и мое сердце уже занято. А заниматься с тобой сексом без каких-либо эмоций… Я ж не подстилка какая-то. — Я обернулась и с улыбкой посмотрела на Слендермена. — Я никогда не изменю своему выбору. — Лицо демона тут же изменилось в нелучшую сторону, но сразу вернуло довольную, наглую улыбку.       — Что ж, не самой удачной мыслью с твоей стороны было оскорблять меня таким образом. Ты сама сделала свой выбор, отказавшись в пользу этого недо-демона. Я осмелюсь тебе рассказать то, о чем умалчивал он. Раньше все такие как он были людьми. Просто кто-то умирает с чистым сердцем и отправляет в то место, что находиться не в моей юрисдикции. Ну, а кто-то, совершивший ужасный грех, отправляются сюда «под мою опеку», так сказать. Вначале можно подумать, что отправлять пропавшие души ко мне — его наказание, но нет. Ты ведь была в моем списке не просто так. Его наказание было по мере его преступления. Просто отправить его на вечные пытки — слишком просто. Я не очень люблю читать земную литературу… Но для примера приведу «Преступление и Наказание». Это мировая классика считается, ты должна знать.       — Человек мучил себя морально, истязал за совершенный грех. Конечно, я знаю… — я замерла, вспомнив все то, что говорил мне Слендермен. «Все подстроено», «Ты — мое наказание»…       — По твоим глазам вижу, что ты догадалась. — Я сглотнула — Эмили, ты должна умереть… Ах, точно! Я же не представился. Люцифер. — Я несколько раз поморгала глазами. Очень сложно из атеиста превратится в верующего человека. Ну, все же, наличие дьявола не признак того, что существует добро. Так. Стоп. Стоп. Стоп. Умереть? Опять мне угрожают?       — Я не хочу умирать. — Покачала я головой из стороны в сторону, попятившись назад.       — Не тронь ее… — подал голос Слендермен, еле встав на ноги.       — Что ж. Я же не просто так позвал вас сюда. Точнее, привел силой, но это не важно. Если бы хотел ее убить, сделал бы это давно. Но я дам вам выбор, все-таки, не каждый день тебе отказывают в пользу какого-то исполнителя. Да и скучно мне. — Он накрутил пряди волос себе на палец и дерзко ухмыльнулся. — Я обращаюсь сейчас к Эмили. — Я насторожилась. — У тебя есть выбор: умереть; забыть все, что с тобой произошло и любое упоминания о безликом навсегда и безвозвратно или же… — он выдержал паузу. — пройти одно испытание… Что выберешь?       Выбирай второе!— раздалось у меня в голове.       Еще чего. Буду я тебя слушать.       — Что за испытание?       — Нет! — крикнул Слендермен и дернул меня за руку.       — А-ну, цыц! — возразила я. — Моя жизнь, мой выбор, что хочу — то и делаю. — Демон рассмеялся.       — Что ж, испытание на храбрость, стойкость и… сообразительность.       — Звучит весело. Заверните, пожалуйста.       — Ты совершаешь ошибку! — что-то он в позднее время слишком эмоциональным стал.       — Что мне надо делать? — но я его не слушала.       — Все очень просто. Просто согласись, а дальше дело за мной. Когда прибудешь на место, там и поговорим детальнее. Что ж, спрошу еще раз… Ты согласна? Или испугалась?       — Еще чего. Да, согласна. — Я даже не задумалась особо над ответом. Почему я должна глупо бежать, поджав хвост. Люцифер довольно усмехнулся и щелкнул пальцами. Я посмотрела на свои руки, которые постепенно стали исчезать. Я улыбнулась Слендермену на прощание.       Нет! Не надо, Эмили, не делай этого!       — Я должна, это испытание, которое я должна пройти. Я вернусь… Обещаю…