Головная боль Кукловода

      Итак, спустя неделю бомбу мы всё-таки собрали. Ох, сколько кровушки мне Джим выпил, пытаясь узнать, чем его брат так увлечённо занимается, что, когда на кухне появляется, даже не здоровается ни с кем. А старший смотрит в мою сторону и угрожает расправами всякими. Девчата тоже заволновались. Нэт, как и Джим, пыталась выяснить, чего это Джек изобретает, и хотела поучаствовать в этой процедуре. Только не ожидала она, что её пошлют куда подальше.       И, наконец, устройство было закончено, но Джек не торопился приводить его в действие. Только, если честно, у меня есть сомнения, что эта штука сработает. В лучшем случае она не заработает, а в худшем — кто-нибудь пострадает.       — Нам нельзя терять времени. Пока Кукловод не узнал, что мы собрали бомбу, её нужно активировать. Хелен, после обеда встретимся в прихожей. Мне понадобится твоя помощь. — После его слов мы разошлись по разным комнатам. Джек снова скрылся в подвале, а я пошла на кухню, чтобы помочь Дженни с готовкой.       Если честно, я сильно нервничала насчет того, что должно случиться сегодня после обеда. Меня преследовало чувство, будто случится что-то плохое. Руки немного тряслись, и я случайно задела лезвием ножа палец. Дженни заметила это и сразу же достала из ящика пластырь.       — Что-то случилось? — осторожно спросила она.       — Ничего, все нормально, — улыбнулась я. — Просто, видимо, сегодня не мой день.       — Ты в последнее время сама не своя.       — Не волнуйся. Немного перетрудилась за последнюю неделю.       — А может, что-то между тобой и Джимом произошло? Он тоже нервный ходит, — ну да. Он же всё пытается найти хоть какую-то улику, которая говорит о том, что мы с Джеком что-то задумали из ряда вон выходящее. — Да и, помнится, вы недавно чуть не поругались.       — Ты же знаешь, что после некоторых событий Джим везде подозревает Подполье в каких-нибудь коварных делишках. Хотя мы вообще тихо сидим и никому не мешаем.       В комнату зашла Нэт и тут же начала возмущаться, что Джек больше не делится с ней своими планами. Так что нам пришлось ненадолго отложить разговор до более удобного времени.       — Он перестал со мной советоваться! — продолжала ныть подпольщица. — Ещё эта ведьма Алиса со своим дорогим Джимом что-то разнюхивают по всему дому. Говорят, что кто-то утащил резистор из чердака.       Я честно пыталась успокоить девушку, объяснив, что Джек и меня не посвящает в свои планы. Да и про резистор ничего не знаю. Хотя, на самом деле, я и стащила его у Райана. Но кто мог подумать, что он был необходим этой истеричке и из-за его пропажи подняли шум на весь дом? После этой истории Джим ещё сильнее принялся доканывать меня со своими допросами. Я даже перестала ходить к нему в гости.       Нэт слегка угомонилась и даже вызвалась почистить картофель для обеда, чем хоть немного нас успокоила. С её помощью мы закончили гораздо быстрее, и Дженни выгнала нас, так как дальше она могла справиться сама. Мы, не долго думая, решили пойти в гараж. Как раз мне нужно найти там одну вещицу для Джека.       Только, как обычно, моим планам не суждено было сбыться. Как я и говорила ранее — у Джима необычайное чутье. Стоило только появиться возле дверей гостиной, как доку срочно понадобилось выйти из своей обители.       Заметив меня, он схватил мою руку и буквально втянул в комнату. В последний момент я заметила шокированный взгляд Нэт. Я даже опомниться не успела, как меня прижали к стене. Я хотела вырваться, матерясь на дока, но он навис надо мной, как коршун над добычей. Никогда не видела его таким злым.       — Ты что творишь? — Как говорится, лучшая защита — это нападение. Поэтому я и начала орать на него так, будто это он нашкодил. Хотя на самом деле так и есть. — Не мог нормально пригласить в комнату?       — А с тобой нормально не получается, — ого, как заговорили. — Для чего Джеку резистор понадобился?       — А мне почем знать?       — Так ты же его и забрала из чердака.       — Откуда такая информация?       — Ну вот мне ты можешь не врать? Я видел, как ты выходила оттуда с ним. Ничего не сказал остальным, зная, что Алиса с тебя потом шкуру сдерёт. Райан тоже догадался, но хотя бы промолчал.       — Я не знаю, зачем он Джеку. Он не посвящает никого в свои планы, — продолжаю гнуть свое. Я рассказала Джеку, что его брат всё время меня преследует со своими расспросами. Файрвуд-младший посоветовал всё сваливать на него. Типа, тогда Джим переключится на него, а с братом Джек знает, как разобраться.       — Хелен, я делаю это не для Последователей. Это для вашей же безопасности. Безрассудство Джека может вас обоих привести к смерти. Я не хочу, чтобы вы пострадали, — когда он говорил, то наклонялся все ближе ко мне и наконец прислонился лбом к моему плечу.       — Я не понимаю, почему ты так беспокоишься обо мне? С чего вдруг в тебе проснулась такая опека? Ладно Джек. Но я-то тут причем?       Он отстранился от меня и посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось что-то вроде грусти. Почувствовала, как пальцем Джим прикоснулся к моей щеке. Чёрт, неужели он…       — Хелен, пойми, ты нужна нам. С тобой этот дом ожил. Ты вдохнула в него жизнь; у каждого из нас проснулось желание бороться за свободу. Ты — наш талисман, Перо.       — Только потому, что Кукловод одарил меня этим прозвищем, ты так беспокоишься обо мне?       — Не только. У меня есть личные причины не дать тебе погубить себя. Но ты подумай и о других. О подругах, которых ты здесь обрела.       — Джим, пойми, я пытаюсь спасти всех нас. Всё это, даже твое похищение, было устроено только ради того, чтобы хоть немного приблизить нас к свободе. Да, может, методы у Джека и вызывают сомнения, но пытаемся хоть что-то сделать.       — Я знаю. Но…       — Что, Джим? Знаешь, я не боюсь умереть, если это произойдёт в попытке сбежать отсюда. Да, я веду себя, как истинный член Подполья. Но уж лучше так, чем смириться со своей судьбой и слепо выполнять задания Кукловода. Я не хочу быть марионеткой, Джим. Я хочу остаться человеком. Признаюсь, я полюбила этот дом. Привязалась ко всем, кто здесь живёт. Даже к Алисе и Райану, хотя они меня раздражают. Уже молчу про ту крысу.       На глаза навернулись слёзы, и он это заметил. Чёрт, я же давным-давно запретила себе плакать, а тут вон как всё эмоционально вышло. Джим рывком прижал меня к себе и крепко обнял, пытаясь хоть как-то успокоить. Только вот неожиданным для меня стало то, что он прижался губами к моему лбу и начал укачивать, как ребенка. Кажется, я поняла, что за личные причины у него появились.       Мы так и стояли, обнявшись, возле стены. Джим молчал, а я полностью ушла в свои мысли.       — Ну всё, пора на обед, пока Дженни не пошла нас искать, — произнес он, отпустил меня и направился к выходу из комнаты.       Я вовремя схватила его за рукав рубашки, чем заставила обернуться и вопросительно посмотреть на меня. Дальше всё произошло слишком быстро. Схватила его за воротник, притянула к себе и прижалась губами к его. Док немного опешил от моих действий. Отстранившись от него, я сказала то, о чем размышляла последние пять минут.       — Обещай мне, что после обеда никто даже не подумает заглянуть в прихожую. Сегодня там не безопасно.       — Хелен, что вы…       — Просто выполни мою просьбу. Я не хочу, чтобы кто-то из ребят пострадал, — с этими словами я выбежала из комнаты и отправилась к Джеку в подвал.       Надеюсь, Джим сделает всё, как я сказала. Но лишь бы у него не хватило ума ворваться в прихожую. Тот поцелуй не был проявлением симпатии. Это было прощание, ведь интуиция подсказывает, что я вряд ли выйду из этой истории живой. ***       — Нужно подключить к бомбе детонатор. Придётся действовать быстро, но очень осторожно, иначе мы взлетим на воздух вместе с этой дверью. И не забывай о ловушках.       Джек тоже нервничал. Может, это не так заметно, как у меня, но он боялся, что что-нибудь пойдет не так, как он задумал. Неожиданно из гостиной послышался крик. Это был голос Кукловода, но фраза предназначалась не нам. Что же там происходит?       — Хелен, сосредоточься. Сейчас не важно, что там, — дернул меня Джек, и я принялась помогать ему с устройством. — Вот чёрт!       — Что такое?       — Батарейка не работает. Без неё не заработает таймер и не будет электрического заряда, который должен поджечь гремучую ртуть в детонаторе! Бомба не взорвётся, Хелен! — Он внимательно осмотрел батарейку. — Чёрт! Наша схема потребляет очень много энергии, заряда хватит только на один разряд. Этого достаточно, чтобы активировать бомбу, но не для работы таймера.       — Что делать будем?       — Беги в подвал и принеси ещё одну батарейку. Она вроде была на верхней полке.       Дважды повторять не пришлось: я пулей выбежала из прихожей, но резко остановилась. Стоп. Джек сказал, что батарейка должна быть на верхней полке, но он же никогда там не хранил электронику. Вот же…       Вспышка ослепляет, дверь в прихожую сносит с петель, сильнейший удар, и только после этого приходит звук. От грохота закладывает уши. Я понимаю, что лежу на полу, пытаюсь встать, но не получается. Тело не подчиняется. С трудом повернув голову, вижу окровавленного Джека, лежавшего рядом, и Джима, который склонился над ним. Последнее, что я замечаю, прежде, чем потерять сознание — как остальные сбежались на место происшествия… — Иди к нам, Перо!