Королевы эконом-класса

Лоуренс Порой мне хотелось бы жить где-нибудь в пустыне. Километры совершенно бесплодной почвы, населённой лишь змеями и скорпионами. Необъятный океан песка, простирающийся на бесконечность вокруг и согреваемый лишь беспощадно равнодушным солнцем. А главное – никаких людей. Никакого презрения и осуждения, никаких косых насмешливых взглядов. Можно сколь угодно долго сидеть и пропускать через себя все рассветы и закаты, вдыхать золотистый аромат солнечных лучей, а устав – прогуляться в любой одежде (или даже без неё) в любом направлении, чувствуя лишь редкий обжигающий ветер и мягкий песок под босыми ногами. Эх мечты, мечты… Здорово жить и не бояться, что странная парочка, сидящая в подержанном авто через дорогу от твоего дома, пристально следит за каждым твоим шагом, а затем обсуждает все самые сокровенные детали твоей личной жизни за чашечкой крепкого ароматного кофе. Увы, мне этого никогда не узнать. Тем более, что сейчас я нахожусь по ту сторону баррикад, и вяло отмахиваюсь от нападок моей говорливой партнёрши. Почему всех так интересует, чем мы питаемся? Как в том старом анекдоте: «Говорю, что вегетарианец – все стараются накормить меня мясом. Говорю, что не пью – хотят меня напоить. Говорю, что нет денег…то ли плохо говорю, то ли плохо слышат». Да, мне тоже очень хотелось бы весело похрустеть печеньками и почувствовать прилив свежих сил от долгожданной дозы заботливо концентрированного кофеина. Но увы, жизнь распорядилась иначе. Я даже не знаю можно ли это назвать жизнью. Мне много чего хотелось бы, но я никогда тебе в этом не признаюсь, Вероника Марс. - Жнаеш мнэ нэ совсэм плиятно кохда смотлят как я ем… *** Первый день нашей фотоохоты принес свои плоды – наш и без того короткий список претендентов на письмо сократился на одно имя. Женское, как выяснилось. Её досье было слишком коротким и сумбурным, чтобы выяснить эту весьма немаловажную деталь. Зато описание следующего персонажа пестрело такими подробностями, что мне было понятно сразу – это не он. Но моему бравому детективу захотелось настоять на своем и проверить его. Что ж, пришлось тащиться с ней в какой-то пафосный клуб. Впрочем, не могу сказать, что этот поход оказался совсем уж бессмысленным… После нескольких минут напряженной «оперативной слежки за объектом», я решила взять дело в свои руки. Дело было в состоянии легкого шока и не очень сопротивлялось. Играла медленная печальная мелодия, на первый взгляд не совсем подходящая для модного ночного клуба. Впрочем, это несоответствие сейчас волновало меня меньше всего. Я хотела вывести Веронику из забытья, немного встряхнуть её, но в итоге потерялась сама. Гипнотический ритм песни, казалось, исходил из самых глубин широко распахнутых голубых глаз. Девушка смотрела на меня, не отрываясь, и я сама была не в силах отвести от неё взгляда. Глубокий всепроникающий бас управлял нашим дыханием, а четкий барабанный стук синхронизировал наши сердца. На четыре бесконечные минуты мы стали одним целым. Мы узнали друг друга больше, чем могут узнать друг друга люди, долгие годы живущие вместе. Была бы я живой, я бы сказала, что наши души каким-то непостижимым образом соприкоснулись. Но я была мертва. А песня под конец сменила ритм на более веселый, и наваждение рассеялось. Пришедшая в себя Вероника ловко выудила ключи из кармана нашей любящей приключения жертвы, и мы были готовы продолжить наше маленькое расследование в более спокойном месте. Осмотр его жилища ничего не дал (кто бы сомневался!), и в результате у нас остался всего один кандидат на роль зловещего пособника бессмертного декана из семейства кровососущих. Кевин. Марс Подозреваемые: • Курт Девис • Кеннет Ли • Кевин Джонсон Мы сидели в машине напротив дома Курта Девиса. Дэнни притворялась спящей, избегая разговоров о вампиризме. Это началось через двенадцать часов после нашего первого расследования: Кеннет Ли оказалась молодой девушкой 25 лет. Её происхождение было запутанным и уходило корнями в какую-то европейскую династию. Она обучалась в местном университете и посещала лекции Кевина Джонсона. Наша машина стояла недалеко от корпуса, где проходили занятия Кеннет. Я ела овсяное печенье, а Лоуренс поглядывала на него с какой-то завистью? — Жнаеш мнэ нэ совсэм плиятно кохда смотлят как я ем. — Прости, - Лоуренс уткнулась в досье на Кеннет - Зачем мы вообще за ней следим? — Плосто пловелка. - Я стряхнула крошки с ног - Тебе не нужна человеческая еда? Или ты не можешь её есть? — Вероника, не стоит. — Что? Почему? — Я не буду отвечать. — Не хочешь говорить о том, что ты вампир? Думала, этим надо гордиться. Ты типа бессмертная, сильная, и тому подобное. — Но не смогла справится с маленькой блондинкой с шокером. Я улыбнулась, искренне и немного наивно. Первый раз за последние пару лет. — Рано или поздно я предоставлю тебе матч-реванш. Кеннет вернулась в свой особняк и устроила вечеринку. Ни один нормальный скрывающийся вампир, как пояснила Дэнни, не стал бы звать толпу к себе домой.

***

Подозреваемые: • Курт Девис • Кеннет Ли • Кевин Джонсон На следующий день Дэнни подскочила в 6 утра и, разбудив меня, заставила выпить кофе и мчатся искать её таинственного К. В машине Лоуренс развела дискуссию о том, за кем следить: — Кевин — Курт — Кевин! — Дэнни, я частный сыщик. Запомни. — Ты – глупая блондинка. Нам нужен Кевин! — Некуда он не денется, и это ты наняла меня. — Ладно, Курт... Потом сама будешь общаться с моими вампирами. — Всенепременно. Курт Девис был художником и открытым геем. С художником можно было смирится - вся его квартира была одним большим арт-объектом, как вообще можно в таком жить. А вот вторая часть выяснилась довольно неловко. Мы, как всегда, следили за ним из машины. Курт шёл по улицам города быстрой походкой, огибая встречных прохожих и виртуозно маневрируя между рядом идущими людьми. Замедлил ход он только за квартал от ночного клуба LUX. В этот момент мой пассажир воодушевился. — Пошли за ним. Давай Вероника. Это было первый раз, когда она назвала меня по имени. — Платишь ты. Захлопнув дверь машины, я наблюдала перевозбужденного вампира, корчившего рожи в силу моей медлительности. Несносная Лоуренс. Мы слишком просто прошли внутрь, и заняли столик в отдалении. Отличный наблюдательный пункт. Лоуренс исчезла и уже возвращалась с напитками, когда я увидела, как Курт засовывает свой язык в глотку какому-то парню, встретившемуся минуту назад. Растерянность на моём лице заставила Лоуренс развернутся. — Ты очень плохо читала его досье, это Эдмунд - его парень. — Ты знала? Что с тобой Марс? Ну конечно, Дэнни висела надо мной, когда я штудировала досье. Интересно, личное пространство не существует для всех вампиров, или только для неё? Она улыбнулась. —Пойдём отдохнём, Марс - и протянула мне руку. Слишком дерзкая. Слишком уверенная. Слишком высокая. Всё было, как в тумане или, наоборот, слишком ярко. Всё стерлось из памяти - от протянутой руки Лоуренс до того момента, как ловким движением мое тело, пошатываясь наткнулось на Курта, и я вытащила ключи из его кармана. Так легко и элегантно, как проделывала этот трюк в лучшие свои годы. У нас есть ключи от дома Курта, который допоздна будет в клубе, а потом уедет к Эдмунду, - официанты очень болтливы. Поэтому сейчас мы сидим в машине напротив дверей его дома, я кручу ключи на пальце и, не соприкасаясь с пассажиром, внимательно наблюдаю за соседкой Курта. Вот она заходит в дом, включает свет, заходит в ванную и пропадает из поля зрения. Пора. Выскочив из машины, я проношусь по улице так быстро, насколько это возможно, открываю дом Курта и тихо затворяю за собой дверь. Уютненько. Слишком много фотографий: природы, владельца жилища, спящих людей (вот это жутко...). Вазы непонятной формы, разбитое разноцветное стекло в прозрачных бутылках, песок, камни, имитация кирпича и многое другое на маленьком пространстве квартиры студии. Я осмотрела все ящики и комод, шкафы и шкафчики. Ничего необычного, в тайнике под кроватью пара тысяч долларов и несколько телефонов. Телефоны легальны, и с их помощью Курт общается с семьей. Это не тот человек, который нам нужен. Остался замысловатый профессор кафедры прикладного программирования, на занятия к которому ходила Кеннет. Если Лоуренс оказалась права, я удавлюсь. Эта напыщенная и самовлюбленная особа непременно сообщит о моей бестолковости - не словом, так взглядом.

***

Подозреваемые: • Курт Девис • Кеннет Ли • Кевин Джонсон Наискучнейший представитель человеческой расы. Подозрительный, не спит по ночам и проводит время в интернете только ради научных статей и обзоров новых достижений в технике. Припарковав машину около его дома, я заметила отъезжающий почтовый грузовичок и стоящую на крыльце коробку. Раз почтальон оставил её здесь, значит, адресата не было дома. Этим можно было воспользоваться. – Дэнни, пошли, его нет дома. Лоуренс согласна кивнула и вышла из машины. Очень резкими, неестественными и нечеловеческими движениями она рассекает реальность и собирает её вокруг себя. К коробке была прикреплена яркая открытка с видом какого-то из современных европейских городов, текст на обратной стороне гласил "Надеюсь, что посылка дойдет вовремя и поднимет настроение перед поездкой. Скучаю, и до встречи у меня. Наконец-то покажу тебе дом :) Твой М." Ага, значит, поездка. Мы его упустили? Ничего, найдём. Сначала надо понять он ли это вообще. От размышлений меня оторвал звон бьющегося стекла. Похоже, Лоуренс уже добралась до задней двери этого милого коттеджа. Обогнув дом, я в этом убедилась, одарила Дэнни слегка осуждающим взглядом (нет бы всё по-тихому сделать) и шагнула внутрь. В доме царила стерильная чистота. Чтобы убедиться в этом, я провела указательным пальцем по абсолютно белому, словно новому комоду. Лоуренс исследовала кухню, а я заинтересовалась чуланом под лестницей. Совершенно ничего и слишком мало места. Зайдя внутрь, я резко выпрямилась и ударилась головой о верхний угол помещения. Буквально через пару секунд недовольного мычания на враждебный чулан я нашла отодвигающуюся панель, а за ней маленькую морозильную камеру. Внутри хранились полные пакеты крови, разложенные и подписанные по группе крове и резусу. Я пятилась назад, пока не уперлась лопатками в стену напротив открытой двери. Отсюда была видна лестница, с этого ракурса просто обычная, и совершенно привычный чулан, но в стенах этого дома скрывалось ужасное напоминание о сущности владельца. Спустя какое-то время я увидела Лоуренс, махающую перед моим лицом. – Марс ты в порядке? Ей так понравилась моя фамилия, что с определенного момента Дэнни обращалась ко мне только так. Не помню точную цитату, но что-то вроде «Ты как будто с другой планеты, Вероника. Марс – идеальное место для тебя». В оригинале фразы был какой-то только ей понятный смысл. — Да, - я прочистила горло и повторила - Да, да все хорошо. Мы его нашли. —Мне это не поможет. Перспектива быть мертвее, чем сейчас, чрезвычайно реалистистична. Клыкастость владельца дома отошла на второй план, когда Лоуренс протянула мне лист, выдернутый из ежедневника с сегодняшней датой и незнакомым адресом под которым каллиграфически выведено Silas University. —О, Чёрт. На обратной стороне листа было написано одно слово Декан. Я подняла взгляд от записки на Дэнни и не увидела ничего. Равнодушное принятие будущего. Но ведь она не может так просто всё бросить и улететь обратно? Конечно, может. Мы никто друг другу. Я ничего не знаю о ней, она обо мне, кроме любопытства и средства зарабатывания на жизнь. А теперь мне предстоит и дальше охотится за неверными супругами? Нет. Я ведь обещала помочь. Значит, несу ответственность. Не сказала бы что являюсь ответственным человеком, но в этот раз что-то заставило меня быть упрямой и довести всё до конца. Просто поговорю с этим таинственным деканом и всё. Не съест же она меня, в самом-то деле. —Спасибо за помощь, Марс. Дэнни выходила из дома, обычным человеческим шагом. —Стой, стой. Ты отправляешься в этот Сайлас? Я с тобой! Пока Лоуренс приходила в себя, я прошла мимо неё и села за руль автомобиля. На третьем гудке она очнулась. Не видела вампира, да и человека, так резко выпадающего из реальности. О чём она думала? Сейчас это всё не важно. Мы на соседних местах эконом-класса в 10 тысячах километров над землёй, и нас ждет около 10 часов полёта.