Река времени

      Когда Тейт снова открыл глаза, он увидел перед собой не шикарные стены отеля «Кортез», а тесное и захламленное помещение заправки. Голова кружилась, как будто он перекатался на аттракционах, в ушах шумело, а во рту был премерзкий привкус. Лэнгдон поморщился и осмотрелся.       Он был окружен громко смеющимися парнями. Друзья? У Тейта никогда не было друзей. Только Вай. Мечта, друг и любовница — все в одном лице. — О чем замечтался, Уокер? Так сколько тебе платит Эл, раз ты можешь позволить себе горничную?       «Значит, следующий Кит», — убедился Тейт, посмотрев на свою форму, на которой было написано имя. — Кит, скажи, ну сколько? А эта шоколадка хорошо у тебя убирает?       Услышав такие слова, Уокер рванулся на обидчиков своей женщины, но Тейт с большим трудом его удержал. Он ощущал какую-то непонятную слабость. Стой, стой, парень. — Уйдите, — прошипел он друзьям Кита. — Просто валите отсюда.       Тейт понял, почему Уокер так разозлился: он, кажется, влюблен в чернокожую девушку, скрывает ото всех отношения с ней, а сегодня планирует сделать ей предложение, даже кольцо приготовил, надо же. Кажется, влюблен и хочет жениться! В шестидесятых! Отчаянная же голова! Прости, но не это тебе нужно.       Он закрыл заправку и отправился, судя по всему, домой. Куда еще мог пойти влюбленный женишок? Где умудрился разминуться с Вайолет?       Тейт шел по почти не освещенной тусклыми фонарями улице и внимательно всматривался в лица редких прохожих. Где же ты, Вай, где?       Ноги Уокера несли его по привычной дороге. Вдруг он услышал пронзительный женский крик и грубый мужской смех. Несколько парней окружили хрупкую девушку, отбивающуюся от них сумочкой с яростью львицы. Действовали ребята слаженно, с явным намерением ограбить. «Или еще хуже», — похолодело в голове у Кита. Тейт не успел, не смог остановить Уокера, бросившегося спасать эту девчонку, уже поваленную на землю. Ох и проблемный этот парень. Всех хочет защищать и спасать.       Кит вихрем налетел на хулиганов и отбил у них жертву. Отбил буквально — кулаками, сам при этом неслабо получив несколько ударов в корпус и один по скуле. Дерущиеся подняли шум, несколько прохожих заметили инцидент и крикнули, что сейчас же вызовут полицию.       Нападавших как ветром сдуло. — Ты в порядке? — спросил Тейт/Кит, подавая девушке руку и помогая ей подняться. — Вроде да, — ощупывая себя на предмет повреждений, пробормотала она и посмотрела в лицо своему спасителю. Свет от тусклого уличного фонаря упал прямо на него. Господи, какие глаза! — Спасибо тебе… — Кит, Кит Уокер, — завороженно представился парень. Тейт явственно ощутил, как что-то екнуло у него в груди, и из мыслей Кита мгновенно улетучился образ темнокожей улыбчивой девушки. Кит, кажется, даже забыл, как ее зовут. Влюблен он был, ага, конечно. Но я нашел Вайолет. Мы нашли ее. — Я Маргарет, можно Мэг. Черт, каблук сломала, — расстроенно произнесла она, подняв ступню и рассматривая туфлю. — Удачно же приехала в гости. — Да, вечер у тебя определенно удался, — хмыкнул Кит и отвел ее, придерживая за локоть, на пустую скамейку неподалеку. — К кому ты приехала? — полюбопытствовал он, рассматривая сидящую рядом девушку. Гладкие, блестящие даже в полутьме волосы, огромные глаза, светлая, почти полупрозрачная кожа, пухлые губы… Какая красавица! — К отцу, он хозяин местной заправки. Я шла как раз туда, — сказала она, снимая обе туфли и рассматривая повреждения.       Похоже, в прошлый раз не дошла. Тейт попытался восстановить цепочку событий. Видимо, Кит тогда задержался с друзьями (возможно, подрался с ними или напился) и шел домой уже после того, как Мэг ограбили. Или не только ограбили. Он гневно сжал кулаки. Никто, никто на свете не смеет причинять его Вайолет боль. Пусть ее здесь зовут по-другому, это не важно. Стоп, успокойся. Мне можно только наблюдать и направлять. — А я шел оттуда, — продолжал разговор Кит. — Работаю на твоего отца, Маргарет Лэнс. — Стой, так это ты тот самый душка-Кит, на которого почти молится мой папочка? — не подумав, спросила она и испуганно зажала рот руками. — Прости. — Похоже, что да, — засмеялся парень. — Ничего страшного, рад, что начальник меня так ценит. Но ты зря направлялась на станцию, я ее уже закрыл, и Эла там точно не было. Провожу тебя домой, если ты не против.       Ей не хотелось новых приключений на сегодня, и Маргарет энергично кивнула, глядя в удивительно темные и теплые глаза Кита. — Не против, конечно. Если тебя это не оторвет от важных дел.       Девушка шла, прихрамывая и опираясь на любезно предоставленную Китом руку. Поглядывая друг на друга восхищенными глазами, они непринужденно беседовали о погоде, музыке, о жизни вообще. О том, что ее почему-то не встретили подруги на станции, что учеба далеко от дома — это не так и легко, что скучать по родному городу начинаешь уже через неделю, что было бы идеально переехать в Город Ангелов… Оба с удивлением чувствовали, что понимают друг друга практически с полуслова — такого с ними ни разу не происходило. Это было необычно и, что тут скрывать, необыкновенно приятно.       Вдруг послышался хруст. Второй каблук повторил судьбу своего собрата.       Ребята просто покатились со смеху. — Это были мои любимые туфли, — задыхаясь от хохота, сказала Мэг. — Слушай, давай я донесу тебя до дома, а то ты еще что-нибудь себе сломаешь. Не бойся, — добавил Кит, увидев, что девушка как-то странно замолчала.       Маргарет с сомнением покосилась на Уокера, но что-то вдруг словно подтолкнуло ее в его сторону. Она ощущала, что этому человеку можно и очень хочется доверять. — Я ничего не боюсь, — сказала девушка строго. — Даже щекотки, учти.       Произнеся эти слова, она рассмеялась, Кит расцвел в ответной улыбке, набросил на Маргарет свою куртку, подхватил девушку под колени и спину. Мэг обняла руками парня за шею и прижалась к широкой груди, почти уткнувшись в его шею носом. От него исходил настоящий мужской запах — терпкий одеколон в сочетании со слабыми нотками табака и бензина. «Как от отца», — подумала она с удовольствием. Как же хорошо, что подруги сегодня не встретили ее, большое, нет, огромное спасибо несостоявшимся грабителям за то, что она сейчас словно парит над землей в объятиях самого необычного в ее жизни человека. Никто не носил ее на руках, только отец в детстве…и Кит сейчас. А ведь Джин и Тесс хотели познакомить ее с каким-то невероятно красивым и странным, ну как она любит, доктором-психиатром и прожужжали о нем Маргарет все уши, мол, пора уже начинать встречаться с парнями, сколько можно сидеть дома и сочинять страшилки, имей доктора в виду. Нет, нет, нет и нет. Никакой психиатр не сравнится с Китом, который смог меня защитить, удивить и несколько раз рассмешить в течение получаса. А еще он очень, просто очень-очень красивый…       Они молча продолжали путь, но эта тишина не тревожила, а наоборот, умиротворяла, объединяла. Молчать вдвоем — намного интимнее всяких откровенных разговоров. Это помогает лучше понять, познать чужую душу.        Кит, неосознанно шагая медленнее, чем обычно, нес ее как драгоценность, как нечто хрупкое и невесомое. Шелковые волосы щекотали его щеку, дурманящий аромат ее кожи сводил парня с ума. Фиалка, конечно. Разве не такую девушку я видел в своих снах? Страшно подумать, что могло с ней случиться, если бы он поторопился или задержался хоть на пять минут. Перед глазами Тейта предстала страшная картина: истерзанное, окровавленное, неестественно изогнутое тело его Вайолет лежит в темноте на холодной земле в кустах. Он испуганно прижал к себе Маргарет еще крепче, ощущая, как она часто дышит ему в шею. Все правильно, я всегда тебя волную, Вай.        Мэг чувствовала, как колотится сердце Кита. Что могло его так взволновать? Неужели я? Девушка недоверчиво улыбнулась. Горячие сильные руки были такими надежными и уютными, что ей хотелось, чтобы дорога до родной двери длилась несколько часов. Она тихонько вздохнула — такой красивый и хороший парень наверняка несвободен. Размечталась, глупая. — Это мой дом, — сказала Мэг через несколько невыносимо коротких минут, указывая на двухэтажное здание с зеленой крышей.       Парень бережно поставил ее на землю. Они стояли и молча смотрели друг на друга широко распахнутыми глазами, не находя подходящих слов. — Век бы тебя не отпускал, — вдруг вырвалось у Кита. Тейт внутри довольно заурчал. Да, друг мой. Вот это — любовь. А не те глупости, которые ты выдумал.       Девушка радостно улыбнулась, приподнялась на цыпочки и поцеловала парня в щеку, минуя уже наливающийся синяк, полученный в драке за нее. — Еще раз спасибо. Ты мой герой, Кит. — А ты моя мечта, — дрогнувшим голосом проговорил он. — Я…я могу зайти за тобой завтра, может, сходим куда-нибудь?       Ликующий белый свет залил сознание Мэг. Да, да, тысячу раз да! — Нет, — с мягкой улыбкой сказала она. — Парень не отпустит, да? — тускло спросил Кит, старательно притворяясь равнодушным. Сердце у Тейта упало. Какой парень? У нее не может быть, не должно быть никакого парня!       Девушка увидела, что ее слова расстроили стоящего напротив более чем симпатичного ей человека и внутренне возликовала. Я ему нравлюсь! Она постаралась придать спокойствие своему голосу и продолжила, глядя в невыносимо прекрасные, но теперь такие грустные глаза Кита: — Я не договорила. Ты зайдешь сегодня, прямо сейчас. Подожди минуту, — не дожидаясь ответа, Маргарет отправилась к двери.       Уокер и Тейт проводили девушку изумленным взглядом. Сердце стучало, как сумасшедшее, на губах играла неконтролируемая счастливая улыбка. Маргарет. Моя малышка, моя Мэг. Можно ли так нуждаться в человеке, которого еще сегодня не знал? Тейт засмеялся. Можно, парень, еще как, поверь, я знаю это как никто другой.       Девушка забежала в дом, мельком поздоровалась с отцом, которого не видела целых два месяца, надела другие туфли и выглянула в окно.       Кит нетерпеливо расхаживал перед домом, белая футболка явственно светилась в темноте. Он — отличный парень, и она ему нравится. Девушка счастливо засмеялась и постаралась успокоить свое впервые влюбившееся сердце. Насколько прилично девушке гулять ночью с человеком, которого она знает меньше часа? Что делать, если он захочет меня поцеловать? Я ведь еще ни с кем… Как, как можно было умудриться в него так сильно влюбиться?       Отец встретил ее у двери. Не то чтобы он был недоволен ее исчезновением, но знать, куда она направляется в такое позднее время, был обязан. Тем более слухи по городу ходили нехорошие. То ли цветные что-то затевают, то ли нечто похуже. Во всяком случае, после наступления темноты выходить на улицу в одиночку не рекомендовалось, ведь уже две женщины пропали. — Мэгги, детка, ты далеко? — Я с Китом, — не ответила она на вопрос и, увидев просветлевшее довольное лицо родителя, чмокнула его в щеку. — Сегодня вернусь.       «Этот парень — то, что нужно моей дочери, — удовлетворенно подумал Эл и отправился на кухню. Уокеру он доверял, как себе. Иногда даже больше. — Кит точно сможет защитить Мэгги в случае чего, а обидеть себя она сама не позволит».        Маргарет посмотрела в зеркало, удостоверилась, что выглядит прилично, тряхнула головой, чуть растрепав волосы, медленно вышла на крыльцо и закрыла дверь на ключ.        Знакомые сильные, уже почти родные руки снова обхватили ее тело, даря покой и надежность, горячее дыхание обожгло ухо. Несколько минут прошло — а мне этого не уже хватает, оказывается. Девушка замерла в этих волнующих объятьях, слушая, как стучит сердце Кита. Сильно, громко, часто. В такт с ее собственным… — Я уже успел соскучиться по тебе, Мэг, — несмело прошептал он.       Она молча развернулась и нежно прижалась своими губами к его теплым и таким красивым губам.       Резкий удар.       Темные волны реки времени сомкнулись над головой Тейта.