-Ал-лен.-заикнулся Джейк.-Т-ты з-зачем приш-шёл? Ч-что нужно от меня Ноя?
-От вас совершенно ничего.-беззаботно ответил Уолкер, покрутив зонтом в руках.
-Тогда прошу тебя, уйди.-к учёному постепенно возвращалась уверенность, хоть от его собеседника и веяло аурой власти над ситуацией.-У меня сын болен. Мне сейчас не до незваных гостей.
-Почему же я незваный? Меня позвал Джим.-милая улыбка.
-О чём ты вообще говоришь?-прошептал работник Чёрного Ордена.
-Не прикидывайся дураком. Сам знаешь о чём. Что-то мне не верится, что учёный научного отдела, лично участвовавший в последнем сражении, не знает как происходит пробуждение.-Улыбку Аллена в мгновенье сменило серьёзное выражение лица. Весёлые нотки в голосе юноши исчезли. Вежливость тоже куда-то испарилась. Истинный Аллен Уолкер собственной персоной.
-Нет. Джим не может быть одним из вас.-заявил Рассл с полной уверенностью.
-Но он один из нас.-настаивал Новый Граф.-Такова судьба, и если вы продолжите это... "лечение", Джим лишится возможности обращаться обратно. Неприятный факт, верно?
Джейк молчал, не зная, как ответить. Служанка просто грохнулась в обморок. Доктор лишь тупо улыбался, потягивая чай. Аллен также улыбнулся ему в ответ.
-Нет, нет, нет, нет. Нет.-затараторил учёный.-Почему он? Выбери кого-нибудь другого, но не моего сына!
-Как я уже говорил, это не в моей власти. Я не говорю, что эта сила великий дар. Это такое же проклятье, как и Чистая Сила экзорцистов.
Джейк недолго подумав, ответил:
-Если ты не навредишь ему, то прошу, облегчи его муки.-мужчина указал гостю на сына.
Аллен не спеша подошёл к кровати, сел на рядом стоявшее кресло.
-Боль забрать я не в силах, но помочь принять ему самого себя в моей власти.
-Ты сможешь это сделать?-спросил Рассл.
-Для этого я сюда и пришёл. Ну а пока... приведите уже эту женщину в чувства, да уведите от сюда, а то опять упадёт.
-Я помогу в этом и пойду пожалуй.-неожиданно подал голос доктор.-Где-то тут у меня была нюхательная соль.-зашарил старик по карманам.
Когда старик и Грета скрылись за дверью, Джейк сел в кресло напротив Уолкера.
-Я бы советовал, вам тоже выйти. Пробуждение процедура весьма болезненная. Для Ноя это что-то сокровенное. Посторонним вряд ли понравиться видеть такое.-тихо произнёс Аллен.
-Я не посторонний. Я его отец. И буду со своим сыном до конца. Его страдания - мои страдания.-отрезал Рассл.
-Ваше право.-Юноша заботливо погладил Джима, всё это время спящего тревожным сном, по голове. Мальчик проснулся. Увидев, кто перед ним, у паренька округлились глаза.
-Аллен? Это правда ты? Совершенно не изменился с нашей последней встречи. Ты пришёл спасти меня от Тысячелетнего Графа?
На лице Уолкера отразилась печаль.
-Нет, Джим. Я пришёл забрать тебя в семью.-правда была горька, но сейчас Аллен не собирался лгать.
-Этот голос. Это был ты. Ты меня звал. Ты Тысячелетний Граф! Как ты мог, Аллен! Я не могу в это поверить!-мальчик снова забил привязанными руками по кровати.
-Тише, тише.-Новый Граф попытался успокоить парня.-Ох, так не пойдет. Ты же не пленник.-Уолкер щёлкнул пальцами и верёвки, связывавшие Джима, сами по себе развязались.
Как только парень почувствовал свободу, он спрыгнул с пастели и вцепился седовласому в горло. Джейк хотел вмешаться, но его будто приклеило к креслу неведомой силой.
-Зачем я тебе, а?-спросил Джим Аллена, всё ещё пытаясь задушить.-Что я тебе сделал, Граф? Неужели ты до сих пор хочешь меня уничтожить? А я жить хочу. Ты не успеешь меня убить, ибо я прикончу тебя раньше!
Уолкер грустно улыбнулся и беспрепятственно убрал руки Джима с горла.
-Ты не можешь убить своего названного брата, Джим. Ты не способен на такое.
-Брата? Ты мне никто. Ты демон, скрывающий свою истинную личину под маской человека. Ты не Аллен. Аллен бы ни за что на свете не стал ноя.
-Ни за что на свете, кроме желания спасти друзей и прекратить войну. Мир не может существовать без Чистой Силы. Чистая Сила не может существовать без Тысячелетнего Графа. А Граф не может жить без Мира. Это замкнутый круг. Ты скоро тоже это поймёшь, когда примешь память.-Уолкер вновь щёлкнул пальцами, сняв паралич с мистера Рассла.
-Я не стану таким как ты.-Джим сел на кровать и, схватившись за голову, начал раскачиваться вперёд назад.-Я не позволю новому злу попасть в этот мир. Я не хочу исчезнуть, как Аллен.
Новый Тысячелетний сочувственно взглянул на мальчика.
-Ты считаешь, что я не Аллен? Не веришь, что останешься собой?-Уолкер убрал руки Джима с его лица. Мальчик посмотрел на гостя.
-Позволь доказать тебе. Я это я.-Аллен положил очки в карман плаща. Его серебряные глаза блеснули жёлтым. Зрачки сузились, как у кошки. Кожа постепенно приобрела серый оттенок, а на лбу проступили семь стигматов в форме четырёхконечных звёзд. Мистер Рассл сдавленно охнул.-Видишь, изменился лишь облик. Я остался собой. И ты будишь собой, если примешь память.
-А что будит, если я не приму это?
-Память поглотит твою душу, и ты не сможешь вернуть себе человеческий облик. Ты исчезнешь. Исчезнешь в муках пострашнее нынешних.-Аллен задумался.-Но есть мизерный шанс, что ты подавишь воспоминания и останешься человеком. Хотя и слетишь с катушек.-непринуждённо добавил парень.
Джим опустил голову.
-Лучше сойти с ума, чем стать таким как ты. Уйди, Аллен. Мне тебя жаль.
Граф одел свой белый цилиндр и молча направился к выходу. У самого порога он остановился и принял облик человека.
-Почему тебе меня жаль, Джим?
-Ты тоже стал таким не по своей воле. Я чувствую это. Ты был таким рождён. Я вижу те моменты жизни, за которые стоит посочувствовать. Жалко тебя.
-Тебе стоит пожалеть себя. Последняя стадия пробуждения скоро начнётся. И это будет хуже всего, что было до этого. Всего доброго.-Аллен махнул левой рукой в сторону Леро. Зонтик подлетел к хозяину.
-Господинчик Граф, леро. Вы же не собираетесь уходить, леро. А как же долг семье, леро?
-Джим желает побыть один.-Уолкер открыл дверь.-А мне стоит пройтись. Оу, господин доктор, вы же вроде как ушли по делам.-улыбнулся седовласый, накручивая на указательный палец прядь волос.
-Я всё таки решил задержаться и помочь больному.-старик направился прямиком к Джиму.
-Думаю, такое вам не вылечить, господин доктор. Вам и в правду пора уходить.-обречённо сказал Джейк.
-Нет, нет, я как раз таки излечу вашего сына от недуга.-ладони старика стали покрываться белыми сгустками энергии, напоминающей перья.-Джим, я хочу тебе помочь.
Мальчишка, завидев такие метаморфозы, испуганно отмахнулся от существа. Из его ногтей вылетели чёрные шипы, повредившие лжедоктору часть лица и шеи. Но существо всё продолжало наступать. Его тело уже полностью покрылось белой энергией, а под глазами появились чёрные круги.
-Это для твоего же блага.-белый монстр замахнулся правой рукой, с которой капали белые сгустки перьев.-Я...
-Леро-о-о.-в ладонь существу острым концом вонзился розовый зонтик, пригвоздив к ближайшей стенке.
-Кто?-прошипело существо, пытаясь вытащить зонт из стены.
-Я то думал, когда же ты себя проявишь?-беззаботно заявил Новый Граф вновь приняв свой истинный облик.-Познакомься, Джим. Это Чистая Сила воплоти. Точнее в плоти. То есть сама плоть. Ну, короче ты понял. Такие вот лысые ребятки называют себя прислужниками. Или просто ичибу (японский. "Часть").-Аллен играючи похлопал существо по белой макушке, за что чуть не лишился руки. Прислужник рычал и тянулся к Тысячелетнему белыми перьями.
-Ай, как невежливо.-седовласый посмотрел на удивлённого мальчишку, что таращился на прислужника, как на чудо заморское.-Эти существа, порождения разумной Чистой Силы - Апокрифа. Он вселяет в живого человека частицу своей энергии, тем самым создавая подобного себе, только менее сильного. Чистая Сила захватывает тело человека и сжирает его душу. Прям как акума. Только акума люди становятся по своей воле, а тут...
Мистер Рассл пребывал в глубоком оцепенении. Он, конечно, знал, кто такие ичибу, но увидеть их своими глазами - это совсем другое дело.
-Чтобы стать сильнее, ичибу поглощают души других людей. Иммунитет к поглощению имеют только экзорцисты, способные к синхронизации, прошедшие ритуал равновесия, а так же ноя, души которых оберегает память веков. Цель Апокрифа - создание "Чистого" мира, где людьми будит править его энергия. Цель конкретно вот этого прислужника - поглотить твою душу, пока ты не обратился в ноя. Мы и Чёрный Орден для них как заноза в мягком месте. Мир не делится на добро и зло. Всё смешалось в одно. Не бывает чисто чёрного, или чисто белого. Я бы окрасил наш мир в серый цвет.
-Но, ведь Чистая Сила существует, чтобы служить людям. В записях Куба ничего не сказано о таком.-недоумевал Рассл-младший.
-Куб - ложь. Хитрость Апокрифа, обманувшего людей. Семья Ноя и третья сторона всегда знали правду, и поэтому в нашей памяти заложена ненависть к Чистой Силе. Вот почему ты выстрелил в прислужника шипами. Кстати, весьма неплохая способность.-подметил Тысячелетний.
-Третья сторона?
-Неважно. Ладно, что-то я разговорился. Надо бы его прикончить.-как ни в чём не бывало заявил Уолкер и вытащил из рукава игральную карту - туз пики. Карта приобрела металлический блеск. Её края заострились.
Догадавшись, что собрался сделать Уолкер, Джим бросился заслонить прислужника.
-Нет. Не делай этого. Он же не виноват! Разве тебе его не жалко?
-Его? Нисколько.-без эмоционально ответил Граф.-Души людей, что он поглотил - вот их мне жаль. Отойди, пока он тебя не поранил.
-Постой, а вдруг мы смож...
-Джим!-крик Джейка.
Мальчик не успел закончить фразу. В бок ему вонзился белый клинок. Хлынула алая кровь. Ичибу всё же умудрился навредить ему.
-Жжётся. Не... ненавижу.-Рассл-младший упал прямо в руки подскочившему отцу.-Ненавижу её, Чистую Силу.
-Ах ты тварь пернатая!-рявкнул Новый Граф и бросил в прислужника заострённую карту. Чудовище увернулось, приложив все свои силы, оторвало руку от зонтика. Ладонь мигом регенерировала, а Леро так и остался торчать в стене.
-Ты... ноя. Предатель. Отвращение переполняет ичибу. Да покарает тебя Чистая энергия.-монстр бросился на Уолкера.
-Какой злой дедок.-беззаботно пошутил седовласый, подпрыгнув над головой прислужника и приземлившись рядом с Леро.
-Леро, меч бы не помешал.-сказал Аллен, дёрнув зонтик. Вытащить зонт не вышло. Застрял накрепко.
-Леро застрял! Леро не может выбраться! Господинчик Граф! Что мне делать!
-Походу я попал.-подвёл итог Уолкер, когда в него с разбегу врезался прислужник оттолкнув в сторону окна. Оба пулей вылетели в сад, упав со второго этажа на крышу беседки.
***
-Господин Канда, я, конечно, не смею сомневаться в вашей гениальности. Но вам не кажется, что двое экзорцистов, сидящих в кустах с биноклем посреди леса - это как-то странно.
Молчание в ответ.
-И что мы, в конце концов, высматриваем? Вы же сами приказали уходить.
-Заткнись и наблюдай. Появиться несуразная белая хрень скажешь.-отмахнулся генерал и вновь погрузился в медитацию.
Через час Чао Джи уже забросил наблюдение, а Канда всё так же сидел в позе лотоса. Лёгкий ветерок задел обрезанные короткие волосы японца. Еле слышный звук разбитого стекла заставил мечника прервать медитацию.
-Хва балду гонять, посмотри что там твориться.-приказал генерал.
Полусонный экзорцист лениво взял бинокль и:
-Воу!
-Что там?
-Э-э-э, несуразная белая хрень дерётся с другой несуразной белой хренью. Стоп, нет, это Уолкер.
Канда достал из ножен Муген.
-Наш выход.
***
-Джим! Держись, сын, я сейчас перевяжу тебя. Что это за перья?!-истерил Джейк, убирая из раны парня белую материю.
-Голова раскалывается. Мышцы выкручивает. Отец, это начинается да? Пробуждение. Я уже не знаю, что мне делать. Это существо не похоже на защитника людей. Это монстр. Но ноя тоже ведь монстры. Я... я не знаю.-мальчик прикоснулся ко лбу. Раны вновь кровоточили.
-Ничего не говори.-Рассл уложил сына в кровать и приложив к раненому боку проспиртованную повязку из портфеля лжедоктора.-Сейчас я позову Грету, поможет, воды принесёт.
Рассл-старший поспешил в комнату слуг. Джим тупо пялился в потолок. Вдруг в его мыслях зазвучал голос Аллена.
"Ты как?"
-Вылезь из моей головы.
"Прости. Слушай, а там Леро из стенки уже выбрался?"
-Какой Леро? Ты вообще о чём?
"Розовый зонт с тыквой".
-А, этот...
-Леро, леро, леро.-пытался освободиться зонтик.
-Не, всё там же.
"Блеск. Этот ичибу сильнее обычных. У вас там все целы?"
-В каком смысле?
ДЗЫНЬ!
За дверью раздался звук разбитой посуды. Быстрый топот. В комнату забежал Джейк.
-Слуги.-шепнул он.
-Что?-прохрипел парень.
-Они пропали. Вместо них там куча скелетов.-испуганно затараторил учёный.
"Они не пропали, Джим. Он поглотил их. Они мертвы"
Волна агонии охватила тело Рассла-младшего. Из стигматов вновь брызнула кровь. Парень свернулся калачиком и закрыл лицо руками.
-Как ты могла, Чистая Сила? Ненавижу, ненавижу, ненавижу!-заорал парень.-Как же мне их жалко.
-Начинается.-прошептал Джейк.
***
Аллен посмотрел по сторонам. Беседку он с прислужником сравнял с землёй сразу же. Клумбы с розами тоже восстановлению не подлежали. Садовый гномик вообще валялся на крыше дома. Как он туда попал - загадка. Белый цилиндр с Графа слетел ещё в комнате Джима, а плащ изорвали стеклянные осколки, белая ткань вся была замызгана грязью. Внутри бокового кармана позвякивали разбившиеся очки.
-Погляди, что ты наделал.-наигранно обиженно обратился Уолкер к монстру, сняв плащ и оценивающе рассмотрев его.-Он был совсем новый.-ткань отлетела в сторону.
-Ужасные у тебя манеры. Напал на моего названного брата, поглотил его слуг. Перепугал мистера Рассла.-Тысячелетний обтряхнул фиолетовый жилет.-За это...
Вены у висков расширились. Белки глаз почернели. Зрачки вовсе исчезли, а радужка засветилась в ночной мгле ярче уличных фонарей. Лицо юноши исказила кровожадная улыбка сумасшедшего. Стали видны заострённые зубы.
-За это я тебя прикончу.
Трансформировав руки в подобие секир, прислужник напал на противника. В ответ, ноя достал из кармана карты.
-Король, дама, валет. Служить вам мне сто лет!-выкрикнул он заклятие.
Из колоды вылетели вышеназванные и выстроились в ряд перед хозяином.
-Щит бубновой масти!-мигом карты увеличились в размере и заслонили собой Тысячелетнего.
Секиры монстра ударили прямо по ним, не оставив и царапины. Прислужник раздражённо зарычал.
-Возврат!-по приказу карты приняли первоначальный вид и вернулись в колоду.-Ты и в правду поверил, что перебив всю прислугу, сможешь сравниться со мной в силе? Со мной - Тысячелетним Графом. Да я даже без меча тебя в порошок сотру. За друзей. За семью.
-Тысячелетний? Ха-ха. Ты скорей похож на горохового стручка, чем на этого поехавшего клоуна.
На миг на Аллена упал "камень" осознания: "Горох. Мелкий. Мояши. Очкарик. За что?"
-Сам ты поехавший! На публику уметь играть надо!
-Публика? Тебе нужна публика проклятый?-истерично захохотало чудовище.-Будет тебе публика. У каждого служителя Апокрифа есть своя особенная способность. Моя - создавать копии себя. Сколько людей отдадут мне свои души, столько и появится копий.
Из-за спины прислужника, будто из воздуха, выглянул такой же белый монстр как он. Точная копия. Потом ещё. И ещё. Так продолжалось пока перед весьма прифигевшем Уолкером не предстал десяток прислужников.
-Как тебе такая публика?
-Оу. Милая у тебя компания.-нервно сглатывая, произнёс седовласый, когда эта орава нацелила на него свои секиры.-Теперь убивать тебя будит в 10 раз веселее!-снова истерический смех.
Чудовища ринулись в бой.
-Стрит-флэш. Масть пики.-из колоды вырвались пять карт в порядке от 6 до 10. Повторив все действия предыдущей троицы, они зависли над головами монстров. Изображения нацелились на врагов хозяина. Из белизны карт вылетели острые чёрные шипы напоминающие рисунок масти пики. Попав в цель, они взрывались, и вскоре все прислужники были повержены.
-Возврат!
Граф подошёл к одному из белых тел.
-Слишком просто.-прошептал Аллен.
-Глупец.-раздалось сзади.
Треск костей. Секиры рассекли оба плеча одновременно. В уголке рта появилась струя чёрной крови. Чудовище отбросило седовласого в сторону. Тот прошёлся носом по каменной кладке и врезался в стену поместья. Пошли трещины.
-Ох...-Граф сплюнул чёрную жижу.-Джокер - король удачи. Дайка ты им сдачи.-новое заклинание не желало активироваться.-Не понял, ах ты...-когда перед глазами прояснилось, Уолкер увидел прислужника, разрывающего колоду пополам.
-Мои карты!
-Нет меча. Нет карт. Ты бессилен.-за спиной монстра появились копии.-Нас много. Ты один.-взмах секиры.
Аллен улыбнулся.
-Я не один.
Удар. Лязг металла.
-Тч. Очкарик!-хмурый японец остановил катаной оружие прислужника.-Какого лешего ты тут разлёгся?!
Тем временем, Чао Джи крича "Чистая Сила - активация!" лупил всех, кто попадался под руку. В прямом смысле.
-Только не говори мне, что всё это время вы около дома шатались.-Уолкер поднялся на ноги.
-Да пошёл ты.-гаркнул в ответ Канда.
-Я не собираюсь уходить от сюда, пока не заберу Джима и не набью морду этому любителю почкования.-Граф бодро поднялся с места чуть ли не подпрыгнув. Его раны уже давно затянулись.-Представляешь, он порвал мои любимые карты!
-Мне плевать.
К японцу подбежал запыхавшийся Чао Джи.
-Генерал! Я прикончил всех тварей! Похоже их хвалёный Граф на столько слаб, что не смог справиться с кучкой прислужников.-заявил экзорцист и посмотрел Уолкеру прямо в лицо, ожидая увидеть там обиду и позор. Но вместо этого наткнулся на злорадный взгляд полный презрения. Бывшего моряка мигом охватило желание спрятаться куда подальше от этих золотых глаз, внушающих ужас. Экзорцист с досадой подметил, что испугался. Конечно, кого не испугает серокожий парень с наполненными Чёрной Материей глазами, да ещё и с острющими клыками. Аристар Крори молча попивает кровь акума в сторонке. Идея оскорбить сильнейшего сверхчеловека при нём же была неудачной. Весьма неудачной.
-У-у какая уверенность. Тебе стоит сначала изучить противника, а потом уже махать кулаками.-щелчок пальцами, в экзорциста полетел большой осколок.
-А-а-а, предатель!-завизжал Чао Джи, когда мимо его лица пролетело стекло, проломив подкравшемуся сзади прислужнику череп.-Я жив?-пискнул экзорцист.
-Харэ визжать как баба.-изрёк бравый генерал.
-Чао Джи, давайка на чистоту. Ты меня бесишь.-серьёзно заявил ноя.-Так, что давай делать свою работу молча.-ещё три осколка прикончили монстров.-А то ещё нечаянно разбудишь во мне первобытный инстинкт мочить экзорцистов. Или препарировать всё что движется и не движется, гы-гы-гы.-тихо и очень пугающе захихикал Уолкер, испуская тёмную ауру.
Чао Джи перепугался:
-Генерал, вы слышали. Он на прямую угрожает представителю Чёрного Ордена!-затыкал пальцем в Тысячелетнего.
-Это твои проблемы.-мечник прошёл между ними, попутно врезав одному локтём в подбородок, чтобы замолк, а другому эфесом Мугена под дых, для профилактики.
-Г-генерал?
-БаКанда, ты зараза.-выдавил из себя скрючившийся Аллен.-Никакого уважения к людям.
-Сказал ноя.
-Ноя тоже люди!
-Тч.
-Ладно, против этой фразы не попрёшь.
-Первая иллюзия. Адские жуки.-на прислужников обрушились красноглазые жукоподобные твари.
-Толку нет. Они появятся вновь. Нужно найти настоящего прислужника.-сказал Уолкер.
-Так ищи.-содержательный ответ.
-Легко сказать.-из рукава у Графа появилась ещё одна карта.-Лучше одного туза в рукаве, может быть только два. Масть буби. Лезвие шулера.-карта преобразилась в красный ромб, после разделившийся на два кинжала с изогнутыми клинками.
-И это всё? Две зубочистки? Где твой меч, мелкий?-изрёк генерал с полным отсутствием эмоций.
-Застрял. В стене. Я думал им прислужника присобачить, а он вырвался.-вертя кинжалом, оправдывался Аллен.
-Мелкий, ты - тупой Мояши.
-Я Аллен!
-Господин Канда! Мне нужна помощь!-прервал перепалку крик Чао Джи, отбивающегося сразу от пяти противников.
Парни оглянулись. Каждый приготовился атаковать.
-Ну, как в старые добрые, а Канда?
-Да. Только тогда ты не был серолицым.
-А ты не был напыщенным генералом.
-Тч.
Ноя и экзорцист ринулись в бой.
