Ты поверишь?..

- Может, нам лучше встретиться вечером под той ивой, Кау-Рук? Если, конечно, ты снова хочешь видеть меня, - тихо и застенчиво добавил маленький арзак. - Нет. То есть встретимся, конечно, но позже. А сейчас идём ко мне. Ты уже убедился в том, что я хочу видеть тебя, и именно сейчас и у меня дома. Настала моя очередь пригласить тебя к себе. Надеюсь, ты не убежишь на полдороге, Ильсор, - улыбнулся Кау. - Повторяю - не бойся. - Нет, теперь не убегу. После того, что ты сделал для меня и для нас всех сегодня... - Ладно, верю на слово. Но если попытаешься убежать - всё равно поймаю и приведу ко мне. Сегодня я отдаю долг гостеприимства. Что же, пойдём. Здесь совсем недалеко. - Пойдём, - ответно улыбнулся Ильсор. И мальчики пошли по улице по направлению к дому Кау-Рука, видневшемуся неподалёку. Ильсор шёл чуть сзади, как это и полагалось слугам, со стороны это выглядело, как будто юный менвит идёт куда-то со слугой своего дома. - Кау-Рук, - прошептал Ильсор. - Я не хочу входить к тебе через переднюю дверь, вдруг кто-нибудь из твоих соседей увидит нас и расскажет твоим родным... - Да, действительно, - смущённо произнёс Кау, понимая, что если они с Ильсором будут и дальше видеться, а это непременно случится, им придётся скрываться и таиться ото всех. - Хорошо, сейчас я что-нибудь придумаю, как провести тебя ко мне так, чтобы никто из наших соседей тебя не увидел и чтобы нас не увидели вместе. Да, конечно! - мальчик оживился. - Дерево! - Дерево? - Возле нашего забора растёт дерево, - и Кау свернул в крохотный проулочек, мальчики действительно увидели растущее у высокой изгороди раскидистое дерево, одна из веток которого приходилась как раз над забором. А на другой стороне проулка была только глухая стена соседского дома, также окружённого высоким забором, поэтому мальчиков никто бы не увидел. - Подожди меня здесь, Ильсор, я предупрежу Альнура, это наш садовник. Слышишь, не уходи никуда! - Хорошо, я буду ждать тебя. - Смотри же! - Кау улыбнулся, быстро и ловко влез на дерево, с которого пересел на стену, помахал Ильсору рукой и спрыгнул с другой стороны, в сад. Альнур подстригал кусты после дождя, оставившего повсюду на листьях и лепестках прозрачные капли, сияющие в ярких лучах выглянувшего солнца. Посде дождя освежённый сад казался особенно красив и ярок. Кау торопливо подбежал к садовнику. - Ясного дня, юный господин, - поклонился тот. - Где же вы так извозились? Действительно, ноги и комбинезон мальчика были все в грязи. - Ясного, Альнур, - запыхавшись, ответил мальчик. - Да вот ездили на экскурсию, а нас застал ливень, и наш автобус по дороге домой съехал в канаву... - Светлые звёзды! - воскликнул арзак. - Вы не пострадали, юный господин? - Да нет, только лбом ударился, - и Кау-Рук потрогал свой синяк. - Никто особенно не пострадал, только некоторые ушиблись. А потом мы выталкивали застрявший в грязи автобус и испачкались. - Хорошо, что всё обошлось. У меня теперь всё пойдёт в рост. А вам теперь нужно искупаться, пообедать и отдохнуть. - Конечно, Альнур. Но сначала мне нужна твоя помощь. Поможешь мне? - заговорщически прошептал мальчик, наклонившись ближе к арзаку. - Какая помощь, юный господин? Для вас - всё, что в моих силах. - Спасибо. Понимаешь, я... я хочу пригласить в гости одного мальчика. Мы вместе толкали автобус, устали и проголодались. Он мой друг... вернее, я очень надеюсь, что он будет моим другом. - Так в чём же дело, юный господин? Дом ваш, вы вольны приглашать кого угодно! Я был бы рад, если бы у вас появился настоящий друг. - Да, но... понимаешь, Альнур, это не мой одногруппник. И не мой сосед. И вообще он не... не менвит, - набравшись смелости, закончил Кау-Рук, а на лице садовника на миг отразилось безграничное изумление и некоторый страх. Но мужчина тут же взял себя в руки и продолжил: - Так значит, этот мальчик из нашего народа? Вы хотите дружить с... - Да, - твёрдо ответил Кау. - Его зовут Ильсор, и он мне очень понравился с нашей первой встречи. Он храбро бился с двумя жестокими мальчишками, покусившимися на его питомца и неприкосновенность.* Зверька они убили, и не знаю, что случилось бы с Ильсором, если бы я не подоспел вовремя. А потом он пригласил меня укрыться от грозы в своём доме, и... - И вы решили пригласить его к себе в гости. И так, чтобы господин Руу-Си не увидел, конечно... - Конечно. Ты всё понимаешь, Альнур. Помоги мне. - Хорошо. А где этот мальчик? Где Ильсор? - Он там, за забором, у дерева траа. Ждёт... Подойди к забору, когда я подам знак, и прими его в свои руки. - Слушаюсь, господин, будет сделано. Не беспокойтесь, господа вернутся только поздно вечером. Я скажу Налоне, чтобы она приготовила что-нибудь горячее и вкусное для вас и вашего... гостя. - Хорошо, Альнур. Пойдём. Они подошли к стене, и мужчина подсадил мальчика. Кау уцепился за край изгороди и через мгновение сидел на заборе, с облегчением убедившись, что Ильсор никуда не сбежал и ждёт его. - Ну как ты? - Кау спрыгнул вниз. - На другой стороне тебя уже ждут, это наш садовник. Держись! - юный менвит посадил маленького арзака себе на плечи, подошёл близко к забору и свистнул. Альнур увидел на мгновение появившуюся над краем изгороди черноволосую головку и большие любопытные глаза. А Ильсор, заглянув через изгородь, увидел просторный дом из светлого камня в глубине красивого сада. - Цепляйся за край! Подтянешься? Ильсор вспомнил, как Кау быстро залез на дерево и какой он сильный. У него, конечно, так никогда не получится... с этими мыслями мальчик набрался смелости и ухватился за край изгороди, а затем перекинул через неё одну ногу. Кау поддержал его - и через мгновение маленький арзак сидел на краю забора. Ильсор ещё раз посмотрел на красивый дом, где жил юный менвит, с которым так странно свела его судьба. На миг его посетила мысль, что он не должен был приходить и недостоин быть здесь, но отступать было уже поздно. Тем более что Кау-Рук подбодрил его снизу. - Прыгай! - Прыгай, дитя, я поймаю! - И Ильсор, зажмурившись, спрыгнул вниз, а Альнур поймал его в свои руки и поставил на землю, малыш даже испугаться не успел. - Ясный день, - поздоровался Ильсор. - Ясный, дитя. Я Альнур, садовник дома. Мой господин пригласил тебя к себе и рассказал о тебе - что же, добро пожаловать. - Благодарю, меня зовут Ильсор. У вас красивый сад. - Спасибо, дитя. А вот и юный господин. Тут появился и Кау-Рук, снова забравшийся на изгородь с дерева и спрыгнувший в сад. - Идём. Мальчики и мужчина подошли к дому, арзак пошёл на кухню к прислужницам, а Кау схватил за руку и потянул замершего на пороге Ильсора. - Ну что ты? Я с тобой! Никто тебя не обидит здесь! - Я... я никогда ещё не входил в господский дом, - прошептал малыш. - У моего господина для нас есть отдельный домик, а в Большой дом мне вход заказан, туда ходит только мама, когда прислуживает господам. - Здесь ты не слуга, ты мой гость, Ильсор. Проходи, - и мальчики вошли в просторную и светлую комнату, одну стену которой полностью занимала карта звёздного неба, а около другой стены стоял большой шкаф, доверху набитый книгами и другими вещами, составлявшими досуг менвитских мальчиков - модели вертолётов, коллекция минералов за прозрачным стеклом... Как и Кау-Рук в его доме был поражён пустотой, так и Ильсор был поражён открывшимся ему зрелищем и изобилием. - Это что, вся эта комната только твоя? - Только моя, - улыбнулся Кау его непосредственности. - Как много у тебя всяких красивых вещей! - Да, действительно. Что же, всё это мы посмотрим позже, а сейчас в ванную! - и Кау вышел в коридор и открыл небольшую боковую дверь, где обнаружилась довольно просторная ванная комната с большой круглой ванной посередине, больше похожей на маленький бассейн. - Наконец-то мы помоемся, я об этом несколько часов мечтаю! - С этими словами Кау-Рук крутнул кран, откуда сразу потекла горячая вода. Ильсор тихонько вздохнул - у них дома был только крохотный душ, где едва помещался один взрослый человек, а горячей водой позволялось пользоваться далеко не всегда, и ему не то что не приходилось плескаться в столь роскошной ванной, но даже видеть подобное великолепие. Вскоре ванна наполнилась тёплой водой и Кау вылил туда почти полфлакона ароматного жидкого мыла, которое сразу вспенилось многочисленными пузырями. - Что же, Ильсор, в ванну, снимай с себя всё и запрыгивай, - Кау стал расстёгивать застёжки комбинезона. Маленький арзак покраснел до корней волос и судорожно вцепился в свой комбинезончик. - Что такое? Стесняешься? Не нужно, я ведь тоже мальчик, раздевайся и залезай в ванную, пока вода не остыла, мы поместимся здесь вдвоём, так быстрее будет. Я умираю с голоду, да и ты, конечно, проголодался. - А во что же мне потом одеться? - Успокойся, нашу одежду постирает наша Асана, а я тебе дам свой чистый комбинезон, из которого вырос. - Хорошо, - маленький арзак быстро выскользнул из своего комбинезончика и залез в ванную, скоро к нему присоединился юный менвит. Мальчики немного посидели в тёплой ароматной воде, чувствуя, как она забирает грязь, пот и усталость, затем быстро вымылись. - Чувствуешь себя лучше? - Кау улыбнулся уголком рта и принёс свой старенький, но чистый комбинезон, из которого давно вырос. Ильсору, конечно же, он оказался велик, но маленький арзак сразу же почувствовал себя освежённым после мытья, с причёсанными волосами и в чистой одежде. Теперь ему не было стыдно войти в комнату Кау-Рука и сесть с ним за один стол. - Альнур попросил Налону, чтобы она накрыла стол в моей комнате. Идём. Мальчики вернулись в комнату, стол был уже накрыт, а вскоре пришла и арзачка с подносом. Альнур уже успел рассказать ей про мальчика-арзака, но увидев Ильсора, женщина всплеснула руками. - Вот мой гость, Налона. И мы очень голодны. Накорми нас, пожалуйста. - Светлые небеса, дитя, да какой же ты худенький! - воскликнула арзачка. - Не беспокойтесь, юный господин, сейчас всё будет сделано, обед для вас уже готов, - Налона быстро принесла из кухни две тарелки с ароматным супом, тарелку с салатом и блюдо, где лежало жаркое с соусом и овощами, и блюдце с десертом - маленькими ореховыми пирожными и ломтиками великолепной сладко пахнущей и истекающей соком золотисто-фиолетовой дыни, поставила на стол графин с морсом. Вошедшая следом Асана улыбнулась мальчикам и забрала их испачканные комбинезоны. - Брось их, пожалуйста, в стиральную машину и высуши, - попросил Кау. - Спасибо за обед, можете идти. - Ильсор также поблагодарил их за гостеприимство, арзачки поклонились и вышли. - Тебе нужно лучше питаться, Ильсор, - серьёзно заметил Кау-Рук. - Видишь, как мой комбинезон висит на тебе. - Скажи это моему господину, - иронично заметил маленький арзак. - Забудь на время о господине, просто подумай о себе и отведай со мной деликатесы Налоны. Садись. - Хорошо... Кау... неужели ты действительно сядешь со мной за один стол? - Это не я, а ты сядешь со мной за один стол. Тем более после того, как мы выстояли плечом к плечу перед трудностью. Ладно, хватит рассуждать, а то всё остынет. После поговорим, а сейчас давай есть. И несколько минут они молчали, наслаждаясь вкусной горячей пищей. - Мне очень нравится смотреть, как ты ешь, маленький арзак. - Почему? - Я раньше не видел, чтобы кто-то ел с таким искренним удовольствием. - Спасибо, очень вкусно, - Ильсор поднял глаза от тарелки и смущённо улыбнулся. * неприкосновенность по принципу "не повреди чужую собственность"