Ты поверишь?..

- Мне так нравится наблюдать за тем, как ты ешь, - снова тепло улыбнулся Кау-Рук, когда первый голод был утолён. - Что же, попробуй мясо. Ильсор настороженно взглянул на жаркое. - Тебе помочь? - и Кау сам отрезал кусочек и положил на тарелку маленького арзака, добавив немного овощей и ложку салата. - Я... - Ильсор нерешительно взял вилку. - Что такое? Это мясо тарра, оно нежное и вкусное, кроме того, приготовлено нашей заботливой Налоной. А она готовит так, что пальчики оближешь. Разве ты никогда не пробовал его? - Я вообще никогда не ел мяса... - тихо ответил малыш арзак. Кау-Рук тяжело вздохнул и сокрушённо покачал головой, затем решительно вложил в ручку Ильсора вилку. - Тогда попробуй. Ешь и ни о чём не думай. Мы здесь одни, никто на тебя не смотрит. Ильсор послушно откусил кусочек и убедился, что мясо вкусное само по себе и приготовлено умелыми и заботливыми руками, блюдо так и таяло во рту. Кау-Рук с воодушевлением последовал его примеру. Мальчики одновременно подняли глаза от тарелок и улыбнулись друг другу. - Убедился? - спросил Кау с набитым ртом. - Да... У вас и в самом деле готовят прекрасно. Моя мама тоже умеет готовить, но готовит она в основном для господ. А мы, конечно, не пробуем то, что едят господа. Моя мама готовит отдельно для нас. - Я передам Налоне твою благодарность, малыш. А моя мама позволяет нашим арзакам есть то же, что едим и мы. Как я уже сказал, она добрая. А вот отец... Ильсор снова сжался. - Господин убил бы меня, если бы увидел в своём доме рядом с его сыном? Если бы увидел, что ты сидишь со мной за одним столом как... как с равным? Кау успокаивающе коснулся его плеча. - Ильсор, я не стал бы приводить тебя ко мне домой, если бы не был точно уверен, что родителей нет дома, - повторил он. - Убить тебя он не убил бы, ты же... - Чужой раб, - подхватил мальчик. - Говори, Кау, не стесняйся. Ему пришлось бы отвечать перед моим господином... - Вот ты и становишься смелее рядом со мной, Ильсор. Ты назвал меня Кау? Мне это очень нравится, не зажимайся. Да, если бы мой отец увидел нас вместе, сильнее досталось бы мне, чем тебе. - Кау... - повторил Ильсор. - Ты очень рискуешь. Тебя могут сильно наказать из-за меня. И вообще... Зачем я тебе? У тебя и так друзья, равные тебе по положению. - Ты же сам видел, маленький арзак, как ко мне относятся в моей группе. Считают чудаком, причём почти все, и почти все они уверены в своей избранности и исключительности. У меня, скажу тебе правду, нет ни одного настоящего друга-мальчика, разве только одна девочка, Кай-Рен. Она умна, любит читать, как и я, и не считает меня чудаком. - Юная госпожа была добра к нам, - Ильсор улыбнулся кончиками губ, когда вспомнил девочку, которая храбро вступилась за арзаков и помогла им. - Кай-Рен очень понимающая. Она не станет гонять арзаков направо-налево по самому пустяковому поводу, даже когда вырастет. - Наверное, - выразил робкую надежду Ильсор. - Ты тоже... понимающий. И очень сильный и храбрый. Тебя слушаются. Если бы не ты и не госпожа Кай-Рен, другие и с места бы не сдвинулись! - Слушаются, - согласился юный менвит. - Слушаться слушаются, но не признают за своего, понимаешь, Ильсор? Часто, чтобы тебя послушались, нужно быть твёрдым... и иметь искусство убеждать. Ты прав... если бы не я и Кай-Рен, никто бы и с места не сдвинулся, и мы до сих пор стояли бы в грязи, ожидая, когда за нами приедет эвакуатор. И я не мог смотреть, как госпожа О-Иен издевается над нашим водителем! - воскликнул Кау. Ильсор уже не удивлялся и благодарно посмотрел юному менвиту в глаза. - Достанется тебе от госпожи О-Иен, Кау. Вдруг она захочет отплатить тебе за твою смелость и правда позвонит твоим родителям? - Моя мама сама учительница, так что ей госпожа О-Иен звонить не будет. Но с неё станется позвонить моему отцу, - нахмурился мальчик. - Ты ведь не любишь госпожу О-Иен, правда? - Терпеть не могу, - отрезал Кау. - Не терплю эту напыщенную особу, на её уроках такая скукотища, что вечно хочется уснуть, как ты думаешь? Ильсор был вполне солидарен с новым знакомым. - У нас с ней взаимная неприязнь, - продолжил юный менвит. - Однажды, чтобы не заснуть на её уроке, я начал собирать модель вертолёта. А она увидела это, наругала меня и специально разбросала детали по всем углам, так что мне потом пришлось ползать по всей комнате, собирая их. - Неужели? Но вас она только ругает, а нас бьёт за малейшую провинность. Меня она однажды отхлестала по рукам. - Что? - Кау-Рук сверкнул глазами, ударил вилкой по столу и попал по тарелке, так что во все стороны брызнула подливка. - Да я её за это... - Кау, не надо! - в глаза Ильсора вернулся страх и он даже схватил юного менвита за руку. - Не надо, пожалуйста! Никто не станет защищать меня и других, подумай о себе! Не порти из-за меня своё будущее! Кау-Рук печально вздохнул и спросил уже спокойнее: - За что О-Иен тебя ударила? - За то... за то, что взял её любимую книгу, не зная об этом. Но она может любую причину найти, чтобы ударить нас, - тихо ответил малыш. - Так сказала бы, чтобы вы не трогали её книгу, на ней же не написано, что эта книга именно её. Идиотка! - в сердцах добавил Кау. - Успокойся, пожалуйста. - Хорошо, постараюсь ради тебя, Ильсор. Давай и вправду доедим спокойно и не будем омрачать эти мгновения. Так ты, говоришь, взял любимую книгу госпожи О-Иен? Я вот тоже иногда читаю украдкой на её уроках, чтобы просто не позволить себе заснуть, да и другие тоже зевают. Я не могу напрямую отплатить ей за тебя, но сегодня эта напыщенная особа получила по заслугам. Ты согласен со мной? - Согласен, - ответил Ильсор. - Она колотит нас по поводу и без повода, только за то, что мы арзаки. А если бы мы осмелились читать на уроках... - Книга всегда была моим лучшим другом. С детства. И настоящих друзей у меня не было... до недавнего времени, - добавил Кау. Ильсор поднял от тарелки изумлённые глаза, в глубине которых плеснулась робкая радость и тень недоверия. - Я знаю, что ты скажешь, маленький арзак, - Кау-Рук приложил палец к губам малыша. - Не надо, не говори мне в очередной раз слов о нашем неравенстве, пожалуйста. Я не хочу слышать. Просто будь собой, Ильсор. Оставайся собой - ради меня. Ради нас, - он протянул руку. - Хорошо, - и Ильсор пожал его руку в ответ. Они всё съели, и Ильсор в очередной раз поблагодарил за угощение. - Мне было приятно обедать с тобой, маленький арзак. - Наша пища пойдёт тебе на пользу, тебе нужно есть мясо, молоко и иногда сладкое, чтобы подрасти, а фрукты и овощи полезны всем. Попробуй эту дыню, амбэ у нас, к сожалению, закончились до следующего года. А в следующем году... - Мы не знаем, что нас ждёт, - подхватил Ильсор. - Увидим. Зачем загадывать вперёд? - и они некоторое время наслаждались пирожными и сочными ломтиками дыни, запивая их вкусных морсом. Окончив трапезу, Кау-Рук довольно похлопал себя по животу, а Ильсор не переминул заметить, что это был самый вкусный обед в его жизни. - Я рад. Давай-ка я теперь покажу тебе то, что у меня есть, - и Кау подвёл Ильсора к шкафу, где за прозрачным стеклом стояли рядами книги, выстроились в правильный ряд модели вертолётов и были аккуратно разложены образцы минералов. - Смотри. Первой на глаза Ильсору попалась большая фотография, на которой была изображена пара важных господ с маленьким белокурым мальчиком. У мужчины было красивое высокомерное и суровое лицо с пристальным и жёстким взглядом светло-серых продолговатых глаз. Черты лица светловолосой женщины в красивом платье, державшей на руках мальчика, были мягче и напомнили Ильсору черты лица Кау-Рука, а взгляд - добрее. - Это мои родители - мой отец Руу-Си и мама Ра-Лон. А это - я сам, когда был ещё моложе тебя. На другой стоящей рядом фотографии, которая была ещё больше первой, был запечатлён молодой офицер в лётной форме, снявшийся на фоне своего вертолёта. На голове лётчика был шлем, одна рука лежала на корпусе вертолёта, словно поглаживая его, глаза молодого человека были мечтательно устремлены вдаль. - А это, как ты уже догадался, мой дядя Лор-Си, - гордо заявил Кау. - Он всегда был примером для меня, я всегда мечтал быть как он, а не как отец. - С каким уважением ты отзываешься о нём, - тихонько заметил Ильсор. - Я всегда гордился им и последую его примеру, чего бы мне это ни стоило... и что бы ни говорил мой отец, - жёстко добавил Кау-Рук. - Ты, конечно, никогда не летал на вертолёте, Ильсор, и не знаешь, как это прекрасно - быть в небе и видеть всю землю как на ладони, наслаждаться простором и свободой. - Наверное, - застенчиво ответил малыш. - Я бы очень хотел, чтобы ты почувствовал, Ильсор, как это здорово - полететь на вертолёте. Я хотел бы, чтобы я был за штурвалом, а ты был бы рядом со мной, - серьёзно сказал Кау. - Мы не можем загадывать так далеко вперёд, - так же серьёзно ответил Ильсор. - Посмотри-ка на эти модели вертолётов. - Здорово! - глаза малыша загорелись от восторга. - Неужели ты всё это сам собрал? - Почти всё, - скромно улыбнулся Кау. - Для меня гораздо интереснее самому собрать модель, чем покупать уже готовую. А посмотри на эту модель - это моя гордость, я собирал её в течение многих часов, - и мальчик горделиво указал рукой за стекло, где немного поодаль от других, возвышаясь над остальными, стояла выполненная с потрясающей точностью самая большая и красивая модель вертолёта с серебристым корпусом с красно-голубой отделкой. - О, это почётный экземпляр твоей коллекции? - Ильсор не мог оторвать от модели восхищенного взгляда. - Да! Это для меня самая ценная вещь, которая у меня есть, - Кау открыл шкаф и острожно взял маленький вертолёт в руки. Ильсор не удержался и аккуратно погладил корпус модели кончиками пальцев. - И он не только для того, чтобы стоять за стеклом для красоты, - продолжил Кау. - Он летает, хочешь, покажу? Пойдём в сад, сейчас как раз хорошая погода и небо прояснилось! Пойдём! - он схватил Ильсора за руку и повёл его к выходу в сад. В саду мальчики нашли открытое место, и Кау-Рук достал из кармана маленький пульт дистанционного управления. - Я запускаю его иногда, когда отец не видит и когда небо ясное. Смотри, Ильсор, сейчас ты увидишь незабываемое зрелище! - Кау нажал кнопки на пульте управления, маленький вертолёт зажужжал, и, когда хорошенько раскрутился пропеллер, оторвался от земли, взмыл в голубое небо и стал описывать круги. Ильсор широко улыбнулся и даже в ладоши захлопал от восторга, малыш не мог оторвать восхищённого взгляда от вертолёта, а юный менвит - от него, в который раз улыбнувшись самой искренней радости и непосредственности мальчика. - Как бы я хотел, чтобы ты чаще улыбался, Ильсор, - тихонько заметил Кау. - Улыбайся хотя бы мне, пожалуйста. Маленький арзак выполнил его просьбу, и дети снова подняли глаза вверх, а вертолёт тем временем улетел немного в сторону и стал описывать круги вокруг кроны раскидистого дерева. Кау сосредоточил своё внимание на пульте управления, чтобы его драгоценная модель не запуталась в ветвях. Бывший неподалёку Альнур улыбнулся сам, увидев радость мальчиков - и тут же нахмурился. Только бы господин Руу-Си не узнал о новом друге юного господина, только бы не узнал! Арзак пообещал себе сделать всё зависящее от него, чтобы властный и надменный господин дома не узнал о зарождающейся дружбе. Мужчина вздохнул и снова занялся своей работой, бросая время от времени взгляды на мальчиков, полностью поглощённых своей радостью. Наконец вертолёт опустился на землю, и на этот раз честь нести его досталась Ильсору. Малыш благоговейно взял модель в свои ручки и мальчики пошли по направлению к дому, Кау в очередной раз подумал о том, что многое бы отдал, чтобы Ильсор полетел с ним на настоящем вертолёте. Они вернулись в комнату и осмотрели коллекцию минералов, большинство из которых Кау добыл в заброшенном карьере сам, а часть - на занятиях вне школы. Затем мальчик показал Ильсору несколько книг и попросил его прочесть вслух одну страницу, убедившись в том, что маленький арзак хорошо читает. Он хотел бы, чтобы время шло как можно медленнее, но оно неумолимо приближалось к вечеру, солнце уже склонялось к горизонту. - Что же, Ильсор, теперь тебе пора, - с сожалением сказал Кау. - Пойдём, я провожу тебя. И так же, при помощи садовника, Ильсор перебрался через забор. - Осторожно, - сказал на прощание Альнур. - Я говорю это и вам, мой юный господин, и тебе, дитя. Соблюдайте осторожность, чтобы господин Руу-Си не узнал об этой встрече и о следующей... если она состоится. - Она состоится, - твёрдо ответил Кау-Рук, а щёчки Ильсора зарделись, и он смущённо опустил взгляд. - От меня господин Руу-Си никогда не узнает о вас... даже под угрозой наказания, - серьёзно добавил мужчина. - Что же, дитя, звёздной ночи тебе. - Спасибо, и вам. Альнур подсадил Ильсора на забор, и Кау подхватил его с той стороны. - Послушай, приходи сегодня вечером, после заката, под нашу иву. Придёшь? - Приду! А тебе не влетит от отца, что опять поздно вернулся? - А я влезу в свою комнату через окно, оно не заперто. Он и не заметит, что меня не было дома... надеюсь. А твоя мама? - Она будет беспокоиться, но мы живём совсем близко. - Хорошо, до встречи. Беги сейчас домой и не забудь - я жду тебя! - До встречи... Рамерон уже упал за горизонт, окрасив ясное небо на закате в розово-фиолетовый цвет, в домах загорались огоньки, а в небесах уже загорались первые яркие звёзды, которых становилось всё больше и больше. Мальчики стояли рядом, выйдя из-под кроны дерева, и смотрели в небо, в неизмеримую звёздную бездну. - Красиво, - тихонько произнёс Ильсор. - Очень, - согласился Кау. - Звёзды, не заслонённые искусственным светом, прекрасны. Сколько же их там? - Больше, чем листьев на этом дереве, - ответил малыш. - Точно. Хотя ещё точнее - больше, чем песчинок в океане, во всех океанах, морях, реках и озёрах. Я как-то попробовал посчитать звёзды только на нашем небе - и сбился со счёта. А есть ведь ещё другие планеты... - Наверное, - согласился Ильсор. - Я уверен в этом. И моя самая заветная мечта кроме того, чтобы стать лётчиком - увидеть другую планету, маленький арзак. Послушай, Ильсор, - внезапно добавил Кау. - Ты веришь в инопланетян? Веришь в то, что далеко-далеко есть другие формы жизни? - Я... я думаю. - Я вот всё думал с тех пор, как был маленьким, неужели наша Рамерия - единственная обитаемая планета во Вселенной? Лично я этому не верю, Ильсор. Как по-твоему, есть где-то там разумные жители, или даже такие же люди, как мы, менвиты и арзаки? - Ты сказал "мы", Кау... - Да, - ответил мальчик. - Именно мы. Звёзды сотворили нас обоих людьми. Может, мы с тобой и не равны перед другими людьми, Ильсор, но мы равны перед звёздами, - и юный менвит взял руку маленького арзака в свою, дети взглянули друг в другу в глаза. - Так как по-твоему, есть ли такая планета, где есть другие люди? - Не знаю... Но вот бы найти такую планету, где все... - мечтательно сказал Ильсор и замолчал. - Свободны? - подхватил Кау. - Да, действительно. Было бы интересно взглянуть хоть одним глазком на другие формы жизни! Эй, люди! - воскликнул Кау, выбегая на луг и глядя вверх, на бесчисленные яркие звёзды. - Есть там кто-нибудь? - Эй, люди! - воскликнул тоненьким голоском и Ильсор. Мальчики некоторое время бегали по лугу, потом остановились. - Берём вас, звёзды, в свидетели нашей дружбы, - громко и торжественно произнёс Кау. - Повторяй за мной. И малыш Ильсор застенчиво повторил эти слова. Иллюстрация к части: http://static.diary.ru/userdir/3/1/6/4/3164715/84596234.jpg