В чужих тенях

— И куда теперь идти? — спросила мама у Гермионы. И только тут вызубрившая практически наизусть купленные в Косом переулке учебники девочка поняла, что допустила ужасный промах: она не рассмотрела свой билет заранее, и, даже если это и было написано в учебниках, не обратила внимания на то, как попасть на Хогвартс-экспресс. И вот теперь она стояла на перроне и смотрела на стену между платформами 9 и 10, постепенно теряя надежду попасть в Хогвартс.        Гарри тоже не представлял, что им делать.       Со своего появления у дома Гермионы он не отходил от неё ни на шаг, и из-за этого в сочетании с черным цветом шерсти получил имя Тень, как его окрестила мама Гермионы. Новая жизнь Гарри нравилась, он все еще понимал человеческую речь и даже научился читать, слушая произношение различных надписей.       Котенок сопровождал Гермиону везде, куда мог, и вместе с ней получал знания о мире, а иногда узнавал и больше девочки, потому что мог свободно подбегать к любым интересным местам или группам людей. Уверившись, что Тень никуда не убежит от Гермионы, его стали выпускать на улицу без поводка и даже ошейников, после того как поняли, что они ему не нравятся.       Он не пытался доказать людям свою разумность, но и не притворялся глупее, чем он был. Гарри любил подшучивать над людьми, иногда помогал им, например, находить упавшие предметы. После превращения он научился общаться с котами, но это не было ему интересно, зато Гермиона иногда начинала верить, что Тень понимает человеческий язык, хоть и не подозревала, кто он такой.       Одним из первых вопросов Гермионы к пришедшей помочь ей подготовиться к отъезду в Хогвартс профессору МакГонагалл был: «Смогу ли я взять с собой кота?», и лишь узнав, что Тень в Хогвартс взять можно, Гермиона успокоилась.       Прогуливаясь по Косому переулку, Гарри вдруг понял, что он, видимо, тоже волшебник, раз смог превратиться в котёнка. Но, похоже, этого не могли заметить даже волшебники, раз никто не обратил на него внимания.        МакГонагалл помогла Гермионе приобрести все необходимые ей для Хогвартса вещи, удержав её от покупки всего «Флориш и Блоттс» только сообщением, что в Хогвартсе есть прекрасная библиотека, в которой Гермиона наверняка найдет все интересующие её книги. Но, похоже, профессор из-за большого количества дел забыла сообщить Гермионе, как ей попасть в Хогвартс.       У кого спросить об этом, было совершенно непонятно, но Гарри твердо решил, что поможет Гермионе приехать в Хогвартс, и он принялся действовать. Для начала он подошёл к билетной кассе между платформами и начал её осматривать. Не обнаружив никаких секретных щелок или дверц, что было бы довольно странно, он ткнулся в неё мордочкой, но вместо того, чтобы дотронуться до стены, неожиданно увидел впереди забитую людьми, как в мантиях, так и в магловской одежде, платформу, у которой стоял паровоз красного цвета.       Котёнок сделал шаг вперёд, потом ещё и оказался на платформе полностью. Обернувшись назад, он увидел арку с коваными железными воротами и табличкой: «Платформа номер девять и три четверти».       Гарри быстро побежал назад, к Гермионе, и потерся об её ногу, привлекая внимание девочки.       — Тень, отстань, мне сейчас не до тебя, — отмахнулась Гермиона, но передумала и нагнулась погладить котёнка. Гарри тут же понёсся к билетной кассе и прошёл сквозь барьер на глазах у изумлённой Гермионы.       — Ну и что мне делать? — спросила девочка, придя в себя от удивления, — Не бежать же на эту билетную кассу?       — Именно так, — неожиданно сказала пухлая рыжеволосая женщина, рядом с которой стояли четверо таких же огненно-рыжих мальчиков с большими чемоданами и совой в клетке, — смотри, — и, указывая на старшего мальчика, скомандовала:       — Перси, иди первым!       Перси покатил свою тележку к билетной кассе и, разбежавшись, исчез, оказавшись около кассы.       — Теперь иди ты, — обратилась женщина к Гермионе. Девочка всё ещё недоверчиво посмотрела на злополучную кассу и, на прощание обняв родителей, побежала к ней.       Неожиданно для самой себя она действительно оказалась на платформе номер девять и три четверти. Гермиона до самого конца в глубине души боялась, что сейчас она врежется в кассу, но ей удалось, и теперь девочка смотрела на красный паровоз. До отправления поезда оставалось семь минут.       Как только Гермиона попала на платформу, к ней подбежал Тень. Девочка попыталась подхватить котенка на руки, чтобы не потерять в толпе, но у него были совсем другие планы и, вывернувшись из рук Гермионы, он побежал по своим делам, не отбегая, впрочем, сильно далеко от хозяйки.       Скоро на платформе оказалось всё рыжеволосое семейство, и к Гермионе, немного ошарашенно разглядывающей людей вокруг, подошёл младший мальчик.       — Привет, — немного нерешительно сказал он, — я Рон Уизли, а тебя как зовут?       — Я Гермиона Грейнджер, — немного смущённо ответила Гермиона, которой всегда было сложно общаться с незнакомыми людьми, — Хорошо, что мы познакомились, а то я здесь совсем никого не знаю.       — Я тоже… — вздохнул Рон, — братья много рассказывали мне о Хогвартсе, но я ни с кем, кроме них и друзей родителей не знаком. Мы живём совсем уединённо.       — А у тебя вся семья — волшебники? — заинтересованно спросила Гермиона.       — Да, — немного задумавшись, ответил Рон, — кажется, у мамы есть двоюродный брат, он магл… Но мы о нём почти не упоминаем.       — Идите на поезд! — крикнула им мама Рона, и Рон побежал искать купе, Гермиона посмотрела по сторонам в поисках Тени, и, схватив подбежавшего к ней котёнка, понеслась вслед за Роном.       Дети уселись в свободное купе, и вскоре поезд тронулся. Некоторое время оба смотрели в окно и привыкали к атмосфере поездки, а потом Рон продолжил разговор:       — А ты же выросла в магловской семье? А какие они — эти маглы?       — Они разные. Я думаю, так же, как и волшебники, если я правильно поняла устройство вашего мира из учебников. Мои родители, например, очень добрые. А некоторые маглы — очень противные личности. Например, моя соседка миссис Браун. Она постоянно пытается обидеть Тень, но он умный и к ней не подходит!       В это время Гарри через приоткрытую дверь купе заметил прыгающую по коридору жабу и побежал за ней. Прыгала она быстро, так что догнал он её только в конце коридора. Котёнок догадался, что это, скорее всего, чья-то сбежавшая жаба и решил отнести её Гермионе, чтобы она сама разобралась с ней. У дверей купе он заметил входящего туда круглолицего мальчика.       Войдя в купе, мальчик представился:       — Привет, я Невилл Долгопупс. Вы случайно не видели жабу?       Гермиона уже собиралась ответить, что нет, но вслед за Невиллом в купе проскользнул Тень, держа в пасти жабу и положил её на колени Гермионе.       О, это же Тревор! Спасибо! — Невилл, чуть не прыгая от радости, взял жабу с колен Гермионы и принялся ей выговаривать:       — Тревор, нехорошо сбегать!       Закончив ругать жабу, которая осматривалась вокруг, выражая полное безразличие к его речам, Невилл смущённо спросил:       — А как вас зовут? Я так и не выяснил.       Рон с Гермионой представились Невиллу, и он, ещё больше смущаясь, спросил:       — А можно я к вам подсяду? А то я сижу со старшекурcниками, и мне там неловко…       Когда счастливый Невилл перенёс вещи в купе Рона и Гермионы, в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке.       — Хотите чем-нибудь перекусить, ребята?       Рон что-то пробурчал про сэндвичи, которые взял с собой, но Невилл уговорил его пойти с ними, объявив, что у него много денег на карманные расходы, и бабушка будет рада, если узнает, что у него есть друзья, и он их угостил.       Накупив целую гору разной еды, друзья принялись её поедать. Рон с Невиллом рассказывали Гермионе о всех купленных ими сладостях и испытали много веселья, когда она поначалу испугалась шоколадных лягушек. Так, с перерывами на красивые пейзажи за окном, они провели много часов.       Спустя некоторое время друзья решили переодеться в школьные мантии, и Рон неожиданно хлопнул себя по лбу.       — Гермиона! Твой кот… У меня крыса… В кармане! — в ужасе Рон не мог связать слова во внятные предложения.       — Ничего, Тень очень умный. Он не охотится на мышей и птиц просто так. Только однажды, когда я захотела рассмотреть снегиря, а они не подлетали близко, он поймал одного и принес мне. И даже не покалечил его! Иногда мне кажется, что он понимает человеческую речь, иначе как бы он догадался…       — Хорошо, если так, — немного успокоился Рон, — но пусть все-таки на всякий случай держится подальше от Коросты, мне будет спокойнее. Где он, кстати?       — Куда-то опять убежал… Он часто убегает куда-то по своим делам, но всегда недалеко и потом обязательно возвращается.       В этот момент в купе вбежал Тень, неся в пасти Тревора.       — Ой, он опять сбежал, а я и не заметил! — хлопнул себя по лбу Невилл, — Спасибо, Тень!       Невилл снова принялся выговаривать что-то равнодушной к его словам жабе, и в этот момент ученики во всех купе оживились и загалдели: за окном показался Хогвартс.