Боги и чудовища

Валерьмир устало потянулся на стуле и протер глаза. Даже вампиры нуждаются в отдыхе. Уже около двух дней ему не удаётся поспать больше часа. После того, как пропала Кама, а на её место была выдвинута какая-то девчонка, стали происходить странные вещи. В Валерьяне появился некто, кто убивает влиятельных вампиров. С этим срочно нужно было что-то делать, иначе начнётся мятеж. Зачем народу король, который никак не защищает своих подданных? Его Величество зевнул и задумался. Если бы здесь был Эрисэль, то он бы быстро во всем разобрался. Герцог Амилькон всегда был мастером интриг, он без труда выяснял нужную информацию, да и вообще чувствовал себя как рыба в воде во время подобных происшествий. Для короля же такие вещи были затруднительны. Валерьмир стал правителем не по желанию, а по долгу. Кровь не обманешь, как не пытайся. Никакой аристократ не посмел бы занять трон, пока существует хотя бы один представитель династии Новат-Эр-Ольск. Вновь устало зевнув, Его Величество сложил руки на столе и опустил на них свою голову. Усталость брала свое. Организм требовал хоть немного отдыха, и король решил, что пара часов сна все равно ничего не изменят. Раздался звон стёкла. Валерьмир удивленно поднял голову и сонно осмотрелся. Весь кабинет утопал во тьме. Свеча догорела, но от неё все ещё шёл дым, следовательно, уснул он совсем недавно. Но что могло его разбудить? Услышав треск стекла, будто бы по нему кто-то ходит, Его Величество направился к двери. Звук определённо раздавался из коридора. — Здравствуй, отец, — раздался голос за спиной короля. Валерьмир замер. Он узнал говорившего. — Хочешь уйти? — вновь спросил человек позади правителя Валерьяны. Его Величество все также молчал. Брошенный на произвол судьбы бастард вернулся. Узнал правду о своем рождении? О своем праве? Зачем он здесь? Чего хочет? Мести? Власти? — Почему молчишь, отец? — возмутился убийца. — За столько лет тебе нечего сказать мне? — Нет, — Валерьмир бросил взгляд на дверь, что вела в коридор. Он не успеет сбежать. Все кончено. Это был конец. Его Риан была ошибкой, наваждением, страстью. Он не любил ее, лишь желал. Время, что провели они вместе подарило им дитя. Это позор для короля иметь ребенка на стороне, будучи при этом в браке. Мог ли он, хотел ли он признать Кристофера, как сына? Боялся ли, что кто-то узнает правду? Валерьмир старался заботиться о мальчике по мере своих сил. Приставил Эрисэля приглядывать за ребенком, но сам никогда его не навещал. Может, думал, что, увидев своего сына привяжется к нему? Так или иначе, Кристофер рос, совершенно не зная о своем происхождении, о своей крови и о троне, на которое имел полное право. Почему же сейчас бастард здесь? Почему называет его отцом? Узнал правду? От кого? — Она нашла меня, — произнес, таившийся во тьме, палач. — Риан? — так странно было вновь произносить ее имя, спустя столько лет. Сердце Его Величества предательски сжалось. Сын не ответил ему. Бесшумно приблизился, настолько, что теперь Валерьмир мог бы без труда разглядеть два ярких горящих глаза. Два рубина, что знаменовали смерть. Он не удивился, когда серебряный кинжал блеснул во мраке. Когда горячая кровь полилась на пол. Он совсем не удивился. — Надеюсь, — прошептал Кристофер над телом отца. — Ты хоть бы немного, но все же любил ее. *** Лариса сжалась в углу и зажала руками уши. Но крики в соседней комнате не прекратились. Её родители ругались. Из-за неё. Из-за магии, что жила в теле девочки. — Это не наша дочь! — кричал отец. — Это маленькое чудовище, которое когда-нибудь превратится в монстра! — Да, ты прав! Но разве это правильно убить её? — отвечала мать. Какая прелесть, так хладнокровно говорить о собственном ребенке. — Так будет лучше, — голос отца затих. Кажется, они стали что-то обсуждать шепотом. По щекам Лары все ещё капали слёзы. Её родители ненавидели её. Ненавидели магию, что была в каждом вдохе девочки. В каждом ее смехе, в каждом ее взгляде и движении. — Шепчутся, как какие-то преступники, что замышляют нечто ужасное, — в зеркале появилось странное существо очень похожее на монстра. — Не хочешь опередить их? — Я не понимаю тебя, — Лариса уставилась на свое отражение. — Милая, что тут можно не понимать? — чудовище приблизилось вплотную к стеклу. — Маги, что мешают развиваться дару своего ребенка не заслуживают жизни. Не согласна? — Мои родители — не маги, — отрицательно покачала головой девочка. — А еще лгуны и обманщики, — фыркнуло отражение. — Неужели ты не понимаешь, что они просто завидуют тебе? Твоей силе... Твоим способностям. Сами ничего не смогли достигнуть, хотят испортить и твою жизнь... Жалкие человечки. — Я не верю тебе, — Лара произносит это с сомнением в голосе, подходя все ближе к зеркалу. — Ты и я, — почти что мурлыкает монстр. — Мы должны быть вместе. Они мешают нам. Они не нужны нам. Вместе мы смогли бы многого достигнуть. Ты станешь нужной, значимой, великой... — Нужной? — глаза Ларисы опять слезятся. Каково это быть для кого-то важной? Каково это быть любимой? Быть настолько необходимой, незаменимой, важной, как воздух в легких? Каково это быть настолько? — Либо мы, либо они, — шепчет существо в зеркале. — Понимаешь, иначе никак. Девочка согласно кивает и подходит еще ближе. — Чего ты хочешь от меня? — произносит она неуверенно. — Не очень много, — чудовище улыбается, обнажая острые клыки. — Дай мне лишь на миг захватить контроль над твоим телом. Лишь на миг и все изменится. «Так мало?», — думает Лара. Что может быть плохого, чтобы помочь той, кого видишь каждый день? Что плохого в том, что веришь ей, как себе? Что может быть в этом плохого? А что хорошего? — Я согласна, — смело кивает малышка. — Посмотри на меня! — приказывает отражение, и Лариса беспрекословно подчиняется ей. *** Девочка не знает, когда все закончилось. Не помнит, когда вновь пришла в себя и поняла, что снова властна над собственным телом. Она уверена, что слышала чьи-то крики, но не имеет ни малейшего понятия о том, что произошло. Безлюдная пристань вокруг. Маленькая лодка угрюмо качается на волнах. Свет фонаря падает на дощатый пол, залитый кровью. «Здесь произошло убийство?», — думает Лара и испуганно обнимает себя руками. Внутри аккуратно ворочается клубок липкого страха. Малышка подходит к краю пристани, внимательно вглядывается в отражение в воде. — Что произошло? — спрашивает она, но монстр ей не отвечает. Тогда Лариса становится еще ближе к краю, стараясь разглядеть свою верную спутницу. Еще ближе. Босая пятка подозрительно скользит по лужи крови. Девочка пытается сориентироваться, сохранить равновесие, но терпит поражение. С коротким криком ребенок с головой уходит под воду. В их семье было давнее правило — в открытую воду ни ногой! Мать говорила, что это их плата крови. А во время своего хорошего настроения даже рассказывала, что Великая богиня — их прямой предок. Лара мало, что понимала в этом, была слишком юна и несобранна для таких серьезных вещей, но слушала с интересом. Но правило было едино, вода, что не имеет берегов, а особенно глубина — губительны для их семьи. На отца это не распространялось, а вот мать и дочь всегда ждали его на берегу. Лишь изредка и только в озере женщина иногда смачивала свои ноги, но Ларису к воде не подпускала. Воздух быстро покидал ее легкие. Девочка отчаянно взмахивала руками, пытаясь спастись, выплыть, но вода затягивала, словно вязкая патока. Внезапно, тело стало легким, почти что невесомым, а потом и вовсе упало на что-то твердое. Вдыхая жадно воздух, Лара раскрыла глаза и огляделась. Рядом с ней находился высокий незнакомый мужчина с длинными фиолетовыми волосами. Малышка испуганно уставилась на своего спасителя и как-то вся сжалась. — Боишься? — лениво улыбнулся он. — Пока не стоит. А может, и в будущем не придется. Странный человек окинул взглядом кровь на пристани. — Удивительно, — хмыкнул мужчина. — Еще же слишком рано. Непорядок. Надо исправлять. Незнакомец щелкнул пальцами и тень Ларисы заворчала, словно кусочек сала, брошенный на раскаленную сковороду. — Так будет лучше, — безразлично произнес человек и встретился взглядом с ребенком. — Ты забудешь все, что здесь произошло. Твое время еще не пришло. Вновь раздался щелчок пальцами, и девочка засыпает, теряя сегодняшние воспоминания. Волны осторожно покидают реку и быстро заползают на пристань, смывая кровь, словно на этом месте никогда и ничего не произошло. *** Лариэль открывает глаза и осматривается. Все, как всегда. Она в комнате Камы или же теперь это называть своей комнатой? Что снилось ей? Сон? Воспоминание? Мужчина, которого видела она — Левиафан. Девушка знает это точно. Зачем бог морей приходил к ней? Было ли это взаправду или же просто разыгралось воображение? — Кама, — тихо зовет Лара. — Чего тебе? — недовольно отвечает богиня, выбираясь из зеркала и деловито усаживаясь на стол. На миг, внутри что-то болезненно сжалось. Лариэль, наверное, вновь бы хотела увидеть свое отражение... Свою Мале. — В книгах написано, — начинает девушка. — Что старшие демоны были лишены возможности посещать Землю, но Левиафан же был другой? Он покровительствует над всеми водами всех миров, ведь так? — Увы, — Кама морщит нос и слегка поджимает губы. — О чем речь? — Мне кажется, я знаю, как погибли мои родители, — Лара опускает взгляд на свои руки и сжимает их. — И как же? — зеленые глаза загораются интересом. — Я, — Лариэль запинается. — Не уверена. Мне нужно встретиться с Левиафаном. Кажется, он знает, что произошло тогда. Богиня фыркает и презрительно махает рукой. — Скука, — проговаривает она, возвращаясь обратно в зеркало. — Не следовало будить меня ради такой мелочи. Это ж надо, с богом вод на ночь глядя увидеться захотела. Нет уж! Девушка грустно улыбается, укладываясь обратно на подушку. Кто бы мог сомневаться, что Кама способна на сострадание. На помощь? Поддержку? Интересно, сильнейшая из Серафимов способна хоть на что-то кроме вредности?