Лучшая катастрофа

Торин был мрачен. Разрушенный дворец, горькие воспоминания о том, как здесь было раньше. И сокровищ, в сокровищнице, кажется, стало намного меньше, чем было когда-то. Кто забрал их? Хватит ли того, что осталось, на восстановление Эребора. Да еще и его собственные спутники, кажется, желают лишь одного - побыстрее сбежать отсюда. Словно это не их дом! Словно не в ожидании этого они жили столько лет! Торин прислонился к одной из резных колонн, украшавших тронный зал, приложил пальцы к вискам и зажмурился, пытаясь унять головную боль. Словно в голову залили горячий воск. Кто-то кашлянул. - Ну, что там еще? Какие вести? - спросил Торин у Двалина, с трудом разлепив глаза. - Армия эльфов и людей у наших ворот, о король,- мрачно отозвался Двалин,- Люди требуют уплаты долга, а что нужно лесному чародею, непонятно. Если они пойдут в атаку, нам не удержать Гору. - Какого долга? - вскинулся Торин. - За лодки, которые они дали нам? - И за оружие,- кивнул Двалин,- говорят, отказываясь платить, ты поступаешь бесчестно. - За это я готов заплатить. Пошли. Торин порывисто направился в сокровищницу, Двалин поспешил за ним. Там Бофур и Бомбур раскладывали монеты, кубки и драгоценности отдельными кучками, пытаясь найти Аркенстон и заодно пересчитывая сокровища. - Этого им хватит, - отрывисто проговорил Торин, зачерпывая пригоршню золотых монет из еще не разобранной кучи и протягивая их Двалину. - Отдай и скажи, чтоб они убирались. Двалин неуверенно кашлянул. - Они говорят, ты обещал равную долю сокровищ, Торин,- заметил он, явно не спеша напоминать, что все они слышали эту клятву,- боюсь, такой ответ,- он кивнул на пригоршню золота,- они посчитают оскорблением или насмешкой. - Пусть считают, как им будет угодно, - процедил Торин. - Они не помогли нам, когда нам это было нужно. Значит, сокровищ Эребора им не видать. Двалин помялся с ноги на ногу. - Но, Торин,- он кашлянул, потом глянул на других гномов, которые перестали на время считать монеты и тоже теперь смотрели в их сторону,- мы ведь не знаем, куда делся дракон... Он ведь просто... пропал? Торин с трудом подавил желание запустить чем-нибудь в этого труса. - Где наш взломщик? - резко спросил он. - Пусть пойдет и разузнает у этих вооруженных грабителей, куда делся дракон. Кто видел Бильбо? - Торин оглянулся по сторонам. Гномы снова переглянулись. - Он должен быть где-то здесь,- заметил один из них,- но мы его не видели. - Найдите его, - велел Торин, - я буду в Тронном зале. Двалин кивнул и удалился на поиски. Бильбо привели к Торину в Тронный зал через полчаса. Хоббит выглядел сонным и отстраненным, словно не вполне понимал, где находится и что происходит. - А,- сказал он,- Торин. Привет. Ну как тебе быть королем?.. - Королем! - вскинулся Торин. - Прекрасно! Не успел я занять престол, как мое королевство осаждают враги! - Говоря это, он и в самом деле сидел на троне, барабаня пальцами по искусно украшенным драгоценными металлами каменным подлокотникам. - Я послал за Даином и его воинами. Бильбо кивнул и как-то стушевался, избегая глядеть Торину в глаза. - Может быть, если бы ты поговорил с ними сам, никакой войны бы не было? - предложил хоббит тихо. Что-то в лице Бильбо, в манере его голоса, смущало Торина. От хоббита словно исходила неведомая раньше сила, угрожающая и манящая. Но откдуа бы ей было взяться? - Разведай, что стало с драконом, - велел Торин, не стараясь придать вежливости своей просьбе. - Я поговорю с людьми и эльфами, когда Даин прибудет к Одинокой горе. С врагами лучше разговаривать с позиции силы. Бильбо переступил с ноги на ногу. - Но ведь они не враги нам,- заметил он. Торин поднялся с трона, подошел к хоббиту: - Ты узнаешь про дракона? - спросил гном. - Или и ты против нас теперь? Бильбо невольно отступил на шаг - будто что-то дернуло его сзади за воротник. - Против вас? - переспросил он,- конечно, я не против вас, Торин. Но дракон... он улетел, его больше нет - не все ли равно, почему? Торин фыркнул, услышав это. - Бильбо Бэггинс, твоя наивность просто поражает! Ладно, я сам поговорю с этими негодяями, раз ты отказываешься помочь, - Торин направился к выходу из залы, - зови всех, взломщик, негоже королю выходить одному. Бильбо, кивнув, испарился, и в Тронном зале словно стало светлее. Все двенадцать гномов и один хоббит предстали перед Королем-под-Горой несколько минут спустя и застыли, ожидая приказов. - Друзья! Братья! - Начал Торин, оглядывая товарищей, собравшихся перед ним. - Не успели мы отвоевать наше королевство, как его осаждают враги. Люди Эсгарота требуют наших денег - за помощь, которую они нам не оказали! Мне нужно выйти им навстречу - готовы ли вы сопроводить меня? Гномы переглянулись. - Но король! - начал в гулком молчании Балин,- люди собрали армию, и лесной чародей тоже привел своих эльфов. А нас всего четырнадцать... С чем ты выйдешь к ним? С переговорами или с оружием? "Трусы! Предатели", чуть было не закричал Торин. Но ответил лишь: - С переговорами. За мной. Не дожидаясь новых ответов и отговорок, он последовал к выходу из Дворца. Гномы, поправив на поясах секиры и мечи, найденные в оружейной Горы, последовали за ним к главному входу в королевство, теперь забаррикадированному. Бильбо, шагавший среди своих товарищей, глянул назад, будто боялся, что, стоит им покинуть залы Эребора, из золотых глубин горы вновь поднимется он - Смауг Ужасный, пробужденный его неосторожным вторжением, спрятавшийся до поры. Но все было тихо. Торин взобрался на крепостную стену, ограждаюшую вход в Подземный Дворец. Нелегко будет врагам взять ее, если они решатся на это! Гномья работа, работа народа Эребора! Как он скучал по дому своего детства... Поднявшись наверх, Торин бесстрашно встал между зубцами стены - пусть стреляют, если посмеют. - Трубите! - велел он гномам. - Король-под-Горой готов к переговорам. Из окруживших сумерек доносились звонкие голоса, смех и музыка. Тут и там были видны отблески костров - казалось, в приграничном Дэйле царит фестивальное веселье, и город был больше похож на ярморочную площадь, чем на военный лагерь. Гномы мрачно переглянулись, но Кили - самый юный из компании, родич короля - затрубил в тяжелый рог. Торин, услышав звук рога, приосанился, положил руку на рукоять топора. Пусть приходят, пусть посмотрят ему в глаза, если посмеют! - Ну и долго нам ждать? - суетливо, громким шепотом спросил Бильбо у стоявшего рядом с ним Бофура, но гном лишь негромко шикнул. Песни в лагере людей и эльфов не стихли, даже не примолкли, но со стены были видно, как небольшой отряд отделился от полуразрушенных стен города и двигался теперь по главному торговому тракту в сторону Горы. - Сам король эльфов! - приглушенным шепотом изумился Кили - самый зоркий из всех. Торин вздрогнул, услышав это, и, сам не понимая, что делает, выхватил топор из-за пояса, словно собирался биться. Трандуил! И он здесь! Процессия двигалась неторопливо, но уже скоро все смогли разглядеть, что впереди отряда из десятка эльфов в серо-зеленых одеждах, ехали двое - король Трандуил в серебристом, как сумерки, плаще поверх легких доспехов, верхом на огромном буром олене, и высокий темноволосый человек в простой коричневой куртке, с мечом, пристегнутым к поясу и луком за спиной. Взгляд человека был прямым и твердым, лицо - бледным и напряженным. Король же эльфов улыбался мягко и приветливо, время от времени бросая взгляды на своего спутника. Отряд остановился на расстоянии полета стрелы от Ворот. Но никто из прибывших не заговорил первым. Трандуил, склонив голову к плечу, казалось, с любопытством разглядывает Торина, поднявшего свой топор. - Торин, сын Траина, приветствует вас, - громогласно провозгласил Торин. - Зачем вы пришли в Эребор? - Бард из Эсгарота приветствует тебя,- ответил человек, приподнявшись на стременах, а Трандуил рядом с ним лишь благосклонно опустил голову, бросив на лучника еще один теплый взгляд,- мы услышали звуки рога и пришли, надеясь, что новый Король-под-Горой решил сдержать свое слово. - Какое? - коротко спросил Торин. - Ты обещал заплатить за помощь тебе и твоим соратникам,- ответил Бард,- мы помогли вам, но денег так и не увидели. Трандуил сочувственно покачал головой и поднял взор на Торина. - Что-то я не припомню, чтобы заключение в темницу называлось помощью, - ответил Торин, взглянув в глаза королю лесных эльфов. - Мы убили дракона. Вы не помогли нам. Что скажешь, Трандуил? Трандуил поднял темные брови. - То есть теперь ты решил поговорить со мной, Торин, сын Траина? - осведомился он ядовито,- после того, как обманул мою охрану и трусливо сбежал от меня? Чтож, знай - я собрал армию, чтобы победить дракона. Но, когда прибыл,оказалось, что он уже побежден, а эти люди обмануты тобой и нуждаются в помощи. Ярость охватила Торина, ослепляющая, как вспышка молнии: - Ты, трус, пришел, чтобы сразиться с драконом? - Выкрикнул он. - Не верю! Убирайтесь прочь, лгуны! Проваливайте! Рука Барда сама собой протянулась к колчану со стрелами, но Трандуил поднял ладонь, останавливая его. На бледном лице эльфийского короля, казалось, на миг рассветом над горизонтом разлилась краска печали. - Одумайся, Торин,- он не требовал - просил, и остальные гномы, а вместе с ними и Бильбо с любопытством посмотрели на Трандуила. Хоббит явно хотел что-то спросить у спутников, но, кажется, не решался,- одумайся, и вернись из тьмы, в которую ты забрел. - Достаточно мне эльфийских нравоучений, - коротко ответил Торин. - Убирайтесь прочь, или я буду считать, что вы объявили мне войну. - Я не стану начинать войну из-за золота,- ответил Трандуил негромко, и лицо его снова стало непроницаемо приветливым,- но боюсь, ее уже начал ты, Торин, и теперь я бессилен что-то изменить. Не удостоив короля эльфов ответом, Торин, развернувшись, спустился со стены. - Люди и эльфы объявили нам войну, - негромко сообщил он, обведя взглядом своих товарищей. - Что ж, посмотрим, кто кого. Гномы, не глядя больше на переговорщиков, молча последовали за королем, когда он уходил от Ворот, и только Бильбо остался и долго, сжимая в кармане теплый камень, смотрел вслед удаляющемуся королю эльфов.