Julien Marchal – INSIGHT: II Ludwig van Beethoven – Angels and Demons Bruno Bavota – Amour
Глубокая тёмная пиала наполнялась водой постепенно, по капле. Знойная летняя ночь подходила к концу, уступая своё место ранним сумеркам. Сегодня последний день лета, а в такие дни непременно весь волчий клан собирается на совет у главной площади поселения. С давних времён те советы проводили авторитетные лидеры. В основном шло оживлённое обсуждение предстоящего осеннего праздника именуемого "Поздним маскарадом" (мероприятие глобального масштаба для всех оборотней леса и окончание волчьего сезона, за коим следовали первые заморозки). Последняя круглая капля спустилась на дно. Рядом стоящий силуэт замер с намоченной тряпкой в руке. "Господин до сих пор без сознания, хотя и был отдан приказ немедленно провести полное обследование. Как же мне быть?" Молодой волк суетился возле огромной дубовой кровати, щедро застеленной богатыми звериными мехами и плотной фланелью. На ней почти бездыханно лежал волчий вождь, не приходивший в себя вот уже два долгих дня. В клане пошли нехорошие слухи и шёпоты об отравлении, возможно умышленном. Истинную же причину болезни не знал даже Прародитель – отец двух братьев. Он просил тщательней наблюдать за сыном столько, сколько потребуется для полного его выздоровления, после чего тот должен будет явиться на семейный разговор. Совет клана, естественно, был перенесён по причине нездоровья вождя. Первый год за последние тридцать лет что-то пошло не по плану. Мудрые старейшины подозревали о возможном проклятии рода, которое, якобы, наслано негодующим Лордом за бездействие оборотней в войне против белых. Драго не раз отправлял своих воинов, чтобы включить волчий клан в операции, изначально задуманные на территориях леса, однако Ди отказался участвовать в них, ставя развитие и благополучие клана на первое место. Но мог ли обидеться на подобное решение Тёмный Разрушитель? Вряд ли, ведь между ними всегда были отличные доверительные отношения. Семья ежегодно высылала лучших берсерков на военные нужды государства, исправно стерегла лес от "Белого легиона" и активно участвовала во многих политических делах. Причина неудач крылась в ином. Рассвет переходил в утро. Солнце уже жарило безжалостно, сжигая остатки ночи до серого пепла, вязко оседающего на облаках. Лишь немногие из земледельцев продолжали слепо уповать на скудный дождь, хотя бы по той простой причине, что урожай засыхает, а скоро начнутся сборы с полей. Если такая жара простоит весь сентябрь, волки останутся голодными на всю зиму, а это грозило большими потерями. Таинственный, но уже более различимый с ночи силуэт так и стоял у изголовья кровати, взволнованно глядя на побелевшее вымученное болезнью, но такое же мужественное лицо. Во сне альфа вдруг стал поворачиваться, медленно перекатываясь на бок, ближе к чужому телу, чувствуя исходящее от него тепло. И лишь столкнувшись лицом с худыми коленями, крепко обмотанными медными щитками, Ди распахнул глаза. "Слава Вервульфам, жив!" - с облегчением пронеслось в темноволосой голове волка-лекаря, который тут же отложил тряпку из рук и попытался усадить ослабшего оборотня к спинке ложа. - Где я? Что произошло? - Всё в порядке. Не двигайтесь вы уже дома. В клан вас доставил один из стражей северо-западной части леса. - Да точно, это был он… - Димаста схватился за голову, слегка качаясь из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя. Волчья регенерация хоть и была сильна неимоверно, но почему-то на сей раз его подвела, заставляя лежать в лёжку несколько дней подряд. - Вы пробыли без сознания около двух дней, к тому же в северо-западной части не часто встретишь кого-то из наших. Она непроходима и мало изучена. На отряд кто-то напал? - Дело не в этом, там был мой брат. - Не может быть, он же изгнан! - что это была за встреча, что даже сам Дикий Ди не смог отстоять свою территорию (его почитали, уважали и боялись почти повсеместно), неужто меж братьями состоялся бой? - Я видел его дом своими глазами. Уверен, он жив! И даже более того, теперь братец живёт в той глуши не один, а с омегой. - Не желаете рассказать обо всем Прародителю? Он ждал вашего возвращения и просил посетить его сразу, как только вам станет лучше, - бета по имени Млечный смущенно замер, поджав тёмные волчьи уши к макушке и вовремя закусив любопытный язык. Димаста ему не враг, но в таком состоянии всякое мог отбросить. Его нрав крайне непредсказуем и резок, особенно в период гона. - Обязательно посещу, только вот спину всё ещё ломит невыносимо... - Перевернитесь на живот, чтобы я мог осмотреть повреждения.***
Янтарный медальон бледным пятном отливал на груди умиротворённого эльфа, отражая лучи лазурного утра. Вой над лесом утих, растворяясь в его самых отдалённых уголках. Джубили рядом не оказалось. Наверное, снова бессонница. Волчий гон в самом разгаре, и он, как все оборотни чувствовал ту животную, дикую жажду, которой едва ли мог противиться. Галат подвергся насилию и моральному давлению именно в период его отсутствия, Джуб винил в этом только себя, не разрешая себе даже думать о возможной близости. Ведь, наверняка, будь он дома в этот злосчастный период, такого бы не случилось. И как мог Димаста так низко пасть? Предводитель волков, сильнейший альфа, наверняка, семьянин и пример для всего клана… сонное колыхание за стенкой заставило мужчину отвлечься от мыслей. - Снова не спишь по ночам? – Галат оглядел просторную кухню, пустой обеденный стол, на котором лежала новая ещё непрочитанная книга. Рядом на стуле сидел измученный Джубили. - Доброе утро, я много думал. - И о чём же? – парень потянулся на месте, затем подошёл со спины, обняв аккуратно за плечи. - Мы ведь с тобой давно вместе, но я постоянно не рядом. Давал клятву тебя защищать, а вместо этого без конца пропадаю на Большой Земле, стремясь за наградами и похвалой. - Ты опять загонялся по поводу той ночи с Ди, я угадал? – эльф посерьёзнел и нахмурился. Он не желал говорить на эту тему вновь. - Не без этого, но я вот о чём: ты мой омега, а я твой альфа, мы истинные, но на тебе нет даже метки. В волчий сезон опасность находиться в лесу обостряется вдвое, и я не хочу, чтоб они тебе навредили. Поэтому метка будет являться твёрдым гарантом твоей неприкосновенности, она даст всем понять, что ты уже занят - меченных волки не трогают. - Я тебя понял, но, кажется, Ди добивался совсем не этого, он надеялся встретить той ночью тебя, понимаешь, Джу? Омеги и альфы, прожившие вместе достаточно долго, чувствуют друг друга на расстоянии, думаю, они попросту провоцировали тебя, не зная, где ты есть. Задумчивый оборотень сидел молча, опустив русоволосую голову. Он не до конца понимал, почему Димаста так хочет найти с ним встречу, причём спустя долгие годы неведения. Что ему нужно? За этим всем явно стоит тайный умысел. - Война разбила весь лес на две линии фронта. Кто-то на стороне белых, а кто-то за чёрных. Не трудно понять, за кого волчий клан. - Думаешь всё дело в том, что мы на стороне "Белого легиона", серьёзно? По-твоему он желает убить нас? Но тогда почему догадался, где мы живем только сейчас, столько лет же прошло... многовато для поисков. Тут что-то другое, - Джубили горько усмехнулся, соскакивая и направляясь к окну. Там по-прежнему тихо и буднично. Никого не видать. - Чего строить догадки, может лучше связаться с Птахой, чтоб меня взяли в отряд ополчения одной из деревень, ближе к тебе? Детей у нас все равно нет... - Но там очень опасно! Повсюду разбои и грабежи. Города и деревни тонут в крови и страдают от постоянного насилия захватчиков. Здесь же намного спокойней, хотя бы потому, что северо-запад леса давно заброшен. Послушай, до конца волчьего сезона осталось меньше двух месяцев, которые я проведу только с тобой. Не о чем волноваться, правда, - оторвавшись от панорамы в окне, оборотень не спеша прошёлся вдоль длинного стола, постепенно сокращая расстояние между ними и заключая эльфа в обнадёживающие объятия. Галат, чуть помедлив, прижался к его мягкому плечу будто впервые. Сомнения и догадки так просто не отпускали чуткое сердце. Пульс увеличился, дыхание сбилось. Меж ними прошла череда неосторожных касаний губами, тела задрожали в преддверии бури. Парень чувствовал в воздухе неясное сопротивление и в то же время сильное желание, сжимающее грудь. Столько недель он не спал, ждал ночами их встречу, чтоб прикоснуться, взять за руку или даже просто сидеть за столом рядом, наслаждаясь присутствием родственной души. Как они были похожи, как их друг к другу влекло: обоюдно, единовременно и бесконечно взаимно. - Ты говорил мне про метку. Так вот, я согласен. Давай сделаем это прямо сейчас, - захваченный в плен эмоциями и чужим терпким запахом, эльф растерянно комкал в кулаке плотную ткань чужой рубахи, не смея смотреть в глаза супруга. И вместо ответа их захватил поцелуй, как снежный ком. Сначала он был неуверенным, но постепенно накрыл с головой. Джубили стал для него словно воздух, без которого просто немыслимо жить.***
Неторопливая поступь тяжёлых шагов нарушила тишину спящих коридоров древнего храма. Массивная дверь отворилась, и на пороге возник глава клана собственной персоной. - Отец, ты хотел меня видеть? Ди удивлённо вглядывался в разношёрстную толпу перед собой, стараясь припомнить последний раз, когда он видел такое скопление местных в храме. Каждый из них был усажен на кольцеобразные каменные трибуны, расположенные вдоль мощных стен зала. Ближе всех на него глядел, с немым укором, напарник Кейвин. - Вот и мой сын. Именно из-за него мы переносим совет почти на неделю позднее. У меня не осталось на это слов, только вздохи глубокого разочарования. - Я могу всё объяснить. Вышло кое-какое недоразумение. - Действительно вышло, когда моя покойная жёнушка, царство ей небесное, родила на свет тебя, оболдуй, - зрелый альфа, именуемый в клане Злым, поднялся с высокого трона, ступая в круг зала, оглядывая блудного сына с негодованием и осуждением, скупо добавил. – На этом закончим. Попрошу всех оставить нас наедине. И да, Кейвин, ты тоже останься. Толпа начала постепенно редеть, разбредаясь по разным углам, перешёптываясь и переглядываясь между собой. Увидеть вождя в дурном свете, а точнее пристыженного своим же отцом, словно он малолетний нашкодивший щенок, было неслыханно. Неужели этот оборотень и впрямь достоин наивысшего титула их общины? Назревали сомнения. Димаста, не обращая внимания на конфуз прихожан, спокойно поправил застёжки тёмного плаща, скрывающего перебинтованную больную спину, с ещё не зажившими шрамами от острых стрел. Млечный слыл неплохим медиком, хоть это и не являлось его прямой обязанностью. Скорее так, некое хобби. Талант к излечиванию других у него открылся рано, чуть ли не с рождения, однако уже тогда его посчитали странностью на грани с верховным даром. Ведь до этого волки не обладали подобными талантами, им они не к чему. Блестящая регенерация отметала варианты лечения ран самостоятельно, а если что и заходило дальше обычных боевых травм, то несчастного хвостатого ждала неизбежная гибель. Такова их судьба. - Так что ты готов рассказать мне в своё оправдание? - Джубили жив, - на одном дыхании выпалил Ди, наблюдая, как брови мужчины взметнулись в неподдельном недоумении и глубоком шоке. - Что значит жив, ты понимаешь, о чём сейчас говоришь? – не помня себя, прошептал одними губами отец всех волков. - Я до сих пор вспоминаю о нём. И вдруг накануне, буквально вечером, когда наш отряд направлялся к реке, прибывали кочевники Тёмного Лорда, мы несли им товар. Всё прошло безупречно, но на обратном пути решили идти через северо-западную тропу. Каково же было моё удивление, когда в той чаще мы обнаружили дом. Ди облегчённо перевёл дух, поднимая взгляд темных глаз, вспоминая детали, отчётливо отпечатавшиеся на мозговой подкорке. – Выследив несколько дней, мы решили наведаться внутрь. Я, Кейвин и ещё несколько моих альф. Там жил одинокий омега, сирота Галат из клана лесных эльфов, которых мы перебили ещё лет восемь-девять назад. Ночью четвертого дня мне, наконец, стало многое ясно. Малыш всё это время преданно ждал своего альфу с Большой Земли. Мило, не правда ли? - Кончай трепать эту чушь! К чему мне Галат? Или ты хочешь, чтобы я прикончил его, а потом и тебя вместе с ним? - Немного терпения, - млея от радости, растягивал минуты коварной интриги Димаста, понимая, что из этой ситуации он точно выйдет не проигравшим. – Если тебя не смутил тот факт, что Джубили и вправду жив, то вот ещё факты. Особо болтливые кочевники обронили между делом, мол, он теперь служит Создателю, а на войне не так давно выступает в роли личного дипломата Птахи. В общем, наш Джуб-неудачник теперь ценный игрок белой армии, как тебе такой расклад? - Да как он мог! Предатель! Опозорить весь волчий род, перейдя на сторону врага?! Всю жизнь будто чувствовал, что он проклятый ребёнок, надо было избавиться от него ещё в далёком детстве! - зарычал старший альфа, обнажив затупленные от времени белые клыки. Никогда ещё Ди не видел его таким злым и беспомощным одновременно. Обезумев, Злой продолжил восклицать ругательства в адрес младшего сына. Кейвин не участвовал в беседе, полностью погружённый в мрачную задумчивость. И средь этой смутной сумбурщины трёх сильнейших альф клана одно было ясно, как белый день, Джубили в клане люто ненавидели и осуждали даже, казалось, за само рождение. - Ты недосказал ему про… - сильная рука вовремя закрыла рот Кейвина, заставив того поперхнуться перекрытым воздухом. - Не заставляй меня применять силу, я сам всё решу, - грозно шепнул раздражённый лидер, убирая руку от скривившегося лица кузена. - Допустим, всё что ты мне сказал чистая правда. Тогда почему вас привёз на себе страж леса Гамбит, а? – словно учуяв тему ежесекундной стычки, включился в беседу вновь посерьёзневший отец. - Произошёл конфликт. - Что за конфликт? – продолжал он упёрто допрос. - Недопонимание, - Димаста нарочно дробил и без того неясные скупые фразы, которые, впрочем, выходили из его уст достаточно правдивыми. - Что ж, надеюсь, ничего серьёзного, потому что совет не должен откладываться более чем на пять дней. Ты же понял меня? - С полуслова. - Отлично. У меня и без этого много дел, так что вы оба свободны. Ещё, чуть не забыл, я всё-таки желал бы лично убедиться в твоих словах. Выследите и доставьте Джубили в клан… живым. Хочу посмотреть в глаза этого мерзавца, может быть и расспросить обо всём. - Будет сделано. Оборотни синхронно отошли назад, поклонившись до земли. Затем каждый перекинулся через себя кувырком, приняв форму уже знакомого читателю лесного зверя. Встав не на две, но на четыре лапы, здоровые волки безмолвно прыгнули через порог, покорно удаляясь.***
Мимо взора размытыми пятнами проносились луга, деревенские хижины, широкий рынок в центре площади, а в конце на холме величественный дом. Белокаменное двухэтажное здание с двориком и небольшой верандой. Несколько широких размашистых прыжков хватило, чтобы добраться до крепких ворот и опять обратиться человеком, делая кувырок. Димаста сразу прошёл во двор, осматривая хозяйство, которое во время его отсутствия ничем особо не изменилось. К вечеру только лишь ветер крепчает, разнося по двору первые пожелтевшие листья, гоняя скошенную траву по углам. Широкий порог заскрипел, оповещая домашних о приходе хозяина в дом. Однако не успел оборотень толком даже разуться, как в него уже полетела бархатная подушка с богато обшитого дивана. От неожиданности он потерял равновесие и больно свалился на перебинтованный бок. - Папочка! Наконец-то вернулся! – маленькая кареглазая бестия с копной длинных русых волос оживлённо вскочила с дивана, подлетев обниматься. А Ди почти и забыл, что его любимая дочурка такая озорная. Вот что бывает, когда пропадаешь на своих же землях неделями. - Сильно скучала по мне? Зачем же ты сразу так налетела? - Я не хотела, прости. Мы очень ждали тебя, правда ведь? – мелкая проказница обернулась, в надежде найти поддержку у второго родителя, что уже успел подойти с кухни на шум. - Конечно, правда, только вот долго ты дорогу до дома искал, не находишь? – с ходу возмущённо бросает Гнойный – законный супруг вождя, своевольный и независимый гамма. - Да уж, задержались на целые сутки, организовывая переправу, потом и вовсе потеряли дорогу, а уж как хочется есть в диком лесу, ты не представляешь, - разговор был краток, да и не было смысла выяснять отношения. Потому что Димаста поступал всегда так, как считал нужным и не любил оправдания. Сегодня особенно мерзкий денёк, ему пришлось глупо оправдываться уже дважды – перед отцом и перед мужем, а это заметно снижало весь дружелюбный настрой на оставшийся вечер. - Ужин стоит на столе. Гнойный демонстративно берёт Соню на руки и вместе они направляются в сторону кухни. Внешне гамма казался очень уставшим, оно и понятно, следить за ребёнком и вести хозяйство в одиночку сомнительная радость. Когда твой избранник лидер целого клана, вся домашняя работа ложится полностью на твои, пускай и не хрупкие, плечи. Но гамма никогда не жаловался, ведь благодаря их браку, он мог спокойно заниматься самым любимым делом, в котором никто не мог его заподозрить, глядя в эти дружелюбные голубые глаза. - Не обижайся на мелочи, я действительно вымотался. К тому же, у меня есть прекрасная новость, совсем скоро у тебя появится новая живая игрушка. - Господи, Ди, только не при ребёнке. - Ладно, всё понял. Я просто хотел поднять тебе настроение. Кстати, что на ужин? Выглядит аппетитно, - все, наконец-то, уселись за стол, замолкая. Соня тихонько хихикала, болтая ногами и звонко стуча маленькой ложкой. Она была счастлива, что вся семья теперь в сборе. Её родители были самыми лучшими, сильными и благородными оборотнями из всех живущих в волчьем поселении. Так думает каждый ребёнок о своих близких, правда довольно часто дети склонны ошибаться и делать поспешные выводы...