Большие перемены

Большая стрелка соединилась со своей компаньонкой на цифре двенадцать. Часы начали бой. Каждый удар совпадал с тревожным ритмом сердца Фриск, венчая собой предстоящие перемены. Чтобы успокоиться, девушка приложила ладонь к груди и закрыла глаза. Она дышала глубоко и тихо, прислушиваясь к себе и пытаясь подавить гнетущее чувство страха. Фриск не понимала его причины, отчего ей ещё больше становилось не по себе. Башню постепенно окутывали звериные лапы тумана. Но Фриск всё равно видела, как многочисленные шестерёнки перекатываются за циферблатом, целуясь друг с другом своими зубцами. Внезапный хлопок по спине вернул Фриск в реальность, но от неожиданности её ноги подкосились, и она осела на тротуар. — эй, малая, высоких зданий боишься? — Санс с улыбкой поднял подругу за подмышки. Та прикоснулась ко лбу и помотала головой, отбрасывая наваждение: — Нет. Просто голова… закружилась. — Фриск взглянула на Санса и Уолтера. — Какой у нас план? — ну, для начала, зайти внутрь. — Монстр окинул взглядом башню.

***

— Так, вот мы и здесь. А дальше что? — Девушка, скелет и паренёк стояли в холле, окружённом множеством зеркал. Мимо постоянно шныряли люди и их зеркальные отражения — тоже. Это создавало иллюзию бесконечного и хаотичного движения. Уолтер скептично осмотрелся. Фриск заприметила стойку ресепшена и направилась к ней. За высокой перегородкой сидела молодая девушка, чуть старше Фриск. Она подняла глаза, натянуто улыбнулась и механическим голосом произнесла: — Приветствую в Государственной Медиапалате. Чем могу вам помочь? — Здравствуйте! Нам нужно попасть к главному редактору Федерального Канала Столицы. — Фриск дружелюбно улыбнулась. — А вам назначена встреча с мистером Коловраном? — Секретарь подняла бровь. — Ох, нет, но нам очень нужно с ним поговорить. — Девушка умоляюще похлопала ресницами. — Извините, если вам не назначено, то я не смогу выписать пропуск. — Работница пожала плечами. — Более того, мистер Коловран очень занятой человек. Все встречи с ним расписаны на недели вперёд. По какому вопросу вы хотите обратиться? Фриск растерялась. В диалог вмешался Санс: — эй, дорогая, будь другом, ты можешь назначить нам встречу с главредом прямо сейчас? — Монстр подмигнул секретарю. — поверь, дело КОСТЬсается очень важного вопроса. Фриск не без возмущения отметила, что он сейчас включил всё своё обаяние. У девушки со стойки скромно забегали глазки. — Вы не могли бы немного подождать? Я попробую что-нибудь сделать. — Она украдкой взглянула на Санса. — да, конечно, милочка. очень любезно с тво… — Но монстр не успел договорить, так как Фриск схватила его за локоть и повела в сторону дивана. Санс не без удовольствия заметил её хмурое выражение лица и надутые губы. Уолтер открыл журнал, лежавший на кофейном столике, Фриск опустилась рядом и точно также открыла газету, хотя в жизни их не читала. Санс же просто пожал плечами и устроился на мягком сидении. Девушка уставилась на разворот третьей страницы. На бумаге крупным шрифтом она прочла заголовок: «РОСТ ПРЕСТУПНОСТИ В СТОЛИЦЕ. МОНСТРЫ НА ПОДХОДЕ?» Фриск нахмурилась ещё сильнее. Санс со смешком произнёс: — ты так сильно меня ревнуешь? Девушка недоумённо посмотрела на друга. Она закрылась листом газеты от Уолтера и прошептала: — Санс, возьми газету и открой на третьей странице. Скелет потянулся к стопке с номерами. Окинув глазами нужный разворот, он гневно сжал листы прессы и процедил сквозь зубы: — как эти людишки посмели…? »…общество обеспокоено количеством криминальных случаев в Столице. За минувшее воскресение в подворотнях города было обнаружено шесть трупов с ножевым ранением в область сердца. Также, в главный полицейский участок Столицы поступило уже четыре заявления на поиск пропавших людей…» »… следствие отмечает, обстоятельства всех убийств объединены двумя деталями: смерть жертв наступила в результате остановки сердца, на каждом из которых патологоанатомы обнаружили глубокий порез…» »…„Только какая-то нечеловеческая сила способна на это. Нельзя попасть так точно ножом всего одним ударом» — сообщает сержант Валнир…» »…предполагается, что серия убийств могла быть совершена монстром или их группировкой. Издание «Федеральной Газеты» в ранних номерах писало, что эти существа представляют потенциальную опасность не только для граждан Столицы, но и для всего человечества…» »…они, как пришельцы, как бомба замедленного действия…» »…пытаются проникнуть в наше общество…» «что за бред?» — подумал Санс. »…с целью уничтожить…» Фриск испуганно переглянулась с монстром. Между тем, девушка с ресепшна пыталась договориться с мистером Коловраном. Её соседки по стойке краем глаза увидели, как секретарь убрала ухо от трубки, спасаясь от громогласного рыка главреда: — И ЧТОБ БОЛЬШЕ МЕНЯ НЕ БЕСПОКОИЛА ПО ТАКИМ ВОПРОСАМ!!! Раздались короткие гудки. Работница вздохнула и пригладила вставшие дыбом волосы. Она поднялась над стойкой и позвала: — Молодые люди! Фриск подскочила с дивана и поспешила к ресепшну. — Извините, но мистер Коловран отказывается вас принять. Я ничего не могу сделать. — Работница виновато пожала плечами, продолжая смотреть на Санса. На его лице отражались негодование и недоумение. Фриск никогда не видела монстра в таком замешательстве. — Что же, спасибо за помощь. Мы тогда как-нибудь сами. — Уолтер направился к турникетам. — Молодой человек, стойте. Вас не впустят без пропуска. — Секретарь обеспокоенно взглянула на студента. — О, не волнуйтесь. Я лишь постою рядом, но заходить не буду. — Уолтер нагло осмотрел охранника, сложив руки на груди. «Что он придумал?» — Фриск не ожидала от одногруппника такой инициативы. Девушка и монстр подошли к парню. Санс произнёс: — на что ты надеешься? — Его тон звучал очень холодно, до мурашек пробирая Фриск. — Сейчас, увидишь, Тапок. — насмешливо сказал Уолтер. — «тапок»? серьёзно? — Не ожидая такого сравнения, Санс широко улыбнулся. Но Уолтер не обратил внимания на монстра. Он увидел, как из лифта выходит растрёпанная девушка с зелёной папкой в руках: — А вот и наживка… — вполголоса произнёс студент. Девушка приложила карточку к турникету, и створки ограды распахнулись, пропуская её вперед. Но тут дорогу преградил Уолтер: — Скажите, вы тут работаете? — с улыбкой протянул молодой человек. Незнакомка удивлённо взглянула на него. Фриск заметила, что видок у неё был тот ещё: съехавшие набекрень очки, мятая юбка, куртка больше хозяйки на два размера, но чувствовалось в девушке что-то властное и проворное. — Вы журналист? — спросил Уолтер. — Эм… Да, — ответила ему та. — Мы знакомы? — Нет, но вам наверняка будет интересно моё предложение. — Парень отвёл журналиста в сторону. — Вы хотите получить сенсацию для ФК? Взгляд девушки резко переменился. Она буквально навострила уши, откинув назад непослушные пряди волос. — Это касается монстров. Актуальная тема для вашего канала, не так ли? — Голос Уолтера звучал вкрадчиво. — Актуальность ведь несёт за собой рейтинги? Она продолжала внимать каждому слову студента. — Вот у этой девушки… — Он указал рукой на Фриск. — Есть важные сведения, которыми она хотела бы поделиться с вашим главным редактором, мистером Коловраном. Отведёте нас к нему? Сенсация, преподнесённая на такой тарелочке с голубой каёмочкой, ведь дорогого стоит? Растрёпанная девушка, недолго думая, направилась к ресепшну. Она что-то проговорила и показала три пальца секретарю. Та быстро поставила печати и передала журналисту три карточки. — Я же говорил, что мы сами можем пройти. — Уолтер улыбнулся, наблюдая за этим действием. Фриск и Санс с одобрением посмотрели на парня.

***

— КАК ВЫ МНЕ НАДОЕЛИ, СИЛ НЕТ! ТУПЫЕ ДЕГЕНЕРАТЫ! НЕУЖЕЛИ НЕ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ВСЁ, ЧТО ВЫ ТУТ ПОНАПИСАЛИ — УНЫЛОЕ ГОВНО, КОТОРОЕ НИКОМУ НЕ ИНТЕРЕСНО?! — Мистер Коловран бросил печатные листки в сторону ничего не понимающего журналиста. — ПОШЁЛ ВОН! ЗАВТРА, ЧТОБ КАК ШТЫРЬ БЫЛ ЗДЕСЬ В ДЕВЯТЬ И СДЕЛАЛ ИЗ ЭТОГО ГОВНА КОНФЕТКУ! Несчастный подчинённый собрал листки, устало вздохнул и открыл дверь кабинета, чтобы поскорее ретироваться. Но за порогом он увидел свою коллегу в компании миловидной девушки, причёсанного парня и беловолосого типа с ухмылкой на лице. — Знаешь, Шарли, Коловран сегодня не в духе, — тихо бросил ей мужчина и вышел из кабинета. Шарли пожала плечами и зашла к главреду: — Мистер, Коловран, я снова к вам. — Её голос звучал спокойно. — Ты что здесь забыла? — раздражённо отозвался Коловран. — Я же дал тебе поручение. Журналист тихо сказала Уолтеру: — Подождите здесь. Я позову. — Она закрыла дверь с той стороны. Фриск начала взволновано переминаться с пятки на носок, и Санс обратился к подруге: — знаешь, я уже не уверен в том, что мы пришли туда. — С какого это перепугу, Тапок? Ты сам нас сюда затащил! А я пообещал сенсацию сотруднику уважаемого издания! — Уолтер возмущённо взглянул на монстра. — парень, ты видел, что они написали о монстрах в последнем номере газеты? — А вы не знали, что федералы ведут антипропаганду, направленную против монстров? — Уолтер недоуменно наклонился к Фриск. — Погоди, ты это знал и привёл нас сюда? — спросила девушка, повысив тон. Санс со злобой приблизился к Уолтеру, схватив его за воротник рубашки и Фриск испуганно вздохнула: — пацан, ты нарываешься на неприятности. — Синие глаза монстра метали молнии. — Санс, отпусти Уолтера! — Девушка повисла на руке друга. — Эй, постой, Тапок. — Уолтер примирительно поднял ладони. — Пораскинь мозгами, если главред федералки одобрит вашу инициативу, то Фриск будет первым человеком, выступившим в СМИ в защиту монстров. Зритель этого не ожидает, а рост популярности и интереса к теме обеспечен. Возможно, обращение Фриск вдохновит кого-то. А федералам нужно противостояние. Без него их статьи и сводки тухнут. Общественное сознание работает куда активнее, когда есть информационная война. Санс понял, что в словах Уолтера был смысл. Он отпустил ткань его воротника и вздохнул. Фриск виновато посмотрела на одногруппника: — Прости. Мы не ожидали, что люди настолько не готовы… Нам казалось, что все предубеждения о монстрах рассредоточены. Что они есть лишь малыми дозами… — Боже, вы как будто с луны спустились! В Столице сконцентрирована нетерпимость к монстрам, — прервал её Уолтер. — Хотя я и сам не знаю, с чем это связано. В главном универе города создали специальную кафедру. Почти ни разу не видел монстров на улицах, а люди всё равно ожидают от них самых плохих поступков. — потому что они другие… — произнёс Санс, — нынче человечество переполнено трусами. Фриск и Уолтер взглянули на него. Монстр подошёл к окну. Компания стояла в коридоре семнадцатого этажа и из проёма могла видеть панораму Столицы. Бесчисленные постройки города заволокла серость. Девушке опять стало не по себе. Дверь кабинета главреда распахнулась. Из неё выглянула растрёпанная голова Шарли: — Информатор, зайдите. — журналист увидела, как к ней направляется вся троица и добавила. — Один, пожалуйста. Фриск с ужасом в глазах посмотрела на Санса. Тот подмигнул подруге с фирменной улыбкой: — малая, не теряй решимости. Горячее чувство сжало Фриск горло. Колени дрожали, ладони покрылись потом, в голове беспрестанно пульсировало, но тёплые слова наполнили её до самых краёв. Девушка перешагнула порог кабинета и услышала, как закрылась за ней дверь.

***

Санс прожигал глазами вход и в его голове пчелиным роем носилась одна мысль: «я отправил туда малышку совсем одну».