Большие перемены

Девушка в синем платье стояла в центре кабинета, не смея подойти ближе к столу главного редактора Федерального Канала. Она боязливо смотрела на обитое чёрной кожей кресло мистера Коловрана. Тот сидел, сцепив пальцы, и внимательными глазами изучал гостью. — Итак, неужели ты — та самая сорока, что на хвосте принесла мне вести? — Мужчина откинулся на мягкую спинку сидения. Он прищурил глаза, от чего его без того вытянутый нос сделался ещё длиннее. Фриск сглотнула. — Я бы хотела выступить с заявлением. — Она сжала ткань юбки платья. Мистер Коловран поднялся со стола. Мужчина обошёл Фриск и подтолкнул её к стулу. — Ну же, присаживайся. Что ты, как провинившаяся школьница в кабинете директора? — Главред вернулся в своё кресло. Девушка села напротив. — Мне нужно, чтобы мою речь вещали по всем возможным каналам информации. — Фриск требовательно посмотрела на мужчину. Тот хмыкнул, сложив на груди волосатые руки: — Так ты скажи мне, о чём речь пойдёт? — Я хочу заступиться за монстров. Главред поперхнулся слюной. Заходясь кашлем, он постучал себя кулаком по груди. Когда до него окончательно дошёл смысл сказанного, он начал хохотать: — АХА-ХА-ХА! Ну, девочка, ты меня повеселила! — Мистер Коловран смахнул выступившую слезу. — Ты уверена, что пришла по адресу?! Ты читаешь наши газеты? Смотришь наши новости? — Он угрожающе возвысился над столом. — А доводилось ли тебе слушать наши радио-выпуски? Неужели ты действительно думаешь, что после всего, что так долго строили и откладывали в массовом сознании людей, мы позволим какой-то наглой девчонке что-то ВЯКАТЬ ПРО МОНСТРОВ?!!! Фриск тут же поднялась со стула: — За что вы их так ненавидите?! Монстры никогда и никому не причинили зла! — Она смело посмотрела в глаза мистеру Коловрану. Тот ответил уже более спокойным тоном. — Понимаешь, девочка, тут такая политика. Не нравятся правительству эти твои монстрики. И если я буду продвигать другие идеи, то меня ждёт ОГРОМНЫЙ ТАКОЙ ХЕР, А НЕ ДОЛЖНОСТЬ ГЛАВНОГО РЕДАКТОРА ФЕДЕРАЛЬНОГО КАНАЛА! Шарли наконец, вмешалась в разговор. — Но мистер Коловран, у нас же многопрофильное СМИ! Сбор различных мнений и освещение событий с разных точек зрения — это ли не наша цель? К тому же, мы можем написать, что мнение редакции не совпадает с её мнением. — Журналист указала рукой на Фриск, та выпрямилась. — Мистер Коловран, после всего, что вы писали и говорили о монстрах, люди наконец узнают что-то хорошее о них. — Девушка вспомнила слова Уолтера. — Этого не ожидает никто. Но интерес публики возрастёт, а значит — и рейтинги тоже. Мужчина удивлённо посмотрел на студентку. Он переглянулся с Шарли, нервно прошёлся по кабинету. «А девчонка ведь права, — думал главред. — Но с другой стороны, не прилетит ли мне по шапке за такой материал? Хотя-я-я… Я же действительно могу указать, что мы не согласны с её словами. Хммм… А если немного… ДА! Это будет бомба!»  Мистер Коловран повернулся к Фриск и весело произнёс: — Ладно, уговорила! Тебя как зовут-то? Девушка быстро заморгала, удивляясь столь резкой перемене настроения главреда: — Фриск. Фриск Дриимурр. — Хорошо, Фриск Дриимурр, тогда идём сейчас на съёмочную площадку. Отснимем твоё «обращение», — Мужчина открыл перед студенткой дверь, пропуская вперед. Затем он украдкой взглянул на Шарли: — Если всё пройдёт успешно, выдам премию. Журналист в ответ лишь вежливо улыбнулась.

***

Фриск вышла в коридор — Что случилось? Я слышал крики, — озадаченный Уолтер подошёл к одногруппнице. Санс по-прежнему стоял у окна. Девушка заметила, как сжался монстр. Даже в своей привычной позе, когда он держал руки в карманах, скелет всё равно выглядел несколько затравленно. — Всё в порядке. Сейчас пойдём на запись, — коротко ответила парню Фриск. — они согласились пустить тебя в эфир? — Санс удивлённо поднял голову. — Да, только я попрошу подождать вас всех на улице. Посторонним не место на съёмках. — в коридор вышел мистер Коловран. Уолтер пожал плечами, но спорить не стал и лишь направился к лифту. Санс не двигался. — Я вроде понятно сказал, молодой человек. Или как? — Главред начал терять терпение. Фриск подошла к Сансу. Она вытащила его руки из куртки, сжала их и посмотрела ему в глаза. — Санс, не волнуйся. Я справлюсь! — Девушка ободряюще улыбнулась монстру. Ладони передали скелету тепло, из-за которого в его голове вспыхнуло пламя. Он лишь тихо произнёс: — ладно, малая. я буду ждать тебя на улице. — Он заставил себя оторвать пальцы от маленьких ручек Фриск и ушёл в сторону лифта. Затея продолжала не нравиться ему. Санс уже жалел, что привёл в эту проклятую башню Фриск. Но она верит в себя. Почему бы и не попробовать? Если всё получится, то дело быстрее завершится, и они смогут вернуться домой. А если и не выйдет ничего, тогда его девочка разочаруется в людях. В таком случае ему, Сансу, будет легко уговорить Фриск отправиться назад в Подземелье. «эх, старый мешок с костями. когда ты успел стать таким непостоянным в своих решениях? действительно думаешь, что всё будет как и прежде?» — иронично подумал монстр.

***

Санс и Уолтер вышли из чёрного здания. Перед ними раскинулся тротуар, окружённый рядом газонов с пожухлой октябрьской травой. Скелет направился к скамье: — присяду, пожалуй. Уолтер захихикал: — Что, возраст даёт о себе знать, Тапок? Косточки уже не держат? Санс с изумлением повернулся к студенту, а затем подмигнул и произнёс: — да пацан, каламбуришь, что надо! Уолтер не понял оппонента и удивился такой мирной реакции. Они сидели молча. Санс подпёр подбородок одной рукой, а второй периодически залезал в карман, доставал крошки и лениво бросал их подлетающим голубям. Уолтер скептично отметил, что крошек было чересчур много для одного кармана. Его начало раздражать поведение монстра: — Что ты вообще делаешь? — голубей кормлю, — ответил Санс, не взглянув на студента. — Я не слепой, — Слегка взвинченный Уолтер сложил руки на груди. — Тапок, у тебя в куртке пекарня что ли?! Ты накормил уже половину голубей столицы! — Парень указал на скопище курлыкающих птиц, окруживших скамью. — ну да, там лежали остатки от моего неограниченного запаса хот-догов и хот-кэтов. — улыбнулся Санс. Уолтер зарычал: — Господи, мужик, да что с тобой не так? Что ты вообще забыл рядом с Фриск? Весёлость Санса испарилась в один миг, он подскочил и снова схватил парня за ворот. Огромная стая голубей испуганно взмыла вверх, оставляя за собой дождь из серых перьев. — ещё одно слово обо мне и малой, и гарантирую тебе самое плохое времяпровождение. Парень сжал запястье Санса и с ненавистью прищурился: — Ладно. Я тебя понял. Скелет отпустил Уолтера. «надо держать себя в руках. у меня чуть не загорелся глаз», — подумал он. Студент же угрюмо сел на скамью: «Какого чёрта этот белобрысый так нервничает?» Вдруг Санс повернулся к нему: — `звиняй, парень. — Монстр поднял ладонь. — я не хотел тебя напугать. Уолтер лишь фыркнул в ответ: — Чтобы меня испугать, понадобится куда больше усилий… — Тут студент осёкся. Он посмотрел вперёд на небольшие заросли можжевельника и широко распахнул глаза. Сердце застучало как бешеное. Уолтер согнулся. — эй, что случилось? — Санс удивлённо покосился на его дрожащее тело. Но тот не мог отдышаться. Он вновь посмотрел на можжевельник. Монстр проследил за его взглядом, но ничего не увидел. Уолтер, судя по унявшейся дрожи, — тоже. Он глубоко вдохнул. — Какая-то чертовщина привиделась… — тихо произнёс студент. — хе, а может ты просто тормознутый и всё же испугался меня? — усмехнулся скелет. Негодование, с которым повернулся к нему Уолтер, сделало улыбку Санса ещё шире. Оба услышали стук каблуков по тротуару. Фриск воодушевлённо бежала к скамье. — Ух, я вас не сразу увидела! Боялась, что потеряла. — Девушка окинула взглядом газон и дорогу вокруг входа. — Откуда здесь столько перьев? — Твой дружок немножко покормил голубей, — ответил Уолтер. — А у тебя что? Как всё прошло? Фриск повернулась к Сансу. Тот глядел на неё в упор. Несмотря на то, что скелет сидел на скамье, девушке всё равно казалось, что он смотрит сверху. — Я пока не знаю. Всё прошло очень быстро… — Фриск замялась. — Просто сказала на камеру всё, что думаю об отношении людей к монстрам. Сообщили, что завтра пустят материал в эфир в вечернем выпуске. — Вот значит как… Прямо в прайм-тайм, — Студент задумчиво потёр подбородок.

***

Компания молча наблюдала за тем, как ветер разносит тысячи перьев по асфальту и земле. «Серое небо, серые перья, чёрная высотка — почему Столица такая тусклая?» — думала Фриск. Ей не хватало Подземелья и поселения близ горы Эботт. — Я позвоню маме, пожалуй, — сказала девушка Сансу. Она отошла подальше от скамьи, чтобы Уолтер не слышал разговор. Фриск набрала Ториэль и королева не заставила себя долго ждать: — Да, Фриск, здравствуй! Как ты? Как Санс? — Привет, мам. Довольно насыщенно! — Она рассмеялась и почесала себе затылок. — Вы сможете завтра вечером подключиться к Федеральному Каналу Столицы? — Думаю, что Альфис без проблем это сделает, дитя. А что? — заинтересовалась Ториэль. — Вот завтра и увидите… — Фриск сменила тему. — Кстати, что там с Альфис? Никто не поссорился после вчерашнего разговора? Девушка услышала усталый вздох: — Нет, мы всё уладили. Но Азгор по-прежнему не понимает, откуда Санс узнал о капсуле по превращению в человека. Ты не спрашивала его сама? Фриск задумчиво почесала кончик носа и повернулась на каблуке, оказавшись спиной к высотке. — Не-а, Санс вообще какой-то скрытный в последнее время. Не узнаю его. Он мне так толком и не объяснил, зачем при… Фриск услышала страшный гул над головой и медленно подняла взгляд на серые небеса Столицы. На неё стремительно летел огромный синий осколок. Тень от объекта полностью накрыла Фриск. Прохожие замерли в паническом ужасе. Сейчас тело молодой студентки раздавит девятый час циферблата здания! — малая! Санс выхватил её из эпицентра падения и с нечеловеческой скоростью\\бросился в сторону, на газон, закрыв девушку собой. Громыхнуло так, что у Фриск заложило уши, а с тротуара столбом поднялась пыль. Она посмотрела на Санса. На неё испуганно взирали пустые глазницы скелета. Левая сторона его черепа загорелась синим пламенем. На щёки Фриск капал пот монстра, дорожками пробираясь к ушам. Слух вернулся. Девушка сообразила, что нужно поскорее скрыть настоящий облик Санса. Она поднялась и натянула ему капюшон на голову, а тот с шуршанием спрятал кисти в карманы куртки. Фриск с ужасом заметила, что между носками и бриджами монстра было видно небольшую часть костяных голеней. — Сколько времени тебе нужно на восстановление? — спросила она. — пока я не буду окончательно уверен, что ты в порядке, малая, — улыбнулся монстр в ответ. — ФРИСК! Девушка услышала Уолтера, пробирающегося к ним через волок пыли. — Санс, опусти голову, скорее, — прошептала она скелету. Уолтер нашёл Фриск, когда пыль уже улеглась. Люди вокруг заходились в кашле. Деформированная стальная девятка с циферблата лежала в синеве многочисленных осколков. — Вы в порядке? — Студент опустился на траву. — Всё случилось так неожиданно! Я даже ничего понять не успел. Думал, что ты труп! Фриск краем глаза увидела резкую вспышку света со стороны Санса. Монстр откинул капюшон и отряхнул ладонью белые волосы. Со стороны прохожих послышались возгласы. — Что это за чертовщина? — Оно откололось от башенных часов! — Да, чуть девушку не убило! — Странно, совсем же новый циферблат… Фриск, наконец, накрыл шок. Санс, рискуя своей жизнью, спас её от гибели! Она бы не простила себе его смерти. Горло сжало давящее чувство тревоги. Толпа людей направилась к пострадавшим: — Леди, вы не ранены? Фриск отрицательно помотала головой. — Этот молодой человек среагировал моментально, — Кто-то указал рукой на Санса. Монстр поднялся и подал руку Фриск. Та, держась за его холодную ладонь, смогла встать на ноги, но скелет не отпустил её руки. Вместе они направились к злополучному осколку, возле которого лежал чудом уцелевший телефон. Из трубки слышались панические крики Ториэль и Азгора. Санс взял трубку и поднёс её к уху: — алло, с малой всё хорошо, — улыбнулся монстр. — я постарался, ториэль… Он нажал кнопку сброса и передал аппарат Фриск. Прохожие провожали изумлённым взглядом прихрамывающую девушку и человека в розовых тапочках. Его спина была испещрена синими осколками, из-под которых тонкими струйками стекала кровь. Уолтер догнал друзей. Он видел то, что произошло со спиной Санса. Крепче сжав руку девушки, скелет приложил палец к губам так, чтобы она не заметила жест. Студент непонимающе взглянул на Санса: — Но ведь… — так, пацан! едем обратно. — Санс резко и громко прервал Уолтера. — сегодня был трудный день, да, малая? Но Фриск ничего не сказала. Её не покидало тревожное ощущение. Ощущение, что за ней следят.