Большие перемены

Уолтер, Фриск и Санс стояли на платформе, ожидая прибытие поезда. Санс замечал на себе взгляды людей, полные ужаса, но на деле монстра заботило другое. Фриск не должна видеть его спину. К счастью для скелета, девушка всё ещё находилась в шоке от происшествия. Она не плакала, не дрожала, но была подавлена и напугана. Монстр понял это по её ледяным пальцам, которые до сих пор держал в руке. Уолтер тоже обратил внимание на реакцию окружающих и шепнул Сансу: — Все на нас смотрят. Фриск рано или поздно заметит это… — Студент покосился на одногруппницу. — значит надо будет отвлечь её от созерцания людей, — ещё тише ответил монстр. Изумлению парня не было предела. Человек, стоявший рядом с ним, мало того, что спас девушку от огромного часового осколка, так ещё и пытался скрыть от неё раненую спину. «Как он вообще успел?» — думал Уолтер. Когда двери прибывшего поезда открылись, Фриск замешкалась. Санс аккуратно потянул её руку, помогая зайти в вагон. Встав у окна, скелет повернулся спиной к углу, и осколки стекла впились ещё глубже под кожу, но их «носитель» не подал виду, а лишь прикрыл глаза. Фриск заговорила: — Как думаете, почему случился такой обвал? Санс почувствовал, как холодные пальцы сжали его руку. — Какой-то просчёт инженеров? — предположил Уолтер. — Может быть, старая постройка? — задумчиво произнесла Фриск, на что парень отрицательно покачал головой: — Нет, эту башню построили три года назад. — тогда же, когда в университете сформировали кафедру по монстрам… — заметил Санс. — странно это. учреждение явно государственное, но его правительство вместе с тем ведёт антипропаганду. — Я тоже думал об этом, — ответил студент. — Но вспомни мисс Голдберг. Может управление специально создало кафедру о монстрах, чтобы собрать всех интересующихся?  — и убедить их, в том, что монстры — зло, — заключил Санс. — звучит довольно логично. — А как же профессор Гейтс? Он о монстрах плохо не отзывался. — Фриск вопросительно посмотрела на молодых людей. Уолтер пожал плечами: — Профессор — человек почтенного возраста. Возможно, он просто далёк от всех этих правительственных интриг и искренне интересуется монстрами. Санс недоверчиво поднял бровь. — и никто из властей не беспокоится, что Гейтс сможет сохранить в студентах тот же интерес? — Скелет перевёл взгляд на Фриск. Та смотрела в окно. Вечер накрывал Столицу. — Завтра после трансляции картина прояснится, — произнесла девушка.

***

Ворота, ведущие на территорию университета, жалобно поскрипывали от ветра. Освещения фонарных столбов не хватало, чтобы прогнать окружающую тьму. Фриск по-прежнему чувствовала себя как на иголках. Вдруг до её ушей донеслись натужные хрипы. Кто-то звал на помощь, но, видимо, сорвал голос. — Санс, Уолтер, вы слышите? — Фриск оглянулась по сторонам. Скелет же постоянно держал её в поле зрения, чтобы случайно не повернуться к ней спиной. — Что такое? — Уолтер прислушался, но ничего не заметил. Фриск же отчётливо слышала чей-то сиплый голос. Послушав ещё немного, она поняла, что звук доносится со стороны рассады высоких деревьев. Они стояли слева от ограды. Девушка побежала. Санс и Уолтер переглянулись и последовали за ней. Дыхание облачками пара вырывалось наружу. Фриск встала у большого дуба и положила руку на шершавую кору. Его ветви всё ещё скрывали редкие листочки, да и область вокруг деревьев не освещалась, поэтому девушка не могла разглядеть, что на вершине, всеми силами цепляясь за толстую ветку, дрожал испуганный человек. — Ау! Здесь кто-то есть? — громко спросила она и тут же услышала радостный вздох. — Фризг! Это ты? — Клэнк? — Девушка изумлённо подняла голову. Она обошла дуб, но не смогла увидеть водителя. — Этхо я! — В голосе мужчины слышалась счастливая улыбка. — Я не могху слэзть! — Клэнк, как ты там вообще оказался? — воскликнула Фриск, когда подошли Санс и Уолтер. — Мы сейчас вытащим тебя! — чего там, малая? Девушка повернулась к другу. — Клэнк на дереве, — Монстр непонимающе наклонил голову, он не знал Клэнка. Фриск поспешила объясниться: — Это мой знакомый. Он отвёз меня с вокзала до общежития и помог с вещами. — Серьёзно, там наверху, — Уолтер указал пальцем в ветви дуба. — Водила Глэнг?! — Р-р-о, он Клэнк! Неужели никто здесь не понял, как его зовут?! — Фриск с негодованием накинулась на одногруппника, но взяла себя в руки. — Нужна лестница… Либо… можно попробовать залезть на дерево. — Боюсь, что мы не потянем его тушку, — заметил молодой студент. Санс посмотрел вверх. Зрение монстра позволило разглядеть плотного мужчину, под которым согнулась упругая дубовая ветвь. — что же, попробую снять его оттуда. — Скелет требовательно взглянул на Уолтера. Тот понял, что Фриск нужно отвлечь, дабы она не увидела стекло, торчащее из его спины. Парень замешкался: — Фриск, пойдём за лестницей. Поможешь мне донести её. Монстр удовлетворённо кивнул. Молодые люди побежали к сараю возле одного из корпусов общежития. Уолтер полагал, что там должна находиться стремянка. Санс засучил рукава. Будь он сейчас в облике скелета, снять бедолагу не составило бы труда. Но монстр не мог контролировать свою форму, поэтому оставалось лишь покрепче уцепиться за твёрдую кору и карабкаться вверх. — чувак, ты не двигайся сейчас. я тебе помогу, — бросил он в темноту листвы. В ответ Санс услышал тревожный голос: — Ты тод другх Фризг, готорому вчера было плохо? — да, но нет причин на беспоКОСТЬва, сегодня я прекрасно себя чувствую. — Санс ухмыльнулся, чувствуя, как синие осколки продолжают терзать его спину. — Это хорошо! Фризг очэнь испугалась тогда. — В голосе Клэнка послышались радостные нотки. — Она лубит тебя. Санс рассмеялся и, схватившись за очередную ветвь, проговорил: — у нас это взаимно. — Скелет осёкся. — то есть, мы хорошие друзья. — А мои друзьа странные. Они сгазали мне залэзть на дуб. — Клэнк как-то грустно вздохнул. — Они сгазали, что здесь есть подхарог для меня. Наконец Санс оказался возле мужчины. Монстр присел на соседнюю ветку, свесив ноги. — да уж, в жизни столько не двигался… — Он с усмешкой посмотрел на Клэнка. — ну что? как мы будем с тобой слезать? — Не знаю. — Мужчина ещё крепче обхватил ветку руками и ногами. Санс задумчиво почесал лоб. — клэнк, поступим так. я сейчас встану на твою ветку. — Он заметил ужас промелькнувший в глазах пленника дуба. — не боись, она крепкая — подползёшь, я помогу тебе повернуться, и мы с тобой осторожно начнём спускаться. понял? Клэнк, конечно, не понял, точнее, боялся понять, но весёлый тон в голосе беловолосого человека наполнил его странным чувством. Санс перешагнул на ветку. Та очень опасно склонилась, отчего мужчина жалобно замычал. Но ничего не произошло. Монстр протянул руку: — не спеши, ползи к стволу. Клэнк горячо кивнул и, сжав зубы, неуклюже начал ползти задом. Под его весом ветка начала качаться, стряхивая с себя жёлтые листки. — всё ок, клэнк. осталось немного. Скелет услышал снизу прибежавших Фриск и Уолтера. — Ну как дела, Санс? — крикнула девушка. — Мы не нашли лестницу, но Уолтер сейчас подвинет контейнер, чтобы вам было не так высоко спускаться. — порядок, малая. скоро будем внизу, — ответил ей монстр. Со лба Клэнка градом шёл пот, но он сосредоточенно продолжал своё движение. Санс услышал, как что-то громко установили под деревом. Мужчина уперся ногами в ствол. Монстр схватил его за капюшон толстовки и потянул на себя. Клэнк наконец ощутил кору дуба спиной. — так, клэнк, а теперь следуй точно за мной. повторяй каждый мой шаг. — Н-но… Это таг сложно… — Грузный мужчина уже чуть ли не плакал. — не, чувак, самое сложное ты уже сделал. — Санс широко улыбнулся. — готов покляться, что ещё немного — и эта ветка сломалась бы. У Клэнка задрожали коленки. Он смотрел, как беловолосый парень перешагивает на отросток пониже, упираясь рукой в массивный ствол. Водитель несмело последовал за ним, стараясь копировать все его движения. Было темно, но странные блики на спине спасителя позволяли Клэнку не потерять Санса в тёмной дубовой кроне. «Синие огоньки…» — пронеслось в голове мужчины. Каждый шаг спускавшихся помогал дереву терять по десять листьев. — так, папс... — Скелет резко замолчал и пожал плечами, усмехаясь оговорке. — извини… клэнк, хе. внизу стоит ящик, и если ты спрыгнешь сейчас, то попадёшь прямо на него. здесь невысоко. Но Клэнк не двигался. — Ну же, Клэнк! Это безопасно! Водитель увидел внизу весёлые глаза Фриск «Синие огоньки» — вновь подумал Клэнк. Его опять захлестнуло то же странное чувство. Он прыгнул. На контейнер с грохотом опустилось плотное тело. Но крышка ящика выдержала. Мужчина озарил глазами обстановку и победно поднял руки. Рядом приземлился Санс. — кажется, миссия выполнена, малая. — Он улыбнулся Фриск и Уолтеру. Студенты синхронно провели рукой по лбу и выдохнули.

***

— Клэнк, что ты делал на дереве? Компания направлялась в сторону общежития. Ветер поднялся и продувал всех насквозь, поэтому разговор проходил в спешке. — Дхрузья сгазали, что оставили там подхарог для меня, — пробурчал водитель. — кто твои друзья, чувак? — Санс очень сомневался, что таких «приколистов» можно назвать друзьями. — Ох, ну... Они тут живут и работают, учатса, — ответил водитель. — Они часто зовхут меня гулять. Но потом начинают играт в прятги, и я не могу найти их. «Кто-то из студентов», — поняла Фриск. Она решила спросить об этом Уолтера попозже, он наверняка знает, как местные относятся к Клэнку. Мужчина остановился возле небольшого гаража: — Ладно! Спасибо за помощь, Фризг, Санс, Волтэрх, я домой пойду. Мама точно волнуэтся. — Пока, завтра увидимся, — попрощалась с ним девушка. Монстр махнул ему рукой, а Уолтер просто удивлённо поднял бровь. — Да! Заходитэ в гости. Моя мама готовит вгусный чхай. — Мужчина повернулся и направился к дверям гаража. Девушка посмотрела на Уолтера с упрёком. — Ты тоже из тех, кому не нравится Клэнк? Почему ты не сказал ему «пока»? — Нет, я отношусь к нему спокойно. — Студент замялся. — Точнее… мне всё равно, но вот сейчас я слегка удивился. — Чему? — Он сказал, что в этом гараже его мама ждёт, да? — Парень жестикулировал, будто расставлял предметы «по полочкам» — Но дело в том, что Клэнк живёт один. Насколько я знаю, он осиротел ещё лет в пять. Фриск приложила ладонь ко рту, изумлённо посмотрев в сторону гаража. Санса кольнуло неприятное чувство. Остаток пути все шли молча.

***

Оказавшись в тёплом холле общежития Фриск наконец смогла вздохнуть полной грудью. — Фьюх, какой трудный был сегодня день, — произнесла она. — не говори. — Спина Санса ныла от осколков, но он продолжал твёрдо стоять на ногах. — Эй, Тапок, может самое время сходить в медпункт? — Уолтер шёпотом обратился к монстру. Тот раздражённо покосился на студента. В его глазах горело что-то предостерегающее: — парень, забудь об этом. — Я не понимаю, почему ты так не хочешь, чтобы Фриск видела. Как ты вообще ходишь, чёрт возьми? — Студент неосознанно повысил голос. Девушка непонимающе взглянула на спорщиков. — давай потом об этом поговорим. — Санс повернулся к Уолтеру. Лицом к Уолтеру и спиной к Фриск... Девушка увидела искромсанную куртку друга в кровоподтёках. То тут, то там среди синих осколков торчал слипшийся красный пух. Ни намёка на то, что он когда-то был белым. Красные точки и пятна, вперемешку со сверкающим стеклом, покрывали всю спину Санса. Скелет и парень подхватили Фриск за руки и поспешили вверх по лестнице, пока смотритель не услышал её крик. Но она кричала не от страха, а от негодования. — Отпустите, вы двое! НЕМЕДЛЕННО! — Девушка вырвалась. — Какого чёрта вы скрывали от меня то, что Санс ранен! Я попросила его залезть на дерево с исколотой спиной! — Она злобно посмотрела на Уолтера. — А ты знал! Ты ведь знал! Я ещё понять не могла, почему все на нас так смотрели на платформе! Думала, что это всё те же очевидцы с падения… Но нет! Уолтер виновато отвернулся от прожигающих глаз девушки. Санс положил ей руку на плечо, развернув к себе и нежно хлопнул по щекам: — малая, я в порядке. — Нет, Санс, будь уверен, ты не в порядке! Идём скорее. Твои раны надо обработать. Девушка схватила монстра за руку и направилась по лестнице на четвёртый этаж. Уолтер проводил их взглядом. Один и тот же вопрос не покидал его голову: «Как этот Тапок, блин, ещё на ногах стоит?» Студент крикнул в лестничный пролёт: — У меня есть хороший антисептик! Принести? — Да, мы будем в четыреста тринадцатой! — отозвалась Фриск.

***

Фриск устроила монстра на стул, развернув спинкой вперед, а сама села на кровать, поджав ноги. Она достала из сумки пинцет и влажную салфетку. — Санс, я сначала вытащу крупные части, а потом ты снимешь одежду, и поищем мелкие. Потерпи, хорошо? Санс услышал её дрожащий голос и улыбнулся. Монстр положил руки на спинку стула и согнулся, подставляя девушке свою испорченную куртку. — ты же потом зашьёшь мне её, малая? — спросил он. Фриск скептично оглядела ткань. — Я вообще не сильна в шитье... Разве что дырку на штанах могу заштопать, а тут… Просто месиво какое-то. — мне не важно, как это будет, но просто зашей, — настаивал её друг. Девушка вздохнула: — Хорошо. Санс удовлетворённо кивнул. Он чувствовал, как Фриск внимательно изучает его спину, отодвигая пинцетом пух от куртки, чтобы аккуратно вытащить первый осколок.