***
Весь состав музыкального клуба находился на кухне у Элли, родители которой по счастливому стечению обстоятельств уехали на две недели в отпуск, оставив дочь присматривать за домом. Девушка обещала самостоятельно приготовить закусок для Хэллоуина, а ребята навязались в помощь, убеждая её, что готовить вместе весело и что это поможет процессу проходить быстрее и увлекательнее. Но пока присутствие Лорен, Шона и Нормани не ускоряло, а скорее тормозило готовку. Оказалось, что никто, кроме Камилы из собравшихся готовить не умеет, поэтому ребята просто стояли и наблюдали за происходящим. Камила и Элли носились по кухне, собирая нужные ингредиенты, постоянно натыкаясь на безучастных товарищей, что довольно сильно раздражало обеих. Когда все блюда, входившие в меню, были готовы, а Элли и Мила немного отдохнули от выматывающего занятия, было далеко за полночь, поэтому клуб по любезному приглашению хозяйки дома остался на ночь. Ушел только Шон, чувствуя, что он не очень вписывается в компанию из четырёх девчонок. -А теперь, когда мы остались одни,-почти шепотом сказала Нормани, сидящая по-турецки на мягком диване в гостиной в окружении подруг,-я предлагаю сыграть в правду или вызов,-девушка осмотрела присутствующих, слегка подёргивая бровями и ехидно улыбаясь. -Отлично, с тебя и начнём!-весело и, передразнивая подругу, тихо ответила Лорен,-Так, Мани... Правда или вызов? -Правда. Камила и Элли слегка хихикали и ждали какого-нибудь жестокого вопроса, который бы раскрыл всю душу Нормани и вытащил бы из неё все сокровенные тайны, но вместо чего-то подобного Лоло лишь мило улыбнулась и, пожав плечами, спросила: -Ты любишь клубнику? -Надо не так,-недовольно прошептала Камила, надеясь, что останется неуслышанной. Но Лорен быстро метнула на подругу заигрывающий взгляд и, сделав максимально удивленное лицо, ответила: -Да? А какие я должна была ей задавать вопросы? Скажи нам, Кэмз,-девушка старалась говорить как можно более тихо, поддерживая создавшуюся в комнате атмосферу. -Ну...-Камила слегка покраснела и оглядела комнату, пытаясь найти предмет, за который можно было бы зацепиться при придумывании вопроса,-что-то вроде... -Вы с Шоном встречаетесь?-перебила Камилу Элли, обращаясь к Лорен. Все присутствующие переглянулись и заулыбались. -Нет, ты что? Мы с ним просто друзья...-Лорен и правда немного удивилась неожиданному вопросу, искренне не понимая, что могло натолкнуть подругу на подобные мысли. -Просто вы с ним стали так близки за последнее время...-подхватила Нормани, разглядывающая Лорен, хитро улыбаясь. -Просто у нас с ним много общего,-раздраженно произнесла Лоло, посмотрев на Камилу,-и он хороший друг... Но не более. -И что же у вас там общего?-не отставала Элли, заметившая павший на Камилу взгляд подруги. -Да ничего особенного, просто интересы...И вообще, почему это вас так интересует?-Лорен была очень смущена, отчего её щеки залились розовым цветом,-Я сейчас вообще не хочу никаких отношений. -Ты уверена? Вы с ним довольно неплохо смотритесь,-продолжала Нормани. -Может мы закончим этот разговор?-вмешалась Камила. Она выглядела немного напряженной последние несколько минут, пока троица обсуждала отношения Лорен и Шона. -Да,-подхватила Лоло,-мы вроде хотели играть... -Ла-а-а-дно,-хором протянули Элли и Мани, удрученно взглянув друг на друга, подмигивая и улыбаясь так, словно у них был какой-то секрет, скрытый от остальных. Несмотря на договоренность девушек всю ночь не спать, утром Камила обнаружила Нормани и Элли мирно посапывающих в обнимку на большом, разложенном ночью, диване. Слегка усмехнувшись, девушка прошла на кухню, чтобы приготовить что-нибудь на завтрак и заварить всем кофе. Войдя в кухню, она застала Лорен, уже одетую и накрашенную. -Доброе утро,-прохрипела Лорен. -Доброе... Во сколько ты встала?-спросила Камила, попутно рыщущая по всем шкафам в поисках кофе и чего-нибудь съестного. -Я не ложилась... В холодильнике полно еды, а кофе я уже сварила, если ты это ищешь. -Спасибо, Шерлок!-восхищённо бросила Мила и направилась в другую часть комнаты, где стоял большой черный холодильник,-И чем же ты занималась все то время, пока мы спали? -Ну-у,-неуверенно протянула Лорен, явно не ожидавшая вопроса,-да ничем особо... Пощелкала каналы по телеку, приняла ванну... Ну, ничего интересного... За время, пока она отвечала, Камила успела налить в огромную, найденную в каком-то из многочисленных шкафчиков кружку с надписью "Любимой маме" заваренный подругой кофе и, положив в тарелку пару кусков хлеба и взяв из холодильника арахисового масла, усесться за небольшой стол, удобно расположившийся в углу с противоположной стороны от двери. -Приятного аппетита,-добавила к своей предыдущей фразе Лорен и присела за стол рядом с Милой. -Фпафибо,-невнятно ответила девушка, прожевывая большой кусок хлеба, который сделал щеки девушки в три, а то и четыре раза больше. Выглядело это очень забавно, и Лоло не смогла сдержать эмоций, громко рассмеявшись на весь дом. Камила сначала пыталась шикнуть на неё и как-то успокоить, но от этих действий стала выглядеть ещё забавнее, и смех Лорен усилился. А вскоре они на пару смеялись так, что их, казалось, мог слышать весь город. -Мы... Должны... Вести... Себя... Тише...-сквозь смех сказала Камила, но не останавливалась,-Иначе... Мы... Их... Разбудим... -Уже разбудили,-донёсся с порога кухни недовольный и заспанный голос Элли,-Но теперь давайте точно потише, а то Мани ещё спит... -Неа, не спит,-зевая, протянула внезапно появившаяся за Элли Нормани, лениво посматривающая на висящие над дверью часы,-Восемь утра?! Да вы, блин, шутите! Нельзя будить человека после практически бессонной ночи в восемь утра. Это почти преступление! -Нам пора на занятия,-не обращая внимания на возмущения подруги, заметила Лорен,-Кэмз, ты готова? -Да, только схожу в душ,-вставая из-за стола и уступая место Элли, ответила Камила. -Мы, пожалуй, пропустим пару первых уроков,-присаживаясь, сказала девушка. -Да уж, мы пропустим...-недовольно подтвердила Нормани, со злостью плюхаясь на свободное за столом место. Пока Камила была в ванной, Лорен решила немного осмотреться в доме. Выйдя из кухни, она недолго побродила по первому этажу, где помимо кухни находились столовая, гостиная, кабинет и вход в подвал, но, не найдя ничего интересного тут, устремилась наверх. Лестница на второй этаж находилась за стеной, поэтому сначала Лорен даже не заметила её. Поднявшись по слегка поскрипывающим ступенькам, девушка сразу же услышала из находящейся на этом этаже ванной пение Камилы. Подойдя чуть ближе к двери, за которой Мила принимала душ, Лорен прислушалась. Ей нравилось, как пела её подруга, и она неоднократно говорила ей, что у Милы невероятный талант. Лоло так и стояла у двери, слушая пение подруги, но, внезапно поняв, что вода больше не течёт, а Камила, вероятно, собирается выходить, она отпрянула от комнаты и пошла дальше по коридору второго этажа, попутно заглядывая в расположенные здесь комнаты, в основном спальни. Когда Камила была полностью готова, а Лорен изучила планировку комнат, девушки решили выходить. Дом Элли находился недалеко от здания школы, что позволило им не брать машину и не ждать автобуса, а прогуляться. В меру жаркий октябрьский денёк дарил жителям Майами нескончаемый поток солнца, лучи которого падали всюду. Казалось, нет ни одного неснабженного греющим светом уголка, обычно укрывающего в своей тени всех тех, кому жара не была в радость, а наоборот вгоняла в состояние вечной вялости и недомогания. Небо было чистым, не оставляя на своей глади ни единого следа от самого даже маленького облачка. Большим навесным полотном оно лежало над полупустыми улицами города, сдавливая их. Для Камилы, привыкшей видеть осенью разноцветные, играющие красками, листья; привыкшей к небольшим холодам, предзнаменовавшим скорый приход зимы; привыкшей к верхней одежде и большим тёплым осенним ботинкам, было непривычно наблюдать осенний зной. Отчего она чувствовала себя не в своей тарелке, что, однако, разбавляла приятная компания. Мила и Лорен шли к школе, обсуждая сегодняшнюю вечеринку, которая, по их мнению, обещала быть потрясной. -Мы все хорошо постарались,-говорила Камила, пиная ногой небольшой камешек по дороге,-все эти наши украшения, еда... И, конечно, программа на вечер, написанная Шоном...-она резко перевела взгляд с дороги на Лорен и, не заметив в её лице ни капли раздражённости из-за вчерашних расспросов девочек о Шоне, продолжила, стараясь немного сменить тему,-Как думаешь, много народу придёт? -В том году на Хэллоуинские танцы пришли практически все. Правда вот было жутко скучно. Научный клуб, устраивавший тогда вечеринку, даже музыку не подбирал. Они просто стояли на сцене и читали пришедшим какие-то тупые, якобы научные факты. Мутотень, короче...-Лорен скривила недовольное выражение лица, а потом посмотрела на Камилу,-Ты уедешь куда-нибудь на Рождественских каникулах? -Не знаю... Родители не хотят никуда ехать. Я надеялась, что мама отпустит меня в Нью-Йорк, к друзьям, но она пока молчит по этому поводу,-Камила тихонько вздохнула,-А ты, Лоло, куда-то собираешься?-она вопросительно взглянула на подругу, надеясь в глубине души услышать отрицательный ответ. -Нет, у нас некоторые проблемы в семье из-за моего младшего брата, поэтому все каникулы родителям придётся провозиться с ним... Зато, раз уж мы вдвоём никуда на праздники не уезжаем, можно будет всё это время провести вместе!-Лорен радостно улыбнулась. -А как же Элли, Мани и... Шон? -А, гиблое дело. Элли сказала, что каждый год они с родителями отправляются в какой-нибудь новый штат, изучать его культуру и прочее. У Нормани на Рождество будут дела повеселее: она едет к своей бабуле, ухаживать за ней. А Шон поедет покорять Европу. -Да уж...-Камила слегка задумалась,-Я думаю, что это будет самое странное Рождество в моей жизни: ни снега, ни прошлых друзей... Зато,- еле слышно прошептала Камила, улыбнулась и просмотрела на разглядывающую что-то вдали Лорен,-у меня есть ты... Лоло этого, конечно же, не услышала. А надо ли ей было это слышать?***
-Выходи уже, Кэмз! Ты там тысячу лет что ли провести планируешь?-Лорен сидела на большой кровати в комнате у Камилы и ждала, пока подруга не наденет платье на вечеринку и не покажется в нем. За дверью вдруг послышались какие-то шорохи и через пару секунд... -Та-дам!-протянула Камила, выходя из гардероба. И Лорен застыла, раскрыв от удивления рот. Мила выглядела потрясно: её каштановые волосы были закручены и висели аккуратными локонами, немного касаясь плеч девушки, лицо было накрашенно не ярко, а нежно-нежно, подчеркивая идеальную форму лица Камилы, а платье, недлинное и по-простому элегантное, светло-фиолетовое, почти лавандовое, выбранное Лорен специально для подруги смотрелось просто шикарно, идеально подходя для стройной фигуры девушки. Лорен сидела в изумлении ещё пару секунд, а потом, немного придя в себя, она выдавила из себя неуверенно и тихо: -Ты выглядишь...изумительно... Камила слегка покраснела и, мило улыбнувшись, присела рядом с Лорен. -Теперь твоя очередь,-сказала Мила, указывая на красное длинное платье, висящее на вешалке на дверце гардероба. Спустя пару минут мучительного для Камилы ожидания, дверь гардероба приоткрылась, и оттуда вышла Лоло: красное, полностью облегающее тело Лорен платье с большим декольте и вырезом на левой ноге, смотрелось просто изумительно; собранные и аккуратно уложенные ещё за час до этого черные длинные волосы, всегда казавшиеся всем идеальными, сейчас выглядели особенно хорошо; ярко-красная помада на пухлых губах Лорен не бросалась в глаза, ослепляя и доставляя дискомфорт, а лишь делала безупречное лицо девушки выразительнее; глаза были подведены, что заставляло акцентировать на них ещё больше внимания, из-за этого они, зеленые и магические, погружали в себя и не давали выбраться. Камила сидела в небольшом шоке, разглядывая подругу с кого до головы. У неё перехватило дыхание, а сердце билось так часто, что заглушало собой все остальные звуки, доносящиеся из окна и с нижнего этажа дома. Мила смотрела на Лорен долго и нежно, просто не в состоянии отвести взгляда от такой красоты. -Ты...ты выглядишь...просто волшебно,-еле выдавила из себя изумленная Мила. -Отлично,-воскликнула Лорен,-теперь мы обе готовы к вечеринке! Камила кивнула, все ещё не отошедшая от невероятного чувства, пробудившегося в ней минуту назад.