Огонёк для мотылька: история одной фанатки

Тем временем, там, где, благодаря расстоянию и нескольким стенам, ни Адриан, ни его отец не должны были этого слышать, происходило то, о чём пока никто не догадывался. Темноволосая женщина в чёрном костюме поставила сумку на стол и вытащила из неё что-то трепыхающееся и противно кричащее. - Ну что, ты тут ещё живая? Как тебя там... Дуусу? И что мне с тобой делать? Квами, похожая на синего павлина, прыгнула на стол и недовольно отвернулась: - Не скажу! - Ну вот ещё! Сначала говоришь, что теперь я буду твоей хозяйкой, а теперь - не скажу? Ты не очень-то последовательное создание. - Не скажу, пока ты меня не покормишь! - заявила Дуусу. - Я есть хочу! Очень-очень хочу есть! Меня не кормили так много лет, что я вот-вот умру! - квами распласталась на столе с самым несчастным видом. - Ох... Ну хорошо, хорошо, - терпеливо вздохнула Натали. - И чем питаются такие, как ты? - Такие, как я? Фи! - Дуусу гордо и недовольно задрала головку, увенчанную хохолком. - Думаешь, все квами одинаковые? А вот и нет! Я индивидуальность и имею свои собственные предпочтения в еде! Я бы не отказалась от зёрен... - мечтательно вздохнула она. - От цельных, ароматных, хорошо обжаренных зёрен элитного кофе! - Запросы у тебя... вполне подобающие обитателю этого дома, - с лёгкой иронией пробормотала Натали. - Хорошо, что я не всё ещё отправила в кофемолку. Пойдём на кухню, я дам тебе кофейных зёрен. Только не шуми, хорошо? Месье Агрест не должен знать, что ты теперь у меня. - Ты не отдашь меня Габриэлю, правда?! - взволнованно запищала Дуусу, вцепившись в лацкан пиджака Натали. - Не отдавай меня! Я его боюсь! Я не буду шуметь, я буду тебя слушаться! - Вот и правильно, - Натали двумя пальцами отцепила от себя Дуусу, посадила обратно в сумку и пошла на кухню. "Кто бы сомневался, что и ты его боишься", - подумала она про себя. Натали было знакомо это чувство. Габриэль Агрест был человеком суровым, жёстким и требовательным, угодить ему было трудно, но Натали старалась. Ей хотелось, чтобы начальник почаще хвалил её, почаще улыбался ей, почаще замечал её. Натали знала, что в прошлом Габриэль потерял жену и, вероятно, после этого замкнулся в себе, но ведь прошло уже несколько лет, и за это время, как полагала Натали, нормальный мужчина должен был уже оправиться после трагедии и переключить своё внимание на других женщин вокруг. Втайне Натали надеялась, что именно она однажды станет той, благодаря кому Габриэль Агрест оттает и перестанет носить этот траур. Что он обратит на неё внимание не только как на сотрудницу, но и как на женщину. Однако буквально пару часов назад она имела возможность убедиться: её босс в действительности не такой уж и нормальный. То, чему Натали по чистой случайности стала свидетелем, с трудом укладывалось в голове. Сперва в особняке вдруг оказывается незнакомый человек, чей внешний вид невольно наводит на мысли о грабителе, надевшем чулок на голову - но как ему удалось обойти систему защиты?! Затем этот "грабитель с чулком на голове" спокойно и уверенно открывает потайной сейф месье Агреста - о нет, он ещё и знает пароль?! - но, к ещё большему удивлению бедной секретарши, ничего не забирает из сейфа, а наоборот, кладёт туда книгу и какую-то коробочку. И, окончательно добивая её, незнакомец вдруг снимает маскировку, оказываясь самим хозяином дома! Натали не обнаружила себя тогда, стоя за углом и стараясь не шевелиться, выждала, пока месье Агрест уйдёт к себе в кабинет, а потом решила тайком проверить содержимое сейфа. Она была вторым человеком, знавшим пароль от него. Дальше всё пришлось делать быстро. Быстро пролистать книгу, ничего толком не понять, кроме того, что у супергероев в масках и костюмах имеются специальные талисманы для перевоплощения. Быстро окинуть взглядом всё остальное. Фотография мадам Агрест заставила Натали недовольно поморщиться, а вот лежащая рядом брошь в форме веера из павлиньих перьев была мгновенно опознана как талисман из книги. Натали взяла эту вещицу в руки, чтобы рассмотреть получше, но в этот самый момент босс позвал её. В панике секретарша закрыла сейф обратно, не заметив сразу, что брошь всё ещё у неё в руках. В ещё большей панике она прицепила брошь на водолазку, так, чтобы пиджак прикрывал её. Что-то синее пискнуло и спряталось в сумку Натали. После того, как месье Агрест велел ей отправиться за его сыном и уговорить того вернуться домой, Натали не сразу поспешила в машину, а сперва отошла в свой кабинет, чтобы надёжнее пристегнуть и спрятать брошь и посмотреть, кто это сидит в её сумке. Так она и познакомилась с Дуусу. Но времени на знакомство было мало, и Натали решила, что расспросит это создание обо всём позже. От мысли вернуть брошь-павлиний веер на место Натали очень быстро отказалась, почувствовав, что в её руках теперь шанс стать чем-то большим, чем простая секретарша. Обрести силу, суперспособности, надеть экстравагантный наряд с маской... И тогда, возможно, она сможет понравиться Габриэлю. Раз уж он сам такой. "А вот я больше не намерена бояться! - решила Натали. - Я надену костюм супергероини, и он придаст мне смелости! И тогда я наконец-то смогу завоевать его сердце". - Есть-есть-есть! Хочу кофе, умираю! - нетерпеливо затараторила Дуусу, оказавшись на кухне и вылетев из сумки Натали. Та с неохотой достала банку с кофейными зёрнами и высыпала на блюдце горстку. - Мне кажется, тебе это вредно, - заметила Натали. - И так вон какая беспокойная! - Адель тоже так говорила! - ответила Дуусу. - Она иногда была такой занудой - пыталась убедить меня питаться чем-то "полезным", просила "держать себя в руках" и не капризничать, всячески воспитывала меня - как будто я её старший ребёнок! Но всё равно она была очень хорошей. Я скучаю по своей хозяйке! Ты никогда не заменишь её!! - квами-павлин вдруг истерично расплакалась. Натали чуть не задохнулась от такой выходки. Ей очень захотелось придушить это капризное существо, но пришлось сдержаться. - Так, - она сделала глубокий вдох. - Я - твоя новая хозяйка. Понятно? Если ты сейчас же не успокоишься, я не буду тебя кормить, и это тоже заберу. А потом отнесу тебя в кабинет к месье Агресту - и пусть он сам решает, куда запереть тебя снова. Хочешь? Если нет - тогда перестань реветь и ешь свой кофе, сама же просила. Хотя тебе, похоже, и правда его нельзя. - Слушаюсь... хозяйка! - недовольно пробурчала Дуусу, вытерев слёзы, после чего принялась есть. - Умм... А водички ещё можно? Натали в ответ молча поставила перед квами маленькую чашечку с водой. "Опять Адель! Такая хорошая, незаменимая, незабываемая! - женщина сжала кулаки. - Говоришь, я никогда не заменю её? Ну что ж, посмотрим..." Когда квами, наконец, наелась, Натали с облегчением поспешила убрать всё и выжидающе посмотрела на Дуусу: - Ну, а теперь-то ты расскажешь мне, какой силой можешь наделить свою хозяйку? - Теперь - расскажу, - сытая, Дуусу стала заметно сговорчивее. - Нежно кладёшь руку на брошь и тихо говоришь: "Преврати меня". Кричать и грубить не советую, а то ещё обижусь и подведу. Госпожа Паон - это воплощённая женственность, нежность и гармония, изящество и чуткость. Ты уверена, что это относится к тебе? - Уверена, что могло бы относиться, - Натали подавила раздражение и нетерпение. - В чём это проявляется? Разве у меня не должно быть... оружие? - Очень нежное оружие, если так можно сказать! Прежде всего, у Госпожи Паон должен быть веер. Веер, укрощающий зверя. Льва, тигра или разбушевавшегося злодея. Им нужно плавно помахивать, посылая волны усмирения в сторону врага. И тогда тот, кого обуревала ярость, станет спокойнее, сговорчивее, будет готов выслушать и решить конфликт миром. Только не делай резких движений - так ты рискуешь полностью подавить волю того, на кого направлен твой веер! Даже по отношению к врагу это недопустимый приём! - строго предупредила Дуусу. - Да и тех, кто находится рядом, тоже может зацепить. Медленно, плавно и нежно... Это как восточный танец, как игра на флейте, как колыбельная для младенца, понимаешь? - Понимаю, - Натали задумалась и нахмурилась. - И это всё, что я буду уметь? - Нет, не всё. Как в женщине всегда есть какая-то загадка, так и веер Паон таит в себе парочку секретов! - подмигнула Дуусу. - С внутренней стороны веера ты найдёшь маленькое зеркальце с ручкой. Зеркало желания. Предмет, отразившийся в нём, притягивается к тебе как магнитом. Позволяет достать любую вещь, если не можешь добраться до неё самостоятельно. На живых существ его лучше не направлять, если не хочешь обзавестись слишком настойчивым поклонником или не готова держать у себя котёнка, щенка или даже какого-нибудь монстра, который тоже увяжется за тобой. Это магия притяжения, будь с ней осторожна, Натали. - Я использую её с умом, не беспокойся, - улыбнулась она в ответ. - Наверное, я должна рассказать тебе и про третье оружие, - как-то резко посерьёзнела Дуусу. - Оно очень опасное. Не хотелось бы, чтобы именно это оружие попало не в те руки. Но что поделать, ты теперь моя хозяйка и имеешь право знать. Под внешней мягкостью скрывается стальной стержень. Веер состоит из перьев, с виду они все одинаковы, но на самом деле, центральное перо - это взламывающий дротик. Попадая в замочные скважины, он отпирает любые двери. С современной техникой тоже работает - было бы отверстие, куда можно его вонзить. Сейфы, окна, наручники, даже компьютеры с их паролями! Старайся не использовать без самой крайней необходимости! Пожалуйста, Натали! - Самая крайняя необходимость - это когда не сработал веер и зеркальце? - уточнила Натали. - Это когда цель оправдывает такие средства, как незаконный взлом. Когда тебе грозит опасность, когда речь идёт об устранении самой страшной угрозы. Можно обезвреживать взрывные устройства, отключать детонатор. Можно выпускать на свободу тех, кого злодеи заперли. В общем-то, взлом-дротик - это очень полезная вещь. Просто смотри, чтобы на его пути никто не оказался! - Смертельно, да? - Нет, - помрачнела Дуусу. - Хуже. Просто поверь мне на слово и не проверяй. - Вот как? Что ж, ладно, спасибо, Дуусу. Я рада, что нашла тебя и могу стать Госпожой Паон. Я очень рада... - Натали задумчиво погладила квами по головке, потрепала по хохолку. - Надеюсь, мне скоро представится случай попробовать себя в новой роли. "Почему же дротик - самое опасное оружие? - женщина не оставила без внимания попытки Дуусу умолчать о каком-то ещё эффекте. - Он взламывает замки и устройства... а что может подходить под понятие "взломать человека"? Узнать его мысли и тайны? Что-то другое? Хуже, чем смерть, говоришь... Что же это такое?" Её размышления прервал звук открывающихся ворот. - Слушай! По-моему, кто-то пытается проникнуть в особняк без разрешения! - встревожилась Натали. - Дуусу, а вдруг это злодей? Или преступник? Может быть, ты на всякий случай превратишь меня? - вкрадчиво понизила она голос, коснувшись брошки-веера. Квами ничего не оставалось, кроме как подчиниться новой хозяйке, несмотря на отчётливое предчувствие, что у той не вполне честные намерения. Почти бесшумно, осторожно, скользя шлейфом по полу, к воротам направилась уже Госпожа Паон, с веером в руке и в маске, скрывающей часть её лица.