Ярко-голубой комок молний за секунду разгорается около моей призрачной ладони астрального тела и с немыслимой скоростью устремляется в гротескное подобие дракона, словно созданное неумелым скульптором... из лавы. Но и этого с лихвой хватило истощенному многочасовой битвой Магмадемону - Молния, простейшее заклинание уровня неофита, беззвучно погрузилось в нижнюю челюсть одного из Младших Лордов и взорвалась, расплескав содержимое его головы по близлежащим почерневшим от вечного огня Хаоса землям.
- Теперь еще одну неделю без маны, - беззвучно шепчут мои губы. Окинув усталым взглядом бегущих в страхе предо мной уродливых Малых Демонов, что раньше были магами, продавшими свою душу Хаосу, я на секунду порадовался, что они еще не знают об этой моей слабости. Но если я ничего не сделаю, то они начнут что-то подозревать своими примитивными разумами. Такая уж у них философия: «Не ударил - значит боится. Боится - значит слабак. Слабак - значит еда». Вытягиваю с болезненным шипением остатки магии и начинаю плести кружево заклинания, мастерски вплетая в него энергоструктуры рун, после чего отпускаю поводок контроля, позволяя ему выполнить своё предназначение. С ясно слышимым треском в небо влетает маленькая фиолетовая звездочка, оставляя за собой мельчайшую светящуюся пыль. Достигнув некой отметки, она резко останавливается и начинает с огромной скоростью исторгать огромные объёмы той самой пыли, которая за несколько секунд накрыла куполом примерно полкилометра выжженной земли. Ещё через мгновение раздались визги и хрипы неудачливых демонов, которым не повезло попасть в зону действия «Исторжения сущности» - заклинания уровня адепта, что разъедает саму сущность энергетических и полу-энергетических сущностей. После этого повернулся к ним спиной и воспарил как можно выше и обозрел земли Хаоса от горизонта до горизонта, с тоской вспоминая покрытые зеленью равнины и полные жизнью леса.
Пожалуй, необходимо рассказать свою историю. Все началось с того момента, как я поступил в Гильдию Магов. Тогда еще наивный глупец. Но талантливый, как говорил один из Адептов. Да еще и предрасположенный к очень редкой среди расы людей аспекту магии - магии Энергии. Такой случай не то чтобы уникальный, но редкий точно. Вообще, в Денморе - нашем континенте/мире - существует лишь пять полноценно разумных рас:
Мы, люди, наиболее одаренные в разрушительной магии Хаоса.
Эльфы, долгожители, что прославились своим филигранным контролем магии Энергии. К счастью, они весьма малочисленны, да и их резерв после ста пятидесяти растет весьма неохотно.
Гоблины, что не обладают никакой магией, а живут лишь благодаря тому, что сумели украсть некоторые секреты инженерии у гномов.
Собственно, сами гномы. Гениальные артефакторы и инженеры. Они живут раз в пять дольше людей, но из-за их стремления закопать свои города подальше и поглубже в горы информации у нас про них очень мало. Разве что я точно знаю, что у них есть некие аналоги магов -
жрецы, что своим странным колдовством могут превратить любой отряд в ходячую крепость. Да и если дать жрецам часа четыре на укрепление в каком-то районе, особенно с избытком камня, то изгнать их станет совсем уж трудной задачей. Кстати, за любое жреческое заклинание наши маги готовы заплатить от десяти тысяч золотом. Этого хватит, чтобы навечно нанять несколько хорошо сработанных отрядов паладинов. Весьма и весьма немало.
И последние - орки. Дикие варвары, зациклившие всю свою магию внутри себя. Благо, что толковой брони они создавать не умеют, иначе бы война с ними была бы гора-аздо кровопролитнее. Хотя редко у них бывает, что рождается маг, пускай и исключительно аспекта Природы. Вот уж тогда жди беды - их шаманы пусть и не сильны в прямом бою, но при некоторой подготовке могут на время отравить всю воду в радиусе десятков километров. Что они и любят делать, благо их боятся свои же соплеменники, из-за чего и убивают четыре из пяти шаманов еще в детстве. Чего еще ожидать от дикарей?
В том, что я поступлю в Академию у меня не было никаких сомнений. Еще в возрасте семи лет я мог пропускать между своих рук слабую дугу молнии, которая обращала в прах все, чего коснется, кроме моей плоти. Одно это было свидетельством моего огромного резерва, врожденного контроля и достаточной магической силы. Всего того, чего многие добиваются десятилетиями я имел с рождения. Что поделать, жизнь не справедлива. Саму Академию Магии я закончил всего за десять лет, да и то мог бы за семь, но я не мог не прочесть всю ту гору знаний, которая бесхозно лежит в библиотеке. И пускай к магии Хаоса я не имел и до сих пор не имею ни малейшей склонности, но что-нибудь, да может пригодиться.
К моему удивлению, в библиотеке нашлись заклинания Энергии всех рангов вплоть до Мастера, которые, как я после узнал, были добыты у пленных эльфов. К сожалению, Природу мне познать не удалось - единственные, кто нормально ее практикуют, это орки, но они вообще имеют к ней сверхвысокую склонность, даже побольше, чем люди к Хаосу. Но мне и того, что там хранилось хватило с лихвой. Но все же жаль, что самый разрушительный аспект - Хаос - мне недоступен, хотя и благодаря моей узкой специализации мой потенциал был на уровне эльфа-мага пятого поколения.
В конце концов мои перспективы заметили люди высших чинов. И тогда, когда я выпускался, ко мне с визитом нагрянул сам Глава Гильдии - второе лицо после Императора - и наградил меня микроскопическом осколком Кристалла, что удерживает наш мир от натиска демонов Хаоса, который был вплавлен в большой многогранный алмаз, сплошь исчерченный рунами. Как я Главу тогда... ненавидел. Он провел церемонию вручения на глазах сотен магов, после чего назначил меня Защитником Северных земель. Собственно, подаренный амулет является символом, подтверждающим этот титул.
Я видел в глазах магов море зависти. Но лишь немногие догадались, чего на самом деле добивался этим поступком Глава - он лишь избавлялся от потенциального конкурента, заковывая его в кандалы астрального тела. Все дело в том, что все Защитники каких-либо земель были обязаны отделять свое астральное тело от тела физического, лишая последнее не только сознания, но и большей части энергосистемы. Если бы не связь, которая поддерживается определенными артефактами, то это было бы мучительной казнью. Пожалуй, одной из самых жестоких.
Но Главе я был даже немного благодарен - несмотря на все мое нежелание расставаться с телом, я прекрасно осознавал все перспективы, открывающиеся передо мной. Магов всегда ограничивает их тело, не позволяющее выплеснуть вовне ману больше некоего лимита и разрушающееся при слишком неосторожном обращении с ней. Пожалуй, достаточно сказать, что за всю историю Империи достигнуть ранга Мастера не избавляясь от своего тела смогли лишь двадцать. Два десятка из десятков тысяч. Да что говорить, если сам Глава - лишь Адепт? Для сравнения - в астральном теле ранга Мастера смогли достичь девяносто с лишним. Грандмастера - одиннадцать. Я - полноценный Грандмастер. Ну, точнее был им до момента разрыва своей связи с физическим телом, сейчас я по резерву и контролю маны на грани между Адептом и Мастером, а по скорости восполнения - на уровне в лучшем случае Послушника.
Но вернемся к моей биографии. В то время больше знаний я жаждал лишь одного - славы. Известности. Чего на Севере, исконной территории гоблинов, было достигнуть нельзя. Я не хотел прослыть прекрасным сказочником и прославленным укротителем медведей. Что ж, я хотел приключений - я их получил. И одновременно с тем приговорил к смерти весь Денмор. Я повелся на слова одного чудаковатого Адепта Хаоса о некоем артефакте, наделяющим носителя невероятной силой - Посохе Власти. Всего-то и нужно - дождаться затмения и ограбить склеп. Те дряхлые костяки даже не смогли задержать подчиняющиеся мне отряды, поддерживаемые моей магией. И я увидел Его - обычный посох, с прикрепленным к нему полуметровым куском Кристалла. Всего-то. Учитывая, что десяти карат хватит, чтобы стереть с лица Денмора столицу Империи. Да и то, что он сиял переплетением невероятных по сложности чар тоже не особо-то и важно. Кому я лгу, Посох Власти это величайшее творение разумных за всю историю нашего Мира.
Стоило лишь мне его коснуться своей синей призрачной ладонью, как... Мир сотрясся. Это стало началом конца. Сначала пробудились от многовекового сна ужасные чудовища древности - Вороги. Твердая шкура, развеивающая магию, две пары четырехпалых рук, когти которых легко вскрывают зачарованную броню, да невероятно быстрые темпы роста численности их стай - вот то, что делает борьбу с ними очень опасным занятием. Но я смог их истребить на вверенной мне территории.
Потом я повел свои войска к этому... Зарагону. Стоило мне начать сплетать чары максимально подвластного мне тогда уровня, одновременно высказывая свои претензии, как этот хитрый старый маг начал играть на моих амбициях, заставив ему довериться. Он подал мне красивую сказку про то, что я - единственный, кто может спасти весь Денмор до того момента как легионы демонов Хаоса прорвут изношенную защиту мира и не испепелят все живое. И я поверил. Я же так жаждал славы. Как же я тогда был наивен. Вместе мы прошли через тысячи монстров, мы прошли через легендарный город гномов и через земли эльфов. И в конце нам оставалось лишь освятить три алтаря трех аспектов магии - Хаоса, Энергии и Природы. Я сумел. С трудом, несколько раз чуть не оказываясь на самой грани того, чтобы не потерять свои войска и не развоплотиться самому, но я сумел. Превозмог.
Дальше - хуже. Мне пришлось ради спасения мира пойти на немыслимое - осушить Источники Энергии. Целых три Источника! Даже за один полагается одна из самых жутких смертельных казней. Но тогда я уже делал все не ради славы. Мне было уже глубоко плевать на себя, я просто хотел прекратить смерти невинных из-за моей жажды наживы. Если бы я оставил Посох в покое... В конце концов благодаря Сфере Аркантора, одному из самых лучших накопителей маны в мире, мы собрали достаточное количество энергии для проведения ритуала. Конечно, пришлось истребить один из лагерей разбойников, чтобы завоевать доверие эльфов, не пускающих меня к своему Источнику, но это малые жертвы. Я и так планировал нечто подобное, после того как увидел, ЧТО они вытворяли с пленными эльфийками. Простое изнасилование и убийство было бы куда милосерднее, чем... то, что с ними вытворяли. Отступники, что ещё сказать, а те, чьи мозги пропитаны бандитовской романтикой могут идти в пещеру к Ворогам.
И тогда мы направились к месту, где грань между Хаосом и Денмором наиболее тонка. Именно оттуда можно было пробить канал в Хаос и остановить вторжение. Можно было...
Если бы Зарагон меня не предал. Он желал не остановить легионы Хаоса, а стать во главе их. И, самое главное, старый Адепт, который коптит небо без малого три с половиной сотни лет, имел все шансы на успех своей авантюры. До этого еще ни одному смертному не удавалось подчинить себе силы Хаоса. Однако планам дерзкого мага не суждено было сбыться - король гномов лично пришел остановить Зарагона и в решающий момент отнял у него Посох Власти, дестабилизировав ритуал. В результате ровно на десять секунд открылся маленький портал, соединяющий Денмор и Хаос. Я, на тот момент плененный и выступающий в качестве жертвы, отправился в увлекательный тур на территорию демонов, а одного из их Старших Лордов, разрывая на части, перенесло в Денмор. Увлекательная история.
Но, как я говорил, жить астральному телу без канала с телом физическим невозможно. И я, о чудо, не ошибался! Канал, скорее всего, перекинуло на того демона, а я остался медленно подыхать тут. Но каким-то чудом ко мне прилетел кусок сущности ушедшего Лорда. Не знаю как, но я смог его ассимилировать и обрести независимость от тела с возможностью преобразовывать с жутким коэффициентом Хаос в привычную мне ману. Загвоздка в том, что для получения этого самого Хаоса из окружающего мира мне приходится буквально насиловать свою энергетику, заставляя свой кусок Магического Ядра вибрировать с такой частотой, что тот оказывается на самой грани саморазрушения. Ну нет у меня предрасположенности к этой сфере и все тут!
Конечно же, беда не приходит одна - моя и без того слабо развитая магия Природы исчезла. Хорошо хотя бы то, что мое астральное тело вновь стало приятного светло-голубого цвета, а не как раньше - ядовито-зеленого из-за неумелого контроля приобретенной в ходе истории Природы. Как орк какой-то, о чем перешучивались мои войска в перерывах между битвами.
После этого я начал уничтожать демонов и постигать глубинные процессы Хаоса. Пусть я и не мог использовать его из-за своей зацикленности на Энергии, но то, что я - получеловек-полудемон, лишенный физической оболочки, позволяло мне его чувствовать. Хаос был... прекрасен в своей исключительной разрушительной мощи, именно об этом говорят все маги этого аспекта. Он не был предназначен для созидания или исцеления - этот аспект мог только разрушать или призывать тех, кто только и может, что разрушать. Я же проникнул чуть дальше в сущность этой противоречивой сферы магии. Да, те маги были правы - Хаос предназначен для уничтожения, вот только он отнюдь не зациклен на этом действии. Он не столько уничтожает, сколько
поглощает. Большая часть поглощенного преобразуется в сам Хаос, но меньшая - очищается и идет... куда-то. Но мне самому этот аспект все равно оставался противен. Мне по душе спокойное, но быстрое течение Энергии, чем голодный огонь Хаоса.
Оторвавшись от физического тела я стал бессмертным и времени на развитие в магии Энергии у меня тогда было предостаточно. В конце концов за пятьдесят лет мне удалось создать маленький кристаллик Энергии, не разрушающийся со временем и словно отталкивающий от себя Хаос и, как я полагаю, Природу наверное тоже. С того момента у меня появилась возможность отстроить себе Магическую Башню - особого рода здание-артефакт, служащий для усиления способностей астрального мага на определенной территории. Это заняло у меня... не знаю сколько лет, я был слишком сосредоточен на поиске укромного места, где Хаос наименее сконцентрирован, куда эти демоны не полезут намеренно и где одновременно с тем Башня может пробить маленький канал куда-нибудь, где есть Энергия. Одно могу сказать точно - одно это заняло где-то десятилетие, а само строительство и кривое (из-за моего неумения) зачарование заняло более пятидесяти лет. Все же мой кусок Ядра слишком хрупкий и на создание десятисантиметрового кристаллика уходит иногда и по несколько часов. А ведь мне еще порой и необходимо было отбиваться от случайно забредших на мою территорию демонов. При битвах с кем-нибудь сильнее Малых Демонов я практически всегда перенапрягаю Ядро и это оборачивается долгим временем восстановления.
На территории Хаоса я прослыл как сошедший с ума Старший Лорд, предавший свою природу, но не утративший своего извращенного ума. Иногда, демоны в создании слухов и догадок столь же изобретательны, сколько и люди. В принципе, о чем же они еще могли подумать? Мана Старших Лордов слишком отличается от всех, кто ниже рангом почти настолько же, насколько моя мана человека отличается от маны демонов.
Завершение создания Магической Башни было не слишком эффектным - белый кристаллический пик на миг неярко засиял белым светом и откуда-то из кроваво-красных небес в острие крыши совершенно беззвучно ударил тонкий поток Энергии, принявший вид молнии.
С завершением строительства я, наконец, получил стабильный приток Энергии, благодаря чему мог укрыться за надежными кристаллическими стенами Башни и засесть за восстановление своей через чур поврежденной энергетики. Заняло это еще десятилетия эдак три, но я смог за это время залатать все повреждения, благодаря чему мой резерв еще немного восстановился - до уровня стандартного Мастера, хотя до моего первоначального объема еще далеко. К сожалению, Ядро для меня оставалось слишком тонким образованием и полностью исцелить я его не смог, из-за чего прирост маны пусть и повысился, но к исходному значению так и не вернулся. Эта проблема создает другую - при полном истощении я утрачиваю возможность колдовать на недели, ведь при слишком сильных нагрузках все мои заплатки слетят вмиг, что обернется для меня дестабилизацией работы Ядра и последующей комой на пару-тройку лет. А если бы такая ситуация сложилась со мной в физическом теле, то и того хуже - инсультом.
Так я и жил - охотился на демонов, сидел в Магической Башне за исследованиями во время восстановления от битв и мечтал о возвращении в Денмор или хотя бы о разумном собеседнике-не-демоне, пока не наткнулся на неимоверно огромный, просто немыслимых размеров кратер. Заинтересовавшись им, я медленно двинулся к его центру, где и обнаружил своего пораженного противника
А если конкретнее, то я столкнулся с Младшим Лордом Демонов - Магмадемоном. По силе они примерно в десять-пятнадцать раз превосходят Малых и победить их могут обычно или пара отрядов паладинов с поддержкой магов или один Мастер. Нет, конечно вполне вероятно, что их убьет и Адепт, но тогда этот маг уже должен использовать другие аспекты, ведь от магии Хаоса эти твари только лечатся и становятся еще бодрее.
Как я уже говорил - во время серьезных битв я практически всегда перенапрягаю Ядро, что оборачивается для меня долгим периодом восстановления. Этот раз, к сожалению, редким исключением не стал, а потому я сейчас себя ощущаю так, словно из моего тела достали несколько органов, то есть - дерьмово, простите за мой эльфийский.
Собираясь уходить, я почувствовал небольшую полуразрушенную ауру чего-то, что в Хаосе зародиться не может. Заинтересовавшись этим, пролетаю над разлагающейся тушей Магмадемона. Минуту мой взгляд скользил по черному стеклу спекшегося песка, пока не зацепился за полувплавленное древко то ли посоха, то ли копья. Стоило мне рассмотреть его подробнее, как я почувствовал, как к горлу подступает комок эмоций. И пусть мое тело призрачное, но эта иллюзия разума как нельзя лучше отображала мое текущее состояние.
- Нет... Н-Нет... - схватился я за голову, согнувшись в позе эмбриона возле того, что когда-то было Посохом Власти, - Эт-то... Все иллюзия? Да... Да, иллюзия.
Но сколько бы я не пытался успокоить себя, я знал правду. Это не иллюзия. Таких размеров кратер мог возникнуть только в одном случае. В случае взрыва Кристалла на Посохе Власти. А эмоции мои вызваны были только одним-единственным обстоятельством - Посох Власти эта вещь, которую нельзя перенести в мир Хаоса или спрятать в пространственном кармане. Этот Артефакт принадлежит Денмору. Денмору, который сейчас уничтожен огнем Хаоса. А что могло спровоцировать прорыв? Только одна вещь, которую я по своей глупости достал из древней усыпальницы.
Взрыв Кристалла спровоцировал прорыв Хаоса
Хаос поглотил Денмор
Я нашел Посох
Я УНИЧТОЖИЛ ДЕНМОР
Не знаю сколько времени я провел около этого места. Много наверное, так как даже находясь в состоянии аффекта я почувствовал, как на самой границе моего восприятия начинают нарезать круги слабенькие Малые и Низшие Демоны, явно любопытствуя насчет того, что же происходит здесь.
- ПоРра возВрАщатьсЯ, - прогремел треском молний, словно у Призрачного Воина, мой голос в тишине эпицентра взрыва. Не обращая на показавшиеся вдали головы Демонов, чьи мерзкие морды были искажены в любопытстве. Такое случается если маг, оставившие свое тело, теряет над собой контроль и позволяет своей магии взять над аурой контроль. А так как я Маг Энергии, то и голос мой уподобляется Духам Энергии.
Испепелив древко, не жалея на это дело своего тела, оглядываюсь, ища какие-нибудь признаки опасности и, не найдя их, взлетаю взяв направление к своей Башне. Уже через пару минут из-за высоких черных от сажи гор выглянула белая кристаллическая Магическая Башня, выглядящая невероятно чуждо в этом проклятом месте. Особыми изысками она не блистала, ибо архитекторских или дизайнерских талантов я в себе не обнаружил при ее возведении. Стоит, не заваливается на бок, Энергию приносит - и ладно. Все остальное вторично.
Привычно прикасаюсь синей призрачной ладонью к внешней стене Башни и медленно опускаюсь под черный камень местных гор, пропитанный Хаосом. Десять секунд полного отсутствия света и противных ощущений погружения в бочку с навозом - и я нахожу место, где находится единственный вход в мое жилище. Уж лучше так, чем после битвы внезапно обнаружить у себя дома незваных гостей.
Провожу рукой по идеально гладкой кристаллической поверхности стены. Для всех нематериальных сущностей, к которым вот уже как век отношусь и я, Энергия наиболее опасная. С ее помощью можно с легкостью как уничтожить подобных мне, так и запечатать. Именно последнее свойство и наделяет стены Башни возможностью защищаться даже от Старших Лордов демонов.
Печально. Я прекрасно понимаю и умом и чувствами, что буду вынужден влачить столь жалкое существование призрака-мага еще долгое время, сгрызаемый изнутри виной и совестью. Очень долгое. Вплоть до того момента, как на меня не наткнется особо сильный Старший Лорд и я не умру в схватке, или я не сойду с ума
- Хотя... Зачем умирать? - сымитировав тяжелый вздох, спрашиваю я у неведомого собеседника, - Бессмысленная смерть? Недостойно Грандмастера... Смерть во имя Очищения от Хаоса? Вполне подойдет для жалкого призрака давно погибшей цивилизации. Только Башню защитить было бы хорошо...
Через неделю накапливания сил, я развил бурную деятельность. Хотелось перед почти гарантированной гибелью уйти красиво. Так сказать, заставить саму суть Хаоса запомнить меня. Тщеславно. Глупо. Рискованно. Как раз таки в духе меня-прежнего. Почему бы и не рискнуть?
Первый год ушел на созидание своебразного вечного Духа-помощника, который не загнется от местного Хаоса и будет достаточно умен для выполнения своей основной задачи - поддержания систем Башни в работоспособном состоянии. Одновременно с тем его стационарное Сердце станет транспортным узлом всей системы распределения поступающей Энергии. ВСЯ Энергия будет проходить через него. По идее, это должно хоть как-нибудь помочь зарождению в данном конструкте зачатков Души. Или сие действие окончательно угробит его. Причем последнее наиболее вероятно.
Второй год ушел на накопление в сетях Башни как можно большего количества Энергии. Когда объемы превысили минимальную планку, я все равно не начал действовать. Уж чему-чему, а терпению я за все время нахождения в Хаосе научился. Половина века кропотливой работы над одним-единственным строением, причем не таким уж и большим, кого угодно научит умению выжидать и монотонно работать.
Третий год я посвятил работе над артефактом, достойным уровня Грандмастера - я назвал его Семя Надежды. Маленький кристаллик, тускло светящийся радужным светом. Внешне - безделушка. Внутри - один из самых могущественных артефактов Денмора. Посох Власти без спора десятикратно круче, но он создавался тысячелетия назад. За это время магическая наука шагнула вперед. Ненамного, но тот же Посох по моим прикидкам вполне смог бы воссоздать Грандмастер Хаоса, если бы у него в запасе было бы лет тридцать и если бы он имел громадный кусок Кристалла весом в килограмм, конечно же. А у меня ситуация иная - я не опирался на такой костыль, как Кристалл и его невероятную податливость при зачаровании. Я работал с материализованной Энергией, которая по своей податливости равняется граниту - вроде бы можно что-то состряпать, но лучше взять драгоценный камень и не мучиться. Таким образом, Семя Надежды приравнивается к Великим Артефактам. Что еще может получиться, когда над артефактом работает Грандмастер?
И вот, момент настал. Я парю над Башней и держу в телекинетическом захвате маленький радужный кристаллик размером с ноготок ребенка и с превосходством смотрю на летящего сюда Драгодемона - эволюционировавшего Магмадемона. От своих младших сородичей они отличаются только более высокими физическими характеристиками и возможностью пользоваться примитивной магией Хаоса, благодаря чему этих голозадых пародий на драконов относят к Старшим Демонам. Но он не успевает прервать ритуал. Словно преодолевая толщи воды, Семя опускается на самый кончик шпиля Башни в специальную выемку, и его радужное сияние заполняет собой сотни километров, поглощая Хаос и преобразовывая его в Природу, чьи остатки я взял из своего Ядра, и Энергию. Слышится громогласный рев боли растворяемого заживо Драгодемона, но мне все равно. Я смеюсь. Артефакт не подвел. Я нигде не ошибся. Когда-нибудь, Семя Надежды вырастет и превратится в прекрасное Древо Надежды. И после этого, возможно... земли Хаоса вновь покроются покрывалом растений. Это и есть мой прощальный подарок погибшим мирам и мое проклятье демонам. Ведь... Древо, если оно прорастет, будет самосовершенствоваться беспрерывно, распространяя свое влияние на другие миры, которые постигла участь Денмора. А восемь предохранителей, структура которых хранится в Семени, даст сигнал Башне на начало моего пробуждения. Их я создал для того, чтобы в случае возникновения разумной не демоноподобной расы я смог очнуться от сна. Все гениальное просто - эти предохранители, которые после превращения Семени в Древо материализуются, должны будут считывать информацию с аур подошедших достаточно близко существ. Если хотя бы три параметра ауры совпадают с содержащимися в них образцами, то в то же мгновение вглубь Башни уходит соответствующий сигнал. И даже более - если параметры аур совпадают
идеально, то эти разумные могут при желании подключиться к Древу. Вернее, они могут вынуть предохранители из него и пользоваться поступающей маной. Не знаю, почему я создал такую уязвимость. Хотя так даже лучше - будет возможность отключить возможно опасный артефакт, если после активации выявятся крупные дефекты. Все же образцы аур в предохранителях я взял с себя прежнего, даже до окончания Академии.
Нежась под потоками Энергии, фонтаном бьющих из Семени Надежды, я, нырнув в уже не такую мерзкую землю Хаоса, влетел в Башню. Неторопясь лечу над гладким полом, светящимся от проходящих в нем потоков маны. Влетев в широкий пустой зал, я подлетел к стоящему в центре саркофагу без крышки. Со вздохом позволяю сотворенному мною комплексу заклинаний подхватить мое астральное тело для изъятия части Души. Она будет развеяна. Принесена в жертву для укрепления всей Башни.
Это Некромантия. Это мерзко. Это необходимо. Иначе - велик шанс на то, что кто-либо сможет как-нибудь навредить Башне или Древу. Мне уже все равно, я собираюсь умереть и развеяться в Хаосе, но вдруг моя маленькая жертва будет не напрасна?
... Минутная боль. Слабость. Чувства восстанавливаются. Зрение вновь обретает четкость, мерзкий запах Хаоса вновь улавливается моим энергетическим телом. Но Пустота в груди невероятна сильна. Такое чувство, словно там открылся портал в ненасытную Бездну. От этого ощущения можно отстраниться, но... зачем? Я ведь все равно сейчас развоплощусь.
Приготовившись медленно угаснуть, я к своему глубокому удивлению почувствовал энергетическое возмущение в метре от себя. Кажется, смерть придется отложить на час-полтора. Я должен избавиться от возможной опасности Башне.
Хм. Какая интересная конструкция. Чем-то напоминает... Портал? Интересно. Но огромное количество побочных рунных блоков, которые гармонично спаяны с плетением указывает на невероятную образованность создателя этого чуда. Совместить две системы колдовства - рунную (с помощью связанных цепочкой рун) и чародейскую (с помощью плетений из тончайших магических линий) это показатель. Внешне же данное заклятье напоминало застывшую вытянутую сверху и снизу ртутную каплю.
Что интересней, я могу увидеть лишь внешнюю оболочку портала, что, по сути, ничего мне не дает. Прикладывая все свои силы, мне удалось лишь уловить, что более глубокие слои используют какой-то неизвестный мне тип маны, очень густой и энергонасыщенный.
Кем бы ни был неизвестный заклинатель, создавший это, он весьма умен. Судя по нескольким рунным цепочкам, а вернее по их расположению, этот портал одноразовый - перенесет и схлопнется.
Потерев астральной ладонью ноющую от чувства раздробленной души грудь, я поддался волне апатии и прикоснулся к ртутной поверхности портала.
***
Маг перенесся, а Хаос начал меняться. Сначала появившаяся точка выхода чужеродной магии не особо привлекла внимание демонов - такое иногда случается. Через столетие она не исчезла - но демоны даже так ничего не предпринимали. Такое тоже случалось. А потом было уже поздно. Семя Надежды начало прорастать. Момент, когда радужная кристаллическая оболочка Семени треснула, ознаменовал начало конца. Сначала все было почти незаметно - всего лишь расширилась на пару километров область поглощения Хаоса. А вот еще через пятьдесят лет процесс прорастания вошел в активную фазу. Одновременно с проклевыванием первого ростка в геометрической прогрессии начала расти скорость поглощения Хаоса. Вот тогда-то демоны и заволновались. Были посланы многотысячные отряды огненных демонов к границе неизвестной аномалии, грозящей уничтожению векового порядка вещей, но они падали замертво, рассыпаясь на клочки пепла, одновременно с тем передавая свой Хаос Семени, ускоряя тем самым его рост. После пошли уже более серьезные силы - Младшие и Старшие Лорды. Но даже столь могущественные существа погибали сразу же после пересечения некой границы, за которой черная земля Хаоса таинственным образом меняется, превращаясь в обычную почву, пусть и не очень плодородную.
И только спустя тридцать лет всеобщей паники, Старшие Лорды пошли на рискованный шаг - на пробуждение Древнего. В день, когда он пробудился, сама земля содрогнулась. Казалось, это существо - материализованная воля Хаоса, настолько силен был этот демон. Но даже Оно не смогло остановить растущее подобно раковой опухоли пятно аномалии. Древний смог приблизиться вплотную к погруженной на две трети в землю кристаллической Башне, но стоило ему коснуться острием своего когтя ростка еще молодого Древа и его тело рассыпалось пылью, а в структуре артефакта закрались с тех пор микроповреждения - слишком большой был единовременный поток Хаоса. Предохранители приняли на себя весь урон, но слепки ауры исказились до неузнаваемости.
Всего лишь за триста с лишним лет область очищенной от Хаоса территории увеличилась в двадцать пять раз, а скорость его поглощения - на порядок. Тогда-то и начала зарождаться жизнь около Древа Надежды. Сначала - мелкие насекомые и теплокровные зверьки. Их маленькие кусочки аур, растворяющихся в Хаосе, под течением принесло к Древу Надежды, а оно в свою очередь напитало их Природой до такой степени, что это привело к тому, что вокруг этого голого энергокаркаса буквально материализовалась плоть. Живые были чрезвычайно несовершенны, так как сверхвысокий, непостоянный и давящий фон магии ежедневно убивал как минимум по десятку из них, но уже одно это позволило жизни начать распространяться в очищенных от Хаоса землях.
Чуть меньше, чем через двести лет после появления первых живых существ, произошло еще одно происшествие. Микротрещины в энергокаркасе Древа Надежды расширились и отсекли несколько важных линий. Произошло это в то же мгновение, как закончилась очистка всего всего мира от Хаоса. Столь резкие перегрузки, когда еще десятитысячные доли секунды назад Древо перерабатывало невероятные для человеческого сознания объемы едкого Хаоса, а после натолкнулось лишь на мировую пустоту, и привело к таким трагическим последствиям - Древо испортилось. Вместо того, чтобы выплескивать вовне Энергию и Природу, оно стало искажать эти силы в совершенно иные Сферы, существование которых так было доказано в Денморе лишь теоретически. Именно тогда официально по мнению скоро появившейся цивилизации и зародились такие Стихии, как Свет, Тьма, Огонь, Вода и другие.
Эти изменения пусть и не пошли на пользу духу, что рос в Башне, но зато дали толчок к развитию жизни. Всего за жалкие два миллиона лет мелкие зверьки и насекомые развились достаточно, чтобы суметь использовать магию мира не только инстинктивно. Появились существа, зависимые от магии больше, чем другие. А еще через несколько сотен тысяч лет некоторые виды стали ни с того, ни с сего обретать разум. По всему миру появились очаги цивилизаций: Драконы, люди, зверолюди, эльфы, гномы, титаны. Сотни видов. Вопреки всем законам природы, агрессивные хищнические разумные виды не заняли господствующее положение, а были полностью задавлены их всеядными противниками, имеющими большие возможностями к манипулированию смесью окружающих сил.
Но события в этом мире никоим образом не влияли на ушедшего Грандмастера Сферы Энергии Ферена
Комментарий к части (Фиг знает, почему поле, куда я вписал текст, было обведено красным, поэтому оставлю здесь):
В игре "Battle Mages: Sign of darkness" существует только три описанных в тексте вида магии. Ну еще и Некромантия есть.
Вся игра поделена на четыре этапа и, соответственно, Главных Героев тоже четыре: От лица имперского мага Ферена, от лица того самого демона, попавшего в Денмор (Ши), от лица предводителя орков, а потом все опять возвращается к людям, но теперь уже маг другой (магесса, если быть точным). Повествование ведется от лица самого первого героя - Ферена, лучшего ученика Академии Магии за хрен-знает-сколько лет.
Чтобы вам было понятнее:
Хаос - это магия огня и демонология, ну и еще пару бафов и дебафов. Не нужно аналогий со Всеизменяющим. Вот вообще ни в коем разе это не Всеизменяющий.
Энергия - молнии, БОЛЬШИЕ атаки АОЕ, замедление/заморозка и сопротивление магии, развоплощение/исцеление призванных нематериальных. Короче ментал, холод, баффы, электричество.
Природа - отравление, физическая защита, исцеление, замедление и, как венец, воскрешение павших войск. Жаль, что временное. Самая имбовая, на мой неискушённый взгляд. Она всегда тащила, а ведь я проходил игру уже с десяток раз. Поэтому использовать ее в фанфе не буду.
Тьма (или Некромантия) - ОЧЕНЬ (!) мощные проклятия. Все остальное хуже, чем у других школ магии, разве что боевые бьют сквозь броню и сопротивления, но это компенсируется маленьким уроном. Проклятий же ассортимент на все случаи жизни, от замедления и отравления, до снижения скорости атак и брони. Так же можно поднимать зомбяков несколькими заклинаниями.
В моем фанфе будет все несколько иначе: Энергия будет совокупностью абсолютно всех Стихий, которые будут в фанфе. То есть, Энергия, проходя через поврежденное Древо Надежды/Гармонии, словно луч света в призме расщепляется на магию Стихий. ГГ владеет Энергией, но ее искажениями - нет. Природа будет разделяться на всякую алхимию, Жизнь, шаманство и т.п.
Ранги магов. Достигнуть каждого на порядок сложнее предыдущего. Всего их пять, по возрастанию:
Посвященный (Заклинания в основном баффают и дебаффают. Прямое боевое лишь одно в каждой сфере) -> Неофит (Норм так, все полезное, да и тактик можно придумать тучу) -> Адепт (Играть легче всего) -> Мастер (Заклинания сильные, но не более, да и жрут уже много) -> Грандмастер (Разработчики облажались, буду придумывать заклинания сам)
