Воины Рагнарека.

Саманта не стала дожидаться нового заседания Совета Атлантиды. Она уже приняла для себя решение и собиралась сделать все возможное, чтобы сохранить хрупкое политическое равновесие в городе Древних и за его пределами, насколько это возможно. Как Командор она имела право на принятие важнейших решений в обход Совета и сейчас собиралась этим правом воспользоваться. Джон Шеппард прибыл, как только она его вызвала. - Полковник, я приняла решение отправить Майкла на его планету, - прямо заявила она. К ее удивлению, тот не стал возражать, а лишь пожал плечами. - Твое право. Так действительно будет лучше. Хочешь, чтобы все сделал я? - Хочу, чтобы ты и все, кто желает, проводили его. Его подданный отправится вместе с ним. - И мы вот так, просто, отправим его, не зная, чем он там будет заниматься? - Я же сказала, все желающие могут проводить его... - женщина лукаво усмехнулась, глядя ему за спину, Джон обернулся и увидел Тейлу, одетую не в форму военнослужащих Атлантиды, а в традиционный атозианский костюм. - Ты? Проводить? - ошарашенно покрутил головой Шеппард. - Думаю, мне стоит там задержаться, Джон, - улыбнулась Тейла. - Как я слышала, ты совершенно верно сказал, что ситуацию с меркадианцами на стоит оставлять без контроля. Я планирую подготовить почву для заключения договора с планетами Майкла. - И собираешься использовать для этого... личное обаяние?- криво усмехнулся ее бывший муж. - Еще одно такое выражение, и я использую личное оружие, чтобы кое-кого заткнуть, - атозианка угрожающе сдвинула брови. - Прости, вырвалось, - ухмыльнулся Джон, поднимая руки вверх, в знак того, что извиняется. - Прощаю, - все так же хмуро отозвалась Тейла, но потом милостиво улыбнулась, - ну что, идем? - Верно, нам пора, - кивнула Сэм, - Ронон приведет Майкла, Торрен - гибрида. Мы встретимся у Врат. Майкл был спокоен, но при виде Тейлы его глаза расширились от удивления: - Ты пришла меня проводить? - Как видишь, - улыбнулась она. - Я рада, что тебя отпускают, Тарелла и ее сородичи, наверняка, соскучились. Она несколько раз связывались со мной, и я просила их подождать. Они будут счастливы, когда ты вернешься. - То, что меня отпускают, это ваше решение, Командор Картер? - Майкл слегка склонил голову, испытывающе глядя на Сэм. Она серьезно ответила: - Именно так. Я хочу верить, что когда‐нибудь Атлантида и ваши планеты будут в одном союзе бороться против общего врага. Наверное, это самый страшный враг, с которым мы сталкивались, нам потребуются огромные усилия, чтобы выстоять в этой схватке. - Полностью согласен, - ответил Майкл. - Однако условия такого договора я буду обсуждать уже не с вами, очевидно? - Скорее всего, - отозвалась она, и Майкл понимающе кивнул. - Что значит "не с вами"? - удивился Шеппард, да и все остальные в изумлении уставились на них. - Ты, что, уходишь? - Не по своей воле, разумеется, и уж точно не сегодня. - Толланцы! - рыкнул Ронон, махнув рукой. - Все понятно. - Прошу вас, давайте обсудим это позже, - Сэм улыбнулась, одними уголками губ, слегка кивнув. - У нас дела. Она активировала свой пульт Командора, открыв Врата. - Я жду вас с отчетом, полковник Шеппард. Удачи вам всем. - Почетный эскорт? - усмехнулся Майкл. Ронон щелкнул ключом от его наручников, Торрен освободил гибрида. Вся группа шагнула в червоточину, оставив Саманту в одиночестве у погасшего вскорости кольца. Она стояла там пару минут, когда до нее донесся удивленный и отчасти горестный возглас Карсона Беккета: - Я не могу поверить! Ты все же отпустила его! - Конечно, отпустила. Ты же знал, что так будет. - Но ты не видела результаты последних экспериментов! - Что там такого, что заставило тебя сожалеть об этом решении? - она вскинула бровь, глядя ему в глаза. Он слегка смутился: - Нет, пойми правильно, я не сожалею, просто... он стал рейфом снова. - Что?! - она почувствовала, как холод пробирается под кожу. - И ты говоришь мне об этом только сейчас?! - Я хотел завершить эксперимент! Все почти получилось! - Что именно получилось, доктор Беккет? - уже ледяным тоном спросила Картер. - И почему вы не уведомили меня об этом эксперименте заранее? Или вы провели его только что? Потому что за вчерашний день ваша папка отчетов была пуста. - Но я же не знал, что вы отпустите его именно сегодня! - В отличие от вас, я не обязана информировать вас о своих планах, если они не касаются вас или здоровья ваших пациентов. Помнится, вы докладывали, что Майкл здоров и не проявляет агрессии, то же самое показали и психологические тесты. О любых - я подчеркиваю - любых изменениях состояния этого пациента вы должны были предупреждать меня в ту же минуту, как получили такие сведения! А сейчас вы хотите мне сказать, что я отправила свой отряд на планету в обществе рейфа?! - Прошу прощения, Командор, я признаю, что был неправ, но... Саманта смотрела прямо ему в глаза, и уже через мгновение почувствовала, что вокруг что‐то изменилось: она продолжает его отчитывать, но вот Карсон извинился, она его отпустила, затем она услышала голос того самого толланца, возвещающий, что решение Командора было волюнтаристским, что она подвергла смертельной опасности военнослужащих и отпустила врага человечества... Она мотнула головой, снова обнаружив напротив себя виноватое лицо Карсона. Опять вероятностные линии - все чаще и чаще, но сейчас она увидела именно то, что может произойти, если она продолжит отчитывать Беккета прямо здесь, не выслушав его. - Что за эксперимент, Карсон? - устало вздохнув, спросила Сэм. - Пройдем в мой кабинет, я хочу, наконец, услышать отчет. Пока я знаю немного, но ты не выглядишь так, словно произошла катастрофа вселенского масштаба, верно? - О, на самом деле, это очень хорошо, что вы его отпустили, - улыбнулся Беккет, приободрившись. - Он не опасен, можно не бояться за жизнь ребят. Дальнейший разговор проходил уже в кабинете. - Майкл действительно снова стал рейфом, но при этом сохранил свою способность питаться только человеческой пищей. Его не будет мучить "жажда", а, следовательно, он не причинит вреда людям... из-за голода, по крайней мере. - Вы уверены? - Я же сказал - эксперимент почти завершился. Я предоставлю подробный отчет, но, похоже, благодаря воздействию морта, или же чему-то еще, произошло то, что мы планировали с самого начала, когда разрабатывали ретровирусную терапию. Я на 90% уверен в успехе эксперимента после начальных тестов, но полковник Шеппард ничего этого не знает. А кормовые щели у Майкла открылись, так что... - Если Шеппард заметит... - Будет катастрофа, - печально кивнул доктор, закончив мысль Сэм. *** Меркадианцы встречали их с радостными улыбками. Тарелла сначала долго всматривалась в лицо Майкла, затем объявила остальным: - Отец вернулся! Теперь мы в безопасности! - И Тейла Эммаган тоже вернулась! - раздался детский возглас из толпы. Атозианка улыбнулась, слегка склонив голову в поклоне. Она относилась к этим людям с уважением. - Я рад, что вернулся, - улыбка Майкла была сухой, в отличие от местных жителей, он не питал иллюзий по поводу того, что произойдет в ближайшее время. Как защитить их от ритуссаргх? Это было главным, что заполняло его мысли. От размышлений его оторвал голос Шеппарда: - Я вижу, у вас тут все в порядке? Думаю, нам нужно возвращаться, Командор ждет отчета. - Не смею задерживать, - равнодушно отозвался Майкл. - Благодарю за избавление от морта. Спустя некоторое время мы будем готовы обсудить с Атлантидой основные принципы будущего договора. Ронон кивнул и направился к наборному устройству. Между тем Майкл обратился к встречающим: - Оставьте нас, я должен сам проводить наших гостей. - Удивительно, но гибриды, включая и того, что прибыл вместе с ними из Атлантиды, двигались очень быстро и почти не слышно. Спустя минуту их уже не было в зале. Ронон нажал первый символ, и тут Шеппард сказал: - Что, может, пожмем друг другу руки? На Земле есть такая традиция... - Мне известно об этом, - ответил Майкл, протягивая руку. Джон протянул свою, но как только их ладони соприкоснулись, отдернул кисть, резко поднимая другой рукой пистолет: - Ты снова рейф! - крикнул он, отпрыгивая назад. Тейла охнула, но не отступила, а Ронон просто нахмурился: - Командор не отпустила бы его, знай она об этом. Как ты заставил Беккета не говорить ей? - Я знал, что этот вопрос возникнет, - спокойно сказал Майкл. - Для меня самого данное превращение стало большим сюрпризом. Но как бы странно это ни звучало, мне не требуется пища рейфов. Мне достаточно и человеческой, чтобы унять голод и жажду. Доктор убедился в этом и уверен, что потом вам все объяснит. - Но прошло слишком мало времени, чтобы делать такие выводы, - озабоченно сказал Торрен. - А если тебе все же понадобится люди, чтобы питаться? - В таком случае, я воспользуюсь этим, - просто сказал Майкл, пожав плечами и доставая из кармана кормовое устройство, сконструированное Маивой. - Лихо! - усмехнулся Ронон. - Кто тебе его дал? - Не доктор Беккет, уверен, он не знает об этом. Мисс Тобиас была в курсе эксперимента и снабдила меня этим прибором. В любом случае, пожелай я выпить жизнь хоть кого-то из тех, кто живет на этой планете, и я умру в страшных мучениях: все они прививали себе вакцину хоффанов. Поверьте, вновь питаться, как рейф, - не выгодно, прежде всего, мне самому. - Ладно, оставим это. Нам пора. Ронон, продолжай набор. - Джон, наконец, убрал пистолет, все еще подозрительно меряя Майкла взглядом. Майкл никак не препятствовал их уходу. Да и что он мог сделать? Когда гипертоннель был установлен, он просто отвернулся в сторону, не желая видеть, как уходит Тейла, а вместе с ней и его надежда на счастье. Он услышал звук схлопнувшейся червоточины и уже собрался покинуть улей, как вдруг услышал у себя за спиной ЕЕ голос, сперва показавшийся ему галлюцинацией: - И где твое гостеприимство, Майкл? Не хотелось бы бродить по твоему улью в поисках подходящей каюты в качестве жилья... *** - Пожалуйста, расскажите, что вам известно о генетических экспериментах представителей вашего народа. - Голос Каннингэма звучал ровно, и, как ей казалось, был доброжелательным. - Мой народ всегда вел огромное количество таких экспериментов. Что именно вы хотите знать? - Мы хотим знать, с какими еще угрозами нам придется столкнуться со стороны Солена. И отдельный интерес вызывает состав биотоксина, с помощью которого была отравлена природа как минимум двух планет. Очень хочется верить, что этот эффект обратим. - К сожалению, мне об этом ничего неизвестно, - искренне призналась Теана. - Данная разработка появилась в то время, пока я находилась в стазисе. У меня не было доступа к этой части данных. - Чем вы занимались? Какова ваша профессия? - Я советник медицинской службы. Моя работа по прибытии в Пегас заключалась в том, чтобы обследовать сограждан на предмет изменений в психике и выявления склонности к проявлению эмоций. Я обрабатывала результаты виртуальных тестов и потом проводила стандартные процедуры, устные тесты в личной беседе. - И каков был процент выявленных неблагонадежных? - Порядка десяти, за пятнадцать лет работы. - Это существенно. А уровень смертности каков за это же время? - Цифры совпадают. По другим причинам никто не покинул нас. - Сможете ли вы вернуться назад, если мы вас отпустим? - При желании могу, - она помнила, что Молена советовала быть искренней, - но у меня нет такого желания. Я полагаю, вы можете понять меня, понять, каково жить на осадном положении. Мы обезопасили себя, окружив мертвыми планетами, где жизнь и теперь невозможна. Мы перенесли Врата на одну из этих планет, сделав зону карантина. Мы можем защититься от рейфов, но мне хорошо известно, чего эта безопасность стоила соседним народам. - Вы сочувствуете им? - Это трудный вопрос. Люди, которые обращались к нам за помощью от рейфов, получили ее. Мы вылечили и тех, кто был заражен хоффанской чумой. Прекратили развитие их генофонда, но при этом ничтожно мало пополнили свой. Мы забирали много людей, признав их перспективными, но на деле ассимилировали не более двадцати человек, за все время. - То есть остальные вам не подошли? - Да, не подошли. Это заболевание, которым оказались заражены почти все народы, обратившиеся к нам за помощью, очень подрывает здоровье, а кроме всего прочего, в сочетании с нашей вакциной делает центральную нервную систему неустойчивой. Дети от союза таких, внешне здоровых, людей и ашенов не проживут и нескольких лет. Они заболеют и могут вызвать эпидемию. - И что вы делали с теми, кто вам в итоге не подошел? - Мы передавали их нашим союзникам, асгардам. Им всегда были нужны люди, вы же осведомлены об их попытках улучшить клонированные тела. - На каких условиях был заключен союз с асгардами? - Мы помогали им защититься от рейфов, они делились научной информацией, в том числе и в области клонирования. Мы также передали им наши разработки межгалактического двигателя, который они смогли улучшить, и, таким образом, теперь и у них, и у нас есть корабли, способные доставить в другую Галактику. Наши находятся в стадии тестирования, работа была завершена недавно. - Что вам известно об асгардах, тех, что базируются в этой Галактике? - Я знаю, что у них есть несколько планет, но живут они не на поверхности, а глубоко под землей, гораздо глубже, чем катакомбы местных жителей. Технологически их раса развита больше, чем наша, но и у них есть свои слабости. Я точно знаю, что у Солена уже есть вещество, способное избирательно уничтожать асгардов-клонов. - Вы полагаете, он им воспользуется? - Все к тому идет. Очень скоро мы станем конкурентами. Асгарды быстрее нас наращивают и совершенствуют военную технику. Насколько мне известно, на сегодняшний день у нас нет щитов, способных противостоять их плазменным орудиям. И нам неизвестно, где располагаются их планеты - координаты они скрыли, исходя из договора, и нарушить его, Солен пока не решается. - Что известно о личностях асгардов? -Верховный Командующий Фенрир - единственный, с кем происходят личные встречи. Я бы сказала, что нам импонирует отсутствие эмоций с его стороны. Он довольно жестко относится к рейфам, однажды мы передали ему несколько пленных для их экспериментов... через пять дней он заявил, что оставшийся от них биологический материал больше не пригоден для исследований и ему нужно еще. Солен занимается такими поставками регулярно. - Что вы знаете об их экспериментах? Насколько они удачны? - Насколько нам было известно, они так и не смогли улучшить технологию клонирования. Возможно, они пошли другим путем, мы знали о гибриде по имени Майкл, который пытался создать существ, смешав гены рейфов и людей. Асгардам об этом известно тоже, возможно, они проводят аналогичные эксперименты. Но это лишь мое предположение, иначе, зачем им нужны рейфы? - Жаль, что вы не знаете адреса планет асгардов, - покачал головой полковник, слегка слукавив: за два дополнительных устройства для кормления Чак сообщил им информацию о планетах "железных монстров". - Не помешало бы знать о результатах их усилий. Можете себе представить - эти серые коротышки с кормовыми щелями на трехпалых лапках, которые не боятся хоффанской чумы и питаются жизненной силой людей... Она удивленно посмотрела на него: отчего этот, вроде бы вполне разумный и адекватный человек, говорит такую чушь? Но потом заметила, что он улыбается. - Это была шутка, мэм, и надеюсь, она никогда не воплотится в реальность. Еще больше Теана удивилась, когда помимо своей воли улыбнулась землянину в ответ. *** - Тейла?! - Майкл просто произнес ее имя, завороженно наблюдая, как она перехватывает поудобнее свою походную сумку, вопросительно глядит на него. - А что ты удивляешься? - просто ответила она. - Ты отпустил Торрена и Кочевников, а взамен я согласилась остаться. - Вот почему, - стараясь сохранять спокойствие, отозвался он. - Я ни к чему тебя не принуждаю, Тейла. Я был бы счастлив, если бы ты приняла решение остаться со мной здесь не по условиям договора, а по собственному желанию... Тот договор следует признать недействительным. - Абсолютно согласна. Он утратил свою силу. Я здесь по собственному желанию - хочу узнать твой народ получше. Да и нам с тобой есть что обсудить - по поводу предстоящего заключения договора. - Тарелла будет довольна, - пробормотал Майкл. - Что я буду жить среди вас? - Хочу напомнить тебе о том, что произошло во время последней совместной трапезы, - сказал Майкл. - Она, да и остальные считают нас парой... - Я бы предпочла развеять их иллюзии, - кивнула Тейла, - но ты наверняка будешь против. Ты все это подстроил, ты и выкручивайся. - Да, ты права, я не стану им ничего объяснять. Но тогда... нам придется жить... в одном помещении, - глухо произнес Майкл. - А улей - это одно помещение? - усмехнувшись, спросила атозианка. - Именно так, - растягивая губы в улыбке, отозвался он. Он был почти уверен, что его план сработает, и Тейла будет с ним, что она полюбит его, когда узнает лучше. А совместное проживание на пустом улье для этой цели вполне подходило. *** Тилк покидал Атлантиду. Генерал О'Нилл планировал задержаться, как и полковник Каннингэм, который рассчитывал продолжить беседы с женой посла Пакстона. Что касается последнего, то его в срочном порядке вызывали на Землю, и по этой причине возвращался туда и Тилк: сопровождал. Джозеф порывался попрощаться с женой и детьми, но все произошло слишком быстро: приказ Президента вернуть Пакстона следовало выполнить немедленно. Что касается его семьи, им было позволено остаться на Атлантиде, пока не будет вынесено решение о том, что с ними делать. Впрочем, джаффа не сомневался, что земное командование не будет конфликтовать с Валхаллой и, в конце концов, этих троих отправят именно туда. А пока Каннингэм пытался определить степень благонадежности Теаны с помощью задушевных бесед. Привлечь к помощи нокс Командор не разрешила, заявив, что угрозы чьей-либо жизни нет, а значит, чтение мыслей будет преступлением против личности. Совсем другое решение было принято в отношении Адрена: его сканировали неоднократно, поскольку он, в отличие от Теаны, был признан опасным. В его памяти, к их большому везению, нокс обнаружили пласт информации, связанной с созданием биотоксина и ловушек-приманок для рейфов. Маива и остальные занимались расшифровкой полученных данных. Кроме того, стало понятно, каким образом ашены пришли к разработке пока еще примитивных устройств фазового смещения, с помощью которых производили свои маячки. У Адрена, Теаны и ее детей, как ни странно, таковых не наблюдалось, вероятно, потому что их считали смертниками. Отряд джаффа, к коему Тилк себя уже не относил, находился в состоянии спора: о том, как в итоге поступить с Джертаком. Джон Картер специально выступал перед Советом и ходатайствовал за то, чтобы оставить своего несостоявшегося убийцу здесь, в городе Древних. Надо сказать, чаша весов после этого качнулась в сторону Джертака. Однако мнения разделились почти поровну, в таких условиях решение не могло быть принято. Но Тилка больше заботила не судьба этого джаффа, а личное приглашение Королевы Идис посетить Альфа-2. Он уже начал думать, что у них там какие‐то проблемы, а потому стремился как можно скорее покинуть Атлантиду и вернуться на Землю, откуда можно попасть туда. Впрочем, источники Каннингэма утверждали, что с Идис и ее подданными все в порядке, вероятнее всего, ей нужна какая‐то информация от него. Так что после инструктирования, которое наскоро провел Джек О'Нилл, джаффа был готов отправиться на Альфа-2. *** Торрен Эммаган получил незапланированный отпуск, который собирался провести на родине предков, на Атосе. К тому же, он совсем не помнил своего родного отца и вот теперь получил шанс узнать его по-настоящему. Кроме того, он знал, что атозианцы сотрудничали с Майклом, и Командор настоятельно просила проверить, каким именно было это сотрудничество, и собираются ли они его продолжить теперь. Канаан встретил сына лично, у самых Врат. Когда они оба застыли, испытующе глядя друг на друга, посторонним могло показаться, что это не отец и сын, а близнецы. Но сходство было поверхностным: у Торрена были глаза и улыбка матери, да и черты лица мягче, чем у отца. Наконец, Канаан нарушил молчание: - Добро пожаловать, сын, я рад тебе. - И я рад, наконец, увидеть тебя воочию, отец. Все, что я помню о тебе, рассказывала мать. Торрен пришел на родину предков без оружия - так ему подсказывало сердце, и так советовали те, кто уже побывал там. В любом случае, он поступил правильно: оказалось, в городе оружие было запрещено. Не было ни единого шанса, что враги проберутся через защитный кордон и систему безопасности, включающую атропианский щит, а предателей на Атропосе не было. После нескольких этапов досмотра лейтенант, наконец, был, допущен внутрь. В сопровождении отца он двигался по улицам, наблюдая, как кипит работа: люди приводили в порядок полуразрушенные дома и очищали улицы. Что неприятно удивило, это отсутствие стаек детей, которых, как рассказывала мать, у атозианцев всегда было много. - Дети у нас больше не рождаются, - пояснил отец. - Есть те, кому недавно исполнилось пятнадцать-шестнадцать, это самые молодые. Все они уже нашли свой путь в жизни. - Печально, - искренне отозвался Торрен. - Ашены все еще поставляют вам свою вакцину? - На данный момент мы не в состоянии выжить без нее. Возможно, теперь Майкл сумеет до конца доработать противоядие. По крайней мере, я надеюсь на это. - Уполномочен тебе сказать, что наши ашены, с Валхаллы, тоже работают над этим. Все осложняется привитой почти у каждого хоффанской чумой. - Но я слышал, Майкл уже создал противоядие для меркадианцев? Мы пока получали от него только запросы на информацию и передавали образцы препарата ашенов, - осторожно закинул удочку Канаан. Торрен мысленно усмехнулся: и отец, и сын ставили себе и другие цели, помимо желания увидеться и поговорить. - Да, и, по словам матери, это было невероятно сложно, но возможно лишь потому, что все они были его гибридами, то есть искусственно эволюционировавшими в сторону рейфов. Думаю, вы на это не пойдете, верно? - Никогда! - с жаром воскликнул отец. - Мы скорее погибнем, чем станем его марионетками! Сын довольно выразительно посмотрел на него, потом спросил, качнув головой: - А как же ашены? Разве они не держат вас за горло поставками своей вакцины? - Мы стараемся использовать это во благо, - Канаан слегка склонил голову набок, словно только что увидел сына, потом улыбнулся. - Ты мудр, мой сын, и в этом очень похож на свою мать. Переговоры с советом старейшин я тебе устрою, когда ты убедишь лично меня в том, что Майклу и вашим ашенам следует доверять. На кону стоит будущее нашего, да и не только нашего народа. Торрен вздохнул: у него была всего пара суток, чтобы убедить отца в своей правоте. *** Королева Идис сидела на своем любимом месте - возле очага на циновке. Она занималась медитациями именно там, и никто не смел прерывать ее уединение. Теперь, когда она уже не опасалась удара в спину, для этого появилось достаточно времени, и гуаулд могла попробовать сделать то, чему учила ее Кассандра: увидеть будущее. Великая утверждала, что и у Королевы может получиться то, что смогла достичь бессмертная раса. Она пыталась уже много дней подряд, и пока без толку, но сегодня Идис как будто почувствовала: что-то изменилось. Она вспомнила, Кассандра говорила, что нужны эмоции. Но нужно думать не о себе, а о том, кто эти эмоции вызывает, о том, кто дорог или ненавистен, о том, чье будущее тебе небезразлично. Но у нее не было никого, кто вызывал бы столь сильные эмоции. Райек? Она уважала его и даже не сомневалась в его преданности... последнее время. Но он не был ей дорог и уж точно она не испытывала к нему ненависти. Их пути пересекались слишком часто и слишком обыденно, чтобы ее интересовало его будущее. Но думая о Райеке, она невольно вспомнила его отца. Легендарный джаффа, вождь их революции, отправившей Системных лордов и их приспешников в небытие. Он пришел на планету, чтобы уничтожить Королеву гуаулдов, а вместо этого спас ее, закрыв собой. Почему он это сделал? В чем истинная причина? Остатки генетической преданности, взращенной в поколениях его предков? Вряд ли. Тилк давно преодолел это в себе. Прагматичные соображения? Желание избежать бойни, которая без сомнения тут же началась бы, умри она от рук убийц с Земли? Возможно, возможно. Но ей казалось, что все иначе: он... элементарно пожалел ее. Не как гуаулда или Королеву, а как... женщину? Неужели он увидел ее слабым существом, нуждающимся в защите? Конечно, так и было: в тот момент она была слаба, беззащитна, а он привык защищать слабых. Кажется, это открытие вызвало не слишком приятные эмоции, и сущность гуаулда выплеснула негодование, нарушив неспешный ритм медитации. Вот и эмоции проявились... Признаться, она рассчитывала на иное отношение Тилка, вероятно, необоснованно. Она... на некоторое время позволила себе думать, что привлекает его как женщина, хоть это и казалось абсурдом. Ведь он всего лишь джаффа... Идис уже было решила, что на сегодня эксперимент закончен, как вдруг перед глазами замелькали картинки, которые она поначалу не могла рассмотреть из‐за слишком частой их смены. Вот она сама на троне. Вокруг полукольцом стоят джаффа в полном обмундировании и с оружием в руках. Она отдает приказ, и они покидают зал. Следующая картинка - грохот взрывов, ужасные звуки, заставляющие ее корчиться в конвульсиях в теле носителя и почти желать покинуть это хрупкое пристанище немедленно. Дверь зала сносит напрочь, и в проеме появляется совершенно жуткое существо: она чувствует собственный ужас, потому что оно действует на сознание так же, как риту. Но риту - союзники Земли, как ей рассказал Райек, а эти... больше всего похожи на скорпионов с головой риту. Это они издают те ужасные звуки. Чудовище бросается к ней, и удар кинетической волны, посланный ею с помощью кара-кеш, лишь ненадолго тормозит его. Монстр резко меняет траекторию, и она понимает, что не успеет обернуться и дать отпор снова. Она чувствует острый удар в затылок, и ее сознание накрывает темная пелена. Но она кричит и пытается вырваться из крепких пут, которые буквально склеили ее тело. "Нет! Не смей прикасаться ко мне, тварь! Я уничтожу тебя!" И к еще большему своему ужасу слышит буравящий мозг ментальный скрип-шепот: "Твой вид больше не существует... но из вас получится хорошая пища... если хорошо поработать над тобой... ты создашь нам ее... станешь первой..." Сквозь пелену боли она понимает, что ее собираются как-то изменить, чтобы ее дети стали пищей этим монстрам. Она не позволит этого! Скорее умрет! Идис кричит, но никто не слышит ее криков. Кажется, и дышать она больше не может. В отчаянии она посылает ментальную мольбу о помощи, обращая ее к тому, кто все равно не сможет ее услышать: "Тилк! Помоги!" И следующее, что она увидела, когда вновь обрела такую возможность, это его взволнованное лицо. - Королева Идис? Что случилось? Идис, что с тобой? Все, на что ее хватило, это накрепко вцепиться с его сильные плечи и судорожно, и рвано выдохнуть. Только сейчас она осознала, что все увиденное было всего-навсего кошмаром. Или... линией будущего, как и обещала Кассандра.