Воины Рагнарека.

Леймак покидал Атлантиду. Он отказался воспользоваться Вратами и демонстративно, игнорируя попытки отца и матери заговорить с ним, отбыл на шаттле. С ним отправились и те ученые, которые пытались активировать Врата в безвременье. Казалось бы, можно вздохнуть спокойно, ведь раздоры с их уходом на Атлантиде закончились, но... способности форлинов не давали Саманте покоя. А Джек и без этих способностей прямиком сказал: - Надо бы за ними приглядеть, не нравятся они мне. Ты уж прости, Нарим, ты хороший человек, но он мне своим поведением больше напоминает канцлера Тревелл. - Это моя вина, - вздохнул тот. - Когда он родился, мы были... не очень подготовлены к тому, чтобы быть родителями. - Мы были влюблены, поглощены друг другом и работой и согласились отдать первенца на воспитание землякам Нарима, - продолжила Клэр, - которые обладали специальными знаниями. - Кроме того, вскоре родился Занмик, потом случилась эта история с Уничтожителями, и прямо перед этим родился Шолак. Мы погрузились в исследования, а Делия родилась, когда стало ясно: Земле, да и Атропосу ничего не угрожает... - Вы были слишком заняты, чтобы самим воспитывать старшего сына? - Да, получается, что так. Занмик во всем берет с него пример. Мы это обнаружили, когда им исполнилось пять и четыре года соответственно, - вновь подхватил Нарим, - было уже поздно. Нам не в чем было упрекнуть воспитателей: наши сыновья были всесторонне развиты. Кроме того, они были самыми старшими детьми на Атропосе. Все остальные, даже илемпири, обзавелись детьми позже. Мы думали, на мальчиков поэтому возлагают политические надежды... но я опять ошибся. Их готовили совсем к другому. - И к чему же, если не секрет? - с неизменной усмешкой спросил подошедший к их теплой компании Арис Бок. - Ты знаешь, друг, - печально кивнул Нарим. - Они готовили переворот. Детям внушили, как хороши были старые порядки... - Да, я только что беседовал с Омаком, - спокойно кивнул илемпири. - Выходит, не так уж ты и ошибся, другое дело, что политик из него тот еще. Но шутка в том, что заговорщики на Атропосе уже обезврежены. - Значит, все в порядке? - Я так не думаю, - неожиданно вставила Сэм. - Леймак знал, что попытка переворота не удалась? - Да, поэтому он и его сторонники и покинули Атлантиду, не воспользовавшись Вратами. - И куда они направились, если не секрет? Их звездолет оснащен межгалактическим двигателем? - Нет... - растерянно сказала Клэр, размышляя, - Нарим, мы можем выяснить, куда они отправились? В это время Саманта приняла сообщение на своем планшете. Родни, отслеживавший данные о гиперпространственных прыжках, сообщил координаты перемещения корабля толланцев. - Не хочу никого расстраивать, но кажется я знаю, куда. Они нашли себе новых союзников. К сожалению, теперь они узнают и о нас, хоть мы и старались поддерживать секретность. Мы недавно получили сведения от Теаны и Адрена... Это координаты планеты ашенов. Молчание длилось не меньше минуты, каждый обдумывал варианты дальнейших действий. - Нужно срочно собирать заседание Совета. - Хмуро озвучил то, что подумали другие, Джек. - Если есть хоть один шанс, что они выбрали координаты случайно... - горестно покачала головой Клэр, и Нарим положил ей руку на плечо в безуспешной попытке успокоить. - Мы обо всем узнаем, - твердо закончил ее мысль он. Саманта передала распоряжение, когда все покинули ее кабинет, в котором и состоялся разговор. Кажется, те варианты, которые она просмотрела недавно, имеют все шансы на то, чтобы осуществиться. Нужен был выход из этой ситуации, как можно менее болезненный. И она, как и всегда, собиралась подстраховаться. Для этого ей были нужны ЕЁ ашены, а конкретно - один из них. *** Теана немного успокоилась. Ей и детям предоставили возможность свободно перемещаться по городу, сообщив, что Джозеф отбыл на Землю, чтобы восстановить свой прежний статус. Она жалела только о том, что не успела с ним попрощаться, и теперь не питала иллюзий насчет того, что Джозеф к ней вернется. Хорошо, что ей оставили хотя бы детей, без них она бы уже жалела, что вообще выжила. Теана размышляла о том, как сложная ситуация, в которой они все оказались, за какие‐то несколько дней превратила ее, хладнокровную ашенку, в трясущуюся над собственной семьей дикарку-таури. Она пыталась взять себя в руки, успокоиться, найти выход, но пока не получалось. Кроме того, беспокойство добавляли разговоры с полковником Каннингэмом, который непонятно чего от нее добивался. Вроде бы она уже рассказала все, что знала, даже выдала координаты планет своих земляков... понимая, что первый удар жители Атлантиды наверняка не нанесут. Она, наконец, познакомилась с Ринемом, и он действительно оказался почти полной копией своего кузена, который до сих пор находился в камере. Ей не разрешили с ним увидеться, да она и не горела таким желания. Он не относился к ее кругу общения, да и родственником не был. Сама Атлантида казалась ей самым совершенным творением Древних. Она когда-то работала с некоторыми их устройствами, оценила сложность и мастерство этого народа. Но как же многого они не знали о собственном происхождении! Взять хотя бы историю Тевтата, который, как бы неприятно это не звучало, дал начало расе ашенов. До того разговора с Моленой Теана была уверена, что Тевтат пленил их предков и переправил на другую планету, где подверг генетическим изменениям, которые подарили долгую жизнь, но наградили наследственным недугом, стыдливо называемым "патологией мозга", с которым ничего нельзя поделать. А теперь оказывается, что можно. Так и жить, постоянно, даже во сне контролируя себя, более двух тысяч лет, под гнетом этой латентной угрозы, боясь эпидемии... А оказывается, все так просто! Саркофаг гуаулда, или Ритуал жизни Великой расы, или Дар рейфа... Да теперь и они сами способны создать подобное устройство со столь мощным целебным излучением!... - Можно с вами поговорить, Теана? - голос Командора Картер вывел ее из тяжких раздумий. - Конечно, Командор, - вежливо кивнула ашенка. Она не испытывала ненависти к этой землянке, одной из тех, кто когда‐то передал Молему координаты смертоносной планеты с активной черной дырой. Более, того, узнав, что произошло с Моленой и остальными, она была благодарна Саманте Картер. Ведь каковы бы ни были их отношения в прошлом, настоящее вынуждает принимать его заново. - Я могу вам чем-то помочь? - Да, можете. Именно сейчас нам нужна ваша помощь. - Но я уже рассказала все, что мне известно... - Помощь нужна в другом. Позвольте мне рассказать, что произошло у нас, и вы поймете, что нужно мне... *** Заседание Совета Атлантиды обещало быть непростым. Предательство Леймака, если оно имело место, необходимо было доказать, и тогда уже принимать меры. Командор надеялась, что ее план все же станет козырем в рукаве и о нем раньше времени никто не узнает. А пока... - У нас есть несколько важнейших вопросов на повестке. И я хотела бы начать с того, что считаю важнейшим. С обороны Атлантиды. - А что, с этим есть проблемы? - удивился Арис Бок. - Наш щит, кажется, установлен, так в чем дело? - Дело в том, - отозвался Нефрайю, - что его не всегда можно использовать. Например, как в случае недавней агрессии морта. Если злоумышленник проникнет внутрь через Врата, его необходимо остановить другими способами. - Теперь понятно, - важно кивнул илемпири. - И что вы предлагаете, Командор? - Я предлагаю, прежде всего, обеспечить город бесперебойным источником энергии, чтобы мы не лишились столь эффективной защиты. Остальное расскажет доктор МакКей. Родни встал и указал на экран, на котором высветилась схема энергетических каналов Атлантиды. - Сейчас, - начал он, мимолетно взглянув на Элизабет Вейр, ободряюще улыбнувшуюся ему, - мы видим, что все системы города запитываются от одного источника - комплекта трех усовершенствованных МНТ. Однако, как показывает недавний опыт, их мощность можно исчерпать, по крайней мере, пока здесь находятся Врата с десятью символами. - Думаю, они здесь будут находиться еще долгое время, - заметил О'Нилл, - поэтому очень интересно, что вы придумали, док. - Я к этому и веду, - немного обиженно отозвался Родни и продолжил, - я предлагаю создать дополнительные точки, резервные источники энергии, как это и было в прошлый раз, когда Атлантида находилась в Пегасе. Только тогда мы установили наквадах реакторы, а теперь это будут МНТ. Таким образом, если будет совершена агрессия с целью обесточить Атлантиду, мы сразу же сможем переключиться на резервное питание. - Не сказал бы, что это гениальный план, - задумчиво сказал Арис Бок. - А что, если злоумышленники по-тихому экспроприируют именно резервные источники? Так получится, что мы просто даем им халявную энергию... - Действительно, Родни, - улыбнулась Сэм, - почему бы тебе не рассказать им весь план? - Я так и собирался, имейте терпение, - раздраженно сказал МакКей, вызвав улыбки почти всех присутствующих, - мы продумали этот момент. Поэтому одновременно с установкой дополнительных МНТ на трех пирсах мы установим своего рода ловушки. Да, мы знаем, что злоумышленники могут пользоваться устройствами фазового смещения, поэтому, как только кто-либо, не обладающий кодом доступа, попадет в зону расположения запасных МНТ, сработает ловушка, основанная на принципах мультифазового купола. Он станет и видим, и осязаем, что позволит моментально переправить нарушителя в изолятор. - Ловушка? - сразу несколько участников совещания удивленно переспросили. - Да, именно ловушка! - торжествующе провозгласил Родни, - кто бы ни приблизился к МНТ, он сразу попадет в изолирующее поле. Иными словами, чтобы взять МНТ, похитителю придется в любом случае войти в нашу фазу, и после этого он сразу будет телепортирован в изолятор. - А если он оттуда сбежит, пользуясь фазовым устройством?- этот вопрос последовал от генерала О’Нилла. - В том-то и дело, что не сбежит! - торжествующе воскликнул МакКей. - Потому что в изоляторе злоумышленник будет погружен в стазис, а я еще пока не встречал существо, способное действовать во время стазиса. - Допустим, эта часть продумана, - согласился Нефрайю, - а что, если это будет не человек? - А кто же еще? Манфред? - Ну, возможно, родственник Фила? - невинно осведомился Шеппард. - Он не поместится в камеру. - Насколько нам известно, они не используют человеческие технологии, - возразил МакКей. - А кто сказал, что они не захотят этого теперь, когда поймут, что они круче, чем их старье? К тому же, достаточно просто обесточить Атлантиду, чтобы потом без помех уничтожить. - Вопрос с родственником Фила, полковник, - вставила Сэм, - решится просто, потому что риту заблокировали пути Предшественников, ведущие к нам, и потому что в нашем распоряжении есть Уничтожитель. У нас есть образец ДНК ритуссаргх, и мы уже настроили оружие именно на этот вид. Мультифазовые сканеры будут отслеживать приближающиеся к Атлантиде объекты, и если будет обнаружен улей ритусгсаргх, его развеют сразу же. В данном случае речь идет о таких врагах, как люди или же рейфы. - Тогда это может быть эффективно, - кивнул Нарим. - Мы поддерживаем эти решения. Представители Валхаллы и Земли тоже согласились. Сценарий обсуждения следующего вопроса был тщательно отрепетирован всеми заинтересованными лицами. Саманта сказала: - Следующий вопрос нашей повестки - возможно близкий конфликт с ашенами Солена. У нас появилась информация, что посол Леймак и его люди отправились на встречу с ними, и более того, есть подозрение, что у них существует тайный сговор, и довольно давно. Сейчас еще рано беспокоиться, к тому же, Адрен сейчас у нас, в изоляторе, и вся нужная информация в любой момент может быть нам предоставлена благодаря присутствующим здесь телепатам... И четко в оговоренный момент, прервав ее, в зал вбежал Торрен Эммаган: - У нас ЧП, Командор! Вы не поверите... этот поганец ашен сбежал! - Как сбежал?! - воскликнул Нарим. - Черт, он же знает, где Атлантида! - Но он не знает, где мы установим МНТ и ловушки! - А как именно он сбежал? - Он забрал корабль Ринема, к сожалению. - А где сам Ринем? - взволнованно спросила Молена. Торрен печально вздохнул: - Мы не знаем, что с ним. Он без сознания. Мисс Маива уже осмотрела его, но ничем не может помочь. Физических повреждений нет, но в себя не приходит. Думаю, он пришел навестить двоюродного брата, и там произошло что‐то плохое... -Я должна его увидеть! - Молена встала и быстрым шагом покинула помещение в сопровождении Торрена. - Родни, мы можем отследить, куда отправился Адрен? - Да, секунду... точно, те же координаты, что и у Леймака. Похоже, они действительно сговорились. - Значит, будем держать оборону, - хмуро сказал Джек. - Но у нас все еще есть нерешенные вопросы. - Предлагаю обсудить их после небольшого перерыва, - вставила Командор. Это было уже не по сценарию. *** -Так все же, что произошло, Идис? - сочувственно спросил Тилк, поддерживая вздрагивающие плечи Королевы. - Я расскажу... попытаюсь. Дело в том, что я впервые за все время смогла приблизиться к тому, что Кассандра называла моим истинным потенциалом. Я пыталась увидеть будущее и попала в кошмар. - Что ты видела? - невозмутимо продолжал он спрашивать. - Я знаком с несколькими людьми, которые открыли у себя способности форлинов. Например, гостивший у вас недавно Джон Картер может видеть вариант будущего, который вот-вот произойдет. Вот уже несколько раз мы избегали больших неприятностей благодаря этому дару. - Значит, таких, как я, много? - Если ты имеешь в виду способность видеть вероятностные линии будущего, то да, скорее всего. Но то, что ты видела, это может быть важным. Расскажи мне об этом, прошу. - А если я скажу, что это всего лишь абсурд, чудовища, рожденные моим воображением? - Насколько я знаю, мои знакомые встречались с чудовищами, которых невозможно представить даже в кошмарах, поэтому меня ничто не удивит. - Да неужели? - на мгновение к Королеве вернулся презрительный и скептический тон, но потом она смягчилась и продолжила, - а как насчет огромного паука с телом скорпиона и высотой в два человеческих роста? Который к тому же общается телепатически? Она, вероятно, думала поразить воображение джаффа, но не вышло. Тилк спокойно кивнул: - Ты видела ритуссаргх. Это значит, что твое видение - это возможное будущее. - Что?! Ты, что же, встречался с этими тварями и остался жив? - Не я, но мои друзья на Атлантиде. Если хочешь, я расскажу тебе об этих существах, но прежде всего важнее то, что видела ты. Если ритуссаргх фигурировали в твоем видении, это означает, что все произойдет совсем скоро. Надо успеть подготовиться или предотвратить. Идис уже ничего не понимала. Судя по его словам, опасность не так уж и велика, но ей-то так не казалось! Королева сверкнула глазами, выдавая гнет накопившихся эмоций, и сказала: - Я видела, что вокруг разрушения. Все джаффа, которых я отправила отсюда, из этого зала на войну, не вернулись. Потом я увидела эту тварь... я смогла лишь ненадолго задержать его с помощью кара-кеш, но она была слишком сильна, мгновенно переместилась мне за спину и ударила, обездвижив. - Хвост скорпиона, - мрачно подтвердил Тилк. - Это не все? -Потом я услышала или почувствовала как‐то еще ужасный скрип, скрежет, который был у меня в голове. Тварь обращалась ко мне и сказала, что хоть мой вид весь уничтожен, я смогу создать им новую пищу. Это и вовсе было не понятно. Потом я позвала тебя на помощь, и ты разбудил меня. - И я счастлив, что оказался рядом с тобой вовремя. - Джаффа церемонно склонил голову. - Прошу тебя, Идис, последуй моему совету: встреться с теми, у кого больше опыта в подобных медитациях. Я не хочу, чтобы ты пострадала, когда меня не будет здесь. - Довольно об этом, Тилк, - она резко прервала его, возможно, потому что была смущена его заботой, - я позвала тебя по другому поводу. Я хочу, чтобы ты оценил мои усилия здесь, на этой планете. Мы посетим несколько мест, и ты сам сможешь понять, хорошо здесь жить моим подданным или нет. Если тебе понравится то, что ты увидишь и услышишь, Земля может начинать подготовку к переговорам. *** Командующий Солен был необычайно горд собой. Он сделал все идеально, так, что таури даже и не заметят, а если и заметят, то для них будет уже поздно. Надо быть примитивными дикарями, чтобы не понять, что за ними давно наблюдают. Даже удивительно, как эти варвары в свое время смогли избежать и истребления, подобно гуаулдам. Но сейчас им не удастся. Он не зря ждал столько и прощупывал почву. Удар будет всего один, но больше и не потребуется. А уже после этого можно будет разобраться и с нынешними союзниками, всегда готовыми вонзить нож в спину, когда выяснится, что они друг другу не нужны. Но поначалу серые коротышки были более чем полезны, как он верно и предположил при их первой встрече. Как только асгарды помогли им обустроиться на свободной и незаселенной планете, сразу же ввели в курс дела. Фенрир рассказал, как тысячи лет они обитали на токсичной, непригодной для жизни планете, пользуясь скафандрами-трансформерами Древних. Однако несколько лет назад стало ясно: там находиться больше нельзя. Они перебрались на другую, заснеженную планету, где уже были когда‐то, и там обнаружили готовое к использованию оружие, способное уничтожить всех рейфов в Галактике, вот только ключа к нему не было. Это оружие в свое время создал один из самых талантливых обитателей Атлантиды по имени Янус. Фенрир припоминал, что когда Атлантида еще не была затоплена, он даже присутствовал на испытании устройства Аттеро, так называли оружие. Но результаты оказались ужасными и повлекли смерти не только рейфов, но и многих человеческих потомков Древних, а потому оно было законсервировано. Фенрир сумел его выкрасть, но хитрый Янус спрятал ключ для активации на Атлантиде, куда асгардам доступа не было. Потом Древние ушли, оставив их на произвол рейфов, и все, что асгарды смогли сделать, это спрятаться получше. Оружие оставалось на той самой планете все эти десять тысяч лет, система дальнего слежения отмечала местонахождение ключа к Аттеро, но лишь однажды сканеры ощутили, что поблизости находятся живые существа, да еще и обладающие геном активации технологий Древних. Десант, отправленный Фенриром, сумел не только выкрасть ключ, но и захватить двух человек, потомков Древних, которые и нашли его. Они также оказались в состоянии активировать и само оружие. Однако это стало началом конца. Сородичи этих двух глупцов привели рейфов и Кочевников, которые уничтожили два из трех базировавшихся на той планете корабля асгардов. Это была невосполнимая потеря, и хоть банк сознаний был надежно укрыт в другом месте, ресурсов для клонирования новых тел у асгардов не было. Они скрывались от рейфов и не только от них, пока их не оттеснили все дальше к краю Межгалактической пустоши. И вот там, уже почти отчаявшись выжить, преследуемые крейсерами рейфов, асгарды встретили ашенов, оказавших им своевременную помощь. И отплатили сторицей, следовало отметить. Но все это в прошлом, теперь все долги оплачены, каждая новая сделка оговаривалась, и оплата поступала в срок. С некоторых пор рейфы в качестве оплаты уже не приветствовались, видимо, асгарды осознали бесполезность этих существ. Что ж, существовало еще много вариантов для обмена. Но ровно до тех пор, пока ашены не нанесут решающий удар. - Командующий Солен, они прибыли. Слегка кивнув в сторону помощника, который принес долгожданное известие, Солен направился в комнату для переговоров. Вот представители еще одного народа, который мнит себя великим, хотя истинное время этого величия если и было, то минуло сотни, а может и тысячи лет назад. Как и асгарды, толланцы совершили ошибку, недооценив ашен. Их технологии, которыми они были готовы делиться в обмен на обещание поддержки, были очень хороши. Но их познания в области химии и биологии не шли ни в какое сравнение с ашенскими. Уничтожить толланцев будет еще проще, чем рейфов. Но не сейчас, разумеется. Сейчас - максимум гостеприимства и обещаний. Люди это так любят... - Я счастлив вновь лицезреть вас, посол Леймак. Судя по тому, что вижу вас раньше намеченной нами даты, у вас что‐то пошло не так? - Приветствую, Командующий Солен, - безусловно, эмоции посла, взятые под контроль разума, бальзамом пролились на душу ашена, привыкшего к неадекватным в общении примитивным местным существам. - Для нас с вами мало что изменилось, я просто посчитал нужным поставить вас в известность. Попытка вернуть власть на Атропосе, к величайшему нашему сожалению, провалилась. Варварам помогает один из талантливейших представителей толлан - Омак. Он уже стар, хоть и живуч, и вопрос не решен, а просто отложен. Полагаю, о моем участии в подготовке переворота уже известно на Атлантиде, поэтому мы покинули город заблаговременно. После нашей встречи я планирую отправиться к другим нашим общим союзникам в этой Галактике. Я продолжу дело подготовки к созданию Галактической Конфедерации, как мы и планировали. - Вы и ваши люди удовлетворены условиями на той планете, куда мы вас направили? - спросил Солен и кивнул, понимая, что толланец абсолютно прав. Все действия, которые он предпринимает, пока не противоречат их договоренностям, а потому... - Можем ли мы еще чем-то вам помочь? - Скорее мы вам, - толланец позволил себе снисходительную усмешку. Солен многое бы отдал, чтобы сделать подобное, но не мог. Что ж, он позволит этому наглецу проявить снисхождение, чтобы позже отплатить сполна. - Известно ли вам о местонахождении одного из ваших подчиненных по имени Адрен? Ашен не мог позволить себе проявить эмоции, а потому удивление Солен выказал, лишь слегка подняв брови. Толланец удовлетворенно хмыкнул и продолжил. - В данный момент он находится в тюремной камере Атлантиды после попытки устроить диверсию в городе. К счастью, долго держать эмоции под контролем ашену все же не пришлось. Их беседу прервал голос того, о ком только что шла речь. - Но вы же не думали, господин посол, что это надолго меня задержит? - Чеканя шаг, Адрен вошел в комнату и, склонив голову в уважительном поклоне, добавил, - благодаря действиям толланских представителей, я сумел отвлечь внимание стражи и вернул устройство фазового смещения, переданное ими раньше. Дальнейшее было осуществить гораздо проще. Я готов дать подробный отчет о произошедшем со мной, но прежде всего я прошу разрешения проследовать в медчасть, чтобы подтвердить вывод о том, что больше не являюсь носителем проклятия Тевтата...