Воины Рагнарека.

Тейла почувствовала себя в замешательстве, когда они вернулись. Сейчас, только что, она еще была готова защищать Майкла всеми силами от возможной агрессии Шеппарда и всех атлантийцев, вместе взятых, а теперь... она просто стояла у Врат и смотрела, как он деловито проверяет приборы и кивает, видимо, признавая результаты их работы удовлетворительной. Она просто не знала, как начать разговор. И о чем говорить. Последний раз Тодд прервал их в такой момент, восстановить который было бы сейчас крайне неуместно. Да, они только что побывали в переделке, но сейчас... как вести себя с ним дальше? И как поведет себя он сам? Она была готова поклясться, что там, на борту Уничтожителя, он чувствовал ее страсть. То, что ощущала она в тот момент, когда он начал лечить Тодда. Майкл... возбуждал ее. Он был полной противоположностью Джона - тот весельчак и хохмач, внезапно срывающийся с места, например, чтобы ни с того ни с сего сделать ей сюрприз. Она даже почти привыкла к таким сюрпризам на Земле. А Майкл... он почти всегда сохранял спокойствие и твердо знал, что делает и к какой цели идет. Он казался ей... надежнее. Увереннее в своих силах. Предсказуемее, по крайней мере, теперь. И она как будто хотела испытать его на прочность, вызвать взрыв эмоций, узнать, что будет, когда он и в самом деле потеряет контроль над собой. И возможно ли такое вообще. Из состояния задумчивости ее вывело легкое прикосновение. Майкл взял ее за руку и просто стоял, глядя на нее. Она улыбнулась, не представляя, что же дальше. И тогда он сказал: - Я обязан тебе жизнью. Снова. И даже не знаю, как мне отблагодарить тебя, Тейла. - Разве я могла поступить иначе после всего, через что мы прошли? - Ты останешься со мной по-настоящему, навсегда? Станешь... моей Королевой? Она не нашла ничего другого, кроме как ответить: - Но я... не представляю, чего ты от меня ждешь, Майкл. Я и так живу здесь и готова оставаться столько, сколько нужно тебе и твоему народу. Но какая из меня Королева, сам подумай? - Ты была бы великолепной, сильной королевой рейфов, но ты не рейф. И никто из нас не желал бы, чтобы ты стала рейфом. Ты нужна мне такой, какая ты есть, Тейла Эммаган. Я просто не нахожу подходящего слова, чтобы ты поняла меня. Я имел в виду не этот народ и даже не эту планету, или Галактику. Будешь ли ты со мной? Таким, каким узнала после возвращения? Кажется, теперь были развеяны последние сомнения - она ответила, глядя ему прямо в глаза: - Да, я хочу быть с тобой, Майкл. - Это все, чего я хочу на самом деле, - коротко ответил он и запустил пальцы рук в ее распущенные волосы. Тейла почувствовала, как створки кормовой щели щекочут кожу, вызывая невольную дрожь. А его глаза были так близко, что она могла рассмотреть в них свое отражение. Неожиданно резким движением он прижал ее к себе и поцеловал. Страстно, решительно, уверенно, и она ответила. От этого поцелуя закружилась голова. Все дальнейшее она ощущала, словно в полусне. Майкл подхватил ее на руки и понес в сторону жилых помещений, но они оба не выдержали бы слишком долгого пути. Поэтому первая же каюта, которая им попалась, оказалась вполне подходящей. Одежда Тейлы полетела в сторону, на этот раз уцелев. А вот рубахе Майкла не так повезло - партнерша, стремясь притянуть его к себе поближе, не рассчитала силы и порвала ее. Впрочем, это только прибавило им страсти. Тело Майкла было сухим, поджарым, с кубиками мускулов, играющими от ее прикосновений. Она водила ладонями по его груди, вдыхала запах его тела, чувствуя, как горячо становится внизу живота. До боли хотелось форсировать процесс и почувствовать его в себе... но Майкл не был столь троплив. Он надавил ей на плечи, вынуждая лечь на подобие кровати, которые были на улье. Сам опустился в изголовье и снова поцеловал ее, наклоняясь сверху и одновременно накрывая груди руками. Напряженные соски попали как раз в слегка разошедшиеся кормовые щели. Он стимулировал ее, разжигая желание еще сильнее, хотя, казалось бы, куда уж дальше. Сама Тейла в таком положении была лишена возможности как следует обнять его и вообще активно участвовать в процессе, а потому ей казалось, что партнер ведет себя несколько эгоистично. Но сам Майкл мог думать сейчас лишь о том, что видел и чувствовал: ее тело, источавшее желание принять его, и как можно скорее. Он и хотел бы остановить этот момент, чтобы лучше запечатлеть в своей памяти, но долго все равно бы не продержался. Тейла, раскинувшая ноги и призывно двигающая бедрами за неимением возможности предпринять, что-либо еще, заставляла его почти терять рассудок. Со стоном оторвавшись от ее губ, он переместился на колени, на пол около нее. Он прихватил один сосок губами, слегка втянув, и вызвал ее вскрик. Рука с полураскрытой щелью провела по гладкому животу женщины и скользнула меж ее бедер. Тейла уже почти кричала, извиваясь всем телом. По ее телу словно пробегали небольшие электрические разряды, впрочем, пока еще не приносившие желанного облегчения. - Майкл! Пожалуйста! - простонала она, видя, что он все еще поглощен прелюдией и не собирается останавливаться. Однако он все же отнял руку от ее груди, и это подтолкнуло ее на более решительные действия. Тейла схватила его освободившуюся ладонь и, поднеся ко рту, начала щекотать языком щель. Она даже не рассчитывала, что будет столь сильная реакция - Майкл буквально зарычал, прекратив все прежние действия. Но она свои не прекратила. Она желала всплеска, страсти, силы и, возможно, грубой силы. Это было затишье перед бурей - Майкл вырвал руку, его охватила странная дрожь, после которой осталось только одно: инстинкт действовать. Немедленно. Он быстрым движением склонился над ней, собираясь взять то, что ему принадлежало, но не осознал, что женщина сама уже была доведена до крайности: не успев даже соприкоснуться с ней бедрами, он почувствовал резкий рывок. С неожиданной для человека силой Тейла перевернула его, оказавшись сверху, выпрямилась, прижимая его руками за плечи, и со стоном облегчения опустилась на его напряженный член. Но Майкл не собирался подчиняться. Не сейчас, когда он добился того, чего жаждал столько времени. Он с силой отвел ее руки и сел, оказавшись с ней лицом к лицу. Улыбнулся и, крепче прижимая к себе, сказал: - Ты моя, Тейла. Только моя. Она сощурила глаза, тяжело дыша, слегка двинула бедрами, одновременно мягко сжимая его там, внутри, и ответила: - Ошибаешься, Майкл... это ты - мой. - Здесь нет противоречий, - коротко выдохнул он, совершая ответное движение. - Никаких! - вскрикнула она, откинувшись назад и опираясь на руки. Это стало сигналом, и Майкл потерял счет времени. Он растворился в этом слиянии, ощущая ее удовольствие, слыша ее стоны. Она сама позволяла ему проникать в ее мысли, а он чувствовал, как ее страсть пульсирует в нем. Тейла почти не контролировала себя, ее захлестывали эмоции - свои и его, она уже не могла остановиться. Казалось, если прекратить все сейчас, то она просто умрет... или убьет своего партнера. Никогда еще секс не был таким долгим - но она не чувствовала усталости, как будто ее накачали стимуляторами. Удовольствие от этого было не меньшим, и в какой‐то момент женщина поняла: сейчас! Ее партнер тоже был на грани, и, когда наступила разрядка, она успела услышать его стон. Затем наступили темнота и спокойствие. Майкл чувствовал, как уходит напряжение, а разгоряченное тело Тейлы бессильно повисло у него на руках. Прервав блаженное состояние, требующее немедленного расслабления, он с ужасом понял: она потеряла сознание. Какое уж тут расслабление! Он аккуратно уложил ее на кушетку и в панике попытался снова проникнуть в ее мысли, с одной лишь целью: понять, что происходит. Но она снова закрылась. Как ей помочь? Сделать Дар? Он уже собирался, но услышал ее слабый полустон-полувздох. - Тейла! - воскликнул он, всматриваясь ей в лицо. - Что с тобой? Я причинил тебе вред? Как я могу это исправить? Наверное, я... - Замолчи и обними меня... - не открывая глаз, улыбнулась она. Он мгновенно послушался, чувствуя неимоверное облегчение от того, что с ней все в порядке. И тут она добавила, - мне еще никогда не было так хорошо... - И мне... - эхом отозвался Майкл, прижимая ее к себе. *** Тодд понимал, что визит к Майклу откладывать нельзя. Как бы ни было тошно и неприятно, но следовало просить его о помощи снова. Он даже не представлял, что может потребовать тот за способность блокировать воздействие ритуссаргх. А еще там была Тайла Эммаган. Человеческая женщина, не уступавшая когда‐то по силе Королеве рейфов. Одно время Тодд раздумывал над тем, чтобы предложить ей реальную власть - при условии хотя бы того же преображения, что и в прошлом. Вместе они смогли бы объединить и привлечь рейфов всей Галактики и, возможно, разыскать других Королев, способных зачать полноценное потомство. Но теперь, когда он видел, какими глазами смотрела она на Майкла... нет, даже и заикаться не стоило. Между этими двумя уже существует связь, привязанность, или даже более крепкие узы, чем он может предложить. Да и шансов у Майкла стать лидером Союза гораздо больше, чем у него самого. Уж не от того ли Тейла выбрала его? Тодд отбрасывал подобные мысли. Недавно он уже позавидовал силе Майкла и сам угодил в ловушку еще более сильного существа. Зависть или жажда первенства в борьбе за благосклонность Королевы... или Тейлы? Что на самом деле двигало им? Что он ощущает сейчас, кроме зудящей пустоты в груди? Ничего. Раскаяние рейфам неведомо, но они никогда не отказываются признавать свои ошибки. И он их признает, во имя грядущего благополучия всей расы. А Майкл послужит этому благополучию так же, как и он сам. Пусть для этого Тодду придется расшибиться в лепешку. В итоге он не стал ждать - рассудил, что даже лучше совершить визит до воссоединения с подчиненными. Поэтому, как только он покинул Атлантиду, пройдя на нейтральную планету, набрал знакомый адрес. Через некоторое время после того, как червоточина была установлена, Тодд услышал телепатическое обращение: "Проходи". Очевидно, Майкл снова его сканировал, а он и не заметил. Что ж, с этой его способностью оставалось только смириться. Впрочем, как и со всеми другими. Майкл встретил его один, без Тейлы, и гость поинтересовался, где она. - Она в деревне, занимается с детьми. - Сказал, как обрубил, и сразу же без паузы продолжил, - ты желаешь защитить свое сознание от Создателей? - Тебе доставляет удовольствие копаться в моих мыслях? - неожиданно для себя огрызнулся Тодд. - Абсолютно никакого, - холодно отозвался Майкл. - И в данном случае этого даже не требовалось. Причин твоего прихода может быть только две: желание поблагодарить меня за спасение твоей жизни или же та, что я озвучил ранее. - Прошу прощения. Кажется, я не в том положении, чтобы обижаться. - С заметной долей сарказма отозвался Тодд. Он ничего не мог с собой поделать: Майкл вызывал у него ярость, желание... покарать! Ударить в грудь, узнать все его секреты и выпить его жизнь, сейчас! Немедленно!.. - Я не сказал и не сделал ничего, что могло бы тебя обидеть... Но Тодд уже не слышал его. Если бы Майкл не видел его в таком состоянии раньше, он бы принял вызов, который бросали слова рейфа и даже его поза, но здесь было явно, что-то другое. Поэтому, оставаясь хладнокровным, хозяин улья просто поднял станнер и "успокоил" гостя. Так что к тому моменту, как Тодд очнулся, он был в связанном состоянии, в кресле. Устройство, которое могло дать защиту сознания, было готово к пуску. Когда Тодд осознал, что не может двигаться, на него опять нахлынула ярость. Слепая, придававшая силы. Он уже почти порвал веревки на руках, когда купол опустился, лишая способности мыслить и осознавать себя. Последнее, что он запомнил - оглушительный скрип и скрежет, перемешанный, кажется, с шипением. Вся эта какофония, как он догадался потом, стала результатом отсечения ритуссаргх от контроля над его сознанием. Тейла вернулась во второй половине дня, как раз тогда, когда Майкл счел возможным освободить Тодда и переместить его в одну из кают. Теперь сознание этого рейфа было закрыто от любого постороннего вмешательства - кроме риту. Эти существа все же не были враждебны ни к рейфам, ни к людям, а потому общение с ними Майкл считал полезным. К тому же, именно благодаря риту Тейла смогла привести помощь. - Как прошли занятия? - вежливо спросил Майкл. - Прекрасно. Кажется, я узнала больше нового, чем они. - Процесс обучения должен быть взаимным... И вот снова они стояли на некотором расстоянии друг от друга, испытывая нечто вроде смущения. Хотя провели уже две ночи вместе. - А как у тебя дела? - У меня гость, Тейла. И я думаю, ты захочешь с ним поговорить. - Тодд? - улыбнулась она. - Я почувствовала... - Ты? Но... как? - он был искренне удивлен. - Он был рядом с тобой... какое-то время. Не знаю, как я смогла... определить. - Твои способности развиваются, Тейла. Я этому рад. Да, он здесь. Полагаю, он пришел, чтобы я заблокировал его сознание от ритуссаргх. Но своей просьбы он не успел озвучить: снова попал под его влияние. Тем не менее, я провел для него процедуру. - Снова попал под воздействие?! - ужаснулась Тейла. - Но значит, что это тот же ритуссаргх, что и на планете с ловушкой! Значит, он не погиб вместе с ульем! - Его не было на том улье. Вероятно, он находится на другой планете и может контролировать растущие ульи. В том числе - использовать их ментальные поля. Но теперь Тодд вне опасности и, надеюсь, впредь будет избегать встречи с этими... существами. - Зря надеешься, - предмет их разговора стоял в дверном проеме. - Но спасибо за то, что ты сделал для меня. Могу я просить о такой же услуге для моих подчиненных? - Это возможно, но, надеюсь, ты понимаешь, что после процедуры ты не сможешь передавать им приказы телепатически? - Да, это было бы досадно. Пожалуй, подожду с этим. Рад видеть тебя в добром здравии, Тейла Эммаган. - И я рада, что с тобой все в порядке. - Она улыбнулась. - Как там обстановка на Атлантиде? - Пропал отряд полковника Шеппарда, - честно сказал Тодд, - и Командор Картер уверена, что здесь замешаны Чак и ритуссаргх. Поэтому мне было жизненно необходимо защитить свое сознание от их воздействия. - Тебе следовало сказать об этом раньше, - обеспокоенно произнес Майкл. - Полагаю, им нужна помощь? "Она у них будет, влюбленный человечек..." - неожиданно в сознании Майкла прозвучал вкрадчивый шепот. "Тогда я спокоен..." - почти сразу, с плохо скрываемой иронией, отозвался он, узнав ту самую особу, так жестоко наказавшую его за попытку вырвать у Тейлы поцелуй силой. Между тем Тейлу посетила догадка: - Если это был тот самый ритуссаргх, который контролировал подземный улей, он мог узнать Шеппарда и остальных, мы же находились в непосредственной близости от улья тогда. - Интересная мысль, - согласился Тодд. - Полагаю, это также дает мне возможность отомстить. - Он мог выманить их с помощью Чака и захватить. - В таком случае, трудно предположить, чтобы люди были живы до сих пор, - покачал головой Майкл. - По крайней мере, Чак жив, - заметил Тодд, - и он находится именно там, где должен был встретиться с прыгуном Шеппарда. - Тогда ты должен туда отправиться, - согласился Майкл. - Тейла, я думаю, мы можем им помочь, не покидая эту планету. Прототип посоха готов. - Усовершенствованное оружие? - усмехнулся Тодд. - Оно совершенно новое. Если представится возможность, просто выстрели в ритуссаргх. Попадая на панцирь, луч многократно усиливает давление вовнутрь, предположительно до тех пор, пока его не расплющит. - Пояснила Тейла. - У нас не было возможности протестировать его на живом образце, как ты понимаешь, - продолжил Майкл, - таким образом, ты нам расскажешь о результатах эксперимента и поделишься другой информацией о ритуссаргх, которую узнаешь. Считай это платой за то, что я защитил твое сознание. - Договорились, - склонил голову Тодд. - Знаете, я ощущал его ярость, когда он понял, зачем именно я пришел на твою планету. Он понял, когда мы с тобой беседовали, и попытался спровоцировать тебя на ссору, чтобы избежать разрыва связи. Полагаю, это значит, что нокс Маива не справилась с удалением ментальной закладки... - Или, что вероятнее, ритуссаргх сумел поставить новую. - Заметил Майкл. В этот момент один из меркадианцев принес посох и передал ему. - Но вот это должно помочь. При том, что ритуссаргх не знают, как именно они действуют. На остальных он не должен воздействовать - тут настроено на определенную плотность оболочки. - Благодарю тебя, Майкл, - снова церемонно склонил голову Тодд. - И тебя, Тейла Эммаган. Кажется, мне пора. - Удачи тебе в твоей миссии, - напутствовала Тейла. Когда червоточина исчезла, Майкл задумчиво произнес: - Полагаю, ты желаешь взять стрелу и проследить за ними? - Полагаю, через некоторое время будет уместнее переместиться по тем координатам, которые, я уверена, ты успел выудить у него из головы... - Повинуюсь, моя Королева, - с легкой иронией ответил ей Майкл и даже отвесил шутливый поклон. - Снова никаких противоречий? - усмехнулась она. Вместо ответа он поцеловал ее. "Смешные человечки...." - бесцеремонно влезла риту со своим шепотом, но пропала прежде, чем он успел возмутиться. *** Командующий Солен считал себя в шаге от победы. И над Атлантидой, и над асгардами, которым, в общем-то, недолго оставалось, с его точки зрения. Тщедушные и хилые, но хранящие немыслимый багаж знаний, серые клоны становились все более досадным препятствием на пути покорения этой Галактики. Адрен, как ни старался внести сомнения проклятый Леймак, оказался вне подозрений. Он был абсолютно чист, он прошел все проверки. Существовали секретные коды, о которых могли знать лишь Командующий и его ближайшие помощники, каковым и являлся сын Молема. К тому же, несмотря на то, что Леймак говорил о сходстве внешности кузена Адрена, генетическая экспертиза подтвердила: это все же не Ринем. Адрен теперь был гораздо более ценен, чем раньше, потому что был единственным, кто избавился от патологии, проклятия Тевтата. Конечно, молодой человек предложил сразу же создать вакцину... но потом Солену удалось убедить его, что с подобным не стоит торопиться. На самом деле, Солена, как и Молема, как и других высокопоставленных ашен уже давно устаивало абсолютно все. Люди, воспитанные в страхе заболеть неизлечимой болезнью, как должное принимали ограничение собственной свободы и необходимость очередных проверок. И привыкли к тому, чтобы выполнять все указания руководителей. Послушное, образованное сознательное общество было основой процветания расы ашенов. Адрену Солен поручал самые важные и опасные задания. Иногда даже советовался с молодым человеком о предстоящих шагах. Например, в последний раз они обсуждали приоритеты. Солен изначально собирался ударить по асгардам, считая их основной угрозой. Но Адрен, наоборот, сказал, что таковой следует считать жителей Атлантиды и их союзников атозианцев. Чем, кстати, развеял последние подозрения - в возможном шпионаже в пользу Атлантиды. Атака сразу на две планеты, одновременно, могла дать наилучший эффект и надолго вывести противника из строя. Лишить его ресурсов, например. Пока они будут метаться и пытаться спасти природу, ашены смогут без помех захватить образцы их военной техники, чтобы изучить и усилить флот. Затем можно было ударить и по асгардам, для этого вполне сгодится не только биотоксин, но и рейфы. Стоит намекнуть им через сложившиеся контакты, где обитают асгарды и что они будут существенно ослаблены... добить остатки карликов не составит труда. Рейфы тоже были лишней расой в этой Галактике, но они сейчас крайне слабы, не отважатся на открытое противостояние. К тому же, они почти не восстанавливают свою численность после сильных потерь: родящие самки, так называемые Королевы, стали редкостью. Тем легче будет истребить этот мерзкий противоестественный вид. Затем можно добить и Атлантиду. Разумеется, уничтожение города Древних стало бы слишком большой потерей, но кто сказал, что ее надо уничтожать! Возможно, толланцам удастся захватить там власть, и Атлантиду сдадут без боя. Вот после этого, можно считать, основные проблемы будут решены. Галактика объединится под руководством ашенов, и можно будет подумать о мести непосредственно Земле и ее обитателям. Но это дело пусть и не столь отдаленного, но все не ближайшего будущего. А пока... - Адрен. Зайди ко мне. Я принял решение - надо обсудить детали. *** Маива пришла в ее кабинет неожиданно. Саманта всегда была рада видеть эту замечательную и очень талантливую нокс и периодически сама приглашала ее, чтобы поболтать, как в старое доброе время на Валхалле. Саманта все пыталась поговорить о ее отношениях с Ринемом, но каждый раз девушка отказывалась признать, что любит ашена. Сам же Ринем на эту тему отказывался говорить. Сказал лишь: "Все не так, как ты думаешь, Сэм". Что поделать, возможно, она и не права. Но сегодня Маива пришла явно не просто поговорить. - Сэм, Ри вышел на связь. Он говорит, что ашены планируют атаку биотоксином по Атлантиде и Атосу на ближайшие сутки. Точнее он передаст потом. Командор хищно улыбнулась: - Ну, что ж... веселье начинается. Теперь главное - не упустить момент. Спасибо, Маива. Думаю, мы готовы. - Я попытаюсь увидеть будущее, Сэм, - кивнула нокс, закрывая за собой дверь - Да, малышка, это твоя линия. Кому как не тебе пытаться... - чуть слышно произнесла Картер, уже, когда девушка вышла. Операция "Перехват" была запланирована сразу же. На Атосе был возведен атропианский щит, закрывающий город и его окрестности. На Атлантиде поступили так же. В городе было раннее утро, когда сканеры засекли звездолет, находившийся в сдвинутой пространственной фазе. Предполагалось, что его никто не должен видеть. Что ж, адекватным ответом стали два прыгуна, следующие за ним немного в другой смещенной фазе, чтобы точно засечь место выброса биотоксина. Разумеется, никто не думал, что ашены просто выбросят, что-то вроде бомбы замедленного действия: по воспоминаниям ноксов, ничего такого не было, следовательно, они, скорее всего, распыляли газ. Так что, после того, как была совершена диверсия, ашены быстро устремились к орбите. Один прыгун проводил их до момента выхода в гиперпространство, а другой - остался в атмосфере у поверхности, где был произведен выброс, перешел в обычную фазу и включил на полную мощность "пылесос". Это был специально разработанный на случай такой диверсии кондиционер-фильтр с вакуумным насосом, который быстро обработал пространство, подвергшееся атаке. Таким образом, наконец-то, был получен чистый образец биотоксина, который можно было использовать для изготовления нейтрализатора. На Атосе произошло то же самое. Фактически, сами атозианцы даже не заметили, как и когда все случилось: проблема была решена сразу же. Самое важное во всем этом плане была секретность. Ашены не догадались, что их поджидали, а потому можно было не опасаться, что они предпримут атаки еще на какие‐то планеты, помимо намеченных. Они будут ждать суеты и каких-то действий, означающих панику. Что ж, план Командора предусматривал и это. Суету должны были изображать все те же прыгуны, сценарий "панических разговоров" разрабатывали за несколько часов, за кружкой вечернего чая. Это была своеобразная ролевая игра для членов Совета Атлантиды: как бы вы действовали и что бы говорили, если бы... В общем, тот вечер был совершенно незабываемым. Надо было видеть, как удивлялись Нефрайю и Нарим, когда генерал О'Нилл с совершенно каменным выражением лица сказал: - Хьюстон, у нас проблемы. Повторяю по слогам: у нас проблемы. Как слышите? И Арис Бок ему ответил в той же манере: - Вас понял, Аполлон-11. Повторяю по буквам: вас понял. В каком месте у вас проблемы? Как слышите? - Хьюстон, у нас проблемы во всех местах. А как у вас? - У нас тоже проблемы в этих же местах. Как слышите? - Хьюстон, как нам быть с этой проблемой? Запрашиваю инструкции для решения проблемы в этих местах! - Аполлон-11, мы работаем над этим. Мы вышлем вам инструкции в режиме реального времени. Клер хохотала, уронив голову на руки, вероятно, это она пересказала Арису фильмы о первых путешествиях землян в космос. Саманта тоже улыбалась, не сдерживаясь. Уж что Джек умел мастерски, так это разрядить обстановку и создать нужный рабочий настрой. Диалоги репетировали пару часов, но сам "выход на сцену" пока отложили, принимая во внимание печальный опыт ноксов: они заметили первые симптомы заражения далеко не сразу. Что ж, вероятно, ашены были готовы ждать некоторое время, прежде чем угроза станет очевидной. Снова вышел на связь Ринем, сообщив, что Солен, уверен в безупречно проведенной диверсии. Между тем в лабораториях Атлантиды уже давно кипела работа: проводили эксперименты, чтобы понять, как можно создать противоядие для биотоксина. Однако, к сожалению, попытки были не так уж успешны. Похоже, для того, чтобы токсин прекратил свое действие, нужно было просто подождать, пока вся флора будет уничтожена в масштабах целой планеты. Было доказано, что если растение умирало и в нем уже не оставалось живых клеток, заразить здоровое оно не могло. Таким образом, до этого момента считалось, что на планету доставляли некоторое количество биотоксина, и он мгновенно распространялся на большие территории, постепенно уничтожая растительный мир. Новые исследования показали, что биотоксин появлялся в результате воздействия на растения... вируса, распыленного в атмосфере! Вирус являлся причиной появления и распространения панэпифитии - он передавался только от живого растения к живому. Он практически мгновенно распространялся по воздуху и, едва достигал листьев самых высоких деревьев, заражал их. Клетки зараженных растений тут же начинали вырабатывать токсин, и он фактически становился недеактивируемым. Вода, поскольку в ней присутствовали и растения, и микроорганизмы, тоже передавала не только вирус, но и токсин, таким образом, и водный мир тоже страдал - на планете ноксов это было не так заметно, потому что жили они все же на суше, вдалеке от крупных водоемов. Единственной преградой для продвижения инфекции могла стать стерильная, а лучше дистиллированная вода. Но в масштабах целой планеты использовать этот метод было невозможно в силу того, что природа не допускала пустоты. Однако... Саманта вовремя вспомнила, что такая - по крайней мере, похожая по качеству вода существовала на Валхалле! А что, если кто-то из форлинов... хотя, почему кто‐то? Мел и Арон! - сделали это? И отнюдь не только для того, чтобы охлаждать энергетические установки подземного города, а и чтобы создать препятствие для продвижения вируса и биотоксина, поскольку знали, что сюда придут ноксы и рано или поздно станут проводить подобные исследования. Идея была интересной, и они решились транспортировать небольшой объем этой воды, чтобы провести эксперимент. Оказалось, что все еще лучше, чем они думали: в воде уже содержалось противоядие. Им оказались неорганические молекулы вещества, присутствовавшего в почве Валхаллы и не известного ни в одном другом мире. Выделить это вещество не составило труда - им оказался изотоп нейтрония, вероятно, появившийся именно на Валхалле. Он мог образоваться, например, в результате химических процессов внутри мантии. Но подробные исследования пока решили отложить - ведь самое главное уже поняли. Если воду с Валхаллы добавить в зараженную, то вирус в ней уничтожался, а токсин нейтрализовывался, и разрушение растений прекращалось. При поливе такой водой поражённые растения суши быстро излечивались и продолжали развиваться. При попадании этой воды в почву активизировался рост травы из не пораженных ростков, семян и корней. Бактериальный состав почвы не менялся, а это значило, что таких же последствий, как с водой, не будет. Таким образом, спасительное средство было найдено: достаточно сперва влить некоторое количество воды с Валхаллы в водоемы зараженной планеты, а затем, через некоторое время, когда они очистятся, полить ими землю и леса. К тому времени на планете Чайи уже не осталось растительности, а воды представляли собой застойные болота из‐за гниющих остатков растений, погибших там. Животные в основном вымерли, подавляющее большинство видов, за исключением хищников и падальщиков. На том этапе все, что можно было сделать - это доставить воду с Валхаллы и надеяться, что с водоемами все будет в порядке, а это уже означало, что и все остальное рано или поздно исцелится. Жаль только, что сама Чайя уже не сможет это увидеть...