Воины Рагнарека.

Прямо у них на глазах дерево превратилось в прах, в пыль, затем почти невидимый луч прочесал земную поверхность, испепеляя даже траву. А потом... раздался неясный шум, переходящий в гул, и земля под ногами Тодда, Майкла и отряда рейфов начала проваливаться. Все происходило не мгновенно, но все же слишком быстро, чтобы они смогли верно сориентироваться. Кроме того, Тодд схватился за голову и упал прежде, чем образовался провал шириной примерно метров пятьсот. Прыгун вышел из режима невидимости и стартовал к проваливающейся площадке как раз в тот момент, когда Майкл, оттолкнувшись от оседающей толщи почвы, резко прыгнул вверх. Все, что смог сделать Шеппард, это подвести корабль так, чтобы рейф приземлился на крышу. Стремительно метнувшись к заднему люку, уже открытому Рононом, Майкл скользнув внутрь прыгуна. И сразу же увидел улыбающееся лицо Тейлы. "Успели..." - услышал в голове ее облегченный возглас, адресованный ему лично. - Вы спасли мне жизнь, - сказал он вслух, обращаясь ко всем, - я благодарю вас. Но это еще не все. Нужно спасти Командующего. - А где Чайя? - спросил Родни. - Что вообще у вас тут произошло? - Если бы вы не поняли, что произошло, вас бы тут не было, доктор МакКей, не так ли... - это был даже не вопрос. - В общих чертах, как мы догадались, ловушка - дело щупальцев ритуссаргх, - пояснил Шеппард, - но не слишком понятно, почему вдруг Тодд решил выслуживаться. Мне казалось, он уже принял решение бороться с ними и понимал, какую угрозу всему живому в Галактике они несут. - Ловушка питала улей. Ульем управлял один из Создателей. Его ментальная мощь усиливалась ретрансляторами растущего компьютера улья. Он взял под контроль улей Тодда и его самого. А вот меня не сумел. - Или не захотел, - усмехнулся Ронон, не оборачиваясь и всматриваясь в провал. - Все возможно. Я сожалею, но полагаю, что отважная Древняя пожертвовала своей жизнью, чтобы ритуссаргх не добрался до секретов ее расы и Атлантиды. Тодд велел посадить ее в кокон, как он сам сказал - на черный день. Думаю, парализовав тело в коконе, ритуссаргх хотел завладеть ее памятью. Я почувствовал возмущение в плотном ментальном поле улья, как будто в нем ненадолго образовался разрыв. Обычно такое происходит, когда кто‐то живой перестает быть таковым. - То есть... улей убил ее?... - шокированно переспросил Шеппард. - Не думаю, что улей, - сухо ответил Майкл. - Я думаю, что она сумела вознестись. Это одна из причин, по которой необходимо вытащить Командующего. Он должен знать наверняка. - Ясно. Ты можешь его... почувствовать? Кажется, он отрубился еще до того, как земля провалилась. - Я не могу. Или он без сознания, или мертв, или закрылся, в последнем я очень сомневаюсь. - Думаю, надо сообщить на Уничтожитель, - подала голос Тейла. - Они смогут достать его лучом. Шеппард вздохнул и вызвал командира крейсера. Вскоре тот отрапортовал, что вытащили весь отряд, вот только Тодд серьезно ранен и находится на пороге смерти. - Я смогу его вернуть, - решительно сказал Майкл. - Быстрее, нужно успеть. Шеппард не тронулся с места, качая головой. - Я понимаю, что это уже не в ваших интересах, - продолжал убеждать их Майкл, - но если отбросить вашу неприязнь, он все еще ценен как источник информации... Его пафосная речь была прервана появлением транспортного луча, который переместил в ангар Уничтожителя сразу весь прыгун с пассажирами. Шеппард и Ронон рассмеялись, наблюдая за незначительным изменением мимики Майкла, а Тейла ласково улыбнулась ему, положив ладонь на его плечо. - Спасибо. Тодду повезло, что он пригласил тебя, а не Родни. - Это вряд ли, - Майкл накрыл ее руку своей, - думаю, для сопровождения доктора МакКея Командор послала бы этот замечательный крейсер в качестве прикрытия с самого начала. - И, удержав на пару секунд, убрал ее руку со словами, - нужно спешить. Ронон вышел первым, МакКей - за ним, Майкл следом. Тейла и Шеппард замыкали шествие. Рейф впервые находился на легендарном Уничтожителе и понимал, что союзник он землянам только условно, а потому собирался сделать все возможное, чтобы побыстрее покинуть этот корабль, сделав то, что необходимо. Тодд находился в медотсеке, и вокруг него хлопотали врачи. - Сердцебиение слабое. Очаговая активность головного мозга, по-видимому, это причиняет ему боль. Потеря сознания - это своего рода защита от боли. - А еще у него сломан позвоночник, - заметил другой врач. - О, вы как раз можете помочь! Он слишком истощен, а ноксы сегодня с нами не попросились. Майкл пригляделся к доктору и с удивлением понял, что это не совсем человек. Аура не такая, как у нокс или землян. Видимо, тот заметил интерес рейфа и телепатически сообщил: "Я атропианец". Как будто чужаку это многое объясняло. Ему открыли путь к постели больного, но Майкл медлил. Не потому, что передумал: просто уже больше двадцати лет он не использовал свой Дар. Да и обрел его снова не так уж давно. Секундное колебание, он занес руку над грудью Тодда... и ничего не случилось. Кормовая щель не раскрылась, и шипы не отреагировали. Он в панике оглянулся и встретился глазами с Тейлой. Она смотрела на него с надеждой и восхищением. По крайней мере, она дала ему почувствовать эти эмоции. А вот он вспомнил другое: ее, обвивавшую его бедра ногами и откинувшуюся в его объятиях. От нахлынувших ощущений его словно встряхнуло, и кормовые щели раскрылись сами собой. Тейла улыбнулась, ее ноздри раздувались от предвкушения предстоящего действия, а дыхание стало учащенным. И он не мог разочаровать ее. Не ударил, нет, тихо соприкоснулся ладонью с грудной клеткой и выпустил шипы. Кормовая щель намертво прилипла к коже, и он направил все мысли на исцеление рейфа. Дар пробуждался. Не так быстро, как раньше, но он определенно сохранился. Тодд дернулся, его рот приоткрылся в беззвучном крике, потом он снова затих. А Майкл почувствовал, как сама жизнь исходит из него, вливаясь в чужое тело, не способное исцелиться самостоятельно. Он не помнил, как текло время и сколько его прошло. Очнулся он от резкого толчка в бок и вынужден был оторвать руку от груди Тодда. - Уже достаточно, - мягко сказал доктор-атропианец. - Впервые наблюдаю Дар исцеления рейфа, просто поразительно. Переломы срослись, физически он в полном порядке. Но придет в себя, очевидно, еще не скоро. Его мозг до сих пор чрезмерно возбужден. Его мучают кошмары, судя по показателям очаговой активности. - Возможно ли, что ритуссаргх погрузил его в виртуальную реальность и наказывает, таким образом, за провал? - спросила Тейла. - Если только оставили ментальную закладку, - хрипло сказал Майкл, поразившись собственной слабости. Он был вынужден опереться на подставившего плечо доктора, чтобы сохранить устойчивость. Через несколько мгновений он вспомнил о собственном кормовом устройстве... и не нащупал его у себя на груди. И все же... он был не так слаб, нужно было сделать всего лишь усилие, чтобы хотя бы присесть... - У Тодда есть свое, может, воспользуешься? - сочувственно предложил Шеппард. Но Майкл лишь покачал головой. - Если это жажда... возможно, я смогу преодолеть ее... с вашей помощью... Пока Шеппард и остальные недоуменно уставились на него, а Родни даже слегка отпрянул в сторону, атропианец уже догадался и протягивал Майклу довольно большой стакан воды. Выпив его, он почувствовал себя лучше, но воды было явно недостаточно. - Пошли, перекусим, - понимающе улыбнулась Тейла. - Кажется, сейчас время обеда. - Пожалуй, я составлю вам компанию, если не возражаете, - неожиданно заявил Родни. - Заодно покажу, где столовая. Весь путь до этого вожделенного места Майкл проделал, стоически борясь с приступами дикого желания впиться кому-нибудь в грудь шипами и восстановить утраченное. Но с каждым новым шагом контролировать инстинкты рейфа становилось все легче. Зато он как никогда остро ощущал то, что чувствовали Тейла и МакКей. В эмоциях Тейлы сквозила нежность и... страсть. Кажется, их желания совпадали: поскорее остаться наедине. Это делало Майкла почти счастливым. А вот Родни испытывал смешанные чувства: страх, что в любую минуту может превратиться в пищу, если Майкл утратит контроль, любопытство, как он смог так быстро разгадать секрет той ловушки, и... восхищение тем, как мужественно он взялся лечить того, кто чуть не убил его. Кажется, у Майкла появился почитатель... своего рода... однако... В столовой Майклу принесли жуткое количество пищи на выбор. Похоже, земляне, как и он сам, ставили некий эксперимент: сколько рейфу нужно съесть человеческой еды, чтобы компенсировать потери от Дара жизни. Сперва он думал, что достаточно обычного рациона: как правило, он предпочитал овощи и фрукты в любом виде. Но оказалось, что овощи ему сейчас вообще не интересны. А вот хороший стейк из говядины очень даже пришелся по вкусу. А уже после него в ход пошли и овощи. Из напитков он выбрал гранатовый сок. Доктор понимающе прокомментировал: - Красное мясо и гранатовый сок способствуют увеличению количества гемоглобина в крови. Для человека - совершенно естественный выбор, например, когда он стал донором крови. - Значит, по-вашему, я стал еще больше похож на человека? - нейтрально поинтересовался Майкл, допивая красную жидкость. Он чувствовал себя... удовлетворенным, по крайней мере, в плане пищи, хотя некоторая слабость оставалась. - Вы рейф, но в то же время и человек. Вы уникальны в своем качестве, - честно признался атропианец. - И мне как ученому и практику это безумно интересно. - Благодарю за пищу, - Майкл встал, оставив комментарий без ответа. - Могу я узнать, когда получу разрешение покинуть ваш корабль? - Думаю, в любое время, - сообщил Родни. - Но ты... не откажешься ответить мне на несколько вопросов? Любопытствующий Родни, который вынужден о чем-то спрашивать, не в силах догадаться об этом сам... Тейла едва сдерживала улыбку, глядя на него. Майкл учтиво склонил голову в легком полупоклоне: - Разумеется, не откажусь, - и добавил, с усмешкой глядя на Тейлу, - но только в присутствии своего адвоката... Атропианец невоспитанно заржал, первым поняв шутку. Тейла закатила глаза и тоже улыбнулась. Родни только вздохнул, качая головой. - Чтобы мне передать Карсону: я правильно понял, что у тебя после мяса и сока пропало желание съесть меня или кого-нибудь другого? - Верно. Так и есть. Для меня это был тоже своего рода эксперимент. И я рад подтвердить, что он закончился успешно. Я полностью восстановил свои силы. Правда, теперь мне необходим сон, как это принято у людей... - А что насчет ловушки ритуссаргх? Как тебе удалось так быстро ее вычислить? - Я вскрыл кору дерева и обнаружил, что его соки - это питательная жидкость с улья рейфов. Возможно, она идентична той, что есть в ульях ритуссаргх. Я предположил, что дерево питается, подобно рейфам, отбирая их жизни, в дополнение к питанию от корней и солнечного света. Нашей целью было обезвредить ловушку, чтобы ее можно было изучить. Я предложил обрубить корневую систему и повредить кору, чтобы дерево засохло, но в тот момент, когда я уничтожил один корневой отросток, у меня в голове раздался ментальный вопль. Я попытался связаться с существом, которое могло его произвести, и наткнулся на просьбу о пище. Одновременно ловушка начала действовать, хотя еще недавно заполучила очередную жертву: один из тех, чьи трупы лежали на подступах к дереву, все же выжил и сумел до него добраться, покормив ловушку. Кстати, у него были вырваны шипы, вплоть до локтевого сустава рука раздроблена. Это единственное, что мне пока не понятно. Смысл этой затеи. Затем я подумал, что одному дереву слишком много такого количества пищи, следовательно, он ее либо накапливает, что было бы уникальным явлением, поскольку люди и рейфы так не умеют, либо он питает кого-то или что‐то еще. Я попросил Тодда с помощью сканеров улья проверить, что находится под землей. Видимо, тогда он и попал под влияние ритуссаргх. Когда мы с Чайей поднялись на борт, нас арестовали. Про улей Создателей Тодд похвастался сам, почти сразу же. -Это что же, получается, что ритуссаргх теперь строят ульи в этом измерении? - задумчиво рассуждала Тейла. - Стоп, но мы же знали, что ловушки построили асгарды и ашены. Разве нет? - воскликнул Родни. - Это скорее всего так. Но они могли не знать о манипуляциях ритуссаргх. Первичный материал, содержащий генетический код улья, должен быть посеян глубоко под землей, чтобы растения давали пищу для его роста. - Капитан говорил, что это похоже на гигантскую грибницу размером в три километра, - вспомнил МакКей. - Возможно ли, что заражены все или большинство планет Галактики? - Думаю, вам надо задать этот вопрос самим ритуссаргх или вашим союзникам из числа Предшественников. - Точно, риту! - воскликнула Тейла с испугом. - Она успела сообщить мне, что вы все в опасности, особенно Чайя, а потом пропала. И я... не могу с ней связаться, не смогла и Маива. - Ну, возможно, она сумела спастись? - предположил Родни. - Нужно вернуться на Атлантиду, ее сородичи смогут сказать точно... - Я бы предпочел вернуться домой, - заметил Майкл. Хоть человеческая пища привела его в норму, но он все же чувствовал, что его сил хватит ненадолго. К тому же, организм сейчас тратил слишком много энергии на переваривание съеденного. Люди переглянулись. Родни сказал: - Я сейчас запрошу капитана, чтобы он отправил тебя к Вратам. Можно последний вопрос? У тебя не было запасного плана? Ну, что было бы, если бы мы не подоспели вовремя? Не верю, что ты бы дал тому дереву просто так сожрать тебя... - Разумеется, у меня был план. Я собирался дезориентировать ритуссаргх, хотя и мало верил в успех этого предприятия. Безусловно, вместе с ульем его ментальное поле было сильнее, чем моя воля, но на некоторое время вывести их связь из строя я бы смог. Я надеялся, что удар, который я нанесу, временно нейтрализует Тодда с конвоем, хотя бы на несколько минут, и этого мне бы хватило для того, чтобы добраться до Врат. А там - дело удачи. - Рискованный план, - отозвалась Тейла. Но потом добавила, - хотя у нас в свое время срабатывали и те, что казались похуже этого. Родни вызвали по внутреннему переговорному устройству. Он прислушался к тому, что говорили в наушниках, потом вскинулся: - Капитан говорит... улей Тодда открыл по нам огонь! - У нас есть щиты, - взволнованно сказал атропианец. - Но это странно. Мы должны быть в режиме невидимости... - Если ульем управляет интеллект ритуссаргх, для них ваша невидимость не проблема. - Майкл, есть возможность избавить Тодда и его подчиненных от воздействия ритуссаргх? - Возможно, влияние ритуссаргх на них и на улей подобно воздействию вируса. Боюсь, нужно попасть на улей и перезагрузить компьютеры, выявив протоколы, которые успели внести Тодд или другие рейфы. Иначе я объяснить не могу: улей Создателей уничтожен, и он сам наверняка тоже, если находился внутри. Так что либо он действует дистанционно, либо внес свою дополнительную программу в компьютер. Второе мне кажется очевиднее, но исключать ничего нельзя. - Ты можешь помочь? - Сейчас это бессмысленно. Я мог бы перебить ментальное воздействие, но для работы с компьютерными системами нужно много времени. А у меня его нет. Вам лучше обратиться к ноксам. - Но как же улей? - Я бы предложил его уничтожить, - равнодушно ответил Майкл. - Всю необходимую информацию вы сможете получить, когда очнется Тодд. - Дело не в информации, - хмуро сказал атропианец, - а в том, чтобы спасти рейфов. Ясно как день: если просто уйдем, улей отправится туда, где они станут или пищей, или оружием ритуссаргх. - Они уже оружие, - за разговором они не заметили, как подошли к мостику, потому голос капитана прозвучал неожиданно. - И я склонен согласиться с предложением Майкла. - Возможно ли сначала переместить к нам в изолятор рейфов с улья? - не унимался атропианец. - Тогда можно будет вырвать их из-под влияния ритуссаргх, а компьютер улья перезагрузить в спокойной обстановке? - Вы что, хотите всех их притащить на Атлантиду под крылышко ноксов? - удивился Шеппард. - Впрочем, если дело обстоит так, как ты говоришь, Майкл, и их всех можно освободить... думаю, старина Тодд будет нам благодарен вдвойне. - Как вы скажете, полковник, Командор Картер велела выполнять все ваши распоряжения, потому что вы ничего не делаете просто так. - Явственное фырканье Ронона проигнорировали и капитан, и сам Шеппард, с важным видом кивавший словам майора. - Защитного поля на улье нет, так что достать оттуда команду - не проблема. Их не так много - тридцать всего. А когда доставим в изолятор, можно будет оглушить станерами до выяснения всех обстоятельств. - Действуйте, - разрешил Шеппард. - Есть, - через некоторое время сообщил капитан, - они у нас. Команда, применить станеры. Ну, что, попробуем разобраться с ульем... Черт возьми, это что такое?... Он уходит! Открыл окно гиперпространства и ушел! За ним? - Нет! - одновременно крикнули сразу и Шеппард, и Майкл. - Может быть, ловушка, - пояснил Майкл. - Вероятно, все же дистанционное управление через программу-шпион. - Черт, выяснить бы, куда он отправился... - разочарованно вздохнул капитан. - Отставить. - Приказал Шеппард. - Возвращаемся на Атлантиду. - Джон, высадите нас у Врат, - попросила Тейла. - Майкл не хочет возвращаться на Атлантиду. Шеппард уже было открыл рот, чтобы ответить отрицательно, но взглянув на нее и увидев вздернутую вверх бровь и ухмылку, скривился и махнул рукой: - Да, доставьте их к Вратам, капитан. Главное мы сделали. *** Он очнулся. Несмотря на то, что уже давно считал себя покойником. Он хотел бы забыть это чувство унижения, отсутствия способности принимать решения самостоятельно... лучше бы он действительно умер. Падение и медленная смерть от мучительной боли во всем теле казалась ему предпочтительнее того, что приходилось переживать сейчас. Та боль ушла, оставив взамен полную опустошенность и апатию. У него снова нет ничего, кроме собственной жизни. Нет улья, нет подчиненных и авторитета. Все, что осталось - мыслящее тело и глубочайшее разочарование в себе самом. Самое страшное, что подкосило его, это воспоминание о Вознесении Чайи. Она умерла из‐за него. Из‐за того, что он, слабак, поддался влиянию твари, которой даже рядом не было! Майклу следовало бы сразу по прибытии на борт вырубить его, а потом уже разбираться, что к чему. Но вышло так, как вышло. Его размышления прервал веселый знакомый голос: - Ты нас напугал, приятель! Давай, открывай глаза, все с тобой в порядке! - Ошибаешься, Джон Картер, - безошибочно узнав говорившего, Тодд открыл глаза. Улыбка-оскал наползла на лицо почти автоматически: парень был встрепанным, словно только что побывал на ветру. - Ну, попал ты в переделку, подумаешь, с кем не бывает? По крайней мере, не застыл, словно истукан, как в прошлый раз. Эти чертовы ритуссаргх сильные твари, чего уж там. - Лучше бы я застыл, - невесело усмехнулся рейф, принимая сидячее положение, - я нанес большой ущерб... - Нам-то? Не-а. Разве что себе и своему улью. - Не только. Чайя погибла из‐за меня. Ей пришлось вознестись, чтобы ритуссаргх не узнал тайны Древних. - Знаешь, что я тебе скажу, как не слишком компетентный, но все же специалист по вознесению... всегда есть путь обратно. И если она приняла такое решение, значит, это был ее осознанный выбор. Зато он утерла паучье рыло этому родственнику Фила! - Благодарю за поддержку, Джон Картер. Но я уверен, что ты - единственный, кто так думает. - Мама тоже так считает, я уверен. Маива удалила ментальную закладку ритуссаргх из твоего сознания, так что ты свободен. Сейчас остальные ноксы работают с твоими подчиненными. - Что? - оживился рейф, - они... живы? Вы сумели нейтрализовать воздействие на улей и спасти его? - Не совсем, - огорченно отозвался Джон, - их переместили на борт Уничтожителя, который развеял подземный улей, но после этого твой улей самостоятельно открыл окно в гиперпространство и исчез. Они не стали его преследовать, потому что... - Абсолютно верное решение. Лучше пожертвовать ульем, чем подчиненными. По крайней мере, в данном случае. А Майкл? Я могу его увидеть? - Вряд ли сейчас. Они с Тейлой Эммаган отбыли на его планету. Да, и он исцелил твои раны, потому что ты был истощен и не мог регенерировать сам. - Вот как? Еще один повод поблагодарить его. - А вообще я пришел, чтобы сказать, что ты свободен. Но мама передала, что тебе лучше не задерживаться здесь. Проблема в том, что не все тут доверяют ноксам. Некоторые полагают, что ты все еще можешь быть шпионом ритуссаргх... Но лично я верю Маиве. - Я не чувствую воздействия прямо сейчас, но опасения есть. Кроме того, теперь ясно, что им не нужно даже рядом находиться, чтобы взять меня под контроль. В любой момент. Поэтому лучшее, что я могу сделать, это уйти. - Мама просила, чтобы ты зашел к ней. Она хочет убедиться, что с тобой все в порядке. - Сколько я здесь пробыл? - равнодушно спросил Тодд, вставая и направляясь за Джоном к выходу. - Двое суток. Маива долго искала эту чертову закладку. Тодд удовлетворился этой информацией. Командор Картер ждала его в своем кабинете, и сразу было понятно, что она нервничала. - Как вы себя чувствуете? - с участием спросила она. - Мне искренне жаль, что вы лишись своего улья. Отчасти это моя вина - если бы я сразу отправила с вами Родни, все могло быть по-другому. Возможно, никто бы не пострадал, и мы могли бы быстрее ликвидировать ритуссаргх... - Не стоит винить себя, Командор. На вашем месте я бы тоже не стал рисковать своими подчиненными, когда есть возможность использовать другие варианты. Майкл отлично справился, и если бы не моя уязвимость... - В конце концов, они - ваши создатели, кому как не им быть сильнее рейфов. Майкл испытал присутствие морта, и мы полагаем, поэтому стал отчасти недосягаем для ритуссаргх. Знаете, я бы вам посоветовала обратиться к нему. Он сконструировал устройство, которое закрывает сознание любого от воздействия ритуссаргх и не только. Тейла и Торрен уже побывали там, вероятно, и сам Майкл, я точно не знаю. Вам это поможет, особенно, если вы хотите продолжить борьбу против ритуссаргх. - Благодарю за совет, Командор Картер, - церемонно склонил голову рейф. - Позвольте спросить, могу ли я вам чем-нибудь помочь? Я заметил ваше беспокойство, и оно было вызвано отнюдь не встречей со мной. - Хорошо, что заметили. У нас действительно образовалась проблема. Совет не рекомендовал мне обращаться к вам, но я все же рискну. Пропал полковник Шеппард и его команда. Ронон Декс, доктор МакКей и джаффа по имени Кертак, временно определенный в их отряд. Пока никто об этом особо не распространялся, чтобы не вызвать панику, но скоро все станет известно, так или иначе. - Чем я могу помочь? Что известно об их миссии? - Тодд внутренне ликовал: если Командор просит его о помощи, значит, по крайней мере, с атлантийцами они будут в расчете! - Они отправились на встречу с рейфом по прозвищу Чак, вы должны его помнить. Он утверждал, что захватил Ларрин и ее людей, но после встречи сигнал Шеппарда и остальных пропал. Мы выслали туда прыгун, он не обнаружил следов ни в космосе, ни на поверхности планеты. Врат там нет, ни внизу, ни на земле. Я не верю в то, что Чак убил их - ему все еще нужны кормовые устройства, а значит, он просто собирался обменять пленников. Но там нет никого. Связь оборвалась внезапно, и спасательная миссия вылетела сразу, но не обнаружила следов выхода в гиперпространство. Вывод один - они на планете, но скрыты. Мы, конечно, пошлем туда еще людей, но... - Вы даете мне возможность помочь вам снова, чтобы убедить Совет Атлантиды в моей лояльности? - понимающе ухмыльнулся Тодд. - В том числе. Нам нужны союзники, и вы уже стали одним из них. Пусть так и остается, и я хочу, чтобы тот, кто в скором времени сменит меня на этом посту, знал, что может рассчитывать на вас. - Вас сменят? Это станет самой большой ошибкой вашего Совета. Впрочем, от меня здесь мало что зависит, как я понимаю. Командор, я сделаю все, чтобы найти Джона Шеппарда и его друзей. Полагаю, здесь тоже не обошлось без ритуссаргх, если первые поиски не дали результата. Что ж, я удаляюсь. Мои подчиненные смогут покинуть Атлантиду, как и я, в ближайшее время? - Как только нокс окажут им помощь и освободят от воздействия ритуссаргх. - Передайте им, что мы встретимся в условленной точке сбора. Благодарю вас, Командор, еще раз. Если можно, перед уходом я хотел бы поговорить с нокс Маивой. - Я передам. А Маива у себя, Джон вас проводит. Только прошу вас, не говорите ему о пропаже отряда: Кертак - его близкий друг. Тодд медленно кивнул Картер и вышел из кабинета. До комнаты Маивы они добрались с помощью местного телепорта, но девушка была не очень-то рада видеть Тодда. Молча отстранилась, давая ему пройти внутрь. Он начал говорить сам: - Я пришел, чтобы поблагодарить тебя еще раз, Маива. Ты снова совершила чудо и избавила меня от контроля ритуссаргх... - Я знаю, зачем ты пришел на самом деле, - она прервала его тихим, бесцветным голосом. - Но я не могу тебе помочь на этот раз. Она не желает с тобой разговаривать. Я вообще не могу связаться с ней. - После того, что я сделал, став убийцей ее подруги... вполне понимаю ее желание. Я больше не побеспокою тебя или кого-либо другого подобной просьбой. - Я не сказала, что она винит тебя, - укоризненно заметила нокс. - Она по каким-то причинам не пожелала общаться с тобой, а теперь и со мной. И я уверена, что сама Чайя уж точно не считает тебя причиной своей смерти. - В любом случае, я зашел поблагодарить тебя. А теперь мне надо уходить... пока выпускают. - Ты ведь собираешься к Майклу? - спросила нокс, улыбнувшись. - Возможно, не прямо сейчас. Но согласен с Командором Картер, что визит к нему необходим. - Тогда передай ему вот это, - девушка протянула Тодду кормовое устройство. - Ронон Декс рассказывал, что свое он потерял во время атаки Уничтожителя. На этом визиты вежливости были окончены. Командор формально выполнила распоряжение Совета и как можно скорее отправила рейфа из Атлантиды. Координаты планеты, над которой пропал отряд Шеппарда, переданные Командором телепатически, Тодд запомнил очень хорошо. Но он не знал, что основной причиной просьбы Картер была увиденная ею вероятностная линия, заканчивавшаяся победой рейфов и Атлантиды над ритуссаргх: Тодд будет во главе единого Галактического союза рядом с сильнейшей из Королев. Они с ней непременно должны были встретиться, если он отправится спасать исчезнувший отряд Атлантиды.