Воины Рагнарека.

Ринем очнулся и ощутил, что лежит на ровной поверхности. Он не был связан, но не мог пошевелить даже пальцем. Открыв глаза, обнаружил, что неподалеку копошится асгард в скафандре-трансформере. Поскольку освободиться не было никакой возможности, оставалось только ждать. - Хорошо, что вы очнулись, - проговорил ванир. - Я - Командующий Фенрир. К сожалению, спастись от вашей атаки удалось только мне, но вы все равно не достигли своей цели. Однако это уже не имеет значения для вас лично. Мне спешить некуда, я собираюсь внимательно изучить информацию, полученную от вас, а затем ваша жизненная сила послужит моей. У вас есть несколько минут, чтобы собраться с мыслями перед смертью... Ринем ничего не ответил - да и не видел смысла. Он сосредоточился на том, чтобы связаться с Маивой. Это было не так просто - все же его способности к телепатии были не так уж велики. Но ему удалось - возможно, потому, что нокс сама была настроена на сеанс связи. Передав все, что он знал, Ринем обнаружил, что Фенрир замер над своим компьютером. Видимо, что‐то его озадачило. - Не понимаю... - констатировал ванир, - судя по тому, что я вижу, в этом теле... две личности? Очень интересно... первый слой - ничего неожиданного. А вот если смотреть дальше... да, это весьма неожиданно. Значит, основная действующая личность принадлежит не владельцу этого тела? Неужели земляне смогли овладеть технологиями переноса сознания? Это невозможно без помощи более развитой расы... я многое упустил во время сканирования... нужно настроить устройство снова... Фенрир подошел к нему и включил яркий, режущий глаза свет. Сначала других неприятных ощущений Ринем не почувствовал, затем в висках начала пульсировать нарастающая боль. Единственное, что он смог сделать - это сосредоточиться на мыслях, связанный с пребыванием у Солена. Не было никаких гарантий, что это поможет защитить глубинные воспоминания от сканирования, но попытаться, безусловно, стоило. - Вы напрасно оказываете сопротивление, - заметил Фенрир, - я могу ждать долго, а вот ваши силы скоро будут на исходе. Впрочем, если вы все же хотите продлить свою жизнь даже таким способом, не стану вам мешать. Он продолжал сопротивляться. На что он надеялся? Вероятно, на то, что мозг не выдержит боли и произойдет нечто вроде инсульта, в результате чего участки мозга, подверженные сканированию, просто отомрут. Он был уверен, что не выживет в любом случае, но знал, что не имеет права раскрывать информацию, касающуюся Атлантиды. Но видимо, именно это интересовало ванир в первую очередь. - Почему вы упорствуете? Вы проиграли и умрете в любом случае. Я уверен, вы испытываете мучения, так почему бы не избежать хотя бы их? - Пока жив - борись, - прохрипел Ринем. - Тебе этого не понять, фальшивка. К сожалению, этот эмоциональный выпад привел к нужному Фенриру результату: он, наконец, нашел тот пласт воспоминаний, который Ринем пытался укрыть от него. Через несколько минут ванир закончил процедуру. - Ваше упорство не помогло вам. Я не сомневаюсь, что вы скрывали чрезвычайно важные для нас вещи. Настало ваше время прощаться с жизнью. Он показал ашену устройство, высасывающее жизнь, прежде чем поднес его к груди пленника. Но в тот момент, когда Фенрир уже готов был его активировать, Ринем неожиданно исчез в транспортном луче. *** - Элизабет! - воскликнула Саманта. - Мы обязаны помочь ему! - Погодите! - удивился Родни. - Но Ринем, вроде бы, сейчас в коме... - Нет, там лишь его тело. - Коротко бросила Сэм. - Сознание переместили в тело Адрена, Ри был нашим шпионом у ашенов Солена. - Но он не раскрыт как шпион? - уточнила Вейр. - Нет, об этом не говорилось, но думаю, это вопрос недолгого времени. - Координаты известны? - Он передал, что находится на основной планете ванир. Все они мертвы, за исключением Фенира, который успел залезть в свой скафандр. Он собирается скопировать воспоминания Ринема и... тут я не поняла, высосать из него жизнь. Вероятно, ванир усовершенствовали ту ловушку... - Я отправлю сигнал ближайшим Уничтожителям, - сказал Родни после кивка Элизабет. - Боюсь, больше мы ничего не успеем сделать... - Этот отпускать пока нельзя - иначе под угрозой окажется весь город, - печально произнесла Вейр. - Мы все будем надеяться, что Ринема удастся спасти... - Я пойду к Молене, - сказала Сэм, - сообщишь, если будут новости о Ри, ладно? - Без проблем, - отозвался Родни. Молена тоже работала в медотсеке. Диагностика ашенов все же была более похожа на земную, и многие не слишком доверяли бесконтактным методам ноксов. К тому же, большинство из них уже устали - в этот раз было необычайно много мелких ранений. И незачем забивать гвозди микроскопом, подумалось Сэм. Даже обычные земные медики прекрасно обработают ссадины и осколочные ранения. Тем не менее, ашены тоже приняли участие в процессе, практически сменив ноксов. Она немного опоздала: Маива уже успела рассказать Молене о том, что произошло с ее сыном. - Сэм! - подруга бросилась к ней, как только увидела. - Скажи, что делается для того, чтобы спасти его? И возможно ли это вообще?... - Отправлен запрос Уничтожителям. Код высшего уровня, я уверена, его обязательно спасут. Родни свяжется с нами, как только будут новости. - Да, конечно. - Ашенка быстро взяла себя в руки - представители этой расы, хоть избавились от латентной формы болезни, все же по инерции были мало эмоциональны. - Тебя хотел видеть генерал О'Нилл. Саманта улыбнулась: она прекрасно помнила о том обещании, которое дала ему. Поговорить с ним. Она и собиралась, но не прямо сейчас. Сейчас ему надо было отдохнуть, а ее помощь могла потребоваться в любом пострадавшем секторе Атлантиды. К тому же, она прежде хотела кое‐что проверить... *** Даниэль Джексон чувствовал себя бесполезным. Его не допустили до участия в схватке, просто сказали сидеть в своей каюте и не высовываться. Быть готовым к эвакуации. Все это необычайно его злило: ведь он прекрасно себя чувствовал, восстановил физическую форму после пребывания в стазисе. Когда вторжение уже отразили и начались восстановительные работы, он снова предлагал свою помощь, но снова был отвергнут. "Что, хочешь привлечь к себе внимание?" - наверняка, спросила бы Вала, увидев его метания. Возможно, и была бы права. Но он действительно ощущал, что должен, что‐нибудь сделать. Выйти из каюты и отправиться куда‐то. Куда, он и сам не знал. Словно его что‐то вело. Он даже не заподозрил подвоха в неожиданно нахлынувшем желании немедленно начать действовать. А может, и вправду засиделся на пятой точке? Казалось, логично было бы сейчас отправиться в медчасть, проведать, например, Джека, который серьезно пострадал, но Даниэль автоматически шел в другую сторону. Сделав с десяток шагов, он услышал шум движения в соседнем коридоре. Он затаился, сам не зная почему. Карсон Беккет шел туда, где, по сведениям Даниэля, не было ни жилых помещений, ни вновь открытых лабораторий Древних. Что он там забыл? Но подозревать доктора в шпионаже - это было бы уже слишком. И все же... он собирался за ним проследить. Возможно, тут сыграл роль интерес исследователя. Карсон шел уверенно, словно уже далеко не в первый раз. Как Даниэль смог остаться незамеченным, двигаясь за ним на расстоянии двух десятков шагов - было тайной для него самого. Так или иначе, доктор Беккет зашел в какое‐то помещение, и дверь за ним закрылась. Джексон долго не решался зайти туда, но потом услышал какие‐то звуки по ту сторону и больше не раздумывая, поспешил внутрь. Его глазам предстала удивительная картина: Карсон с закрытыми глазами сидел в огромном кресле, возвышавшемся на постаменте посреди комнаты. Отчасти помещение напоминало зал с Креслом управления. Но вокруг доктора расширялось золотистое поле, видимое глазу. Очевидно, эта технология была им еще не знакома, возможно, Карсон тестирует что‐то новое? Инстинкт вопил: беги прочь! Но любопытство заставляло двигаться вперед, во что бы то ни стало. Это поле совсем не казалось ему враждебным, опасным - еще бы, Карсона ведь не тронуло! Даниэлю казалось, он может просто подойти, коснуться рукой его плеча и спросить: а что, собственно, происходит и что это за кресло. Он сделал шаг, еще один, еще... протянул руку... и в тот момент, когда его пальцы коснулись золотистого края поля, его сначала тряхнуло, а затем резко втянуло внутрь. Потом он просто вырубился, рухнув около подножия кресла, и не увидел, как в уже открывшихся глазах Карсона полыхнул ужас. *** Ринем почувствовал, что его движении больше не скованы. Не было и той изнуряющей боли, которая сопровождала процесс сканирования его памяти. Он лежал на кушетке и был укрыт одеялом. Оглянувшись, понял, что обстановка ему знакома. Чуть позже пришло осознание: так выглядит медотсек Уничтожителя. Еще когда один находился на орбите над Валхаллой, для всех желающих устраивали туда экскурсии, после того как убедились в безопасности корабля. Он встал, ощущая, что вполне здоров. Сразу же сработали датчики - раздался раздражающий писк, и в дверь вошел человек. Ринему он не был знаком, а вот вошедший улыбнулся, узнав ашена. - Рад видеть вас, Ринем, - сообщил он, - мы не встречались с вами ранее. Но я много слышал о вас. Мое имя - Омок. Мы отправились по указанным координатам сразу же, как только получили сигнал с Атлантиды. - Благодарю вас, - искренне ответил ашен. - Вы прибыли очень вовремя. Еще пара секунд - и я был бы подобен жертве рейфа. - Что ж, раз все так удачно сложилось, пройдем в общий зал. Мы будем рады услышать о том, чего вы достигли во время своей миссии. - Но я бы хотел как можно скорее попасть на Атлантиду, если можно, - возразил Ринем. - У меня есть информация, которая пригодится нам всем. - Я в этом не сомневаюсь, - Омок кивнул. - Мы как раз туда и направляемся. А пока здесь на борту есть кое-кто, желающий переговорить с вами. Ринем учтиво склонил голову в полупоклоне, а затем последовал за толланцем. Люди, встречавшиеся им по пути, были ашену не знакомы, а вот в общем зале он встретился с тем, о ком так и не составил полного мнения. - Добро пожаловать на борт, Ринем. - Без тени улыбки сообщил Леймак. - Надеюсь, вы в порядке и обладаете важной информацией. Уверен, она сейчас будет как раз, кстати, на Атлантиде и не только. - Благодарю, посол Леймак, - холодно ответил Ринем. - Если вы готовы посетить город Древних вместе со мной, вы сможете узнать всю эту информацию. - Боюсь, это не входит в мои планы. Но меня очень интересует информация о том, какие шаги предпринял Солен после того, как я покинул его владения. - Насколько мне известно, Солен не знает об истинной цели вашего сотрудничества с ним. Я тоже своими соображениями по этому поводу с ним не делился. Однако он вполне может догадаться по косвенным признакам. - И тем не менее, мне хотелось бы знать, какова обстановка на планетах, подконтрольных Солену. - Об этом я не могу судить - возможно, в мое отсутствие произошли какие‐то изменения. Фенрир выжил после нашей атаки, но успел ли он предпринять ответные действия, мне не известно. - Что ж, я склонен вам верить, - кивнул Леймак. Затем посмотрел на ашена уже с любопытством. - Скажите, когда вы догадались, что я тоже веду двойную игру? Ринем позволил себе слегка улыбнуться, прежде чем ответил: - Когда я застал вас вынимающим жучки из стен больничного отделения на планете ашенов. Впоследствии Маива подтвердила мои подозрения. Еще она сообщила, что вы были в курсе моей миссии. - Да, это объясняет адекватную реакцию на встречу со мной. Что ж, поскольку пока нет оснований полагать, что наши задания провалены, мы, вероятно, должны вернуться каждый на свое место? - Не нужно торопиться, молодые люди, - предостерег Омак. - Прежде всего, нам стоит связаться с Атлантидой, а затем уже выработать общую стратегию действий. Думаю, Командор Картер знает несколько больше, чем мы с вами. - Если она все еще Командор... - пробормотал Леймак, что не укрылось от ашена. - Даже если она оставила свой пост, - неприязненно поморщившись, произнес он, - то сделала это отнюдь не из‐за ваших истерик и обвинений, господин посол. - Вот как? - усмехнулся тот. - В свою очередь, хочу предостеречь вас о поверхностных суждениях относительно моего характера и манеры поведения. - Мои суждения основываются на моем опыте наблюдений. - Отрезал Ринем. - Но вы правы в том, что мне нет дела ни до вас, ни до вашего характера. - Мы прибыли на орбиту Ланети, - прервал "обмен любезностями" Омок. - Ринем, будьте готовы к отправлению на Атлантиду вместе со мной и группой моих земляков. Этот корабль поступает в твое распоряжение, Леймак. Надеюсь, ты преуспеешь во всех начинаниях. - Благодарю, учитель, - уважительно кивнул молодой толланец. - Если возникнут вопросы относительно моих целей... - Я все улажу, - твердо ответил Омок. Ринем, коротко попрощавшись, отправился в отсек транспортировки, где уже собралось несколько человек. Минуту спустя Омок присоединился к ним, и луч перенес их в зал Врат Атлантиды. Все испытали легкий шок, когда увидел разрушения и следы борьбы. - Добро пожаловать! - приветствовала их... Элизабет Вейр! А вот Саманты нигде не было. Неужели Леймак что‐то знал наверняка?... - Ри! - вперед выступила Молена. Она улыбалась, но на лице была видна усталость. - Мама! - улыбнулся и он. Не удержавшись, подошел и обнял ее. Затем его перехватила Маива со словами: - Немедленно обратный обмен! Мы ведь думали, что ты... - Ты же знаешь, я не имею права умереть, я обещал... кое-кому, что позабочусь о тебе в его отсутствие. - Так я тебе и поверила! - шутливо пригрозила она. - Идем, нужен непосредственный контакт... Между тем Омока приветствовали Нарим и Клэр. У атропианцев происходила ротация, они собирались домой, а вот Омок оставался на три месяца, таков был определенный на Совете Атропоса срок полномочий представителей этой планеты на Атлантиде. - Приветствую вас, господин Омок, - обратилась к нему Элизабет. - Я - доктор Элизабет Вейр, с сегодняшнего дня занимаю пост Командора Атлантиды. - Рад знакомству, доктор, - учтиво кивнул толланец. - Могу я узнать, что случилось с Командором Картер? - С ней все в порядке, уверяю вас, - улыбнулась женщина, - накануне нападения рейфов состоялось очередное заседание Совета, на котором произошло переизбрание. А после того, как произойдут ротации всех представителей, Совет соберется и в новом составе. - Хорошо, за тем мы сюда и прибыли, - согласился Омок. - Мне бы хотелось узнать, что здесь все же произошло. Если это было нападение, к чему готовиться дальше нам всем... Элизабет увела делегацию атропианцев, объясняя им по дороге сложившуюся ситуацию. Нарим и Клер отправились к себе - собирать вещи и готовиться к возвращению домой, на Атропос. А Уничтожитель под командованием Леймака покинул орбиту Атлантиды. У молодого посла было еще много дел в этой Галактике. *** Джон был совершенно счастлив. Еще бы - нападение отбили с минимальными жертвами, с Кертаком и с родителями все в порядке. Джека он навестил сразу же, как только разгребли с отрядом завалы в коридоре Башни, ведущем к Креслу, с мамой пересекся по дороге в медотсек. И даже с Ринемом успел перекинуться парой слов, пока того конвоировала Маива, чтобы вернуть в собственное тело. Жизнь была прекрасна, и ко всему прочему, лейтенант Эммаган соизволил дать ему отпуск на три дня. У парня были планы, как его провести, а именно - в компании своей девушки. Делия только что вернулась из медотсека, где помогала Карсону по собственной инициативе. Теперь, когда он и сам пошел отдыхать, девушка намеревалась сделать то же самое. Однако увидев стоящего у дверей ее комнаты Джона, подумала, что отдых может и подождать. - Делия! - он заключил ее в объятия, затем чуть отстранился и сочувственно спросил, - устала? - Немного. А ты как? Зайдешь? - Я ненадолго, не хочу мешать тебе отдыхать. Что скажешь, если мы завтра возьмем прыгун и отправимся куда‐нибудь прогуляться? - А ты уверен, что так можно сделать? - обеспокоенно спросила она.- В смысле, тебе, что, просто так дадут прыгун? - Договорюсь, - беспечно улыбнулся он. - Запасные всегда есть в ангаре. Не думаю, что доктор Вейр будет возражать. Тем более, мне дали отпуск. А твои родители, насколько я знаю, завтра должны отправиться домой. - Ты, что, уже все распланировал? - усмехнулась Делия. - А если я не соглашусь? - Я уверен, что согласишься, - его улыбка стала еще шире. Потом он заговорщически шепнул, - я подсмотрел в вероятностных линиях, если ты откажешься, всем будет очень плохо! Ее лицо приняло испуганное выражение, и Джон поспешил добавить, сбивая все на шутку: - Особенно плохо будет мне - я стану страдать... Делия рассмеялась: на Джона совершенно невозможно было сердиться. - Ладно, заговорщик, я согласна. Но только при условии, что полковник Шеппард одобрит наш маршрут. - Слушаюсь, младший офицер! - Джон отпустил ее, чмокнул в щеку и козырнул напоследок, - до завтра! - До завтра, - она помахала ему вслед и наконец, отправилась к себе, отдыхать, предвкушая завтрашнюю вылазку. Все же хорошо, что очередь ее ротации подойдет еще только через три месяца. *** На этот раз ему не удалось осуществить задуманное - Даниэль Джексон помешал. Карсон ругал себя последними словами: проявил беспечность и даже не заблокировал дверь! Для любого другого человека временное поле было бы безопасно: максимум, что могло случиться, это перемещение вместе с ним в прошлое. Но Джексон, эта ходячая аномалия, отреагировал совершенно по-другому: грохнулся в обморок. Путешествие пришлось прервать. Быстро выключив устройство и спустившись вниз, доктор Беккет осмотрел Даниэля. Дыхание было слабым, а пульс - больше ста ударов в минуту. Опасное состояние, и было совершенно непонятно, почему такое произошло. - Срочно, бригада медиков нужна в восточном секторе, третий коридор. Доктору Джексону плохо. Я оказываю первую помощь, нужна быстрая транспортировка в медчасть... Буквально через минуту появились нокс, которые благополучно телепортировали Джексона с доктором по месту назначения. Диагностика показала, что в организме Даниэля вновь началось старение. Не такое быстрое, как при чтении тех, прежних табличек, но все же. К сожалению, Майкл с Тейлой к тому времени уже отбыли на планету меркадианцев, а Тодд все еще не вышел на связь, поэтому кардинально исправить ситуацию не получилось. Карсон сказал, что пока ничего предпринимать не стоит - сперва нужно дождаться, пока пациент придет в себя, чтобы расспросить его о том, что привело к такому его состоянию. Сам доктор прекрасно знал или, по крайней мере, догадывался, что. Машина времени, которую он нашел некоторое время назад и которой смог воспользоваться благодаря гену Древних, вот что повлияло на состояние Даниэля. Ему срочно требовалась консультация специалиста по перемещениям во времени, чтобы выяснить, как помочь Джексону. На самом деле, ближайший такой специалист находился на Судьбе, а добраться до камней связи можно было, только миновав Элизабет. Этот вариант отпадал, так что у Карсона просто не было выбора: ему необходимо было вернуться туда, к машине времени, и спросить совета у Мел и Арона, надеясь, что они смогут дать совет. В части перемещений во времени он вправду был профаном по сравнению с ними, несмотря на то, что являлся материальным воплощением Изначального. Впрочем, не единственным даже на Атлантиде... *** Был уже поздний вечер, когда Саманта заглянула в медотсек. Джека поместили в отдельной палате, что предоставляло возможность выполнить данное ею обещание. Правда, сперва ей показалось, что он спал... но нет! Как только она уже собралась уходить, он открыл глаза: - Опять собираешься сбежать? - Я думала, ты спишь... - улыбнулась она. - Ни за что. Я ждал тебя. - Знаешь, я тут подумала... Можно совместить одно с другим. - Что совместить? - он выглядел донельзя удивленным. - Ты ведь приглашал меня на ужин, помнишь? - Хм... кажется, столовая уже закрыта? - И тем не менее. Сэм жестом фокусника достала из‐за спины бумажный пакет. - Здесь жареные куриные грудки, картошка фри и овощи. Не самое подходящее питание для выздоравливающего героя, но выбора особого не было... - Ты спасаешь мне жизнь снова! - воскликнул генерал и рассмеялся. - А поскольку мне выделили отдельную палату как ВИП-пациенту, я вполне могу... организовать здесь небольшой филиал кафе. Например, вот эта тумбочка вполне сойдет за столик, есть один стул, а если пододвинуть тумбочку к кровати, будет и второе место. - Гениально! - усмехнулась она. - Я бы не додумалась. Правда, стол получится безалкогольный... - Вот это ты зря, - его лицо приняло обиженное выражение. - Теперь моя очередь показывать фокусы! Он с чрезвычайно серьезным видом сунул руку под подушку, немного пошарил и достал бутылку вина. - Ух ты! - восхитилась Сэм. - У тебя там спрятан телепорт? - Нет, - он невозмутимо поставил вино на стол, - просто, несмотря на то, что полковник Шеппард отвечает за безопасность целой Атлантиды, я все же старше по званию... - С ума сойти! - она покачала головой. - Ты отправил Джона в ближайший супермаркет за выпивкой? - Он сам на днях признался, что у него есть заначка, - подмигнул Джек. - Как только вернусь на Землю, пришлю ему другую взамен. - Все с вами ясно! - рассмеялась Саманта. - Что ж, посмотрим, каковы алкогольные предпочтения полковника Шеппарда. - Надеюсь, мы не отравимся, - кивнул О'Нилл, - я всегда считал Джона парнем с хорошим вкусом. Кажется, эта тема стала спасением для них обоих - оба не решались начать тот разговор, который на самом деле уже давно был им необходим. Продолжая играть, как в любительском спектакле, они уселись за импровизированный стол и честно поделили принесенную в пакете еду. В качестве бокалов выступали пластиковые стаканы из-под кулера за дверью. Заговорить о чем-то важном они решились только после третьей порции алкоголя. - Знаешь, Сэм, - сказал Джек, резко прекратив смеяться над очередной ее шуткой, - я так давно хотел сказать тебе... я... черт... что я по-прежнему люблю тебя. Ничего не изменилось. Для меня... Она была немного ошарашена таким признанием "в лоб". Наверное, рассчитывала, что Джек выберет другие формулировки или зайдет издалека, но Джек всегда оставался Джеком. Она резко выдохнула, почувствовав, как в висках застучало. И не потому, что она растерялась и не знала, что ответить ему, словно девчонка на первом свидании, а потому, что не могла, не имела права ответить ему так, как хотела бы. Не имела права. Война ведь еще только началась, и никто не знает, как она закончится. А что будет с их отношениями, она боялась даже подумать, не то, что подсмотреть в вероятностных линиях. - Я... - она тоже была вынуждена сделать паузу, - ну, по крайней мере, мы снова шифруемся, так что да, практически ничего не изменилось... - Я не об этом, - мягко сказал он, глядя ей в глаза, - и ты понимаешь. - Да, я понимаю, - кивнула она и улыбнулась, - но я правда не знаю, что ответить тебе сейчас, Джек. Ведь если я скажу, что сейчас не время для подобных признаний, ты же со мной не согласишься? - Ясно, пытаешься увильнуть, - усмехнулся он. - Но я не сдамся. Больше ни за что. Судя по решительному выражению лица, он и вправду сдаваться, не собирался. Она покачала головой. - Знаешь, я не сомневаюсь в этом. - Сэм горько усмехнулась и добавила, тут же пожалев о сказанном, - жаль, что такой настрой появился у тебя только сейчас, а не двадцать пять лет назад, когда ты согласился с тем, что мы не должны быть вместе. Тогда, прояви ты подобную решительность, я бы вправду бросила все - карьеру, миссии, науку и с удовольствием ушла в отставку, лишь бы мы были вместе... - Ты винишь меня? - удивленно спросил Джек. - Это интересно... я ведь я все еще помню лекцию о равноправии и важности твоей работы для защиты всей Земли от всевозможных агрессоров... - Автор этой лекции - ты, прежде всего, - махнула рукой Сэм. - И мы уже сотни раз говорили о том, почему тогда нам нельзя было быть вместе, по крайней мере, официально. - Так то, тогда, а сейчас... - И что изменилось сейчас, а? - усмехнулась она. - Ты занимаешься ровно тем же, чем и тогда, да и я связана обязательствами с людьми планеты, которую уже давно считаю своей родиной. Ни ты, ни я не можем этого изменить... - Почему? - он действительно не понимал, - ты можешь вернуться со мной на Землю. Мы могли бы начать все с начала... - Ты не слышал то, что я сказала только что, - она даже не переспрашивала, просто констатировала факт. - Я вернусь только на Валхаллу. Там теперь мой дом, не на Земле. Впрочем, если уж на то пошло... почему бы тебе не отправиться со мной? - Мне?! На Валхаллу? - искренне изумился он. - Что я там буду делать? - Правильно, Джек, - она вздохнула, - тебе не хочется переезжать на Валхаллу, так же как и мне не хочется возвращаться на Землю. - Эй, не сравнивай, это не одно и то же! - возмутился генерал. - Почему? - Потому что ты родом с Земли, Картер! И что бы ты ни говорила, как бы ни сердилась на меня, тебя все равно потянет туда, рано или поздно! Она вздохнула, снова покачав головой. - А мы ведь не об этом говорим, Джек, мы говорим о нас с тобой и том, что может быть важнее этого. - Что? Опять лекция о равноправии?! - Джек был уже раздражен. - Почему бы тебе просто не сказать мне, что ты все еще любишь Баала и ждешь, когда он вернется? - Потому что это было бы неправдой, - она пожала плечами. - Я не хотела тебе врать. Баал уже давно в прошлом, и ты напрасно пытаешься меня уязвить. А к возобновлению отношений с тобой я просто не готова. Именно это я и пыталась сказать, Джек. - Значит, уже есть кто‐то другой, да? - проявил полное непонимание сути сказанного ею генерал. - Напрасно не сказала сразу - так было бы проще. Он усмехнулся и кивнул, продолжив мысль. - Ничего, я подожду. И уж точно не собираюсь сдаваться. Я много раз ошибался в своей жизни, но я не готов к тому, чтобы потерять тебя снова. Я не отступлю, вот увидишь. Да, плевать на то, где ты живешь и какое место называешь домом... я люблю тебя, и рано или поздно ты выйдешь за меня, Сэм. Где бы это ни произошло! Она уже собиралась ответить ему, но вместо его лица увидела перед собой знакомый Зал Врат в собственном доме на Валхалле. Она стояла рядом с наборным устройством, а пол ощутимо вибрировал. Чувствовался запах гари, в ушах стоял противный скрежет, какой издавали только ритуссаргх. Рядом были Молена, Хлоттен и Джек. "...Еще трое, Сэм, - в отчаянии закричала ашенка. - Я пойду, - отозвался Хлоттен. - Нет, я! - сказал Джек. Она не знала, о чем вообще речь, но в видении решительно заявила: - Пойдем вместе. И ты возьмешь прыгун. Молена, Хлоттен, начинайте отсчет. Надеюсь, мы успеем..." Она вынырнула из видения и перевела дыхание. Джек все еще смотрел на нее, сурово сдвинув брови, и видимо ожидая ответа на свое признание. Но она не могла. Не сейчас. - Извини, Джек, ничего не выйдет. Тебе нужно отдохнуть, а мне собираться. Выздоравливай и не злоупотребляй использованием диска. Он только покачал головой, когда она встала и, собрав остатки угощения в пакет, выбросила его в мусорный бак в углу. А потом просто ушла, вежливо улыбнувшись на прощание. Все, что ему оставалось теперь - это вернуться в постель. Усталость накатила с новой силой, но прежде чем заснуть, он запоздало подумал, что Саманта ни разу не сказала, что больше не любит его...