***
Инструкция по выживанию… план сражения галактического масштаба… сценарий Апокалипсиса… Именно так можно было описать то, что Даниэль разбирал в этих записях. Наворотили ребятки, конечно. Но не верить им было нельзя. Любая мелочь могла стать фатальной. Титанический труд они проделали – это же надо было для разбора каждого эпизода смотаться в отдаленное будущее, просмотреть там вариации уже нового будущего и, выбрав самый безопасный вариант, вернуться назад. Все записать. Ужас просто. Никогда в своей жизни доктор Джексон не сталкивался со столь сложным переводом. Тут уж точно было не до диктовки – он уже потратил кипу бумажек, чтобы совместить полученную информацию и выдать более-менее понятный текст. Еще немного усилий – и можно будет передавать готовую часть… - Даниэль! Что с тобой? Голос Карсона Беккета раздавался словно издалека, хотя он находился прямо рядом с ним, тряся его за плечо. Но все ощущения словно принадлежали уже не Даниэлю, а кому-то другому. Таблички выпали из почему-то дрожащих рук, дышать стало сложно, фигура доктора начала расплываться… Следующий эпизод своей жизни Джексон начал с того, что почувствовал резкую боль в груди, а затем знакомый рокочущий голос сообщил: - Кажется, я все же вовремя. Холод металла на лбу свидетельствовал о том, что ему только что надели его очки. Даниэль открыл глаза, находясь в прекрасном и бодром состоянии. Разумеется, он догадался, кому он обязан своим удачным пробуждением. - Привет, Тодд. В очередной раз – спасибо. - Пожалуйста, доктор Джексон, - вежливо осклабился рейф, вальяжно расположившегося рядом с ним в кресле. Кстати, кресла здесь раньше не было. Но важнее всего было постепенное осознание того, как именно Тодд появился в его, хм, изоляторе. - Тут выяснилось, что я спокойно могу зайти к тебе, поле меня пропустило и не причинило вреда, - понимая, какой именно вопрос назрел, пояснил рейф. - Ну, это хорошо… для меня, наверное? – неуверенно произнес Даниэль. Рейф хмыкнул. - Ты уловил суть, не так ли? - В чем подвох? Ты не можешь вернуться обратно? - Именно так. - Но… ты же носишь эту штуку для того, чтобы питаться? - С питанием и водой проблем нет, доктор Беккет прекрасно справляется с ролью официанта. Дальше разговор застопорился. Даниэль рассеянно взглянул на таблички, вновь лежащие на столе. Тодд также ими заинтересовался. - Ты позволишь мне посмотреть то, что ты уже расшифровал? Раз уж я вынужденно встал на путь форлинов, не мешает выучить их язык, правда? - Было бы здорово, если так, - воодушевился ученый. – У меня уже мозги плавятся от их тестов. - На самом деле, нет. Просто ты устал, и, несмотря на то, что находишься в поле машины времени, начал стареть. Когда ты потерял сознание, твое старение приостановилось, но мне пришлось вернуть тебе лет двадцать, не меньше. - Значит, мне нельзя уставать? Абсурд! Это же не тексты для легкого чтения! Тут надо сосредоточиться! - Просто не стоит уставать слишком сильно, - предположил рейф. - Не выйдет, - Даниэль обреченно покачал головой. – Времени остается все меньше. - Сколько? – Тодд напряженно подался вперед, вперившись глазами в лицо Даниэля, словно пытаясь прочитать по его лицу приговор всей Галактике. - Из того, что я понял, после начала все будет длиться два цикла земной Луны. - Сорок восемь часов?.. – надо же, голос рейфа, оказывается, может дрожать, - отстраненно подумал Джексон. - Я разобрал первый признак, когда все начнется. Не точное время – думаю, вряд ли они сверялись с календарями, когда мотались в наше время и назад, в прошлое. – Даниэль помолчал, собираясь с мыслями, потом выдохнул, - когда мы найдем шестой летающий город на воде. - Что?! – ошеломленно проговорил Тодд. – Шестой? Ты уверен? - Думаю, да. Можешь потом проверить, если хочешь. - Наверное, это несколько невежливо, но я все же спрошу, - мягко проговорил рейф, сдерживая эмоции. Даниэль пожал плечами и приготовился к вспышке злости собеседника, - а вы хотя бы первый уже начали искать? - Видимо, начнем немедленно, - сообщил доктор Беккет, который подошел в процессе разговора. – Только вы уж там посмотрите, вдруг они указали координаты, где их искать. - Полагаю, мы уже знаем как минимум о двух, - ответил Джексон. – Но не думаю, что это знание нам сильно поможет. - Атлантида? – догадался Тодд. – А второй? - Мы там были, - вспомнил Карсон. – Спасибо, друзья! Дальше мы сами … С этими словами задумчивый Беккет покинул поле машины времени. Тодд и Даниэль переглянулись и синхронно потянулись за табличками, не обращая внимания на еду, которую принес Карсон.***
- Что значит, с «Судьбой» до сих пор нет связи? – раздраженно произнес Джек О’Нилл. – Пробуйте снова! Возможно, им нужна помощь! Именно в это время за стеклянными дверями кабинета Командора замаячила фигура доктора Беккета. - Карсон, что случилось? – спросила Элизабет, когда он вошел. - Джексон расшифровал часть истории будущего. - И что там? - Главный вопрос, на который он сумел найти ответ – сколько времени будет продолжаться собственно Рагнарек. Двое суток. А вот когда заварушка начнется, пока не узнал. Возможно, и не узнает. Ориентир – как только мы найдем шестую Атлантиду. Шестой летающий город на воде, если точнее. Его слова. - Шеппарда и МакКея сюда, - проговорил генерал в комлинк. – Они специалисты в летающих городах, да и с Атлантидой неплохо управляются. - Согласна, - улыбнулась Вейр. – Пора возобновить экспедиции в изведанные миры. - Какие миры? - С какой целью? Два вышеназванных субъекта вошли в кабинет и сразу же начали задавать вопросы по существу. - А вот это вы нам и расскажете, - усмехнулся Джек. – Значит, так. Нам нужно срочно найти как минимум шесть таких же городов, как этот, причем, желательно, в рабочем состоянии. - Как это? – удивился и, похоже, обиделся МакКей. – Мы нашли только один, и он точно не был в рабочем состоянии. Разве что дроны забрали оттуда. Кстати, Джон, у тебя там, кажется, была… - Заткнись! – вовремя двинув Родни кулаком по плечу, ласково произнес Шеппард. - Сперва надо проверить каждый мир на наличие ритуссаргх, - напомнила Элизабет. - Это не целесообразно с точки зрения экономии ресурсов. – Буркнул Родни. - Отправлять к каждой планете Уничтожитель, что ли? - Но у нас есть предварительная карта звездных систем, где были замечены ритуссаргх, - возразила Элизабет. - Мы начали ее составлять, как только Даниэль прочитал, что форлины рекомендуют нам это. Из того, что у нас уже есть, можно понять, что, посетив систему, они «засевают» своей ДНК каждую пригодную для жизни планету. Так что, можно предположить, что если на одной из планет этой системы ранее были выявлены ритуссаргх, то они есть и на других. - И если хотя бы на одной из них нет, то нет и на других? – покачал головой Родни, - не думаю, что можно полагаться на это. Не забывай, они снова проснулись. Могли уже продолжить колонизацию. - Проверим сперва ту планету, на которой была неисправная Атлантида, - сказал генерал. – Возможно, в ее базе данных есть сведения о других городах Древних? - Насколько я помню, единственной существенной проблемой там было отсутствие МНТ, - вспомнила Командор. - Я бы поискал еще на Атосе, - сказал Шеппард. – В конце концов, мы толком не исследовали планету из космоса. - Вот и займитесь, - сказал Джек. – А Радек продолжит попытки связаться с «Судьбой». Кэрри может помнить, где именно в последний раз алтеранцы засекли эти города. - Точно! – напоследок вскинулся Родни. – И надо еще проверить базы данных Древних, теперь мы будем искать направленно. Может, сможем разобрать дневниковые записи командующих… - Пожалуй, я присоединюсь к нему, - сказала Элизабет. – Я могу прорабатывать большие объемы информации без вреда для мозга. - И это замечательно, - улыбнулся Джек. – А я опять вернусь на Альфа-1. - Передавайте привет Джону и Торрену, - кивнула Элизабет. Она понимала, что хотя с момента ротации прошло всего два дня, генералу не терпелось узнать, как себя чувствует его сын. Да и Торрену не помешает поддержка. К сожалению, Тейла не успела попрощаться с ним, но все надеялись, что они встретятся, как только представится возможность. Теперь, после заключения договоров с другими планетами и с Атлантидой, все было чуть проще.***
Тилк вернулся на Альфа-2 – формально для того, чтобы повидаться с сыном и его семьей. На самом деле, он преследовал еще и другие цели. Например, попытаться помирить Кертака и Райека – ему было больно знать, что внук совсем не принимает своего отца. Пока парень был непреклонен: знать не знаю того, кто бросил мою мать. Другая цель: все же узнать, что именно нашла Вала Малдоран. Тилк надеялся, что Идис позволит ему побывать в той деревне еще раз. Он бы и сам хотел посмотреть дом, где жила Кассандра-Кассия. Пока что они с О’Ниллом пришли к выводу, что артефакт, подобранный Валой, напоминал устройство для остановки времени, украденный у отщепенцев, позже переселившихся на Атропос. Ну, из этой же серии, но с другими функциями, вероятно. Если разобраться, тот, первый прибор в руки брали сам Джек, Саманта Картер, Мелинда и Джон Картер. И у всех, кроме О’Нилла, проявились способности форлинов, причем у Мел – больше всех, что, возможно, объясняется тем, что она контактировала с устройством дольше всех. Хотя у нее же мать – Коришия. Тут надо разобраться. А сам О’Нилл не проявляет способностей к предвидению. Тилк надеялся, что его пребывание на Альфа-2 хоть немного приблизит их к разгадке этого ребуса. - Королева никого не принимает, - сообщил ему мужчина, в котором находился гуаулд. Однако на данный момент прибор, закрепленный на груди дворецкого, свидетельствовал, что бодрствует именно человек. – Хотя для вас, Тилк, она, скорее всего, сделает исключение. Джаффа поднял бровь, и мужчина, позволив себе легкую, едва заметную усмешку, вышел. Через минуту он вернулся со словами: - Королева Идис считает, что вы не помешаете ее отдыху. Не ответив, Тилк прошел в покои Королевы. Идис вовсе не отдыхала, по крайней мере, было не похоже. Она сидела на мягком ковре, на полу и рассматривала предметы, лежащие перед ней. - Я рада, что ты пришел, Тилк. Мне нужен твой совет. - Приветствую, - проявил вежливость джаффа. – В чем именно совет? - Что ты ощущаешь, глядя на эти вещи? Он подошел ближе и присел рядом с ней. Он смотрел на предметы, пытаясь понять, что именно ей нужно сейчас. Что он мог сказать точно – это делали не гуаулды. О чем он и сообщил Идис. Но было еще кое-что, что он ей сообщать не собирался – по крайней мере, пока. - О, разумеется, нет! – рассмеялась она. – Это сделала Кассандра. Она вообще много занималась изготовлением артефактов, вот только мы не можем понять, каковы их функции и как они включаются. А одно с другим связано, как ты понимаешь. - Вполне, - кивнул Тилк, - я встречал похожее устройство. Она с любопытством, но без удивления посмотрела на него. - Я предполагала подобное. Не спрашиваю, где - ты не сможешь мне рассказать все. Но на вопрос «как они действуют?» ответишь? - Похожее устройство способно останавливать время, - ответил Тилк. - Вот как? Что ж, надо было ожидать чего-то такого. Может, дашь совет, как узнать о предназначении этих приборов? - Идис, я не тот, кто может дать совет об использовании устройства, созданного форлином. Но я уверен, что тебе надо развивать их способности самой, и возможно, осознание придет к тебе таким образом. - Ты имеешь в виду, медитировать, находясь рядом с этими предметами? – она покачала головой. – Я пробовала – не получается. Разве что… останешься ради небольшого эксперимента? Он вопросительно поднял бровь, и она пояснила: - Я хочу повторить медитацию в твоем присутствии. Возможно… это мне говорила Кассандра… нужны эмоции. Когда ты здесь, они ярче. Она смотрела ему прямо в глаза, а он пытался осознать, что она хотела этим сказать? Что значит «ярче»? Это признание в любви или?… Между тем она отвела взгляд и застыла, закрыв глаза. Несколько минут все было спокойно, потом ее губы начали шевелиться. Постепенно шепот сменился громкими криками, но язык был Тилку не знаком. Но когда крики перешли в хрип, а руки Королевы взметнулись к горлу, словно ее кто-то душил, джаффа не стал медлить: схватил ее за плечи и встряхнул, говоря: - Идис! Королева, очнись! Ее руки безвольно повисли, и она потеряла сознание, падая в его объятия. Он осторожно уложил женщину на ковер, попытался снова привести в чувство. Удалось это не сразу, и Тилку не понравился взгляд, которым она его окинула. - Жалкие отбросы… вы все умрете… уже скоро… теперь знаем… - Идис! – в волнении воскликнул Тилк. – Что происходит?... Ее тело выгнулось дугой, она закашляла, пытаясь выдохнуть, а потом бессильно обмякла в его руках. Она не приходила в сознание пару минут, а потом со стоном открыла глаза, с трудом проговорив: - Тилк, они знают обо мне. Они узнали, и я не знаю – откуда. - Кто они? Создатели артефактов? - Нет, не они… это те, кого я видела в прошлый раз… жуткие твари! - Ритуссаргх?! – пораженно воскликнул Тилк. – Но как это возможно… - Я не знаю, - Королева уже пришла в себя и поднялась на ноги. – Но я знаю одно: я не должна их сюда пускать. Скажи, вы поможете мне защитить своих подданных? Ведь это и в ваших интересах – захватят нас, а там и ваша очередь… - Мне нужно рассказать на Земле об этом. Я уверен, что они захотят помочь, но не знаю, смогут ли. – Джаффа был честен с ней. Ему очень хотелось помочь, но пойти против командования Земли он не имел права. - Что ж, я могу это понять. Я слышала, что у ваших ученых есть полезная разработка: мультифазовый купол? Так мы хотя бы сможем увидеть их, даже если не совладаем, у нас будет шанс защититься и дорого продать свои жизни. - Я отправлюсь сейчас же. Мы не знаем, сколько времени осталось до того, как они нападут. Атлантида готовится, но у нас нет уверенности, что все получится. Я поговорю с О’Ниллом. В любом случае, установка мультифазового щита здесь никак не может повредить Земле, особенно в этой ситуации. - Иди, - коротко сказала Королева. Взмахом руки, отпуская его. Она все еще не могла понять, почему именно в присутствии Тилка проявляются ее провидческие способности. Идис не была уверена, что дело только в эмоциях. В Тилке было что-то такое, что способствовало раскрытию ее дара форлина.***
"… И тогда вы поймете, что первая и последняя битва началась..." Даниэль расшифровал свой кусок текста, над вторым до сих пор корпел Тодд. Что ж, все было достаточно фантастично, но в то же время реально. Вся их жизнь – это какая-то совсем уж безбашенная фантастика. Но инструкции… Собрать шесть летающих городов на воде. Допустим, два уже есть – при условии, что второй еще можно починить, но это уже дело ноксов и ашенов, ну, и, конечно же, МакКея. Где остальные четыре? Кажется, это прозвучало уже вслух. - Спешу огорчить, надо всего семь. – Заявил рейф, оторвавшись от текста. – Тогда это будет иметь смысл в грядущем противостоянии. - Что? – встрепенулся Даниэль. – Что ты перевел? - Это то, что в ваших инструкциях обычно пишется мелким шрифтом, - ехидно сказал Тодд. – Ответ на вопрос «как» и ограничения при эксплуатации. Если кратко, то можно получить беспрецедентно могущественную боевую единицу, объединив семь таких городов в одну звезду. Центральный город сможет аккумулировать разрывающий луч, уничтожая любой объект. Именно любой, включая – цитата, - звезды. - Звезда смерти… - тихо отозвался Джексон. – Но ритуссаргх и их фазы… тут нужны Уничтожители, наверняка, оснащать таким оружием Атлантиду слишком сложно, если вообще возможно. - Бессмысленно, и форлины это предусмотрели. Ведь Уничтожителей тоже семь. Не знаю как, но они тоже, по мнению Мелинды, могут состыковаться, и их поисковый луч задаст направление удара. - Да, они могут, по крайней мере, «Судьба» могла состыковаться с Вратоустановщиком, а Уничтожители сделаны по ее образцу. - Да, теперь все ясно, и дело осталось за малым – найти недостающие города, - хохотнул Тодд. Новые сведения подстегнули и без того активные действия на Атлантиде. В первую очередь, Командор Вейр распорядилась отправиться в тот мир, где город, аналогичный Атлантиде, находился под землей. Условно эта планета получила название «Мир Башни». Стоя перед Вратами, Родни, ехидно усмехаясь, поинтересовался у Шеппарда: - Ты не помнишь, как звали ту девушку, дочь умершего от яда короля?.. Нора?... Вера?... - Мора, - сквозь зубы отозвался Джон, несильно пихнув МакКея в плечо. На этом дружеская пикировка завершилась, так как набор адреса был прерван, и к четверке отправляющихся присоединилась еще одна группа. - Омак? Что происходит? – удивился полковник. - Ноксы сказали, что в этой миссии мое присутствие будет полезным, - просто сказал он. - Но мы и предупредили, что для вас это – смертельный риск! – позади готовых к отправке людей появились авторы предсказания. - Мы все подвергаемся смертельному риску прямо сейчас, - пожал плечами Омак. – Если я смогу сделать хоть что-то, что приблизит нас к победе над куда более страшным врагом, чем рейфы, мне стоит рискнуть. Не правда ли, полковник Шеппард? - Истинная правда, господин Омак, - сверкнул улыбкой Джон. – Но я надеюсь, все обойдется. - Как и мы все, - тяжело вздохнул МакКей. С этим заданием что-то явно было не так. Нет, местность была вполне узнаваема. Но вот деревня… а никакой деревни не было! Вместо нее был вполне современный город. А Врата, как оказалось, охранялись. Радовало только то, что людьми, а не рейфами. Радость была недолгой. - Назовите себя и цель прибытия на Новый Толлан, - строго спросил начальник небольшого отряда в серой, ничем не примечательной форме, без видимых знаков отличия. Шеппард, да и все остальные шокированно переводили взгляды с охранников на Омака. - Кажется, ноксы идут верной дорогой, следуя заветам форлинов, - не меняя выражение лица, ответил на безмолвный вопрос глава атропианской делегации. Но прежде чем он сказал что-то еще, Шеппард пришел в себя и отрапортовал встречающим: - Мы – представители освободившейся от власти рейфов планеты. Мы хотели бы обсудить возможность защиты от этой угрозы в будущем и обменяться опытом. - Мы не предоставляем технологии отсталым расам, - более спокойно, но и более презрительно отозвался охранник. – Впрочем, Канцлер Тревелл с вами поговорит и, если ваш мир будет нам полезен, окажет некоторую помощь. Сдайте оружие и следуйте за нами. В командном пункте Атлантиды Элизабет Вейр озабоченно покачала головой, услышав эти переговоры: Шеппард намеренно включил рацию на передачу, когда шагнул во Врата. Пока червоточина не закрылась, сигнал продолжал поступать. - Готовьте к отправке Уничтожитель по этим координатам. Встреча с ЭТИМИ толланцами не может закончиться ничем хорошим.