Воины Рагнарека.

      Ситуация с изгнанниками-атропианцами разрешилась быстро. Их успели эвакуировать на планету, свободную от ритуссаргх – туда же отправили и Медану Тревел с её согражданами. Шеппард такое решение не поддерживал, настаивая на том, что вместе обе фракции будут гораздо опаснее для Земли и Атлантиды, чем по отдельности. Но по мнению большинства Совета Атлантиды бояться было нечего: все Тропы заблокировал Манфред, который, к тому же, эвакуировал и своих сородичей, а Врат на новой планете не было.       Оказалось, версия Леймака относительно гигантских богомолов была верной: те одичали, не имея никаких технологий, и в борьбе за жизнь постепенно утратили научные знания, оставив лишь частично сведения об истории своей расы. Вратами они пользоваться не умели, да и не считали нужным, открыть Тропу тоже не могли, хоть и знали, что это такое. Их спасение было очень важным делом для Манфреда: он всё ещё надеялся возродить свою расу и готовился к этому основательно. Так, на вновь найденном улье он создал специальную программу обучения взрослых, но примитивных соплеменников. Под эту категорию также подходили искусственно выведенные ритуссаргх особи Предшественников из «заповедника». Так что, уединившись на одной из дальних, не освоенных ритуссаргх планет Манфред обустроил своеобразный интернат. Кстати, риту активно помогали ему в этом нелегком деле: Ниил’маан следила за обучением и социализацией найденных пауков-мужчин, чей уровень развития также был невысок. Впрочем, в условиях матриархата, царившего внутри этой расы, от самцов многого и не требовалось.       Уцелевших жителей планеты с «Башней» после тщательного лечения пока оставили на материке Лантеи – те ещё помнили, как им когда-то обещали защиту и настаивали, чтобы оставаться рядом с Атлантидой. Грахх, уже вполне освоившийся, остался в городе Древних – его способности были очень полезны в преддверии военных действий. Джон Шеппард почти не виделся с ним – он так и не смог признать в юноше сына. С ролью отца, да и просто старшего друга вполне справлялся Родни МакКей – к удивлению всех, кто знал учёного уже давно. Часто можно было видеть, как они вдвоём или втроём (когда выдавалась свободная минутка, Элизабет присоединялась к ним) сидят на пирсе и очень эмоционально обсуждают что-то.       Кто изо всех сил стремился быть полезным, так это Клорелл. Когда на Атлантиду пришла информация о том, что Альфа-2 практически захвачена ритуссаргх, он действительно испугался. Был готов предоставить любые сведения и принять участие в любых экспериментах, лишь бы уничтожить угрозу. Однако его услуги, по большому счёту, не были нужны. Никто не знал, как вообще можно использовать гуаулда в грядущем противостоянии. Но Скаара настаивал на том, чтобы пока остаться с ним в симбиозе – абидосец, как никто другой, осознавал все выгоды сотрудничества с Клореллом. В общем, они тоже остались на Атлантиде, на всякий случай.       Тем временем поисковые команды проверяли координаты планет, где могли быть другие копии Атлантиды. ***       Тилк не находил себе места: после рассказа О’Нилла о том, что происходит на Альфа-2, он пытался найти способ обезвредить находившихся там ритуссаргх, при этом не подвергая смертельному риску джаффа на планете. Самое главное, нельзя было ни с кем из них затрагивать эту тему – разве что с Королевой, но на аудиенцию с ней он не спешил. Полагал, что его внимание к ней заставит ритуссаргх начать активно действовать раньше. Как же просто было сражаться с гуаулдами в своё время: шпионская сеть из дружественных джаффа, а потом и токра помогала знать о Системных лордах буквально всё, вплоть до бытовых привычек. А теперь… допустим, они знали, что едят эти монстры – рейфов. Но сейчас? Нет рейфов на Альфа-2! Или всё же есть? Ничего не известно, кроме информации от подсаженных землянам гуаулдов. А они ни сроков, ни других подробностей не называли. Нужен был тот, кто узнает всё напрямую и ухитрится связаться с Землёй или Атлантидой. Фактически, Тилк вообще не мог ничего предпринять. Явиться на Альфа-1 самому означало, скорее всего, погибнуть, не успев даже оповестить Королеву об угрозе. Впрочем, она и сама догадывалась, он прекрасно помнил то видение, после которого ему пришлось приводить ее в чувство. Старый джаффа был в замешательстве, нет, даже в отчаянии, ведь и посоветоваться было не с кем: и Джек, и Даниэль, и Саманта были далеко от Земли. Как и Кэмерон Митчелл. Однако он забыл ещё кое-кого, и в момент раздумий его отвлёк знакомый женский голос: - Привет, здоровяк! Ты не обо мне мечтаешь?       Скорость, с которой к ней обернулся Тилк, а также неподдельный, хищный интерес в его глазах слегка напугали женщину, но не заставили отступить. Правда, на словах бывший соратник ограничился простым: - Ты вовремя, Вала Малдоран. - Я всегда вовремя, - она сделала величественный жест рукой и подошла ближе. – Так о чем задумался? - Об Альфа-2. И о тех артефактах, которые ты собиралась исследовать. Есть результаты? - Есть, - она вмиг стала серьёзной, - но тебе они не понравятся. - Можно что-то сделать? - Поэтому я тебя и искала. - Совпадение? – Тилк скептически поднял бровь. - Не думаю, - в тон ему отозвалась Вала. – В любом случае, это разговор для другой обстановки.       Другой обстановкой оказалось уютное кафе, где их поджидала весьма интересная компания. Каннингэм, Маршалл, Хэйли и… Джозеф Пакстон. - Салют, мальчики и девочки! – радостно заявила Малдоран, потянув Тилка к свободному за столиком месту. – Мы не опоздали? - Нисколько, - кивнул Каннингэм. – Спасибо, что присоединились к нам, Тилк. - У вас есть информация, которую Вала не могла передать сама? – отреагировал джаффа, как только уселся. - Есть. И мы собираемся вам всё рассказать.       Тилк лишь кивнул. Он, в общем-то, и не ожидал многого от этой встречи, но в его ситуации любые сведения могли помочь. - Наверное, вам известно, что мы собираем особую информацию обо всём, что связано с ритуссаргх и грядущей войной, - начал Маршалл. - Верно, - не удержался Тилк от колкости, - однако ваши методы… - Знаю, я облажался на Альфа-1, - примиряюще поднял Роберт руки вверх, - но Джон всё исправил! - Знал бы ты ещё, какой ценой, - буркнула Вала, уткнувшись в оперативно подвинутый ей коктейль. Каннингэм удивлённо глянул на неё, впрочем, Тилк тоже – О’Нилл просветил его о нынешнем статусе своего сына, но вот откуда узнала Вала... - Мы чего-то не знаем? – спросила её Хейли. - Понятия не имею. Моё дело было привести Тилка, потому что вы хотели помочь спасти джаффа на Альфа-2. - Так я к этому и веду, - вздохнул Маршалл. – И пусть я не смог узнать в тот раз ничего дельного, но я кое-что вспомнил. Короче, Вала, тот артефакт, который ты изучала, он был действительно создан форлинами, ну, или фёрлингами. Однако его могут использовать и ритуссаргх. - Как?... - вырвалось у всех кроме уже владевшего информацией Каннингэма. - Телепортация, - вздохнул он. - Бред, - прокомментировала Хэйли. – Как именно оно работает? - Я не имел в виду телепортацию самих ритуссаргх, - объяснил Маршалл, - они могут телепортировать небольшие грузы, но как они это делают и на какое расстояние перемещают, я не знаю. Гуаулд сохранил в моей памяти эпизод, когда мы вышли на контакт с одним из этих монстров. Он просто коснулся такого же диска, и рядом с ним появился контейнер с другими гуаулдами. - Просто коснулся? – недоверчиво переспросила Вала. - Думаете, мы не работали с этим? – печально усмехнулся Каннингшэм. - Я работала только над тем, чтобы понять, что это, чёрт возьми, такое! – сердито сказала Вала. - всё, что вы мне говорили при этом: «Просто возьми его в руки и почувствуй»! - И ты ничего не почувствовала, - констатировала Хэйли. - Видений больше не было, - Вала успокоилась и пожала плечами. – Стоп, я, что, была подопытной, а не исследователем?! – возмущенно воскликнула она, спохватившись. - Скажу больше, с ним пробовали работать и люди с геном Древних, и даже Вайюс по прибытии приложился – он ведь теперь форлин. - А вы пробовали? - неожиданно обратился к Каннингэму Тилк. Тот удивленно посмотрел на него и покачал головой. - Мне-то с какой стати? Нет у меня особых генов, знаете ли. Давайте продолжим. Роберт? Тот заторможенно кивнул и нахмурился. - В общем, мы пришли к выводу, что необходимо попробовать прикоснуться к диску тем, кто содержит в себе ДНК ритуссаргх. - С чего бы это? Вряд ли Кассандра создавала свои артефакты для ритуссаргх. Как бы я к ней не относился, на такое она не пойдёт, - покачал головой Тилк. - Тогда тупик. - Да неужели? – хмыкнула Вала. – А риту вы пробовали позвать на помощь? - Проект засекречен… - Трогать не руками, а телепатически? – поинтересовался Тилк. – Помните, как активируются Врата на Уничтожителях? - Но ритуссаргх касался артефакта! - Ага, своей волосатой… лапой! – хмыкнула Вала. - И наверняка он при этом отдавал телепатический приказ… - протянула Хейли. - А откуда телепортировался ящик с гуаулдами? – поинтересовался Тилк. - Полагаю, что с другой планеты… или Галактики… - сконфуженно пробормотал Маршалл. - А что, если там было такое же устройство и они работают только в паре, как камни связи Древних? – вставила Вала. - Или же нужно одновременное касание существа с ДНК ритуссаргх и телепатический приказ, - уточнила Дженнифер. - Или не только ритуссаргх, а любого Предшественника, - рассуждал Тилк. – Форлинка наверняка создавала артефакты для более быстрой переброски риту в качестве поддержки в грядущем противостоянии. Ведь ритуссаргх всегда могут заблокировать Тропы.       Наконец, все замолчали: после такого мозгового штурма следовало отдышаться. В образовавшейся на несколько секунд паузе прозвучал довольный голос Пакстона: - Ну, что я вам говорил? Без Тилка ЗВ-1 не был бы столь эффективен! - Как и мы, - с улыбкой добавил Каннингэм. – Осталось только провести эксперимент. - Артефакты ритуссаргх также позаимствовали на Альфа-2? – спросил Тилк. - Да, вероятно, нам не удалось вывезти все, - кивнул Маршалл. – Будем работать с тем, что есть. - Что вы собираетесь предпринять? – спросил Тилк. – Я хочу знать. Это мой народ в опасности на Альфа-2. - Любой народ сейчас в опасности, - парировал Каннингэм. – Но вы будете одним из руководителей операции, я вам это обещаю. - А что насчет моей просьбы? – прервала их Вала. – Мне вы тоже обещали, и если не выполните это обещание, Тилк может подумать, что… - Ни слова больше, мисс Малдоран! – рассмеялся Каннингэм, - вам предоставлен неограниченный доступ на Атлантиду. В качестве младшего научного сотрудника. Устраивает? - Вполне! – несмотря на очевидную радость, Вала сдержала ее внешние проявления и просто кивнула, слегка улыбнувшись. Тилк удивленно поднял бровь, но потом осознал, что жизнь на Атлантиде для неё – что прогулка по минному полю. Ведь там сейчас Даниэль Джексон… *** - Карсон, позовите Шеппарда! – орал Даниэль. - Но он готовится к миссии… - Немедленно! От этого зависит жизнь всего человечества! - Даниэль, успокойся… - Карсон вздрогнул, когда сзади к нему бесшумно подошел рейф и тяжело опустил руку на плечо. - Скажи, чтобы Шеппард пришёл. Потому что если Джексон продолжит выносить мне мозг своими криками, я его сожру.       Доктор растерянно переводил взгляд с довольно ухмыляющегося рейфа на устало усевшегося на стул учёного. - Я попробую…       Шеппард появился через несколько минут, при полной амуниции и в сопровождении Ронона. - Мне передали, что ты хочешь сожрать Даниэля? – хмуро спросил полковник. - Если ты его не выслушаешь, - пожал плечами Тодд и отошел от купола к машине времени. - Что там у тебя? Не могло подождать? – продолжал бурчать Джон. Даниэль резко подошел к прозрачной преграде и заговорил. - Сегодня вы найдёте третью Атлантиду. Может быть. Но это будешь ты, наверное. Так написано в тексте. Я цитирую: «Ошибка в том, что изгнали тех, среди которых было орудие. Смерти или жизни. Что выберешь ты?» - Что за ерунда? – задумался полковник. - Я понял, - сказал Ронон, - мы не должны прогонять из города местных. - Что, опять?! – с наигранным ужасом произнес Шеппард. – Но мы не можем притащить всех на Лантею! Элизабет будет против! - О, так она уже не репликатор, а Элизабет, - с плохо скрываемым ехидством проговорил Джексон. - Не важно, - махнул рукой Джон, - ладно. Я понял, не будем никого выгонять. А что за орудие? - Орудием среди примитивного населения может быть только носитель какого-то наследия или хранитель тайного знания, - сказал Даниэль. – Всех надо проверить. Причём уже когда город будет здесь. - Согласен, - кивнул Декс, - просто так подобные предупреждения никто не стал бы вставлять. - Такое впечатление… - Даниэль замялся, - что они… ну, живут в прошлом, но параллельно с нами. То есть вот сейчас они в темпе просматривают наше будущее и ищут варианты… для нас. И придумывают предупреждения, вроде этого. - Ладно. Давай, так. Если будет что-то ещё, сообщи Вайюсу или ноксам. Они придумают, что делать. - Хорошо, Джон. Спасибо, что выслушал меня. - Да, спасибо, Джон. Так гораздо лучше, когда он не кричит, - шутливо поклонился Тодд и дружески хлопнул Даниэля по плечу. Лучше бы он этого не делал. Всё дело в том, что в тот момент рейф другой рукой держал пресловутые таблички. Его «накрыло» мгновенно…       … огромная звезда, состоящая из семи Атлантид, кружась, приближается к сгруппированным в форме огромного клина ульям. Размеры примерно сопоставимы. Яркая, окутанная звёздной пылью стрела, движется впереди звезды и испускает луч, который должен растворить в небытие всех ритуссаргх. Но этого не происходит. Улей внезапно окутывается тёмным облаком, которое быстро накрывает сначала выпущенный луч, а затем и всю «голову» стрелы. Когда оно уходит с этого места, свечение гаснет, и вместо стрелы – лишь обломок. От обломка отходят корабли, в которых Тодд с ужасом узнаёт Уничтожители. Их осталось четыре. Облако преследует, и только двум удаётся уйти в гиперпрыжок. Между тем звезда даёт сразу несколько залпов, которые смогли повредить клин, но на этом успехи заканчиваются – облако проглатывает и часть звезды. Ее просто нет, звезда распадается. Клин пытаются атаковать с разных позиций, но прежде чем они могут нанести существенный вред, облако справляется со всеми. Клин распадается, но несколько сотен ульев остаются… затем Тодд видит перед собой невзрачное лицо человека, стоящего перед ритуссаргх. Почему-то важно запомнить эту картину. Человек умирает, так как ритуссаргх отрывает ему голову… - Тодд! Ты в порядке? – из тумана, последовавшего за видением, медленно проступают очертания лица Джексона, обеспокоенно трясущего его за плечи. - Что это было? – хрипло проговорил рейф и инстинктивно сжал кулон с энергетической пищей. Это помогло. Туман перед глазами рассеялся, выявляя привычную обстановку. - Сколько времени?... - Пара минут, не больше, - успокаивающе сказал Даниэль. – Это было видение? Сэм рассказывала, что у нее тоже бывают. - Но это значит, что я на верном пути. Мы с Джоном на верном пути в своих попытках стать форлинами. - Так это же хорошо! – обрадовался ученый, - значит, теперь мы сможем узнать больше! - Не уверен, я не могу контролировать это. - А вызвать видение на пике эмоций? - Я тебе не лабораторная крыса, Джексон! – возмущенно вскинулся рейф. Но тот не обиделся, лишь беспечно махнул рукой: - Все мы в этом мире, так или иначе, эксперимент Создателей. Я бы не волновался о статусе. Главное – пока живы. - На удивление мудрые слова – для человека, конечно, - скривился в улыбке Тодд. – Надеюсь, Шеппард прислушается к тебе, иначе… я видел, что будет. Полный провал. Уцелеют лишь несколько Уничтожителей, но Атлантида и ее копии погибнут. У ритуссаргх было какое-то оружие. В виде тёмного облака. Оно поглощало и расщепляющие лучи, и саму материю. - Как ты сказал? – раздался полный ужаса голос Беккета, - материю? - доктор, нервно сцепив руки, начал прохаживаться, больше не обращая на них двоих внимания и рассуждал вслух. - Этого не может быть… облако, поглощающее звёзды и Галактики… какой ужас… невозможно… им нельзя… кто же посмел передать запретные знания…       К удивлению рейфа и человека, Карсон, как будто забыв об их присутствии, направился прочь от купола. Правда, в пяти шагах от него остановился и, уставившись на Тодда, прямо спросил: - Кто? В конце видения должна была быть показана причина! Говори! Это важно!       Рейф было намерился возразить столь приказному и неуважительному тону, но Даниэль его одёрнул. Тодд ухмыльнулся и представил лицо невзрачного человека, глянув в глаза Беккету. Тот кивнул, развернулся и продолжил свой путь к выходу. Лишь когда за ним закрылась дверь, ведущая в коридор, Даниэль позволил себе выдохнуть и упасть на стул. - Что происходит с доктором? – спросил у него рейф. – В него словно вселилась какая-то сущность. - Я тоже не думаю, что это наш Карсон Беккет, - согласился мужчина, - он рассуждал так, словно знает происхождение этого оружия, что ты описал. Если вдуматься, Уничтожители созданы Древними. Форлины, так или иначе, через атропианцев и асгардов, помогли создать щит. Две самые могущественные расы, технологии которых ритуссаргх никак не смогли бы преодолеть сами. Или сделали бы это раньше. Значит, им помог кто-то более могущественный. А кто обладает ещё бОльшим могуществом? - Создатели Вселенной? Да не может такого быть. Те бы просто снесли под корень всю Галактику или звёздную системы, где происходил бой. По крайней мере, исходя из того, что нам о них известно. - Верно. Но мы забывает ещё об одной группе… скажем так, сущностей, связанных с Создателями. - Изначальные? Но какой смысл?... - Знаешь, в конце видения был человек. Обычный на вид. И после победы ритуссаргх лично оторвал ему голову. Не от этого ли человека получены знания об оружии? - Значит, это его тебя просил показать Беккет? - Именно так. - Так значит, и он сам… - Это очевидно. - Как думаешь, Элизабет в курсе? - Не сомневаюсь, что и Саманта Картер тоже. Насчёт остальных – не уверен. - Ну, он явно не на стороне ритуссаргх, а потому… - Мы будем молчать. В этом есть смысл. ***       Арон удовлетворённо откинулся на созданный в безвременье диванчик. Всё получилось – Джексон понял информацию правильно, да и Карсон теперь в курсе. Хорошо. Можно было приступать к следующему этапу. С четвёртой Атлантидой придётся повозиться, он видел, что её будут пытаться поднять с океанского дна. Причём она была затоплена полностью, включая зал Врат. Надо отправлять новое предупреждение… - Как жизнь, братец? – раздался позади него знакомый голос.       Арон неверяще посмотрел на своего брата Джона, радостно раскрывшего ему объятия. - Какого… ты здесь как!? - Таким же образом, как и ты, Арон. Ну-ка, рассказывай, что вы там не поделили с Мел? - Ты видел её? – Арон даже подскочил с дивана, бросившись к брату. – Что с ней? Она в порядке? Где ты её оставил? - Эй, стоп! – отмахнулся Джон. – В порядке она, переживает очень. Где она, я тебе не скажу – она не велела. - Она придумала себе, что больше не форлин, понимаешь? Она в опасности! Мне нужно её увидеть! - Успокойся, брат, - уже серьезно сказал Джон. – Если я тебе говорю, что она в порядке, значит, она в порядке. Давно ты перестал мне доверять? Хотя, о чём это я? Давно, всё правильно… - Тогда Коришия не разрешала рассказать тебе! – начал обиженно оправдываться Арон, осознавая, что Джон вспоминает их с Мел свадьбу и уход с Валхаллы. - Потому что ты бы рассказал своему отцу, а он бы испортил свадьбу! - Ну да, а так – вы испортили ему и всем остальным праздник, всего-ничего. - Так было надо! - Ой, молчи уже, - отмахнулся Джон. – Про маму я и не говорю! - Но Коришия… - Всегда была одинока. И полагала, что одиночество есть часть могущества форлина. Думаешь, она была права? Арон снова сел на диван, обхватив голову руками. Сумбурно проговорил: - Мне так не хватает Мел… мне больно, Джонни. Она… я так люблю её, но она разочаровалась во мне. Ей неприятно находиться рядом… - Это не из-за того, что она якобы разлюбила тебя, поверь, - Джон присел рядом и успокаивающе приобнял брата. – Ей плохо не рядом с тобой, а в безвременье, здесь. Но гарантирую – это временно. Считай, она простудилась и скоро поправится. Но миссию придётся завершать тебе самому. - Ты обещаешь? – Арон умоляюще посмотрел на брата, и Джон улыбнулся, вспомнив их детство. Таким же тоном маленький Ари просил его потренироваться на деревянных палках там, на Валхалле. - Обещаю! – уверенно сказал Джон. – Вот увидишь, всё будет хорошо, мелкий! - Сам мелкий! - буркнул по привычке Арон, потом вздохнул, успокаиваясь. - Ладно, расскажи, как ты сюда попал. Когда произошла трансформация? Кто помог? - Гардинус. Он дружил с муравьями. - Вот так, коротко и исчерпывающе, - ухмыльнулся брат. – Но я понял, о чём ты. И чем занят теперь? - Я учусь в Академии ВВС США, - серьезно ответил Джон. Помолчал пару секунд, потом оба рассмеялись. – На самом деле, помогаю укрепить щиты на новом месте жительства ноксов. - Аиде конец? – нахмурился Арон. – Что ж, надо было предполагать. - В Авалоне осталось очень много свободных планет, так что и асгарды, и нокс, и ашены найдут себе место по вкусу, но сейчас главное – выбрать плацдарм как можно дальше от Аиды. У них есть несколько вариантов, и Вайюс им в помощь. А я прослежу, чтобы посторонних не было. Ведь Предки тоже переселяются. - Ну конечно! – Арон хлопнул себя по лбу, - Вознесшиеся, да? - Ну да. Куда ж без них? Будут дёргать старый договор. А в нём не было приписки о форс-мажорных обстоятельствах, знаешь ли. Если зафиксируют переход Высших в другую Галактику… мало никому не покажется. - Это серьёзно. И что планируешь делать? - У меня есть план, - заговорщически, с хитрым видом сообщил Джон. – Уверен, ноксам понравится. Ну, по крайней мере, живым…