Воины Рагнарека.

      Саманта припомнила странный случай: некоторое время назад ей сказали, что ее кто-то хочет видеть. Кто-то знакомый с Земли или с Альфа-1. Она, завершив дела, отправилась на встречу, но тот человек уже ушел обратно. Странным было то, что о его уходе ей не сообщили, как и о том, кто, собственно, ее спрашивал. И вот теперь, когда она удостоверилась, что с Джоном все в порядке, наконец, решила выяснить всё и о том странном появлении. Те ноксы, которые сообщили о предполагаемой встрече, утверждали, что незнакомец знаком ей, но не им, а потому они отказались пускать его дальше комнаты прибытия. Он так сильно возмущался, хотел всё тут посмотреть. Агрессия, исходящая от него, была признана опасной и неестественной, его отправили обратно и связались с Джеком О’Ниллом, сообщив ему о своих подозрениях. Асгарды поддержали это решение. Что-то в этом человеке показалось им не так, и странным был вовсе не гуаулд в смещённой фазе, который контролировал личность человека. И не внешность, весьма напоминавшая лицо самого Джека. Что-то другое. Какое-то время они ждали ответа уже от него – уж генерал наверняка проверил похожего на него субъекта. Но дождались они просьбы о помощи: на Альфа-1 возникла срочная необходимость допросить гуаулда, захватившего человека насильно.       Вот так и получилось, что Картер вспомнила о том случае только после того, как благополучно завершилась та история с Джоном, и когда ноксы, участвовавшие в допросе, вернулись на Валхаллу. Тогда-то она и услышала всю историю. Оказалось, что прибывшим якобы для встречи с ней оказался Роберт Маршалл, клон Джека, улучшенный Тором и потому живущий, как обычный человек. Если верить его словам, произнесённым в гневе, он не просто преподаватель философии в Академии ВВС США, о чем Саманта уже знала от сына, а весьма высокопоставленное лицо при Президенте. Видимо, в должности внештатного консультанта. Тревогу ноксов вызвало то, что гуаулд в общем-то, тоже не являлся единственным контроллером тела и мыслей человека: был кто-то ещё, управляющий ими обоими дистанционно. Теперь всё встало на свои места: они узнали, что на Альфа-1 предотвращена попытка захвата власти подконтрольными ритуссаргх людьми, среди которых оказался даже президент США. Возможность управлять человеком через подсаженного гуаулда вызвала серьезные опасения даже у асгардов, ведь как ни крути, а каждый день досматривать всех не хватит ни времени, ни сил. А судя по поведению Маршалла, ритуссаргх нацелились именно на Валхаллу. Но тогда тех точно «поглотит небытие», так как фазовый излучатель теперь имелся и на планете, а не только на Уничтожителе – его планировалось беречь для самой крупной битвы. Вспоминая загадку Предков, она поняла, что почти всё они разгадали. Насчет «небеса разверзнутся»… раньше они полагали, что грядёт Рагнарёк. Но похоже, Вознесшиеся пророчили лишь в масштабах этой Галактики: скорее всего, согласно плану Создателей, Аида будет уничтожена, и момент для этого наступит как раз во время нападения на Валхаллу. (И что бы там ни напереводил Даниэль, Сэм была уверена, что Последняя битва произойдёт не здесь, а в Пегасе).       Ритуссаргх «ошибутся с выбором врага». Асгарды уже встретили того, кто вернулся, когда его не ждали: Фенрира. Они все надеялись, что приготовили для его встречи именно то, что нужно – тело маленького клона и уютную камеру в городе асгардов. А кто такие те, кто готов исправлять ошибки? Почему-то опять вспомнился Джек. Уж кто-кто, а они с ним наделали в своей жизни ошибок. Хотя, с другой стороны, если бы не так, то не было бы ни Арона, ни Мел, возможно, и Джон бы не выжил. Нет, на самом деле она не считала случившееся с ними ошибкой. Да и не собиралась менять прошлое, даже если бы стала форлином. Видимо, эта часть послания вообще относилась не к ней. Собственно, полностью неразгаданной оставалась последняя фраза: узнайте событие, которое откроет счёт последним дням.       Оторвавшись от своих мыслей, Саманта вернулась к разговору с ноксами, которые уже что-то оживлённо обсуждали. Но разговора не получилось – в этот момент Маива резко встала и сообщила: - Только что из своей камеры исчез Фенрир. Асгарды уже ищут его, но нам не помешает подстраховаться.       Хлоттен нахмурился, глядя на свой передатчик: - Похоже, есть те, кто ему помогает на планете: мне сообщили, что мультифазовый купол повреждён. - Этого не может быть, - обеспокоенно воскликнула Сэм. - Охрана?... - Они мертвы… трое… - В прострации с ужасом отозвалась Маива. - Вот и событие, которое откроет счёт последним дням, - прошептала Картер, но все её услышали. - Я объявляю всеобщую эвакуацию, - пробасил серьезный Тор в передатчик. – Сэм, к тебе гость. Он будет помогать. - Кто погиб? – спросила Маиву другая нокс. - Этен, Ливен и Хотрия. Сегодня была их очередь дежурить. - Но кто мог помочь Фенриру? - Локи! – снова вклинился в разговор Тор – передатчик был включен на слышимость с той стороны. - Локи в стазисе, разве нет? - Его камера пуста, так что уже нет. - Они тоже неправильно выбрали врага, - качнула головой Маива. – Их поглотит небытие. - Главное, чтобы нас не поглотило, - взяла себя в руки Сэм. – У нас есть план, осталось ему последовать. Встретимся у Врат.       Нет, она предчувствовала, что это будет именно он. Не один, с Вайюсом, конечно – видимо, форлин уже успел рассказать о жизни Мел и Ари на Земле и теперь собрался поведать обо всём и на Валхалле. - Сэм! – радостно улыбнулся Джек, оборачиваясь к ней. Вайюс просто радостно махнул рукой – да, они ведь уже виделись после его прибытия. - Похоже, у этой Галактики начались проблемы, - начал сразу О’Нилл, - я пришел предупредить и помочь. Земля и Альфа-1 готовы принять вас в любой момент и помочь обустроиться на новом месте. - Значит, вы думаете, что речь идёт именно обо всей Галактике? - Это очевидно. И подтверждено Изначальными. - Согласна, - кивнула Картер, - спасибо за помощь, но нам есть куда отправиться. - То есть? – немного опешил генерал. - Ну, мы уже присмотрели пару систем в Млечном пути, куда можно было бы перебраться в случае опасности Валхалле. - То есть на Землю ты не вернёшься? - С какой стати? – искренне удивилась Сэм. – Мы же всё выяснили, Джек. - Но Джон… - Уже большой мальчик. И, потом, ты рядом с ним. К тому же, теперь, после случившегося, он ведь сможет меня навещать… -Да, конечно... – как-то сразу сник Джек. - Всё будет хорошо, генерал, - улыбнулась она ему. - Особенно если вы перестанете мямлить и займётесь делом, - в комнату влетела злая Молена. – И, кстати, Хотрию удалось спасти, я подоспела вовремя. - Слава звёздам! – вырвалось у всех почти одновременно. - Я получаю отчёт… - сообщил Хеймдалль, - похоже, Фенрир пронёс с собой дрона, которого мы приняли за артефакт и неосмотрительно сложили в незащищённую камеру. Он активировался после того, как мерзавец получил новое тело и очнулся. Локи из стазиса вышел не сам – Фенрир воспользовался украденным дроном устройством смещения фаз и снял стазис. Если вам интересно, то Локи ушёл под угрозой бластера. - Их надо найти! - Нет времени, - отрезал Тор. – Мы должны готовиться. Я локализовал место, где они могут находиться – это тупик в нижней части подземного города. - Заблокируй выход оттуда, в таком случае, - кивнул Хеймдалль. - Сделано. Следуем плану.       Все отправились по своим делам. Саманта – чинить мультифазовый купол, Тор и Хеймдалль – проверять щиты и оружие, Молена – к Хлоттену, готовить платформы для эвакуации. И только генерал О’Нилл не знал, куда ему идти. - Если они уже всё знают, зачем здесь я? – задал он важный вопрос в пустоту. – А впрочем… У него была ещё одна цель. Ему было необходимо выполнить просьбу Джозефа и переговорить с Теаной.       Саманта присоединилась с ноксам, колдующим над устройством мультифазового купола. Из него удалили важную деталь – энергетический блок. Чтобы его восстановить, ей понадобилось вернуться в свою лабораторию. По дороге туда Сэм увидела, как Джек… мило беседует с Теаной. Кажется, она при этом тоже выглядела довольной и даже слегка улыбалась. Странно, почему она так на него реагировала – Теане до сих пор было трудно приспособиться жить, не скрывая эмоций. Но один визит Джека О’Нилла – и она изменилась! Надо же, какой талант у генерала, оказывается.       Сжав зубы, Картер продолжила путь, хотя готова была подойти к ним и прервать этот затянувшийся флирт. Впрочем, какая ей разница? Она же сказала Джеку, что не выйдет за него и не вернётся на Землю. Вот он и старается.       Энергетический блок был переправлен телепортом, специально установленным для таких случаев в лабораториях. Саманта же отправилась к Вратам – проверить, как дела у Молены. Та вовсю командовала целой бригадой – готовила платформы с грузом для перемещения. Да, они давно знали, что Аида будет уничтожена, ведь она исчерпала все свои ресурсы. Никогда здесь не появится новая жизнь, и даже форлины не смогут проникнуть в прошлое этой Галактики, как будто его никогда не было. Они должны уходить отсюда, и как можно быстрее.

***

- Ари, ты слышишь меня!? Или только себя?! – кричала Мелинда. – Я сто раз тебе говорила, надо писать не так! Нельзя рисковать жизнями невинных! - Мел, мы каждый день, каждый час рискуем этими жизнями. Такое впечатление, что это ты слышишь только себя. - Хватит строить из себя гуаулда! Не смей со мной так разговаривать! - А ты – не смей на меня кричать!       В последнее время у Мелинды испортился характер. Этот скандал она закатила Арону буквально на пустом месте. О недостающем звене, которое вернется во время битвы, в табличках написал он, и вот результат. Мел настаивала, что людям надо говорить конкретно, а не ребусами, тем более такими сложными. Арон же считал, что прямая информация может попасть не в те руки или быть воспринята, наоборот, как ребус и породить ненужные споры. В общем, в последний месяц они только и делали, что ругались.       Попытки помириться в постели не возымели эффекта, сперва ссоры, наоборот, участились, а потом Мелинда вообще отдалилась, и это было совершенно непонятно. И, главное, с чего вдруг такие перемены? - Знаешь, мне нужен тайм-аут, - внезапно успокоившись, сказала Мел. – Я немного поживу с людьми. Я устала. - От меня!? – вскинутая в лучших традициях Баала бровь и ледяная усмешка были ей ответом. - Видимо, и от тебя, - вздохнула она. - Ну, как знаешь, - равнодушно ответил Арон. На самом деле он не был равнодушным, конечно, и внутри него всё клокотало от ярости и непонимания. - Давай каждый займется тем, что нравится ему, и не будем больше спорить. - Ты уходишь на время или навсегда? – ещё один холодный вопрос показным равнодушным тоном. - В нашем случае разговоры о времени неуместны, не находишь?       Она просто развернулась и пропала – переместилась на планету. На какую – тот ещё вопрос. Кажется, они выяснили опытным путём ещё кое-что о форлинах: те могли скрываться от поисков себе подобных. Этакий невидимый щит, отклоняющий хронопоиск. Конечно, возможно было попытаться «нащупать» не вышедшего на связь форлина из безвременья, но не всегда это удавалось. Да и Мел, наверняка, подстраховалась. Некстати вспомнились слова её отца о том, что «его девочку» надо беречь. Как тут беречь? Что вообще с ней такое? Всё было хорошо даже после ухода Вайюса, но спустя несколько дней начались претензии и истерики, ни с того, ни с сего. - Неужели надо было идти именно сюда? Ты чем вообще думал!? - Да что ты говоришь! Значит, это я виновата в том, что ты неправильно рассчитал координаты!?       Ну и тому подобное. Сначала он усмехался, наблюдая такие сцены, потом задумался. Попытался устроить несколько раз романтические свидания. Но похоже, проблема была не отсутствии интимной близости. Он решил подождать, и вот – дождался. Что ж, если Мел так хочет – она может идти куда ей захочется и делать то, что считает нужным. А он продолжит свою миссию. Арон сосредоточился и переместился в Пегас, наблюдать за ходом сражения и его вариациями.       Выходило, что он был прав – если земляне получали в табличках прямые указания, они проигрывали сражение. Даже Уничтожители, невзирая на каламбур, были уничтожены, причем очень эффективным способом: ритуссаргх стреляли каким-то лучом, и этот луч «проглатывал» весь корабль вместе с защитным полем. Это было действительно страшно. Арон рискнул выяснить, откуда у ритуссаргх такое оружие и пришёл в ещё больший ужас – оказалось, им удалось заполучить Изначального и выпотрошить его память. Оружие было сродни тому, что использовали Создатели для уничтожения части Вселенной. Поглотитель материи, вот что это было. Но если Создатели, переработав материю Галактики, направляли полученную энергию на строительство новых звёздных систем, то ритуссаргх увеличивали свою численность.       Погибли и семь Атлантид – их, как и линкоры Древних, брали численностью. Ульи просто облепляли шестиконечную звезду и «гасили» своими корпусами скорость и защиту. «Острие» к тому моменту уже отсутствовало – несколько Уничтожителей были «проглочены», а остальные покинули поле боя – видимо, с целью защиты собственных планет.       Арон чувствовал, что может помочь. Он нашел место, где содержался Изначальный – им оказался совершенно незнакомый человек, уроженец Пегаса. Переместившись в его прошлое, Арон увидел, что захвачен он был врасплох по вине… атлантийцев и их команды. Они как раз изымали третий «город на воде». Местное население уже облюбовало город и потихоньку, под командованием того самого Изначального, приводило там всё в порядок.       Джон Шеппард, конечно, толкнул речь о том, что надо объединиться перед лицом страшного врага, а поэтому он забирает город Древних для защиты Галактики. Как защищаться жителям того самого города, он не сообщил. В общем, разгорелось сражение, в котором местные закономерно проиграли. Их вежливо выставили за пределы защитного периметра. Вот только ни Шеппард, ни они не знали, что вслед за атлантийцами появятся другие, в них Арон признал и ашенов, и толланцев. Они забрали всех на свою планету, якобы для защиты от рейфов, но на самом деле начали проводить ужасные эксперименты над людьми.       Изначальный был найден сразу же – оказалось, есть устройства, распознающие таких существ, и погружён в медикаментозный сон. А потом появились ритуссаргх, которые были в союзе с лидером этой смешанной толланско-ашенской общины, Меданой Тревел. С помощью органических адаптеров, представлявших собой сеть лиан и коконов, они сумели просканировать память Изначального и узнать оттуда много полезного. В том числе и способ создания оружия против Уничтожителей. Арон был в замешательстве: как могущественное существо могло попасться столь глупым образом? И полюбопытствовал сам, окунувшись с его память. ***       Мелинда не помнила себя от горя. Арон так спокойно отпустил ее! Даже не попытался остановить! И что ей теперь делать? Она же не сможет теперь… одна... Надо что-то предпринять! И она, сев на мягкую траву планеты, куда только что прибыла, разревелась. Ревела Мел долго и со вкусом – и ей стало чуть легче. Потом встала и огляделась – она всё же попала туда и когда хотела. Как раз незадолго до этого момента здесь побывали они с Ароном и поняли, что больше пока делать нечего. И искать её здесь он точно не будет. Валхалла спрячет её ото всех, а уж как тут жить, она знает. Ведь асгарды уже построили наземные жилища…       Сюрприз оказался неприятным – домов не было. То есть вообще ничего на поверхности. В подземный город ей хода не было, теперь, после того, что с ней случилось, но как жить буквально на пустом месте? Слёзы снова навернулись на глаза.

***

      Джон Картер вернулся к учёбе. Отцу он рассказал если не всё, то многое. Главное – тот может не беспокоиться относительно его, Джона, безопасности. Отец, семья, безопасность… предчувствие вдруг нахлынуло с новой силой. Но это были не слабые острые всплески, как раньше – мощная волна непоколебимого желания что-то сделать. Не бездумно, а как следует подготовившись. Занятия закончились, и всех распустили по казармам. Клинт подозрительно поглядывал на него, и Джон подумывал о том, что другу можно всё рассказать, но не сейчас, позже. А сейчас ему надо решить более важное нечто, о чем ему прямо-таки кричала интуиция.       Медитация далась настолько легко, что он почти не заметил разницы. Вот он сидит на кровати в казарме, а в следующий миг – уже в своей комнате на Валхалле. Только это была не Валхалла, конечно же, а безвременье, которое предоставляло всем своим жителям комфортное помещение. В своей бывшей комнате Джону всегда хорошо думалось.       Кто же в опасности? Он перебирал всех близких, о которых помнил. Сосредоточившись, искал каждого в пространстве-времени. Отец… к его удивлению, пассажира «Судьбы» он видел хорошо – тот был в порядке, и ладно. Мама была занята – какой-то переполох на Валхалле, но всё решаемо. Он сконцентрировался, пытаясь увидеть брата… получилось! Он даже прервал медитацию, сердце радостно забилось в предвкушении встречи… но нет, предчувствие говорило ему не об Ароне. Неужели что-то случилось с Мел? Он не смог ее найти сразу. Вот просто ни следа. Она в безвременье? Но так можно искать бесконечно. Она не с Ари, это очевидно. Значит, они разделились?       Возможно. Но она жива, он это понимал. Джон решил пойти другим путём. Валхалла. Там форлины покинули этот мир и перенеслись в безвременье. Там – начало их путешествия и миссии. И хотя Предки нокс запретили ему возвращаться, он понимал, что теперь запрет ничего не значит для него. Да и переместится он не в настоящее время, а значительно раньше – Мел и Арон увидели свою цель в спасении асгардов. Время было выбрано, оставалось сосредоточиться и…       Открыв глаза, Джон увидел зелёную травку и яркую голубизну неба. Красота! Вот только гармонию нарушали чьи-то рыдания. Оглядевшись, он увидел Мелинду, которая сидела на земле и горько плакала. Самозабвенно так, с чувством. На вид с ней всё было в порядке, Арон тоже жив-здоров, значит, причина слёз в чем-то другом. Слова сами сорвались с губ: - Непорядок! На этой планете не нужен вселенский потоп! Ей и так достанется! Мел вскочила и уставилась на него, а потом с визгом бросилась в объятия. - Джон! Я так рада тебя видеть! Как же я скучала! - Я тоже скучал, Мелли, - тихо проговорил Джон, - я тоже. Вот погоди, найду я этого засранца, твоего мужа, и надаю ему по шее, как старший брат! Будет знать, как мою любимую сестренку до слёз доводить! - Нет, он не виноват! – и Мел снова заплакала. Так, рыдая, она и поведала ему свою историю. – Я просто стала на нём срываться. Меня всё раздражало. Всё было не так. И мне… было почти больно находиться там, с ним, в безвременье. И я сама ушла. И у меня больше не получается видеть варианты событий. Я перестала быть форлином, понимаешь? Я бесполезна!       Джон был в шоке. Что она там напридумывала? - Послушай, форлином перестать быть невозможно. Как же ты сюда попала тогда? - Из последних сииил! – рыдания возобновились с новой силой. - Так, стоп! – Джон отстранился, слегка встряхнул сестру за плечи. – Что с тобой не так? Ты, что, думаешь, что заболела и потеряла способности? - Наверное, - всхлипнула она. Потом встрепенулась и с прищуром уставилась на него. – А ты-то как сюда попал? Погоди, ты же не… - Ну, скажем так, мы теперь с тобой не только брат и сестра, но и коллеги. - Значит, Вайюс был прав, и помощь к тебе должна была прийти от него! - Вообще-то, не от него. Он лишь помог маме и Маиве найти меня, но было уже поздно. - Что значит, поздно? Ты, что, умер?... - Да, почти. Мне помог Гардинус. Он перенес моё сознание в безвременье, а там я обрёл настоящее тело форлина. Моё собственное, а не выданное на время Предками. - Да, дела, - уже совсем успокоившись, протянула Мел. – А почему ты здесь-то? - Почувствовал, что кое-кто нуждается в моей помощи. Перенёсся в безвременье, глянул, как там отец, мама, Ари – с ними все в порядке… - Ари! Ты видел его? Как он? Он сильно переживает? - Не заметил. Он был занят – в будущем Пегаса. Отсматривает хронику, чтобы загрузить верные данные для расшифровки. - Ясно, - сникла сестра, - я так и поняла, что ему всё равно. - Ну я же не говорил с ним, - Джон нахмурился, - он реально был очень занят. Он не тот парень, у которого все эмоции на лице, знаешь ли. Ты хочешь его увидеть? - Нет! Да! Не знаю! - Осталось выбрать правильный вариант ответа, - хмыкнул Джон и получил тычок кулачка в плечо, но всё же Мел улыбнулась. - Знаешь что? – сказал он после недолгого молчания, - давай, я проверю, всё ли в порядке с тобой, а потом уже будем думать, как быть, ладно? - Ладно. А что ты будешь делать? - Я вспомню методику диагностики здоровья, которую изучил, живя с ноксами. - Точно, а ведь ты теперь можешь даже как Вознёсшийся лечить, да? - Лучше, чем Вознёсшийся! – назидательно сказал Джон, вскинув указательный палец. И рассмеялся.       Диагностика показала… ну, в общем, показала. - Знаешь, у меня две новости, - осторожно начал он. - Давай с хорошей, мне нужен позитив, - вздохнула Мел. - Вообще-то они обе, как мне кажется, хорошие. Но тебе видней. В общем, новость первая – ты полностью здорова и по-прежнему остаёшься форлином. - Странно. Почему тогда… - Вторая новость в том, что я стану дядей, причем дважды. - Дядей? Погоди, ты сказал – дважды!?       Мел округлила глаза, потом положила руки себе на живот, осознавая весь смысл слов брата. - Так значит, в этом причина? Чёрт побери, я забыла, что есть этот проклятый токсикоз… - И прежде всего, гормональная перестройка организма. - А почему дважды, всё-таки? У меня двойня? - Нет, просто… ты моя сестра, Ари – мой брат, вот я дважды и дядя! - Математик, тоже мне, - фыркнула Мелинда. - В общем, я думаю, что ребёнок пока не форлин, а потому ему было тяжело находиться в безвременье. Он должен расти, понимаешь? А там… - Там время не движется, я поняла. Конечно, мы ведь много раз были в обычном мире, там и… - Надо Ари сказать – вот он обрадуется! - Не надо! – почти истерически воскликнула Мел. – Не надо ему говорить. Я потом, сама… - Знаешь, мне не нравится это решение. Кажется, мой брат имеет право знать, что станет отцом, разве нет? - Но не сейчас! Ему нужно заниматься другим! А мысли обо мне и о ребенке будут только мешать! - А мысли о том, что ты его бросила, значит, помогать будут? - Да как ты не понимаешь! - Не понимаю! - Ладно. Давай, я тебя к отцу перенесу? - Нет, - снова покачала головой Мел. – Я останусь здесь. - Вот здесь, посреди поля? - Нет. Ты сможешь провести меня под хронощит в подземный город? - Ты собираешься в стазис? - Да, так будет лучше. Ребёнку это не повредит, а я дождусь Ари… - Что ж… возможно, ты и права. При таком раскладе действительно никому не стоит говорить.       Кажется, был найден единственный выход. Вероятностные линии, которые Джон бегло успел просмотреть, так и показали.