Воины Рагнарека.

      Кармен чувствовала себя откровенно паршиво. Мало того, что из-за нее чуть не погиб ее собрат, так еще и эти понимающие взгляды остальных. Нет, никто ее не винил, но она-то знала, что виновата. А она… так хотела быть полезной! И Солеус. Он долго разговаривал с ней – при чем, в безвременье. Разложил все по полочкам. Сказал, что такое могущество должно сочетаться с ответственностью и сдержанностью. И что если бы она подумала лучше и хотя бы попыталась просмотреть вероятностную линию Виктуруса, то ей бы и самой сразу стало все ясно. А она предпочла просто поверить совершенно незнакомому разумному.       Сейчас ей было очень стыдно. Настолько стыдно, что она избегала даже матери. Ее, пожалуй, прежде всего. Об отношении к ТиДжей Солеус с ней тоже поговорил. И влияние приора тут было ни при чем. Наверное, можно было убедить себя, что она из лучших побуждений обманом заставила мать испугаться за жизнь дочери и шагнуть в безвременье, но нет. На самом деле, это было жестоко. Ведь та любила ее и очень переживала. Как переживала Саманта Картер, узнав, что ее сын подвергается смертельной опасности. Но Кармен не могла заставить себя подойти к матери. Ей требовалось время, чтобы смириться с собой, с тем, что она натворила. Она решила, что это будет реальное время, а не бесконечное, в безвременье.       Она уединилась на краю балкона, вглядываясь в россыпь звезд за окном. Сейчас они дрейфовали, пока Раш и другие заново пересчитывали и маршрут, и условия установки гипертоннеля. Только сейчас до девушки начало доходить, что могло произойти, попади корабль сразу в Галактику орай. По выходу из гипертоннеля корабль всегда уязвимее, а ведь у орай наверняка остались те смертоносные корабли, которыми командовали приоры. Они давно хотели заполучить «Судьбу», и у них почти получилось! А все из-за необдуманных действий одной девчонки, возомнившей о себе невесть что… как же так получилось, что она чуть не стала предательницей?       Когда девушка спасала форлинку, выброшенную орай на планету с вулканами, она была твердо убеждена, что подобным себе помогать надо обязательно. Ну и просто из сострадания. Но ведь даже тогда, в критической ситуации, она просмотрела вероятностную линию Кэрри, из безвременья! Но потом повелась на слова Виктуруса и сразу же поверила ему! Почему? И как он вообще мог узнать о ней и ее сущности? Ответ пришел не сразу: от новоявленного приора Филлипса. Еще до того, как Кора и Николас Раш избавили «Судьбу» от вируса орай, он успел передать, кто именно помог форлинке, когда Вознесшиеся вампиры отправили ее сгорать заживо на планету с вулканами. После этого она, посещая Землю, и познакомилась с этим, как тогда казалось, добрым и могущественным существом.       Он и вправду обладал могуществом, происхождение которого ей было не известно, и невероятным обаянием. Таким, что девушка даже не подумала глянуть его вероятностную линию. И он совершенно не определялся как приор, она и не сочла его таковым. Только сейчас ей объяснили, что в теле приора был не только он сам: там присутствовали могущественный Вознесшийся и морт. А еще она не представляла, кто такие морты и на что они способны. Этого Солеус просто не мог тогда знать сам, а потому и не упоминал. Так орай почти заполучили саму Кармен, и она чуть всех не погубила. Она совершила ошибку. Много ошибок, в некоторых ещё придётся разобраться. Но теперь она сама себя не могла простить. Неожиданно рядом девушка ощутила присутствие родного человека, но это была не мама.       - Привет, как ты? – послышался голос полковника Янга. На самом деле, Кармен пока не могла увидеть в нем отца, хотя на сто процентов была уверена, что биологически это он. Она даже нормально общаться с ним не могла – ей казалось, что он все время оценивает каждый её поступок или высказывание, выискивая просчёты и ошибки. Что ж, теперь он с чистой совестью может сказать, что его подозрения не были беспочвенны. Наверное, об этом он и хотел поговорить.       - Нормально, - соврала она, - спасибо за беспокойство.       - Врать на «Судьбе» бессмысленно, - спокойно сказал он. – Мы прошли долгий путь, чтобы понять это. Были и смерти, и многое другое, прежде чем мы смогли понять, что надо доверять друг другу. Даже Николас это понял, возможно, позже, чем остальные.       - А какая вам разница? – с деланным равнодушием спросила она. – Все выяснилось, я понимаю и признаю свои ошибки. К счастью, сын Саманты Картер и генерала О’Нилла не погиб, вы теперь все рассчитаете верно. Все в порядке.       - А с тобой? Ты уверена, что с тобой все в порядке? – надо же, в голосе звучит искренняя забота.       - Переживу как-нибудь, - снова в ответ равнодушное пожатие плеч.       - Как-нибудь не надо, - он подошёл и положил свою руку на ее.       - Будто вы знаете, как надо, - буркнула девушка, отодвигаясь.       - Позволь, я поделюсь опытом своей жизни здесь, на корабле?       - Валяйте, - резко ответила она, но он, казалось, не обратил внимания на грубость.       - Все началось с паники. Мы оказались заперты тут, и ни у кого, кроме Николаса, не было идей, что теперь делать. У нас не было запаса ни пищи, ни воды. Но у нас было немало людей, которые желали, так сказать, руководить процессом выживания. Мы долго искали консенсус, и на этом пути было много трагедий. Знаешь, я так ненавидел Николаса, что избил его и оставил умирать на одной планете. Вернулся на корабль, сказал, что док решил остаться. И мы стартовали, отправились в другую Галактику, он действительно остался умирать.       Она недоуменно смотрела на него, это было действительно новостью. Кармен даже представить себе не могла, чтобы Эверетт Янг мог так поступить. Поэтому вопрос сорвался сам собой:       - И как же вы потом?...       - Я даже не скажу, что сильно раскаивался тогда, - продолжал рассказывать полковник. – Но он сам тоже был хорош. Он организовал гражданских, и они собирались сместить меня. Или вообще изгнать. Не знаю. Мы с Мэттом чуть не погибли, нас спасла Хлоя. Мы находились в скафандрах за бортом, а они собирались стартовать. Хлоя сообщила об этом Камилле и Рашу, и отсчёт остановили. Но все эти распри были забыты, когда оказалось, что на корабль попали люшианцы, и Николас, действуя в довольно жесткой манере, сумел заставить их сдаться. Так мы постепенно научились понимать друг друга. Я научился понимать его и осознал, что не все его поступки продиктованы эгоизмом ученого, он, как и я, пытается заботиться об экипаже. И не меньше меня переживает.       - А за что оставили умирать? Что он такого сделал? И как вернулся обратно, если вы были уже в другой Галактике? – ей действительно было любопытно.       - Его подобрали накаи, которые потом захватили и Хлою. Вдвоем они потом и пробрались обратно на корабль. А за что… Он нашел мостик и никому об этом не сказал. Мы спускались в шаттлах на поверхность и попали в бурю. Посадка была очень жесткой, один шаттл был потерян, как и один человек. Хороший человек. Нижняя часть туловища была раздроблена, он медленно умирал от кровопотери, испытывая страшные мучения. И я… был вынужден помочь ему уйти. И не мог сказать о том, что я сделал, остальным. Не мог убить его выстрелом, понимаешь? Мне пришлось просто задушить его, своими руками. И то, что он был благодарен мне за избавление от мучений, не снимает с меня ответственности. А потом выяснилось, что Николас уже нашел мостик и даже сидел там, наблюдая, как мы спускаемся … но он так стремился скрыть его местонахождение от нас… в общем, он мог помочь – просто предупредить о надвигающейся буре или указать другие координаты для приземления. Но не сделал этого. Этого я не мог простить. Тогда не мог.       - Но… вы же нашли в себе силы, потом?       - Потом было так много всего… Мы поняли, что в одной лодке. Без него мы бы погибли, и не один раз. Я рад, что он с нами. И я сам тоже не подарок, знаешь ли. Многие могут сказать, что излишне жесток. Но ты знаешь, мы все здесь – обычные люди, эти ваши способности не в счет. Мы прекратили врать и выдумывать для себя несуществующие образы. Мы радуемся каждому дню, понимаешь? Никто из нас не ангел, но мы – одна команда. Мы стараемся принимать друг друга такими, какие мы есть. И если кто оплошает… ну, что ж, на его месте мог быть и ты сам, верно?       Кармен удивленно смотрела на него. Оказывается, как многого она не знала о буднях обитателей «Судьбы»! Действительно, на фоне того, что с ними уже случилось, ее прокол им совсем не кажется непростительным. Они все всё понимают.       - Значит, то, что я совершила ошибку…       - Не делает тебя изгоем в нашей теплой компании, - улыбнулся он, – скорее наоборот. Просто не бегай от остальных. Но и не задирай нос. Ты – тоже человек, хоть и очень могущественный. Но чувства и эмоции у тебя те же самые.       Они еще немного помолчали.       - Спасибо, - искренне сказала Кармен. Потом улыбнулась и спросила, - а вы сейчас мне это как капитан корабля или как отец сказали?       Полковник тоже улыбнулся и, не поддавшись на провокацию, в тон ей ответил:       - Это я сейчас тебе как человек человеку говорю. А если по-отечески… иди, поговори с матерью. Уверен, вам есть о чем.       Так Кармен поняла, что саму себя винить не стоит. Не перед этими людьми точно. Не сказать, что ей стало значительно легче, но по крайней мере, она перестала прятаться от остальных. Когда она пришла в лазарет к ТиДжей, та без слов обняла ее. И тогда девушка расплакалась, давая выход эмоциям. А мать просто гладила ее по голове. Потом они разговаривали. Кармен сбивчиво рассказывала о своей ошибке, изливая вину, а ТиДжей тихо радовалась, что наконец-то нашла общий язык с дочерью. Когда Кармен покинула лазарет, мир уже не казался ей таким… сложным. Остальные, которые попадались ей на пути, просто здоровались – ничего больше. Но она также и понимала, что теперь должна как-то реабилитироваться перед ними, показать, что она готова работать и быть частью команды.

***

      Джеку никогда еще не было так хорошо. Сэм с ним, и ему не надо это скрывать! Не надо делить ее ни с кем и ни с чем, например, с работой. И самое главное – она сама хотела быть с ним, можно сказать, выступила инициатором! Это было так здорово, что он периодически задавал себе вопрос: а не сон ли это? Но нет, совсем не сон. А иногда Джек пытался сосчитать, сколько же местного, бесконечного времени они провели вот так, в объятиях друг друга? Сколько раз собирались поговорить на серьезные темы, да даже о детях, но постоянно срывались и набрасывались друг на друга, как кролики в Австралии. И это было чертовски приятно! Он никогда еще не чувствовал себя таким молодым и полным сил. А Саманта, кажется, ему сил только придавала, да и сама не жаловалась на усталость. Даже просто лежать с ней, обнимать ее, чувствовать тепло… это и было счастье.       «Как же я люблю тебя, родная…» - думал он.       «И я тебя люблю, Джек…» - неожиданно прозвучал в голове ее голос. Да, действительно, а чего он еще ожидал? Раз уж они в пятом измерении, значит, действительно изменились. Все форлины – телепаты, так что и они теперь тоже.       - Ну вот, теперь уровень нашей конспирации будет значительно выше прежнего, - с улыбкой сообщила Саманта уже вслух. Он сперва даже не понял, о чем она. Потом догадался и тут же забеспокоился.       - Эй, я не хочу больше прятаться, Сэм. Да и причин нет.       - Как это нет? - усмехнулась она. – А как же твоя служба? Нельзя генералу и главнокомандующему космическими военными силами встречаться с инопланетянкой.       - Согласен, с инопланетянкой – нельзя, - серьезно кивнул он, но потом усмехнулся, - да я и не собирался. А вот с тобой…       - Не делай вид, что не понял! – она шутливо ткнула его локтем в бок. – Я не собираюсь возвращаться на Землю. Я нужна ашенам и ноксам.       - Ты нужна мне, Сэмми, - он с силой прижал ее к себе, целуя в висок. – И тебе не обязательно возвращаться на Землю, если ты не хочешь. Мне все равно, где ты будешь жить. Я найду способ перебраться к тебе… если ты, конечно, не против и это сейчас не была отмазка.       - Серьезно? – вот теперь она по-настоящему удивилась. – Ты бросишь всё? Ради меня?       Очень. Очень велик был соблазн ответить, что да, в любой момент, но врать не хотелось. Именно ей.       - Не то чтобы… Просто я больше не буду возглавлять эти самые космические войска. Если мы все выберемся из этой заварушки с Рагнареком, отправлюсь к асгардам. Они давно приглашали.       - Правда? – растерянно отозвалась Саманта, - но как же… То есть, это – твое решение?       - Отставка? - он пожал плечами, - да. Я все обговорил с Джеймсом перед отбытием на Валхаллу. И я отправлюсь к Тору как официальный представитель землян.       - Которым ты никогда и не переставал быть, - понимающе усмехнулась женщина.       - Ну, как-то так. И я уже не буду связан Уставом и всеми этими делами с соблюдением офицерской этики.       - Постой, а что ты говорил о том, что меня хотят повысить? – вспомнила она.       - Ну, ты же не собираешься на Землю, - с затаенной ухмылкой сказал он.       - Ну да, - серьезно кивнула она, а потом безмятежно улыбнулась, - а теперь, когда и тебя там не будет, мне точно там делать нечего. Как все чудесно складывается!       Джек вздохнул, повернулся на бок и грустно посмотрел на нее:       - Прости меня, Сэм. Я зря это сказал. И не думал, что ты поведешься. Просто… ты действительно можешь занять мое место там, откуда я ухожу. У тебя такой опыт!       - Я не обижаюсь, - она подарила ему короткий поцелуй и снова отстранилась, - просто как мы тогда будем вместе? Ты же будешь у асгардов?       - Что-нибудь придумаем, - беспечно отмахнулся он. – Думаю, тогда все будет не так сложно.       - Ты ведь уже все продумал? – она положила голову ему на грудь.       - Наверняка нет, - признался Джек. – Я вообще не уверен, что ты согласишься. До сих пор. Но это не так важно, ведь главное мы уже выяснили.       - И что же у нас главное? – тихонько рассмеялась она.       - То, что ты меня любишь, конечно. Я ведь и в этом не был уверен, знаешь ли…       - Ты что?... – она взволнованно заговорила, перевернувшись и глядя ему в глаза. – Ты же не думал, что мне нужен кто-то, кроме тебя?       - Я думал, что тебе не нужен я.       Она отчаянно смотрела на него, словно пытаясь понять, правду он говорит или шутит. Но он был серьезен.       - Мы же говорили на эту тему… - ее голос предательски задрожал, когда она только представила себе, что он мог подумать, что она больше не любит его. А она… всего лишь не хотела торопить события.       - Ты вежливо мне отказала. Я помню, это было еще на Атлантиде. Но я, как и обещал, никогда не оставлял идею вернуть тебя. Да, я понял, что тогда тебе было не до того, и не стал надоедать.       - Ты же понимаешь, что я сказала так не потому, что не люблю тебя… господи, Джек! Я даже не думала, что ты это так все воспримешь!       - Я все правильно понял, - он снова притянул ее к себе, - к тому же, в той ситуации я заслужил слова и погрубее. Дело ведь было после того, как тебя сняли, и я в этом сыграл не последнюю роль.       - Ты бы ничего не изменил, не оправдывайся, - ее голос был каким-то сухим и безжизненным.       - Ну, я все равно мог проголосовать за тебя.       - Это бы ничего не дало, решение было принято задолго до того заседания, и все, в том числе и я, знали об этом.       Они замолчали, и Джек остро почувствовал, что именно сейчас она может снова отдалиться от него. Он никак не мог такого допустить.       - Сэм, ты, что? Я не хотел тебя обидеть, я просто хотел объяснить тебе! Черт, опять я все испортил, да что же это такое! Милая, прости меня, идиота! Я всегда любил тебя и буду любить, слышишь? Мне никто не нужен, кроме тебя! Не хочешь на Землю – не надо! И вообще, забудь, что я только что говорил! Сам не знаю, что болтаю. Наверное, это на меня так пятое измерение действует!       - Шут гороховый! – пробормотала она, уткнувшись ему в шею. – Ты сказал, что думаешь и чувствуешь. С твоей стороны все так и виделось, конечно. Только ты не знал тогда, о чем думала я. Я тоже никогда не переставала любить тебя. Даже когда думала, что ты погиб вместе с Землей. И Баал это, наверняка, знал. Мы с ним тоже любили друг друга, но это было совсем по-другому. Но когда выяснилось, что вы все живы… мой мир окончательно пошатнулся. Наверное, нокс или Баал что-то сделали со мной, как-то успокоили, потому что я не лезла на стенку от счастья, не мучилась угрызениями совести. Я все воспринимала как должное, и это помогло мне не сойти с ума. Наверное, я пришла в себя окончательно только после того, как Баал умер, а Лайя исчезла. Но ты… тогда я просто не имела права показывать свои чувства. Понимаешь? Я только что потеряла мужа, и начни я сразу оказывать тебе знаки внимания, я бы перестала уважать сама себя. Это уже не говоря о том, что и у ашенов, и у ноксов траур по ушедшему супругу иногда длится по несколько лет. К тому же я совсем не знала, как там у тебя на личном фронте. И не до того было. Тебе нужно было налаживать отношения с Джоном, у нас висела Атлантида, все эти проблемы с отправлением в Пегас. Я откровенно замоталась. Потом Арон и Мел ушли, и выяснилось, что Баал жив. Я вообще не представляла, что будет дальше…       - Ты боялась? – догадка осенила Джека внезапно. – Боялась отношений со мной?       - Да, - честно ответила она и беспомощно посмотрела на него, - все думала, не сейчас, немного позже, не время, надо отложить… а на самом деле боялась. И сейчас боюсь.       - Знаешь, - он начал говорить осторожно, боясь спугнуть это состояние наибольшей откровенности, - я ведь тоже боялся. Я был уверен, что для тебя существовал теперь лишь Баал, но обвинять тебя у меня не было никакого права. Обидно было ужасно, но и он, и ваш брак выглядели… идеально. Я был рад, что у тебя сложилась такая семья. Да и гуаулд удивил, конечно. Но потом он взял с меня то обещание… я не мог не пообещать ему. И я прекрасно понимаю, что сразу после похорон приставать к тебе с разговорами об отношениях было как минимум неуместно. Я решил напомнить о своих чувствах слишком поздно. И в самый неподходящий момент. Но даже получив твой отказ, я запомнил, что ты не сказала, что не любишь меня. Так что я не совсем отчаялся. Я был готов ждать столько, сколько тебе потребуется. Знаешь, зачем я пришел на Валхаллу в последний момент?       - Помочь нам с эвакуацией? – усмехнулась она.       - Не только. Я пришел… - он свесился с кровати и пошарил рукой на полу, потом порылся в карманах своей одежды и показал ей небольшую коробочку, - делать тебе предложение!       - Предложение?! – она переводила взгляд с красивого кольца на довольное лицо Джека. – Ты не шутишь…       - Я никогда не шучу такими вещами, Сэм. Так ты примешь его?       Она улыбнулась и протянула руку вперед:       - Да. Тысячу раз да!       С величайшей осторожностью Джек надел кольцо ей на палец.

***

      В жизни Торрена Эммагана еще никогда не было таких странных приключений. Он побывал на Атропосе, где успел познакомиться с местными жителями. А также повидаться с мамой Делии – она работала в одной из лабораторий. Вместе с двумя илемпири и одним толланцем они изучали прибор Древних, который… вот они и пытались понять, что он делает. При появлении Торрена устройство тоненько запищало, что вызвало огромный энтузиазм ученых. Правда, отчего среагировал прибор, так и не выяснили, но Клер оказалась оптимисткой и заявила, что пока отложит работу. Возобновит, когда Торрен в следующий раз посетит их планету. И провела лейтенанту экскурсию по городу, с заходом в поселение илемпири. Потом они даже взяли скафандры и нырнули на подводную станцию. «Хорошо, что Каннингэм этого не видел», - отметил Торрен, увидев лишь часть доселе не известного на Земле оборудования и одну лабораторию Древних. То есть, вероятно, форлинов. Неожиданно Клер взволнованно сказала:       - О, Гарри тоже здесь!       - Привет всем! – из соседнего помещения вышел улыбающийся мужчина, в котором лишь с большим трудом можно было узнать Мейбурна – во всяком случае, если судить по фото (а вживую лейтенант его не видел).       - Я – Гардинус, юноша, - понимающе кивнул форлин. – Мейбурн в прошлом. И я здесь, чтобы поговорить с тобой.       - Когда закончите, Торрен, просто вернитесь к шлюзам, я буду ждать там, - улыбнулась Клер, чмокнула в щеку Гардинуса и вышла.       Тот сразу перешел к делу.       - Я вмешался потому, что ты вполне мог потерять свое будущее. Да и те люди, которые в Пегасе, в тебе нуждаются. Опережая твои возражения, скажу, что на Альфа-1 Нарим сообщит, что ты отправлен с важной миссией. Джеймс подтвердит, если что. В конце концов, это правда.       - Я понял, сэр, - вежливо отозвался Торрен, - а можно узнать подробности важной миссии?       - Можно! - воскликнул тот, – твоя помощь нужна во время Рагнарека и при его подготовке. Если все пойдет так, как идет сейчас, ты сам все поймешь. А если я тебе начну рассказывать, что да в какой последовательности ты должен будешь делать, запутаешься.       - И кому нужна моя помощь, тоже не скажете?       - Да кому угодно! Всем! Думаю, ритуссаргх ты не собираешься помогать?       - Не планировал, - дипломатично отозвался Эммаган. На самом деле, он не знал, как реагировать на откровенно насмешливый и даже издевательский тон Гардинуса. Как будто перед ним Джон Картер, только нельзя его отчитать и отправить на гауптвахту за непочтительное обращение.       - Ну, вот и славно, остальным можешь помочь, даже рейфам – их раса вообще поставлена на грань выживания в этой войне.       - Я понял, сэр. Так и планировал поступить. За исключением рейфов, но там уж как получится.       - Вот какой понятливый! – восхитился форлин. – Может, спросить у меня хочешь что-нибудь?       - Только одно, - ухмыльнулся Эммаган, - вы не хотите мне сказать что-нибудь еще или дать какое-то спецзадание в Пегасе?       - Нет, - он пожал плечами, - если это все, что ты хотел спросить…       - Еще пару вещей. Спасибо, что спасли от смерти Джона Картера. И за то, что не позволили отправить меня обратно на Альфа-1.       - О, Джон Картер! Кажется, вы все же подружились?       - Нет, сэр. Просто этот мальчишка – в каждой бочке затычка, и если его не станет…       - То многие бочки окажутся пустыми, конечно-конечно, - широко улыбнулся Гардинус, - что ж, это ваше право, продолжайте врать дальше самому себе, лейтенант Эммаган. Больше не смею вас задерживать.       Торрен коротко кивнул и вышел. Клер ждала его у шлюза, как и обещала.       - Ну, как вам наш форлин? – улыбнулась она, с интересом глядя на него.       - У него очень специфическая манера общаться, - честно ответил Торрен, и Клер рассмеялась.       - Это точно. Иногда мне кажется, что они с Арисом просто братья-близнецы. Впрочем, все илемпири обладают оригинальным чувством юмора.       - Полагаю, вам вполне комфортно рядом с ними, и это – главное.       - Именно так, Торрен. А теперь пойдемте к скафандрам, необходимо вернуться наверх и подготовить вас к перелету. Вы ведь никогда не были на корабле риту?       - Не имел такой возможности, мэм, - не стал спорить Эммаган.       Ему передали прибор фазового смещения и объяснили, как им пользоваться. И после этого Торрен увидел корабль риту. Что сказать? Огромная летающая тарелка. Очень огромная. В несколько раз больше Уничтожителя. Корабль возвышался над поверхностью метров на двадцать, не меньше, а стоял он… на таких же огромных подпорках, которые выглядели, как лапы паука. Нет, а чего еще было ждать от расы риту? Но выглядело это потрясающе. Рядом обнаружился и экипаж – трое паучих, скромно стоящих в сторонке.       «Нравится?» - тихий шепот прозвучал прямо у него в голове.       «Очень!» - искренне ответил Торрен.       «Он сделан из специального сплава… с добавлением органических веществ… управление на основе генной идентичности…»       «Но не подвержено коррозии от внешних токсинов?»       «Верно мыслишь… поверхностный щит есть… энергия… увидишь…»       «Спасибо, что согласились подбросить», - поблагодарил он риту.       «Не стоит благодарности… твоя помощь нужна твоей матери… и ее супругу… и Королеве Нихайе…»       «Вы опекаете их?»       «Не только мы… но те, другие… слишком увлекаются и могут не угадать… когда нужна помощь…экспериментаторы…»       «Буду рад помочь всем, кому смогу», - просто ответил лейтенант.       «Ты сможешь… сильный… наследие двух рас…»       Честно говоря, общаться с риту было приятно. Он ощущал себя комфортно с ними, и уже через пять минут разговора был для них, что называется, своим. Они, кстати, объяснили его состояние берсеркера. Так, оказывается, проявляется именно наследие риту. Когда-то давно такое было свойственно их самцам, и это был единственный возможный способ для них защитить потомство, если женская часть уже погибла. Такой самец словно впитывал силу противоположного пола, и на короткое время получал шанс уничтожить как можно больше врагов. Как правило, он в итоге погибал, но связывал сражением противника и давал шанс детям спастись. В этом случае ближайшие риту получали телепатический сигнал о трагедии и быстро прибывали на помощь. Даже из дальних миров.       У Торрена был уникальный случай. Он был человеком, обладающий активным геном рейфов. Все бы ничего, но в его организме одновременно смешались и их фермент, и ядовитый состав из жала ритусссаргх. Так получилось, что два эти вещества среагировали, уничтожив ДНК ассаргх в составе яда. Вот и «выстрелило» наследие риту. Но поскольку ни фермент, ни яд Фила не задержались в организме, то и состояние берсеркера быстро прошло. Без фатальных последствий, к счастью. Однако риту были уверены, что теперь мозг Торрена, зафиксировав в памяти то состояние, в случае смертельной угрозы сможет его повторить.       Честно говоря, Эммаган не то, чтобы обрадовался новой информации, но и в панику впадать не собирался. Он решил пока не думать об этом и спросил:       «Вы сказали – моя мать с супругом? У них все в порядке?»       «Более чем… они собираются продолжить род…»       «Самое время!» - язвительно отозвался Торрен. Новость не была такой уж шокирующей, но и приятного в ней он мало видел. У мамы будет ребенок от Майкла. От этого… становилось неприятно. Хотя это и не его дело, конечно.       «Такое всегда происходит вовремя… или не происходит вовсе…», - мудро заметила риту.       Атропианцы очень заботливо собирали его в дорогу. Нет, бутербродов с собой он не получил, но вот оружие (даже с некоторым запасом) и прочие полезные в сражении вещицы были в наличии. Арис Бок расстарался и даже приспособил Торрену похожую на свою броню. Как оказалось, она была создана на основе доспехов джаффа, но управлялась телепатическим воздействием, а не кнопкой. К тому же, поверх брони при необходимости появлялся энергетический щит. В свернутом виде она, как и доспехи гуаулдовских воинов, имела вид браслета и надевалась на запястье левой руки.       Делия, слегка смущаясь, подошла и обняла его напоследок. А потом вручила кейс со словами:       - Будете на Атлантиде, передайте доктору Беккету. Он очень хороший человек, и мы с ним договорились, что я поделюсь результатами некоторых экспериментов, которые проводятся здесь.       - Непременно, мисс Тобиас, - усмехнулся Торрен, принимая груз. – А сами вы не собираетесь в те края?       - Нет, - ответила она, - Гардинус намекал, что Пегас – это не последнее место сражения с ритуссаргх.       - Да, конечно, Альфа-2, - кивнул Эммаган. По долгу службы он был в курсе, что на Земле уже давно разрабатывается операция по освобождению джаффа. Что ж, здесь, действительно, помощь атропианцев будет неоценима. А ему пора.       Попрощавшись со всеми, кто вышел проводить его и риту, Торрен подошел к «лапе», в середине которой оказалась лестница. Наверное, она была создана специально для людей – скорее всего, он не первый из них, кто путешествует с риту. Внутри было темновато для человека, но вскоре он приспособился. Пассажирские места имелись – и весьма удобные, как оказалось. Пристегиваться не было нужды – риту, в отличие от рейфов, имели возможность максимально усовершенствовать гипердвигатель. Поскольку иллюминаторов не было, лейтенант не заметил старта, его оповестили риту. Они же сообщали обо всем, что его интересовало. Одна из них передала изображение энергетического устройства, питающего корабль. Не будучи риту, разобраться в нем было невозможно. Кажется, оно было возобновляемым. Реактора не было, топлива не требовалось, но все же емкость была ограниченной. После тысячи гиперскачков требовался отдых, желательно, внутри кислородосодержащей атмосферы. Зато дальность прыжков не была ограничена – вопрос был только во введении координат. Без ложной скромности риту заявляли, что будь они в курсе нынешнего расположения «Судьбы», вполне могли бы отправиться и к ней.       «А вот Джон Картер говорит, что этот корабль вскоре вернется», - вспомнил Торрен.       «Это очень хорошая новость… - паучихи и не пытались скрыть радость, - корабль строили те… кто знал наших предков…»       Сам вход в гиперпространство Торрен не заметил. Как правило, в земных кораблях оно все же ощущалось легким толчком. Путешествие к Пегасу заняло всего несколько минут, а вот разгон и торможение - гораздо больше. Они выскочили на окраине необитаемой солнечной системы, и риту объяснили, что это было сделано для конспирации: оказывается, ритуссаргх все же могли следить за дальним космосом с помощью своих маяков. Потом они перешли в режим маскировки – сменили фазу, проще говоря. Паучихи сказали, что эта фаза плохо улавливается ритуссаргх. При попытке ее сканирования их приборы передают помехи. Но все это показалось совсем не важным, когда Торрен получил изображение корабля Древних, который подвергался атаке рейфовских стрел. Восприятие обострилось – возможно, в этом как-то помогли риту, и он почувствовал… там была Кейчел! Это ее линкор!       «Вижу… ты нашел своих…» - прошелестело в голове.       «Им нужна помощь!» - воскликнул он.       «Волнуешься… твой партнер там?»       «Она… да! Так вы поможете?»       «Уже…»       Риту передала образ застывших неподвижно стрел.       «Взяли под контроль… теперь надо избавить от воздействия ратусса… передать Королеве…этим ты и займешься…»       Затем Эммаган просто ощутил легкий толчок, мгновение дезориентации – и вот он уже на мостике линкора, а ему в лоб упирается дуло оружия. Глухой голос Кейчел говорит:       - Что тебе тут?... Торрен!       Риту, посмеиваясь, наблюдала в телепатической связи, как двое человечков исполняют примитивный ритуал, символизирующий радость встречи двух влюбленных.